Текст книги "Основы социологии и политологии. Учебное пособие"

Анатолий Алексеевич Горелов
Основы социологии и политологии

Предисловие

Как только человек начинает осознавать самого себя, он понимает, что окружен другими людьми – родителями, родственниками, соседями. Постепенно круг его общения расширяется. Сферу социальных связей можно изучать так же, как и природные явления, и занимаются этим такие науки, как социология и политология. Они появились позже, чем математика и естественные науки, но не менее важны. Их достижения также должен знать человек, считающий себя современным и образованным. Знание развития общества способно помочь как в выработке мировоззренческой позиции, так и в решении конкретных жизненных проблем.

Выбор материала для данного учебного пособия обусловливался стремлением, с одной стороны, познакомить студентов с основными социологическими понятиями, представлениями и теориями, а с другой стороны, дать им сведения, которые помогли бы разобраться в современном устройстве общества. Структурно и содержательно книга соответствует Госстандарту для вузов и может служить пособием для самостоятельной работы студентов.

Изучение материала учебного пособия желательно дополнить чтением классических социологических и политологических трудов Платона, Аристотеля, Г. Спенсера, Л.Н. Толстого, Э. Дюркгейма, М. Вебера, П.А. Сорокина, М. Мид, Э. Фромма и др.

Глава 1
Становление социологии и политологии

Определение социологии

В 1839 г. французский философ Огюст Конт (1798–1857) предложил создать науку, изучающую общество, и назвать ее социологией. «Социо» в переводе с латинского – общество, «логос» в переводе с греческого – слово, разум. Буквально: наука об обществе. Конт образовал это слово по аналогии с названием науки о живой природе – биологии (это понятие появилось в начале XIX в.).

То, что предложил новую науку именно Конт, не случайно. Он был основателем нового философского направления – позитивизма и считал, что человеческое мышление прошло в своем развитии три этапа. Сначала оно было теологическим (религиозным) и объясняло все происходящее действием богов («Бог дал, Бог взял» и т. п.). Потом оно стало метафизическим («мета» – греческий предлог «за», буквально: за физикой, т. е. природой) и выводило все из понятий и идей. В Новое время, последовавшее за эпохой Возрождения, мышление, по Конту, стало позитивным (научным), и оно основывается на эмпирической (опытной) проверке гипотез и теорий, открывая законы природы.

Научное мышление сначала утверждалось в исследовании природы. Возникли естественные науки – астрономия, физика, химия, биология. Затем научный подход восторжествовал и в изучении общества, и наука о закономерностях общественного развития была названа социологией.

Однако если сейчас определять социологию как науку об обществе, то это не будет точно. Дело в том, что в XIX–XX вв. появились другие науки, изучающие отдельные общественные явления: политология, культурология, антропология, этнография, этнология и т. д. Это закономерный процесс развития науки. Когда-то физика возникла как наука о природе («фюзис» по-гречески – природа), но если сейчас назовем ее наукой о природе, то будем не правы. Теперь это одна из наук о природе, поскольку появились другие: астрономия, химия, биология. Чтобы отличить физику от других наук о природе, следует дать более точное определение.

То же с социологией. С появлением других наук об обществе надо дать более строгое ее определение. Это сделал в XX в. выдающийся русский социолог П.А. Сорокин (1889–1968). Он выделил две группы вопросов, составляющих предмет социологии. Во-первых, наиболее общие проблемы человеческих взаимоотношений (такие, как развитие общества в целом и т. п.), а во-вторых, проблемы соотношения явлений, которые изучают порознь представители других общественных наук.

Поясним это на схеме, предложенной П.А. Сорокиным. Предположим, что одна из общественных наук, скажем, политология, изучает явления А, Б, В, Г…, другая наука, скажем, культурология, – явления А, Б, Д, Е…, третья наука – А, Б, Ж, 3… Тогда предметом социологии будут общие для всех наук явления, т. е. А и Б, а также взаимоотношения между явлениями В и Д, Г и 3 и т. д.

Еще одно необходимое дополнение. Понятие «общество» имеет в русском языке несколько определений. Обществом называют элементы социальной системы, т. е. людей, взаимоотношения между элементами и социальную систему в целом. Социология изучает прежде всего структуру социальных систем, т. е. совокупность взаимоотношений между людьми, оставляя изучение самих людей психологии, а изучение продуктов их деятельности – культурологии. Это можно проиллюстрировать с помощью простой схемы.

Социология изучает не элементы 1, 2, 3, а их взаимоотношения, отмеченные стрелками: 1 <—> 2, 1 <—> 3, 2 <—> 3. Различия между элементами, составляющими структуру, и комплексом элементов, из которых строится система, такие же, как между деревьями и лесом. Лес – не совокупность деревьев, стоящих на таком расстоянии, что они не влияют друг на друга. Итак, социология изучает «лес», а не отдельные «деревья» сами по себе.

Отметим также, что уже после предложения О. Конта о структуре социологии стало выясняться, что животным также присущи порой очень сложные формы социальной жизни. Социология не изучает общественную жизнь животных, а только человеческие взаимоотношения.

После этих необходимых замечаний можно дать четкое определение социологии. Социология – это наука о наиболее общих проблемах специфически человеческих взаимоотношений и взаимосвязи явлений, изучаемых другими общественными науками. Специфически человеческими будем называть такие взаимоотношения, которые свойственны виду Homo sapiens. Их также называют социокультурными.

Определение политики и политологии

Слово «политика» понимается в двух основных смыслах. В широком смысле – это сфера общественной жизни, имеющая дело с управлением. Так, можно говорить о семейной политике, политике в области образования, спорта и т. д. В рамках политологии нас будет интересовать политика в узком смысле слова, а именно сфера общественной жизни, имеющая дело с управлением государством. Политика в этом смысле существовала не всегда, а появилась с возникновением государства как социального института.

Слово «политика» происходит от древнегреческого слова «полис», обозначавшего город. В Древней Греции города с прилегающими к ним территориями представляли собой государства, т. е. полностью распоряжались всеми вопросами управления городом. Соответственно первоначально политика представляла собой искусство управления городом-государством. Система городов-государств, как, например, Афины, Спарта и т. д., существовала не только в Древней Греции, но и на Ближнем Востоке, в Древней Индии и в других частях мира. Известны города-государства в средневековой Европе. В Древней Руси такими городами были Новгород и Псков.

Изначальное определение политики как искусства управления людьми имеет веские исторические основания. Именно такое значение имело слово «политика» в Древней Греции аналогично тому, как риторика считалась искусством красноречия. Но это античное определение ушло в прошлое, так же как времена греческого полиса, когда оно сформировалось. Оно ныне также представляется неоправданно узким, так как могут быть политические решения далекие от искусства в высоком смысле слова и попросту некомпетентные.

Столь же ограниченным будет определение политики как науки управления, и не только потому, что политика возникла гораздо раньше, чем наука, но и потому, что конкретный политический уровень деятельности зачастую не основывается на объективных научных данных и вообще протекает на бессознательном уровне, не доходящем до разумной оценки событий. Такое определение имеет историческое основание, так же как, скажем, риторику называли наукой красноречия. Опять-таки, как и в случае с политикой – искусством, оно не соответствует реалиям современной действительности. Ведь наука в полном смысле слова образовалась только в XVI в., а наука, изучающая политические явления и названная политологией, – в XIX в. Определение политики как сферы общественной жизни, имеющей дело с управлением в государстве, более общее и адекватное практике. Мы в дальнейшем будем ему следовать.

Одним из первых суть политики определил древнегреческий философ Платон в диалоге «Политик». Платон рассматривал политическое искусство как умение «ткать» из отдельных индивидуальностей государственное целое. Он также называл политиков «пастухами человеческого стада». Будем ли мы считать политику наукой или искусством, в любом случае она имеет дело с управлением.

Определяющей границей политики будет, по Платону, не количество правителей, не насилие или добрая воля, не богатство или бедность, а знания. Здесь Платон следует за своим учителем Сократом. Второе, что Платон добавляет к знанию, – это справедливость, и формулирует следующее «великое правило» для правителей, состоящее «в том, чтобы умно и искусно, уделяя всем в государстве самую справедливую долю, уметь оберечь всех граждан и по возможности сделать их из худших лучшими» (Платон. Политик. 297 в.).

Так как политика неразрывно связана с управлением, имеющих к ней отношение можно разделить на управляющих и управляемых, хотя до некоторой степени условно. Соответственно выделяют субъекты и объекты политики.

Субъектами политики являются те, кто занимает управляющую позицию, т. е. принимает политические решения или, по крайней мере, имеет влияние на их принятие. Если человек просто соглашается или возмущается какими-либо политическими действиями, это не делает его ее субъектом. Сначала надо понять свои интересы и характер их связи с политикой (политическое сознание), затем выразить их в политических формах (политическая культура) и бороться за их осуществление (политическое поведение).

Объект политики есть, по философскому определению слова, нечто пассивное («инертное большинство») в противоположность субъекту как активному деятелю. Вопрос перехода из объекта в субъект – это вопрос о том, как человек может повлиять на политику (и не только один раз в несколько лет, но постоянно). В момент, когда человек опускает бюллетень с принятым им решением, он является субъектом, но во все остальное время он может быть простым объектом политики, если не участвует в принятии политических решений.

В Древней Греции политику называли искусством и наукой. В Новое время Д. Юм в эссе «О том, что политика может стать наукой» выдвинул так называемые «универсальные аксиомы политики», думая, что это сделает политику наукой. Но уподобления политики математике для становления науки недостаточно. Предложенные аксиомы слишком умозрительны, чтобы создать политическую науку. Юм думал, что политику сделает наукой «нахождение вечных политических истин», но сейчас мы знаем, что не этот признак характеризует науку, а проверка следствий из теорий.

Вопрос о том, сможет ли политика стать наукой, остается открытым. Но развитие гуманитарных наук привело к становлению политологии как науки о политике. Мы определили политику как сферу общественных отношений, имеющую дело с государственным управлением. Соответственно задачей политологии как науки о политике будет эмпирико-теоретическое познание данной сферы отношений и формулирование законов ее развития. Появление этого понятия снимает использование слова «политика» в смысле науки.

Каковы главные отличия политологии от политики? Политология – идеальна, политика реальна; политология объективна, политика субъективна, хотя в ней существует понятие объекта политики; политология рациональна, в политике наравне с рациональными присутствуют и нерациональные (порой бессознательные) моменты, и не только у подданных – объектов политики, но и у правителей. Если политика возникла 2,5 тыс. лет назад, то политология только в XIX в. в процессе дифференциации социологического знания. Сначала должна была возникнуть социология как наука об обществе, чтобы затем от нее отпочковалась дисциплина, изучающая ту часть общественной системы, которая имеет дело с государственным управлением.

Предмет социологии и политологии

Предметом науки является то, что она изучает. Предмет следует отличать от объекта. Объект реально существует и обладает в принципе бесконечным количеством свойств. Ученый вычленяет из объекта свойства, которые представляют для него интерес, и совокупность их становится предметом исследования.

Предметом социологии служит то, что великий французский ученый Э. Дюркгейм (1858–1917) назвал «социальными фактами». Эти факты находятся вне человека, в отличие от психологических фактов – ощущений, представлений и мыслей, но и не в природе, окружающей общество, а в нем самом. Они существуют в пределах человечества в целом, но вне конкретной личности. Слово «факт» понимается в самом широком смысле: это и социальные институты, и классы, и конкретные взаимодействия между людьми. Социальные факты, считал

Дюркгейм, обладают свойствами, которые не содержатся в самом сознании человека, так как общество не сводится к совокупности его членов. Как свойства воды не выводятся из суммы свойств атомов водорода и кислорода, так свойства общества, изучаемые социологией, не выводятся из суммы свойств его членов. К социальным фактам Дюркгейм относил верования, стремления, обычаи группы, взятой коллективно. Предмет социологии имеет, таким образом, специфику, отличающую ее от естественных наук и психологии. Собственно, эта специфика и объясняет появление науки со своим особым предметом исследования и методами.

Знаменитый немецкий философ и социолог Г. Зиммель (1858–1918) писал, что социология изучает формы взаимоотношений, подобно тому как геометрия изучает пространственные формы. Формы столь же важны, как и содержание. В предмет социологии входят социальные формы, представляя результат обобщения содержания социальной реальности.

Конкретные вопросы, входящие в предмет социологии, обозначены в оглавлении учебного пособия. Это методология социологии, история социальных учений, социологические школы, социологические теории, социология личности и девиантное поведение, социальные взаимодействия и группы, социальные институты и типы обществ, социальная стратификация и мобильность, отраслевая социология, методы и программы эмпирических исследований.

Предметом политологии является совокупность действий, связанных с управлением государством. Но вопросы управления в государстве не ограничиваются деятельностью собственно государства. Существуют проблемы, непосредственно не связанные с государством, но влияющие на него. Это деятельность партий, других общественных организаций – профсоюзов и т. п.; отдельных людей и заинтересованных групп с присущим им политическим сознанием и культурой; совокупность политических процессов в мире.

В целом это составляет предмет политологии. Предметом политологии будет вся совокупность тем, которые рассматриваются в данном учебном пособии, хотя, конечно, она далеко не исчерпывает всего того, чем занимается политология. Конечная цель политологии, как любой другой науки, – выявление закономерностей, в данном случае закономерностей управления обществом, закономерностей функционирования политики как особой сферы общественной жизни.

Методы социологии и политологии

Учение о методах, подходах, способах научного исследования называется методологией. Относительно специфики методологии еще в XIX в. в трудах двух выдающихся ученых, стоявших у ее истоков, – французского социолога Э. Дюркгейма и немецкого социолога М. Вебера (1864–1920) – сложились два различных представления, объясняющиеся спецификой этой науки.

Основоположник первого направления, Дюркгейм, подчеркивал в методологических работах, что социологи должны столь же непредвзято изучать свой предмет, как естествоиспытатели. «Таким образом наше правило… требует только одного: чтобы социолог погрузился в состояние духа, в котором находятся физики, химики, физиологи, когда они вступают в новую, еще неисследованную область своей науки» (Дюркгейм Э. Социология. М., 1995, с. II). Если более строго, то «социальные факты должны рассматриваться как вещи», т. е. как объективно существующие независимо от сознания исследователя. Подробная точка зрения получила название позитивизма в социологии (вспомним, что основателем позитивизма как философского направления был «отец» социологии О. Конт).

Позитивистскому подходу в социологии противостоял подход М. Вебера, который принимал во внимание фундаментальные отличия общественных наук от естественных:

1) большая сложность социальных систем;

2) социальная реальность зависит как от объективных, так и от субъективных факторов (от психологической реальности);

3) в социальное исследование включены личные, групповые и идеологические интересы;

4) возможности эксперимента в общественных науках ограничены, как в смысле получения результатов, так и в смысле их проверки, и часто приходится удовольствоваться наблюдением.

Понимание, по Веберу, может быть как рациональным, так и на основе сопереживания и вчувствования. М. Вебер назвал социологию «понимающей» наукой, т. е. ищущей смысл социальных действий людей. «Понимающая социология» рассматривает явления изнутри, но не с точки зрения их физических или психологических свойств, а с точки зрения их смысла. Отличие Вебера от Дюркгейма не в том, что он менее рационален, напротив, он предполагает рациональной не только науку, но и поведение человека (последнее частично).

М. Вебер ввел методологически важное в социологии понятие «идеального типа». «Следовательно, в подобных случаях конструкция цели рационального действия – вследствие своей понятности и основанной на рациональности однозначности – служит в социологии типом («идеальным типом»), с помощью которого реальное, обусловленное различными иррациональными факторами (аффектами, заблуждениями) поведение может быть понято как «отклонение» от чисто рационально сконструированного» (Западноевропейская социология XIX – начала XX в. М., 1996, с. 458). Концепция «идеальных типов» напоминает использование собирательных образов в литературе (тип «лишнего человека» в русской литературе XIX в., тип помещика и т. п.). Это типы с выраженными характерными чертами большого числа конкретных людей, выполняющих какую-либо социальную роль (типы политических лидеров и т. д.). Вебер особенно подчеркивал, в противоположность позитивизму, что «идеальные типы» не извлекаются из эмпирической реальности, а конструируются теоретически.

Метод – это совокупность действий, призванных помочь достижению желаемого результата. Первым назначение метода в Новое время указал французский математик и философ Р. Декарт в работе «Рассуждения о методе». Но еще ранее один из основателей эмпирической науки, Ф. Бэкон, сравнил метод познания с циркулем. Способности людей различны, и, для того чтобы всегда добиваться успеха, требуется инструмент, который уравнивал бы шансы и давал возможность каждому получить нужный результат. Таким инструментом и является научный метод. Метод не только уравнивает способности людей, но также делает их деятельность единообразной, что является предпосылкой для получения единообразных результатов всеми исследователями.

Научный метод как таковой подразделяется на методы, используемые на каждом уровне исследований. Выделяются, таким образом, эмпирические и теоретические методы.

К эмпирическим методам относятся: наблюдение – целенаправленное восприятие объективной действительности; описание – фиксация средствами естественного или искусственного языка сведений об объектах; измерение – количественная характеристика свойств объектов; сравнение – сопоставление объектов по каким-либо сходным свойствам или сторонам; эксперимент – наблюдение в специально создаваемых и контролируемых условиях, что позволяет восстановить ход явления при повторении условий.

К теоретическим методам относятся: формализация – построение абстрактно-математических моделей, раскрывающих сущность изучаемых процессов; аксиоматизация – построение теорий на основе аксиом (утверждений, доказательства истинности которых не требуется); гипотетико-дедуктивный метод – создание системы дедуктивно связанных между собой гипотез, из которых выводятся утверждения об эмпирических фактах.

Другой принцип классификации рассматривает сферы использования методов: во всех отраслях человеческой деятельности; во всех областях науки; в отдельных разделах науки. Соответственно выделяют всеобщие, общенаучные и конкретно-научные методы.

Ко всеобщим методам относятся:

анализ — расчленение целостного предмета на составные части (стороны, признаки, свойства или отношения) с целью их всестороннего изучения;

синтез— соединение выделенных частей предмета в единое целое;

абстрагирование — отвлечение от несущественных для данного исследования свойств и отношений изучаемого объекта с одновременным вычленением интересующих свойств и отношений;

обобщение— прием мышления, в результате которого устанавливаются общие свойства и признаки объектов;

индукция — метод исследования и способ рассуждения, в котором общий вывод строится на основе частных посылок;

дедукция— способ рассуждения, посредством которого из общих посылок с необходимостью следует заключение частного характера;

аналогия— прием познания, при котором на основе сходства объектов в одних признаках заключают об их сходстве в других признаках;

моделирование— изучение объекта (оригинала) путем создания и исследования его копии (модели), замещающей оригинал с определенных сторон, интересующих исследователя;

классификация— разделение всех изучаемых предметов на отдельные группы в соответствии с каким-либо важным для исследователя признаком (особенно часто используется в описательных науках, в том числе в социологии).

К общенаучным методам относятся научное наблюдение, эксперимент, моделирование. Научное наблюдение, в отличие от обыденного, подчинено ясной исследовательской цели, планируется по заранее обдуманной процедуре, все данные фиксируются по определенной системе, а полученная информация поддается контролю на обоснованность и устойчивость.

В зависимости от общей задачи наблюдение можно классифицировать: по демографическим и социальным признакам (пол, возраст, семейное положение, образование, доход и т. п.); по содержанию деятельности (характер труда, сфера досуга и т. д.); по статусу в коллективе (руководитель, коллега, подчиненный); по официальным функциям в совместной деятельности (обязанности, права, реальные возможности их осуществления) и неофициальным отношениям (дружеские связи, неформальное лидерство, авторитет).

По условиям организации наблюдения делятся на полевые (в естественных условиях) и лабораторные. По степени формализованности выделяют неконтролируемые (или нестандартные, бесструктурные) наблюдения и контролируемые, т. е. регистрирующие события по детально разработанной процедуре.

В зависимости от положения наблюдателя различают соучаствующее (или включенное) наблюдение, при котором исследователь имитирует вхождение в социальную среду, и простое, не-включенное наблюдение, при котором он регистрирует события со стороны.

Ограничивает применение наблюдения сложность, а порой и невозможность проведения повторного наблюдения, что является обычной и необходимой процедурой научного исследования. Проблемы можно избежать, если заменить наблюдение экспериментом, проводящимся при определенных условиях.

Эксперимент делится на натурный и мыслительный. Натурный эксперимент предполагает вмешательство экспериментатора в естественный ход событий. Он может быть контролируемым и неконтролируемым. При контролируемом эксперименте производится тщательное выравнивание всех условий, которые могут исказить влияние экспериментального фактора. Но здесь есть ограничения, связанные с этическими и иного рода соображениями. При мыслительном эксперименте вместо манипулирования с реальными объектами оперируют с информацией о свершившихся событиях.

К основным конкретно-научным методам в социологии и политологии относят анализ документов, который может быть качественным или количественным (последний называют контент-анализом), опрос и т. п.

Анализ документов является наиболее экономичным методом исследования. Он позволяет оперативно получить объективные данные об изучаемой системе. Правда, такая информация не всегда бывает достоверной и нуждается в проверке с помощью наблюдения и опросов. Она также не содержит сведений о субъективных факторах, подлежащих исследованию. Потому этот метод используется наряду с наблюдением и опросом.

Документальной в социологии называют любую информацию, зафиксированную в печатном и рукописном тексте, на магнитной ленте, на фото-или кинопленке. Она и классифицируется таким образом: по способу фиксирования информации. С точки зрения целевого назначения, выделяются материалы, которые избраны и составлены по желанию самих исследователей, – они называются целевыми, и нецелевые, т. е. любые наличные документы, существующие независимо от исследователя. По степени персонификации документы делятся на личные и безличные, К личным относятся: карточка индивидуального учета (библиотечные формуляры, анкеты, бланки), характеристики, письма, дневники, заявления, мемуары. Безличные документы – это архивы, данные прессы, протоколы собраний и т. п. В зависимости от статуса выделяют официальные и неофициальные документы. К первым относятся правительственные материалы, данные государственной статистики (переписи населения и т. п.), архивы и текущие документы различных организаций. Неофициальные документы – это личные материалы, а также составленные частными гражданами безличные документы (статистические исследования и т. п.). Наконец, по источнику информации документы делятся на первичные – составляемые на основе прямого наблюдения или опроса, и вторичные – представляющие собой обработку, обобщение или описание, сделанные на основе первичных источников.

Анализ текста без использования процедур измерения называется качественным. Так как он применяется давно, то его называют традиционным методом. В последние несколько десятилетий широкое распространение получил метод квантификации материала – контент-анализ (его разработали американские социологи X. Лассуэлл и Б. Берельсон). Контент-анализ изучает информацию количественно.

Опрос является наиболее распространенным методом сбора социологической информации. Он предусматривает:

1) устное (интервью) или письменное (анкетирование) обращение исследователя к определенной совокупности людей, называемых респондентами, с вопросами, содержание которых представляет проблему на уровне эмпирических индикаторов;

2) регистрацию и статистическую обработку полученных ответов;

3) их теоретическую интерпретацию.

Опрос используется в тех случаях, когда изучаемая проблема недостаточно обеспечена документальными источниками информации; характеристики исследования недоступны для наблюдения; когда предметом исследования является индивидуальное или общественное сознание: потребности, интересы, мотивации, настроения, ценности, убеждения людей; в качестве контрольного дополнительного метода для расширения возможностей описания и анализа изучаемых характеристик. Опросы могут быть очными (личные) или заочными (звонок по телефону, обращение с анкетой через средства массовой информации).

Интервью – это проводимая по определенному плану беседа, предполагающая контакт интервьюера с респондентом, причем запись ответов осуществляется либо самим интервьюером, либо механически (на пленку). Интервью может быть свободным – по общей программе без детализации, и формализованным, или стандартизованным, – с детальной разработкой всей процедуры. В зависимости от целевого назначения интервью разделяют на клинические (долговременные), с целью получить сведения о внутренних побуждениях, мотивах и склонностях опрашиваемого, и фокусированные (кратковременные), с целью извлечь информацию о реакции человека на данное воздействие. По количеству респондентов интервью делятся на индивидуальные и групповые.

Анкетирование предполагает жестко фиксированный порядок, содержание и форму вопросов, причем ответы даются опрашиваемым либо наедине (заочный опрос), либо в присутствии анкетера (прямой опрос). Различают открытые опросы, когда респонденты высказываются в свободной форме, и закрытые, когда все варианты ответов заранее предусмотрены. Опрос-молния (или опрос-голосование, зондаж) содержит три-четыре пункта основной информации. Может иметь место опрос по почте, когда ожидается возвращение опросного листа по заранее оплаченному почтовому отправлению. По теме опросов анкеты делятся на событийные, статистические (в переписях населения), анкеты на выяснение ценностных ориентации и т. д.

К опросу прилагается так называемая «паспортичка» с указанием пола, возраста, образования, стажа работы, семейного положения респондента и т. п.

В некоторых случаях социолог может исследовать объект целиком. Тогда говорят, что предмет исследования тождествен генеральной совокупности, т. е. совокупности всех возможных социальных объектов, подлежащих изучению. Такое исследование называется сплошным. Но чаще исследование является несплошным, или выборочным, т. е. изучает выборочную совокупность. Последняя может быть репрезентативной, когда воспроизводит параметры и значительные элементы генеральной совокупности, или нерепрезентативной. При нерепрезентативной выборке неизвестны пропорции существенных характеристик в генеральной совокупности или известно, что в выборке они не соблюдаются. Например, если известно, что среди рационализаторов большинство составляют рабочие, то такой вывод будет справедлив, только если учитывать процентное отношение рабочих к другим слоям общества. Другой пример: исследование студентов 2-го курса не дает оснований для переноса выводов на всех студентов вообще.

Имеются различные приемы достижения репрезентативности выборки. Выборка называется случайной, если любой элемент в генеральной совокупности (или любое сочетание элементов) может быть с одинаковой вероятностью включен в выборку. Последнее делается для того, чтобы избежать влияния субъективного фактора. В работе используются таблицы случайных чисел, составленные с помощью компьютера. Номера выбираются совершено случайно. Данный метод можно использовать при наличии списков генеральной совокупности. Основанием для выборки может быть также картотека, карта и т. п.