Текст книги "Гильотина в подарок"

– Поэтому прекратились убийства поденщиков? Но ведь был еще кто-то пятый?

– Это я, – призналась Ольга, – но только формально.

– Как это понять?

– По моему замыслу, – хитро улыбнулась Патрисия. – «Братская могила» на этот раз не должна была осуществиться. Пятый раб сбежал и унес с собой синопсис пятого отрывка, который вряд ли сможет восстановить сам маститый автор! За это надо выпить! – развеселилась она. – Налейте-ка мне еще коньяку!

– Вот почему с таким упорством тебя искал Принц Уэльский! – уразумел Антон.

– Сивый мерин, а не Принц Уэльский! – захохотала Патя, выпив залпом коньяк. – Я с самого начала сделала ход конем. Вместо обычной «мочилки» разработала сюжет триллера-ужастика, что не свойственно бадунковским романам. Думала, зарежут! Куда там! Они бы и телефонный справочник издали под его дурацкой фамилией! Коммерческий даже радовался. Острил: «Бадунков изменил себе, но, слава Богу, не жене и не родине!» Все они радовались! До поры до времени! Артурчик вчера притащился ко мне. Весь помятый какой-то, горем убитый. «У тебя, – говорит, – не сохранилась пятая часть синопсиса?» «Нет, не сохранилась». – «Будь другом, напиши». – «Послушай, Бадунков, почему бы тебе не сходить к главному? Попроси у него рукопись незаконченного романа. Почитай внимательно и допиши сам. Я за тебя писала целый год! Теперь твоя очередь! Извини, что на этот раз не „мочилка“, а „интеллектус“. Так вышло». Тут он взбесился: «Ты специально все это устроила! Специально! Это ты убила моих рабов!» «Не надо тут вонять, – попросила я. – А то подниму в прессе такую вонь, что задохнешься!» Ему нечем было крыть. По-моему, его карьера под угрозой. – Она замолчала, с ухмылкой оглядела присутствующих и заявила: – Да, я специально все это устроила! Моя мечта осуществилась! Я разработала сюжет романа с настоящими убийствами. К сожалению, он получился лишь наполовину моим.

– Почему? – не понял Еремин.

– Потому что в нем принимали участие вы, а вы – герой Полежаева.

– И как же называется твой роман? – поинтересовался Антон.

– Я бы назвала его «Гильотина». – Она взяла со стола реликвию из коллекции деда, поставила ее к себе на колени и провела пальцем по серебряному лезвию. – Ведь это всего лишь лезвие для починки гусиных перьев, а не топор для рубки голов. Они все перепутали!

– Кто?

– Писатели, издатели, редактора. Они рубят головы, вместо того чтобы лечить души.

– Ты сама все перепутала, моя дорогая! – сорвался Полежаев. – Ты получила от Бога талант не для того, чтобы разрабатывать и воплощать настоящие убийства! Ты – сама гильотина!

– Настоящие, ненастоящие – какая разница? Сначала я убивала в моих фантазиях. Потом фантазии переносила на бумагу. Потом воплощала в жизнь.

– Ты – ненормальная!

– Ладно, хватит вам! – вмешался следователь. – Лучше выпейте еще по рюмке! И продолжим!

На этот раз выпила даже Ольга. Правда, подавилась и закашлялась. Еремин по-отечески похлопал ее по спине и подсунул в качестве закуски бутерброд с бужениной.

– Теперь пришла очередь поговорить о Шведенко, – приступил к дальнейшему расследованию Константин. – Как он попал в «братскую могилу»?

– Неужели не ясно? – изумилась Патя. – Он достал Роберта своим шантажом. Кроме того, тот поставлял этому гнусу девок. То есть оплачивал услуги блядей! Вам бы это понравилось? Роберт не знал, как от него избавиться. У Шведенко был вечный напряг с деньгами, и я посоветовала Танцору подкинуть журналисту идею о «братской могиле». Журналист охотно согласился. Таким образом, мы убили сразу двух зайцев!

– В первую очередь вы убили человека! – Антон уже не говорил – кричал.

– Гнуса! – возразила Патрисия.

– Прекрати! – прикрикнул следователь на Антона. – Теперь меня интересует механизм.

– Механизм? Пожалуйста! – Патя была уже достаточно пьяна, поэтому на все откликалась с воодушевлением. – Роберт принес другу Лене французскую газету с объявлениями. И сказал примерно следующее: «Тебе не надоело растрачивать свою неуемную потенцию на каких-то шлюх? Есть приличная девочка, которая даст тебе без лишних затрат с моей стороны. Лапка обучена музыке и знает по-французски. Вот гляди!» И тычет пальцем в объявление Ольги. Я ему сказала: «Третье снизу! Не перепутай! А то гнус позвонит какой-нибудь фифе, а фифа закочевряжится!» Дальнейшее вы знаете. Ольга назначила встречу в «Иллюзионе». Они смотрели Бунюэля. Потом поехали к нему. Потом – понятно что. – Она подмигнула Еремину.

Ольга покраснела и перестала жевать бутерброд.

– Кушай, лапка, кушай! Милиционер добрый – все тебе простит!

– Не паясничай! – не выдержал Антон. – Противно слушать!

– А ты не слушай! Я дяденьке милиционеру рассказываю, а не тебе! Так вот, пока они там кувыркались, мы с Танцором ждали внизу, в его «форде». Операция была назначена на пять утра. Ольга послала сигнальную ракету в виде пустой пачки «Данхилла». Это означало, что клиент спит, дверь открыта…

– Куда перевезли труп?

– На квартиру Танцора.

– Туда, где он прописан?

– Бог его знает! Он сам путался в своих квартирах! Гнусу отрезали голову, а все остальное оставили принимать серную ванну. Оказали прямо-таки царские почести!

– Почему в центре событий оказался Полежаев?

– Это моя ошибка! Все вышло само собой, как говорит Артурчик. Если бы я знала, что герой его романов не придумка, хрен бы стала связываться!

– Спасибо за комплимент, – поблагодарил следователь. – И все же почему Полежаев?

– Я следила за женой Шведенко. Мне было важно, чтобы она как можно скорей обнаружила пропажу мужа и подняла шум. Иначе зачем все? Удивительно, но милицию ей не удалось расшевелить! Я, честно говоря, занервничала и подумала, что зря мы увезли труп. Но вдруг она поехала в Измайлово! Я, естественно, за ней! Она проторчала около часа в подъезде Антона! Я видела, как он входил в подъезд. Потом приехали вы на своей «шкоде». Потом все вместе вышли и сели в машину. Я поняла, что дело начало продвигаться. Но кто вы такие – неясно. Хотя лицо Антона мне сразу показалось знакомым. Я решила, что он любовник Василины. К кому в первую очередь побежит женщина, когда пропал муж? И только придя домой я поняла, кого видела. У меня на книжной полке стояла пара покетов Полежаева с его портретами. Это меня окончательно прибило. Я решила сделать героем моего романа его! Писателя! Детективщика! Устроить ему несколько пакостных ситуаций, в которые он никогда не попадал сам, но так любил в них засовывать других! А пусть повертится! Пусть понюхает, чем пахнет настоящий труп!.. На следующее утро я установила за Антоном слежку. Функции филера выполняла наша незаменимая Ольга. Она мне сообщала по мобильному телефону о месте его дислокации. На какой полянке он улегся загорать. Что купил в магазине по дороге домой. В каком виде вышел из дома и куда направился. Когда она сказала, что он сделал пересадку на кольцевой линии метро и поехал в сторону Таганки, все стало ясно – едет в «Иллюзион». Пришлось заводить машину и гнать туда же. Я его обнаружила около касс. И не могла упустить своего шанса!

– И сразу же родилась мысль о богатом женихе, который способен выкупить гильотину?

– Еще накануне. Я привыкла рассчитывать ходы заранее.

– И убивать двух зайцев за один раз! А как вам удалось устроить появление Антона в квартире только что задушенной Констанции?

– Очень просто. Я писала мой роман на одном вдохновении! Констанция не в первый раз участвовала в «братской могиле». Естественно, по моей протекции. А началось это полгода назад. Мы близко сошлись на одной тусовке. Коко сразу бросалась в глаза своей необыкновенной внешностью, неординарным поведением. Я даже влюбилась в нее. Часто представляла нас в постели. Я вас не шокирую своими лесбийскими заморочками? – с надменной улыбкой обратилась она к присутствующим.

– Кажется, ты была иного мнения о лесбиянках? – не утерпел Антон.

– Это защитная реакция, Антоша, – ответил за Патрисию следователь. – Наша клиентка с детства страдает обостренным комплексом вины.

– Идите к черту! Я сама разберусь, чем я страдаю. Однако моя влюбленность переросла в ненависть и неприязнь, после того как Констанция попросила у меня денег взаймы. Я ей дала. Не очень большую сумму. Она поклялась, что вернет на следующей неделе. Я тогда еще не знала, что она азартный игрок и все до копейки проматывает в казино. Я дала ей из заработанных мной. Вы понимаете, что к своим деньгам я относилась с особенным трепетом. Папины лежат на счету в банке. На черный день. Я их не трогаю. Так вот, Констанция не вернула мне долг через неделю. И даже через месяц. Я не стала ей напоминать. Это не в моих правилах. Я нашла ей работу, рассчитывая, что она наконец расплатится со мной. Ведь за свой несчастный вклад в «братскую могилу» она получила сумму, втрое превышающую долг. Думаете, она вспомнила обо мне? Да ни черта подобного! Она тут же спустила все за рулеткой! А потом прибежала ко мне же, чтобы я снова устроила ей заработок. Надо признать, что Констанция здорово справлялась со своими отрывками. Быстро и талантливо. Хотя второго как раз от нее и не требовалось. Мы могли бы с ней горы свернуть! Но кому нужны наши таланты, наш интеллект? Наступило время бадунковых! И мы у них в рабах! И вновь я промолчала насчет долга. И вновь она не вспомнила о нем. Прошло три месяца. Я бы, наверно, и дальше ждала и не стала бы включать красавицу Коко в мой проект «Пушечного мяса», если бы не один случай, который вам покажется смешным и нелепым, а для меня явился последней каплей.

Мы как-то встретились случайно на Тверском. Был жаркий июльский полдень. Обнялись. Поцеловались. «Давай возьмем пива», – предложила Констанция. Мы подошли к ближайшему киоску, и вдруг оказалось, что ее кошелек пуст. «Возьми мне, пожалуйста! – попросила она. – В следующий раз я буду тебя угощать!» Я взяла. Потом еще. И еще. Пить очень хотелось… Мы встретились через два дня, тоже где-то в центре. Накрапывал дождик. Мне вовсе не хотелось пить, но я помнила о ее обещании угостить меня и поэтому предложила: «Давай возьмем пива!» «Знаешь, у меня что-то горло болит», – ответила Констанция и заторопилась домой. Поймите меня правильно, я не скупа. Я даже расточительна. Но я не дойная корова! Я не привыкла прощать людям их слабости!

Она опять осталась на мели. Ей нечего было есть в ее день рождения. Роберт позвонил Коко и предложил сделать несколько порнографических снимков. Он ее сильно удивил, когда вручил в подарок торт с надписью «Моя любовь – моя Бастилия!» Торт фигурировал в том самом отрывке, который она писала. Она спросила: «Откуда вы узнали?» – «Что узнал?» Она не имела права разглашать издательскую тайну. И промолчала. И не успела отведать ни кусочка. Он задушил ее в кресле, едва она приняла первую элегантную позу. Уж позы она принимать умела!.. В это время мы с Антоном сидели в «Иллюзионе» на концерте «Модо». Забавные ребята! Антон все время суетился. Выходил в фойе. Допрашивал обслуживающий персонал. Я догадалась, что он ищет ту, с которой был Шведенко. Меня поразило, честно говоря, что именно он, – не профессионал, – так быстро взял след. Но это как раз входило в мои планы, и я решила пустить его по ложному следу. Он сам признался, что у него пропал друг-журналист и что накануне этот друг был в «Иллюзионе» с какой-то незнакомкой. Я сразу вспомнила, с кем был его друг. Ну же, с Констанцией! Мы курили на улице, и я вернулась в кинотеатр якобы узнать ее адрес. На самом деле я связалась по сотовому с Робертом. Он еще находился в квартире Коко. «Дело сделано!» – отрапортовал он. Я посоветовала ему поскорее убираться оттуда. А потом посадила в машину Антона и повезла его на встречу с одной из героинь моего романа!

– Как все просто! – в отчаянье ударил кулаком по колену писатель. – Но нельзя же, нельзя так относиться к людям! Нельзя играть человеческими жизнями! Да, они, по-твоему, гнусы, свиньи или кто там еще! Но тебе не дано права решать, жить им или нет. Это жизнь и смерть. Это не литература!

– А литература – не жизнь и смерть? Я тебя не сравниваю с Бадунковым. Я вижу, как ты страдаешь. Но кому нужны твои страдания? Кому нужна литература? На днях в книжном магазине милая пожилая женщина спросила продавщицу «У вас есть что-нибудь типа Бадункова, но только еще покровавее?» А ведь она, наверно, чья-то бабушка! И ей не нужны твои страдания! Ей надо покровавее!

– Послушайте! Послушайте! – тоном умирающего от зверской пытки произнес Еремин. – Ночь на дворе. Спать охота. Потом будете спорить о литературе, если время останется! Меня интересует голова журналиста. Как и зачем она оказалась в квартире Василины?

– Я долго ломала голову над головой, – скаламбурила Патрисия, – не могла решить, кому ее подкинуть. Но все решило чувство.

– Что? – не понял следователь.

– Чувство. Я увлеклась Антоном, несмотря на весь мой корыстный замысел. Я увлеклась, это правда. Так бывает. Он тоже увлекся. Ведь это не скрыть. И в те первые дни, даже часы нашего знакомства я действительно хотела стать его женой!

– Когда же наступил перелом?

– В тот день, когда он привез вас к матери. Но сейчас не об этом речь. Я им увлеклась, а увлекшись, заревновала. Я прекрасно помнила, к кому в первую очередь побежала Василина, когда пропал ее муж. Это и решило судьбу головы. Ее отнес туда Роберт.

– Но вы этим не утешились, милая Патя, – заметил Константин. – Уж договаривайте до конца!

– О чем вы?

– О том изощренном садизме, который свойствен вашей натуре. Вы наблюдали за Василиной в бинокль из окна соседнего здания.

– Откуда вы знаете?

– Василина никогда не оставляет незадернутыми окна.

– Это ничего не доказывает. Может, Роберт просто хотел проветрить… От головы пованивало…

– А что вы так сконфузились? Неужели подглядывание в бинокль – большее преступление, чем убийство?

– Как автор романа я не имела права упустить такой красочный эпизод!

– Прекрасный ответ! – ухмыльнулся следователь. – Не буду сейчас спрашивать о том, как вы оказались в здании одной коммерческой фирмы в субботу в восьмом часу вечера. Оставим это на закуску.

Девушка снова, в который раз, бросила тревожный взгляд на Еремина и прикусила губу.

– А ведь ты была в тот вечер у меня… Правда, приехала ночью, – припомнил писатель. – И утешала Васю…

– Что мне оставалось делать? Я не сомневалась, что она побежит к тебе. Я сама подставила себе подножку! Василина осталась у тебя по праву несчастной женщины и бывшей любовницы. Ее нужно было утешить. И ты утешал как мог. Всю ночь.

Всем сделалось нехорошо от ее намека, но Полежаев успел дать отпор:

– Ты плохо изучали психологию, детка! Все не так.

– Верю, – пожала плечами Патя. – Ты большой оригинал!

– Ну? Выяснили отношения? – поинтересовался детектив. Его раздражало все, что не касалось расследования. – На очереди Мария Степановна. Она тоже по вашей протекции участвовала в «братской могиле»?

– Разумеется. Степановну я знаю давно, с пятнадцати лет. Она любила девочек в таком возрасте. Некрасивых учениц у нее не было. Некрасивым она отказывала. Также существовало табу на мальчиков. Она частенько устраивала спаренные занятия. Приглашала меня и еще какую-нибудь пташку. Обычно недотрогу, чтобы я сумела ее расшевелить. Любила заваливаться в постель с двумя сразу.

– Судя по всему, вас не очень-то это тяготило.

– Меня – нет. Меня всегда притягивала красота женского тела. А вот для некоторых занятия у Саниной оканчивались плохо. Одна девочка даже повесилась.

– Ты хочешь нас убедить, что отомстила за этих несчастных? – снова вмешался Антон. – Ты мало похожа на борца за справедливость!

– Я ничего не собираюсь доказывать. Степановна мне не делала зла. Наоборот, очень любила. Устраивала чуть ли не праздник, когда я приходила к ней в гости. И все-таки она была порядочной свиньей! Я не могу этого объяснить. Я почувствовала неприязнь к ней очень скоро, но выжидала. Все эти годы я наблюдала за ней. Мне было интересно ее изучать. Повадки, настроения, капризы. И я не могла не сделать ее героиней моего романа! Что касается «механизма», как вы любите выражаться, товарищ милиционер, то он был незатейлив. Сложность состояла лишь в том, чтобы застать Степановну дома. Она не домоседка. Я не могла до нее дозвониться два дня кряду. Она, видите ли, выслеживала какую-то обалденную телку! Такое с ней нередко приключалось. А Антон меня торопил. Ему не терпелось встретиться с Саниной, чтобы расспросить ее о Констанции, о которой та – ни сном ни духом! Их встречу приходилось откладывать. Наконец мне повезло. Степановна чуть ли не рыдала от восторга. Мы давно с ней не делали этого. Она часто звонила, умоляла приехать. У меня был всегда один ответ: «Мне некогда. Я делаю деньги». Это здорово ее отрезвляло, потому что, кроме девочек, у нее имелась еще одна страстишка. Но с деньгами ей везло еще меньше, чем с девочками! Однажды она осторожно поинтересовалась, как я делаю деньги. И с тех пор тоже стала работать на господина Бадункова. Итак, мы с ней договорились на субботу, на десять вечера. Я задерживалась за городом. Мама в тот день капризничала. Расспрашивала о женихе. Я торопилась, ведь мне предстояло еще отплясывать «Болеро» перед моим женихом.

– Ко мне ты приехала во втором часу ночи, – припомнил Антон, – пьяная. Просила прощения. Я считал тебя невиннейшим агнцем.

– Я опоздала, но она упорно меня ждала, – продолжала Патя, не обращая внимания на слова бывшего жениха. – Роберт сидел в машине во дворе у Степановны. Он долго ворчал на меня, что заставила его целый час маяться без работы. Дальше все было по тому же сценарию, что и со Шведенко. Степановна сразу же потащила меня в постель. Когда раздевались, я сказала, что ужасно хочу пить. «Возьми в холодильнике вишневый сок и мороженое и неси сюда!» Ничего этого я брать не стала. Мне нужно было открыть входную дверь и подать Роберту сигнал в виде пустой пачки «Голуаза». И так слишком задержалась. Санина уже нацепила халат. И хотела посмотреть, почему я так долго вожусь. «А где же сок, мороженое?» – удивилась она. «Соком я не напилась бы, поэтому выпила воды из-под крана. А мороженое мне нельзя. Хронический тонзиллит». – «Вот не думала, что ты такая больная!» Я постаралась сделать так, чтобы она стояла спиной к двери. Она как раз теребила в руках поясок от халата. Вышло все довольно нелепо. Она почувствовала, как открывается дверь за ее спиной. И обернулась. Увидела Танцора и онемела. Только молча смотрела то на него, то на меня. «Не пугайся, Машенька, – попросила я, – все сейчас объясню». Но она не стала слушать моих дурацких объяснений, уже разобралась, что к чему. Вид у Роберта довольно зловещий. Она закричала и швырнула в него тем, что оказалось под рукой. По иронии судьбы это был поясок от халата. Им-то Роберт и воспользовался, хотя у него была приготовлена удавка. Все произошло молниеносно. Мы уложили ее на кровать. «Иди в машину! – приказал Роберт. – А я тут все оботру». Я повиновалась, только вставила в пишущую машинку Саниной синопсис с ее отрывком.

– Зачем?

– Как зачем? Ведь никто – ни в милиции, ни вы с Антоном, ни безмозглый Бадунков, ни этот умник коммерческий – не прорубал, что я просто-напросто делаю мой роман, что все жертвы – это «братская могила» в прямом и переносном смысле! В конце концов мне пришлось ткнуть Антона носом!

– Глупо было с твоей стороны! – бросил Полежаев.

– Может быть, и глупо, только ты все равно ничего не понял! Ты постоянно хочешь казаться умнее своего героя, но у тебя не получается. Автор не должен выставлять себя напоказ. Его дело пятое! Сиди и помалкивай! Пусть читателю кажется, что тебя вовсе нет! Пусть он теряется в догадках, кто здесь герой, а кто – автор!

Молчавшая до этого Ольга тихо произнесла, как бы беседуя сама с собой:

– Вот-вот, у нее на уме только герои романов!

– Она делилась с тобой своими замыслами? – уцепился следователь.

– Нет! Нет! – испугалась гувернантка. – Я впервые обо всем этом слышу. Я тут ни при чем. Меня заставили! Я все расскажу…

– Потом, – взял ее за руку Костя, – потом поговорим. А сейчас успокойся.

– Какие нежности! – засмеялась, глядя на них, Патрисия. – А между прочим, товарищ милиционер, ваша козочка у меня спрашивала совета, переспать ей с вами или нет. Переспи, советовала я, отчего ж не переспать? Мужчина видный!

– Это когда же она успела?

– В кинотеатре, когда вы с Антоном захотели пописать. Мы тоже даром время не теряли.

– Это правда? – спросил Еремин.

Вместо ответа Ольга смущенно опустила голову.

– Не будем отвлекаться! – повысил голос следователь, чтобы скрыть свою растерянность. – Каким образом получилось, что поденщикам достались именно те отрывки, которые вы наметили? Ведь распределением синопсисов, как я понял, занимались не вы.

– Неужели непонятно? Я приводила к коммерческому людей в том порядке, в каком хотела. А он тоже во всем любил порядок. Выдавал синопсисы не с конца, а с начала. Я контролировала весь процесс.

– А где же пропадала целые сутки? – задал свой старый вопрос Полежаев. – Вряд ли это была тусовка. Ты пряталась от Бадункова?

– Очень надо было! – хмыкнула она. – Я провела этот день с Робертом. Он ревновал к тебе. Я хотела его успокоить, чтобы не выкинул какую-нибудь глупость. Он выкинул целых две! Убил антиквара и поехал к Василине. Он подозревал, что Шведенко рассказал о нем жене. Я не могла его переубедить, хотя ежу понятно: знай она, кем раньше был Роберт, давно бы заявила в милицию, по крайней мере сообщила вам.

– Он попросил вас позвонить Василине?

– Да. Танцор не отличался фантазией. Она ведь не дура набитая, чтобы на ночь глядя бросаться в погоню за трупом! Сразу ясно – это ловушка. Я пыталась вдолбить этому идиоту, что он засыплется сам и засыплет меня, но он здорово запаниковал, и я решила его успокоить. Роберта тоже можно понять. Столько работы у него не было давно. Нервы расшатались.

– Ты так говоришь, будто твой Роберт занимался научной работой! Тоже мне физик-ядерщик!

Патя оставила реплику Антона без внимания.

– Вопросы еще будут, товарищ милиционер? Честно говоря, я устала. Может, сразу в наручники?

– Ну что вы, дорогая Патрисия, мы дружески беседуем. – Еремин смотрел приветливо, но она уже догадывалась, что таится за этой приветливостью, и предпочитала ей наручники. – Мы только-только добрались до самого важного. На мой взгляд!

Он сделал паузу.

Патрисия старалась не смотреть на него.

Антон встал и отошел к окну. Ольга закурила последнюю сигарету, смяла в кулаке пустую пачку, да так и сидела со стиснутым кулаком.

– Оставим в покое гильотину и ваше нерукотворное произведение… – продолжал сыщик. – Поговорим о том, о ком упоминалось вскользь. Вы им пренебрегали. И в то же время пользовались его именем. Иначе как объяснить сделку с антикваром и ваше присутствие в коммерческой фирме в субботу вечером, где вам разрешалось глазеть в окна, вооружившись биноклем? Я говорю, Патя, о вашем отце. О Сергее Анатольевиче Грызунове, в доме которого два месяца назад было совершено страшное убийство…

– Это Роберт! – крикнула она.

Следователь покачал головой.

– Танцор всегда действовал профессионально. Заметал следы. Поэтому мой эксперт ничего не нашел ни на квартире Шведенко, ни на квартире Лазарчук, ни на квартире Саниной. Там, где вы действовали без него, везде ваши отпечатки. Вы были очень неосмотрительны в мелочах, хоть и разрабатывали грандиозные проекты.

– Все. Надоело. Я хочу танцевать! – заявила она неожиданно и бросилась в соседнюю комнату.

– Куда вы? – встрепенулся Еремин.

– Не бойтесь, я не выброшусь в окно. Всего-навсего включу музыку. Вы любите Адамо?

В соседней комнате действительно зазвучала музыка. Она включила на полную громкость.

Вернулась в комнату шатающейся походкой, с натянутой улыбкой.

– Вы будете танцевать?

Ей никто не ответил.

– Как хотите! – пожала она плечами.

Подняла с пола свой рюкзачок, прижала его к груди и принялась кружиться по комнате. Это был полупьяный танец. Она постоянно обо что-то стукалась. Она напомнила Полежаеву умирающую пчелу, которую он видел на лужайке Измайловского парка в тот самый день, когда встретил Патю.

– А знаете, товарищ милиционер, о чем поется в этой песне? Ах да, вы ведь не понимаете! «Я люблю, когда нас дразнит ветер, – начала декламировать она, – когда он играет в твоих волосах, когда ты изображаешь балерину, подражая грациозным па…»

– Вы, наверное, с детства любили изображать балерину, – догадался следователь. – Ведь ради балерины отец бросил вас с матерью…

– Ни слова больше! – закричала девушка.

В руке у нее был пистолет.

– Зря. – Еремин сохранял спокойствие.

– К окну! – приказала Патрисия.

Теперь оба приятеля оказались у окна.

– Это мой «ТТ», – узнал свой пистолет Полежаев. – Он лежал на антресолях!

– Но вот уже два дня лежит в моем рюкзаке.

– Он не заряжен! – усмехнулся писатель.

– Неужели? – в свою очередь усмехнулась Патя и выстрелила в центр стеклянного стола.

Остававшаяся за столом Ольга вскрикнула и закрыла голову руками. Столешница пошла трещинами.

– Как вы понимаете, мне нечего терять! Но взять просто так и продырявить вас – неинтересно, если только вы сами не захотите. Поэтому советую оставаться на своих местах. Эй, подруга! – похлопала она по плечу остолбеневшую гувернантку. – Хватит рассиживаться! Сделай дядям ручкой и поедем!

– Я хочу остаться, – еле выдавила из себя Ольга.

– Оставьте ее, – попросил Константин. – Вы пьяны. Чего доброго, не доедете!

– Ей безопаснее будет со мной! Танцы кончились, господа!

– Сделайте что-нибудь! – взмолилась Ольга.

Антон рванулся вперед, но Еремин железной хваткой остановил его гуманный порыв.

Небо уже просветлело, а высотки все еще горели вдалеке. Праздничная московская ночь плавно переходила в праздничное утро.

Заревел мотор джипа «вранглер» розово-черной расцветки, навсегда уносящегося из жизни Антона.

– Что, так и будем стоять?! – крикнул он Косте, вцепившись в подоконник.

– Что предлагаешь? Поймать такси? Вызвать милицию?

Следователь опустился в кресло и закурил.

– Хотя бы милицию, – неуверенно произнес Полежаев.

– Отец ее все равно отмажет. А сядет овечка Оля. Ей припишут все смертные грехи. Я не могу так поступить с женщиной хотя бы потому, что несколько часов назад делил с ней постель.

Антон уселся напротив и провел рукой по трещинам столешницы.

– Что же делать?

– Спать. Сон – самый мудрый советчик. Иди ложись, а я подремлю в кресле.

Костя закрыл глаза и тут же засопел. Писатель еще долго гладил погибшую столешницу и рассматривал остатки пиршества. Потом поплелся в спальню…

Их разбудил телефонный звонок. Первым к трубке поспел Еремин.

Он услышал душераздирающие всхлипы, и медленный голос (или это со сна все казалось медленным и тихим?) проговорил:

– Это Катрин. Патя разбилась. Нет больше моей Пати…

– Она была одна?

– Обе разбились. Все разбилось. Все разбилось.

– …Сейчас!..