Текст книги "Космические коты. Дерзкое нападение"

Глава третья
Расширим горизонты познания

Хариус, который последние пятнадцать минут сидел, вцепившись в авоську и накрепко зажмурившись, осторожно открыл глаза. Ужас какой! Он едва со съеденным завтраком не попрощался.

За стеклом – хотя, наверное, все-таки не за простым стеклом – простиралась угольная чернота. В ней яркими бусинами сверкали звезды и планеты. Выглядело это… подавляюще. Жутко. И красиво.

Повернув голову вправо, Хариус увидел, что в глазах их капитана стоят слезы.

– Поздравляю, друзья, – дрогнувшим голосом произнес Офелий. – Мы с вами – первые жители Фелиса, которые разорвали путы искусственно созданной гравитации* и оказались в открытом космосе. Мы – герои, и наши имена никогда не забудутся. Ура нам!

«ГАЛАКТИЧЕСКИЙ БЕЗДЕЛЬНИК» напоминает:

* Мы совершенно уверены, что уже рассказывали вам, дорогие читатели, что-то о гравитации. Так вот: чем больше объект – тем сильнее будет созданное им гравитационное поле. Нормальная планета и гравитацию создает нормальную. А у небольшой и гравитации будет – кот наплакал. Мало того что на поверхности такой планетки чрезвычайно сложно удержаться. На ней еще и атмосферы быть не может, потому что атмосферу притягивает и удерживает тоже она – гравитация (см. «Поле»).

Клок отстегнул ремень безопасности и потянулся в своем кресле.

– А теперь – приступаем к выполнению миссии. – Тон капитана вновь стал буднично-бодрым: – Ищем разумную жизнь до тех пор, пока она не отыщется. – Офелий немного подумал: – Ну либо до тех пор, пока мы не докажем, что ее не существует и во Вселенной мы все-таки одни. Но такой вариант лично я не рассматриваю.

– Почему? – уточнил Хариус.

– Долго доказывать, – объяснил капитан.

– Где? – спросил Клок, который плавными шагами обходил рубку, разминая лапы.

– Где что? – не понял Офелий.

– Где мы будем ее искать?

– Мм… – Капитан энергично почесал себя ногой за ухом и спрыгнул с кресла. – Я исхожу из предположения, что на Фелисе другой разумной жизни, кроме котов, точно нет. Поэтому для начала мы улетим как можно дальше от Фелиса.

Клок хмыкнул. Пухленький Хариус тяжело вздохнул, кое-как слез с кресла и стащил за собой авоську. В авоське что-то негромко застучало.

– А пока предлагаю познакомиться друг с другом поближе, – с энтузиазмом заявил капитан и пояснил: – Это чтобы наладить командную работу. Не волнуйтесь, ведет автопилот. Стопроцентная надежность – я сам его настраивал.

Клок скептически поднял одну бровь, прислонился к переборке и углубился в исследование собственных когтей.

Пухленький Хариус покраснел, потом побледнел и постарался встать так, чтобы заслонить собой авоську.

– Клок, дружище! – Капитан широко улыбнулся черному коту. – Зачем вы сидели в кустах до старта? Вы, случаем, не скрываетесь от полиции, а? Вы мошенник? Налетчик? Вор?

Хариус нервно вздрогнул.

– Предвидел, что взлету попытаются помешать, – сухо ответил Клок, потом выпустил когти и втянул обратно. – Всегда лучше держать противника в заблуждении относительно численности ваших сил.

Офелий поднял брови. Помялся, не зная, что на это ответить. И в итоге повернулся ко второму члену экипажа:

– Хариус! Расскажите о себе, дружище! Кто вы, откуда… И главное, что это у вас в мешке?

Серо-полосатый смешался:

– Я… Э… Видите ли, пожалуй, можно сказать, что я, мм, ученый…

– Это же просто прекрасно! – одобрил капитан, хлопая Хариуса по плечу, – бедняга аж присел. – Что же вы изучаете?

Казалось, краснеть сильнее уже некуда – тем не менее Хариусу это удалось.

– Н-ну… Как вам сказать… Я, понимаете ли, в определенном смысле ученый-универсал…

– Статья в «Вестнике Фелиса» полгода назад, – подал голос Клок от переборки.

– А… Но… – Пухлик окончательно смешался. – Надо же, вы читали?

– «Расширим горизонты познания», – процитировал Клок. – В статье говорится, что настоящий ученый должен интересоваться всеми областями жизни и изучать все науки. Одновременно.

– Какая свежая идея, – заметил капитан, приятно удивленный неожиданной начитанностью черного кота.

– Ученое сообщество разнесло ее в пух и прах, – заметил Клок.

– Твердолобые, ограниченные старые пни, – буркнул ученый. – В, э-э, экстремальных условиях только от, ммм, универсальных знаний и будет толк. При столкновении с неизвестным узкая специализация бесполезна.

– Но на Фелисе не бывает экстремальных условий, – начал понимать капитан.

– И с неизвестным там не столкнешься, – добавил Клок.

– Поэтому вы решили отправиться с нами, – подытожил Офелий.

– Я не сложил лапы! – воинственно заявил Хариус. – Я не перестаю заниматься самообразованием. Я им всем докажу!

Взволнованно топчась на месте, ученый в конце концов наступил на авоську, из которой тут же вывалилась часть груза.

– Понятно, – заметил Клок, глядя на рассыпанные по полу блокноты с резинкой, многочисленные ручки и карандаши.

– Дружище, – капитан отечески положил лапу Хариусу на загривок. – Я уверен, что в нашей экспедиции вы проявите себя по полной программе и утрете нос этим…

Пип-Пип-Пип. Пип. Пип. Пип. Пип-Пип-Пип.

Трое котов вскинули головы. Офелий бросился к главной консоли, на которой мигала маленькая синяя лампочка.

– Ч-ч-что это? – выдавил Хариус, инстинктивно пятясь.

– Это… Хмм… Но как?.. Не понимаю… Неужели?..

Капитан лихорадочно щелкал тумблерами и бормотал что-то бессвязное. К нему подошел Клок и бесстрастно спросил:

– Поломка корабля? Мы терпим бедствие?

Хариус придушенно пискнул и вялой кучкой осел прямо на свои блокноты.

– Нет, – с удивлением в голосе отозвался Офелий. – Как ни странно – нет. Но, похоже, кто-то другой терпит.

Янтарные глаза Клока сузились:

– Как это – другой?

– Приборы зарегистрировали сигнал, – объяснил капитан, хватая с пульта огромные наушники и нахлобучивая себе на макушку. – Похоже на радиопередачу. Возможно, зашифрованную. Но, по-моему, это просто «SOS».

– Ч-что же… – прошептал Хариус и принялся, не глядя, шарить по полу в поисках подходящего к случаю блокнота. – Там что… Разумная ж-ж-жизнь?..

Команда напряженно уставилась на капитана, который остервенело дергал и крутил все ручки подряд. Шли минуты. В конце концов Офелий с раздражением сорвал с себя наушники и потер лоб.

– Не выходит, – пожаловался он. – Сигнал очень слабый. Могу только определить местоположение источника.

Хариус боязливо посмотрел на Клока. Клок – невозмутимо – на капитана.

Лампочка продолжала мигать.

Офелий смачно хлопнул себя лапами по коленям:

– О-бал-деть! Разумная жизнь, друзья! Скорее летим туда!

– Я бы не стал принимать опрометчивых решений, – дрожащим голосом возразил ученый. – Мы не знаем, что там за жизнь. Может, агрессивная. Да и потом, наша миссия уже и так выполнена, верно? Мы ведь выяснили, что не одиноки во Вселенной, – ну и очень хорошо: стало быть, можно возвращаться домой.

– Вы серьезно, Хариус? – недоверчиво спросил Офелий. – Вы разве не собирались всем что-то доказать, нет?

– Собирался, – признал Хариус и честно добавил: – Но здесь очень страшно. И кресло неудобное. И наверняка нет ванной. И вещи мои вы мне взять не дали, а без них…

– «SOS», – неожиданно напомнил Клок. – Кто-то в беде.

– Два голоса против одного, – подытожил Офелий, запрыгивая в кресло. – А я еще и капитан, так что вообще лечу куда хочу. Пристегните ремни, Хариус. Мы идем на помощь.

Глава четвертая
Разумная жизнь в беде!

Отключив автопилот, Офелий заложил плавный вираж и аж пискнул от восторга:

– С ума сойти! Я веду корабль! Веду! Космический корабль! – От избытка чувств экс-президент пихнул насупленного Хариуса локтем в бок и доверительно сообщил: – Вот честно: сам не верил, что получится.

– Далеко до них? – спросил Клок.

– Не очень, – Офелий сверился с приборами: – За час-другой долетим.

– А сильно ли мы отдалились от Фелиса? – убитым тоном поинтересовался Хариус.

– Да… Не очень, – повторил капитан. – Совсем не очень.

– Не странно ли? – пробормотал ученый, что-то корябая в блокноте. – Едва отошли от родной планеты – и уже наткнулись на разумную жизнь. Какова была вероятность…

– Микроскопулечная, – радостно подхватил Офелий. – Из чего следует, что мы с вами – зверски везучие черти!

Капитан вильнул еще раз – просто ради удовольствия немного порулить. Хариус отбросил блокнот и впился когтями в поручни кресла.

По истечении часа команда более-менее убедилась в том, что Офелий справляется с кораблем, и успокоилась. Не снимая наушников и беспрерывно мурлыча под нос мелодии из старых фильмов, капитан лихо разгонялся, тут же резко тормозил и периодически забавы ради шел зигзагом, совершенно не заботясь о комфорте экипажа. Но радиосигнал не терял и пару раз даже успешно увернулся не то от крупных камней, не то от каких-то обломков.

Звезды и планеты, посверкивая, постепенно меняли свое положение за панорамным окном (капитан уже похвастал, что окно – на деле вовсе не окно, а дисплей, куда выводится картинка с бортовых камер). Чернота огромного космоса была бескрайней и величественной. Даже Хариусу приходилось признать, что это в своем роде жутко здорово.

Спустя час с небольшим капитан стащил наушники и заметил:

– Ну, что могу сказать… Похоже, нам сюда.

– Куда? – не понял Хариус.

Офелий мотнул головой на окно:

– Вон к тому… Непонятно чему. Сигнал исходит оттуда.

Вглядевшись в панораму за окном, ученый предположил, что «непонятно что» – это самый крупный на ней объект.

Клок зевнул:

– Посмотрим поближе?

– Ну а как же? – Офелий пощелкал кнопками и пошел на снижение: – Посмотрим-посмотрим, да и сядем.

Хариус заерзал: идея садиться непонятно на что его нервировала.

За последние часы космонавты уже осознали: это только на Фелисе их Монумент был таким… монументальным. В масштабах космоса он оказался лишь крошечной щепочкой. Зато весьма маневренной. Под беспрерывное мурлыканье Офелия корабль плавно лег на низкую орбиту, с которой можно было хорошо разглядеть объект под ним.

При более близком рассмотрении источник сигнала оказался… Хмм.

Подавшись вперед в кресле, Хариус торопливо шарил в памяти.

– Кажется, такое небесное тело называется «астероид», – внезапно вспомнил он. – Я, понимаете ли, немного изучал астрономию… Но на нем, определенно, виднеется некая искусственно созданная конструкция. Это похоже на следы осмысленной деятельности.

– Разумная жизнь, – заметил Клок, не отводя взгляда от сооружения, на которое указывал ученый.

На поверхности не столь уж большого небесного тела явно выделялась искусственная постройка. С ровными прямыми очертаниями, белыми стенами и чем-то похожим сверху на люк или даже круглую дверь.

– А не стыковочный ли это шлюз? – раздумчиво проговорил капитан. – Только что-то с ним как будто не совсем в порядке.

– Да, – подтвердил Клок, подходя к окну и прищуриваясь: – Он распахнут. Или выломан.

– Садимся, – решил Офелий.

Хариус вытаращил глаза, переводя взгляд с одного товарища по команде на другого:

– Вы шутите? Я категорически не согласен! Неизвестно, что нас там ждет, а я… А мы совершенно не готовы… Мы устали! Мы уже страшно долго летим! Я вот, например, своей каюты пока еще даже одним глазком не видел… – Хариус обвиняюще уставился на Офелия: – На этом корабле, вообще, есть каюты?!

– Конечно, есть, – заверил капитан. – Но разве же сейчас до них? Сигнал «SOS», понимаете? Может, речь о жизни и смерти. Может, счет на минуты идет. Может, мы – единственный шанс этого… этих… разумных существ на спасение!

– Еще неизвестно, что они за существа, – пробурчал ученый. – Может, таких спасать вовсе и не следует.

– А ваше мнение, Клок? – вежливо поинтересовался капитан и одновременно с этим, не дожидаясь ответа, взял курс на снижение.

Черный кот молча прошествовал к своему креслу, сел и пристегнулся.

– Очень хорошо, – произнес Хариус тоном, который яснее ясного говорил «очень, очень плохо». – Но помните: я предупреждал. И нас наверняка ждут невиданные неприятности.

Однако в ходе посадки ничего страшного не случилось – разве что блокноты и ручки из авоськи ученого опять раскатились по всему полу. Да еще капитан тридцать шесть раз подряд пропел главную тему из эпической киноленты «Властелин сардин».

Монумент устойчиво встал на твердую поверхность, и Офелий бросил выжидающий взгляд на экипаж.

– Могли бы и поаплодировать, – не дождавшись реакции, заметил он несколько укоризненно. – Первая моя успешная посадка, между прочим. А вообще-то, можно было еще и на взлете похлопать.

Бывший президент разочарованно вздохнул и выпрыгнул из кресла:

– Ну да ладно, давайте-ка за скафандрами. Купола, как на Фелисе, тут нет, а значит, без скафандров нельзя – я в кино видел.

– Но мы же не проходили инструктаж, – снова завел Хариус. – Мне вот лично скафандром в жизни пользоваться не приходилось… А именно в этом случае от техники безопасности, как мне кажется, зависит очень многое, так что…

– Ничего сложного, – успокоил Клок, настойчиво подталкивая ученого к лифту. – Вроде дайвинга. Только в космосе.

– Но я никогда в жизни не занимался дай…

Не слушая возражений Хариуса, Офелий вызвал все тот же лифт, спустивший экипаж к главному шлюзу. В шлюзовой камере за небольшой дверцей обнаружилась вместительная кладовая со скафандрами, кислородными баллонами и…

– Алебарды? – Клок заломил бровь и бросил взгляд на капитана: – Гарпуны, арбалеты и… палицы?

Офелий пожал плечами:

– Мой славный дед питал слабость к средневековой истории. Вот бабка почему-то не питала. Так что здесь он прятал от нее свою коллекцию. А скафандры уже шли в комплекте с кораблем – кстати, безразмерные, очень удобно.

Помогая друг другу, трое космонавтов облачились для выхода на поверхность. Хариус заикнулся было, что кого-нибудь стоило бы оставить сторожить корабль, но Офелий отмел эту мысль («Каждая пара лап может понадобиться!») и просто пикнул брелоком на выходе.

Створки люка бесшумно закрылись за их спинами. Пейзаж вокруг был унылее некуда: голый камень под ногами, черное небо над головой и ничего вокруг. Коты быстро огляделись и зашагали вперед, к непонятному сооружению.

Вблизи стало видно, что дверь стыковочного шлюза действительно выломана и болтается на честном слове. Без лишних слов Клок вытянул лапу, притормозив Офелия, и первым шагнул внутрь.

В коридоре было так же голо и пусто, как и снаружи. За исключением…

– Это что, солома? – послышался в шлемах космонавтов голос Хариуса. – И… чья-то шерсть, что ли?

– Не кошачья, – откликнулся Клок, который на полусогнутых лапах крался впереди.

Галерея вывела их в небольшое помещение – тоже пустующее. Чем-то оно напоминало рубку на их собственном корабле. Правда, кнопок и лампочек здесь было поменьше, а столов и стульев – побольше.

– Контора? – Офелий пошевелил ушами. – Офис? Центр наземного управления?

– Как-то здесь неприбрано, – с неудовольствием заметил ученый, огибая опрокинутые стулья.

Клок, присев на корточки, обвел комнату внимательным взглядом.

– Кого-то уводили насильно, – заключил он. – Сопротивление было, но слабое.

Хариус с любопытством взглянул на товарища по команде.

Вдруг капитан присвистнул и торопливо пробрался к одному из столов. Ящик стола был слегка приоткрыт, и внутри что-то неярко мигало зеленым.

– Передатчик, – констатировал Офелий, выдвигая ящик. – Надо же, такой махонький, а такой мощный.

– Это он подает сигнал, который мы засекли? – недоверчиво спросил Хариус.

Вместо ответа Офелий ткнул в первую попавшуюся кнопку на матово-серой коробочке. Коробочка прекратила мигать зеленой лампочкой и выпустила вверх сноп неярких лучей, которые тут же развернулись в небольшой прямоугольник-картинку.

– Ого, – капитан рефлекторно шагнул назад и запнулся об опрокинутый стул, но удержался на лапах, вцепившись в Хариуса.

На прямоугольнике нарисовалась чья-то морда. Ракурс, правда, был слегка странным: космонавты видели только нос, полтора глаза и покрытую песочной шерсткой макушку.

– Тем, кто это найдет, – прошептало существо, по-видимому приблизившись вплотную к записывающему устройству. – Я – Чарри Твиггс, связист сельскохозяйственной космической станции «Бесценный гриб», принадлежащей Тройственному союзу. На нас напали. Повторяю, мы атакованы… – Здесь звук на записи заглушил какой-то грохот и крики в помещении.

Чарри Твиггс торопливо оглянулся через плечо и скороговоркой продолжил:

– Пожалуйста, помогите. Мне удалось запустить в эфир сигнал бедствия с главного маяка станции, и еще я буду держать включенным персональный маячок, и, если мне сохранят жизнь, вы сможете проследить… А-а-а, отвали от меня!..

За миг до того, как Чарри исчез, в кадре показалось что-то крупное и красно-белое. А потом картинка погасла.

Трое космонавтов переглянулись. Клок слегка покачивал головой. Хариус попытался почесать переносицу – но, естественно, из-за шлема у него ничего не вышло.

Капитан прочистил горло:

– Нужно отследить этот маячок. Наша святая миссия – помогать разумной жизни, попавшей в беду.

Услышав о столь резкой смене миссии, Клок приподнял бровь, но возражать не стал.

– А как? – пробормотал Хариус. – Мы ведь даже не знаем, как настроиться на его сигнал.

– Или знаем, – возразил Клок, кивая на ящик стола.

Офелий выхватил оттуда записывающее устройство. Внутри лежал еще один предмет – очень похожий на небольшой планшет. На экране отображалась пульсирующая точка, подписанная:

«Сотрудник: Чарри Твиггс

Расстояние: 17 к. л.

Статус: ничем не занят».

– Сигнал от персонального маячка еще доходит! – удивился ученый. – Видимо, они не ушли далеко. Похоже, налет произошел совсем недавно и, пока мы добирались сюда…

– Наших братьев по разуму брали в плен! – воинственным тоном докончил Офелий, заиграв желваками. – А это уже невозможная наглость и хамство. Спасем же их, друзья!

Глава пятая
Гонки в норе

Вернувшись на борт корабля, коты запрыгнули в кресла и приготовились к немедленному взлету. Хариус сжимал в лапах драгоценный планшет с мигающей точкой. «Расстояние» теперь составляло уже восемнадцать к. л.

– Ка эл, ка эл, что же это такое?.. – бормотал ученый. – Восемнадцать Кривых Линий? Кошачьих Лап? Как нам узнать, далеко ли это на самом деле?

– Не все равно? – заметил Клок, пока Офелий поспешно заводил двигатель. – Главное – приближаться к ним.

– Золотые слова! – бодро согласился экс-президент, и в тот же миг команду вжало в спинки кресел ускорением. – Сколько там, Хариус?

– Д-д-девятнадцать… – выдавил пухленький ученый: от столь резкого старта его затылок словно приклеился к подголовнику.

– Надо нагонять! – прокричал капитан и прибавил ходу.

Мудрейшие прапредки, выстроившие корабль, явно знали свое дело. При всей стремительности, с которой капитан набирал скорость, Монумент почти не трясло, ни одна деталь в нем не дребезжала и не болталась – за исключением пары шариковых ручек, которые Хариус вовремя не подобрал.

Но вот ощущения экипаж испытывал не самые приятные. Вибриссы на морде Клока встали дыбом. Розовый нос Хариуса побледнел до цвета молочной пенки. Тем не менее ученый не забывал корректировать курс, то и дело скрипя «двадцать один» или «восемнадцать», – и Офелий тут же слегка поворачивал нос корабля так, чтобы расстояние между ними и Чарри Твиггсом постоянно сокращалось.

А потом случилось нечто странное.

– Шесть, – выдохнул Хариус и тут же прибавил: – Три тысячи двести пять.

– Что? – От неожиданности Офелий еще поддал газу и тут же притормозил: – Как это – три тысячи двести пять? Если шесть только что было?

Ученый уставился на экран. Потом потыкал в него пальцем. Потом с силой потряс планшет в лапах.

– Три тысячи двести пять, – удрученно повторил он. – Не понимаю…

– Смотрите, – Клок махнул лапой на окно.

Там, посреди космической черноты, виднелось…

– Это что еще за чертовщина? – буркнул Офелий, врубая самый малый ход.

На первый взгляд участок прямо по курсу ничем не отличался от окружающего пространства. Разве что был еще чернее – хотя, казалось бы, куда уж. Вдобавок на этом пятне не было видно никаких небесных тел – ни единой яркой точки. И еще, если присмотреться, по пятну словно бы пробегала легкая рябь.

– Как на пруду перед грозой, – проговорил Хариус. – Давайте не будем подходить ближе?

– Как это – не будем? – Офелий нахмурился. – Какое там сейчас расстояние?

Ученый бросил взгляд на экранчик:

– Три тысячи двести шесть.

– Это какой-то переход! – догадался капитан. – Что-то, чтобы срезать путь.

– Вспомнил! Кротовая нора!* Точно-точно: я немного изучал теорию пространства-времени, и там это называется именно так! – внезапно воодушевившись, выпалил Хариус, но тут же сник: – Но… Что, если она ведет только в одну сторону? И мы не сможем вернуться?

– Удача покровительствует смелым, – негромко проговорил Клок.

«ГАЛАКТИЧЕСКИЙ БЕЗДЕЛЬНИК» сомневается:

* Вообще-то, еще не доказано, что кротовые норы (они же червоточины) существуют. Это только гипотеза. Предполагается, что кротовая нора – это короткий путь между двумя точками, которые могут находиться очень далеко друг от друга. Этот путь открывается благодаря искривлению пространства-времени. Штуковина явно непростая, и кое-кто из ученых считает, что сама собой она появиться не может, а может быть создана некой сверхразвитой цивилизацией.

– А смелость от глупости эта ваша удача отличить в состоянии? – взвился Хариус. – Мы краем глаза увидели чей-то нос и уже несемся неизвестно куда спасать неизвестно кого, неизвестно от чего и неизвестно каким образом! Эти существа с «Бесценного гриба» – кто они, вообще, такие? Откуда нам знать, что они – наши друзья?

– Наши друзья – все, кто не доказал обратное, – твердо заявил Офелий. – В огромном и суровом космосе должен царить дух взаимовыручки. И тот нос был очень даже похож на кошачий.

– Но… – не сдавался ученый, но капитан перебил его, обратившись к черному коту и одновременно стартуя с места:

– А ваше мнение, Клок?

Клок проверил крепление ремня и откинулся в кресле. Хариус обреченно повесил голову.

Корабль с тремя космонавтами двинулся в сторону перехода – сперва медленно, затем быстрее, еще быстрее и наконец…

ВЖЖЖЖИУУУУУ!

Космонавтов словно зашвырнуло на «американские горки» – только такие, у которых нет ни верха, ни низа. За стеклом рубки проносились яркие неоновые полосы. У котов перехватило дыхание: все трое, вздыбив шерсть и вытаращив глаза, вжались спинами в кресла.

Переход занял несколько секунд. А может, минут. Или часов. В этом невероятном тоннеле само время как будто растягивалось и сжималось. Казалось, безумной гонке уже не будет конца, – но капитан упорно вел их вперед. А Хариус, зажав зубами шариковую ручку, упорно не выпускал из лап планшет. И так же упорно Клок сохранял невозмутимое выражение физиономии, словно ничего особенного не происходило.

А потом корабль выскочил по другую сторону.

– Ффух-х! – Офелий поморгал, нашарил нужную рукоятку на пульте и оттормозился: – Это было эпически, скажу я вам!

Вокруг, однако, мало что поменялось. Все тот же космос. Все те же небесные тела. Все то же…

– Стоп-стоп, а это у нас что такое? – пробормотал капитан, вытягивая шею.

– Расстояние? – спросил Клок и, не дождавшись ответа, резко окликнул: – Хариус!

– Э… Ах да… Прошу прощения, – ученый судорожно икнул, потер глаза лапой и поглядел на экран: – Пять ка эл. Ого! Пять!

– Это здесь, – Клок отстегнулся и подошел поближе к окну, за которым вставало нечто большое, круглое и голубое.

– Планета, – уверенно заявил Хариус и тоже опасливо вылез из кресла. – Уверен: это планета с атмосферой.

– И, хвост даю на отсечение, до нее ровно пять ка эл, – добавил Офелий. – Супер. Садимся.

– Не стоит. Лучше попозже.

У капитана глаза полезли на лоб. Как и у Хариуса. Оба кота вытаращились на Клока.

– Мы уже нашли пленников – значит, спешить больше некуда, – спокойно пояснил черный кот. – Мы хотим их освободить – значит, возможно, нас ждет битва. А перед боем стоит поспать и поесть. Потом еще немного разогреть мышцы.

Офелий сложил губы трубочкой.

– Дружище… – вкрадчиво начал он, – в прошлый раз до этого как-то дело не дошло, но сейчас – не хотите ли вы тоже немного рассказать о себе? Ну, просто чтобы мы с уважаемым ученым примерно представляли, чего от вас ожидать?

Клок, не моргая, смотрел на капитана.

– Лучше попозже, – наконец повторил он.

– А. – Другого ответа Офелий придумать не смог. – Ну что ж. Тогда… Знаете, мне тут хорошая идея пришла в голову. Давайте-ка немного передохнем, поспим и поедим, а потом высадимся на эту планету и отметелим там всех по полной программе. Кто «за»?

Идею капитана приняли единогласно. Все трое зашагали к лифту.

– А это ничего, что мы будем вот так вот висеть над планетой у всех на виду? – вдруг забеспокоился Хариус.

– Ничего, – отозвался Офелий. – Я включил стелс-режим*. Визуально наш корпус слился с окружающей средой, так что теперь нас только на радаре и углядишь. Да и то с трудом.

«ГАЛАКТИЧЕСКИЙ БЕЗДЕЛЬНИК» намекает:

* Стелс-технологии – это всевозможные способы сделать летательный, наземный, надводный или подводный аппарат менее заметным. Для этого, к примеру, боевой машине можно придать особую форму. Или обшить ее материалом, который не будет отражать сигналы радара.

Капитан оглянулся на экипаж – посмотреть, какой эффект произвели его слова.

– Это еще что, – мечтательно заметил он, наслаждаясь написанным на лице Хариуса изумлением. – Это в базовой комплектации было. Вот когда вы увидите апгрейды, которые произвел я…

Оказалось, что на корабле имеется целый ярус со всеми удобствами – каютами, душевыми, салоном и кухней-столовой. Выглядело все аккуратненько и очень уютно.

Хариус на пробу быстренько повалялся на каждом диване в салоне. Клок педантично повесил на дверную ручку своей каюты табличку «Не беспокоить». Офелий заботливо пожелал команде сладких снов. И все отправились на боковую.