Текст книги "Метка драконов. Княжеский отбор "

Глава 13. Чувственная неправильность

Лорелея

Не успев сделать шаг, я поняла, что коварное таинственное вещество начало действовать. Как же быстро. Хотя эффект был интересным. Тело слегка онемело, и, я бы даже сказала, приятно. В голове пропали неуверенные и настороженные мысли, оставляя после себя только любопытство и желание узнать. Что же для нас всех подготовили наследники и для чего такая одежда? А еще слова Вадэмиана, которые я не переставала прокручивать в голове, добавляли некую перчинку. От них прибавилось жара.

И не только жара, но еще и влажности.

Внизу.

«Как же хорошо, что на мне трусики, а то случился бы конфуз или не такой уже и конфуз», – отстраненно отметила.

Машинально сдвинув бедра, на полусогнутых ногах прошла вслед за мужчиной, гипнотизируя взглядом широкую спину, закованную в белый халат, но увидев, что именно меня ожидает, не смогла сдержать изумленный возглас.

Всякий жар и томление как-то вот сразу испарились, жаль, что влажность осталась.

– Вы слишком долго. Чем вы там таким занимались? – недовольно буркнул его Светлость Анхель, спрыгивая с широкого подоконника и поправляя белых халат.

Но я уже свыклась с образами мужчин в этих халатах и не обращала на них внимания, но не смогла не заметить тень ревнивых ноток в голосе близнеца. И все же, не настолько, чтобы придать им такое уж большее значение. А все потому, что мое внимание было направлено на любопытный предмет.

Из-за участившегося дыхания я даже толком и не слышала ответ Вадэмиана на вопрос брата, скользя ошарашенным взглядом по этому приспособлению.

Сомнительному такому. И больше похожему на пыточное устройство. Представляющее собой высокое удлиненное кресло на металлическом каркасе с широкой спинкой и обитое кожей мягкого зеленого оттенка.

Но дольше всего мой взгляд задержался на так же обитых кожей небольших подставках с углублениями, установленных параллельно друг другу.

Я прекрасно знала реальное назначение этого предмета. В век магических технологий много чего можно было знать, в жизни не сталкиваясь с этим.

Сглотнув, перевела недоуменный взгляд на притихших мужчин.

– Акушерское кресло? Серьезно? Зачем оно здесь? Можно поинтересоваться, что с его помощью собрались делать великие князья?

Вадэмиан приглушенно хмыкнул, и прислонившись к стене, с задумчивым любопытством смотрел на меня, не торопясь отвечать.

Анхель же удивленно вздернул брови, непонимающе посмотрел на близнеца.

– Ты не дал ей настойку?

Я обескураженно моргнула, не понимая, при чем тут настойка, но, сжав губы, промолчала, дожидаясь ответа Вадэмиана.

– Как раз-таки дал. И более того, она выпила все до капли на моих глазах.

– Да? – перевел на меня взгляд Анхель, цепко осматривая с ног до головы. Словно неведомую зверушку в парке диких зверей.

Это сравнение мне не понравилось. От слова совсем.

Сложив руки под грудью, постаралась не обращать внимания на то, как к этой области прикипел лазурно-зеленоватый взгляд, спросила:

– Что-то не так?

Его Светлость Вадэмиан, оттолкнувшись от стены, мягкими, почти неслышными шагами подошел ко мне и, обойдя по кругу, зачем-то прикоснулся кончиками пальцев к спине. От его прикосновения меня снова кинуло в жар.

«Великие, почему от этих невинных прикосновений так странно и волнительно? Почему на меня эти мужчины так действуют?»

Да кто бы мне ответил.

Дракон остановился напротив моего, судя по припеканию в щеках, явно покрасневшего лица, склоняя голову набок.

– Все не так, Лорелея.

– Я и сейчас не должна была ничего спрашивать или говорить, верно?

Вадэмиан уверенно кивнул. А его брат подошел ближе, с не меньшим интересом этакого исследователя заглядывая в лицо.

Я уже догадывалась, что с самого начала, стоило мне только войти в первые комнаты и предстать перед очами одного из драконов, задать вопросы и получить на них ответы, уже пошло что-то не так.

Не по сценарию.

Мысленно усмехнулась.

Только по этой причине не удержалась от, казалось, возмутительной просьбы, преимущественно обращаясь к Вадэмиану по понятным причинам:

– Объясните, ваши Светлости?

Ответил, к моему легкому удивлению, Анхель.

– Понимаешь, Цветочек, после даже одного глотка «забвения» ты должна была временно превратиться в этакую послушную марионетку, дожидающуюся прямых приказов.

– Анхель! – закатил свои пленительные глаза Вадэмиан, сокрушенно покачав головой.

– Что? – невинно хлопнул длинными черными ресницами близнец, улыбнувшись.

Мне казалось, что краснеть больше уже некуда. Видно, я ошибалась, чувствуя, как горят мочки ушей. И не потому, что дракон обидел меня своими словами. Он ответил честно. И правдиво. Да, немного неприятно, но дорогого же стоит. А из-за того, как он меня назвал.

Цветочек.

Так нежно и хрупко.

Не сдержав ответной улыбки, едва не растеклась лужицей, когда его Светлость Анхель мне подмигнул, а Вадэмиан, заметив, что меня никоим образом ответ его брата не оскорбил, облегченно вздохнул, тоже хоть и криво, но улыбаясь.

Ко всему прочему, я помнила слова наследника: что должно произойти, произойдет. И о просьбе довериться. Что для них это важно и не является личной прихотью. По крайней мере, сам отбор.

Не стали бы эти сильные мужчины что-то делать такое для своей личной выгоды. А значит, все происходящее к чему-то должно привести.

– Так, что от меня требуется? – собирая в кулак решимость, негромко спросила.

Улыбки братьев стали натянутыми. Они, переглянувшись, покосились на кресло, а затем очень так красноречиво ― на меня.

Великие… Что-то такое я и подозревала. Но боги, для чего?

– Мне нужно забраться в это кресло, да? – упавшим голосом спросила. – Но для чего?

– Давай откинем эти ненужные вопросы, моя хорошая, – вздохнул Вадэмиан, его брат серьезно кивнул, подтверждая слова близнеца.  – Мы и так потратили много драгоценного времени. В общем, не только забраться, но и раздеться.

Внутри все снова свернулось в узел, а низ живота пронзило жалящей вспышкой, от которой только чудом не охнула. В голове пронеслись слова мужчины:

«Цветочек… Моя хорошая».

Великие, как же необычно и сладко.

Во мне поселилась робкая надежда, что так они называли только меня.

– Полностью? – уточнила с замиранием сердца.

– Халат и нижнее белье, сорочку можешь оставить, – спокойно произнес Анхель, хотя в его глазах отражалось совсем не спокойствие, как и у брата. Опустив глаза, сглотнула, видя, как на уровне ширинки халаты на мужчинах подозрительно топорщатся.

«Это то, что я думаю? Нет, лучше не думать. Не думать, насколько их возбуждение в отношении меня может быть приятным».

Но тут же меня посетили иные, возмутительно ревнивые мысли:

«Интересно, а сколько уже успело побывать в этой комнате до меня? Скольким девушкам уже довелось испытать все то, что меня только ждет?»

И тут же сдулась под гнетом уже иных отрезвляющих мыслей:

«Неужели ты на самом деле ревнуешь, Лея?! Окстись, ненормальная! Или, ты думаешь, эти шикарные драконы ― праведники? У них сексуального опыта столько, что тебе и не снилось».

Последние мысли мне были, мягко говоря, неприятны. Еще и эта необоснованная ревность, на которую я совершенно не имела никакого права.

Вскинув подбородок и прямо смотря на притворно расслабленных венценосных близнецов-братьев, подрагивающими от напряжения пальцами развязала халат, скинула его и осталась перед темнеющими на глазах взглядами обоих мужчин в одной практически прозрачной сорочке. Ощутила, как не то от прохлады, не то от горящих взглядов драконов напрягаются соски, превращаясь в маленькие чувствительные камушки.

Затем, так же не отрывая глаз от заходивших желваками лиц, стянула трусики, стараясь не думать о том, что мое лицо уже давно походит цветом на перезрелый томат, и оставила их лежать на полу, поверх халата.

– Ты просто прекрасна, Цветочек, – тихо и искренне произнес Анхель, пожирая меня темно-зеленым светящимся взглядом. От его слов вновь все пронзило сладкой вспышкой, заставляя сжать бедра.

Он подошел к креслу, остановился за его спинкой и поманил рукой.

– Подойди сюда, Цветочек.

– Не бойся, –  шепнул на ухо неожиданно оказавшийся за моей спиной Вадэмиан, обдавая кожу теплым дыханием и запахом пряностей с древесными нотками. – Помни, мы не причиним тебе вреда. Сегодня ты не лишишься невинности, мы обещаем.

Кивнув, шагнула вперед, неуверенно взглянув на кожаного «монстра» и втайне радуясь, что меня никто не подгоняет в спину. Наоборот, терпеливо дожидаются. Все-таки драконы ― мужчины с большой буквы. Даром, что наследники престола. Или именно по этой причине. Впрочем, восседать на акушерских креслах мне еще не доводилось. Зачем, если есть целительские камни? Как ранее и не доводилось слишком близко общаться с драконами.

Запнувшись, оглянулась, завороженно посмотрела в глаза мужчины, словно ища некой поддержки, и Вадэмиан, улыбнувшись, взял меня за руку и сам повел к акушерскому креслу, помог забраться по маленькой лесенке.

Усевшись на прохладную даже через одноразовую пеленку кожу, замерла, дожидаясь следующих приказаний. И они незамедлительно поступили. От Анхеля.

Мужчина, коснувшись моего плеча, мягко потянул, заставляя меня полу лечь и, прогнувшись в спине, вскинуть на него глаза.

– Все идет почти так, как и должно, пожалуйста, Цветочек, расслабься.

– Это все еще нелегко, – доверительно прошептала.

– Понимаю, –  тепло усмехнулся Анхель и приказал: – Протяни кисти рук.

Незамедлительно выполнила команду, а через минуту ахнула от того факта, что они оказались хитро пристегнуты у изголовья кресла.

– Подстраховка, –  на мой невысказанный вопрос пояснил Вадэмиан, огладив мои обнаженные ноги кончиками теплых пальцев.

На это я смогла только кивнуть, неожиданно чувствуя, как все тело против моей воли начало расслабляться, а дыхание успокаивалось, становилось ровным. Я даже испугаться не успела, затягиваемая в этот липкий водоворот спокойствия.

– Похоже, настой начал действовать, – услышала приглушенный задумчивый голос поверх своей головы. – С заминкой, но он подействовал. Но все равно, наш Цветочек ― особенная.

И снова сердце сладко екнуло от его слов. Они считают меня особенной. По крайней мере, Анхель. И через доли секунды я с замиранием сердца поняла, что и не только он.

– Она и есть особенная. Но хорошо, что зелье подействовало. Мы и так слишком затянули испытание ненужными разговорами. Приступим.

Дальше я все ощущала словно через слой какой-то ваты. Нет, я все понимала, более того, остро ощущала прикосновения пальцев наследников, но словно через ту самую вату. И не могла лишний раз пошевелиться или что-то сказать. Язык будто прилип к небу и шевелился с трудом.

Я слышала легкий стук, словно чего-то керамического, глухой шелест халатов, затем почувствовала, как мои ноги, легонько огладив, приподнимают, сгибают в коленях, разводят в стороны и укладывают на что-то узкое и прохладное.

«Подставки», – вспыхнуло понимание. И тут же: «Какой стыд».

Но хуже всего было то, что на самом деле никакого стыда я и не испытывала. Даже и капельки. Мне, по правде говоря, было приятно. Их прикосновения не вызывали отторжения, а только приятную дрожь. И, великие, желание.

Это чувствовала по увлажнившимся складочкам. И снова не испытала того нужного стыда. А нужного ли?… Не думаю.

«И вообще, хватит думать, Лея. Чувствуй».

Прислушавшись к ощущениям, почувствовала, как теплые мужские ладони огладили колени и легонько подтянули вперед, да так, что я, немного съехав вниз, еще больше открыла себя для взглядов мужчин.

Ох, Великие…

Колени на подставках чем-то закрепили. Чем-то эластичным и не давящим на кожу. Но благодаря им, если бы я и могла шевелиться, вряд ли бы смогла теперь сбежать.

Осторожное прикосновение кончиков пальцев к самому сокровенному стало не то чтобы таким уж неожиданным, но прямо сейчас я не могла охарактеризовать ту степень приятности от этого, пронзившей тело.

С губ сорвался тихий выдыхающий стон. На этот раз ощутила помимо теплых пальцев, хозяйничающих в лоснящихся соками складочках, легкое прикосновение к волосам. Кончик косы поднялся, и через доли секунды на грудь опустилась копна высвобожденных от плена ленты волос.

Анхель, пропустив их через пальцы, довольно проурчал:

– Мягкие, – в макушку уткнулся нос наследника, шумно вдыхая: – Вкусно. И вправду, цветочек.

Тут же новое ощущение, заставляющее смутиться и тихо всхлипнуть. Складочки обдало горячим дыханием. Теплые пальцы, осторожно раздвинув нежные губки, большим пальцем погладили маленький комочек, выдыхая:

– А здесь сладко. И очень красиво.

– Тоже хочу это видеть.

Колыхание воздуха, и новое острожное прикосновение, на этот раз более прохладных пальцев к лобку, затем скользящие движения вверх и вниз.

Магия всего мира… О порочности момента можно и не упоминать.

Низ живота вновь пронзило вспышкой тока, заставляя судорожно вздохнуть и выдохнуть, а внутренние мышцы ― приятно и одновременно немного болезненно сократиться. Словно требуя нечто большее. И уж точно запретное.

– Чувственная девочка.

– Очень чувственная, – согласился Анхель. –  Такая нежная, красивая, сладенькая. Так бы и вылизал сейчас ее всю.

– Сейчас моя очередь, Анхель.

– Не в этот раз, в этот раз наша очередь, Дэм.

Шелест одежды. И недолгое молчание.

– Ты прав. Согласен. Она настолько сладенькая, что у меня возникает острое желание перейти границы установленных рамок. Совсем немного, – тихий отчаянный стон Вадэмиана, вызывает у меня ответное желание застонать.

– Думаю, совсем немного можно, – обманчиво ласковые, негромкие слова второго наследника, словно спускают некий условный рычаг.

Коварные пальцы задевают какую-то точку, спускаясь вниз и обводя маленькую дырочку по кругу, заставляют прогнуться в спине. В этот раз, не успев подавить стон, громко и жалобно застонала.

Нечто теплое и чуть влажное проходится вниз-вверх по складочкам, словно собирая влагу, и упирается в маленькую дырочку, чуть надавливая.

«Неужели они собираются сделать это со мной? Но они же обещали!..»  – проносится паническая мысль, мгновенно смываемая прикосновением жестких чуть прохладных пальцев к соскам через легкую ткань. Слегка сжимая и перекатывая между пальцами, дразнящими движениями спускаясь к низу живота, оставляя после себя дорожку из мурашек. И снова медленно поднявшись вверх, две широкие ладони ложатся на изнывающую грудь, приятно сжимая.

Анхель…

Греховные действия лазурно-зеленого дракона отвлекли от самого главного происходящего, того давления. А мужчина тем временем сильнее надавил, немного входя и снова отстраняясь, поглаживая гладкой горячей нежностью уже давно влажные складочки и дразня чувствительную горошку, заставляя меня приглушенно всхлипнуть и от переполняющих эмоций замотать головой.

Но вместе с тем я ощутила еще одну странность. Воздух, он словно стал гуще, вынуждая тяжело и немного надсадно дышать. И еще мне почудилась некая зеленоватая вспышка. Но я не спешила распахивать глаза, концентрируясь на своих ощущениях.

«Что они со мной делают?»

Никогда подобного не испытывала. Так порочно – странно и сладко, что хочется, чтобы это безумие продлилось подольше.

Похоже, я сошла с ума.

Вновь чувствую навязчивое давление и проникновение глубже, почти болезненное, а вторая пара пальцев тем временем спускается к клитору, поглаживая и массируя. Словно снова отвлекая.

Знать бы, от чего.

Но я узнала, и очень быстро.

Прикосновение чего-то холодного и металлического к другой дырочке, совершенно не предназначенной для такого, стало ошарашивающей неожиданностью.

Дернувшись, протестующе застонала, пытаясь выстроить мысли и хоть что-то из себя выдавить, но опять не смогла. Только чуть сдвинула тело, чтобы уйти от этой металлической неправильности.

Послышался глухой смешок, рука на животе напряглась. Оглушающая тишина. А затем произошло такое, что я, будь в трезвом рассудке, точно бы предотвратила. Потому что это уже грязно и уж точно неправильно. Металлический щелчок ― и меня подбросило вверх, да так, что голова немного перевесила ноги. А мне в губы уткнулась влажная плоть.

– Открой ротик, Цветочек, – властный, но одновременно мягкий приказ, не терпящий отказов.

Рассудок помутился. Приоткрыла глаза и тут же зажмурилась, застонав. Это ровное, перевитое венами большое мужское орудие еще долго будет мне сниться во снах.

«Ты не запомнишь», – голосом Вадэмиана Артерварга пронеслось в голове.

«Не запомню…»

Приоткрыв губы, лизнула нежную плоть, слыша шипение и приглушенный стон близнеца.

«Я сделала что-то не так? Сделала больно?»

Однако протиснувшаяся в мой рот круглая солоноватая головка явно намекнула, что все очень даже так.

Посасывая ее, не решаясь впустить глубже, вдруг ощутила уже теплую металлическую штуку у своей второй запретной дырочки, и на этот раз и пискнуть не успела, как эта штука с неприятным давлением оказалась внутри.

Сама того не ожидая, прикусила мужской орган, снова слыша шипение, а затем властное прикосновение к макушке ― и мой рот нанизывают на мужское естество.

Машинально мотнула головой, продолжая чувствовать и давление в запретной дырочке, и проникающее прикосновение мужского достоинства Вадэмиана. Отодвинулась, услышав над головой насмешливый, хриплый голос:

– Куда же ты бежишь? Тебе не уйти, Лорелея.

«А разве я бы смогла уйти? – пронеслись изумленные мысли, – Сбежать? Да и хотела бы?»

Не хотела.

Подавшись вперед, губами нашла влажную головку, впустила ее в свой рот и обвела языком по кругу, словно пробуя на вкус, чувствуя себя донельзя смелой и порочной.

Теплые скольжения по складочкам взад и вперед, к клитору, а затем  зеленоватая вспышка перед закрытыми глазами и странное с каждой песчинкой времени покалывание в груди.

– Все хорошо, – погладили по волосам и забрали влажное и упругое, возвращая в исходное положение, отчего закружилась голова, а во рту появился неприятный металлический привкус.

Покалывание в груди усилилось, превратилось в болезненное. Подобно тысячи маленьких иголочек, одновременно пытающихся проникнуть в мою грудную клетку.

«Великие демиурги, что со мной происходит?»

Время словно замерло, и я уже не ощущала на себе рук и не только рук наследников. Только это давление, словно пытающееся изнутри приплюснуть все мои внутренние органы.

– Анхель, убавь магию, – услышала где-то там вдалеке не на шутку взволнованный голос наследника.

Прикосновение к щеке и нежные объятия. Хриплый, уверенный голос:

– Еще немного. Еще один дар.

– Анхель! – предупреждающий рык. – Блокируй!

Прикосновение к ногам. Или мне почудилось?

Меня начало нещадно подташнивать. И как бы я ни хотела распахнуть глаза или пошевелиться, умоляя, чтобы скинули это убийственное давление, позволили сделать всего один жалкий глоток воздуха, я не могла.

– Она выдержит, ты же видишь! Еще чуть-чуть. Всего один дар, Вадэмиан! Ты же видишь, Цветочек выдерживает уже четвертый дар. Если выдержит и пятый, ты…

– Анхель! – в бешенстве зарычал наследник. – Ты убиваешь ее! Она сгорит!

Последнее, что я услышала перед тем, как давление вперемешку с онемением во всем теле завладели каждой моей клеточкой, и организм просто не выдержал сладкого издевательства ― раздавшийся, словно из-под толщи воды властный, металлический голос Вадэмиана:

– Я сказал – хватит!!

Все прекратилось неожиданно резко. Как по щелчку. Но я уже ничего не чувствовала. Совсем. И это меня даже не испугало.

Глава 14. Жесткое наказание лучше уроков дипломатии

Дэм

Безжалостно нападая на совершенно не защищающегося брата, я чувствовал едва ли не физическое удовольствие, наблюдая, как на открытых участках кожи от каждого моего справедливого удара появляется глубокое, болезненное ранение.

Оскалившись не хуже одичавшего зверя, развеял клинок, призывая огненную плеть, отчего у брата всего на секунду расширились зрачки и перехватило дыхание. Он прекрасно знал, что после плети ранения заживают куда медленней и болезненней, чем от клинка.

Загоняя свою жертву в ловушку, ничего не слышал, кроме щелчков плети по коже и тихого шипения близнеца, ощущая его боль, как свою. Но не остановился. Анхель заслужил физическую порку. Истинно заслужил. И сам это понимал.

Происходящее в тренировочном боксе можно было бы назвать «избиением младенца», но никак не тренировкой. Ведь Анхель даже и не пытался не то чтобы защититься, но и уйти в оборону, осознавая и принимая свое наказание за совершенный серьезный проступок. Едва не стоивший одной хрупкой девушке жизни.

Этого вообще не должно было произойти. Но произошло. И виновный должен быть наказан по всей строгости закона. На данный момент моего закона. Кто же еще отважится карать наследника Драеклонского престола, кроме меня самого. Подобное и императору не подвластно.

Однако, если бы это был мой проступок, Анхель поступил бы точно также. Наш негласный непреложный закон. Если не более жестоко. Все же брат не отличался состраданием.

Резкий свист и щелчок. Плеть болезненно ударила по кости лодыжек, рассекая кожу, рывок ― и брат с тихим вскриком падает, распластавшись на жестком полу, кашляет и сплевывает алую кровь.

Медленно подойдя ближе, безразлично взглянул на него сверху вниз, формируя на руке атакующее паралитическое заклятие. Взмах руки ― и тело брата заходится в конвульсиях.

Хищно оскалившись, удовлетворенно усмехнулся, щелкнул пальцами, добавляя оглушающее заклинание и видя муку на лице близнеца. Я уже было занес кулак для удара, но был остановлен жестким властным окриком:

– Довольно!

Мне не нужно было поворачиваться, чтобы узнать, кто посетил наше с братом одновременно убежище и камеру наших обоюдных пыток. Кроме этого высокого лэрда, никто и не осмелился без разрешения пройти в нашпигованные различными по степени опасности и сложности заклинаниями комнаты, не говоря уже про то, чтобы прервать бой наследников.

– Ты слишком рано, отец, – холодно произнес, все же повернувшись и коротко поклонившись.

Его Величество, не удостоив меня взглядом, подошел к брату. В его глазах отразилась нешуточная обеспокоенность, тут же сменяясь равнодушием.

– Я хочу знать, что произошло. В подробностях, Вадэмиан. И пока ты будешь докладывать, Анхель наконец перестанет протирать пол и приведет себя в надлежащий вид. Верно, сын?

– Конечно, отец, – прохрипел близнец, поднялся на нетвердых ногах и, коротко кивнув нам обоим, задержал на мне взгляд.

Молча мотнул головой в сторону раздевалок, переводя взгляд на хмурого отца.

Император выжидающе выгнул бровь.

– Ну? Я внимательно слушаю.

Уголки моих губ дрогнули в усмешке. Покачал головой, медленно разматывая с ладоней эластичную прочную ленту.

Мы оба знали, что ничего существенного от меня император не услышит. А он и не рассчитывал на прямой и честный ответ. Так было всегда. И так всегда будет. Мы с братом, сколько себя помнили, и что бы ни происходило, предпочитали разбираться с проблемой сами или между собой, конечно, если эта проблема не затрагивала напрямую интересы империи.

– Ничего непоправимого, отец.

Зеленый проницательный взгляд опалил сталью, заставляя едва ли не прогибаться под натиском императорской воли, но я даже и бровью не повел, оставаясь спокойным и невозмутимым.

– Мальчишки, – недовольно, но не без гордости фыркнул император. – И для чего вас двоих обучали искусству дипломатии? Простой разговор куда проще и действенней махания кулаками, сын. Когда вы с братом это наконец осознаете и перестанете, чуть что, мутузить друг друга?

– Не буду спорить. Но и вреда от обычной тренировки не вижу. Твое возмущение необоснованно, отец.

– Тренировки? – насмешливо поднял брови император, красноречиво покосившись на потеки крови на полу и брызги крови на моем теле и одежде.

Безразлично пожал плечами, промолчав.

Его Величество устало вздохнул.

– Надеюсь, Вадэмиан, ты не преуменьшаешь и ничего серьезного действительно не произошло. Особенно с девушками.

– Претендентки в целости и сохранности, – отчеканил, взглянув на появившегося и уже чистого, но все еще помятого брата.

Отец смерил нас двоих строгим, с каплей подозрения взглядом, прищелкнул языком.

– Что ж, поверю. И как проходит второй этап? Есть положительные результаты?

Переглянувшись с Анхелем, неоднозначно кивнули, почувствовав себя неуютно. Каждый еще помнил, в каком состоянии после магии оказалась хрупкая и, что важно, человеческая девушка. В которой и магии-то было с фалангу пальца.

Император укоризненно прищурился.

– Стало быть, не скажете. Ладно, ваше дело. Но соблюдайте меры осторожности. Проблемы короне не нужны.

– Не стоит излишне беспокоиться, Ваше Величество, все под контролем, – синхронно ответили мы под тихий смешок удаляющегося императора.

Как только за отцом бесшумного закрылась дверь бокса, повернулся к Анхелю.

– Надеюсь, ты усвоил урок, брат.

– Усвоил, – было мне твердом ответом. – Я просто не смог удержаться, Дэм. И ты это понимаешь.

– Понимаю.

* * *

Я смотрел на отблески огня в гранях бокала с терпким и крепким на вкус орчанским пойлом,  все мои мысли были обращены в сторону Лорелеи. Не только брат почувствовал в девочке что-то странное. Глубинное и сокрытое. Древнее. Раскрывшееся на испытании куда больше, чем на первом этапе. Но и я сам.

Однако уловить, что именно в ней сокрыто, и так ли это на самом деле, нам не удалось. Отчасти в этом был виноват и я. Не стоило спихивать всю вину на близнеца. И все же, что делать с этим знанием, мы пока не понимали. Каких-то конкретных мыслей не было.

Не снимать же ее с отбора для исследования, это более чем глупо. И дело даже не в том, что самой девушке подобное вряд ли придется по вкусу. Или же в ее опасности. Отнюдь, мы прекрасно ощущали, что нечто, спящее в ней, не опасно. Ни для нас, ни для императора и народа. В сокрытом не было ничего темного. Наоборот, что-то светлое. Теплое и манящее.

Опять же, мы не смогли уловить и понять, что именно это было. Слишком мало времени. Слишком быстро все произошло. Да и думали мы в тот момент совершенно не головой. По крайней мере, не той, что на плечах. Как еще Лорелея, после влияния такой сокрушительной для хрупкого человеческого тела магии, жива осталась. И вовсе загадка.

От перспективы того, что понравившаяся девушка могла не выжить, меня передернуло, похолодевшие пальцы с глухим хрустом сжали бокал.

Сглотнув, прикрыл глаза, усмиряя запоздалый поднявшийся липкий страх и осознание того, что только чудом смогли избежать повторения прошлых ошибок, стоивших жизней невинных.

– Как ты думаешь, – услышал тихий голос брата. – Она будет помнить о том, что с ней произошло?

Вскинув голову, взглянул на мрачного близнеца. Анхель, устроившись на диване, крутил в руке граненый бокал. Его с виду расслабленная поза меня не обманула. Брат был напряжен. В глазах застыла досада на себя, осознание и злость за несдержанность. На его лодыжке под повязкой все еще кровоточили раны от плети.

Отведя взгляд, повел плечом.

– Вряд ли. Думаю, как и другие девушки, часть обрывочных настоящих воспоминаний спишет на сон. Помня лишь то, что ты успел вложить в ее разум.

– Надеюсь, – он скривил губы в болезненной ухмылке. – И все же, за ней нужно понаблюдать, Дэм. Ты сам понимаешь, что она не так проста. Возможно, в скором времени стоит ожидать сюрпризов.

Я согласно кивнул, делая маленький глоток обжигающего напитка.

– Понаблюдаем. Главное, что девчонке больше ничего не угрожает. А что не будет помнить, так оно и к лучшему. И нам нужно забыть о ней. Эта девочка, хоть и перенесла половину твоей магии, но это не значит, что перенесет ее полностью. И вряд ли сможет впитать. Не думаю, что она фрайал. Слишком хрупкая. Да и вообще человек.

В следующую секунду Анхель, зло прищурившись, полыхнул потемневшей зеленью глаз, с рыком метнул уже пустой бокал в стену, с мрачным удовлетворением наблюдая, как тот, со звоном разбившись, осыпается мелкими осколками.

Тяжело выдохнув, близнец взъерошил волосы, усмехаясь:

– Может, ты и прав. Но Цветочку предстоит третье испытание. После него и будем решать.

Я промолчал, не считая нужным что-либо отвечать. Если признаться самому себе, я был бы очень даже рад, если бы нашей женой стала Лорелея. Она искренне понравилась мне, в отличие от других более красивых и древних кровью одаренных девушек. Но такой судьбы, которая досталась нашей матери, я бы для нее не хотел.

Перед глазами встала недавняя сцена: распластанная на кресле, хрипло, с надрывом дышащая девушка, покрытая бисеринками пота. Приоткрытый нежный ротик в немом вскрике. Затем глубокие толчки в ее горло брата. Свет и тьма. Как же мне в тот момент хотелось оказаться на его месте.

И что было бы, если Анхель выпустил больше силы? Пепел на приглушенно-зеленой коже кресла или?.. Узнать нам обоим уже не представлялось возможным.

Но так просто отпускать ее ни я, ни брат не хотели. И так просто и не отпустим.

За Лорелеей Стаунхаус действительно стоило понаблюдать. Чтобы попытаться не только больше узнать ее саму, но и грани ее возможностей. Вдруг мы ошиблись, и девушка все же сможет стать нашим с братом фрайалом. Слабая надежда, если помнить о ее магии и расе.  Но чем демиурги не шутят.

В голове вдруг созрел новый план испытания. И для кое-кого оно будет двойным.

Осталось закончить это уже не шибко интересное испытание. Его завершать совершенно не хотелось. Но придется. И хорошо, что претенденток осталось немного. Однако я понимал: Ни я, ни Анхель к девушкам больше положенного для проверки магической совместимости не притронемся.

– Посмотрим, – уклончиво ответил я. – А по поводу этапа у меня есть кое-какая идея.

– Поделишься?

– Естественно, – я покосился на окно, озаряемое предрассветными сумерками. –  Давай завтра обговорим. До рассвета осталось всего несколько часов. Необходимо немного отдохнуть.

– Согласен. Знаешь, как бы там ни было, целесообразно наведаться в сокровищницу для того, чтобы найти подходящий блокатор магии. Если в Цветочке спящая магия, что более вероятно, при ее пробуждении могут быть случайные жертвы. К тому же, мы не знаем направленности.

Я задумчиво прикусил губу, отставляя бокал на столик. В словах брата было рациональное зерно.

– Хорошая идея. Тогда, как будет время, обязательно посетим отца, его нужно поставить в известность по поводу наших догадок. Но сначала желательно как можно скорее завершить испытание.

Анхель брезгливо скривился, передернув плечами

– Ты прав. Только лично мне больше не хочется испытывать претенденток на прочность и совместимость нашей магии в горизонтальной плоскости.

Понимающе усмехнулся. Мне тоже после Леи Стаунхаус подобного совершенно не хотелось. Мне хотелось ее. В той самой плоскости. И только ее. Даже фаворитка меркла на фоне этой необычно-обычной девушки.

«Что же в тебе такого, милая, что заставляет так неистово хотеть к тебе прикасаться. И хотя бы одним глазком вновь увидеть», – со вздохом подумал. Но вслух признаваться брату в своих желаниях не стал. И все же понимал, что Анхель чувствует примерно то же, что и я.