Текст книги "Если бы ты был(-а) на моём месте. Игра в консильери"

– Я не встречал вас здесь раньше, – Хант подвинулся ближе, изучающе рассматривая, часто пересекаясь со мной взглядом. Молча улыбаясь краешками губ, я раздумывала над материалами о Ханте. В газетах часто упоминался задиристый характер мужчины, и я начала сомневаться в правдивости написанного, наблюдая перед собой спокойного и уверенного молодого человека.

Бармен поставил наполненные шампанским тонкие стеклянные фужеры на стойку и быстро удалился в другой конец бара. Хант подхватил оба бокала и протянул мне один, не спуская глаз с моего лица. Взяв предложенный напиток, заметила, как Джо победно улыбнулся.

– За знакомство, которое, я надеюсь, перерастёт в нечто большее, – отсалютовав, он отпил из своего бокала, внимательно глядя в глаза.

Тихо усмехнувшись, я слегка пригубила напиток.

– Вы весьма обходительны, – отставив бокал в сторону, облизала оставшийся на губах приятный фруктовый вкус и отзеркалила позу Ханта, выставив руку на столешницу.

Джо улыбнулся, опустив взгляд чуть ниже глаз.

– Это работает очень редко и только с теми, кто мне понравился, – он поставил бокал на стол и подвинулся ещё чуть ближе, потянувшись пальцами к моей руке, мягко погладив.

Добившись желаемого, я опустила взгляд на его руку, теперь оказавшуюся достаточно близко, чтобы увидеть половину татуированного рисунка. Витиеватые узоры манили с самого начала, когда я только впервые разглядела их на плохо пропечатанной фотографии. Поддаваясь мягким прикосновениям, я самостоятельно потянулась к мужской руке и провела пальцами по татуированным линиям. Узор определённо что-то напоминал, образуя цельный рисунок, который я не могла разглядеть из-за препятствующих манжет. Скользя по чёрным линиям, слегка сдвинула закатанный рукав выше, рассматривая новый участок рисунка, отмечая, что он становился крупнее ближе к изгибу локтя, вырисовывая новый узор, который отдалённо был мне знаком. Стараясь вспомнить, где ранее видела подобные извилистые линии, я тщетно напрягала память с туманными воспоминаниями. Почувствовав ладонь, скользнувшую в мой рукав, оказавшийся расстёгнутым, подняла глаза на Ханта, поймав его пристальный взгляд.

– У вас красивая татуировка, – я мягко улыбнулась, осторожно вытянув руку из-под мужской ладони, и поправила ткань своего рукава, следом коснувшись пальцами татуированных линий на предплечье Ханта. – Можно увидеть её полностью? – не прерывая зрительного контакта, я сдвинула манжет выше, желая рассмотреть полный рисунок, всколыхнувший любопытство и какие-то очень старые воспоминания, которые я никак не могла прояснить.

Хант лукаво улыбнулся и остановил, перехватив за запястье.

– Чего мне это будет стоить? – ответил он вопросом на вопрос, недвусмысленно опуская взгляд на губы, склоняясь ближе.

Отстранившись, свободной рукой подхватила стоящий бокал и пригубила, отвернувшись в сторону, делая медленный маленький глоток шампанского.

Издав тихий смешок, Хант отпустил моё запястье и вернул руку в исходное положение, выставив на стол в качестве опоры. Пересёкшись со мной взглядом, мужчина улыбнулся, заинтересованно глядя в глаза.

– Чем я спугнул вас? – в баритональном голосе появилась иронично-сожалеющая нотка.

Не отрывая взгляда от серых глаз собеседника, я медленно осушила бокал, после чего отставила его в сторону и мягко улыбнулась, почувствовав запоздалую тоскливую грусть с примесью лёгкой вины.

– Ничем. У меня есть любовник.

Хант нарочито шумно вздохнул, опустив глаза.

– Он – счастливчик, – вымолвил мужчина спустя непродолжительную паузу и слегка повернул голову в сторону. – Но где он?

Расстроенно поджав губы, я натянуто улыбнулась.

– Пока занят.

Хант неодобрительно покачал головой, внимательно глядя в глаза.

– Тогда он глупец, раз теряет время на что-то ещё. Будь я вашим любовником, не упускал бы вас из виду ни днём, ни ночью.

Прикусив язык, опустила задумчивый взгляд. С момента моего возвращения прошла почти неделя, за всё это время мы с Роджером оставались наедине чаще всего лишь по ночам, проводя его за не самым интересным занятием – разделяя одну постель во время сна. Скучая по тактильному теплу со стороны Бруно, я посмотрела на Ханта и слабо улыбнулась, поднимаясь с барного стула.

– Уже поздно, мне пора идти.

Джо поднялся следом.

– Было приятно провести с вами время, – он легко подхватил мою руку и прикоснулся губами к тыльной стороне ладони, не спуская взгляда с лица. – Спасибо за вечер, – отпустив, мужчина улыбнулся.

Слегка растерявшись манерам Ханта, адресовала ему сдержанную, обескураженную улыбку и повернулась, направившись к выходу. Не оборачиваясь, я ощущала на себе пристальный взгляд серо-голубых глаз.

Прохладный ночной воздух Блэкхоулла приятно отрезвлял. Остановившись у Бьюика карамельного цвета, я запрокинула голову, вглядываясь в небо, подсвечиваемое городскими огнями.

– Можем ехать? – Панч появился спустя минуту, обратив на себя внимание. Он протянул мне мой пиджак, позабытый на кресле в зале заведения.

– Да, – я забрала вещь и торопливо надела, успев слегка продрогнуть в ночной прохладе. – Можем ехать домой.

Как только мы забрались в автомобиль, Панч быстро завёл мотор и вырулил на проезжую часть, я плотнее закуталась в пиджак, рассматривая яркие огни ночного Блэкхоулла.

– Надеюсь, вы не собираетесь разбивать чьё-то сердце сегодня ночью, – тихо и несколько апатично произнёс Панч, коротко взглянув на меня и мою ладонь, которую меньше пяти минут назад на прощание поцеловал Джо Хант.

Мы выехали за пределы острова Дария и приближались к району нового Блэкхоулла.

Раздумывая над ответом, я потёрла руку.

– Тот мужчина, Джозеф Мо Хант, глава одного крупного клана. Он может понадобиться в будущем, и поэтому для меня было важно наладить с ним контакт, – не стала утаивать, признавшись практически во всём, умолчав лишь о татуировке, до сих пор занимавшей сознание. Панч коротко посмотрел на меня, поджав губы, бросив повторный взгляд на ладонь. – Это ничего не значило, – слегка разозлившись молчаливому назойливому укору со стороны мужчины, спрятала руки в пиджаке.

– Это не моё дело, – Панч нахмурился, глядя строго на дорогу, больше не поворачиваясь.

Яркие ночные огни постепенно начали слепить, из-за чего глаза стали закрываться, напоминая о позднем времени. Блэкхоулл, напротив, вовсе не собирался спать. Зевая, я не заметила того, как автомобиль очень скоро вырулил на узкую дорогу, ведущую к дому, затем сменившуюся гравийной дорожкой на территории поместья.

– Вы не представляете, как сильно босс любит вас, – неожиданно напомнил о себе Панч. Удивлённо посмотрев на него, я слабо нахмурилась, не распознав причины внезапной откровенности. Мужчина бросил на меня короткий взгляд. – Дайте ему немного времени привыкнуть к вам снова. Последние два года он часто ночевал прямо в штабе. Босс построил целую империю, создавая и укрепляя новые связи, полностью отдаваясь своей деятельности. Он от многого отказался, чтобы удержаться на верхушке, и посвятил уйму времени для изучения преступной иерархии в рамках законов, чтобы закрепить своё место в высших эшелонах власти. То, что он стал приходить ночевать в поместье всю последнюю неделю, чтобы несколько часов побыть с вами, – это говорит о многом.

– Но этого времени всё равно мало для нас двоих, – неожиданно для себя поделилась вслух гложущей мыслью и отвернулась к окну, взглянув на виднеющееся поместье, покрытое ночной тишью. Панч ничего не ответил. В салоне повисла ощутимая пауза.

Размышляя, я припомнила очень давний утренний разговор с Роджером в спальне поместья, когда он посвятил меня в свои грандиозные планы по завоеванию признания. Спустя долгие годы Бруно наконец добился того, к чему стремился с момента нашего знакомства, и стал легендой и главным ужасом преступного мира. Принимая новую действительность, я никак не могла смириться с изменениями в наших отношениях. Мы отдалились друг от друга, находясь совсем близко, и это мне совершенно не нравилось. Я знала, что чувство лёгкой обиды затаилось где-то в глубине души, подавливаемое заверениями собственного сознания в спокойствии и нормальности происходящего. У меня не возникало и мысли, чтобы признаться вслух в гложущем ощущении: я старательно пыталась потопить обиду в своих чувствах.

Автомобиль подъехал к дому и остановился. В окнах поместья не горел свет. Ночная тьма окутывала со всех сторон. Немного помедлив, я потянулась к ручке двери.

Панч тихо выдохнул.

– Босс делает всё, чтобы быть с вами, – почти неслышно произнёс он, обратив на себя внимание, и, поймав мой взгляд, слабо нахмурился. – Он не станет говорить вам об этом, но очень скоро его место окончательно закрепится в Блэкхоулле, и это позволит немного выдохнуть после долгих лет непрерывной работы над империей. У босса появится больше времени.

Внимательно посмотрев на мужчину, разглядев в его глазах желание сгладить ситуацию и немного подбодрить, я мягко улыбнулась.

– Спасибо за поддержку. Доброй ночи.

Попрощавшись, я выбралась из авто, Панч незамедлительно развернулся и направился к выезду с территории поместья.

Дом встретил лёгкой прохладой. Ощущая жуткий голод, позабыв о еде на весь день, будучи под впечатлениями от встреч со старыми и новыми знакомыми, я направилась на кухню и быстро соорудила небольшой перекус с чашкой горячего чая, после которого потянуло в сон. Согревшись и насытившись, я отправилась в спальню. Не успев зажечь свет, услышала тихое сопение со стороны кровати.

На той половине постели, где обычно спала я, лёжа на боку, крепко спал Роджер. Увиденное неожиданно растрогало. Соскучившись по Бруно за долгий день, я наспех скинула одежду, быстро забралась под одеяло и придвинулась ближе к Роджеру, прижавшись грудью к его спине. Обняв одной рукой, легла удобнее и мягко поцеловала в лопатку, прижавшись щекой к горячей коже. От Бруно пахло привычным, давно ставшим родным, лёгким запахом дыма после фейерверка и незнакомым пряным ароматом, согревающим своей терпкостью. Вдыхая запах его тела, прикрыла глаза, чувствуя наступающее умиротворение. Мысли, что роились в голове, стали медленно замедляться в сонном состоянии, плавно перетекающем в дремоту. Роджер неожиданно шевельнулся. Не просыпаясь, он нащупал мою ладонь и притянул к своей груди, накрыв рукой. Полусонно улыбнувшись мимолётному проявлению чувств с его стороны, слегка повернула голову и поцеловала в спину, погружаясь в безмятежный сон.

Пятая глава

Из груди вырвался протяжный неудовлетворённый выдох. Закинув рубашку обратно в шкаф, я с растущим раздражением посмотрела в зеркало. Намереваясь отправиться к Кастильоне, перед этим я запланировала заглянуть в штаб Бруно, посещение коего откладывала каждый раз из-за нежелания ввязываться не в своё дело и испытывая некоторую ревность к месту, которому Роджер предпочитал уделять больше времени, чем мне, сбегая в штаб каждое утро, не исключая и сегодняшнего. Бруно исчезал из поместья с ранним рассветом, часто забывая попрощаться.

Переодевшись в лёгкое струящееся платье на бретелях, идеально подходящее для июльской погоды с её тёплыми днями и свежими вечерами со сквозящим ветром, критично оглядела себя и, наконец удовлетворившись отражению в зеркале, убрала волосы в небрежный пучок. Под ногами лежала стопка книг, отобранных мной вручную из домашней библиотеки и перемотанных крепкими нитями, найденными в одной из полок в кабинете. Визит к Уинфреду Ходжесу откладывался до лучших времён, но это никак не повлияло на моё желание отправить мужчине книги, которые вполне должны были ему приглянуться как отличный способ скрасить летние вечера на пенсии, пока мне предстояло заняться делами.

Раздумывая над предложением Софии несколько долгих дней, я приняла окончательное решение и выбрала единственный подходящий правильный вариант.

За окном послышался короткий автомобильный гудок. Панч привычно прибыл к поместью, каждое утро отсылаемый Роджером для удобства передвижения по городу. За прошлую неделю я немного привыкла к изменениям Блэкхоулла и могла бы обходиться без помощи мужчины, но мне была комфортна его компания и, казалось, Панч разделял мои чувства. Захватив стопку книг и небольшой свёрток с перекусом, немного помедлила, посмотрев на комод с постельным бельём, в стопках аккуратно сложенных тканей был запрятан револьвер. Оставаясь безоружной на протяжении всей недели, я предпочла не изменять новой привычке и вышла из дома, держа в одной руке сложенный пиджак, в другой – стопку перевязанных книг с лежащим на нём свёртком.

Панч выбрался из авто и, когда я подошла ближе, забрал книги с легко считываемым удивлением на нахмуренном лице. Пока мужчина убирал книги в отделение багажа, я накинула пиджак на плечи и забралась в салон. Панч быстро вернулся и занял кресло водителя.

– Куда отправляемся сегодня?

– Для начала в штаб вашего босса, – я протянула ему свёрток с едой, получив в ответ недоверчивый взгляд. – Вы помогаете мне всю неделю, и это моя небольшая благодарность, – мужчина не шевельнулся, продолжая вопросительно смотреть на меня и на свёрток в моих руках. Я не сдержала ироничной улыбки. – Это тосты с сыром и овощами.

– Спасибо, – в смятении произнёс Панч. Убрав еду в карман одежды, мужчина смерил меня обеспокоенным взглядом. – Вы впервые назвали босса не по имени. Что-то случилось?

Растерянно улыбнувшись, я отрицательно качнула головой.

– Всё в порядке, – тревожность Панча слегка позабавила и одновременно с этим растрогала. Мужчина был всецело предан своему боссу, подмечая любые детали, касающееся Бруно. – Отправимся в штаб Роджера, затем к Софии Кастильоне.

Коротко кивнув, Панч поспешно отвернулся, скрыв неодобрительную гримасу при упоминании Софии, и завёл мотор.

В очередной раз поражаясь способности мужчины добираться до пункта назначения за считаные минуты, минуя автомобильные заторы на дорогах, я запоминала новый маршрут до штаба.

Узнав высокое строение, именуемое штабом, опустила взгляд на первый этаж. Припарковав автомобиль, Панч выбрался первым из салона, я поспешила за мужчиной. С поста охраны никто не вышел, мы свободно зашли в здание. Миновав фойе, заняли свободный лифт. Панч нажал на нужную кнопку и уставился на цифровое табло, без интереса рассматривая быстрорастущие цифры.

– Для чего нужен пост охраны, если в здание можно с лёгкостью проникнуть через главный вход? – полюбопытствовала я, не сумев подобрать подходящее объяснение.

Мужчина издал тихий смешок.

– Босс задал тот же вопрос. Если кто-то даже попытается внезапно напасть, любой в здании даст отпор. Поэтому в скором времени пост уберут, – стараясь подавить улыбку, он поджал губы, уголки которых изогнулись вверх, выдавая истинное настроение своего владельца. Кивком головы Панч указал на платье. – Вы сегодня необычно выглядите, – осекшись, он коротко кашлянул. – То есть я первый раз вижу вас без костюма, – он снова осёкся, слегка покраснев. – Я хотел сказать, что вам идёт, – мужчина неловко замолчал.

– Спасибо, Панч, – я улыбнулась, поправив висящий на плечах пиджак.

Прозвучал звуковой сигнал, двери лифта отворились.

Мужчина вышел первым из лифта, я последовала за ним чуть помедлив, задержавшись на секунду у висящего зеркала и поправив светлые пряди волос у лица.

Холл выглядел точно так же, как и в прошлый раз. Успев разглядеть его ранее, я не стала останавливаться и поспешила за Панчем. Он направился в левую сторону, встав у закрытой двери, и нажал на небольшую кнопку. Поравнявшись с мужчиной, смерила его вопросительным взглядом. Через секунду дверь открылась без чьей-либо помощи.

– Какой сюрприз! Не думал, что увижу тебя здесь снова, – в проёме появился грузный мужчина, в котором я узнала Джуди. Он широко улыбнулся мне и поднял ладонь. Адресовав мужчине в ответ дружелюбную улыбку, я шагнула в помещение и отбила предложенную пятерню, и затем легко пожала руку.

– Привет, Джуди, – я была рада видеть приветливое лицо мужчины. – Как поживаешь?

– Всё отлично. Челюсть из-за тебя мне пока больше не разбивали, – он коротко хохотнул, заговорщически подмигнув.

– Как я пропустил момент, когда вы успели подружиться? – неожиданно рядом прозвучал голос Роджера с ощутимой ревностной ноткой. На талию опустилась рука, и я немедленно повернулась в сторону, встретившись с хитрым прищуром зелёных глаз. Наконец уловив долгожданное внимание, не справилась с искушением и, придвинувшись ближе, поцеловала Бруно в губы. Рядом послышался тихий шорох подошвы, проведённой по полу в качестве напоминания о своём присутствии. Отстранившись, Бруно сжал чуть крепче за талию, перехватив обеими ладонями, и посмотрел на стоящих людей. – Джуди, займи Панча, пока мы переговорим.

Услышав команду, Панч, находящийся ближе всех к дверям, молча вышел из кабинета.

– Босс, если нужно было оставить вас вдвоём, так бы и сказал, – протянул Джуди, многозначительно приподняв брови, поворачиваясь к выходу.

– Мне кажется, или ты начинаешь наглеть? – с различимой быстрорастущей агрессией прорычал Роджер в сторону Джуди. Почуяв назревающий конфликт, я полностью развернулась к Бруно и, надеясь переключить внимание, приобняла его за плечи. Внезапный произошедший эпизод на мгновение вернул прежнего Роджера. Изрядно соскучившись по нему, я поддалась чувствам и, придвинувшись ближе, впилась в его губы. Накинутый на плечи пиджак соскользнул и упал на пол. Ответив на поцелуй, Бруно провёл горячими ладонями по оголённой части спины и, вызвав волну мурашек, сцепил руки на талии, следом отклонившись. Не утолив своего желания и растерявшись внезапному окончанию поцелуя, я потянулась к Роджеру. Издав громкий смешок, он ловко отклонился и накрыл мои губы двумя пальцами, хитро улыбнувшись. – Мы не одни, – Бруно качнул головой и указал глазами. Проследив за его взглядом, осознала, что так и не огляделась по сторонам и не заметила Маркуса, сидящего на небольшом фиолетовом диванчике.

– Могли не останавливаться, я будто на восемь лет назад вернулся, – прокомментировал парень, поднимаясь с места. – Я бы тихо ушёл, как делал это раньше, – он улыбнулся, беззлобно подколов.

Роджер шумно выдохнул, слегка сжав талию, с нежеланием выпуская из объятий.

– А мне показалось, что ты даже не собирался шевелиться, чтобы напомнить о себе, – Бруно прищурился, глядя на парня. – Хлеба для зрелища тебе принести? – он направился к рабочему столу и, встав к нему спиной, присел на край, сложив руки на груди.

Коротко хохотнув, Маркус отрицательно качнул головой.

– Откажусь, но только на этот раз, – адресовав Роджеру насмешливую гримасу, парень подошёл ближе ко мне и развёл руки в стороны. – Рад тебя видеть.

– Ты обещал, что мы будем видеться чаще, – благодушно упрекнув Маркуса, обняла его, погладив по коротким кудрям. Парень выдохнул где-то за спиной.

– Обещал, – приглушённо протянул он с искренней виной в голосе. Отклонившись, обнимая за плечи, парень вдруг хитро улыбнулся, бросив короткий взгляд в сторону Бруно. – Но я думал, что в ближайшее время вас двоих лучше не беспокоить.

Поджав губы, я постаралась улыбнуться, чувствуя вновь подступающую обиду.

– Тогда ты потерял целую неделю, – вовремя прикусив язык, не произнесла ничего лишнего. Впрочем, Маркус, как мне показалось, понял без слов. Ощущая подкатывающую горечь растущей обиды, я резко выдохнула, выпустив из лёгких весь воздух, тщетно понадеявшись, что это поможет заглушить неприятное чувство. – Ты ещё куришь? – вопрос прозвучал неожиданно для парня. Озадаченно нахмурившись, он коротко неуверенно кивнул. Я мягко улыбнулась. – Поделишься сигаретой?

На мгновение в помещении повисла пауза.

– Да, конечно, – немного растерявшись, Маркус моргнул и быстро вытащил из кармана зажигалку и пачку сигарет, протянув мне открытую упаковку.

Вытащив одну сигарету и вложив её в приоткрытый рот, взяла предложенную зажигалку.

– Давно ты начала курить? – напомнил о себе Роджер, шаркнув ногой по полу.

Не глядя на Бруно, зажгла маленький огонёк и поднесла его к самому кончику сигареты, после чего слегка вдохнула воздух. Прикурив, вдохнула немного дыма, задержав его во рту, и вынула сигарету, держа её двумя пальцами.

– Спасибо, – я протянула зажигалку обомлевшему Маркусу. Быстро опомнившись, он забрал зажигалку и убрал в карман. Не спуская глаз с парня, сделала затяжку, на этот раз выпустив немного дыма изо рта и вдохнув его носом.

– Вау, – с тихим восхищением произнёс Маркус. Моргнув и подобравшись, он бросил взгляд на Бруно и посмотрел на меня с искренним удивлением и тщательно скрываемым восторгом. – Я не знал, что ты куришь. Где ты научилась французскому вдоху?

– Софи, – с нажимом позвал Роджер.

Медленно повернув голову, вдохнула ещё немного отравляющего дыма и выпустила его в сторону нахмурившегося Бруно, наблюдающего с напряжением.

– Что? – поинтересовалась с улыбкой, показательно недоумевая.

Недовольно подвигав желваками, Роджер сильнее скрестил руки на груди, из-за чего костяшки его пальцев заметно побелели.

– Как давно ты начала курить, любовь моя?

Проделав тот же фокус с вдыханием дыма носом, стряхнула пепел на пол и медленно зашагала к Бруно.

– Ты бы знал, если бы проводил со мной больше времени, – стараясь сделать тон голоса непринуждённым, я потерпела неудачу, услышав в своих же словах затаённую обиду, вырывающуюся наружу. Не останавливаясь, подошла к Роджеру почти вплотную, глядя в зелёные глаза. – Ты первый отдалился от меня, поэтому не смотри на меня с укором.

Бруно раздражённо выдохнул.

– Я занят важным делом, который в будущем поможет нам проводить больше времени вместе, не опасаясь…

– И поэтому оставляешь меня на поручение своим приспешникам, чтобы со мной возились, и я не скучала, пока ты чем-то занят? – перебила его, выставив руку с сигаретой в останавливающем жесте. – А как ты объяснишь то, что мы превратились в жалкую имитацию пары? Для тебя прошли годы, а для меня всего неделя, но ты не представляешь ту разницу в отношениях, что я чувствую сейчас, скучая по старому Роджеру, – выплеснув всё на эмоциях, поднесла сигарету к губам и сделала большую затяжку, стараясь успокоиться, глядя в пронизывающие зелёные глаза.

– Почему бы вам просто не уладить этот конфликт вашим любимым проверенным способом? – попытался пошутить Маркус в попытке сгладить ситуацию.

Двинув желваками, Роджер с раздражением покосился на парня и приоткрыл рот, чтобы ответить.

– Потому что он скорее отправится на очередное важное дело, о котором я ничего не знаю, чем останется со мной хотя бы ещё на минуту, – перебила я, поймав взгляд Бруно. Сигарета в опущенной руке затеплилась. Окурок быстро догорал, приближаясь к пальцам. Собравшись с мыслями, я тяжело выдохнула, произнося невыносимую сознанию фразу. – Кажется, всё ведёт к неминуемому концу, – обжёгшись, я прикусила нижнюю губу, издав приглушённый звук.

Выбив тлеющую сигарету, Роджер подхватил за руку и подул на обожжённые пальцы, подняв глаза выше, перехватив мой взгляд.

– Не говори это, – хрипловатый голос слегка надломился. Бруно осторожно переплёл наши пальцы вместе. – Дай мне немного времени, – вглядываясь в глаза, словно боясь потерять зрительный контакт, он шумно сглотнул и положил другую руку на талию, осторожно притянув к себе.

Рассматривая опасливые искорки в яркой зелени, я раздумывала. Несмотря на обоюдное желание быть вместе, мы с Роджером отдалились друг от друга, и я не оставляла надежды исправить это, выбрав максимально безболезненный способ.

– Я возвращаюсь в Семью, – призналась вслух, услышав, как шумно вдохнул Бруно.

– Клан Кастильоне? – удивлённо поинтересовался Маркус.

Не поворачиваясь к парню, я утвердительно качнула головой.

– София предложила мне занять место консильери, и сегодня я приму её предложение.

– Ты не можешь вернуться в клан, следуя вашим заповедям, – незамедлительно вспомнил правила Роджер, заметно встревожившись, сжав переплетённые пальцы вместе.

– София – донна, и для меня она сделает исключение, – я дала короткое объяснение, не вдаваясь в подробности того, что в ближайшие часы Семья могла вспыхнуть негодованием принятого решения. – Скорее всего, вступление пройдёт не сразу. Мне предстоит заново познакомиться с членами кланами и вникнуть в новые обязанности, – слегка поджав губы, сделала паузу, подводя к нужной теме. – Это даст нам обоим немного времени, чтобы понять, что делать дальше.

Подбородок Бруно задрожал.

– Маркус, выйди, пожалуйста, – натянуто вежливо попросил он. Парень ничего не ответил. Послышался щелчок открывшейся и следом закрывшейся двери. Неожиданно подавшись ближе, Роджер крепко обнял, сцепив руки за моей спиной и прижавшись губами к ключицам, спрятав лицо. – Не говори, что это расставание, ты не можешь всё закончить, – его голос звучал приглушённо, кожу обожгло прерывистым горячим дыханием. – Пожалуйста, – прижавшись ближе, он напряжённо засопел, часто дыша. Я погладила по рыжей макушке с торчащими волосами и с небольшим затруднением в скованных объятиях обняла Роджера в ответ. Находясь очень близко, почувствовала частые удары его сердца, норовившего выскочить из груди.

– В наших отношениях ничего не изменится, – успокаивающе проговорила я, поздно осознав двойственный смысл слов. – Я только дала тебе знать о своих чувствах и страхах, – Бруно крепче стиснул в объятиях. – Двери поместья всегда открыты для тебя. И моя спальня остаётся твоей, ты можешь приходить ночевать.

Роджер шумно выдохнул и спустя недолгую паузу отклонился, присев на край стола. Продолжая придерживать одной рукой за талию, другой провёл по моей шее. Я рассматривала его задумчивое мрачное лицо. Помедлив у горла, Бруно обманчиво сжал и скользнул выше, погладив по щеке. Я прильнула к его ладони. Роджер ласково провёл пальцами по коже.

– Нам нужно немного времени, – хрипловатый голос звучал тихо. – Это период адаптации. Мы заново привыкнем друг к другу.

Улыбнувшись последним словам, потянулась рукой к его ладони, лежащей на моей щеке, и накрыла сверху, не желая отпускать.

– Ты изменился, – почувствовав, как Бруно напрягся, поспешила закончить мысль. – Раньше ты бы убил за одну только мысль о расставании.

Роджер прищурился. Рука, поверх которой лежала моя ладонь, медленно опустилась и легла на горло.

– С тех пор многое изменилось, – сдвинув руку ближе к задней части шеи, он заставил ступить вплотную, притянув к себе, и внимательно посмотрел в глаза. – У меня рука не поднимется, чтобы навредить тебе. И скорее ты убьёшь меня одними словами, а я позволю это сделать, – немного помедлив, раздумывая над чем-то, Бруно нахмурился, заметно раздражившись – И мы не расстаёмся, – тон голоса прозвучал уверенно, но во взгляде проскользнул незаданный вопрос.

Подвинувшись удобнее, положила руки ему на плечи.

– Не расстаёмся.

Роджер расслабился, услышав заветную фразу. Вернув руки на талию и сцепив их за моей спиной, он озадаченно нахмурился.

– Ты, правда, начала курить?

На моих губах появилась мягкая улыбка.

– Нет.

Бруно ответно улыбнулся и, приблизившись, потёрся своим носом о мой.

– Значит, я не всё пропустил, – в голосе послышалась игривая нотка. – Где ты научилась делать тот фокус? – сделав паузу, он показательно задумался. – Французский поцелуй, кажется, – гримаса съехала с его лица, уступив место шкодливой улыбке.

– Французский вдох, а не поцелуй, – я коротко рассмеялась, различив озорные огоньки в зелёных глазах. Запустив руку в жёсткие рыжие волосы на его затылке, улыбнулась. – В университете у меня был знакомый, который учил младшие курсы трюкам с дымом.

Роджер хитро сощурился.

– Что-то я совсем запутался. Французский вдох, французский поцелуй, в чём отличие? – брови легко вздёрнулись в красноречивом намёке. – Вдох я уже видел.

Посмотрев на приоткрытые губы, подалась ближе и поцеловала, наглядно продемонстрировав. Руки, лежащие на талии, скользнули по спине, проведя с тёплой нежностью. Отстранившись, Роджер улыбнулся и коротко поцеловал в губы, следом слегка отодвинулся, скинув с себя мои руки, и перевесился через стол, стянув с кресла висящий пиджак, после чего вернулся в исходное положение, присев на край стола, и протянул мне предмет гардероба, развернув его, приглашая надеть. Я вопросительно уставилась на Бруно, поймав в ответ его насмешливый взгляд.

– Тот пиджак тебе не подходит, мой будет смотреться лучше, – Коротко пояснил он, кивнув на протянутую вещь.

Молча изумившись, повернулась спиной. Роджер накинул пиджак на плечи и обнял, придвинувшись губами к виску.

– Пожалуйста, будь аккуратна. Подумай ещё раз о своём решении вернуться к Кастильоне.

Чувствуя едва уловимое прикосновение губ к своим волосам, слегка повернулась к Бруно.

– Ты так сильно не переносишь Софию?

– Остерегаюсь тех, с кем она связана, – коротко поцеловав в висок, он легко развернул меня к себе, сосредоточенно посмотрев в лицо. – Блэкхоулл стал опаснее за последние восемь лет, любовь моя. И я беспокоюсь, что ты пока не осознаёшь этого.

– А ты стал слишком тревожным, – припомнив то, как Роджер без всяких раздумий бросался в авантюрные приключения, угоняя полицейские автомобили и захватывая городских политиков в заложники, мне до сих пор было сложно поверить в то, что он стал действовать осмотрительнее.

– Просчитываю все риски, – Бруно склонился ближе, пристально изучая. – Теперь я знаю, что мне есть, что терять, – ответ был короток и неоднозначен. Подумав о штабе и его приспешниках, я бегло оглядела кабинет и остановила внимание на Роджере, поймав слегка насмешливый взгляд прищуренных глаз. – Нет, я говорю не о штабе, – он угадал мои мысли, хищно улыбнувшись.

Почувствовав разливающееся тепло по телу от поцелуев с объятиями, которых так не хватало, и разговора, состоявшегося впервые за долгое время, улыбнулась с особенной нежностью.

– Буду осторожна, обещаю, – поцеловав в губы на прощание, быстро развернулась и прошагала к двери, обнаружив небольшую кнопку и нажав на неё.

– Не занимай сегодня мою сторону постели, – кинул Бруно вслед.

Выйдя в холл, обнаружила перед собой интересную картину. Панч стоял поодаль со скрещенными руками на груди и смотрел в окно. Маркус и Джуди переговаривались о чём-то, активно жестикулируя, убеждая друг друга в собственной правоте. Первым меня заметил Джуди, указав в сторону кабинета. Его нахмуренное выражение лица быстро сменилось на удивлённое, а затем и радостное. Заметив пиджак на моих плечах, он состроил жизнерадостную физиономию и легко хлопнул Маркуса по лопаткам, кивнув на меня.

– Я же говорил, – с различимым довольством произнёс Джуди и прошагал ближе к двери, подмигнув мне. – Ещё увидимся, пьезо, – дверь кабинета открылась, мужчина быстро скрылся в проёме, проскользнув мимо меня.