Текст книги "Сбежать от судьбы"

Следующим меня посетил сам герой прошлого вечера – Вираэль Сумеречный, собственной персоной.

– Вир, мои поздравления, – ехидно поприветствовала я нашего чемпиона. – И как оно? Стоило того?

– Хоть ты не начинай, – досадливо поморщился миатэ, привалившись к окну. – Меня на эту тему уже Мэйлис достал.

– Эх, а я не успела, – притворно вздохнула я. Затем склонила голову и негромко поинтересовалась: – Она тебе уже сообщила, что по-прежнему собирается быть исключительно с девушками?

– Конечно, – мрачно отозвался друг и хищно улыбнулся, обнажив кончики клыков. – Но это мы еще посмотрим… Меня пока другое занимает – каким образом она оказалась невинной?!

– Ну мало ли, – пожала я плечами. – Она же с мужчинами не была, чтобы гарантированно… – Говорить на такие темы было очень неловко, потому решила тему сменить: – Кстати, Вир, у меня к тебе будет большая просьба.

– Слушаю, – внимательно посмотрел на меня миатэ.

– У меня в родном мире близкие люди остались. А так как с Алексом я больше дел никаких иметь не хочу… Не мог бы ты хотя бы письмо передать?

– Письмо не смогу, – покачал он головой. – Мне нужно знать точно, куда идти, а я в твоем мире не был. Я пока в запретные только случайно попадал. Теоретически я смогу по наводке переместиться в твой мир. Понятное дело, с тобой. Только, откровенно говоря, даже не знаю, как именно работает этот дар и сработает ли он в этот раз.

Я сидела и улыбалась во весь рот. Что бы там ни говорил Вир, я была почти уверена, что все получится. И я смогу увидеть близких! Маму, Аську… Ее сынишка уже, наверное, совсем большой.

– Вики, ты меня слышишь? – рявкнул друг.

Тряхнула головой и обратила на него внимание.

– Я не гарантирую…

– А давай просто попробуем? – попросила я и жалобно на него посмотрела.

Миатэ замолк и тяжело вздохнул.

– Ладно, – сказал он наконец. – Попробовать можно.

– Спасибо! – Я вскочила и порывисто обняла его.

– Лучше вместо «спасибо» расскажи мне, что с Ди делать, – проворчал Вир.

– Вот в этом я тебе точно не помощник, – виновато развела руками. – Тараканы в голове нашей подруги… гигантских размеров.

Вираэль сурово сжал губы и торжественно заявил, что не отступит. Кто бы сомневался. В общем, Димару ждут веселые времена.

И последним ко мне заявился оборотень. Ввалился в комнату с веселым криком:

– Где мой выигрыш, подружка?

– Ты еще громче заори! – зашипела на него. – И Вир с Димарой нас точно убьют за такие споры!

– Ну им все равно придется рассказать, – пожал плечами Мэй, плюхнувшись на ковер напротив меня. – Пить в любом случае будем вместе. И эта парочка сразу по связи уловит, что такое дорогое вино мы пьем неспроста.

Собственно, так и получилось.

Я заказала из Аэрива бутылку «Серебряной ночи» и еще несколько напитков подешевле. Посыльный сработал оперативно, и уже к вечеру заказ был доставлен.

За ужином наши друзья, перешедшие на новый уровень отношений, сидели с постными лицами. Причем если Димара демонстрировала деланое равнодушие, под которым ощущались едва заметные отголоски смущения и досады на себя, то Вир едва не рычал от злости. В принципе я его превосходно понимаю. А вот нежелание амазонки признавать свои чувства – нет.

Оглядев не вдохновляющую картину, Мэй тяжело вздохнул и молча выставил на стол раритетное вино. Увидев этикетку, друзья синхронно изумленно охнули.

– Что за праздник? – Сумеречный покрутил в руках бутылку и осторожно поставил обратно на стол.

– Мы решили, что удачное завершение такого опасного приключения нужно отметить чем-то редким, – спокойно отозвался Мэйлис, вытягивая пробку из узкого горлышка.

Я же скромно опустила глаза, стараясь думать о прекрасной природе Долины, но уж никак не о споре. Видимо, получилось не особо, потому что Вираэль вдруг выпрямился и смерил нас с лисом подозрительным взглядом.

– Вид у вас больно… невинный. – Он сузил глаза.

– И по связи идет нарочитое восхищение красотами Долины, – сурово сдвинула брови Димара.

Оборотень придвинулся ко мне ближе и сжал под столом мою руку. Намек понятен, сейчас будем тикать.

– А скажите, дорогие мои друзья, – протянул Вир, поднимаясь. – Почему именно сегодня вы решили распить этот дивный напиток?

– И не связано ли это с тем, что… – Амазонка запнулась и покраснела. – Произошло этой ночью?

Какое поразительное единодушие! Да они вообще идеальная пара. Прямо как иллюстрация к высказыванию – когда в товарищах согласье есть, бамбулей получит кто-то третий. В нашем случае – третий и четвертый.

– Вы что, на нас поспорили?! – раздался дружный гневный вопль.

– Бежим! – Мэй дернул меня за руку, и мы, раскидывая стулья, помчались на выход.

– Стойте, не то хуже будет! – орал нам вслед миатэ.

Угу, ищите дураков. Мне что-то не улыбается быть битой своими же друзьями.

Мимо просвистела лиана. Видимо, Вир хотел схватить Мэя. Ага, этого схватишь! Оборотень изящно увернулся и показал миатэ фигу. После чего припустил быстрее, потому что Сумеречный зарычал и прибавил ходу.

Я осталась на растерзание Димаре.

– Куда же ты, подружка? – прокричала она, и я краем глаза заметила, что амазонка заходит слева. – Остановись, поболтаем!

Сейчас, только шнурки поглажу. Сделала рывок вправо и метнулась в коридор. За мной с ругательствами помчалась и воительница.

Что же делать? Она быстрее… Догонит – мало не покажется. Взгляд зацепился за большие цветочные горшки на высоких подставках, в которых росли какие-то маленькие пальмы. Решение пришло молниеносно. Схватила один из вазонов и швырнула блондинке под ноги. Она такой подлости не ожидала, потому споткнулась и с воплем полетела на пол. Один – ноль в нашу пользу! Позволив себе секундное ликование, я целеустремленно понеслась к выходу из дома. Увы, удача мне изменила. Злая Димара догнала почти на выходе и зажала в тупичке, где стояла обувь. Я схватила еще один цветочный горшок и отгородилась им от подруги, настороженно отслеживая каждое ее движение.

Некоторое время мы играли в гляделки, а потом амазонка выдохнула:

– Чья была идея?

Фу-у-ух! Кажется, бить сегодня меня не будут! По-крайней мере, подруга уже успокоилась. Но вазон пока ставить на место не стоит.

– А ты как думаешь? – усмехнулась я.

– Кто бы сомневался! – За что обожаю Димару, соображает она быстро. – Этого рыжего прохвоста убить мало!

Затем амазонка смерила меня подозрительным взглядом и напряженно спросила:

– Ты на кого хоть ставила?

– На тебя, конечно. – Я вздохнула и расслабилась окончательно. За это подруга точно убивать не станет.

– М-да, не оправдала я твоих надежд, – грустно хохотнула Димара и махнула рукой. – Ставь на место свой снаряд, ты прощена.

С облегчением водрузила цветочный горшок обратно на подставку. Тяжелый, зараза!

– Ну что, пойдем посмотрим, как Вир будет бить «по наглой рыжей морде»? – Голос амазонки звенел предвкушением.

– Отчего же не пойти? – невозмутимо отозвалась я.

Прости, лис, но забирать у миатэ его добычу – я еще не сбрендила. Не огребла от нашей блондинки – огребу от него, если влезу. Так что остается просто наблюдать.

Мы вышли во двор, и нам открылась чудная картинка: Мэйлис сидел на самой верхушке металлического трехметрового фонаря, одного из тех, что освещали дорожку к воротам, и отстреливался от Вираэля небольшими огненными шариками. Причем не забывал отпускать ехидные комментарии.

– Мэй, слазь по-хорошему! – шипел миатэ, запуская в оборотня лианой.

– Шиш тебе, друг любезный! – Лис прицельным выстрелом очередного шара испепелил захватчицу. – И вот тебе! – Крошечный огонек, почти искра, шустро полетел вниз и ужалил Сумеречного прямо… пониже спины.

Вираэль заорал, а потом разразился такими витиеватыми ругательствами, что я половины не поняла.

Мы с Димарой переглянулись и, закрыв рты руками, расхохотались. Ох, надеюсь, Вир не заметит, иначе получим обе, причем по полной программе. Так что я сделала максимально серьезное лицо. Получилось, думаю, не особо. Все же картинка была – загляденье.

Видимо, злость придала Сумеречному силы, ловкости и точности. Потому что следующая же лиана сдернула Мэя с фонаря. Лис успел сгруппироваться, но на него тут же налетел миатэ. И они начали увлеченно друг друга валтузить.

– Пошли разнимать, – тяжело вздохнула Димара и неспешно направилась к катающемуся в пыли клубку.

Откровенно говоря, идея была так себе. Мужчины настолько увлеклись мордобоем, что и незваных миротвориц могли от души приласкать. Но их надо было как-то растащить, пока они друг другу ничего не поломали.

Как ни странно, разнялись эти двое без проблем. То ли первая ярость схлынула, а дальше никто не хотел уступать первым, то ли не так серьезно дрались – кто же их поймет… Но мы все торжественно помирились, пообещали больше ничего не делать без ведома остальных – и отправились распивать раритетный напиток.

В чем был большой плюс этой драки – Димара опять начала нормально общаться с Вираэлем. Ну до определенной степени. Временами у нее все равно случались заскоки, и она орала на миатэ, обвиняя его во всех смертных грехах. Хоть не игнорировала, как до этого, и то хлеб.

Впрочем, Вир не собирался так просто сдаваться, потому подруга подверглась такой амурной атаке, что уже не знала, куда деваться.

Ситуация накалялась. Чем дальше, тем больше. И все это вместе просто обязано было привести к взрыву.

В один из последних дней каникул Вираэль повез нас на пикник к своему любимому озеру. Откровенно говоря, я влюбилась в это место с первого взгляда! Мы поднялись немного в горы, где на высоте примерно пятисот метров затерялась небольшая долина. Искомое озеро приютилось у дальнего края, упираясь прямо в отвесные скалы. Рядом с ним раскинулось широкое поле, разноцветное из-за обилия цветов.

Мы расположились прямо на пологом берегу, и пока мужчины разбивали временный лагерь, я спустилась к воде. Кристально чистая. Настолько, что видны мелкие камешки на дне. Присела и дотронулась до безмятежной водной глади. Да уж, не теплая…

– Прости, поплавать не получится, – усмехнулся Вираэль, от которого не укрылись мои маневры. – Здесь круглый год вода как лед.

– Жаль, – вздохнула я. – Такая чистая…

Пикник бы удался, если бы не Димара. Она в этот день почему-то была особенно нервной, а на Вира так вообще рычала по малейшему поводу. И надо же было такому случиться, что подруга выбрала именно этот чудесный день, чтобы окончательно сорваться.

Не могу сказать точно, что именно послужило спусковым крючком. Только амазонка взвилась и начала орать во всю глотку, костеря миатэ на чем свет стоит. Вспомнила все его грехи еще с тех пор, когда они играли в увлекательную игру, «кто первый соблазнит девушку». А когда дошла до их совместной ночи… короче, глупость сделала. Кричала, что он ее соблазнил, воспользовался беспомощностью и так далее. Тут уже Вир взбесился, что вполне логично. Обозвал Димару истеричкой. Заявил, что она твердолобая, закомплексованная девчонка. И настолько боится пустить его в свою жизнь, что готова обвинить в происшедшем весь мир, только не саму себя.

Такого амазонка стерпеть не могла. Она низко зарычала и бросилась на Вираэля с кулаками. Тот, надо отдать ему должное, даже не порывался дать сдачи. Просто выждал удобный момент и хладнокровно скрутил брыкающуюся блондинку. Которая, впрочем, продолжала грязно ругаться.

Наконец мне это надоело. Ведет себя как малый ребенок! Я понимаю, что она перепугалась таких резких и неожиданных перемен в своей жизни, но должен же быть какой-то предел!

– Димара, заткнись! – рявкнула я, грозно сдвинув брови.

Заткнулась не только подруга. Зубоскалящий Мэй и Вир, который, судя по эмоциям, мрачно проклинал тот день, когда амазонка встретилась на его пути, тоже умолкли. И посмотрели на меня так удивленно, что я на миг даже растерялась. Но потом тряхнула головой и решительно продолжила:

– Во-первых, я тебе уже говорила. Ты сама соблазнила Вира. И нечего теперь на него вину перекладывать! – Она попыталась было что-то возразить, но наткнулась на мой разъяренный взгляд и благоразумно утихла. Правильно, меня сейчас лучше слушаться. Во избежание тяжких телесных повреждений. – И если ты не можешь исправить последствия, к которым привели твои поступки, то научись хотя бы принимать их с гордо поднятой головой.

Димара неуступчиво поджала губы, но все же не стала спорить. Ничего, авось остынет и сама все поймет.

– Во-вторых, хочу напомнить всем, – обвела притихших друзей тяжелым взглядом, – что мы теперь повязаны. Крепко. И навсегда. А потому, нравится это некоторым или нет, нужно искать компромисс! Не знаю, как мальчики, а я уже с ума схожу от той гаммы и силы эмоций, что из тебя выплескиваются. И что дальше – мы все рехнемся от этого эмоционального коктейля?! – Прикрыла глаза и глухо добавила: – Димара, случившегося не исправить. Воспринимай это как полезный опыт и научись адекватно реагировать на Вира.

Открыла глаза и устало пробормотала:

– Ну вот. Такой день испорчен…

– Да ничего еще не испорчено, Вики! – радостно отозвался Мэй. – Сейчас Димара придет в себя после твоей отповеди, и продолжим посиделки, уже без всяких истерик!

Уж не знаю, моя ли речь так подействовала или что-то еще, но до самого отъезда амазонка вела себя нормально. И вполне дружелюбно общалась с Вираэлем. Но любые попытки поговорить на тему их единственной ночи она пресекала. Быстро и бескомпромиссно.

Глава 6

Ох, кто бы знал, как мне было страшно возвращаться в Академию. Алекс наверняка уже там… И хочу я того или нет – мы обязательно встретимся. Уроков никто не отменял, тем более что я по-прежнему его личная ученица. И вопросы роились в голове, вызывая дикую мигрень. Как себя вести? Что говорить? Не решит ли он опять меня запереть? А если решит, что мне в таком случае делать?

В общем, в день возвращения я накрутила себя так, что была поймана друзьями, которых из-за меня тоже штормило, и напоена успокоительным отваром.

Потому в свою комнату я вошла спокойная, как удав. Правда, немножко заторможенная.

– Вики, вы уже вернулись! – радостно воскликнула Фэлиса, вскакивая с дивана.

– Через два дня начинается учеба, – вздохнула Димара, водружая на стол сумку с продуктами. – Мы тут кое-чего прикупили… Надо же отметить конец каникул! Скоро Мэй с Виром придут. Давайте на стол накрывать.

Вот так и получилось, что, пока хлопотали с девчонками насчет праздничного ужина, успокоительное выветрилось, а тревога не вернулась. Смирилась я, что ли?

Вираэль с Мэйлисом порадовали нас самым новым светлоэльфийским вином – «Летним рассветом». О напитке рассказывали, что он обладает сложным вкусом, играющим новыми гранями с каждым глотком. Вот и попробуем.

И конечно же нас посетила ее рыжее великолепие Ева. Кошка одобрительно кивнула на накрытый стол, сморщила носик в сторону Фэлисы и демонстративно улеглась Димаре на колени. Откровенно говоря, от такого финта рыжими ушами офанарели все. На осторожные вопросы, с чего амазонке такая честь, кошатина загадочно отмалчивалась и глядела снисходительным взором.

Можно было бы сказать, что посиделки удались. Но, увы, часто случается что-нибудь, портящее весь праздник.

А началось все вполне невинно…

– Фэлиса, – обратилась я к своей протеже, – ты так и не поведала, как прошло твое поступление.

Знахарка будто ждала этого вопроса, потому что ее прорвало. Она взахлеб рассказывала о том, какие потрясающие мастера на факультете целительства, как к ней хорошо все отнеслись. И даже накинули несколько недостающих баллов для поступления, потому что знаний девушке несколько не хватило. Хих, где-то я подобную историю уже слышала. Небось она понравилась кому-то из мастеров, вот и все.

– А с жильем как? – полюбопытствовала Димара, смакуя вино.

К слову, букет у него был воистину прекрасным. Первый глоток растекался по небу сложным цветочным сочетанием, второй – добавлял к основному вкусу нотки липового меда и вереска, а с третьим вплетались тягучие пряности.

– В общежитие пойду, – пожала плечами Фэлиса и тяжело вздохнула, завистливо обведя взглядом гостиную. – Денег на такие хоромы, увы, у меня нет.

Мы с амазонкой переглянулись. Да уж, те трущобы мы прекрасно помнили. Лично я продолжаю считать, что жить там невозможно. Жаль знахарку туда отправлять… Судя по тем эмоциям, которые шли со стороны Димары, она со мной полностью солидарна.

– Думаю, мы вполне можем поставить в гостиной раскладное кресло, – молвила амазонка. – Если ты, Фэлиса, не против того проходного двора, который здесь вечно образуется.

– А можно? – Девушка просветлела лицом и захлопала в ладоши. – Ой, я буду вам очень благодарна! Спасибо! Спасибо! Спасибо!

– Дуры, – вдруг фыркнула Ева и спрыгнула с коленей Димары. – Мало того что притащили эту сюда, так еще и не спешат избавиться, когда представился такой шанс!

От таких слов мы все потеряли дар речи. Кошка, конечно, никогда вежливостью и кротостью характера не отличалась, но это уже за гранью!

– Ева, уймись, – нахмурился Вираэль. – Понимаю, Фэлиса тебе почему-то не нравится, хоть ты никак не хочешь признаться почему. Но это еще не дает тебе права так себя вести!

– А что остается делать, если вы умных кошек не слушаете? – презрительно скривила мордочку рыжая и запрыгнула на спинку дивана. – Эту паскуду надо гнать поганой метлой! И чем быстрее, тем лучше!

Я ожидала всякого. Того, что Фэлиса попросту расплачется. Или выбежит из комнаты. Даже того, что она просто смолчит. Но знахарка меня очень удивила.

– А всяким наглым ехидным кошкам, которые элементарных правил хорошего тона не знают, слова не давали! – прошипела она, подавшись вперед.

Ева зарычала, обнажив клыки, и взвилась на лапы. Вздыбила шерсть, отчего ее хвост стал похож на метелку для смахивания пыли. Потом прижала уши к голове и прыгнула на Фэлису, метя когтями в лицо. Знахарка увернулась только чудом, и кошатина впилась ей всеми четырьмя лапами в плечо.

Мы несколько минут просто в ступоре смотрели, как Фэлиса пыталась отодрать от себя рыжую, а та в свою очередь тянулась к лицу девушки когтями, дабы подпортить красоту.

Первым очнулся Вир.

– Ева, прекрати! Что на тебя нашло?! – Он кинулся к знахарке и, перехватив свою любимицу под живот, потянул к себе.

– Пус-с-сти! – шипела кошка. – Я этой грымзе сейчас наглядно объясню, что надо молчать в тряпочку!

Поняв, что Сумеречный не справляется, ему на помощь бросился Мэйлис. Когда они даже вдвоем не смогли отодрать злющую кошатину, присоединились и мы с Димарой. Смех, да и только: трое будущих боевых магов и один гениальный миатэ не могут отцепить небольшую кошку от уже прилично поцарапанной девушки!

С горем пополам нам наконец удалось оторвать их друг от друга. Вир перехватил шипящую и вырывающуюся Еву поудобнее и, что-то ей тихонько выговаривая, понес в свою комнату. А мы наконец смогли оценить, как рыжая отделала Фэлису. Что и сказать… Платью однозначно пришел конец. Рукава подраны в клочья, на лифе зияет дыра, через которую просвечивает простенький белый бюстгальтер. Да и сама знахарка… На лице несколько длинных царапин – кошка все же дотянулась до вожделенной цели. На руки и декольте без слез не взглянешь. А на запястье следы от зубов.

Девушка осмотрела себя, без сил опустилась на диван и, закрыв лицо руками, горько заплакала. На мой взгляд, в этой потасовке виноваты обе, но все же Ева начала первая. И сейчас Фэлису было откровенно жаль.

– Не плачь. – Я присела рядом с ней и приобняла за плечи. – Сейчас придет Вир и подлечит твои боевые ранения. Даже следа не останется.

– А платье? – всхлипнула знахарка. – Его теперь только выбросить! А у меня их и так немного…

– Да купим мы тебе платье. – Димара присела с другой стороны от девушки. – И не одно. В конце концов, мы точно можем себе позволить такой подарок.

– Спасибо. – Фэлиса подняла на нас заплаканные глаза. – Вы такие хорошие… я иногда даже не верю, что мне так повезло в жизни встретить таких друзей, как вы.

Вскоре вернулся Вираэль и, скупо извинившись за поведение любимицы, исцелил царапины. А затем настоял, что купит девушке несколько новых платьев. Ведь именно его кошка испортила наряд знахарки.

Так и получилось, что на следующий день с самого утра мы все вместе пошли на рынок баловать Фэлису подарками.

Кстати, Ева на нас серьезно обиделась и заявила, что, раз мы такие идиоты, не видим дальше своего носа, она умывает лапы. И перестала с нами разговаривать. Короче, настоящая женщина. Сама себе что-то надумала и сама же на это обиделась.

После обеда, когда Вираэль с Мэйлисом ушли к заказчику объяснять, почему мы отказываемся от задания, а Димара получила письмо от Шалара и погнала к нему на встречу, я решила все-таки сходить к Келрою, чтобы отдать ему этот злосчастный кулон.

Ди Шелли не удивился моему приходу, будто ждал.

– Здравствуй, Вики, – сдержанно поприветствовал он меня и посторонился. – Кофе? Мне тут неплохой сорт привезли.

– Не откажусь, – искренне улыбнулась ему.

Все же если есть в Соединенных мирах глыба спокойствия и стабильности, то это Келрой.

Когда кофе был разлит по чашкам, предтеча устроился напротив меня и вздохнул:

– Рассказывай.

Спокойствие мужчины передалось и мне. Для начала я выложила перед ним кулон. После чего имела счастье лицезреть всепоглощающее изумление на лице Келроя. Честное слово, до этого я была свято уверена, что столь сильных эмоций он просто не может испытывать.

Собравшись с мыслями, я ровным голосом, излагая сухие факты, поведала ему обо всех наших приключениях.

Ди Шелли вскинул на меня взгляд и прищурился:

– Даже так? Хотя… – Он вдруг расслабился и заулыбался. – Впрочем, все прекрасно сходится. Я бы даже сказал – просто великолепно!

– Объяснил, – недовольно буркнула я и подтолкнула украшение ближе к нему. – В общем, возвращаю. Передашь Алексу? И заодно расскажешь, что именно приключилось с его сестрой.

Улыбка Келроя стала еще шире, и я заподозрила… в общем, как оказалось, все правильно заподозрила.

– Допустим, кулон твой. – Предтеча подвинул артефакт обратно ко мне. – И уж поверь мне, даже Алекс его не заберет. Про Джоану тоже сама расскажешь. Такие известия не стоит передавать через десятые руки.

Что-то он подозрительно довольный. Аж светится. Ох, не нравится мне все это. Сдается, Келрой что-то задумал. Только мне не расскажет.

К себе я вернулась в злобном настроении. Хотелось кого-то покусать. В крайнем случае, поорать. Увы, единственный, на кого я могла бы всласть покричать, – это Алекс. А вот с ним встречаться мне категорически не хотелось. Но это тоже было невозможно. Завтра первый день учебного года. И Алекс, как куратор, обязательно почтит нас своим визитом. Ох, надеюсь, он ничего не учудит.

Вечером вернулись изумленные донельзя Мэйлис и Вираэль. Как они рассказали, отмена заказа прошла гладко. До подозрительного гладко. Им вежливо сообщили, что все понимают, задание сложное. И отпустили на все четыре стороны. Короче, на всякий случай мы дружно решили – надо держать ухо востро, а то мало ли…

Первым уроком в первый учебный день у нас был кураторский час, на который я шла на полусогнутых ногах. Димара прекрасно понимала, что творится у меня на душе, бросала сочувственные взгляды и шепотом уверяла – мол, в обиду не даст. Ага, что она предтече сделает? Особенно если этот предтеча – Алекс…

Он появился ровно в девять ноль-ноль, как обычно невозмутимый и… красивый. Сердце предательски заныло, напоминая, что чертовы чувства никуда не делись. Больно прикусила губу и сморгнула слезы. Отставить рефлексию! Эту страницу своей жизни я уже перевернула.

– Всем добрый день. – Ди Квир мазнул по нас равнодушным взглядом.

Я испытала острое разочарование, когда на мне его взор даже не споткнулся. Впрочем, чего я хочу, он же не любит… И притворяться ему тоже уже нет смысла. Опять защипало глаза, и я с трудом не дала пролиться ни одной слезинке. Хватит, наплакалась уже.

– Сначала по результатам практики. – Он уперся в стол ладонями. – В целом удовлетворительно. Бывало и хуже. В общей сложности ваш курс уменьшился на восемь человек. Двое перевелись на другие факультеты, признав, что переоценили свои силы. Трое отчислены по результатам итоговой сессии. И еще трое погибли во время практики.

По рядам пронесся судорожный вздох. Я криво усмехнулась и переглянулась с амазонкой. А могло быть четверо погибших. Со мной.

– Теперь к насущному. – Алекс опять обвел нас взглядом и все же ненадолго задержался на мне.

Острая вина. Сожаление. Желание исправить. Много чего было в его эмоциях. Но, как и прежде, нет любви. Как же я раньше-то не замечала… Отвернулась и резко, до боли сжала кулаки, впившись ногтями себе в ладони. Это меня немного отрезвило.

Приятно осознавать, что ты раскаиваешься, Алекс. Но этого недостаточно. И даже не знаю, чего может быть достаточно…

– Так как все здесь присутствующие успешно закончили первый курс, вам, как и обещалось, будет присвоено первое воинское звание. – Он внимательно оглядел наши стройные ряды. – Завтра перед первым уроком состоится сбор факультета, где вам будут вручены знаки отличия. Очень прошу не опаздывать.

Мы с Димарой переглянулись. Да, за этими всеми приключениями мы даже забыли о том, что нас ждет официальное вступление в воинскую братию.

Дальше предтеча кратко рассказал, что нас ждет на втором курсе. Предупредил, что нагрузка еще увеличится. И если кто-то из нас чувствует, что не потянет, лучше уйти сразу. Чтобы не было, как с теми тремя, которые погибли. Честно говоря, я ожидала, что при этих словах Алекс повернется ко мне. Все же он всегда был против моей учебы… Но не получила ни взгляда в свою сторону.

Когда урок закончился и мы начали собираться, Алекс вдруг произнес, повысив голос:

– Весенняя, останьтесь. Нужно обсудить некоторые результаты практики.

На миг замерла, а потом принялась сгребать письменные принадлежности в сумку с удвоенной скоростью. Вот как. Нашел правдоподобный повод, чтобы поговорить со мной наедине. Ага, сейчас. Так я и осталась.

– Простите, мастер, – быстрым шагом пошла к двери, – сейчас очень занята. Зайду после пар!

Аж два раза зайду, держи карман шире.

И пока предтеча не успел среагировать на такое наглое заявление, на максимально допустимой скорости смылась из аудитории.

– Молодец! – показала мне большой палец Димара, когда мы входили в лабораторию алхимиков, где у нас состоялся второй урок. – Так его! Ишь чего захотел.

Благодарно улыбнулась подруге. Все же насколько легче стало жить, когда открылась друзьям! Теперь есть кому пожаловаться и получить поддержку.

Потому при полном содействии нашей компании я добрую неделю успешно отмазывалась от встречи с Алексом наедине. Ощущала, что этот гад двуличный сильно бесится по этому поводу. Понимала, что поговорить все же придется, но мне было банально страшно. Я больше никогда не смогу ему доверять…

В один из вечеров, когда Димара в компании такой же шопоголички Фэлисы умотала по магазинам, меня посетил интересный гость. Когда я открыла дверь, сначала подумала, что ошиблись комнатой. Ну что могло понадобиться у нас пацану, которому на вид было не больше пятнадцати?

Скользнула взглядом по смущенно перетаптывающемуся с ноги на ногу мальчишке. Славный. Небось девчонки толпами за ним бегают. Еще и разрез серых глаз необычный, приближенный к эльфийскому. Миатэ, что ли?

– Ты Вики? – наконец несмело спросил он.

– Допустим, – заинтересованно вскинула бровь.

– Значит, не ошибся, – с явным облегчением выдохнул мальчик. – А я – Лео.

Лео… так вроде бы брата Алекса зовут. Да нет, вряд ли. Ему не больше двенадцати на вид должно быть.

– Не поняла, да? – разочарованно протянул он. – Я брат…

– Алекса, – медленно закончила я и зло сузила глаза. – Он что, совсем одурел?! Заставлять тебя…

– Ой, нет! – замотал головой младший ди Квир. – Я тут сам по себе. Алекс ничего не знает. – Он просительно заглянул мне в глаза. – Может, пустишь? Если брат засечет, куда я ушел, мне достанется.

Врет – не врет? Смерила подростка задумчивым взглядом и посторонилась:

– Проходи.

Лео радостно улыбнулся и прошмыгнул в гостиную.

– Я тебя слушаю, – села на диван и настроилась не верить ни единому слову.

Хоть мелкий, а все равно предтеча. Что многое определяет.

Мальчишка устроился напротив и, сцепив пальцы в замок, отрывисто проговорил:

– Поговори с ним, пожалуйста!

– Нет, – выпрямилась и спокойно посмотрела на нервничающего пацана. – Если это все, я тебя не задерживаю.

Признаться, я ожидала многого. От фырканья и хлопанья дверью до слезных просьб. Но уж точно не того, что последовало.

– Как же вы оба меня достали! – простонал Лео и откинул голову на спинку. – Она, видите ли, обиделась! Закрыли ее! Как закрыли, так и выпустили бы! – Он посмотрел на меня злым взглядом. – Я вон годами в замке сидел – и ничего!

– Пошел вон! – процедила я, с трудом сдерживаясь, чтобы не заехать нахалу по роже.

В душе поднималась злость. Да как он смеет?! Особенно если тоже под замком сидел. Ну конечно, чего я хотела от предтечи? Все они двинутые эгоисты! И от них одни проблемы!

– Стоп, – моментально успокоился мальчишка, несколько раз глубоко вздохнул и тихо проговорил: – Прости, я не должен был так говорить. Все же психологический возраст… многое определяет. – Он скривился, а потом взлохматил и без того растрепанную темно-русую шевелюру.

От этих неуклюжих, но искренних извинений злость моментально улеглась. Хм, а он не так плох. Глядишь, из него еще толк будет. Если, конечно, братец не испортит.

– На первый раз прощаю, – спокойно кивнула и предложила: – Кофе?

– Не откажусь, – сразу же расслабился Лео. – Ты меня выслушаешь?

– Говори, – пожала я плечами и пошла к тумбе с кофейными принадлежностями. – Но предупреждаю, это, скорее всего, ничего не даст.

– Я попробую, – устало отозвался подросток и, немного помолчав, тихо заговорил: – Ты пару дней не дождалась. Алекс осознал, что был неправ, и хотел тебя выпустить и извиниться. Просто… его желание защитить близких давно уже переросло в манию.

– А ты понимаешь, что я пережила? – повернулась к мальчишке и сложила руки на груди. – Узнать, что тот, ради кого я без раздумий бросила родной мир и отправилась в неизвестность, не просто не любит. Даже считаться не хочет. Что я для него – лишь хороший способ получить силу. Вот скажи, Лео, – я начала заводиться, – ты знаешь, что брачный обряд с девственницей-эмпатом увеличивает силу предтечи в десять раз?!

Ой. Вот этого говорить не стоило. Мальчишка густо покраснел и опустил глаза. А я мысленно обозвала себя последними словами. Он же психологически ребенок еще, а я ему тут… про девственниц.

– Я… догадываюсь, зачем ему сила, – промямлил подросток, затем несмело улыбнулся. – Так что там с кофе?

Пожала плечами и вернулась к приготовлению напитка.