Читать книгу "Инерция"

Если вдруг что?

Мне отчего-то казалось, что я ничего не должна увидеть, точнее только точки или пятна, но всё нормально видно.

Город тянется во все стороны, раскрываясь подо мной, как карта. Кварталы полуразрушенных зданий, пустые улицы, в которых нет движения, нет жизни, только следы того, что когда-то здесь было. Машины, застывшие в хаосе. Перекрёстки, где больше никто не останавливается. Окна, в которых нет света.

У меня слегка кружится голова.

Если я сделаю шаг, всё закончится за секунды. Это пугает и притягивает одновременно. Соблазн в совокупности с азартом и глупостью, как тогда в детстве на озере. Только если там ещё был шанс выжить, здесь он нулевой.

Страшно, но красиво.

Судя по всему, я нахожусь на окраине, потому что мне видны стены, что возвели вокруг этого города. На время испытаний или навсегда, без понятия. Вообще, это не так хорошо, что я оказалась именно здесь… ведь, чтобы добраться до центра, а административный блок находится именно там, придется постараться.

На секунду закрадывается мысль остаться здесь. Просто переждать эти двое суток в этом или в здании поблизости. У меня получилось бы хорошо спрятаться, а два дня как-нибудь без еды и воды я продержусь. Но... мысли возвращаются к Андеру.

Как он? То, что он сделал с пятнадцатым, было только его решением. Но Морроу сделал это из-за меня, вернее... ради.

Может быть, у нас вообще не получится пересечься, но я должна хотя бы попытаться. Он сейчас слишком легкая цель. Джек специально это сделал при всех, потому что если у него не получится добраться до Андера первым, то это попытается сделать кто-то ещё. Любой. Да. Только я и четвертая не входим в это число. А все остальные... я бы на их месте попыталась и не отказалась от такой возможности. Я даже не уверена за Джаспера и Тори.

Поэтому буду придерживаться нашей изначальной договоренности.

Пока я медленно провожу взглядом по улицам, стараясь увидеть знакомые объекты, мысленно вспоминая цифровую карту, что показывал Кейн, то замечаю отблески стекла. Не надо мной, а ниже этажей на семь. Очередные камеры, которые только привлекают внимание.

Хм.

Не долетают до сюда. Не могут? Или они решили держать их на расстоянии после того, как я разбила одну?

Моё внимание моментально сосредотачивается на очередном крике, едва доносящимся откуда-то снизу.

Плохая идея, но я облокачиваюсь о шаткие перила, которые тут чудом сохранились, и пытаюсь отыскать взглядом источник звука.

Кажется... кажется, это кричит человек.

Сначала я ничего не вижу. На секунду мне даже кажется, что это просто эхо… или вообще игра воображения. После всего, что произошло за последние минут сорок, мозг вполне может начать подбрасывать звуки сам.

Я уже почти собираюсь выпрямиться и отойти от края, когда движение всё-таки появляется.

Сначала это действительно просто точка.

Что-то мелькает между зданиями.

Потом точка становится силуэтом.

Человек.

Он вылетает из-за угла одного из домов так резко, будто его буквально выбросило на улицу. Несётся по разбитому асфальту, почти спотыкаясь на каждом шаге, иногда оглядывается через плечо.

Даже отсюда видно, что он бежит не просто быстро, а очень, черт возьми, быстро. Если бы вместо сорокового был бы тот игрок, то он догнал меня в считанные мгновения и я бы тут сейчас не стояла.

Кто это? Какой номер?

Машинально подаюсь вперёд, сильнее опираясь на перила, стараясь разглядеть лучше.

– Это ещё что за хрень...? – вырывается у меня вслух.

Потому что почти сразу за ним появляется второе движение. И оно… слишком большое.

Сначала из-за угла выскальзывает тень, а затем на улицу выходит само существо.

У меня уходит секунда, чтобы вообще понять, на что я смотрю.

Оно огромное.

Почти как медведь... первое, что приходит в голову. Массивное тело, тяжёлые плечи, толстые лапы, которые ударяют по асфальту так, что даже отсюда я будто чувствую вибрацию.

Но медведи так не выглядят.

Его спина выше, вытянутее, а движения слишком быстрые для такой массы. Оно несётся вперёд длинными прыжками, словно хищник, а не тяжёлое животное.

И головы... Их две!

Обе вытянутые, с длинными пастями, напоминающими волчьи, только намного шире. Одна голова чуть выше другой, и обе двигаются независимо, рывками, словно каждая ищет свою цель. Всё это я отчетливо вижу со своего расстояния, потому что размером это существо раза в три или четыре больше человека.

Одна из пастей издаёт звук. Рёв. Но это не медвежий рёв. Больше похоже на протяжный, разрывающий воздух вой, что-то между волком и сиреной, только глубже и громче.

Звук прокатывается между зданиями и поднимается вверх по фасадам.

Вот, что я слышала в самом начале.

Мурашки собираются в районе затылка, а после расползаются по всему телу.

Человек впереди бежит быстрее.

Я вижу, как он резко меняет направление, пытаясь нырнуть в проём между двумя зданиями.

Не успевает.

Существо сокращает расстояние за секунды.

Его лапы ударяют по земле с пугающей скоростью, а одна из голов резко подаётся вперёд.

Двадцать с лишним этажей это слишком далеко, чтобы увидеть всё в деталях, однако я всё равно вижу достаточно.

Человек успевает вскрикнуть, крик также приглушен в отличие от того же рева, но до меня доносится.

Огромная туша буквально накрывает его собой, как волна.

На секунду они оба исчезают под массой мышц и шерсти.

Одна из голов резко дёргается вниз, другая поднимается, издавая тот же хриплый вой, только тише. А когда существо выпрямляется, человека уже не видно. Только что-то тёмное остаётся на асфальте. Темная точка.

Вот так просто? Он… сожрал его? Не всего, часть… А это всё, что осталось.

Зверь стоит прямо посреди улицы, тяжело дыша, и его две головы двигаются в разные стороны, словно прислушиваются к городу.

Я отхожу на шаг от края и опускаюсь на пол, понимая, что мои руки трясутся.

– Отлично… – бормочу себе под нос. – Просто… отлично.

Конечно, я, как и многие, была наслышана о мутировавших животных. Но не о таких! Это вообще, что за монстры такие?! Такое в принципе не должно существовать в природе! Встреть я его, никаких шансов не будет.

Не успеваю я даже обдумать все дальше, как на этот раз раздается взрыв совсем неподалеку.

Я дергаюсь и уже встаю, смотря на столб дыма, поднимающийся в паре кварталов от моего местоположения.

Зверь издает рев, похоже, он тоже прекрасно услышал взрыв и... несется в ту сторону.

Мой взгляд прослеживает за тем, как его туша скрывается за поворотом.

Похоже, кто-то нарвался на одну из ловушек, которые тут тоже должны быть.

Сейчас я понимаю одно. Необязательно кого-то убивать. Это место, этот город сделает всё самостоятельно.

Я уже не так уверена, что крыша безопасное место, поэтому взглядом ещё раз прохожусь по всем зданиям и... кажется, вижу здание больницы, точнее большой крест. То, что нужно. Его я помню. Доберусь и дальше разберусь, в какую сторону. Это уже ближе к тому, что мне нужно. Направляюсь к выходу и спускаюсь в достаточно быстром темпе.

По пути мне попадается небольшой кусок металлической трубы, конец которой заострен. Конечно, это мне не поможет против того мутанта, что я видела, но так я буду чувствовать себя более уверенно.

Иллюзия контроля.

С этим здесь вообще всё плохо.

Я спускаюсь по лестнице быстрее, чем поднималась, стараясь ступать аккуратно, местами бетон провалился так, что между этажами зияют тёмные дыры. Ветер гуляет внутри здания, гоняя по коридорам пыль и мелкий мусор, который шуршит под ногами.

Когда, наконец, выбираюсь на первый этаж, на секунду останавливаюсь у проёма, где раньше были двери, вернее они остались... но это сложно уже так назвать. Осторожно выглядываю наружу, проверяя улицу.

Пусто.

По крайней мере… сейчас.

Выскальзываю наружу и сразу же двигаюсь вдоль стены здания, почти прижимаясь плечом к холодному бетону. Пространство между домами кажется слишком открытым и удобным для того, чтобы кто-то наблюдал из окон или из-за угла. Или сверху.

Я невольно бросаю быстрый взгляд на крыши.

Пусто. Но это ничего не значит. Меня можно увидеть со множества других точек, как я ранее видела того игрока. Мысленно понимаю, что нас уже осталось сорок пять. Или сорок четыре, если сороковой всё же истек кровью. А еще не прошло и пары часов.

Направляюсь мимо разбитых витрин магазинов и перевёрнутых машин.

Всё серое. Пыльное. Тихое. Как будто у этого места отобрали цвет вместе с жизнью.

Тишина кажется неправильной. Она не успокаивает, наоборот, давит на уши, заставляет прислушиваться сильнее, до боли, до напряжения в висках. Но пусть будет лучше так, чем я услышу какое-нибудь рычание неподалеку. Стоит об этом подумать, как мурашки пробегают по коже.

Перебегаю через улицу рывками, пригибаясь чуть сильнее, чем нужно, и снова прячусь у следующего здания. Несколько секунд стою, прислушиваясь.

Ничего.

Только ветер, который проходит между пустыми улицами, задевает обломки, заставляет что-то тихо поскрипывать, и от этого каждый звук кажется подозрительным, живым. И где-то далеко едва слышное эхо того самого взрыва, которое ещё гуляет между кварталами.

Я снова двигаюсь вперёд.

Больница должна быть в той стороне...

Дыхание ровное, как и сердцебиение.

Ещё одна улица. Правда, тут приходится ускориться, потому что она намного шире, а открытое пространство неприятно заставляет нервничать. Радует то, что у нас нет никакого оружия. Имею в виду у всех игроков именно огнестрельного. С расстояния запросто можно было бы кого-нибудь пристрелить.

Подручные средства оружия более безопасны и более зрелищные. Конечно, им хочется наблюдать за тем, как мы убиваем друг друга вблизи, а не с расстояния.

Мысль сама собой возвращается к остальным.

Интересно, где они сейчас… Не только Андер. А Тори, Джаспер... Виола или та же Лиция.

Этот город огромный, а времени прошло не так уж много. Возможно, кто-то из них вообще сейчас всего в нескольких кварталах отсюда… или наоборот, на другом конце карты.

Как только думаю о двадцать первом, то взгляд скользит к крышам, и я вспоминаю его слова, что он собирался тоже куда-нибудь взобраться, чтобы отыскать нас с высоты.

Если он действительно сделал это… возможно, двадцать первый сейчас где-то там, на крыше одного из зданий, так же смотрит на город, как я несколько минут назад. И, возможно, даже видит меня.

Невольно хмыкаю.

Хотя вряд ли.

Этот город слишком большой для таких совпадений.

Я снова ускоряю шаг, сворачивая в более узкую улицу, где дома стоят ближе друг к другу и тени становятся глубже. И только сейчас окончательно понимаю одну простую вещь.

В мой план больше не входит встреча с ними. Не потому, что я не доверяю Тори или Джасперу.

Просто… приоритеты.

Первое место сейчас занимает только один человек.

Андер.

Я почти усмехаюсь своим мыслям, перепрыгивая через кусок обвалившегося бетона.

Если бы кто-то сказал мне ещё несколько дней назад, что я буду пробираться через этот чёртов город ради него… я бы, наверное, рассмеялась этому человеку в лицо. Но сейчас это кажется единственным правильным решением. Поэтому я лишь крепче сжимаю металлическую трубу в руке и продолжаю двигаться в сторону больницы, ведь каждая секунда промедления здесь может стоить жизни.

Глава 4

Останавливаюсь, потому что вижу впереди завалы не только из бетона, но и из транспорта. Дорога в буквальном смысле завалена, и за те секунды, что я стою, пытаюсь понять, для чего это нужно было делать. А то, что перегородили специально – сомнений никаких нет.

Кто-то явно не хотел, чтобы по этой дороге можно было пройти. И от данной мысли внутри неприятно холодеет.

Пробираться сквозь всё это опасно, я не уверена в надежности, что меня не придавит, а возвращаться обратно и искать другой обход... тратить время, поэтому я решаю пройти сквозь одно из частично уцелевших зданий. Возможно, получится пройти так.

Я переступаю через куски кирпича и бетонной крошки, протискиваюсь между торчащими кусками арматуры и оказываюсь внутри.

То, что я замечаю внутри заставляет напрячься меня ещё сильнее. Снаружи все выглядело намного хуже, чем есть на самом деле.

Первый этаж здания почти пустой. Нет привычных для подобных руин куч мусора, обвалившихся плит или мебели. Пол относительно ровный, обломки отодвинуты к стенам, а центр помещения… расчищен. Будто кто-то специально освободил проход.

Я медленно делаю несколько шагов вперёд, и звук моих ботинок глухо отзывается в пустоте.

Никаких ловушек не вижу, как и признаков, что здесь кто-то недавно был.

Странно.

Сильнее сжимаю трубу и продолжаю идти, стараясь держаться ближе к стене. Глаза скользят по потолку, по тёмным проёмам дверей, по лестничным пролётам, ведущим вверх.

С каждым шагом внутри растёт ощущение… неправильности. Предчувствие. То самое мерзкое чувство, которое обычно появляется за секунду до того, как происходит что-то плохое.

Я уже собираюсь ускориться и быстрее пересечь помещение, когда что-то едва заметно блеснувшее в воздухе привлекает моё внимание. Камера. Она была здесь до меня. Ничего необычного, но, как только я делаю шаг, то она тоже чуть смещается.

Ещё шаг. Смещение.

И по новой.

Почему не приближается?

В следующую секунду под моей ногой раздаётся чёткий металлический щелчок.

Я замираю, а все мышцы в теле мгновенно каменеют.

Сердце на секунду пропускает удар.

Первая мысль вспыхивает в голове настолько резко, что почти обжигает. Бомба! Ловушка, которую я не увидела! Мина...

Я даже перестаю дышать, боясь перенести вес тела, а сама медленно опускаю взгляд вниз, стараясь не двигаться.

Секунда.

Вторая.

И вдруг сквозь слой пыли на полу начинает пробиваться тусклый голубоватый свет. Сначала тонкая линия, потом ещё одна. И ещё. Линии соединяются, образуя чёткий круг вокруг моих ног.

Кольцо.

Я узнаю этот рисунок почти сразу.

– Чёрт… – выдыхаю.

Слишком поздно. Кольцо для перемещения, которое активировалось автоматически, как только я оказалась внутри.

Я рефлекторно дёргаюсь назад, пытаясь выскочить из круга, но свет вспыхивает ярче, и воздух вокруг будто резко сжимается.

Мир искажается.

Всё происходит за долю секунды. Единственное, что успеваю понять, только одну ужасную вещь... Моя вторая нога всё ещё за пределами кольца!

– Твою же...!!!

Резко дёргаю её вперёд, почти падая по инерции, и буквально в последний момент пространство вокруг меня искажается.

Перед глазами вспыхивает белый свет, а желудок болезненно сжимается, когда я не удерживаю равновесие и падаю на колени... во что-то грязное и мокрое.

Где я?

Труба в руках так и осталась, но, бросив на неё взгляд, замечаю, что с одной стороны её обрезало. Теперь она острая с двух концов. По всей видимости, не успела попасть в кольцо в момент перемещения.

Не успеваю даже осмотреться, как слышу утробное рычание, звучащие так низко, что я почти чувствую его в груди, словно вибрация проходит через воздух и ударяет прямо в рёбра.

На мгновение замираю, а потом медленно поворачиваю голову в сторону.

Первое, что вижу это глаза. Несколько пар, блестящих в полумраке. И да, здесь темно в сравнении с тем местом, где я была. Желтые. Хищные.

На секунду мозг пытается собрать картинку во что-то знакомое, но получается это не сразу. Силуэты слишком странные, ломанные, будто кто-то взял обычных животных и… неправильно собрал их обратно.

Когда собственные глаза привыкают к свету, я наконец понимаю.

Гиены. Только не совсем они.

Их несколько… пять или около того. Животные стоят полукругом среди развалин, медленно переступая лапами по грязной, влажной земле, и их тела выглядят так, будто мутации перекроили их полностью.

Первое, что бросается в глаза размер. Каждая из них почти с волка, то есть крупнее, чем должны быть на самом деле. И хоть мне ранее никогда не доводилось встречать гиен в живую, но я видела их фото и мы изучали их в школе.

Высокие плечи, горбатые спины, мощные лапы с длинными, почти когтеобразными пальцами, которые скребут по бетону. Но хуже всего их головы.

У одной из гиен морда раздвоена у самой челюсти, будто кость когда-то треснула и срослась неправильно, из-за чего пасть раскрывается слишком широко, а ряды зубов уходят вглубь в два уровня. Почему обязательно у мутировавших животных в большинстве случаев не так что-то с головой? У другой вдоль позвоночника тянется гребень из костяных наростов... острых, как шипы, которые двигаются вместе с каждым вдохом.

Третья выглядит ещё хуже. У неё шесть глаз. Три пары, расположенные друг над другом, и все они сейчас смотрят на меня одновременно.

Их шерсть местами облезла, открывая серую, утолщённую кожу, покрытую шрамами и странными пятнами.

Они медленно скалятся.

Я слышу, как воздух выходит сквозь их зубы. Влажный, хриплый звук, от которого по спине пробегает холод.

Из-за гиен не сразу понимаю, где именно нахожусь. Только потом взгляд цепляется за окружающее пространство.

Это всё ещё город, должен быть он, потому что меня не могло переместить куда-то ещё. Это противоречит правилам. Но не то место, где я была, даже не то здание. Скорее, это напоминает... брошенный склад или ангар, поэтому тут так темно, только дневной свет едва пробивается сквозь дыры в крыше. Пола под ногами нет, но это и неудивительно для такого здания.

Пахнет сыростью. Гнилью. И… кровью.

Судя по всему, меня переместило прямо на территорию этих тварей.

Чёрт.

Одна из гиен делает шаг вперед. Её лапа тяжело опускается в грязь, и я слышу влажный чавкающий звук.

Медленно поднимаюсь с колен, стараясь не делать резких движений. Металлическая труба всё ещё в руке, и теперь, когда она обрезана с двух сторон, её концы выглядят как два кривых металлических ножа.

Отлично.

Против пяти мутировавших хищников. План просто блестящий.

Гиены не спешат.

Они медленно расходятся шире, словно инстинктивно пытаются окружить.

Одна справа. Две слева. Остальные остаются напротив.

Их тела напряжены, мышцы перекатываются под кожей, а хвосты в ожидание нервно подёргиваются.

Почему из всех возможных мест меня занесло именно сюда...?!

Делаю один шаг назад, когда взгляд блуждает в поисках того, куда мне бежать.

Ангар слишком большой. Я вижу несколько выходов, свет пробивается оттуда, но они слишком далеко.

Секунда.

Самая крупная из них внезапно издаёт короткий, резкий хрип, и в следующие мгновение они срываются с места!

Грязь разлетается из-под лап.

Пять тел одновременно бросаются вперёд.

– Чёрт!

Я успеваю только резко отшатнуться в сторону, когда первая гиена буквально влетает туда, где я стояла секунду назад. Её челюсти щёлкают в воздухе с таким звуком, будто кто-то захлопнул металлический капкан.

Слишком быстро. Они, чёрт возьми, слишком быстрые!

Я разворачиваюсь и бросаюсь бежать.

Сердце бьётся так сильно, что почти заглушает всё вокруг, но я всё равно слышу их... тяжёлое дыхание, удары лап по бетону, скрежет когтей.

Они несутся прямо за мной!

Перепрыгиваю через какой-то перевёрнутый контейнер, скольжу по мокрой земле, едва удерживая равновесие, и краем глаза вижу, как одна из гиен уже почти догоняет меня.

Её шесть глаз блестят прямо у моего плеча.

В этот миг я совершаю ошибку, вернее, мое тело подводит. Из-за скользкой земли не удается поймать равновесие, и я падаю. Но, удивительно, именно данная случайность и спасает от того, чтобы в мою плоть вонзились острые зубы. Понимаю это по тому, как гиена в буквальном смысле пролетает сверху и приземляется на том месте, где должна была быть я.

Отползаю и вскакиваю, не понимая, почему тут настолько скользко. Будто дождь шел.

Я не успеваю это обдумать, так как уже несусь дальше, в обход этой гиене, почти не чувствуя собственных ног, только механически переставляя их одну за другой, потому что останавливаться... значит умереть. А так умирать я точно не хочу. Позади раздаются тяжёлые удары лап, глухие и быстрые, и каждый из них звучит ближе предыдущего. Иногда кажется, что я чувствую их влажное дыхание у самой спины.

Но пробежать далеко не получается.

Даже половины.

Я резко сбиваюсь с шага, потому что нога снова уходит в сторону, и только в последний момент мне удаётся удержаться на ногах, схватившись рукой за торчащий кусок металла из земли.

Свет. Здесь больше дыр в крыше. Почти половина потолка обвалилась, и через прорехи льётся тусклый дневной свет, полосами падая на пол. И именно из-за этого я наконец вижу, по чему бегу.

Кровь.

Её так много, что она покрывает бетон почти сплошным слоем. Тёмная, густая, местами уже свернувшаяся, а где-то ещё влажная и блестящая.

Поэтому здесь так скользко и настолько сильно воняет.

Я делаю ещё один шаг и снова чуть не падаю.

Сердце начинает биться ещё быстрее, но теперь уже не только от бега.

Откуда… столько крови?

Взгляд машинально скользит дальше, а в следующий момент желудок неприятно сжимается.

Трупы.

Сначала один, потом второй, а затем я понимаю, что их десятки.

По углам ангара, вдоль стен, возле перевёрнутых стеллажей и каких-то странных металлических штырей, везде валяются останки животных. Некоторые уже почти обглоданы, остались только кости и клочья шерсти, другие выглядят свежее.

Я вижу огромного мутировавшего кабана с разорванным боком. Его клыки торчат наружу почти на полметра, а кожа покрыта твёрдыми наростами, словно бронёй. И ещё один кабан рядом, только более разложившейся. Чуть дальше лежит что-то, похожее на огромную крысу, только размером с большую собаку. Её позвоночник вывернут под неестественным углом.

И всё это… стащено сюда. Собрано в одном месте.

Меня накрывает холодным пониманием. Это не просто место, где они охотятся. Это их логово.

Инстинктивно понимаю, что мне нужно срочно развернуться, поэтому именно это и делаю, когда как одна из гиен прыгает так резко, что я едва успеваю среагировать. Её тело летит прямо на меня, пасть раскрыта, зубы щёлкают.

Ныряю в сторону и одновременно выставляю трубу вперёд. Металл входит в плоть с неприятным, глухим хрустом.

Я не сразу понимаю, что произошло, а потом гиена воет.

Один из острых концов трубы входит ей прямо под челюсть, пронзая мягкое место между костями.

Её вес сбивает меня с ног.

Мы падаем вместе.

Горячая кровь брызжет мне на руки.

Гиена дёргается, скребёт лапами по полу, её шесть глаз дико вращаются, а челюсти пытаются сомкнуться.

Я изо всех сил вдавливаю трубу глубже, понимая, что если не я её, то она... меня.

Тело начинает обмякать в тот самый миг, когда несколько других животных кидаются ко мне.

Я переворачиваюсь вместе с ней на бок, когда другая вгрызается в её тело, та, что с раздвоенной головой. Ещё бы чуть-чуть и это была бы я.

Пока пытаюсь вытащить трубу из тела той, что больше не шевелится, то третья находится со спины.

Резко дергаю трубой, но мне не удается её вовремя вытащить. Мысли проносятся в голове со скоростью света, когда мозг ищет спасение. И находит.

По инерции всем телом... резко прижимаюсь к мертвой гиене, в которую продолжает вгрызаться другая, а та, что со спины натыкается на острый край трубы так, что она ломает ей кости и входит куда-то в грудь. Я слышу это и вижу, едва оборачиваясь и прекрасно понимая, что оказалась зажата между двумя мутировавшими животными. Поправка – уже мертвыми мутировавшими животными.

Сердце бьётся так сильно, что кажется, вот-вот разорвёт грудную клетку.

Ещё две наступают, когда я выползаю из-под трубы, отчаянно стараясь придумать что-то ещё.

В отличие от тех, эти медленно обходят, переступая по скользкому полу, их лапы почти бесшумно скользят по густой, липкой крови.

Мне нужно оружие.

Без него я точно долго не продержусь.

Резко хватаюсь за трубу обеими руками и дёргаю.

Она не поддаётся.

Металл застрял где-то между костями, и даже сквозь кровь я чувствую, как он упирается во что-то твёрдое.

Гиена с раздвоенной мордой наконец отрывается от тела, в которое только что вгрызалась. Её челюсти залиты кровью, и когда она поднимает голову, две половины пасти раскрываются под странным углом, обнажая ряды кривых зубов.

Она смотрит на меня, похоже, теперь её интересую именно я.

Другая гиена медленно обходит справа, её костяной гребень вдоль позвоночника поднимается, будто шипы становятся выше.

Я снова дёргаю трубу.

Ничего.

Ещё раз!

Металл скрипит.

Позади раздаётся скрежет когтей.

Они приближаются...!

Я резко ставлю ногу на грудь мёртвой гиены, упираюсь всем весом и тяну трубу вверх изо всех сил, когда кровь заливает не только землю, но и мои руки с другими частями тела.

Хруст. Что-то внутри ломается. И в тот же момент гиена с раздвоенной головой прыгает.

Труба резко выскальзывает из рук, пальцы на мгновение теряют контроль из-за скользкой, липкой крови, но я успеваю перехватить её, сжимая так сильно, что суставы ноют. Поднимаю её почти на одном рефлексе, и в следующую секунду металл с глухим, тяжёлым лязгом врезается ей прямо в челюсть, когда я принимаю положение сидя.

Раздаётся короткий треск.

Её голова дёргается в сторону, но даже это не останавливает её полностью, она лишь отшатывается, скользнув лапами по крови.

Я разворачиваюсь, чтобы ударить снова, добить, не дать ей даже шанса, но в этот момент чувствую движение сбоку.

Слишком поздно... Даже встать не удается.

Что-то тяжёлое резко врезается в меня. А потом... ЗУБЫ!!!

Они входят в бок так резко, что на секунду я вообще не понимаю, что произошло, словно в тело вонзается раскалённый крюк.

Воздух выбивает из лёгких.

Я даже не могу сказать, вырывается ли из меня крик или нет. Как-то в детстве меня укусила бездомная собака. Я навсегда запомнила те ощущения, когда чужие клыки входят в кожу и разрывают её, или ту боль. Так вот... это всё равно не сравнится с тем, что было в детстве. По ощущениям в сто раз хуже.

Боль вспыхивает такой ослепительной вспышкой, что на мгновение темнеет в глазах.

Я чувствую, как её зубы продавливают кожу, как один из них скользит между рёбрами, цепляясь за что-то внутри, вызывая новый, ещё более резкий всплеск боли.

Тёплая кровь мгновенно начинает течь под одеждой, липко растекаясь по боку.

Её вес тянет меня вниз.

Она трясёт головой, как хищник, пытающийся разорвать добычу.

Кажется, я всё-таки кричу, когда она тянет меня в сторону, тем самым оттаскивая от двух других, что направляются сюда.

Дыхание срывается, а пальцы скользят по трубе, готовые разжать её в любой момент, но нельзя. Свободной рукой пытаюсь... Что я пытаюсь сделать? До конца не отдаю отчет собственным действиям, когда упираюсь пальцами в ее голову, ощущая жесткую шерсть, и оттягиваю её назад, но это ничего не дает. Конечно же, не дает!

Паника сменяется чистым, холодным инстинктом.

Я со всей силы подтягиваю трубу к себе и вонзаю её вниз.

Раз.

Металл ударяется о её плечо, так, что она рычит, но не отпускает.

Ещё раз!

На этот раз я попадаю ниже... в шею. Туда труба входит с мерзким влажным звуком.

Гиена дёргается. Её челюсти на секунду сжимаются ещё сильнее, и боль вспыхивает так ярко, что перед глазами вспыхивают белые пятна.

Не понимаю, что происходит с моим лицом, то ли по нему текут слёзы, то ли кровь. А хватка гиены начинает ослабевать.

Я не жду. Выдёргиваю трубу и бью снова. И снова. До тех пор, пока её тело не начинает дёргаться всё слабее.

Наконец челюсти разжимаются.

Я резко отталкиваю тушу от себя и отползаю, прижимая трясущуюся руку к боку.

Две оставшиеся тоже не ждут, резко кидаются на меня сразу с двух сторон, поэтому замахиваюсь трубой, но не попадаю, вернее, просто наношу удар по одной, но не колющий. А вторую ударяю ботинком по морде. Гиена дёргается, её голова резко отлетает назад, но этого всё равно недостаточно, чтобы остановить её полностью.

Они слишком живучие. Впрочем, как и я.

Пытаюсь подняться на ноги, но рана в боку тут же вспыхивает такой болью, что дыхание срывается, а тело на секунду теряет контроль. Мир шатается.

Все по новой. Та, что получила удар трубой, приходит в себя первой.

Я едва успеваю поднять оружие, и её тело буквально налетает на трубу. Металл врезается ей в грудь, но под неправильным углом, неглубоко. Она рычит, давит всем весом, а её зубы... чёрт! Её зубы вонзаются в мою руку, в запястье, прокусывая его наполовину точно.

Я чувствую, как труба начинает медленно продавливать плоть, но гиена всё ещё жива, её лапы скребут по моим ногам, пытаясь дотянуться до живота, а зубы только с усилием входят глубже.

Не знаю, как мне удается справиться с жгучей болью, проходящей сразу по всему телу, но я только глубже вгоняю в неё трубу, протыкая насквозь. Металл вдруг проваливается внутрь. Гиена захлёбывается хрипом, переставая сжимать моё запястье, а вторая кидается почти сразу же настолько быстро, что я успеваю только перевернуться с тушей тела сверху, чтобы защититься таким образом. Однако, получается не так, как я планировала.

Она натыкается на острый край трубы, выходящей из тела другой гиены, и я отпускаю оружие, перекатываясь в сторону.

Писк, напоминающий скулеж, раздается на все помещение, когда та гиена пытается что-то сделать. Труба вспорола ей брюхо, поэтому она не умерла сразу. Она продолжает шевелить лапами, но даже сдвинуться с места не может.

Я пытаюсь вдохнуть глубже, но вместо этого из груди вырывается хрип.

Отползаю ещё и ещё, продолжая прижимать не раненую руку к боку, пока тело не начинает колотить так, словно холод пробрался под кожу.

Боль пульсирует там, тяжёлая, горячая, с каждым вдохом будто кто-то проворачивает нож между рёбрами.

Ещё несколько секунд, и гиена перестает шевелить лапами по грязной, влажной земле и её тело замирает поверх другого. Я же просто сижу среди мёртвых тел, трясущаяся, сжав зубы так сильно, что болит челюсть, и пытаюсь дышать, пока горячие слёзы сами текут по щекам.

Глаза рефлекторно опускаются вниз, на рану, хоть я и не хочу туда смотреть. Кровь. Только моя или чья-то ещё, непонятно. Вся моя одежда в крови из-за того, что я скользила и валялась по земле.

Мои зубы трясутся так сильно, что я слышу их стук, заглушающий собственное сердцебиение.

Нервно сглатываю и убираю руку от раны, понимая, что они могут быть неединственные здесь. То есть, возможно, какие-то прямо сейчас находятся на охоте и вскоре вернутся, поэтому мне нужно быстрее убираться отсюда.

Опираюсь здоровой рукой о землю и встаю через боль.

Перед глазами пляшут звезды, которые игнорирую, а после медленно подхожу к мертвым тушам гиен и думаю о том, как вытащить трубу. Она мне может ещё понадобиться.

Дышу через раз, чтобы хоть как-то уменьшить боль, а мои пальцы уже обхватывают трубу, когда одну из ног ставлю поверх мертвого животного и рывком пытаюсь вытащить трубу.

Не поддается.

Ладно...

Зубы скрипят, а из меня почти вырывается крик, когда я тяну своеобразное оружие вверх.

Давай же!

Чувствую, как она начинает поддаваться, поэтому дальше прокручиваю её прямо в телах гиен, чтобы сделать пространство внутри свободнее и вновь тяну.