Текст книги "Университет Ульгрейм. Задачка для техномага"

Глава 6

Изумление, которое появилось на лице Ника, меня позабавило. Да и, чего скрывать, мстительная мыслишка «Вот тебе, шланг штопаный!» тоже пробежала. Но мое торжество длилось доли минуты. Потому что этот несносный некромант быстро пришел в себя и улыбнулся так хищно, что я едва сдержалась, чтобы не удрать, куда глаза глядят.

Святые шестеренки, почему у меня такое ощущение, что я вляпалась?

– Я слышал, в корпусе техномагов недавно чуть взрыв не случился, – задумчиво пробормотал Ник, словно бы ни к кому не обращаясь. – И что при нем могли пострадать первокурсники и сам гранд-техник. Интересно… кто же там накосячил?

Я почувствовала, что заливаюсь краской.

Домкрат мне на ногу, откуда он знает?! Издевается еще… некромантище!

– Допустим, я, – все-таки оттолкнула его и, спрыгнув со стола, отошла подальше. – И что?

– Да ничего, – улыбка Ника стала еще хищнее. – Просто делаю определенные выводы в связи с твоей оригинальной заявочкой. Очень для меня лестные.

– Даже знать не хочу, что у тебя там за выводы, – процедила я зло и замахала руками. – Так, все, аудиенция окончена. Я устала и хочу спать.

– А выводы очень простые, – промурлыкал этот гад, ехидно щуря зеленые глаза. – Раз уж ты вдруг так резко решила с личной жизнью завязать… Значит, мастерскую ты чуть не подорвала, потому что думала обо мне. Очень льстит, милая, очень.

Что-о-о?! Вот же поршень ржавый! Что, кардан ему в форсунку, он себе позволяет? Ишь ты, самомнение какое! Да я ему…

Я как раз находилась рядом со стойкой с инструментами, потому ничего удивительного в том, что произошло дальше, не было.

– Ах ты, гад! – зашипела я и, схватив первое, что попалось под руки, а это оказался гаечный ключ, запустила им в несносного некроманта. Он со смешком увернулся, чем взбесил меня еще больше. – Да слишком много чести о тебе думать! – Следующей полетела тяжелая крестовая отвертка. Тоже мимо. Вот тухлый зомби! – Да ты мне и задаром не нужен, чтобы еще из-за тебя мастерскую взрывать!

Пассатижи оказались более проворными, и Ника задело по касательной. Он выругался, а затем резко метнулся ко мне и оттащил от стойки. После чего прижал меня к себе, заблокировав руки и частично ноги.

– Пусти, придурок! – рыкнула я и попыталась вырваться.

Бесполезно. Ничего не помогло. Мало того что этот… некромант сильнее, так еще и платье мешало. На кой я его напялила?! Себе же хуже сделала!

– Успокоилась? – насмешливо спросил Ник, когда я, устав, перестала брыкаться.

– Пусти, – уже тише ответила я.

– Мне и так нравится, – хмыкнул он над ухом, а затем соблазняющим тоном сказал: – Ну же, признайся. Из-за меня ведь, да?

Очень захотелось выругаться. Вслух и с использованием сборного словарика бабули и Марка. Что я и сделала, решив не сдерживать души прекрасные порывы.

– Буду считать это согласием, – откровенно веселился Ник. – Так вот, my sweet girl[8]8
  My sweet girl – моя сладкая девочка (англ.).


[Закрыть], вынужден тебе сообщить прискорбную весть. Твои планы на следующие пять лет категорически не устраивают одного человека, – он резко крутанул меня, а после выдохнул прямо в губы: – Меня.

От подобной близости я оцепенела настолько, что даже не сумела воспользоваться моментом и вырваться. Только и могла, что стоять и смотреть на это красивое лицо, которое было так близко… А еще губы, которые сейчас…

Я замотала головой, сбрасывая наваждение. После чего все же оттолкнула Ника – на этот раз он не мешал – и отошла ближе к двери.

– Ну и зачем тебе это? – процедила, с трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик.

На меня посмотрели, как на идиотку.

– Шан, все же очевидно, – пожал плечами Ник. – Мне впервые так сильно понравилась девушка. С чего бы мне ее отпускать?

Дар речи после этой наглой заявки у меня пропал. Полностью.

Почему-то сразу вспомнились слова Хенрима. Я будто наяву услышала серьезный голос полуэльфа:

«И из всех паукообразных некромантов он самый явный паук. Если уж кого-то пустил в зону своего комфорта, ни за что не выпустит. Оплетет паутиной раз и навсегда».

Я настороженно посмотрела на Ника, смутно ощущая необъяснимую тревогу.

– Знаешь, что-то я не заметила твоей симпатии, – проговорила, мысленно прикидывая, как бы лучше сбежать, чтобы меня не остановили. – Шатался непонятно где столько времени, на глаза даже не показывался. Я думаю, если бы ты хотел реально поговорить и все выяснить, появился бы намного быстрее. А так… видимо, не настолько я тебе интересна, как ты пытаешься показать. Так что давай разойдемся по-хорошему и…

– Я действительно не мог прийти раньше, – поджав на миг губы, заявил он. – Я был занят с утра и до глубокой ночи. Меня едва хватало на то, чтобы час-полтора проводить с тобой, когда ты спала.

– Что? – выдохнула я осипшим голосом. – Ты что…

– Пытался понять, что на тебя навешал Фергюс, – устало пояснил он, а затем усмехнулся: – Ты, наверное, не помнишь… Но в первую ночь, когда я пришел, ты проснулась. И долго, долго мне жаловалась.

Я выдохнула и отвела глаза.

Значит, не приснилось. Он действительно приходил… Везде он выкрутится! И здесь на него нет смысла обижаться…

– Предупреждая твой вопрос, занят я был тем, что выяснял вместе с эльфами и орками, насколько велика сеть была у регента и его приспешников, – спокойно сказал Ник и, когда я непонимающе нахмурилась, также спокойно произнес: – В бумагах, найденных в доме регента, помимо прочего, были подробные инструкции его людям в Лиррвирене и Херварте[9]9
  Херварт – самоназвание государства орков.


[Закрыть]. Ты вряд ли это знаешь… Но убийство нашей королевской четы не было чем-то исключительным. За год до этого погиб один из младших сыновей Духовного наставника[10]10
  Духовный наставник – титул правителя орков.


[Закрыть]. А пять лет назад при непонятных обстоятельствах пропала сестра тогдашнего[11]11
  Король у эльфов избирается раз в шесть лет.


[Закрыть] короля эльфов.

Вся моя злость пропала, словно ее рукой сняло. Вместо этого стало до того жутко, словно я ощутила за спиной кого-то недоброго, немигающе глядящего на меня.

– И это тоже дело рук регента? – сипло спросила я.

– По крайней мере, он был к этому причастен, – вздохнул Ник. – Он и группа аристократов, в основном некромантов, хотя в переписке мелькали не только они. Но ничего конкретного от этих людей узнать не удалось. Большинство моих коллег даже разговаривать не стали. Только заявляли, что «Ее время грядет!» – да, именно так пафосно. После чего попросту умирали, как это сделал Эйровен. И все это неприятно попахивает какой-то сектой, чьи корни явно уходят в Феолварт.

– И что же делать? – Я облизала пересохшие губы. – Если верить Эйровену, я – следующая…

– Только не паниковать. – Он подошел вплотную и легонько щелкнул меня по лбу. – Я в последний свой приход нащупал что-то в окружающем тебя флере. Проще всего работать с твоей аурой, когда ты спишь… Потому я настоятельно прошу тебя, чтобы ты разрешила мне телепорт в твою комнату.

Я вздрогнула и растерянно заморгала.

С одной стороны, он, конечно, прав. В конце концов, кто, как не Ник, может с этим разобраться? Вот только как быть с тем, что я хотела держаться от него подальше? Ай, домкрат мне на ногу… Я же только успокоилась! А теперь… если он так часто будет рядом… я не смогу задавить это глупое чувство, которое успело укорениться в моем сердце! Но выхода-то нет! Как все сложно…

– Хорошо, – тяжело вздохнула я и, нервно потеребив кожаный браслет на левой руке, тихо проворчала: – Как-то тебя слишком много в моей жизни…

– А будет еще больше, – со смешком заявил этот некромант.

– В смысле? – опешила я.

– Насколько я знаю, разработка твоего прибора перешла из фазы сбора информации к созданию первых прототипов? – мило улыбнулся он. – Так вот, тебе положен для этого дела свой собственный некромант, ты в курсе?

– В курсе, – ответила я не менее милой улыбочкой. – И это будет Марк, как обычно.

– А вот и нет, – торжествующе ухмыльнулся Ник. – Мы говорили с гранд-техником, и он согласился, что такой опытный и сильный некромант, как я, на эту роль подойдет лучше, чем первокурсник. Так что, поздравляю, ma fleur effronté[12]12
  Ma fleur effronté – мой дерзкий цветок (фр.).


[Закрыть], со вчерашнего дня я твой официальный куратор по некромагической части разработки.

Я, судорожно сглотнув, сделала шаг назад.

Если он говорит правду… А врать он не станет, я же проверю… Значит, это минимум три, а то и пять раз в неделю я буду с ним встречаться. В уединенной мастерской. Один на один.

Святые шестеренки, он меня со всех сторон обложил!

Да чтоб рядом с тобой паровой котел взорвался, некромант проклятый!

– Ты… ты… ты…

У меня даже слова закончились. Я никак не могла подобрать достойного эпитета для этого невозможного мужчины!

– И еще, Шан…

Его довольная улыбка мне сразу не понравилась, потому я приготовилась к очередной гадости.

– Помолвка будет настоящей, – твердо заявил он. – Кольцо я тебе принесу на днях. И даже не думай кому-то рассказывать, что это все фарс – я буду отрицать. Вздумаешь говорить, что помолвка разорвана, – скажу, что мы просто поругались и ты обиделась. Так что сама решай, хочешь ли выглядеть в глазах остальных взбалмошной девицей, у которой семь пятниц на неделе.

Святые шестеренки, он что, всерьез?!

– Да ты совсем уже обнаглел, Ник! – возмущенно воскликнула я. – Не подумал, что, вообще-то, для подобного необходимо желание и согласие двоих? А я – вот какой сюрприз – категорически против!

– Шан, sweety, не кипятись, – отозвался этот невозмутимый нахал. – Если бы ты ко мне ничего не чувствовала, я бы себя не вел подобным образом. А так… Ты просто испугалась того, что не можешь контролировать. И пытаешься сбежать туда, где все было понятно, логично и так, как ты хочешь.

И мне стало как-то неуютно-неуютно. А ведь если подумать, он прав! Вот только так я взяла и призналась! К тому же все это не отменяет того, что становиться чьей-нибудь невестой я не намерена!

– Угу, угу, – покивала я и скептически вскинула брови. – И ты не придумал ничего лучше, чем принудить меня к этой помолвке. Молодец, и сказать нечего. – Я демонстративно хлопнула два раза в ладоши, а потом грозно подбоченилась: – Вот только даже и не думай, что я стану терпеть подобное. Полезешь – и еще один синяк я тебе гарантирую. Помнится, они тебе очень к лицу, – не смогла не съехидничать я.

К моему большому удивлению, меня не высмеяли, не посмотрели, как на ребенка несмышленого. Ничего такого. Ник лишь усмехнулся, а затем вдруг сказал:

– Ты даже не представляешь, насколько тебе идет гнев. Другая на твоем месте выглядела бы истеричкой. Но ты… – он шумно выдохнул. – Впрочем, не будем. Не сейчас. Что касается твоей угрозы… Успокойся, un lindo bebe[13]13
  Un lindo bebe – милый ребенок (исп.).


[Закрыть], не собираюсь я к тебе приставать. Пока не дорастешь.

Вот же… некромант, чтоб ему аварийный клапан сорвало! Я даже злиться уже устала! Ребенком он меня считает, думает, я недостаточно взрослая! Как заявлять, что помолвка будет настоящей, так я достаточно взрослая, а как к делу, так нет?! Определился бы!

– Знаешь что, Ник… – я на миг крепко сжала губы, чтобы не выдать вслух нечто ну совсем неприличное, – а не пошел бы ты… обратно в Ульгрейм. Для меня тебя сегодня слишком много. Даже голова разболелась.

– А и пойду, – доброжелательно улыбнулся он, совсем не задетый моими словами. – Целей своих я достиг, а время и правда позднее. Тебе надо отдохнуть.

– Спасибо большое, – язвительно прошипела я.

– Не шипи, сhaton, – рассмеялся весьма довольный собой некромант и предложил мне руку. – Пойдем, малышка. Провожу тебя.

Предчувствуя, что маменька прогуливается неподалеку, пришлось скрипеть зубами, но класть ладошку на подставленный локоть.

Как я и ожидала, маман обнаружилась прямо за дверью. Как хорошо, что моя мастерская звукоизолирована! А то мамуля бы узнала много чего интересного… И ей совсем ненужного!

В общем, пришлось нам всем еще несколько минут расшаркиваться, и только после этого Ника милостиво благословили провести меня к моей комнате.

– Слушай, зачем тебе это все? – утомленно спросила я, когда мы почти пришли.

– Что именно? – спокойно уточнил Ник.

– Да помолвка эта, будь она неладна… – Я тихонько вздохнула. – Почему ты так на ней настаиваешь, если заявляешь, что готов ждать, пока я, так сказать, дозрею? Какой смысл?

Честно говоря, я ожидала любого ответа. Но однозначно не того, который получила!

– Вокруг тебя слишком много мужчин, – заявил этот… паучище. – Я хочу быть уверен, что они уяснили: ты занята. Вот и все.

И пока я переваривала это в высшей степени возмутительное сообщение, Ник невесомо чмокнул меня в макушку и, попрощавшись, ушел порталом. Потому вопль: «Вот же ты шланг штопаный, кардан тебе в форсунку!» услышал только пустой коридор. И возможно, мама, но чего не знаю, того не знаю.

Я зашла в комнату и зло стукнула ногой по двери.

Нет, ну вы посмотрите на него! У нас с ним ничего нет, а он уже озаботился тем, чтобы за мной, не приведи Святая Пара, ухаживать не начали! Прав, прав был Хенрим… Не знаю, как насчет любви, но девушке, которая Нику понравилась, можно только посочувствовать. Интересно, с Бель он тоже себя так вел? И не спросишь же…

Все эти мысли, переживания, стычка с Ником до того меня утомили, что я очень быстро уснула. А на следующий день под надуманным предлогом упросила отца переместить меня и попросту сбежала обратно в Ульгрейм. Выдерживать мамулины расспросы и тонкие намеки на то, что она бы уже внуков понянчила, оказалось выше моих сил!

В стенах родного университета я первым делом сходила к Улли и, костеря про себя Ника на чем свет стоит, попросила маленького духа вернуть одному вредному некроманту возможность приходить в мою комнату телепортом. Мелкий хранитель понимающе заухмылялся, но, на его счастье, вслух ничего не сказал. А то я бы ответила… И это плохо бы закончилось.

Поднимаясь наверх, я встретила Фиру. Полуэльфийка выглядела хмурой, отчего я сделала логичный вывод, что вчера все прошло не так, как ей хотелось.

– Что с тобой, свет мой подруга? – зевнув, спросила я. – Ушатали тебя наши ребятки?

– Головы бы нашим ребяткам пооткручивать, – скривилась она недовольно. – А твоему дружку – в первую очередь.

– О как! – Я изумленно вскинула брови. – И что же опять натворил Марк?

Фира тихо вздохнула и предложила переместиться в более уединенное место. Так что мы пошли в мою спальню, и как только я закрыла дверь, полуэльфийка зло заявила:

– Этот… мерзавец надо мной просто издевается!

– Можно историю с самого начала? – Я села на кровать и подогнула под себя ноги. – Когда я видела тебя в последний раз, вы с Марком вдвоем куда-то собирались.

– Это я думала, что вдвоем, – мрачно отозвалась она. – Как оказалось – втроем. Третьим с нами поперся мой дорогой братик, чтоб ему в некромантку влюбиться.

– О-о-о… – Я подперла щеку рукой. – Мне уже страшно… А чего он пошел с вами, если в курсе, что ты к Марку неровно дышишь?

– Пойди, спроси, – фыркнула она, устраиваясь напротив меня. – Но по факту вечер превратился в фарс. Эти двое ржали, как кони, клеили всех подавальщиц, время от времени спорили о том, какой мужчина подойдет мне. Представляешь себе, насколько «замечательный» у меня выдался вечерок?!

– Ужас, – совершенно искренне отозвалась я. – И, главное, не понятно… Ладно, Марк. Но Хен зачем ему подпевал?..

– Я думаю, Хен говорил с Марком, – вдруг печально сказала Фира. – И эти двое таким образом решили показать, что, кроме дружбы, ничего мне не светит.

После этих слов мне тоже стало печально. Очень. Потому что, насколько я знала Марка… подобное вполне в его духе.

– И что ты собираешься делать? – тихо спросила я.

– Не знаю. – Она опустила глаза. – Скорее всего, просто забить. Насильно мил не будешь, как говорят в народе. Тем более что весь следующий семестр я буду учиться в КТМУ. Видеться с Марком у меня не получится. А там… С глаз долой – из сердца вон.

Я загрустила окончательно. Вот так всегда! Только обзавелась подругой, как оказывается, что она уезжает…

– Все это хорошо, но как я тут без тебя – даже не представляю, – качнула я головой.

– Вообще-то, ты тоже поедешь, – хмыкнула Фира. – Едут все, кто положительно окончит курс дяди. Ты что, забыла?

– Забыла, – совершенно честно ответила я. – Столько всего случилось… Как-то этот факт вылетел из головы.

Вот только обрадоваться все равно не получилось. Теперь выходит, что я полгода Марка не увижу. И Ника… Стоп-стоп-стоп! То, что я не увижу этого нахального некроманта, даже отлично! А что касается друга… Думаю, можно будет что-то придумать.

– А ты почему раньше вернулась? – спросила полуэльфийка. – Ты же говорила, что останешься дома на все выходные.

И в этот момент я решилась.

С Марком я далеко не все могу обсудить. Почему бы не поделиться с единственной подругой?

Да, Фира в общих чертах была в курсе всей истории. Но чего она не знала, так это того, насколько сильно я влипла.

В общем, я, наверное, добрый час изливала полуэльфийке душу, попутно поминая вредного Ника по всей – и нашей, и феолвартской – родне.

– Знаешь, – задумчиво сказала Фира, когда я умокла, – а мне стало легче. Оказывается, не одна я маюсь с любовным идиотизмом.

– Не поверишь, мне тоже стало легче, – хмыкнула я и подмигнула ей. – Оказывается, если выговориться, действительно отпускает.

Мы посмотрели друг на друга и захихикали.

Жизнь перестала казаться такой унылой и беспросветной.

Следующие несколько недель пролетели довольно однообразно, хоть и насыщенно.

Бабуля подняла на уши все Управление порядка Содружества, и вместе с ними по клочку прочесывала наши земли на предмет поиска Волтера Оревдайра. Задействовала все возможные связи, подключила всех ключевых людей и нелюдей, потому ее пропавшего ученика искали и эльфы, и орки, и даже уголовники Шэотаканского оазиса. Пока, правда, никаких подвижек не было, но я почему-то не особо волновалась. Возможно, потому, что у меня не было на это времени?

Медленно, но уверенно приближалась сессия. Преподаватели стремились вложить в головы нерадивых студентов все, что не успели до сих пор, и их ошалевшие подопечные практически не вылезали из библиотеки и лабораторий.

Для нас же с Марком все было еще сложнее.

Моего друга Ник официально взял в ученики, и он все чаще стенал, что кумир его детства – садюга редкостная. Я не могла не согласиться, потому что Кайндорф, как и обещал, теперь три раза в неделю занимался со мной прибором. Помнится, я боялась, что он будет приставать? Лучше бы приставал! Так я бы хоть могла с чистой совестью дать ему в глаз, а не скрипеть зубами на его попытки заработать меня до полуобморока. Трудоголик поршневый!

В остальном Ники был корректен, вежлив и вел себя со мной… ну, как с младшей сестренкой. Хотя золотое кольцо с изумрудом, которое он принес мне через два дня после нашего разговора в моей мастерской, мне пришлось носить. И официально всем подтверждать, что да, мы действительно помолвлены. Почему я не воспротивилась? Потому что этот… паучара исполнил свою угрозу. Когда ба пришла ко мне поздравить с помолвкой, но уже настоящей, я ей прямо сказала, что это фарс. И я ни на что не соглашалась. Представьте себе… этот… этот… поршень ржавый! Не знаю, как у него это получается, но он даже бабулю убедил в том, что я просто на него обиделась, а на самом деле у нас любовь до гроба! Так что пришлось скрипеть зубами и изображать счастливую невесту. Иногда. Потому что Ник, не то ощущая, что я на грани, не то получив на данный момент все, что хотел, больше ни в чем на меня не давил.

А еще… Ника рядом со мной стало действительно много. И в какой-то момент я поймала себя на том, что привыкла к этому. Поймала и ужаснулась. Святые шестеренки, а ведь этого он и добивается! Настоящий паук… Медленно, никуда не спеша, оплетает меня невидимой паутиной привязанности. А если учесть, что чувства мои никуда не делись… В общем, я бы, наверное, плюнула и перестала упрямиться, если бы не одно весомое «но». В его словах крылся подвох, и я его видела.

«Мне впервые так сильно понравилась девушка».

Кто, скажите мне, даст гарантию, что завтра он не встретит другую, которая понравится еще сильнее? У него были прочные и долгие отношения с Белиндой, и что? Он даже не попытался ей возражать, когда она решила поставить точку. И даже воспринял с облегчением. Откуда мне знать, что завтра мне не предстоит побывать на ее месте? И что тогда станет со мной? Я чуть не убилась, хоть и случайно, ломая голову над нашей ссорой! А ведь тогда между нами ну вообще ничего не было! Что же будет, если пройдет, как с Бель, несколько лет?! Да я с ума сойду! Рехнусь, качественно и надежно!

Нет уж. Не надо мне такого счастья. Хочется Нику поиграть в помолвку – да пожалуйста. Главное, чтобы руками не лез. Замуж он меня все равно выйти не заставит. И мне же будет легче, если я не стану воспринимать его слова всерьез.

Марк и Фира моего настроя не одобрили. Отдельно друг от друга заявили мне, что я занимаюсь ерундой. Слишком боюсь обжечься, тогда как меня даже горячим паром едва-едва зацепило. И, мол, в отношениях вообще никогда не бывает никакой гарантии. Сегодня клянетесь в любви до последнего вздоха, завтра – чужие люди. Так бывает, и это нормально. Но бывает и по-другому. Люди сходятся и больше не расстаются. Потому не стоит из-за шанса, что все закончится плохо, ставить крест и даже не попробовать. Но я не хотела их слушать. Я помнила, как было больно. Сила чувств ошеломила меня, я никогда с таким не сталкивалась. Я, славящаяся разумностью и сдержанностью, совершенно потеряла над собой контроль, стоило влюбиться. И это… пугало, да. Настолько, что я готова была отказаться от соблазнительной возможности рискнуть и окунуться в то, о чем написано столько книг. Да не хочу я! У меня работа, исследования, стажировка в Лиррвирене, в конце концов! И вместо этого мне стоит день и ночь думать о том, как, что, когда и чем закончится?! Нет уж.

Что касается самих Фиры и Марка, то там все было глухо, как в кабине бронированной гусеничной самоходной повозки. Полуэльфийка, исключительно ради интереса, попробовала еще раз намекнуть моему лучшему другу, что он ей небезразличен. Но тот то ли не понял этих намеков, то ли сделал вид, что не понимает… Не знаю, со мной он не делился, а я спросить не решилась. Видимо, боялась, что в случае второго варианта не смогу Фире в глаза смотреть. В общем… Подруга решила больше и не пытаться и теперь общалась с Марком просто как с приятелем. Хотя я видела, что дается это ей не так легко, как она пыталась мне показать. Я лишь тихо уповала на стажировку в Лиррвирене. Целый семестр. Мало ли что за это время случится? Может, Фиру отпустит…

А потом, ровно за две недели до начала сессии, я подралась с курятником Марка.

Был вечер вторника. Я шла из библиотеки, кутаясь в теплый плащ, мысленно проверяя последние вычисления. Прибор по переносу духов был почти готов, и если гранд-техник до конца недели одобрит плетения, можно будет вернуться в развалины рядом с убежищем Ника. Я, правда, волновалась, что в процессе может что-то не сработать и пострадает сам дух. Старенький профессор мне понравился, не хотелось по собственной криворукости причинить ему вред. Впрочем, Ник уверил меня, что, в крайнем случае, прибор просто не сработает. Я, здраво поразмышляв над этим, пришла к выводу, что некроманту видней. Но волнение все равно до конца не улеглось, потому я в сотый раз мысленно просматривала свою работу, пытаясь отыскать изъян.

И нет ничего удивительного в том, что окруживших меня девушек я заметила только тогда, когда одна из них толкнула меня в плечо.

Вынырнув из своих мыслей, я растерянно осмотрела решительные лица, после чего быстро сложила два и два. И расхохоталась, чем немало удивила весь курятник.

Свя-я-яты-ы-ые ше-е-есте-е-еренки-и-и! Какая прелесть! Меня, кажется, сейчас бить будут! Вот уж не думала, что докачусь до такого… А говорили мы Марку: разгоняй ты своих баб. Нет, не послушал. Ну ничего… Сейчас с этими дурами разберусь, а потом и друг получит. По голове. Больно.

Боялась ли я? Да ни капли. Ну и что, что их много? Оружие таких девиц – визг, ногти и твои же волосы. Против серьезно обученного боевым искусствам человека они мало что могут. Подумаешь, получу несколько царапин. Не страшно. Был, конечно, вариант, что какая-нибудь из куриц рискнет задействовать магию. Неприятно, но ей же потом хуже будет. За подобное из Ульгрейма выгоняют без суда и следствия.

Меня охватил неожиданный азарт. Домкрат мне на ногу, кажется, я нашла, на ком спустить пар!

– Чего надо? – довольно-таки нахально поинтересовалась я, внимательно рассматривая противниц.

Так-с, всего пять девиц. Одна из них была мне смутно знакома. Кажется, именно она является лидером этого… цветника. Насколько я помню, стихийница, но довольно-таки посредственная. О способностях остальных мне ничего не было известно, но меня это не пугало.

Девчонки растерянно переглянулись. Видимо, не такой реакции они ждали.

Ну-ну. Я собираюсь вас удивить еще больше, дорогуши.

– А не многовато ли мужчин на тебя одну, стерва?! – вдруг прошипела та самая лидерша. – У тебя жених есть, а ты по-прежнему все возле Марка вертишься!

– Тебя это не касается, – лениво отозвалась я. – Если это все, что вы хотели, уйдите с дороги. Я спешу.

– Как это не касается?! – возмутилась девица. – А может, я его будущая жена, а ты стоишь на моем пути!

– Кто, ты?! – Я не выдержала и расхохоталась в голос. – Радость моя, – доверительно сообщила ей, – Марку плевать на тебя с королевского дирижабля. Да и вообще на всех вас. – Я обвела опешивший курятник рукой. – Потому утихните, девочки.

В общем, я прекрасно понимаю, что сама их спровоцировала. Надо было быть умнее, выше и так далее. Но я не святая. Вовсе нет. Так что, когда девицы с визгом бросились на меня, я с наслаждением принялась раздавать им оплеухи, не особо обращая внимание, когда меня кто-то цеплял.

Вот только закончилось все очень быстро. Меня за шиворот вытащили из этой кучи и задвинули за спину.

– Ах вы, баньши[14]14
  Баньши – неразумный дух женского пола, который может свести с ума своим пронзительным криком.


[Закрыть] недоразвеянные, – ласково-ласково сказал мой невесть как появившийся здесь друг. – Как вы посмели к ней полезть?!

Меня так и подмывало расхохотаться, но я побоялась, что потом и мне прилетит от злого некроманта, так что решила не высовываться.

– Марк, мы ни при чем, она сама… – проблеяла заводила.

– Рот закрыла! – рыкнул он взбешенно. – Мне было плевать, когда вы занимались интригами и прочим бредом в своей песочнице. Но я не потерплю, что вы толпой накинулись на мою лучшую подругу! Как вам не стыдно, впятером на одну?!

Я прыснула, закрывая рот рукой. Ма-а-арк, переигрываешь!

– Да она сильнее нас всех, вместе взятых! – возмущенно выкрикнула одна из девушек.

– Она меня ударила по лицу! – плаксиво пожаловалась вторая. – У меня будет синяк под глазом!

– Я бы тебе второй поставил, но я девушек не бью, – мстительно отозвался Марк. – Даже таких, как вы.

– Марк, да как ты можешь! – возмутилась глава этой женской банды. – Ради нее всех нас…

– Все, курицы, вы меня окончательно задолбали, – опять не дал ей договорить он. – Игры закончились. В ваших интересах больше мне на пути не попадаться. Можете считать, что вашего маленького клуба по интересам не существует. Кста-а-ати! – протянул вдруг Марк. – Кто из вас, долбанутых идиоток, сегодня подставил подножку Фираэт, да так, что она упала?

Я опешила и даже рискнула выглянуть из-за его широкой спины.

– Эй, почему я не в курсе? – возмущенно спросила я и кровожадно оглядела притихший цветник.

– Потому что наша Фира уверена, что это была случайность, – процедил Марк. – Но лично мне теперь так не кажется. Ну так кто?

Ответом ему было молчание. Дамочки осознали, что душка-Марк сегодня ну совсем не душка и голову может оторвать вовсе не в переносном смысле. Сгрудились у стены и настороженно посматривали на разъяренного некроманта.

Меня по-прежнему пробивало на смех. А уж когда я видела их перепуганные мордашки, так и подавно. Что, девчонки, никогда близко с некромантами не сталкивались? Получите, распишитесь.

– Понятно, – резко кивнул Марк. – В общем, последнее предупреждение. Даже два. Чтобы рядом со мной не появлялись – раз. Чтобы в сторону моих подруг даже не смотрели – два. – Он повернулся, потеряв к курятнику интерес, и обеспокоенно спросил: – Ты как? Сильно пострадала?

– Ерунда, – отмахнулась я. – Выдрали клок волос, поцарапали лицо, и, кажется, запястье немного вывихнуто.

– И костяшки сбиты, – усмехнулся успокоенный друг. – Пойдем, тебе надо к Бель.

– Да не надо… – попыталась было возразить я, но он меня даже слушать не стал.

– Надо, надо, – Марк был непреклонен. – Нечего на весь Ульгрейм боевыми ранениями светить. А то мне потом за твою целостность еще перед Ником отчитываться, – ехидно закончил он.

– А в лоб? – мрачно спросила я, упоминание некроманта сразу несколько убавило моего хорошего настроения.

– Тебе? – невинно спросил друг.

И так мы, совершенно забыв о пятерке перепуганных девушек, переругиваясь и подтрунивая друг над другом, пошли в сторону университетского лазарета.