Текст книги "Если бы ты был(-а) на моём месте. Игра в консильери"

Обернувшись, увидев в дверях телохранителя, я повернула голову в сторону Софии. Она не смотрела на меня, погрузившись в размышления, глядя перед собой с отсутствующим выражением лица. Понимая, что радушный приём окончился, я поднялась с места и молча вышла из кабинета. Где-то внутри появился неприятный осадок от встречи. Не глядя по сторонам и не обращая внимания на окружающих людей, я быстро преодолела зал и выбралась в коридор, а затем и на улицу. Глубоко вдохнув свежий воздух, запрокинула голову, почувствовав отпускающее давление в висках.

– У вас всё в порядке? – раздался недоумённый голос Панча у дверей. Обернувшись, обнаружила мужчину, спешно выходящего из дома. Он быстро поравнялся со мной, бегло оглядев с лёгким прищуром. – Вы вылетели из зала и… – он ненадолго замолчал, поджав губы. – Можем ехать?

– Да, – коротко кивнув, пересёкшись взглядом с мужчиной, я опустила глаза и направилась к автомобилю, спешно отворив дверцу и забравшись на переднее пассажирское сиденье.

Панч следом забрался в авто, молча завёл мотор и вырулил на выход с территории поместья Кастильоне. Мысленно порадовавшись сообразительности мужчины и его тактичности, я отвернулась к окну, удобнее усаживаясь в кресле.

Раздумывая над разговором с Софией, я сильнее погружалась в себя, вспоминая время, проведённое с семьёй Кастильоне. Предложение Софии будоражило сознание, одновременно привлекая и пуга́я. Я могла с уверенностью признать, что сильно соскучилась по девушке и хотела бы проводить с ней свободное время, делясь событиями из жизни, своими переживаниями и мыслями, но возвращение в Семью я не планировала и запрещала себе думать о подобном, постоянно наталкиваясь на преграды в виде заученных заповедей, звучащих отголосками прошлого.

– Куда мне ехать? – неожиданно вытянул из размышлений Панч, обратив на себя внимание коротким деликатным покашливанием.

Повернувшись к мужчине, я нахмурилась, бегло соображая. Возвращаться домой не хотелось, ехать куда-либо желания также не возникало. Мне нравилось находиться в автомобиле и бесцельно смотреть в окна, рассматривая мелькающие высотные здания Блэкхоулла.

– Пустой маршрут, понял, – ответил за меня Панч, смерив малопонятным взглядом.

– Что значит пустой маршрут? – термин не был мне известен.

Мужчина слегка смягчился, поджав губы в едва различимой улыбке.

– Бесцельная поездка по городу. Босс какое-то время практиковал подобное, стараясь запутать следующих по пятам копов или конкурентов.

Улыбнувшись объяснению, я слабо кивнула, отворачиваясь к окну:

– Тогда всё верно, Панч, у нас пустой маршрут.

В салоне воцарилась тишина, которую нарушал лишь мотор автомобиля. Панч снизил скорость, петляя по центральным улицам Блэкхоулла. Разглядывая здания из бокового окна, я замечала изменения, коснувшиеся города. Высотные здания, уходящие в небо, стали ещё выше. Зелени, коей в Блэкхоулле всегда было мало, словно стало ещё меньше под гнётом серых небоскрёбов. Заметив вдруг знакомую обстановку, я придвинулась ближе к стеклу.

– Можем здесь остановиться? – я повернулась к Панчу.

Кинув удивлённый взгляд в мою сторону, мужчина молча кивнул и сместился ближе к тротуару. Едва автомобиль остановился, я потянулась к ручке двери.

– Мне пойти с вами? – с готовностью вызвался Панч.

Поглощённая мыслями совершенно о другом, я скользнула по нему невидящим взглядом и отрицательно качнула головой.

– Подождите меня здесь, вернусь через пять минут.

Не дожидаясь ответа, быстро выбралась из авто, захлопнув дверь, и направилась к пустому переулку. Звуки города стали чуть глуше, впереди показались уже знакомые пролёты лестниц, с которых мы сбегали с Мёрфи чуть более суток назад. В горле внезапно пересохло. Оглянувшись, различив виднеющийся край припаркованного авто Панча, почувствовала себя увереннее и зашагала бодрее к лестницам. Преодолев многочисленные пролёты с неустойчивым решётчатым настилом, ступила на бетонный пол, оказавшись на крыше. Наверху оказалось шумно. Воздух пронзил гул автомобилей и шум кондиционеров. Сомневаясь в своём странном желании, я медленно направилась к небольшому зазору, ведущему на чердак. Преодолев многочисленные балки, кусочки летающего полиэтилена и комки пыли, добралась до гладкой серой стены. Размышляя над необъяснимой причиной своего желания вернуться в помещение, в котором не так давно пришла в себя после долгого забвения, я нашла нужный участок стены и поддела пальцами почти неразличимый выступ. Дверь тихо отодвинулась в сторону, открывая проход. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, сосчитала до десяти и шагнула в свою усыпальницу.

– Знал, что ты вернёшься сюда, – его снисходительный голос нисколько не изменился. – Я всегда хорошо тебя знал.

Сердце громко застучало где-то в висках. Преодолев ещё несколько футов, ступив ближе к человеку, сидящему в единственном кресле во всём помещении, я остановилась. Скрывая появившуюся дрожь и подступающий испуг, задержала дыхание на секунду и сглотнула, стараясь выровнять тон голоса.

– Жизнь тебя заметно потрепала, Реджинальд, – губы дёрнулись в нервной улыбке, которую я попыталась скрыть, сжав губы до онемения.

Реджинальд расположился в кресле в позе самоуверенного правителя, элегантно закинув ногу на ногу и сложив руки на подлокотники. Его лицо не изменилось, застыв во времени бесстрастной бледной маской абсолютного высокомерия и холодности. Волосы и брови, которые он окрашивал в практически чёрный цвет, отливали тёмным блеском. Реджинальд мог сойти за изысканного искусителя, если бы не его одежда, похожая на запачканный обветшалый балахон, и испачканные в грязи и пыли лицо и руки.

Уголки его губ изогнулись в слабом подобии ядовитой улыбки.

– Этот маскарад был нужен, чтобы проникнуть сюда незамеченным, – он бегло оглядел себя и приосанился. – Зато ты сохранилась в первозданном виде, – ответил Бруно на мой колкий комментарий и слегка нахмурился, выставив указательный палец. – Поправка, я сохранил, – Реджинальд улыбнулся, и по коже побежали неприятные холодные мурашки. – И где же твои слова благодарности? Твоё имя очищено, срок давности преступлений давно иссяк. Я фактически вручил тебе чистый лист, с которого ты можешь начать всё сначала, как и хотела.

Выслушивая его, я словно потеряла дар речи, не сумев перебить и остановить сумасшедшую браваду Бруно. В горле появился неприятный комок.

– Ты забрал восемь лет моей жизни, – голос неожиданно сел, прозвучав слишком тихо.

Лицо Реджинальда приняло высокомерно-отчуждённое выражение.

– Это не слишком высокая цена за то, что я тебе подарил.

– Ты отнял всё, – ступила чуть ближе, следом остановившись, сжав кулаки до боли в пальцах. – И я сделаю то же самое с тобой.

Его губы исказились в довольной улыбке.

– Попробуй, – в голосе промелькнула ликующая нотка. – Я с удовольствием буду наблюдать за тем, что ты предпримешь дальше, – он обвёл помещение демонстративно тоскливым взглядом, задержав внимание на стоящем саркофаге. – Остальные мне успели мне надоесть, я уже выучил все их трюки, но тут вернулась ты, – он поймал мой взгляд, уголки губ слегка приподнялись вверх. – Я скучал.

Медленно выдохнув, стараясь контролировать себя, я не отводила от него глаз:

– Знаешь, я уже встретила нескольких людей из прошлого, которое для меня по-прежнему остаётся настоящим, и все эти люди заметно выросли в моральном плане, а ты, как был высокомерным подлецом, так им и остался.

– Очень скучал, – Реджинальд улыбнулся.

Сжав кулаки крепче, я шагнула к нему и тотчас остановилась под выставленной бледной ладонью.

– Нет-нет, не спеши, – Бруно слегка нахмурился. – Я хочу растянуть эту славную игру, – снисходительно улыбнувшись, он поднялся с места и окинул взглядом с ног до головы. – Рад был нашей встрече, Софи. Попробуй найти меня. Второй раунд начался.

Едва произнеся последнюю фразу, Реджинальд сдвинулся в сторону, и в это же мгновение свет погас, погрузив пространство в кромешную темноту.

Оказавшись застигнутой врасплох, я испуганно отступила, расставив руки в стороны, хватаясь за воздух. В глазах стояла темнота, слух не улавливал звуки. Я точно очутилась в вакууме, моментально лишившись зрения и слуха. Сердце учащённо застучало в груди, дыхание вдруг спёрло. Стало трудно дышать. Задыхаясь от паники, я развернулась на месте и припала к ближайшей стене, ощупывая поверхность в поисках нужного механизма, запускающего открывания потайной двери. Необходимый зазор в стене никак не находился. Колени подкосились от подкатывающего ужаса. Реджинальд знал о моей клаустрофобии и намеренно ударил по больному.

Чувствуя подгибающиеся колени, я медленно сползала по стене, отрывисто дыша через приоткрытый рот. Сердцебиение душащим гулом отдавало в виски сильными ударами. Нащупав под пальцами узкий зазор, с последними силами надавила на участок стены. До слуха донёсся щелчок, прозвучавший слишком громко в абсолютной тишине. Увидев открывающую полоску света, я облегчённо выдохнула и оглянулась. Реджинальда нигде не было видно. Чувствуя слабость, на дрожащих ногах я выбралась из помещения на крышу и, не останавливаясь ни на миг, преодолела пролёты лестниц, спустившись в переулок. Сердце продолжало учащённо биться. По-прежнему отрывисто дыша через рот, я практически добежала до стоящего автомобиля и стремительно забралась в салон. Тело колотилось в мелкой дрожи, дыхание никак не приходило в норму. Различив среди шума, стоящего в ушах, мужской голос, я повернулась к водителю.

– Что мне делать? – Панч был ошарашен, бегло разглядывая с ног до головы, не понимая причины моей неутихающей паники.

Сглотнув подступающий комок к горлу, подавила накатывающую истерику.

– Отвезите меня домой, – просьба получилась сдавленной. Отвернувшись к окну, я обняла себя за плечи, подогнув ноги и прижав ближе к телу.

Автомобиль тронулся с места.

За всю дорогу до поместья Панч не проронил ни слова. Я не смотрела больше в окна, глядя вниз на обшивку двери, постепенно успокаиваясь. Сердце ещё учащённо билось в груди. После того как я немного пришла в себя, мозг пронзила одна мысль, которая теперь мучила изнутри: я растерялась и выпустила Реджинальда из виду, позволив ему исчезнуть. Глупая ошибка могла многого стоить. Если бы я подготовилась и была вооружена, исход неприятной встречи мог быть совершенно другим.

Послышалось короткое тактичное покашливание. Вынырнув из своих раздумий, обнаружила, что мы стояли прямо у входных дверей поместья. Панч бесшумно перебирал пальцами по рулю, изредка поглядывая на меня. За окном начинало темнеть.

– Спасибо, что стали сегодня моей дружеской поддержкой и водителем в одном лице, – я слабо улыбнулась мужчине, на что он коротко кивнул.

– Вам больше ничего не нужно? – в его голосе проскользнуло задумчивое удивление. – Может, отвезти куда-то ещё?

Ненадолго задумавшись, я внимательно посмотрела в его лицо.

– Я была бы благодарна, если бы вы раздобыли мне оружие.

Панч поджал губы в улыбке.

– Есть какие-то особые пожелания?

– Пистолет девятого калибра, производитель не важен, – я помнила о золотом правиле чем больше калибр, тем мощнее останавливающее действие, однако, мне было необходимо именно остановить и ранить противника, не доводя до смерти, если бы выстрел предназначался не в голову. – И парочку хороших револьверов.

– Принято, – доброжелательно кивнул мужчина. – Не знаю, отправит ли босс завтра к вам, но постараюсь раздобыть всё необходимое в ближайшее время.

– Спасибо, Панч.

Обменявшись любезностями, мы попрощались короткими сдержанными полуулыбками.

Выбравшись из авто, я прямиком направилась к дому. Послышался звук заводящегося авто. Ещё остаточно переживая последствия неприятной встречи на чердаке, я поспешно забежала в коридор, захлопнув входную дверь, и быстро преодолела лестничный пролёт. Достигнув спальни, стянула с себя одежду, и, не заботясь о разбросанных на полу вещах, забралась в кровать, натянув одеяло до самой головы. Поглощённая мыслями о минувшем дне, я никак не могла расслабиться. Несмотря на тёплое одеяло, меня вдруг охватила холодная дрожь. Возвращение спустя столько времени оказалось запутанным. И сколько бы я ни размышляла, беспорядочный хаос мыслей не утихал, кружа в зацикленном кругу, не приводя к какому-либо решению. Перевернувшись на бок, поджала ноги и притянула их ближе к телу. Комната к этому времени погрузилась в полумрак. Понимая, что пустые размышления ни к чему никогда не приводили, укуталась сильнее и закрыла глаза.

Красочные сны сменились на плавающие эфирные пятна мягких приглушённых оттенков. Стало ощутимо теплее и безмятежнее. Оставаясь где-то в забытье, почувствовала мягкий поцелуй в шею и придвинулась ближе к источнику тепла, погружаясь в глубокий сон.

Облизав пересохшие губы, я сонно приоткрыла глаза. В горле пересохло, сильно хотелось пить. Организм бесцеремонно вытолкнул из бессознательного состояния, нуждаясь в живительной влаге. Сонливо заморгав, я пыталась понять, где находилась. Вспомнив, что вернулась домой и сразу же отправилась спать, будучи морально вымотанной, я отпустила мужскую руку, которую интуитивно притягивала к себе ближе на протяжении последних нескольких часов, и слегка приподнялась на локтях, аккуратно оглянувшись. Роджер спал рядом, лёжа на боку и обнимая одной рукой. Стараясь не тревожить его сон, я осторожно выскользнула из объятия. Бесшумно передвигаясь, выбралась в коридор. Полусонное состояние постепенно отпускало, мною двигала жажда. Не заметив того, как скоро очутилась на кухне, стоя в ночной темноте, освещаемой лишь тонким месяцем в окне, набрала холодной воды из-под крана и жадно выпила полный стакан. Повторив действие, осушила второй. Со второго этажа вдруг послышался оглушительный шум и непонятные неразборчивые выкрики. Поспешно оставив стакан, я бросилась наверх, переходя с быстрого шага на бег. Забежав в спальню, невольно остановилась на месте, с удивлением разглядывая перевёрнутую комнату.

Повсюду валялись разбросанные вещи, подушки слетели на пол. Взъерошенный Роджер нашёлся возле кровати с одеялом в одной руке. Не видя меня, он со злостью откинул покрывало в сторону и шагнул в сторону, сжав руки в кулаки, словно намереваясь разрушить что-то ещё.

– Роджер, – тихо окликнула его, не уверенная в том, мог ли он ходить во сне, никогда ранее не подавая признаки расстройства.

Бруно резко повернулся. Увидев меня, он вдруг выдохнул и бросился навстречу, заключив в объятия. Его сердце часто и громко билось в груди. Растерявшись от внезапного эпизода, я придвинулась ближе и успокаивающе погладила его по голове, стараясь пригладить торчащие жёсткие волосы на затылке. Роджер опустил подбородок на моё плечо. Объятия стали крепче, в какой-то панике обездвижив на месте. В шею шумно выдохнули.

– Я испугался, что ты исчезла, – в хрипловатом голосе различались нотки проходящего сонного волнения. Бруно сглотнул. – В одну секунду я тебя обнимаю, а в другую тебя уже нет, – его сердце забилось чаще.

– Я здесь, – скрывая своё смятение, обняла его и, медленно потянувшись, поцеловала в шею. – Здесь, – в его ссутуленных плечах чувствовалось остаточное напряжение. Поглаживая по спине и плечам, я слегка отодвинулась и заглянула в его лицо. – Вернёмся в постель, нужно немного поспать, – кинула беглый взгляд на кровать. – Ты всё здесь перевернул, давай поднимем пару подушек и одеяло, – ступив в сторону за подушкой, я с трудом смогла поднять необходимую вещь, кинув её на кровать. Роджер не выпустил из объятий, лишь немного ослабив хватку, позволив поднять ещё одну подушку и объёмное одеяло. Он словно боялся отпустить, разжав руки.

Забравшись в постель не совсем удобным способом, я легла на бок и оказалась незамедлительно притянута к Бруно. Положив ладонь поверх обнимающей руки, придвинулась спиной ближе к его груди, ощущая лопатками успокаивающееся сердцебиение. Спустя ещё минуту послышалось умиротворённое дыхание засыпающего Роджера.

Оставаясь под впечатлением произошедшего, я долго не могла уснуть. Раздумывая обо всём, поняла, что не могла подвести Роджера во второй раз. Мне выпал новый шанс, который я едва не упустила. Встретившись с Реджинальдом, я растерялась, позабыв о своём неопределимом желании мщения, лишь неуверенно упомянув о нём. Больше подставляться подобным образом я не могла. С момента возвращения после восьмилетнего забытья прошло больше суток, время адаптации минуло.

Настала пора активных действий.

Вторая глава

Заканчивая чистить зубы, я на секунду замерла с щёткой во рту и прислушалась к звукам. Где-то в отдалении послышался сокрушающийся приглушённый голос Роджера. В воздухе появился аромат слегка подгорелого кофе. Улыбнувшись отражению в зеркале, закончила утреннюю процедуру и сполоснула лицо прохладной водой.

Бруно нашёлся у кухонной плиты, пританцовывающим босиком на одной ноге. Он напевал тихую мелодию под нос, не замечая меня, и опасно потряхивал сковородой с норовящей вылететь из неё яичницей. Оставаясь в проёме, я не торопилась заходить на кухню, наблюдая за Роджером со стороны. Он выглядел прежним, увлечённо переворачивая готовящуюся еду, беззаботно топчась на месте в своём забавном танце. Кинув беглый взгляд в проём и увидев меня, он круто повернулся. Яичница, описавшая круг в это же мгновение в сковороде, полетела на пол.

– Доброе утро, – Роджер широко улыбнулся и, посмотрев вниз на распластавшиеся ошмётки еды, смешно нахмурился. – Кажется, я только что испортил наш завтрак, – в весёлом тоне голоса не было слышно ни капли сожаления.

– Думаю, у нас найдётся хлеб для тостов, – я улыбнулась и подошла к нему ближе, обняв и поцеловав, когда горячая сковорода оказалась на плите на безопасном расстоянии. Ощущая терпкий аромат горелого напитка, я с интересом взглянула на плиту в поисках источника запаха. – Ты сварил кофе? – мне не хотелось обижать кулинарные способности Роджера.

Его лицо смущённо скривилось.

– Пытался, – Бруно издал смешок и перебрал пальцами по талии. – Давно не готовил кофе, не для кого было, – он придвинулся ближе, потёрся кончиком носа о мой, и коротко поцеловал.

Пребывая в полной эйфории утренней идиллии, я с удовольствием помогла Роджеру прибрать остатки валяющейся на полу еды. Вместе мы заново приготовили свежий кофе и несколько сэндвичей и стали поедать завтрак прямо за кухонным столом, раскинувшись на соседних стульях. Закинув ноги на колени Бруно, я активно дожёвывала тост с сыром.

– Думаешь, нам стоит обзавестись управляющим дома? – Роджер отпил из своей чашки и откусил сэндвич с салатом. – Нынешний вид и наполнение поместья – заслуга Маркуса. Вчера мы с ним многое обсудили. Это он нанял управляющего, который приглядывал за домом всё это время. Позаботился обо всём, даже о еде в холодильнике, закупив её вчера днём, – Бруно явно не был в курсе того, что я уже знала о не своём дворецком, как я мысленно окрестила управляющего, нанятого Маркусом. Ожидая ответа, Роджер протянул откусанный тост.

– Управляющий был нужен, когда дом простаивал в закрытом одиночестве. Теперь я вернулась и справлюсь сама, – я потянулась ближе. – Мне будет не по себе, если в доме постоянно будет бродить кто-то посторонний, – откусила сэндвич, вытянув из него весь лист салата.

Задумчиво кивнув, Бруно закинул в рот остатки тоста. Неторопливо дожевав и отряхнув ладони от крошек, он положил одну руку поверх моих ног, лежащих на его коленях, и взял чашку, сделав глоток.

– Мы справимся, – поправил он, внимательно глядя на меня, допивая остатки кофе.

Мягко улыбнувшись, согласившись с комментарием, я потянулась к своей чашке с остывающим напитком.

Роджер протяжно выдохнул.

– Ты возвращалась туда, – тихо произнёс он внезапно тяжёлым тоном.

Замерев с чашкой у губ, я недоумённо улыбнулась.

– Ты о чём?

– Ты возвращалась в то место, куда поместил тебя мой брат на очень долгое время, – Бруно не отводил серьёзного, подавленного взгляда. Едва двинувшись и отставив кофе в сторону, желая сесть удобнее, я не смогла этого сделать, оказавшись пойманной. Роджер ласково погладил по щиколоткам и положил руку поверх, слабо надавив сверху, не позволяя стянуть ноги с его коленей. Его лицо приняло подавленное выражение. – Ты возвращалась.

– Да, – почувствовав себя неуютно, я опустила глаза, слабо нахмурившись. – Мне нужно было увидеть это место. Не знаю, зачем, – я помедлила, размышляя о прошлом вечере. – Возможно, хотела убедиться, что точно не сплю.

– Ты была там одна? – Бруно словно знал о злосчастной встрече, намеренно задавая сложный вопрос.

– Да.

Шумно выдохнув, Роджер погладил по щиколоткам, по-прежнему не отпуская. Подняв глаза выше, поймала в ответ его разочарованный взгляд.

– Он был там тоже, – Бруно поджал губы, тщательно избегая имени брата. – Он был там, и ты дала ему уйти, – Роджер страдальчески нахмурился. – Ты ничего не сделала и не дала мне возможности добраться до него первым. После вашей встречи он затёр все следы и не оставил ни малейшей зацепки, где его искать. Ты пошла туда одна, даже не взяв собой моего человека, который мог бы сделать хоть что-то, – тихий голос сквозил обидой. – Панч рассказал мне, как ты выбежала из переулка вся дрожащая и перепуганная, и когда я отправился в то место, чтобы понять причину твоего страха, нашёл лишь догорающий чердак, – зелёные глаза вдруг заблестели. Роджер отвёл взгляд, посмотрев в сторону. – Теперь он исчез и залёг на дно, и неизвестно, когда покажется снова.

Почувствовав вину, я протянула к нему руку. Не подозревая о том, что случилось с тем злосчастным местом вскоре после моего ухода, я не могла предположить, что Роджера так затронет скрытие Реджинальда.

– Обещаю, в следующий раз…

– В следующий раз? – перебил Бруно, грустно посмотрев в глаза. Его голос внезапно сел. – Софи, он вселяет в тебя ужасающий трепет и волнение, и тебе это, похоже, нравится, раз ты возвращаешься к нему раз за разом. Он вколол тебе сыворотку, лишив восьми лет жизни, а ты сразу же побежала к нему, как только очнулась. Теперь я спрашиваю тебя о нашем будущем, а ты говоришь, что справишься со всем сама, – по его щеке вдруг скатилась слеза. Отвернувшись, Роджер убрал руку с моих ног и вытер мокрый след со щеки.

Стянув ноги на пол, я выпрямилась.

– Роджер… – растерянно замолчала. Это был первый раз, когда я видела слёзы в глазах Бруно. Понимая, что он переживал сильнее, чем могла бы предположить, поднялась со своего места и забралась к нему на колени. Роджер отвернулся, скрывая свои эмоции. Придвинувшись ближе, прижалась к его груди и обняла, положив голову на плечо. Я молчала, боясь что-либо произносить, чтобы не ранить его сильнее. Шумно сглотнув, Бруно протяжно выдохнул. Горячие руки скользнули по спине и накрыли в тёплом объятии. Осторожно поцеловав его в шею, уткнулась носом в мягкую кожу. – Прости, – я поздно поняла, что очень редко говорила о нас двоих вслух, принимая это как само собой разумеющееся.

– Как ты не понимаешь, что не только ты пострадала от того, что сделал мой брат, – Роджер провёл по волосам, намеренно запутываясь пальцами в светлых прядях. – Он знает слабости каждого.

Едва прикоснувшись губами к коже, я отодвинулась и заглянула в его лицо, раздумывая над правильностью складывающихся фактов.

– Поэтому ты запретил своим людям рассказывать что-то о себе? – я внимательно смотрела в его глаза, различая в них разгорающийся огонь прежней уверенности. – Панч и Джуди говорили, что ты не любишь делиться личным. И из Панча я чуть ли не силой вытащила информацию о тебе.

Роджер поджал губы. Опустив взгляд чуть ниже уровня глаз, он слабо нахмурился.

– Зная личное, очень легко найти слабые места, а ты – моя главная уязвимость, – тихое признание выдалось слишком неожиданным и обескураживающим, заставив взглянуть на Бруно по-новому. На лице, испещрённом старыми шрамами, различались прежние веснушки, посветлевшие с годами. Мимические морщинки, которые я разглядела в первую встречу после долгой разлуки, больше не бросались в глаза, став частью самого́ Роджера. Поддавшись порыву, я придвинулась ближе и потянулась к губам, мягко поцеловав. Почувствовав солёный привкус недавних слёз, углубила поцелуй, положив ладони на плечи, и затем зарылась одной рукой в жёсткие рыжие волосы на затылке. Увлёкшись, я не сразу услышала тихий шум, донёсшийся с улицы. Слегка отклонившись от Бруно, посмотрела в сторону, различая рокот двигателя автомобиля, подъехавшего к дому. Горячие поцелуи опустились на шею, постепенно спускаясь ниже, руки скользнули под рубашку, отключая бдительное внимание от посторонних звуков. Поддаваясь ласкам, прикрыла глаза, прижимаясь ближе, зарываясь пальцами в рыжие волосы.

Раздался громкий противный протяжный звук клаксона. Повернув голову в сторону источника звука, Роджер немедленно отстранился, вытянул руки из-под моей рубашки, поправив задранные края, и поймал мои ладони, опустив их. Возмутившись, я издала недовольный выдох, посмотрев на него с немым укором. Бруно расплылся в извиняющейся улыбке.

– Я должен идти, – он шевельнулся, намереваясь встать. Подавшись вперёд, я вернула руки на его плечи, не отпуская, и придвинулась ближе. Роджер расплылся в самодовольной улыбке и положил ладони на бёдра, ласково погладив. – Мне, правда, нужно идти.

– Твои шизики не могут подождать? – потянувшись к губам, получила короткий поцелуй в губы. Обхватив удобнее, Бруно быстро поднялся с места, держа меня на весу, и отпустил, ожидая, что я встану на ноги. Продолжая на нём висеть, вцепившись ногами и руками, я неотрывно смотрела в зелёные глаза. – Не можешь оставить свой штаб хотя бы на один день? Я вернулась только позавчера, а мы уже с тобой редко видимся. Я начинаю скучать.

Приобняв и проведя ладонью по спине, Роджер слабо улыбнулся.

– Я тоже скучаю, но у меня появились свои обязанности, которые я должен исполнять. За мной стоит сотня людей, которые полагаются на меня, и я не могу их подвести.

Протяжно выдохнув, я отвернулась, с нежеланием сползая и вставая на ноги. В его словах была определённая логика: Роджер давно начал новую жизнь и расставил свои приоритеты, а затем неожиданно вернулась я, требуя внимание, переворачивая всё с ног на голову. Бруно вдруг издал смешок и притянул ближе. Приобняв за шею, он повернул меня к себе лицом и с улыбкой заглянул в глаза.

– Ты всё так же отворачиваешься, когда обижаешься, – в его голосе не было насмешки, впрочем, это не помешало мне повторно отвернуться, опустив взгляд. – Я постараюсь сегодня освободиться раньше, идёт? – я молча раздумывала, не торопясь с ответом. Подмечая изменения вокруг, я не могла не заметить того, как изменился Роджер, став серьёзнее, отбросив прежние шутки, весёлость и импульсивность, которых мне теперь так не хватало. – Или ты можешь поехать со мной в штаб, проведём время вместе. Обещаю, скучно не будет.

– Нет, – стянув его руку со своей шеи, освободилась от объятий и отодвинулась в сторону. – Не хочу лезть не в своё дело. Тебе нужно возвращаться к своим шизикам.

Бруно коротко рассмеялся, возвращая руки на талию, поворачивая к себе.

– Я уже давно их так не зову, – он широко улыбнулся, напомнив себя прежнего. В глазах вспыхнули озорные огоньки. – Но сегодня, пожалуй, вспомню былые времена и напомню об этом. Устрою пару безобидных розыгрышей с конфетти и перцовым газом.

– Лучше устрой им игру с применением взрывающихся газовых баллонов, замаскированных под аэрозольные баллончики с краской, – вздохнула я, наспех придумав подходящий вариант развлечения в духе старого Бруно.

– О-о-о, кажется, мы поменялись местами, – поймав мой недоумённый взгляд, Роджер широко улыбнулся, уголки губ норовили вот-вот треснуть. – Идеальный дуэт весёлого и задумчивого, помнишь? Весёлый отвечает за все выходки и громкое выплёскивание эмоций, а задумчивый преданно следует за ним, – к моему удивлению, он ничего не забыл, повторив когда-то сказанные мной слова, интерпретировав их в своей манере. – Теперь ты отвечаешь у нас за веселье? – хрипловатый голос сквозил тёплом, заставив улыбнуться, проникшись настроением Роджера.

Положив руки на его плечи, я ненадолго задумалась, глядя в улыбающиеся глаза Бруно.

– Боюсь, моей фантазии не хватит, чтобы переплюнуть все твои задумки, – пауза. – И мне нравится моя роль задумчивого в нашей паре. Кто-то должен отвечать за нормальность, которой нам с тобой всегда недостаёт.

Перебрав пальцами по талии, Роджер притянул ближе. Чуть наклонившись, он хитро прищурился.

– А мне кажется, тебе просто нравится следовать за мной, – выдохнув в губы, он помедлил, внимательно всматриваясь в глаза, дожидаясь ответа.

– Доверяю и поклоняюсь любви всей моей жизни, – я не была уверена, что Бруно вспомнит прозвище, которое он сам себе и выбрал, но его лицо озарила широкая улыбка, и он потянулся ближе, продолжительно поцеловав в губы. Скользнув рукой по его плечам, обняла за шею и притянула к себе.

Воздух пронзил продолжительный звук клаксона автомобиля, тарахтящего за пределами дома.

Роджер разорвал поцелуй и неудовлетворительно выдохнул.

– Некоторые вещи не меняются, – он состроил гримасу, закатив глаза. – Всегда кто-то мешает, – извиняющееся улыбнувшись, Бруно коротко чмокнул в нос и убрал руки с талии, легко скинув мои ладони, затем повернувшись к выходу. – Быстро заскочу наверх, чтобы одеться, – Роджер наспех расчесал торчащие волосы пальцами, тщетно стараясь пригладить их. Оказавшись в проёме дверей, он обернулся. – Точно не хочешь заглянуть в штаб?

Я отрицательно качнула головой, уверенная в своём нежелании вновь очутиться в здании, не внушившем никаких положительных чувств.

Едва кивнув, согласившись с моим мнением со слабо различимой неохотой, Роджер излишне театральным движением послал воздушный поцелуй и помахал рукой, скрываясь в коридоре.

Оставшись на месте, я оглянулась, скользнув взглядом по пустым тарелкам и чашкам на столе. Послышались громкие стремительные шаги со второго этажа, прервавшиеся хлопком входной двери. Спустя ещё несколько секунд автомобиль тронулся с места. Звук мотора постепенно стих в отдалении.

Приготовив себе новую порцию чёрного кофе, я быстро прибрала на кухне и отправилась на второй этаж с полной кружкой горячего напитка в одной руке и бутылкой холодной воды в другой. Преодолев половину ступеней, ненадолго остановилась, посмотрев на единственный портрет, висящий на стене, среди десятка красочных летних пейзажей. Изображённый человек выглядел торжественно строго, уверенно глядя перед собой. Казалось, он смотрел прямо на меня. По непроницаемому выражению лица невозможно было угадать его эмоции. Слабо улыбнувшись ему, я опустила глаза и поднялась на второй этаж, внимательно следя за тем, чтобы содержимое кружки не расплескалось.