Текст книги "Ты снова будешь моей, Рида! "

Глава 21.

Врасплох

Темный дворец

  Кабинет Его Величества 

Тем же вечером

Аданари

– Нашли? – с едва сдерживаемым нетерпением спросил, когда Рейденир переступил порог моего кабинета.

– Нет. Не совсем, – мрачно ответил Палач, вытягиваясь в струнку под моим холодным взглядом, заложив руки за спину.

– Что значит «не совсем», – приподнял правую бровь, приглашающе махнув рукой, указывая на кресло напротив.

Брат, правильно поняв мой посыл, опустился в кресло и бесстрастно ответил:

– Ищейки выяснили направление, в котором сбежала Рида.

Едва заметно дернувшись, от прозвучавшего сокращенного имени подруги детства, медленно выдохнул. Но я был бы не я, если бы не сумел удержать на лице маску равнодушия. Только я имел право называть ее так. Только я и брат. Рейденир понимающе усмехнулся. Он слишком хорошо меня знал.

– Но тебе это не понравится, – закончил он.

Раздраженно мотнув головой, отгоняя излишние мысли, сухо сказал:

– Мне и так не нравится вся эта ситуация, Рейденир. Отвечай!

Заметив, как на губах брата расцветает издевательская улыбочка, поморщился:

– Прекрати. Ну? Я жду, Палач.

– Темный лес.

Одно название и два слова, а у меня внутри все заледенело. Темный лес. Как она могла?! Арида, когда же ты стала такой глупой? И ведь смогла же в нем укрыться. Хотя зная заслуги и мастерство Риды в зельеварении, как и магии, не удивительно.

Устало потерев переносицу, не надеясь на положительный ответ, спросил:

– В лес пробовали пройти?

– Да.

– Сколько выживших?

– Ни одного. Двенадцать демонов. Одна из лучших групп ищеек и боевых магов. И все погибли, едва перешагнув барьер.

– Что ж, – пробормотал. – Этого следовало ожидать. Нужна информация. Арида не единственная, кто смог пройти и остаться в живых в Темном лесу.

Палач усмехнувшись, подался вперед, уточнил:

– А ты уверен, что она жива?

Замерев, невидящим взглядом посмотрел на брата, не до конца осознавая суть его вопроса. Что значит, могла не выжить? Нет.  Подобного не могло случиться. Только не с ней.

– Только не Рида, – выдохнул, прислушиваясь к себе.

Демон внутри смерено молчал, а значит Арида жива.

– Нет, – уверенней произнес. – Она жива. Ищите.

Махнув рукой, отсылая брата, прикрыл глаза и уже когда Рейденир был в дверях, негромко произнес то, что неожиданно пришло на ум.

– Найдите Магистра э Коривер. Она была наставницей Ариды. Магистр может знать, как пройти в запретный лес.

Рейденир кивнул и вышел, оставляя меня одного с роем мыслей касательно непокорной девчонки и гудящей головой.

***

Спустя несколько часов Рейденир вернулся во дворец. Я в этот момент был в источнике силы и, находясь в сердце дворца, почувствовал его появление.

Закончив медитацию и утершись подготовленным Ришаром полотенцем, запечатал Адлан*  и, выйдя, сразу же столкнулся с каменным изваянием в лице брата, спросил:

– Что удалось выяснить?

Рейденир поморщился, отчужденно ответил:

– Ты был прав, Магистр располагала нужной нам информацией.

– Она жива? – равнодушно спросил.

По сути, мне было плевать на жизнь Коривер. Но она была выдающимся мастером в области зельеварения, и не хотелось попросту терять такого специалиста.

– Будет.

Коротко кивнув, обогнул брата, собираясь следовать к своим покоям, приказал:

– Собирай новую группу ищеек и боевых магов. Возьмете из БАМа. На последнем витке, там достаточно тех, кто хочет выслужиться и горит энтузиазмом. Также возьми с собой Стартена. Арида эс Дрегомор завтра должна вернуться в Воронье крыло. В целости, Рейденир.

– Как прикажете, Ваше Величество, – услышал в спину. – Но вы уверены насчет адептов БАМа? Они еще сопливые демонята. Я даю практически девяноста процентов, что многие из них не вернуться домой после Темного леса.

Обернувшись, смерил брата суровым взглядом.

– Они будущие боевые маги, Рейденир. И знали, на что идут. В конце концов, какое Палачу дело до сопливых юнцов? Не способных отстоять свою жизнь и своей смертью порочащие не только себя, но и уважаемых Магистров, которые их обучали. Считай это экзаменом.

Усмехнувшись, добавил:

– Ну, или естественным отбором. Вопрос закрыт. Исполняй.

– Простите, Ваше Величество. Вы правы, – склонил голову Рейд, в глазах которого отразилось понимание и досада. – Могу идти?

– Иди.

Вздохнув, вошел в свои покои, скидывая грязное полотенце в специальную корзину возле дверей. И зайдя в купальню, посмотрел в зеркало, упирая руки в мраморный умывальник, шепнул:

– Совсем скоро тебя найдут, Рида. Каким же будет оправдание твоему поступку?

Знал бы я.

***

Темный лес

Неизвестный домик

Следующее утро

Арида

Проснулась я тогда, когда солнце еще не взошло. Не до конца понимая, что именно меня разбудило, я перевернулась на спину, стараясь улечься поудобней, и снова заснуть. Но словно какое-то неприятно жужжащее в сознании беспокойство заставляло меня подняться и пойти… Куда?

Да чтобы я сама знала!

Вздохнув, присела и медленно обвела взглядом маленькую комнатку. Застывая на очертаниях шкафа, стола, прислушиваясь к себе и пытаясь осознать, что не так.

Так и не разобравшись в себе,  тихо поднялась и, прихватив одежду и небольшое полотенце, выданное Иваном, поплелась в купальню, а освежившись, так же медленно потопала на кухню.

Пошарив по пустым полкам и повздыхав, уселась на стул. Гнетущее ощущение надвигающейся опасности усиливалось с каждой минутой. Не выдержав такого давления, я подорвалась с места и едва не вприпрыжку побежала в комнату Вани.

Остановившись напротив его двери, привалилась к стене, пытаясь унять колотящееся сердце и привести в норму сбившееся дыхание. И едва не взвизгнула, когда дверь покоев мужчины резко распахнулась, и в проеме появилось его недовольное и заспанное лицо с торчком стоявших волос на макушке.

Если бы мне не было настолько не по себе, я бы, наверное, хихикнула, настолько уморительно и мило он выглядел. Но мне было совсем не до смеха.

– Чего топаешь, как слон по грядкам в поисках морковки?

Даже не став уточнять значение его фразы и что такое или кто этот слон, выпалила:

– Вань, не знаю что, но что-то не так. Что-то неладное происходит, прямо сейчас.

Молодой мужчина нахмурился и серьезно кивнул:

– Верю. Тоже плохо спал. Ладно, жди меня на кухне, сейчас спущусь.

Даже не став спорить,  спустилась вниз и, подойдя к окну кухни, сцепила на груди подрагивающие руки в замок.

Светало. А лес практически не изменился, стало немного светлее и все. И еще, было тихо.

Очень тихо.

– Ну, – вздрогнула, услышав голос Вани возле уха. И когда только успел подкрасться. – Что видно?

– Ничего. Совсем ничего, – я немного повернула голову, посмотрев в его на глазах бледнеющее лицо.

И уже открыла рот, как он сглотнул, выдохнул:

– А я бы не был так уверен.

Я застыла, боясь снова посмотреть в окно, но Ваня сам, не меньше чем у меня самой дрожащими пальцами, повернул мою голову к окну. И я, громко охнув, расширенным от неверия взглядом уставилась на демонов, один за другим появляющихся из леса на поляне.

– Дарховая задница, – прошептала побелевшими губами.

– Согласен, – выдавил Иван.

***

С замиранием сердца я смотрела, как вышедшие из леса ищейки медленно окружают домик, но даже и не пыталась что-либо сделать.

Поздно. И как только нашли? А увидев последнего статного демона, вышедшего из-за спин мужчин, сглотнула ком в горле.

– Палач.

– Кто-кто?

– Палач Его Величества. Все плохо, Вань, это конец.

Не успели мы и глазом моргнуть, как ищейки были на пороге домика, а еще через долю секунды, мы с Иваном предстали перед бездушным взглядом Рейденира Флагмера.

– Так, так, так, нашлась беглянка. Заставила же ты нас побегать, Арида. Нехорошо, милая.

Рейд, скупо улыбнувшись, шагнул ближе, а я неосознанно ступила назад. Случайно наступив пяткой на босую ногу мальчишки. Его прерывистый вдох не остался незамеченным кровавым демоном.

Флагмер перевел на него свой фирменный взгляд, от которого в ужасе падали взрослые демоны. Стеная и слезливо выдавливая пощады, а Ваня же только шепнул:

– Арида, а я не понял, это кто?

Я едва не подавилась воздухом и наступила еще раз на пятку мальчишки. Таким образом призывая его замолчать, и по еще одному вдоху и тихому ругательству, а затем молчанию, поняла, что мой посыл приняли верно.

Но вот Рейд…

Палач сделал еще один шаг вперед, пристально разглядывая моего нового друга и по мрачнеющему лицу, я поняла, что не все плохо, все просто ужасно.

Где была моя голова? Почему я не додумалась наложить на Ваню демоническую иллюзию? Хотя, если подумать, был бы ли от нее толк? И сама же себе ответила: Вряд ли.

– Арида, – от взбешенного рыка бывшего друга сотряслись стены. – Арос. Ты с ума сошла? Ты что, прикрываешь пришлого?

Сглотнув, замотала головой:

– Рейд, все не так, это случайность! Рейденир, послушай!

– Молчать! Только потому, что мы росли вместе, Рида, я тотчас не приведу приговор в исполнение. Тебя и твою семью будет судить Его Величество, Аданари.

– Рейд, – прошептала, не веря, что все это происходит именно со мной.

Но демон только раздраженно мотнул головой, а я, наконец, осознала весь масштаб бедствия. Он сказал: «Всю семью? О, нет! Только не это».

А заметив на кончиках пальцев искры Изначального огня, даже не задумываясь, заслонила собой замершего истуканом мальчишку, выкрикнув:

– Нет. Рейд! Не смей!

Глаза Палача налились яростью, и он процедил:

– Еще раз осмелишься назвать меня так прилюдно, и я ни на что не посмотрю, Рида. С дороги, графиня эс Дрегомор. Иначе…

Он не договорил. Его прервал спокойный голос возникшего за его плечом Алистера Стартена:

– Рейденир, ты нашел? Ага, вижу.

Красные глаза второго друга одарили меня насмешливым взглядом, и Ал уже собирался продолжить, как он наткнулся на бледнеющего до синевы и осознавшего весь кошмар происходящего, Ваню.

– Что, дрархи его задери, здесь происходит?

– Измена, – коротко, словно ударил, хлестнул Палач, формируя на ладони теневой пульсар смертельного заклинания. – В последний раз прошу, Арида, уйди с дороги.

– Нет, – упрямо вскинула подбородок, еще теснее прижимаясь к предобморочному мальчишке. – Нет. Он не виноват.

– Он – пришлый, – глухо зарычал Палач. – Пришлый, с которым ты посмела связаться. Только не говори, что еще и постель с ним разделила.

Он брезгливо поморщился. Алистер подавился воздухом и неверяще уставился на меня. А мы с Ваней, переглянувшись, в один голос возмущенно воскликнули:

– Что?! Нет!!

Только если я замолчала, то Ваня неожиданно выкрикнул:

– Да я вообще не по эту сторону баррикад!

На этот раз замерли все, а сгустившееся недоумение можно было жевать ложкой.

Первым отмер Алистер, который, закашлявшись, пробормотал:

– Ну, ты даешь, парень.

А Палач, отшатнувшись, погасил на руках огонь, брезгливо стряхнув тлеющие огоньки с ладоней, выдавил:

– Нет. Тебя будет судить сам правитель Домена,  мальчишка. Или кто ты там.

Палач щелкнул пальцами. И не успела я даже и глазом моргнуть, как почувствовала за своей спиной пустоту, а обернувшись, никого не увидела.

Медленно повернув голову, хрипло выдохнула:

– Что ты сделал, Рейденир? Что ты наделал! Он же всего лишь мальчик, Рейд. Ребенок!  Без капли магии.

Ноги больше меня не держали. Не справившись с потрясением, я осела на пол и последнее что услышала, мрачный, безразличный голос бывшего друга:

– Так правильно, Арида. Это закон. Который ты посмела нарушить.

***

[Адлан – большая ритуальная комната с источником демонической силы Домена.]

Глава 22.

 «Я сама», или Забвение

Теневой дворец

Тюремные казематы

Аданари

Печатая шаг, я вошел в маленькую, но чистую тюремную камеру и, взмахом руки разрешив охране отпереть стальную решетку. Положил руку на зачарованный замок, отпирая дверь в саму камеру.

Предо мной предстал совсем юный мальчишка. Он, прикрыв глаза, сидел на полу, привалившись к стене, но при моем появлении резко распахнул темные глаза. Подскочив, пришлый настороженно уставился на меня, не смея делать резких движений.

И быть мне идиотом, если в его глазах сквозил не страх, а восхищение. Мужское восхищение. Драрховая задница. Неужели в вестнике Рейденира не было и капли шутки? И этот мальчик действительно?…

О, Арос. Дай сил, не прибить его прямо на этом месте.

Передернув плечами, выпрямил спину и, складывая руки на груди, приподнял правую бровь, сухо приказал:

– Рассказывай.

Юнец, вздрогнув, мотнул головой, неожиданно подался вперед, но тут же, словно натолкнувшись на стену, остановился, выдохнув:

– Простите, а что рассказывать? И, вы, собственно, кто?

Едва не подавившись воздухом от дерзости юного иномирянина, даже и понятия не имеющего насколько он глубоко влип, раздраженно цыкнул, но все же представился:

– Аданари Флагмер, король Санторри. А теперь, рассказывай все с самого начала. Кто такой, как появился в нашем мире и что тебя связывает с Аридой эс Дрегомор, графиней Вороньего крыла.

Мальчишка с каждым моим словом все больше и больше ошарашенно округлял глаза, а затем, закашлявшись, шагнул назад, упав на узкую койку, пробормотал:

– Надо же, целый король. А такой хорошенький и не пузатый. Хотя демон, что с него взять. А Арида!…

Не выдержав его глупого бормотания, рыкнул:

– Я жду, не зли меня, мальчик.

Юнец вскинул голову, негромко произнес:

– Да нечего и рассказывать, это вышло случайно. Меня, кстати, Ваней зовут.

– Дальше, – прорычал, не желая слушать пустой болтовни.

Мальчишка кивнул и быстро, но четко рассказал о своем появлении в моем мире и дальнейшие свои действия. И в глубине своей демонской души он вызывал у меня отнюдь не праведное отвращение к своей сути, а… жалость.

Арос, дожили!

Я мог отдать бы его в рабы, но взглянув на мальчишку, покачал головой. Такой как он выживет, но быстро сломается. А мне почему-то этого не хотелось. Лучше уж смерть. Быстро и почти безболезненно.

Слушая его монолог, я думал, что и роду Ариды я буду вынужден вынести смертный приговор. Хоть вся эта неприглядная ситуация и была случайностью, но аристократия не поймет, если я сделаю послабления для одного рода и не казню при подобном случае других. А те, кого уже казнили?

Вот они прелести королевской жизни.

Ничего и никому не дается все просто так.

Но. У меня был еще один выход. Сложный, рискованный, но небольшой шанс роду Ариды и этому мальчику.

И что такого в этом юнце? Даже лишний раз и думать не хочу.

Приняв неожиданное для себя решение, выставил руку, прерывая рассказ пришлого, холодно сказал:

– Достаточно. Завтрашним утром…

– Меня казнят? – хрипло прервал он меня, встречаясь взглядом. И от этого прямого, мужественного вопроса от простого мальчишки, внутри что-то противно заскреблось.

– Да, – честно ответил.

Юнец кивнул и отвернулся, уставившись в стену. А я, постояв еще несколько минут, всматриваясь в скорченную худую фигурку, морщась от противоречивых, несвойственных мне чувств, резко развернулся на пятках, выходя из камеры.

Мой путь сейчас лежал в королевскую библиотеку. Перед обрядом стоило повторить заклятие стазизного кармана. Именно в него я собирался заточить род эс Дрегомор и волей случая юного мальца, затронувшего некие струны в моей черствой душе.

***

Арида

Приходила в себя тяжело, словно что-то не отпускало из мрачного сна. Все глубже и глубже погружая в него. Мне снилось что-то непонятное, неправильное и страшное. Кровь. Много крови. Погоня, крики существ и Изначальный огонь. Чарующе красивый и страшный в своем проявлении.

А проснулась, словно как по щелчку. Просто распахнув глаза и резко сев на постели. Растерянно обведя незнакомые практически пустые покои взглядом, вздрогнула от резко распахнувшейся двери.

На пороге стояли две мрачные худощавые женщины, а заметив мой отсутствующий взгляд, они, переглянувшись, шагнули ближе. Одна из них произнесла:

– Леди, нам приказано собрать вас на суд. Поднимайтесь.

Не сразу поняв, что мне сказали, хрипло выдохнула:

– Что? Какой суд?

– Поднимайтесь, леди. Его Величество ждать не будет, голой пойдете. Ну же, скорей! – прикрикнула она.

Все еще не понимая, что происходит, я молча поднялась с кровати, встав возле нее.

– Объясните мне, что происходит? Какой суд? О чем вы, в конце концов, тут толкуете?!

– Господа не докладывают нам о своих деяниях, леди, – произнесла другая демонесса, взяв меня за руку и потащив за собой к соседней двери, за которой оказалась небольшая купальня.

– Сейчас вы находитесь в Темном дворце на нижних этажах. Но мы слышали, – понизила она голос и сочувственно посмотрела, и от этого взгляда у меня перехватило дыхание, а резкое осознание происходящего заставило похолодеть. – Что какой-то аристократический род сегодня ожидает казнь за покрывание пришлого.

– Нет, – прошептала побелевшими губами. – Нет. Только не это! Демон-отец!

Женщины снова переглянулись и, цокнув, впихнули меня в возмутительно маленький бассейн. От грохота сердца в ушах и нахлынувших поэтапных воспоминаний, я, застыв, молча позволяла делать со мной все, что им было нужно.

Все мои мысли были направлены только на одно:

«Неужели Нари позволит? Сам лично уничтожит все. Всех моих родных».

За что?

А коварный трезвый разум шепнул:

«А чем ты и твой род отличаетесь от других, кого постигла та же участь?»

***

Уже чистая и переодетая в простое платье я, кусая губы, шла за двумя демонессами служанками по пустынным коридорам нижних этажей дворца. Напряженно думая, что же мне все-таки делать. Попытаться поговорить с королем, или же?…

Не могло быть или же. Я должна попытаться.

Резко остановившись, я негромко, но четко произнесла:

– Проводите меня к Его Величеству.

Одна из демонесс обернулась и недоуменно подняла брови:

– Так сейчас и увидите. На суде.

– Нет! Мне требуется личная встреча.

– Не положено!

– Всего несколько минут, пожалуйста. – Я умоляюще посмотрела на замерших женщин и по их лицам понимала, что не позволят.

Коротко выдохнув, сжимая руки в кулаки, шепнула:

– Простите.

И резко сформировав на пальцах ментальную оглушающую волну, предварительно накинув на себя заглушку, побежала вперед, стараясь понять, куда именно следует свернуть.

Пропетляв по коридорам, я неожиданно налетела на препятствие и, охнув, едва не свалилась на попу. Но меня вовремя успели подхватить сильные руки, а мгновенно окутавший знакомый запах, не оставил сомнений кто был этим препятствием.

Ухватившись пальцами за рубашку, выдохнула:

– Нари.

– Арида, – услышала взбешенный рык мужчины возле своего уха. – Что ты здесь делаешь?!

Он отстранил меня от себя и с бешенством заглянул в широко распахнутые с затаенным ужасом глаза, а я, не дав ему и рта раскрыть, зачастила:

– Аданари… Ваше Величество, прошу, не губите мою семью, они ни в чем не виноваты! Прошу. Это я. Я сама виновата. Казните меня, а не их. Пожалуйста! И мальчишка. Он не виноват. Он жертва обстоятельств.

– Замолчи! – рявкнул мужчина, встряхнув меня так сильно, что голова мотнулась из стороны в сторону. – Замолчи! Хватит этой чуши. И слушай меня. Нарушен закон. И не мне тебе рассказывать, как поступают с предателями, даже если они не виновны. Суд будет. Но ты, Арида, останешься жива. Запомни этот момент, запомни!

Я вздрогнула от хлестких слов некогда любимого мужчины, внутри мгновенно все заледенело, унося в небытие чувства и эмоции.

Выпрямившись, я отошла на несколько шагов, покорно склонив голову, тихо проговорила:

– Но в нашей семье есть совсем маленькие демонята. Ты и их казнишь, Аданари?

Демон, тяжело дыша, мотнул головой, убирая с глаз выбившуюся из хвоста прядь волос. Я, встретившись с ним взглядом, на миг заметила сожаление и.. что-то еще. Но что так понять и не успела. Взгляд Его Величества заледенел, а тьма в глазах заклубилась, он сухо ответил:

– Дочь твоей племянницы, Аниры. Она самая младшая в вашем роду и единственная, кто останется с тобой. Это мой тебе дар, Арида. А теперь тебя проводят.

Он щелкнул пальцами и буквально из ниоткуда, с двух сторон меня облепили ищейки.

– Я решил, что тебе нечего делать на суде. Уезжай из Вирбурга, графиня. И не возвращайся. Это мое последнее слово.

– Но, моя семья. Я бы хотела попрощаться!

Он ничего не ответил, но его заметавшаяся тьма в глазах и отросшие когти ясно дали понять, еще одно слово и даже внучку мне не оставят.

Сглотнув, промолчала. А Его Величество, развернувшись, собрался уходить. Решив, что это мой последний шанс выбить из Темнейшества хоть что-то. До боли сжала кулаки, даже не поморщившись от боли в коже, гася в себе дрожь и слабость, выдохнула в его мощную спину:

– Но куда я пойду? И девочку, когда мне ее отдадут?

Аданари, остановившись, не оборачиваясь, пробормотал:

– Дерзкая девчонка. Испепелить бы тебя за твой длинный язык. Тебя отвезут к месту назначения. Я сам лично выбрал этот домик, – в его голосе послышалась едва заметная, горькая усмешка, – тебе понравится. Прощай, Рида.

В тот момент, стоя в коридоре, я понимала, что это не просто конец. Это крах. Последний уровень. И самое страшное вот-вот произойдет. А мальчишки, уже, наверное, нет и в живых.

В тот момент я не могла распознать весь спектр чувств, которые успела прочувствовать. Злость, ярость, страх, вину.

Вы спросите: Может ненависть?

Нет. Ненависть… Слишком тусклое чувство по сравнению с тем, что я чувствовала в тот момент.

Это было нечто большее, страшное и трудно сдерживаемое. Почти неконтролируемое.

Но в тот же момент я понимала: Я сама виновата во всем произошедшем. Ни король, ни отец, ни сестра. А я. Только я была в ответе за свои поступки. А они, а что они?

Его Темнейшество приведет в исполнение справедливый, суровый приговор, за нарушение главного закона Домена.

Отец всего лишь следовал его воле и не хотел запятнать наш род в пересудах и насмешках других аристократических семей. Маржи всем сердцем хотела помочь, понимая то, чего я понять и узнать никак не могла.

И только это осознание сдерживало ту бурю эмоций в душе, вихрем захлестнувшая и выморозившая все изнутри, едва не сбивая с ног.

Я сама все разрушила.