Текст книги "Уныние"

– Хочешь сказать, что научилась грубости у «отчаянных домохозяек»? ― Сэм едва заметно ухмыльнулся, пряча за этим желание рассмеяться.

– Нет, нет, ― я улыбнулась в ответ, оттого что разговор был гораздо проще, чем я представляла, ― У этих дамочек можно научиться вранью и, может быть, рецепту каких-нибудь кексов.

– Очевидно, что ты все же смотрела этот сериал. ― Мы засмеялись. ― А что еще? Чем ты занималась, когда…

– Ну, думаю, пересказывать вчерашнее выступление Кейт нет необходимости? ― Я холодно улыбнулась, давясь болью. ― А, в общем, ничем особенным: читала книги, училась, играла…

– В карты или шахматы?

– Нет, просто в виртуальные игры. Мне бабушка подарила игровую приставку, как раз перед… но так уж вышло, что пользоваться ею я стала гораздо позже.

– Хочешь сказать, что мы с тобой поехали в такую даль, когда у тебя дома есть PS3?

Возмущенный голос Сэма заставил меня гордо задрать подбородок.

– Да, и около тридцати игр к ней. Мама ведь работала в прокате и…

– Ты шутишь? ― Миллер схватил меня за предплечья и затряс. ― Поехали обратно, скорее!

Я засмеялась, но электрический разряд все же скользнул по моему телу. От ощущения чужого тепла меня бросило в жар, потом обдало холодом, фактически, вернув мне землю под ногами.

Слова блондина были так горячи и наиграны, что я не смогла не смеяться.

Да, это звучит странно… Я ведь пролежала в коме так долго, вы скажете, что глупо было тратить драгоценные минуты жизни на ненастоящие приключения и переживания. Игровой мир был моей отдушиной. Моей слабостью и в то же время спасением. Спасением от удручающих мыслей и копаний в самой себе. Вновь научившись ходить, я решила восполнить пробелы в своем прошлом подростка. У других была возможность растянуть это удовольствие на долгие годы, а я решила оторваться за несколько месяцев, и сама не видела в этом ничего удивительного. Кроме того…

Я не могла выносить всего этого. Маминого взгляда, полного такой невероятно сильной любви и… жалости, отравляющей мою душу каждой секундой своего присутствия в ее глазах. Вот почему я забивала голову чем угодно, только не ее чувствами, не ее безграничной заботой.

Мне казалось, что я этого не достойна. Что Стефания Хоул ничего из этого не заслужила. У нее должна была быть другая жизнь, полная радостных моментов. А вовсе не такая.

– Ладно, ладно, ― улыбаясь, протянул парень. ― В другой раз.

– А можно теперь мне спросить?

– Разумеется.

Я посмотрела прямо перед собой, прокручивая недавние моменты из жизни.

– Почему ты так вел себя… ты и Кейт, в школе, в первый день, когда увидел меня?

Миллер молчал. Видимо, старался подобрать подходящие слова. Потом немного отодвинулся от меня и ответил:

– Просто я не ожидал тебя увидеть, и… спросил у Кейт, узнает ли она тебя. Собственно, об этом мы и говорили.

– Но ведь меня представили всему классу.

– Я опоздал на урок, забыла? ― он улыбнулся немного надменно. ― А потом мы просто заболтались и… не знаю, не думал, что со стороны мы произвели на тебя плохое впечатление.

– А Кейт? Почему она так на меня… реагирует. Прости, но… я не понимаю, как можно общаться с людьми, которые относятся к другим, как к людям второго сорта.

Я заметила неловкость в глазах Сэма, его легкую, но натянутую улыбку, словно он считал себя неправым или… виноватым в чем-то. Но я терпеливо ждала ответа.

– Просто у нас с Кейт есть общие интересы и… в любом случае, мне пришлось бы иметь с ней дело, даже если бы она мне действительно не нравилась. О ней ходит много слухов, не очень приятных, но на самом деле Кейт другая. Поверь, я-то знаю.

– Вокруг тебя тоже ходят слухи, ― не выдержала я, придвинувшись ближе. Больше от сковывающего меня холода. ― Мне со всех сторон твердят, что ты плохой.

– А мне твердят, что ты недоразвитая. Но это вовсе не значит, что так оно и есть. ― Я поймала на себе интригующий взгляд. ― А насчет меня… да, есть парочка не очень приятных (по мнению девушек, разумеется) черт.

– Например? ― интерес разрывал мою душу на куски.

– Ну… ― Парень приблизился прямо к моему лицу, отчего я даже перестала дышать. ― Люблю находиться в компании приятных особ противоположного пола.

– И что же в этом плохого? ― еле выдавила я.

– Лично для меня ― никогда и ничего. А для девушек… То, что эти особы быстро меняются. Девушки не любят, когда им предпочитают кого-то другого.

Я не двигалась с места, наслаждаясь собственным сбившимся дыханием и жаром внутри.

– И почему ты так спокойно говоришь мне об этом? Я имею в виду… Бабники обычно стараются такое скрывать, чтобы… ну… добиться своего.

– Ничего от тебя я скрывать не собираюсь! ― Сэм засмеялся, и наконец покинул мое личное пространство.

– Почему? ― искренне удивилась я, при этом, скорее всего, скорчив ужасную рожу.

– Ну, мы ведь с тобой вроде как давние приятели, или малышка Битти не имела для тебя значения?

Я не ожидала такого ответа. Отлично. Эта проклятая кукла урезала мои шансы на отношения с Миллером до уровня приятелей. О чем я только думала? Разумеется, ему и дела не будет до такой, как я.

– Это все, что тебя интересует? ― Парень подмигнул мне, словно заигрывая, отчего я ощутила противоречивые чувства. С одной стороны, мне понравился этот взгляд, с другой ― я понимала, что это просто… взгляд Битти из прошлого, назовем его так.

Хотя от мысли, что я приписываю известные только нам двоим фразочки, немного воодушевила меня.

– Пока что да. Но как только я придумаю, сразу же спрошу еще.

– Тебе не кажется, что это немного нечестно?

– Что именно? ― Мой взгляд то и дело падал на руки Сэма, в которых он крутил скомканный стаканчик от мороженого.

– Задавать мне вопросы, но при этом о себе ничего не рассказывать?

– Да что я могу рассказать? ― я одновременно удивилась и испытала злость, отчего голос был груб и резок. ― О том, как провалялась в коме почти четыре года? Едва ли это интересно. О том, что ничего толком не помню из своей предыдущей жизни? Помимо куклы, теперь… Вот именно, что я ничего не помню и не могу о чем-то рассказать. По крайней мере, стоящего…

– Даже сейчас? ― Сэм вновь наклонился ближе. Мне показалось, будто он видит во мне намного больше, чем я сама о себе знала. ― Ты не узнаешь это место, Джейд?

Я еле уговорила себя оторвать взгляд от голубых глаз и переместить его на окружающее пространство. Ветер все так же гонял листья и сухую траву, изредка отрывая от земли песчинки и бросая в нашу сторону. Склон, крутой и опасный, не пробудил во мне ничего, кроме боязни высоты. Огромнейшее пространство, находившееся на глубине тридцати метров, представляло собой безграничную безжизненную равнину.

– Нет, ― тихо ответила я, продолжая ощущать на себе чужой взгляд. Миллер только хотел что-то сказать, но, ― и не надо сейчас рассказывать мне о прошлом. Пожалуйста.

Я не понимала, почему в такой ответственный момент, когда я могла дорисовать фрагмент на карте своей памяти, я отказалась это сделать. Вероятно, мое подсознание заставило меня остановиться, намекая, что прошлое может вовсе не иметь значения. Даже тот момент, из-за которого все мои воспоминания оказались запертыми в голове. Не важно, почему со мной это сделали. Прошлого не вернуть. Я должна была двигаться дальше, без остановок и пересудов.

Мы провели здесь еще минут пятнадцать. В тишине. Я закрылась в раковину, из которой смогла вырваться совсем недавно. На такой короткий срок. Просто я знала, что не являюсь той рыжей девчонкой, которая исчезла несколько лет назад. Просто я знала, что внутри меня нечто другое. Кто-то другой. Мрачный, обремененный размышлениями и равнодушием. Даже когда Миллер прижал меня к себе, чтобы закрыть от стремительного сильного ветра, я не ощутила ничего, кроме пустоты. Словно меня и вовсе здесь не было.

Глава 7

Я проснулась, но не открывала глаз. Сон еще не до конца выпустил меня из своих объятий. Я ожидала увидеть продолжение выдуманной моим мозгом истории, но реальность тянула обратно. Мне совершенно не хотелось вставать. Не хотелось собираться в школу, видеть лица этих лицемерных придурков. Не хотелось встретиться с Сэмом.

Вчера мы разошлись весьма сухо. Я понимала, что виновата в этом сама, ведь, несмотря на попытки Миллера развеселить меня, я была мрачна и неприветлива. Меня вновь поедало присущее мне уныние. Порадовало только то, что дом был пуст. И остаток дня я провела в полном одиночестве, играя в ту самую приставку.

Я могла позвать Сэма, моего якобы приятеля из детства составить мне компанию, но не стала. По одной очень простой причине ― мне не хотелось ничего чувствовать, а рядом с этим парнем мое сердце поддавалось на провокацию. Был момент, когда мне захотелось с кем-то поделиться мыслями, но я в который раз осознала, что не могу этого сделать. Что я не имею права этого делать.

Все самые сильные, по-настоящему жуткие размышления принадлежали только мне одной. Я ни разу за все время не призналась маме, что боюсь… жить. Что я не хочу жить той, кем я стала. Отчего-то все мое подсознание трубило мне, что я ― другая. Что все вокруг ненастоящее, а часть какой-то странной, непонятной для меня игры. Меня мог бы понять только один существующий на планете человек. Но ее не было рядом. Джесс уже давно не было здесь.

Сидя вчера на кухне, я задавалась вопросом: а что, если в нашей семейке не одна я обладала подобными мыслями? Что, если моя сестра чувствовала нечто схожее с той безысходностью и давлением, что и я? Причина ее ухода никому не известна. Только время, когда Джесс осмелилась на подобный шаг. День репетиции смерти для моей души. День, в который я стала просто существовать, а не жить.

Что же так сильно напугало мою сестру? И, быть может, то же самое заставит уйти и меня?

Я понимала лишь одно, ответ ― в моей голове. Он невидим для моего сознания. Прячется на полке в куче закрытого под ключ хлама. Но он здесь. И рано или поздно замок все же заржавеет и представит историю моей ненормальной жизни во всей красе.

Закрытое плотной шторой окно не давало мне понять, сколько сейчас примерно времени. Наверное, часов семь утра, ведь вчера я отключилась в… а во сколько? Ничего не помню. В любом случае, я не могла проспать слишком долго.

Поднимаясь с кровати, я оперлась рукой на покрывало и ощутила легкое, едва заметное тепло. Запах ментоловой свежести проник в мои легкие, взбудоражив все еще сонный рассудок. Я вспомнила, что мне снился Миллер, но даже не предполагала, что его запах так сильно врезался в мою память.

Я отбросила наваждение прочь, напомнив самой себе, что мы с Сэмом просто приятели. Точнее были когда-то приятелями. Глупо считать, что сейчас это вернется.

Я нехотя поднялась на ноги и вышла из комнаты. Чувство голода скрутило желудок, а сонные глаза умоляли меня сходить умыться. Я повиновалась.

Дом был заполнен глухой пустотой. Единственным живым существом здесь была я. Ну, может, еще бельевые клещи, такие крошечные, что их только под микроскопом видно. А, ну и пауки… Ладно, мой дом был не таким пустым, как могло показаться.

Я услышала голоса, тихие, словно меня боялись разбудить, но зайдя на кухню, увидела лишь работающий телевизор. Странно, я думала, что выключила его вчера…

Впрочем, это самое «странно» растворилось, когда я заметила стоявшие на столе бутерброды. Точно, я ведь вставала ночью от того ужасного чувства голода. Забавно, что, будучи под действием успокоительного, я совершенно забыла этот момент.

Мои размышления были прерваны телефонным звонком.

Нехотя передвигая ноги, я вышла в зал и подняла трубку.

– Джейд? Здравствуй, солнышко!

– Привет, мам, ― я едва слышно ответила, потому что это были первые произнесенные мною слова. ― Как дела?

– Все просто отлично! А ты что, до сих пор спишь? ― голос Стефании прозвучал слишком удивленно.

– Ага, только что встала, ― сердце кольнуло вспышкой неловкости, когда мне вспомнилась улыбка Сэма.

– Но ведь сейчас уже час дня! Я звоню тебе, чтобы сказать, что приеду через полчаса… И у меня для тебя сюрприз!

– Судя по всему, очень большой сюрприз… Мам, не обижайся, но ты какая-то странная…

– Правда? Извини. Ну, до скорого! Приготовь, пожалуйста, что-нибудь поесть, ладно?

Я даже не успела ответить, как она уже положила трубку. Черт, только проснулась, а уже пора готовить обед. Так рано…

Кто вообще использует слово «рано», говоря о часе дня? Только мой внутренний голос.

Едва положив трубку, мне пришлось вновь ее поднять, потому что телефон зазвонил опять.

– Да мам…

– Привет, Джейд! ― звонкий голосок прозвучал на другом конце. Стейси была явно весела. ― Сэм все еще у тебя, да? Он трубку не берет, позови его, пожалуйста…

– С чего ты взяла, что он у меня? То есть вчера он здесь был…

– Извини, ― она нервно захихикала, ― он просто обещал, что позвонит, когда соберется домой… Поэтому решила, что он еще с тобой.

Я взглядом отыскала чужой телефон, покоящийся на моем диване, покрутила плоскую игрушку в руках, понятия не имея, как пользоваться этой штукой.

– Я не знаю, где твой брат, но вот телефон его у меня. То есть здесь… ― Я замялась, понимая, как могут со стороны звучать мои слова. ― Он его вчера утром здесь оставил и забыл.

– Вот же гаденыш! ― выкрикнула моя коллега, но тут же осеклась, ― извини, накипело… Звоню ему с самого утра, а он без телефона шляется. Ну ладно.

Я все еще концентрировала внимание на чужой вещице, но все же смогла перебороть соблазн и не попыталась залезть «внутрь». Теперь мобильник лежал на тумбочке у входной двери.

– Просто вас обоих нет в школе, я и подумала, что вы с ним…

– Нет, я понятия не имею, где Сэм, ― мои щеки залились краской. Эмоции не хотели подчиняться рассудку. При томном голосе Стейси воображение успело нарисовать немного взрослые сцены, которые точно никогда не произошли бы между мной и Миллером. ― Он уехал еще вчера в обед. Если хочешь, можешь забрать его телефон…

– Нет, ― резко перебила меня Стейси. Но я понимала, что резкость предназначалась не мне. ― Пусть сам свои вещи теперь собирает, еще чего! Кстати, как насчет того, чтобы сегодня прошвырнуться по магазинам или посидеть где-нибудь?

В голосе девушки звучала надежда, и мне было неловко отказывать. Кроме того, подобный поход мог бы сыграть мне на руку и отвлечь от душевных терзаний.

– Извини, я не могу. Мама приезжает, и у нее какой-то сюрприз для меня.

– Да ничего, ничего! Мы ведь все равно в школе увидимся? Там и поболтаем.

– А тебе есть, что рассказать? ― искренне удивилась я, садясь на диван.

– Еще как! Слушай… нет, не буду рассказывать, потерпишь до завтра! Не забывай, что завтра нужно сдать готовый материал для газеты. Постарайся написать о прошедшем бале непредвзято, ― Стейси замолчала на мгновение. ― Понимаю, что Кейт могла чуть выбить тебя из колеи, но попытайся скрыть свое восхищение.

Восхищение?! Вот, значит, как выглядела моя физиономия со стороны, когда эта выскочка трясла меня за руку?! Восхищенно! Я хотела возразить, но вовремя одернула себя, поэтому моя коллега продолжила:

– Не забудь прикрепить к статье интервью Сандры, иначе она нас с потрохами съест. И… да все, вроде как. Остальное ― забота Трея. ― По голосу я поняла, что девчонка улыбается. ― До встречи, Джейд!

– До встречи, Стейси.

Короткие гудки вновь раздались в трубке. Я вернула телефон на место, собираясь с мыслями. Осмотрев себя с ног до головы, я осознала, что неплохо было бы в душ пойти. Я выглядела ужасно неряшливо, как оборванка или кто-то в этом роде. Внезапное чувство легкого отвращения к самой себе поселилось глубоко в моих мыслях.

Думая, что же приготовить, чтобы и вкусно и быстро, я, в конце концов, пришла к выводу и, взяв телефон, набрала номер доставки пиццы.

Звонок в дверь. Я выбежала из спальни, натягивая голубую кофточку на пуговицах. Интерес пожирал мое воображение: что же все-таки приготовила для меня мама?! Может, купила очередную игру или… может, это собака? Всегда мечтала о щеночке.

Я открыла дверь, и Стефания тут же бросилась на меня, чуть не повалив на пол.

– Ма-а-а-м, ― протянула я, хватая ртом воздух, ― ну ты чего?

– Солнышко, я так скучала!

– Ладно тебе, всего один день прошел…

– А ты, значит, не скучала по мне? ― ее голос прозвучал взволнованно и расстроенно.

– Ну что ты несешь?! Ерунда какая… Конечно скучала, но не до такой степени, чтобы на людей бросаться! ― я засмеялась, чтобы разрядить накалявшуюся обстановку (хотя на самом деле мне было не до смеха). ― У тебя ведь какой-то сюрприз для меня?

– Ага, он как раз сейчас подойдет!

Я ничего не поняла. Выходит, кто-то приехал в гости. Наверное, бабушка! Она весь год нам так помогала, хочется отблагодарить ее… Но пицца, по-моему, не лучшая благодарность.

Мы стояли на входе, я выглядывала на улицу, надеясь поскорее увидеть бабулю. Через несколько секунд какой-то мужчина направился к нам со стороны гаража. Точно, я ведь слышала шум автомобиля, выходит, парковался.

Он медленно продвигался, но я уже могла видеть его улыбку. Он сверкнул глазами, и тогда я заметила, что они темные, почти черные, но очень красивые.

Я покосилась на маму, которая буквально прыгала на месте от счастья. Через секунду она не выдержала и подбежала к мужчине, обняв его за плечи.

Когда же она мне все объяснит? Мне уже надоело так стоять, тем более что я одна ничего не понимала.

– Джейд, здравствуй! Давно не виделись, ― человек прервал молчание и, подойдя ко мне, протянул руку. Я ответила на рукопожатие, но все еще ничего не говорила.

Мама удивленно смотрела на меня, потому что на моем лице явно выражалось непонимание и страх.

– Что такое? Это Митчелл, ты его не помнишь?

Митчелл, значит… Зачем он вернулся? Он ведь бросил тогда маму? Что ему здесь надо?

– Ты меня не помнишь, но когда ты была маленькой, мы были хорошими друзьями. ― Мужчина не переставал улыбаться, отчего мне становилось только хуже.

Любопытно, скольких еще людей меня заставила забыть кома? Этот человек казался мне знакомым, но его присутствие здесь… Разве, мама не понимает, что такое нельзя прощать? Он бросил ее, когда все было так сложно, а теперь, когда все наладилось, и мне не нужно вытирать сопли и все прочее ― здравствуйте, это снова я!

Мы зашли в дом. Мама весело побежала распаковывать сумки нашего гостя в свою спальню. Зря она оставила меня здесь, надо было за ней пойти. Хотя это выглядело бы довольно неприлично и неуважительно. А за что мне его уважать?

За то, что бросил Стефанию, когда ей было так тяжело?! За то, что сейчас вернулся, заставив ее пережить очередное потрясение?! Кто сказал, что так будет лучше?! Ничего подобного! Это бред сумасшедшего! Так только хуже, ведь если он снова исчезнет из ее жизни, мама этого не переживет.

– У тебя ведь скоро день рождения? ― Митчелл прервал молчание, и я посмотрела на него презрительным взглядом, но тут же решила надеть маску дружелюбия.

– Да, ― я улыбнулась, старалась сделать это как можно более естественно.

– И сколько исполняется? Семнадцать? Совсем взрослая уже стала, прямо и не узнать…

– Восемнадцать. ― Грозно поправила я. Если не знаешь, так не надо и предполагать! ― семнадцать мне исполнилось в прошлом году.

– Вот как… Ну что ж, будем наверстывать упущенное…

Мужчина, по-моему, побледнел, поэтому я решила не смущать его своим проникающим взглядом и отвернулась, смотря в коридор. Я ощущала его неловкость, как свою собственную. Но моими настоящими эмоциями были только гнев и глубочайшее недоверие. Мне стало противно, когда очередной сквозняк захватил с собой молекулы парфюма Митчелла и заставил вдохнуть их. Я скривилась, даже не заботясь о том, что он мог это заметить.

Мама, наконец-то, вышла из спальни. Она уже успела переодеться в легкое летнее платье. Не понимаю, зачем она надела его, ведь в доме было довольно прохладно.

– Солнышко, ты ведь приготовила обед? ― тут же спросила она, направляясь на кухню.

– Ага… Пиццу заказала…

– Пиццу? ― разочарованный голос кольнул в самое сердце. ― А почему сама что-нибудь не приготовила?

– Мам… Я ведь всего лишь полчаса назад проснулась! Я еле одеться успела…

Стефания бросила на меня оценивающий взгляд. Да, я ведь так ждала свой сюрприз, что решила как следует подготовиться: новая одежда сидела как никогда хорошо. Глаза я подвела карандашом, ресницы были накрашены стойкой тушью (на тот случай, если плакать от радости придется, чего, кстати, уже точно не будет).

– Ну ладно, что уж там… Обойдемся пиццей…

– Может, в ресторанчик заедем? ― предложил Митчелл, и я, к сожалению, вспомнила о его существовании. ― Я видел один, неподалеку. Останавливался там как-то… Очень вкусно готовят.

– А почему бы и нет? Джейд, ты как?

Я бросила взгляд на мужчину, потом улыбнулась маме:

– Не-а, извини, я ведь только что позавтракала, не хочу. Как-нибудь без меня, ладно?

– Жаль, я хотела, чтобы вы поближе познакомились…

– Ничего, будет время, не волнуйся! ― перебил ее Митчелл. Его рука потянулась ко мне, и через мгновение я ощутила похлопывания по плечу. ― Я ведь здесь надолго задержусь, если ты, конечно не против?

Он с надеждой посмотрел на Стефанию, которая улыбнулась ему в ответ. Они вышли на улицу, на прощание помахав мне рукой, и с моей души словно камень свалился.

Боже, что же теперь будет? Неужели мама примет его в нашу семью? Я, конечно, всегда мечтала об отце, ведь своего я никогда не знала, но этот человек далеко не лучшая кандидатура. Хоть он и казался милым и добрым, странное сомнение на его счет все еще закрадывалось в мое сердце.

Почему я его совсем не помню? Никаких отрывков в памяти на его счет не осталось. Может, это и к лучшему…

Я слышала, как автомобиль выехал из гаража, и через несколько секунд шума двигателя уже не было слышно. Внезапно весь вчерашний день промелькнул перед глазами, мне сильно захотелось поделиться с кем-нибудь своими мыслями. Интересно, что делает Сэм? Как же хотелось поговорить с ним. Сейчас я бы рассказала о себе гораздо.

Недолго раздумывая, я позвонила Никки. Протяжные гудки раздавались с другого конца, и я уже отчаялась получить ответ.

– Привет! Это Никки. Сейчас я не могу ответить, но я с удовольствием вам перезвоню.

Гудок сообщил мне о необходимости что-нибудь сказать.

– Никки? Это Джейд. Слушай, перезвони мне, когда освободишься, мне нужно поговорить с тобой… Это важно. Пока.

Вот еще и она не может меня выслушать. Чем же мне себя занять? Сделать уроки? Еще чего, не хочу даже видеть учебники… Играть не хочется… Читать. Я не хотела ничего.

Внезапно для самой себя я поняла, что осталась совсем одна. И в прямом, и в переносном смысле. Осознание моего одиночества пришло именно в этот момент. Даже странно, что я не задумывалась об этом раньше. После комы мама всегда была со мной. Но вот что осталось неизменным ― мои мысли по-прежнему блуждали слишком далеко от нее. Как такое могло произойти? Я словно бы вновь оказалась в той самой пустоте, окружавшей меня целых три года.

Мне пришлось немало постараться, чтобы запечатать навязчивые пессимистические мысли подальше.

Я села перед телевизором с пиццей в руках. Ничего интересного не показывали. Жаль, что у меня нет страсти к телешоу. Было бы, чем себя занять. Щелкая по каналам, я наткнулась на какую-то научно-популярную передачу. Что ж, это все же лучше, чем программу про здоровье смотреть… Фу…

Так пролетел час этого бессмысленного дня. Пицца почти закончилась (она была такая вкусная, что я незаметно умяла шесть ломтиков). Мама зашла не постучавшись, следом за ней ― Митчелл. Я сразу же вскочила с места и потащила ее за руку в свою спальню. Стефания все еще не понимала, что происходит. Я заставила ее сесть на кровать и тут же начала говорить, стараясь не повышать голос:

– Как это понимать? Что ему здесь надо?

– Джейд, он вернулся ко мне… к нам… Он очень волнуется за тебя…

– Это он тебе так сказал? Мам, не тупи, он тебя обманывает!

– С чего ты это взяла? Он хороший человек, Джейд.

– Ты так в этом уверена? ― я не выдержала и закричала, тут же закрыв рот рукой. Еще не хватало, чтобы этот все услышал. ― Мама, он ведь однажды уже бросил тебя. Почему ты его приняла?

– Все совершают ошибки! ― мама тоже повысила голос, ей явно не нравился этот разговор. ― Ты что, не понимаешь, что мне тяжело одной? Я устала, слышишь, устала до безумия! Вчера он позвонил мне и предложил встретиться, Джейд! Я так долго этого ждала!

– А тебе не кажется, что он просто использует тебя, как запасной вариант… как собачку, которая никогда не бросит своего хозяина? Тебя это не бесит? Неужели ты действительно не понимаешь…

– Понимаю, ― мама не дала мне закончить и встала с кровати, направляясь к выходу. ― Все я понимаю. Но дай мне почувствовать себя счастливой хотя бы несколько часов. Мне надоело постоянно думать только о тебе. Я хочу сделать хоть что-нибудь для самой себя.

Стефания вышла из комнаты, не дав мне ответить. Она действительно так сказала, или мне показалось? «Мне надоело думать только о тебе»? Неужели я так ей надоела? Да, действительно, ведь последние несколько лет она не отходила от меня, затем работала не покладая рук, лишь бы все вернулось на свои места… Похоже, ей действительно надоело возиться со мной.

Но я ведь уже несколько месяцев не прошу у нее помощи. Раньше, конечно, мне было необходимо ее присутствие, я ведь училась ходить, развивала мышцы ног и рук… но это давно прошло! Сейчас я все время сижу одна, читаю эти проклятые учебники, стараюсь найти себе какое-нибудь интересное занятие, не отвлекая ее от дел! Разве я виновата, что она предпочитала тратить время на работу по дому, извечные разговоры с врачами, когда уже не о чем беспокоиться?

Я легла на кровать и закрыла глаза. Приятный запах ментоловой свежести исходил от подушки. Так мне казалось. Я уткнулась в нее лицом, вспоминая Сэма. Его телефон все еще находился в моем доме, поэтому я не смогла бы даже позвонить ему при необходимости. Точнее, при желании. Зря я была вчера такой грубой. Очень неосмотрительно.

Но имею ли я право грузить своими проблемами людей, которых толком не знаю? Зачем мне засорять их счастливый жизненный горизонт своим хламом из прошлого? Нет, хватит, Джейд, прекрати.

Пусть все будет так, как есть.

Пожалуй, недавние слова Кейт были музыкой, по сравнению со словами мамы. Ее-то я гораздо больше достала.

Нет! Такого просто не может быть. Она ведь моя мама, она не может меня ненавидеть…

Схватив куртку, я пулей вылетела на улицу, не обратив внимания на Митчелла, который отчаянно пытался меня остановить. Стефания кричала мне что-то вслед, и я, услышав, как завелся двигатель авто, забежала в маленький узкий переулок, ведущий в парк. Свежий воздух ударил мне в лице холодом и сыростью, я съежилась, на ходу надевая куртку. Осеннее небо совсем не радовало своими яркими, но все же холодными красками. Мне хоть и нравилось любоваться природой и все в этом духе, но сегодня это занятие явно не подходило.

Надо побыть одной. Не хочу видеть этого человека. Нужно сначала успокоиться, свыкнуться с мыслью о присутствии Митчелла, а потом уже все обсудить, познакомиться с маминым другом поближе. Раз уж это так важно для нее, я не буду препятствовать. Но хорошего отношения я ему не обещаю. Просто буду вести себя прилично и… и все, хватит с него и этого.

Я оказалась на широкой зеленой полянке, залитой солнечным светом, и села на скамейку. Оказывается, на улице довольно тепло, так что куртка не понадобится. Я бросила взгляд на свои руки и только сейчас осознала, что сжимаю чужой телефон. Поразительно, я даже не заметила, как взяла его с собой. Возможно, мое подсознание гораздо лучше меня понимало, что мобильник мне еще пригодится, ведь через несколько мгновений раздался звонок.

На экране высветилась довольная физиономия Кейт, и я несколько помешкала, прежде чем попытаться принять вызов.

Хотя не стоило этого делать. Просто вокруг меня были люди, а я понятия не имела, как выключить звук на этом треклятом современном телефоне. Голос брюнетки показался мне чистейшим ядом, настолько он был мерзким и манящим одновременно:

– Сэм, мы ведь договаривались встретиться, ты забыл? Я уже сгораю от нетерпения, представляя, как стяну с тебя…

– Кейт, ― резко крикнула я, лишь бы только не слышать продолжения. ― Черт, это не Сэм!

– А? ― в трубке повисла пауза, очевидно, моя «собеседница» переваривала услышанное. ― Это что еще за приколы?! Ты кто такая? Подожди… А-а-а… милашка Джейд-Маргарет Хоул! Точно! И как я сразу не узнала твой дивный голосок!

Кейт мерзко засмеялась прямо в трубку, а я всячески пыталась выкинуть из головы ее первую фразу «стяну с тебя…». Я благодарила Бога, что не услышала продолжения.

– Да, да, это именно милашка Джейд, ― натянуто улыбнулась я. ― Телефон Сэма сейчас у меня.

– Как так? ― девушка вновь залилась смехом. ― Ты решила его прикарманить? Мало было прелестного подаренного Сэмом платья? А ты не теряешься, молодец! Не растеряла навыков с годами, проведенными в собственной башке!

– Что? Какое платье? ― я предполагала, о чем идет речь, но…

– Или это ваша ролевая игра? Ты типа его секретарша? Чудно! Класс! Мне нравится такая идея!

Я прекрасно понимала, что заткнуть эту выскочку у меня не получится. Потому что переговорить Кейт в принципе было невозможно.

– Короче, Сэма здесь нет. И он перезвонит тебе, когда… когда вернется за своим телефоном. Хорошо?

– О, не волнуйся об этом, можете развлекаться, сколько душе угодно! Просто я несколько удивлена тем, что виновница субботнего вечера не пришла в школу. Тебя все та-ак ждали!

– Я не сомневаюсь, спасибо. ― Мой голос пестрил равнодушием и гневом одновременно. ― Пока, Кейт.

– До завтра, мега-мозг!

Долгожданная тишина заполнила округу. Я осмотрелась по сторонам: люди вокруг совершенно не замечали моего растерянного взгляда.

Лицо брюнетки исчезло с экрана, как только я провела по нему пальцем. Я понимала, что это верх неприличия ― копаться в чужих вещах. Но… любопытство. Уж извините, но сейчас оно полностью поработило мои руки, мой разум, меня целиком! И я даже не попыталась с ним бороться.

Я была не так глупа, как предполагала: список контактов нашелся с легкостью. Хотя должна признать, я нажимала на экран гораздо сильнее, чем это было необходимо. Многие имена ни о чем мне не говорили, что было неудивительно. Но одно все же разожгло в глубине груди, в самом сердце, почти забытый мною огонек радости ― мое собственное имя оказалось здесь же. Вы можете смеяться, и наверняка так и поступите, но одно то, что Сэм собственноручно выстучал пару принадлежавших мне букв, окрылило меня. Я широко улыбалась сама себе, сидя в полном одиночестве. И вот теперь уже я сама могла выступить для кого-то раздражающим фактором. Как когда-то для меня сам Миллер. Мне казалось, что помешанность на телефонах и интернете сродни болезни. Так и было. Но сейчас на несколько мгновений я сама подхватила этот недуг. И именно он заставил меня вернуться домой, вселив мысли, что я, возможно, могу быть не настолько одинокой, как казалось.