Текст книги "Сбежать от судьбы"

– Эта кретинка сама себя выдала. – По губам оборотня скользнула злобная улыбка. – Начала орать, что она и так слишком долго ждала. И что если бы я не был таким упрямым, то и моя обожаемая Линн была бы жива.

Я охнула и прикрыла рот ладонью. Да, против такого не попрешь – по сути, сама созналась.

– Знаешь, Мэй, – мрачно сказала Димара, машинально разминая пальцы, – я твою невесту не видела, но уже терпеть не могу. Когда эта рыжая в следующий раз припрется к тебе права качать, позови, а? Вы с Вираэлем слишком хорошо воспитаны, чтобы побить девушку, а мне можно. И Вики, думаю, поможет. Ведь так?

Представила себе, как запускаю в рыжие лохмы пальцы, а затем бью эту стерву головой о стенку, и кровожадно улыбнулась. И, наверное, слишком ярко это все представила, потому что друзья дружно хрюкнули, а потом расхохотались. Я смущенно улыбнулась.

Немного успокоившись, лис продолжил свой рассказ:

– Я сразу догадался, чьи рыжие уши торчат из моей трагедии. Терять мне было нечего – все близкие погибли… Были, правда, еще родители. Но меня слишком рано забрали на обучение, а потом… никто из нас и не стремился к контакту. – Оборотень взлохматил рыжую челку. – Короче, я пошел к вождю, дабы прояснить детали. Представляете, какой наивный? – с сарказмом вопросил Мэйлис. – Думал, что этот… старый лис ни при чем! Короче, поскандалили мы прилично. – Голос оборотня стал тихим-тихим. – Вождь заявил, что я, как и любой член клана, обязан подчиниться. Иначе он примет меры. Вот только он одного не учел. – Друг поднял голову и зловеще усмехнулся. – Что у меня тоже козырей – полные рукава. Я сделал вид, что покорился. А сам за три дня разместил компрометирующие вождя сведения у нескольких доверенных оборотней из разных кланов. Моя привычка собирать на всех более-менее важных персон досье сослужила отличную службу! Ну а потом, – с наслаждением протянул лис, – пришел во дворец и заявил прямо: я ухожу и дел с кланом больше иметь не хочу. А также пригрозил, что любая попытка вернуть меня в лоно семьи закончится плачевно. И подробно разъяснил как.

Я тихо рассмеялась. Молодец, Мэй. Представляю себе рожи вождя и его дочери, когда они поняли, что строптивый лис не собирается плясать под их дудку.

– Вот так и живу, – слегка улыбнулся оборотень. – Сам по себе, свободный и одинокий. – Он окинул нас быстрым взглядом, улыбнулся шире и поправил себя: – Уже просто свободный. Кажется, мое одиночество закончилось.

– Конечно, закончилось, – проворчал Вир и погрозил ему пальцем. – Ты теперь от нас не отделаешься.

Мы с Димарой согласно закивали.

– И вы от меня тоже, – насмешливо сверкнул изумрудными глазами лис. – Вот только Кливсса с таким положением вещей мириться не хочет. И время от времени пытается сначала уговорами, а затем скандалом и угрозами вернуть меня в клан. Откровенно говоря, она меня так достала…

– Надо придумать, как отвадить от тебя эту дамочку, – пробормотала я, задумчиво рассматривая весело пляшущие язычки пламени.

– Буду очень благодарен. – Мэйлис поднялся на ноги и отвесил нам шутовской поклон, моментально превращаясь в себя обычного. – У меня все. Кто следующий будет исповедоваться?

Мы переглянулись. В глазах Димары отчетливо стоял страх. И отчаяние. Ох, чую, подружка, твои скелеты в шкафах самые горькие… Ладно, перед смертью не надышишься.

– Давайте я, – выпрямилась я и глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. – Вы уже знаете, что я эмпат, и то, что для предтеч на мне будто висит табличка: «Срочно в храм!»

Друзья тихо рассмеялись, оценив шутку.

– Чего вы точно не знаете – так это того, что моя биография целиком придумана.

– А я догадывалась, что никакого отшельника не было, – улыбнулась мне амазонка.

– Все догадывались, – откликнулся Вир.

– Если бы все было так просто, – хмыкнула я и принялась за рассказ.

Меня не перебивали. И вообще на протяжении всего времени, что я говорила, стояла гробовая тишина. Опустив глаза, я рассказывала о своей встрече с близнецами, которых полюбила. О том, как случайно сняла проклятие и из двух Алексов получился один ди Квир. Как жила семь лет в ожидании и даже успела замуж выйти. Ну и о том, как появилась в Соединенных мирах. Затем, немного помявшись, все же поведала настоящую историю приключений на практике и то, чем это на самом деле закончилось.

– Вот урод! – прошипела Димара. – Конечно, все предтечи – гады, но Алекс любому из них фору даст!

– Я его не оправдываю, – тихо проговорил Вир, опустив глаза. – Но мотивы понимаю.

– Что?! – взвились мы с подругой и возмущенно уставились на этого предателя.

– Он не смог уберечь семью. – Голос Сумеречного был печальным. – И любимую тоже. Вот и старается теперь защитить свое любыми методами.

– И забывает, что опекой можно задушить, – подключился Мэйлис. – Я тоже его понимаю. Но не оправдываю.

– Именно, – кивнул Вир, и мужчины обменялись быстрыми взглядами. – И методы его неприемлемы. Надеюсь, он и сам это поймет.

Вот же… мужская солидарность! Нет чтобы мне посочувствовать – так они, похоже, этого гада жалеют!

– А как вам то, что он меня обманывал? – язвительно поинтересовалась у этих носителей Y-хромосомы.

– Боюсь, если озвучу свои мысли, ты меня побьешь, – негромко рассмеялся Вираэль и посмотрел на меня в упор. – Но ты же помнишь, что я на твоей стороне, Вики?

Так, с этим все понятно. Ничего смертельного в поведении Алекса он не видит. Интересно, что мне оборотень скажет.

– Прости, – развел руками второй предатель, – чтобы сделать вывод, нужно иметь все данные. Если тебя это успокоит, костьми лягу, но повторить такого не позволю.

Му-у-ужи-и-ики-и-и, блин! И самое обидное, что большего от них ждать не приходится.

Мы с Димарой переглянулись и, после того как я подсела к ней на бревно, принялись сверлить друзей мрачными взглядами.

– Пока девушки дуются, думаю, пора и мне рассказывать, – спокойным тоном произнес Сумеречный и поднял голову к небу. – Все вы знаете, что я не в меру одарен. Мне это, конечно, радости не приносит, впрочем, сейчас не об этом… Помимо всем известных талантов у меня есть еще один, который я тщательно скрываю. О нем знают лишь отец и леди-мать. – Он внимательно посмотрел на каждого из нас. – А теперь будете знать и вы. Если об этом моем таланте проведают… на меня начнется охота. – И, набрав в грудь побольше воздуха, выпалил: – Я умею ходить по закрытым мирам.

Несколько секунд мы лишь ошарашенно молчали, а затем дружно выдохнули:

– Ничего себе!

У меня в голове сразу же заметалась сумбурная мысль, что, может, Вир отведет меня домой? Хотя бы на пару дней… Я так соскучилась по маме и Аське. Еще и братик или сестричка… родители уже, наверное, даже знают, кто именно будет.

– Вики, твою проблему будем решать отдельно, – улыбнулся миатэ, правильно расшифровав мои путаные эмоции. – Но это только начало истории… Которая не то чтобы страшная, а просто неприятная для меня лично. – Он глубоко вздохнул. – Почти восемнадцать лет назад этот дар случайно активировался. До этого момента я даже не подозревал, что обладаю чем-то подобным… Я, дурачась, прочитал вслух детский стишок о войне кошек и собак, и меня вышвырнуло в другой мир. Появился в мертвом городе… Причем в прямом смысле этого слова – вокруг меня была куча свежих трупов людей, кошек и собак. Все тела были попросту разорваны, будто бесновались дикие звери.

Представила себе эту картину и содрогнулась. Еще и по связи приходили эмоции Вира от увиденного – отчаяние, жалость, грусть.

– Я, потеряный, ходил от дома к дому, пытаясь понять, есть ли кто живой. – Голос друга был тих и печален. – Но везде видел одно и то же – мертвые тела и кровь. Много крови… Проходя мимо какой-то подворотни, я услышал жалобный мяв. Метнулся туда и… увидел совсем крошечного рыжего котенка, который слепо тыкался в живот матери. Кошка была уже холодной…

Никто из нас не стал ничего говорить. И так было понятно, что именно так в жизни Вираэля появилась Ева. Ирония судьбы – мы с ее рыжей наглостью в каком-то роде коллеги. Обе из закрытых миров.

– Кормить еще слепую Еву было нечем, – негромко повествовал миатэ. – Ей нужно было молоко… Пришлось мародерничать. Но зато она выжила. Так я и лазил несколько дней по мертвому городу с котенком за пазухой. А потом вернулся домой…

– Кстати, как? – заинтересованно подался вперед Мэй.

– Там вообще все смешно получилось, – махнул рукой Сумеречный. – Я-то сначала думал, что меня заклятие в другой мир выбросило. Потому успел смириться, что застрял в лучшем случае надолго. А то и навсегда… Но однажды я вдруг начал жаловаться несмышленой Еве на жизнь, а потом заявил: «Хорошо бы сейчас домой попасть!» И сразу же оказался дома!

Мы посмеялись над такой иронией судьбы, а затем уставились на Димару.

– Давай, Ди, – мягко проговорил Вираэль, – поведай нам свою историю.

Амазонка тяжело вздохнула, отодвинулась от меня на самый край балки и зябко обхватила себя руками.

– Вы… со мной общаться не захотите, – тоскливо сказала она и опустила голову.

– Глупость какая! – возмутилась я.

– Действительно, Ди. – Миатэ присел рядом с ней на траву. – Мы знаем тебя. Ты не могла сделать ничего настолько плохого.

– Еще как могла, – мрачно произнесла амазонка и решительно выпрямилась. – Ладно, будь что будет…

Что-то мне подсказывает, что Димара просто взвалила на себя несуществующую вину. И теперь с упоением мучается угрызениями совести…

– Когда мне исполнилось восемнадцать, – начала свой рассказ подруга, все так же не глядя на нас, – мне хотелось свершений. Подвигов. Настоящих битв… И я уговорила наставниц, чтобы меня отпустили на какую-нибудь войну. Они посовещались и решили, что это будет неплохой опыт… – Она горько рассмеялась. – Да уж… опыт получился что надо. Тогда в Седьмом мире, в Катерании, назрела гражданская война.

Когда амазонка назвала страну, мужчины тут же понимающе переглянулись. Похоже, они знают, о чем пойдет речь.

– А я была юная, глупая, – продолжала Димара, – думала, раз народ восстал, правда на их стороне… Это еще хорошо, что у меня боевой романтизм в одном месте играл: я всегда носила маску, не называла настоящего имени и расы. Иначе… сейчас стыдно было бы по улице пройтись.

Казалось, Вир почти не дышит. Он не мигая смотрел на подругу и, казалось, впитывал каждое слово. Мэй, наоборот, опустил голову и рассеянно гладил траву, будто и не слушал вовсе. Ох, как мне все это не нравилось!

– Бунтовщики были безмерно рады получить меня в свои ряды. – По губам Димары скользнула саркастическая улыбка. – Еще бы… Я для них все делала – продумывала тактику и стратегию, учила вести боевые действия и партизанские вылазки. И считала, что совершаю благое дело… Пока победившая чернь не решила казнить аристократию. Показательно. Всю. Включая женщин, стариков и детей.

Боль и отчаяние подруги больно хлестали по моим нервам. Я зажала рот, чтобы не закричать. Если амазонке так больно сейчас, по прошествии почти пяти лет, то каково ей было тогда?

– Я ничего не смогла сделать. – Ее голос упал до шепота. – Пыталась, кричала… но мне прямым текстом сказали – спасибо за помощь, свободна. И я… ушла. – Димара всхлипнула и закрыла лицо руками. – Что я могла сделать?! Мне до сих пор кошмары снятся…

Она резко выпрямилась и глухо произнесла:

– Думаю, можно не рассказывать, чем это обернулось.

Вираэль с Мэйлисом согласно покивали.

Эй, я не поняла! Конечно, мужчины наверняка в курсе, о чем речь. Но я-то не местная!

– Мне кто-нибудь объяснит, о чем все так глубокомысленно кивают? – окинула друзей возмущенным взглядом.

– Прости, Вики, – слабо улыбнулась амазонка. – Мне нелегко привыкнуть к тому, что ты не из Соединенных миров… Короче, все злодеяния, что творили бунтовщики, приписали мне. Заявили, дескать, поступали по моей указке и сами были в ужасе от моей бездушности…

– И потому в народе наша Ди получила прозвище – Бездушная Дева. И этой кличкой в Седьмом мире до сих пор пугают детей, – негромко проговорил Сумеречный и глубоко вздохнул. – Всегда подозревал, что в этой истории что-то не так.

– Вы мне верите? – прошептала амазонка, глядя в землю.

Не знаю, что на эту тему думают остальные, но у меня не было никаких сомнений. Димара просто неспособна на зверства – слишком добрая. Что я и озвучила.

– Я с Вики согласен, – пожал плечами Мэйлис. – Ты была юной и наивной. И этим воспользовались. Прими как печальный, но полезный опыт.

– Ну я уже высказался, – отозвался миатэ. – Так что прекращай грызть себя за то, чего не совершала.

Димара подняла глаза и робко улыбнулась.

– На этом, думаю, с откровениями можно закончить, – подвел черту оборотень.

Согласное молчание было ему ответом.

Вот только занимал меня один вопрос… Существенный. Впрочем, тревожил он меня еще с момента побега из замка Алекса… Что делать со своим счетом? Все деньги, которые у меня есть, – Алекса. Ну, вернее, они мои… Но счет-то открывал именно он! Мне позарез нужен был совет, так что решила – раз уж я рассказала друзьям все о себе, может, они посоветуют, как мне быть? Первым порывом было вернуть все, что осталось, и пусть подавится. Перебьюсь как-нибудь на стипендию, благо комната оплачена на год вперед. Но когда я заикнулась об этом, неожиданно натолкнулась на дружное возмущение. Дескать, я Алекса от проклятия спасла, послушно последовала за ним, куда сказал, он потом меня запер в замке и чуть до смерти не довел. Так что вполне могу считать эти деньги компенсацией за все вышеперечисленное. И можете меня считать меркантильной, но я с ними согласилась. А и действительно, должна же я хоть что-то получить с этого гада хотя бы за спасение от проклятия!

Потом мы сидели и трепались ни о чем.

Вдруг лис посмотрел на меня таким хитрым взглядом, что я закономерно насторожилась.

– Вики, не хочешь показать то, из-за чего мы чуть не сгинули? – Изумрудные глаза сверкали с трудом сдерживаемым любопытством.

Я облегченно выдохнула – всего лишь! Полезла во внутренний карман жилетки и достала замотанный в тряпицу кулон.

– Дай, – нетерпеливо протянул руку лис.

– Нельзя! – покачала головой и пояснила: – Джоана предупредила, что касаться его могу я, Алекс или Келрой. И все.

– Даже так, – изумленно вскинул брови Вираэль и присел рядом со мной. – Тогда у тебя в руках посмотрим.

Друзья сгрудились рядом со мной, зачарованно рассматривая украшение.

– Красивый, – вздохнула Димара и отодвинулась. – Интересно, какие у него свойства?

– И мне вот тоже любопытно, – отстраненно отозвался Мэйлис, в котором, видимо, профессиональная гордость взыграла. – Но даже приблизительно не скажу. Единственно, артефакт очень старый. Очень. Даже не возьмусь утверждать, сколько ему тысячелетий.

Повертела кулон в руках и пожала плечами. Не знаю, по каким признакам он это видит. Выглядит украшение как новое.

– Впрочем, есть идея, – протянул оборотень и подмигнул мне. – Думаю, Вики, тебе стоит его надеть.

– Вот еще, – буркнула я, не вдохновленная предложением. – Ищи дураков надевать артефакт с неизвестными свойствами.

– Ну почему, – задумчиво проговорил Вир. – Если Джоана говорила, что касаться кулона могут только трое и ты – одна из них… Ничего плохого не должно случиться.

И этот туда же. Да не хочу я хоть и короткое время, но таскать на себе что-либо, связанное с предтечами!

– Вики, ты же эмпат, – мягко произнесла Димара. – Ты сама что чувствуешь? Опасен для тебя кулон?

Мрачно поглядела на подругу. Спелись! Я понимаю, что им любопытно. А мне что прикажете делать?

Тяжело вздохнула и провела кончиками пальцев по цветку, обвела лепестки. Не ощущала я от кулона опасности. Наоборот… он будто согревал руку, вселял уверенность, что все будет хорошо. Видимо, именно последнее все решило. Потому я глубоко вздохнула и завязала оборванную цепочку на шее.

Сначала ничего не происходило. Я даже уже хотела позубоскалить на тему, что вещица сломалась. И вдруг я ощутила на периферии сознания чужое присутствие. Сначала испугалась, но потом поняла, что угрозы нет. Две неясные тени… хотя нет – скорее, два светлячка. Один излучал холодный голубой свет, а второй – теплый оранжевый. Я даже залюбовалась цветовыми переливами эмоций.

Льдистый светляк был спокойным и рассудительным. Всматриваясь в его ровные, без всполохов и темных пятен, контуры, я осознала, что слово «страсть» ему неведомо. И это правильно.

Зато у огненного светляка страстей хватало на двоих. Он переливался всеми оттенками пламени, передавая мне целый спектр противоречивых эмоций: гнев, радость, увлеченность, досаду и острую вину.

А еще я ощущала неправильность у обоих светляков. Первому не хватало тепла, а второму… спокойствия. Не до конца осознавая, что делаю, потянулась к льдистому своим теплом. Ну а огненному послала волну умиротворения. И через миг, к своему большому удивлению, получила ответы. От первого ко мне доносилось всепоглощающее изумление, а от второго – чистая, незамутненная радость. И почему-то предвкушение.

Перепуганная донельзя, сорвала с шеи кулон, окончательно дорвав цепочку. Не знаю, что это было. И знать не хочу! Чтоб я еще раз незнакомые артефакты надевала! Даже если они и кажутся безопасными…

– Вики, что случилось? – обеспокоенно спросил Вираэль.

Ох, даже не знаю, сколько времени прошло… Не успела задать вопрос, как Мэйлис проговорил:

– Действительно. Не успела завязать цепочку, как побледнела и сразу же сорвала.

Глубоко вздохнув, рассказала друзьям, что именно случилось, когда я нацепила кулон.

– Слушай, подруга, а ты, случаем, не Келроя с Алексом приласкала? – задумчиво поинтересовался оборотень. – Не зря же призрак сестры ди Квира говорил, что только кто-то из вас троих может держать в руках артефакт…

– Не знаю, Мэй. – Я устало потерла виски. – И, откровенно говоря, знать не хочу. Приедем в Академию – отдам кулон Келрою. Пусть делают с ним что хотят, – застонала и обхватила голову руками. – Как же меня достали предтечи! Все, скопом! И не отстанут же, даже надеяться не стоит…

Димара придвинулась ближе и обняла меня за плечи.

– Не расстраивайся. – Она попыталась меня ободрить. – Сама же говорила, что на брачный обряд нужно только добровольное согласие. Просто игнорируй их, и все.

– Легко сказать, – буркнула я. – Они же липучие, как… Ай, ладно, – махнула рукой и досадливо нахмурилась. – Довольно о них. И без того настроение испорчено.

На этой печальной ноте было решено отчаливать ко сну. И так проговорили до глубокой ночи, а выходить на рассвете. Вираэль жаждал в кратчайшие сроки добраться до Долины. Впрочем, я его понимаю. До конца каникул никаких приключений – может ли быть что-то лучше?

Глава 5

– Слон на эф-пять. – Глава заговорщиков подвинул фигуру на нужную клетку и довольно откинулся в кресле. – Шах и мат, мой дорогой друг.

– Чтобы я еще хоть раз сел с тобой играть, – взлохматил короткостриженые волосы его собеседник.

– Ты каждый раз это говоришь.

– Этот – последний.

– Сказать – или сам догадаешься? – По гостиной расплескался серебристый смех.

– Ненавижу, когда ты прав. – Тон совершенно не вязался со словами – казалось, на самом деле мужчине все равно.

– Да ладно тебе… – произнес было глава и вдруг умолк, напряженно стиснув губы.

Через некоторое время предтечи переглянулись.

– Ты тоже это почувствовал? – хором спросили они, а потом понимающе переглянулись.

– Значит, третья все же появилась, – задумчиво пробормотал глава, постукивая пальцем по шахматной доске.

– И что мы будем делать? – склонил голову его собеседник. – Мне найти и устранить ее?

– А кого там наняли искать кулон в этот раз? – вскинул брови мужчина.

– Сейчас выясню. – Друг достал из кармана переговорное зеркало и отошел к окну. Вернулся хмурый и недовольный. – Тебе это не понравится.

– Говори.

– Этот перестраховщик нанял Вики и ее друзей.

– Что?! – прошипел глава. – Я же приказал не трогать девчонку!

– Думаю, Сейден решил, что ты просто жениться хочешь, – ровным тоном отозвался стриженый. – Мне его убрать?

– Не стоит, я с ним сам разберусь. – В глубоком голосе появились зловещие нотки. – А что до третьей… Вероятность того, что это амазонка, ничтожна. Нет нужных качеств.

– Значит, Вики?

– Именно. – Глава ухмыльнулся и мечтательно прикрыл глаза. – Чудная девочка. Добрая, светлая… наивная. Это тебе не сестра ди Квира, с таким материалом можно работать. Так что попробуем использовать. Устранить – дело нехитрое.

– Позволить миатэ отменить заказ? – деловито поинтересовался друг.

– Конечно, – слегка кивнул хозяин дома. – Только так… чтобы никто ничего не заподозрил.

– Само собой. А что будем делать с нашими друзьями-заговорщиками? – Стриженый презрительно усмехнулся, показывая, как на самом деле относится к этим предтечам. – Они же наверняка поинтересуются, что с кулоном.

– То, что и обычно, – водить за нос!

Глава довольно рассмеялся, и даже его гость сподобился на негромкий смех.

Когда друг ушел, сославшись на дела, а хозяин дома улегся спать, в спальню прошмыгнула неясная тень.

– Вот неуемный мальчишка, – проворчала Судьба, мягко запрыгивая на кровать.

Походила вокруг спящего предтечи, заглянула в безмятежное лицо и неодобрительно покачала головой.

– Эх, мальчик-мальчик, – ласково, даже нежно проворковала высшая сила. – Как же я недосмотрела?

Большая кошка прилегла на соседней подушке и задумалась. Вскоре она ехидно усмехнулась:

– Кажется, я знаю, чем тебя можно будет занять. Только надо с твоим пронырливым родственником пообщаться. – Вспомнив о последнем, Судьба восхищенно закатила глаза. – Успел подстраховаться! Молодец какой. Мне это очень на руку. – Она бросила быстрый взгляд на спящего мужчину и исчезла.

В Долине нас встретили с распростертыми объятиями. Причем в прямом смысле этого слова. Отец Вираэля, его мачеха, дедушка с бабушкой Димары разве что в щеки нас не целовали. М-да, и это славящиеся своей негостеприимностью миатэ! Сумеречный, поймав мое удивление, улучил минутку и шепнул, что раз мы его лучшие друзья – значит, и прием соответствующий. Короче, с порога и сразу в ближний круг. Ну а мы и не против. Кто же от такого отказывается?

Дальше родственники друзей чуть не поскандалили на предмет, где нам следует остановиться. Спор решил Вираэль, заявив, что у него есть свой дом и давно пора его обживать. Как ни странно, это устроило всех.

Вир лично проводил каждого из нас к выделенной комнате. Мне миатэ предоставил небольшую светлую спальню с отдельным санузлом, отделанную в пастельных тонах. И что меня в ней сразу же покорило – это окно. Оно занимало всю стенку, от пола до потолка, и открывало изумительный вид на горы и небольшое озеро, вокруг которого плотным частоколом росли ивы. Какая прелесть!

Да и вообще Долина была сказочно красивой. Зеленая, усыпаная цветами и озерами, она лежала в ладонях гор, верхушки которых терялись в тумане. Сами горы казались лохматыми из-за лесов, растущих на их склонах. Короче, я точно знала, чем буду заниматься до учебного года: изучать родину Вираэля.

Только когда сняла грязную одежду и погрузилась в теплую ванну с розмарином, осознала, что приключение закончилось. Туда ему и дорога! Надеюсь, такого экстрима больше в моей жизни не будет.

Вечером, когда мы, чистые и отдохнувшие, встретились в гостиной, нас объединяло одно желание – удачное завершение такого приключения нужно отметить. Так что решили уйти в загул и назначили Вира ответственным за столь важное мероприятие. В конце концов, он хозяин. Вот пусть и ведет нас туда, где можно хорошенько погудеть.

Сумеречный посмеялся, но признал справедливость наших аргументов. И повел в свою любимую забегаловку в Долине «Млечный путь». Когда услышала название – чуть не окосела. Хорошо, что теперь можно было спросить у Вира напрямую, почему именно такое название. Насколько стало легче, когда не нужно скрываться от друзей… Миатэ охотно пояснил, что мимо этого трактира регулярно ездят молочники со своей продукцией. И обязательно заходят пообедать или пропустить чарку-другую. Потому так и назвали.

«Млечный путь» оказался довольно милым заведением. С трактиром он у меня совсем не ассоциировался. Приятная изящная кафешка. Два зала – для курящих и некурящих – отделаны темно-коричневым деревом. Почти под потолком висела россыпь неярких магических светильников, которые давали приглушенный свет. Столики были стеклянными, с отверстием в центре, предназначенным для местного аналога кальяна. А вместо стульев – два широких и мягких бежево-красных дивана, на которых лежало несколько карминных подушек с золотистым геометрическим узором. Кстати, что меня больше всего удивило – это ковер под каждым столиком. Под нашим, например, был бежевый, с растительным рисунком. Очень пушистый. Неудивительно, что, перед тем как встать на эту красоту, мы разулись.

Сумеречный заказал на всех жаркое с грибами, запеченную утку и два литра местного красного вина. И праздник начался.

В самый разгар пьянки, когда все уже были навеселе, меня осенила здравая идея.

– Вир, – положила локти на стол и сдула отросшую челку с глаз, – а что мы с заказом делать будем? Ведь нельзя же так просто взять и отказаться…

– Я уже все придумал! – махнул рукой миатэ и подлил Димаре еще вина. – Скажу, что мы дошли до призраков, еле ноги унесли и решили не рисковать. Принесу извинения и все такое.

– Хорошо, – довольно кивнула я и расщедрилась на пьяный комплимент: – Ты у нас вообще очень у-у-умны-ы-ый!

– Спасибо! – Сумеречный привстал и шутовски поклонился. Затем повернулся к амазонке и обличающе ткнул в нее пальцем: – А вот она меня не ценит!

– Неправда, ценю, – меланхолично отозвалась подруга, отщипывая от утки мелкие кусочки мяса и выкладывая из них почти ровные кольца на тарелке.

– А если ценишь, что же ты ему не да… – начал было говорить Мэйлис, но я почуяла, что именно он собрался ляпнуть, и больно пихнула локтем в бок. – Ай, Вики! Ты чего дерешься?

Лис окинул меня возмущенным взглядом. Скорчила ему рожицу и протянула Вираэлю свой бокал. Тот молча долил мне еще.

– Я ему – что? – ласково переспросила Димара, поднимаясь.

Не тугодумка, быстро поняла, что именно хотел сказать оборотень.

– Ничего, Ди. – Миатэ силой усадил ее на место и сунул в руки полный бокал. – Давайте выпьем за неслыханное везение! Мы могли погибнуть четыре раза, но сидим здесь целые и здоровые! Пусть высшие силы и дальше не оставят нас!

– Хороший тост, – пробормотала я и пригубила рубиновый напиток.

Вир заказал еще вина. Потом еще. И еще. Короче, напились мы сильно. Мужчины куда ни шло, а мы с амазонкой… Не до потери памяти, но очень близко.

В определенный момент Сумеречный не выдержал и начал доколупываться до Димары, почему он ей не нравится.

– Ну почему не нравишься, – с трудом сфокусировала на нем взгляд подруга. – Нравишься! Как вообще такой, как ты, может не нравиться? – Голос амазонки был настолько изумленным, что мы с Мэем переглянулись и прыснули. – И вообще… – Димара улыбнулась и подалась к ошарашенному миатэ. – Поцелуй меня, Вир.

Моя челюсть натурально грохнулась. Причем куда-то в район ядра Четвертого мира, не меньше. Вот это я понимаю, подруга отожгла! Интересно, она вообще соображает, что делает?!

Видимо, не одна я задалась таким вопросом, потому что Вираэль повторил его дословно.

– Да-а-а! – уверенно кивнула амазонка и немного покачнулась. – Как там Вики говорила? Если и менять ориентацию, то только с таким, как ты. Не знаю, что такое эта ориентация, но… Ви-и-ир, смени мне ее, а?

Я выпала в осадок окончательно. Рядом примерно там же валялся оборотень, который в кои-то веки даже слова не мог произнести.

– Нет уж, Ди, – покачал головой погрустневший Сумеречный. – Ты пьяна. И не соображаешь, что несешь.

– Я все соображаю! – капризно надула губки блондинка. – Ну, Ви-и-р! Я тебе совсем не нравлюсь, да? – подруга пьяно икнула.

– Ты меня завтра убьешь. – Миатэ попытался еще раз образумить ее.

– Так, мне это надоело. – Димара сурово сдвинула брови и, схватив опешившего Сумеречного за ворот рубахи, впилась в его губы страстным поцелуем.

– Кажется, мы здесь лишние, – ошарашенно пробормотал Мэйлис и шепнул мне на ухо: – Думаю, тебе пора готовить проспоренную бутылку вина.

Мы тихонько вышли из-за стола, еще раз изумленно посмотрели на целующуюся парочку и ушли домой.

Вечер определенно удался. Особенно у некоторых.

Несмотря на то что накануне выпила немало, как ни странно, утром я была относительно в порядке. Только при любой мысли о еде мутило. Так что я села в плетеное кресло напротив окна и наслаждалась утренним пейзажем Долины.

И конечно же моего уединения не могли не нарушить.

– Какой же он гад! – с чувством провозгласила Димара, ворвавшись в мою комнату.

– Кто? – сначала не поняла я.

– Этот… Су-у-умеречный! – прошипела блондинка и плюхнулась на ковер рядом со мной. – Он… воспользовался! Соблазнил!

Сей вопль меня ну ни разу не впечатлил.

– А вот и неправда, – меланхолично отозвалась я, не глядя на подругу. – Ты сама к нему приставала. А он, между прочим, до последнего тебя отговаривал.

– Поклеп! – возмущенно взвилась на ноги амазонка. – Да я… я бы никогда!..

– Да, да, да. – Я зевнула и вытянула ноги. – И тем не менее. Если ты рискнешь прислушаться к нашей связи, поймешь, что я говорю правду.

Димара тяжело опустилась обратно на ковер и обхватила голову руками.

– Кошмар! – простонала она. – Я переспала с Вираэлем! Ущипните меня, хочу проснуться! – Подруга резко повернулась ко мне. – А знаешь, что самое страшное?

Говорить было лень, потому я только вопросительно вскинула брови.

– Что я была девственницей, – опустив взгляд, пробормотала амазонка.

– Ты что?! – просипела я, вытаращив на нее глаза. – Это как?!

– Да не знаю я! – Димара в сердцах стукнула рукой по полу. – Мне казалось, я давно распрощалась… Впрочем, у меня же мужчин не было… А утром просыпаюсь – вся простыня в крови. Сначала не поняла, что происходит… Но Вир, зараза, быстро объяснил. – Подруга запнулась и густо покраснела.

– И сколько раз он тебе объяснял? – весело поинтересовалась я.

– Издеваешься?! – прорычала блондинка, метнув в меня злой взгляд.

– Мне просто интересно, – совершенно искренне созналась я и, немного помолчав, тихо спросила: – Тебе хоть понравилось?

Димара не ответила. Только покраснела еще больше, хоть мне и казалось, что дальше некуда. И из этого я сделала закономерный вывод – понравилось, даже очень.

– Понятно все с тобой, – усмехнулась я. – Что делать будешь?

– Ничего, – упрямо поджала губы подруга. – Я люблю девушек! К тому же у меня есть Бри!

Вот же… упрямая! Недовольно посмотрела на амазонку, но решила не комментировать такое идиотское решение. Тем более зная Вираэля: он теперь от Димары точно не отступится. Потому если амазонке так нравится быть дичью, которую загоняет охотник, то ей представится возможность прочувствовать все нюансы на собственной шкуре.