Текст книги "Дочь дракона"

– Листик, а как же тогда ты…

– А я могу, и мама моя могла. Ведь войти в межпространство может любой драклан, а вот выйти – только где получится, если, конечно, получится. Они не видят, куда выходить, а я вижу.

– Слушай, Листик, а эти дракланы все в драконов оборачиваться могут? – спросила Милисента.

– Мы не оборотни, – даже немного обиделась Листик, – мы не оборачиваемся, мы просто переходим из одной ипостаси в другую. Ведь оборотень, когда обернется, размеры не меняет. А драклан может быть таким, как хочет, у некоторых даже не две, а несколько ипостасей! Вот!

– Это точно, – согласилась Саманта, – взрослые оборотни обычно – здоровущие лбы!

– Листик, а у тебя только две ипостаси? Может, ты тоже можешь еще кем-нибудь стать? – загорелись от любопытства глаза у Ирэн.

– Не знаю, – пожала плечами девочка, – я не пробовала.

– Так давай попробуй!

– Что, прямо сейчас?

– Да! Чего тянуть! Интересно же!

И девушки наперебой начали уговаривать Листика попробовать. Польщенная таким вниманием девочка не стала отказываться, она сосредоточилась, надула щеки и даже закатила глаза.

– Ну еще, еще, ну чуть-чуть! – подбадривала ее Ирэн. Листик еще больше надула щеки и даже немного запыхтела. Когда уже все перестали надеяться, Листик мяукнула, вернее, мяукнула уже не девочка, а кошка. Большая кошка, размером с рысь, с такими же кисточками на ушах, но с окраской снежного барса и таким же длинным, как у него, хвостом. Только вот это был не взрослый зверь, а котенок, это было видно по лапам, да и по общему строению тела. Котенок как-то обиженно мяукнул, а потом зашипел. Подумав несколько мгновений, рыкнул и снова зашипел. Саманта и Ирэн шарахнулись в сторону от этого зверя, а Милисента протянула руку и почесала котенка за ухом, он заурчал. Милисента обняла его и прижалась к большому рысенку:

– Ой, Листик! Какая ты красивая!

– Ага! – ответил рысенок хрипловатым, хорошо узнаваемым голосом. Тут уж обе другие девушки подскочили к этому большому котенку и начали его гладить и тормошить.

– Ну чего пристали?! Кошек не видели?! – возмущенно закричала Листик.

– Нет, таких красивых и миленьких не видели! – почти хором отвечали девушки, продолжая тискать Листика-кошку. Не выдержавшая таких издевательств, кошка сиганула в бассейн под водопадиком, окатив завизжавших девушек ледяной водой.

– Листик! Кошки же не любят воды! Тем более такой холодной! – закричала Ирэн.

– Так это кошки! – ответила кошка, плескаясь в озерце. – А я дракон!

Девушки засмеялись, и из озерца вылезла уже девочка, она всех гордо оглядела, как бы говоря: «Вот как я могу! А вы так сможете?»

Магистр Клейнмор крался по лестнице на шестой этаж. Крался за студентом, кажется, с факультета некромантии. Будущий некромант тоже крался, прижимая к себе бурдюк с вином. Магистр давно это определил, и вот, накинув на себя полог невидимости, он осторожно, шаг в шаг, ступал за этим студентом. Клейнмора терзало предчувствие, что они направляются в одно и то же место, только поэтому он сразу не задержал нарушителя внутреннего распорядка. Тихонько поскрипывала лестница, и они, уже миновав пятый этаж, стали подниматься на шестой. Неясные предчувствия магистра переросли в уверенность.

А началось все еще вчера вечером, магистр Клейнмор хотел уточнить расписание занятий «боевиков» второго курса, ведь близилась сессия. Хотел уточнить с мастером Грег, а с мастером Харалеком он договорился еще днем. Но Саманты Грег он нигде не обнаружил и, решив, что та может находиться в комнате студенток Дрэгис, поднялся к ним на шестой этаж. Но на стук в дверь никто не отозвался, на дверях были охранные чары. Это насторожило магистра, он спустился вниз и у привратника на воротах академии узнал, что ни студентки Дрэгис, ни мастер Грег территории академии не покидали. Тогда магистр Клейнмор снова поднялся в мансарду к сестрам и осторожно открыл дверь, охранные чары студенток ему были не преграда. К своему удивлению, он обнаружил, что комната была пуста, если не считать маленькой домовушки, посапывающей на постели Листика. Почти всю ночь магистр обшаривал территорию академии, обыскал все укромные уголки, заглянул даже в вольер к Зюзюке, с этих сестер станется – устроиться ночевать у дракона. Но ни их, ни мастера Грег нигде не было. Вздремнув несколько часов, магистр Клейнмор продолжил свои поиски. И вот когда уже стемнело, Клейнмор увидел свет в окне комнаты на шестом этаже. Поднимаясь туда, он чуть не столкнулся со студентом, который тоже, воровато оглядываясь, пробирался на шестой этаж.

Студент остановился перед дверью и тихонько постучал, дверь отворилась, и студент бочком проскользнул в комнату, впрочем, магистр тоже успел проскочить туда – навыки диверсанта-профессионала никуда не делись. В комнате находилось человек двадцать, были все «боевики» второго курса, те, которые жили в общежитии, а не на частных квартирах, были студентки и студенты с других факультетов. В ноздри злого, голодного и невыспавшегося магистра ударил раздражающий аромат жареного мяса! Хотя почему раздражающий? Божественный аромат мяса, замаринованного в специях и жарящегося на гриле. Жарила студентка Милисента на решетке, установленной над углями в камине. Остальные, расположившиеся кто где, уже ели, видно, студентка жарила вторую порцию, а может, и третью. Студент, принесший бурдюк, поднял его и громко сказал:

– Радуйтесь, ваганты! Вино!

Нестройный гул – то ли одобрения, то ли осуждения – был ему ответом. Студент, потрясая бурдюком, торжественно провозгласил:

– Есть ли причина, могущая нам воспрепятствовать вкусить сего божественного нектара!

Магистр хотел было вмешаться, чтобы прекратить это безобразие в самом начале. Не поедание жареного мяса, в этом не было ничего противозаконного, а попытку распития хмельных напитков на территории академии, и не просто территории, а в студенческом общежитии! Но его опередили. Раздался спокойный голос, в котором он узнал голос мастера Саманты Грег:

– Такой причины, конечно, нет! Но завтра у студентов боевого факультета первое занятие ведет мастер Грег, а она очень строгая, и если студент не выполнит норматив или не проявит должных знаний, то…

– У-у-у-у, что будет, что будет! И потом, Масин, так же нечестно – вы будете пить божественный нектар, а мне нельзя? – поддержал Саманту хрипловатый голос. Магистр глянул в угол, откуда раздались оба этих голоса, там, на широкой кровати, чуть ли не в обнимку сидели мастер Саманта Грег и студентка Листик Дрэгис. Они ели жареное мясо из одной большой тарелки. Листик еще прижимала к себе бутылку молока, если судить по цвету. Магистр решил не вмешиваться, раз здесь есть преподаватель, то она не допустит никаких нарушений, а с ней самой можно будет поговорить завтра. Клейнмор хотел тихонечко выйти, благо на нем был полог невидимости, но сидящие в дальнем углу его увидели. Саманта понятно как, она все-таки была опытной воительницей, а вот как его увидела маленькая студентка? Они одновременно сделали приглашающий жест и подвинулись, освобождая место для магистра. Тот осторожно, чтоб не наступить на расположившихся прямо на полу на большой шкуре студентов и тем самым себя не выдать, пробрался к кровати и сел на предложенное место.

– Саманта, – спросил он, – как это понимать?

– Ужин, столовая закрыта, а кушать хочется, вот мы и решили поужинать, кого-то пригласили, кто-то сам пришел. Не выгонять же, – ответила Саманта.

– Ага! – подтвердила Листик. Потом сделала вращательное движение рукой, и от камина к ним по воздуху устремилась еще одна тарелка с мясом. На нее никто из пирующих студентов не обратил внимания. Тарелка плюхнулась магистру на колени, там был большой ломоть хлеба, свежая зелень и жареное мясо, испускающее божественный аромат. Магистр сглотнул слюну.

– Угощайтесь, господин магистр! – сказала Листик.

– Угощайся, Игви! – поддержала девочку мастер Саманта.

– Что это? – спросил магистр Клейнмор, откусывая большой кусок.

– Козла завалили! – гордо ответила Листик. – На охоту ходили!

– Куда-куда, на охоту? – чуть не поперхнулся магистр.

– В Хасийские горы! – так же гордо продолжила Листик.

– Игви, это действительно горный козел, – пояснила Саманта. – А откуда – не спрашивай, это государственная тайна, прими как должное.

– Жареный горный козел – государственная тайна! – изумился магистр, широко открыв глаза.

– Ага! – подтвердила Листик. – Да вы ешьте, ешьте, господин магистр, мясо свежее, этот козел еще утром по горам бегал.

Ошарашенный магистр взглянул на Саманту, та кивнула. Магистр Клейнмор вздохнул, совсем как мастер Харалек, и принялся за угощение, решив расспросы оставить на завтра.

Эту ночь магистр Клейнмор тоже плохо спал. Ему снились горные козлы, скачущие по крышам академии, и студентка Листик, которая кралась за ними с крепостной баллистой в руках. Может, это было следствие предыдущих, почти бессонных суток, а может, вечернего переедания. Мяса было много, точно целый козел, и оно было очень вкусным, потому как свежим. Ведь мясо горного козла – это деликатес, на этих козлов очень трудно охотиться, они живут только в горах и скачут почти по отвесным кручам. Но даже подстреленного козла надо еще довезти до столицы. А довезти можно только в засоленном или копченом виде, даже сохраняющее заклинание не позволяло сохранить свежесть мяса на время его доставки от гор до столицы. А тут совсем свежее мясо, совсем не потерявшее всех своих изумительных вкусовых качеств. Магистр машинально сглотнул, да, мясо было изумительным и великолепно приготовленным.

Из открытых ворот зверинца выглянул магистр Захарус, вид у него был таинственный и растерянный. Оглядевшись по сторонам, Захарус увидел Клейнмора и жестом позвал. Заинтригованный такой таинственностью, Клейнмор вошел в зверинец. Захарус подвел его к вольеру Зюзюки. Дракон лежал и сыто отдувался, вокруг него были разбросаны останки козла, об этом ясно говорили куски шкуры, копыта и большие рога.

– Вот, – сказал почти шепотом магистр Захарус, – козел!

– По-моему, это дракон, – тоже вполголоса ответил Клейнмор.

– Нет! Я имею в виду того, кого дракон съел! – трагическим шепотом произнес магистр Захарус.

– Ну и что? – уже в полный голос спросил магистр Клейнмор. – Что с того, что дракон съел козла? Видно, на ужин ему его дали.

– Вы не понимаете! – все тем же трагическим шепотом продолжил заведующий охотничьей кафедрой. – Это большерогий архарус! Горный козел! Они водятся только в Хасийских горах! Как он сюда попал?! И этот козел совсем свежий! И его не давали Зюзюке на ужин!

– Мне трудно судить о свежести или несвежести козла по его копытам и рогам, – пожал плечами магистр Клейнмор, но он уже не то что начал подозревать, а мог точно сказать, откуда этот козел взялся.

– Зюзюка не стал бы есть несвежее мясо, – пояснил магистр Захарус.

– Вы знаете, магистр, даже ума не приложу, откуда здесь взялся козел! – ответил Клейнмор и пошел на свой факультет с намерением устроить допрос с пристрастием одному мастеру и двум студенткам.

Мастера Саманта Грег и Виго Харалек о чем-то мирно беседовали. Магистр предстал перед ними как ангел мщения пред двумя студентами, стащившими на ярмарке сладкий пирожок.

– Мастер Саманта! Я надеюсь, что вы мне объясните ваше вчерашнее поведение?! И откуда в вольере у Зюзюки взялся горный козел?! – с металлом в голосе спросил Клейнмор.

– Магистр Клейнмор, в моем вчерашнем поведении не было ничего предосудительного! – так же официально начала Саманта. – А козла в вольер к Зюзюке забросила я. Листик очень хотела его угостить, но сама не могла, она второго козла держала.

– Так, значит, козлов было два? – голосом следователя спросил магистр. – А где вы были вчера вечером?! И откуда взялись эти два козла?

– Выросли из козлят, – пояснил мастер Харалек. – Игви, надеюсь, тебе объяснять, откуда берутся козлята, не надо?

Магистр Клейнмор свирепо взглянул на своего друга, он никак не ожидал от него, что он поддержит Саманту, а не его.

– Игви, – мягко сказала Саманта, успокаивающе положив руку на плечо магистру, – как ты, наверное, и сам догадался, эти козлы с Хасийских гор. Как они сюда попали, я не могу тебе сказать, это государственная тайна. Да, Игви, я дала подписку о неразглашении, дала графу Клари, лично.

– Саманта! Ты связалась с тайнушниками? – пораженно произнес мастер Харалек.

– Не я с ними, а они со мной. Граф сделал мне предложение…

– …от которого невозможно отказаться! – скептически проговорил, почти прошипел, Клейнмор.

– Да, Игви, – кивнула Саманта, – именно так, это вопрос сохранения династии и безопасности нашего государства. Больше я не могу ничего сказать, сами понимаете…

Магистр Клейнмор задумался, а мастер Харалек спросил:

– И каким боком здесь эти два горных козла? Какая связь между этими козлами и безопасностью государства?

– Это связано с этими двумя дево… – начал Клейнмор, но Саманта его прервала:

– Тсс, я и так вам очень много сказала. Так получилось, что эту тайну доверили мне, и все остальное, что с ней связано. Примите все как есть, не устраивайте внутреннего расследования. Пусть будет все, как было. Прошу вас, по старой дружбе!

– С этими студентками все не так, все как-то необычно, – вздохнул мастер Харалек.

– Вот и относитесь к ним как к обычным необычным студенткам, – улыбнулась Саманта.

– А ты с ними… Это твое задание? – спросил магистр.

– Не только задание, это мой долг! И я с ними и подружилась. Они действительно очень необычные, и это… – Саманта продемонстрировала свои когти, оба – и магистр, и мастер – понимающе кивнули, они понимали, что такое задание и что такое долг.

– Это не моя тайна, я бы вам с радостью доверилась, но решаю не я, – закончила Саманта. Ее собеседники кивнули. Саманта улыбнулась: – Ой, у меня же первая пара начинается, я побежала! – И она выскочила из деканата.

– Вляпалась наша девочка, я подозреваю, в большую политику, – вздохнул мастер Харалек. – И наш долг ей помогать, и раз она просит нас не спрашивать ее, значит, так надо, ты же знаешь Саманту, она же ничего, что противоречит ее понятиям о чести, не сделает!

– Да-а-а, – задумчиво протянул магистр Клейнмор. – Это точно, ну что ж, раз она просит, то постараемся ей помочь, хоть так. Но эти две студентки… – Магистр вздохнул, совсем так, как до этого вздыхал мастер Харалек. Одновременно со своим другом вздохнул и Харалек. Некоторое время мужчины удивленно смотрели друг на друга, а потом захохотали. Они хохотали и хлопали друг друга по плечам. – Представляешь, – давясь от смеха, произнес Клейнмор, – захожу в зверинец, а там Зюзюка уже сожрал горного козла! Ты бы видел, какие глаза были у Захаруса!

И они снова захохотали. Так их и застал магистр Захарус, зашедший в деканат боевого факультета. Последнюю фразу он слышал, а увидевшие его Клейнмор и Харалек захохотали еще больше. Магистр Захарус обиженно поджал губы:

– Господа, ну как вам не стыдно! Право, взрослые люди, а ведете себя, как студенты-первокурсники! Вам только шутки шутить! Ну зачем вы забросили архаруса в загон к Зюзюке! А если бы он отравился?

– Кто бы отравился? Козел? – продолжая смеяться, спросил Харалек.

– Нет, не отравился, он был свежий, только что пойманный, – сквозь смех произнес Клейнмор, – я его попробовал.

– Как, Игви, ты надкусил того козла? Перед тем как кинуть его Зюзюке? Попытался объесть бедного дракона? Или пробовал – свежий ли он? – продолжая хохотать, вывалил кучу вопросов Харалек и добавил сквозь смех: – Ну не ожидал я от тебя такого…

– Господа! А где вы взяли архаруса, да еще совершенно свежего? – Любопытство у Захаруса пересилило обиду.

– Артур! Ты будешь смеяться, но я тоже это хотел бы знать! – еще громче захохотал Клейнмор, хлопая магистра Захаруса по плечу.

– Да ну вас, вам бы только розыгрыши устраивать! – хотел было снова обидеться магистр Захарус, но через несколько секунд присоединился к Клейнмору и Харалеку. Заглянувший на шум аспирант с соседней кафедры, увидев трех хохочущих преподавателей боевого факультета, постарался быстро ретироваться: если так смеются, значит, точно что-то задумали, а попадать под шутки «боевиков» – нет уж, увольте!

Глава 9
Студент бывает весел – от сессии до сессии, а сессия…

Магистр Клейнмор удовлетворенно оглядел строй студентов-«боевиков» второго курса, стоящие напротив них «охотники» выглядели нестройной толпой. Сегодня у второго курса «боевиков» был экзамен по фехтованию. Его решили совместить с таким же экзаменом студентов-«ведьмаков» четвертого курса. Магистр Захарус с этим согласился, уровни по этой дисциплине у обеих групп совпадали, ведь «охотников» тоже учат сражаться, но их противник не фехтует, поэтому навыки боя у «ведьмаков» несколько отличаются от навыков боевых магов. Но умения и ловкости «охотникам» не занимать, опять же пусть они хуже фехтуют, но опыта схваток у них больше, все-таки – четвертый курс!

Магистр Клейнмор кивнул мастеру Саманте, и та объявила первую пару:

– Студентка Листик Дрэгис и студент Ыргиз Хыратх! Выбор оружия произвольный! Магию применять запрещено, только выбранное вами оружие! Сражаетесь внутри дуэльного круга до первой смертельной раны или совокупности ран, приводящих к летальному исходу! Вышедшему или выбитому за пределы круга засчитывается поражение!

В центр зала вышел могучий орк с большим топором. Конечно, топор был учебный, но ни размерами, ни весом он не уступал боевому орочьему. Листик выбрала два охотничьих ножа. На оружие, как и на студентов, наложили заклинание. Это заклинание не позволяло им нанести серьезных, а тем более смертельных ран. Но удары все равно были довольно болезненные и фиксировались красными магическими метками, чем ярче цвет, тем серьезнее рана. Орк был одет в темно-коричневые кожаные сапоги, штаны и такую же безрукавку. Его одежда была проклепана металлическими заклепками. Листик на этот раз оделась в зеленые штанишки до колен и белую рубашечку с кружевами по воротнику и манжетам, на ногах – легкие сандалики. Орк презрительно посмотрел на свою противницу, едва доходящую ему до пояса, и с легкостью крутанул своим огромным топором, который размерами несколько превосходил студентку, ему противостоящую. Листик тоже прокрутила в руках ножи и спрятала их в набедренные ножны.

– Бой! – скомандовал магистр Клейнмор, он занял место за столом экзаменаторов, рядом с мастером Харалеком.

– А не слишком ли неравную пару вы подобрали? – спросил магистр Захарус у мастера Грег.

Та пожала плечами:

– Они друг для друга очень неудобные противники, максимально неудобные!

Листик сосредоточенно начала обходить по кругу замершего в стойке с поднятым топором орка. Ыргиз медленно за ней поворачивался, он злился, что ему подобрали такого никчемного противника, ведь на этой пигалице даже не покажешь мощи своих ударов! Девчушка не нападала, видно, боялась, и охотник сделал резкий выпад, его топор со стремительной быстротой обрушился на противницу. Если бы это был настоящий бой, то таким ударом орк бы разрубил девочку на две половины и вогнал топор в землю на все лезвие. Топор гулко ударился об пол и отскочил, Ыргиз снова застыл в стойке с высоко поднятым над головой топором. Это было невероятно, но эта студентка увернулась от его удара, мало того – она еще и пропала из его поля зрения, но Ыргиз знал эти подлые приемы «боевиков» – уйти за спину противника и оттуда напасть, нанести коварный удар. Он крутнулся, но сзади девочки тоже не было, он крутнулся в другую сторону, наверное, она успела снова спрятаться ему за спину. Среди студентов послышались смешки. Точно! Она каждый раз уходит ему за спину и готовится нанести смертельный удар, но его повороты не дают ей этого сделать. И Ыргиз начал крутиться то в одну, то в другую сторону, стараясь поймать эту пигалицу. Смешки усилились, некоторые студенты уже в голос смеялись, а улыбались даже некоторые члены комиссии. Окончательно рассвирепевший «ведьмак» секунд тридцать крутился на месте, как собака за своим хвостом. Запыхавшись, он остановился, студентки нигде не было, но она и не вышла за пределы круга – в этом случае ей бы засчитали поражение.

– Ыратх фырарт и грымуз! Прыдрам в хрыпыр уралам! – в сердцах выругался орк.

– О-о-о! – раздалось изумленное у него над головой, и орк резко поднял голову. На его топоре, который он продолжал держать над головой, сидела его противница. Сидела, уцепившись за топор мертвой хваткой когтей рук и ног. Ее и без того большие зеленые глаза сейчас вообще превратились в блюдца и горели от восхищения.

– Прыдрам в хрыпыр уралам! – от неожиданности повторил Ыргиз.

– О-о-о! – снова в восхищении протянула девочка и тут же спросила: – А так что, все орки делают?! Да? Но это же, наверное, очень больно! Туда ногой, и чтобы нога по колено!

Студенты-зрители уже хохотали, Ыргиз так и застыл с поднятым топором, на котором сидела девочка. Его лицо пылало от смущения, он стал красным, как вареный рак.

– И что теперь будем делать? – спросил улыбающийся до ушей магистр Захарус.

– Ыратх фыра… – начал было привычно выражать свои чувства Грымир Травар – мастер охотничьей кафедры, тоже орк, но, увидев, как девочка повернулась к нему, превратившись в одно большое ухо, смутился, замолчал и закашлялся.

– Разговорчики в строю! Прекратить балаган! – рявкнул магистр Клейнмор. Смех стих не сразу, но стих. А Ыргиз так и продолжал держать свой топор в высоком замахе, с сидящей на нем девчонкой.

– Э-э-э… так что будем делать? – повторил вопрос магистр Захарус. – По-моему, ситуация патовая.

– По-моему, в реальном поединке у вашей студентки такой трюк не прошел бы, ведь настоящий-то топор железный! – заметил мастер Травар.

– Студентка Листик и в железный топор так же вцепилась бы, – хмыкнул мастер Харалек и показал на стоявший в углу рыцарский доспех, толстая нагрудная пластина которого была до половины распорота. – Вон, посмотрите, это она своими когтями, а доспех-то усиленный!

– Поединок прекращается ввиду отсутствия результата! – громко сказала мастер Саманта. И скомандовала: – Студентка Листик, слезьте со студента Ыргиза, хватит вам на нем сидеть!

Студенты снова захихикали, сдерживая громкий смех. Листик, как белка с дерева, спустилась со смущенного студента, а он быстро пошел в дальний угол фехтовального зала. Но Листик от него не отставала, она забегала вперед и, подскакивая, пыталась вопросительно заглянуть гиганту орку в глаза, видимо надеясь получить ответ на такой интересный вопрос – делают ли такое орки, и если – да, то как такое у них получается.

Смущенный Ыргиз забился в самый дальний угол фехтовального зала. Впрочем, это не мешало ему, с высоты своего роста, хорошо видеть все происходящее в дуэльном круге.

– Студенты Милисента Дрэгис и Марвиэль эл Вэлигайлас, – объявила следующую пару мастер Саманта.

– Ой-ой! – забеспокоилась Листик, идя вслед за Ыргизом, она оказалась в задних рядах, причем не «боевиков» – те бы пропустили ее вперед, – а «ведьмаков». Теперь из-за их сомкнутых могучих спин она ничего не видела. Выпустив когти, она собралась то ли ущипнуть, то ли уколоть стоящего перед ней. Но Ыргиз подхватил ее на руки и посадил себе на плечо.

– Теперь видно? – спросил он.

– Ага! – ответила Листик и запустила руку ему в его жесткие, кирпичного цвета волосы. Ыргиз замер, точно так делала его маленькая сестра, когда он сажал ее на плечо. Правда, эта девочка весила намного меньше сестры. Но ощущение было приятным, и Ыргиз, забывшись, спросил:

– Выр урум мырмай?

– Уру мырмай Листик! Ты что, не слышал, мое имя называли, когда вызывали в дуэльный круг! – ответила девочка.

– Да как-то не обратил внимания, – ответил Ыргиз и вдруг понял, что они с девочкой разговаривают на орочьем. Девочка говорит чисто, и ее чуть хрипловатый голос вполне мог принадлежать маленькой орчанке.

– Давай смотреть, там сейчас моя сестра! – сказала девочка, не переставая тормошить его волосы.

– Студент Марвиэль, вы назначаетесь старшим группы, выберите себе в команду двоих студентов, – произнесла мастер Грег.

Эл Вэлигайлас, усмехнувшись, назвал двоих студентов, составивших его команду. Они вошли в круг, где их уже поджидала Милисента.

– Саманта, а не слишком ли ты круто? – вполголоса спросил Захарус. – Эл Вэлигайлас – чистокровный эльф, а они и так неплохо фехтуют. Может, с тремя «ведьмаками» твоя студентка и справилась бы, но когда у них предводитель эльф…

Саманта усмехнулась и указала глазами на круг, где уже сходились соперники. Эльф остановился на грани круга, как бы не решаясь атаковать, а его напарники обходили Милисенту с двух сторон, беря ее «в клещи». Девушке надо было атаковать или их, или эльфа, потому что, когда противники завершат свой маневр, она окажется в окружении, причем один из ее соперников будет всегда у нее за спиной. Эльф выхватил свои парные мечи и сделал шаг к девушке. Милисента тоже выхватила свои мечи и присела. Этот маневр смутил соперников, и они на мгновение замешкались. Воспользовавшись их замешательством, девушка прыгнула, прыгнула не вставая, прыгнула в сторону ближайшего из соперников, причем с такой быстротой, что тот не успел опустить свой вытянутый вперед меч. Девушка пролетела под этим мечом и, откатившись в сторону, вскочила на ноги. Студент выронил свой меч и схватился обеими руками за живот, куда он получил довольно болезненный удар. Сквозь его руки было видно пылающую алую полосу.

– Покиньте круг, вы убиты, – скомандовала мастер Саманта этому студенту, тот, подобрав свой меч, продолжая держаться руками за живот, поковылял в сторону.

– Ыратх фырарт… Э-э-э, я хотел сказать, что такой удар совсем смертельный! – смущенно сказал Грымир Травар.

– Да, мастер Травар, такой удар действительно – совсем смертельный, после него совсем мертвыми становятся, – усмехнулась Саманта.

А в дуэльном кругу события продолжали развиваться, потеряв одного из своей команды, студенты, нападавшие на Милисенту, теперь уже не пытались взять ее «в клещи», они, образовав нечто вроде строя, пытались просто задавить массой. Милисента, воспользовавшись тем, что противники отдали инициативу в ее руки, атаковала сама, наращивая темп.

– Саманта, а вам не кажется, что ваша студентка так быстро выдохнется, ведь она нападает? – спросил магистр Захарус.

Саманта, Клейнмор и Харалек синхронно улыбнулись.

А Милисента еще увеличила темп, теперь она была похожа на большую юлу, мелькание ее мечей превратилось в прозрачную сферу, с металлическим блеском. Так продолжалось почти минуту, и ее противник, не тот, который эльф, ошибся, он вскрикнул – пылающая алая полоса тянулась от его плеча вниз, через грудь и живот.

– Покиньте круг, – снова скомандовала мастер Грег.

Студент поковылял в сторону, даже несмотря на заклинание, удар был довольно чувствительным.

– Да, в реальном бою она бы его разрубила пополам! – воскликнул Захарус. – Откуда у этой девчушки столько силы!

А Милисента, с огромной скоростью крутя своими мечами, продолжила наступать на оставшегося в одиночестве эльфа. Тот сделал несколько шагов назад и поднял свои мечи вверх, потом положил их к своим ногам и поклонился остановившейся девушке:

– Вы истинная воительница! Я признаю свое поражение и поздравляю вас с победой!

Милисента тоже поклонилась и вбросила свои мечи в ножны.

Саманта объявила:

– Победа студентки Милисенты Дрэгис! Милисента, вам выставляется отличная оценка. Студент эл Вэлигайлас, почему вы прекратили поединок?

– Я увидел бессмысленность дальнейшей борьбы.

– Вы это увидели раньше, почему ж тогда вы не прекратили бой?

– Меня бы не послушались мои напарники.

– Ваши действия, если бы этот бой происходил реально?

– После гибели первого члена команды я бы дал сигнал к отступлению и попытался уйти от преследования.

После недолгого совещания экзаменационной комиссии Саманата огласила решение:

– Получившие смертельные раны будут этот экзамен пересдавать. – В зале послышались смешки, магистр Клейнмор нахмурил брови, и смешки стихли. А Саманта продолжила: – Студент эл Вэлигайлас, вам засчитывается поединок и выставляется «хорошо». За фехтование и правильную оценку обстановки вы заслуживаете пять баллов, но оценка вам снижена за неумение руководить подобранной вами же командой.

Экзаменационное занятие продолжалось еще долго, когда же оно закончилось, оказалось, что из «боевиков» не сдали экзамен только Листик и еще один студент. Саманта посмотрела на насупившуюся девочку, потом, посовещавшись со своими коллегами, сообщила:

– Студентка Листик, вам разрешается сделать еще одну попытку сдачи экзамена. Все, кто не сдал экзамен, сейчас могут попытаться его сдать! Студентка Листик, вы готовы?

– Так точно! – ответила Листик и спрыгнула с плеча Ыргиза, где просидела все это время. А Саманта, улыбнувшись ей, сказала:

– Но вам, студентка, придется сражаться не с одним соперником, а с командой, вы готовы?

– Ага, – ответила Листик, но тут же поправилась: – Так точно! Да хоть со всеми, кто остался!

Если кто и хотел попытать счастья в поединке с маленькой девочкой, то, увидев ее хищный оскал, сразу передумали – весь вид маленькой студентки выражал непоколебимую уверенность в своей победе. В ее глазах было нечто такое, что даже магистр Захарус, встретившийся с ней взглядом, поежился и вполголоса спросил у мастера Грег:

– Саманта, кого ты готовишь из этих девочек? Этой малышке уже сейчас мало кто может противостоять, да и старшая… Играючи справилась с тремя моими лучшими «охотниками»-четверокурсниками!

Мастер Грег усмехнулась, но ее улыбка выглядела как-то очень зловеще. Оглядев притихших студентов, она сказала:

– Что ж, раз желающих нет, студентке Листик Дрэгис засчитывается победа и выставляется отличная оценка.

Услышав это, Листик растерянно огляделась и жалобно спросила:

– Что, никто не хочет со мной подраться? Я не сильно бить буду, честно, честно!

Но желающих не нашлось, сдерживающий улыбку магистр Клейнмор объявил об окончании экзаменационного занятия и предложил студентам разойтись. Занятие продлилось гораздо дольше положенных трех пар, поэтому все студенты побежали в столовую. Кушать-то хочется!

До Нового года оставалось три дня, а у Листика и Милисенты сегодня был последний экзамен. Девушки прибежали к аудитории, где должен был быть этот экзамен, позже всех. Не потому, что проспали, просто Милисента не знала, что надеть на Листика. После долгих раздумий Листик заявила: «Хочу как ты!» И теперь девушки были одеты в одинаковые черные брючные костюмы с серебряным шитьем, темно-коричневые сапожки и белоснежные рубашки с кружевами. Костюмы как нельзя лучше соответствовали экзамену, сегодня группа «боевиков» второго курса сдавала некромантию.