Текст книги "МежМировая няня, или Любовь зла, полюбишь и короля"

Кузина Жизель пошла пятнами.

– Да что вы себе позволяете?!

– Позволяю себе забрать свою одежду. По-моему, это не возбраняется.

Собиралась выйти, но рыжая преградила мне дорогу своим пышным бюстом, каким-то непостижимым образом удерживаемым ярко-красным купальником, поверх которого чисто символически был наброшен полупрозрачный халатик.

– Осторожней, Селани. Если дорожите своей работой, – прошипела Элоиз. – Став близняшкам мачехой, я буду очень внимательно относиться к тем, кто их окружает. И если мне что-то не понравится…

Еще одна.

– Не забудьте сообщить об этом мируару и девочкам, а то они не в курсе, – борясь с желанием огреть ее сумкой, сказала я и, подвинув в сторону Элоиз, вышла из каюты Алмазного короля.

К тому моменту, как мы с девочками, защитившись от полуденных лучей и кремом, и шляпками, и солнцезащитными очками, поднялись на палубу, Мальмар уже успел превратиться в желто-зеленую полосу со светлыми пятнышками прибрежных вилл. Нас окружало Азалийское море, такое же безмятежное и голубое, что и небо над нами, отчего линия горизонта была практически неразличимой.

Засмотревшись на плещущуюся под нами воду, я не заметила приближения Десмонда.

– Надеюсь, вы не страдаете морской болезнью, мирэль Тонэ, – пробасил он.

Я вздрогнула и повернулась к экс-телу актрисы.

– Никогда раньше за собой такого не замечала.

– Тогда ничто не омрачит наше путешествие, – улыбнулся он и вдруг неожиданно проговорил: – Надеюсь увидеть вас в Ланси в моих подарках.

Сказать, что его заявление застало меня врасплох, – это не сказать ничего. Мысленно выругавшись, я сдержанно проговорила:

– Боюсь, они мне не подошли, я собиралась их вам вернуть.

– Но так до сих пор и не вернули, – сощурился Шерро.

– Не хотела вас обидеть.

– А сейчас вдруг захотели?

Дурацкий диалог прервало появление на палубе Демаре. Точнее, его появление прервало контакты у меня в голове, спровоцировав короткое (надеюсь) замыкание. Я зависла. Потому что Алмазный король в плавках и расстегнутой рубашке – испытание не для слабонервных. Не для слабовольных, вернее.

А я в последнее время не могла похвастаться ни крепкими нервами, ни силой воли.

– Мирэль Тонэ… – кашлянул кто-то сбоку.

Это кашлянул Десмонд.

– Что, простите? – Мысленно окунув себя в бассейн, возле которого в данный момент остановился Демаре, повернулась к его другу.

– Полагаю, Фернан рассказал вам о моей… кхм, проблеме. Не подумайте, я от вас ничего не требую. – Он выдержал небольшую паузу, прежде чем с нажимом добавить: – Кроме ответов.

Ну, тогда становитесь в очередь.

Еще один сыщик доморощенный.

Облокотившись о перила, Шерро вперился в меня взглядом, заинтересованным и внимательным. Я ответила ему таким же, надеясь, что это поможет прочистить мозги. В последнее время они у меня были основательно замусорены мыслями о Демаре.

И хоть бы хны. Не так уж это, оказывается, и просто воспринимать стоящего рядом с тобой мужчину (пусть даже и очень привлекательного) как мужчину, зная, что всего несколько дней назад он был женщиной.

В смысле душа в нем была женская и повадки женские. И вообще…

– Спрашивайте, – пожала плечами, гадая, помнит ли он хоть что-то из того, что творила, будучи в нем, Селани.

А главное, помнит ли обо мне.

Как вскоре выяснилось, Десмонд не помнил ничего, и весь его интерес к моей персоне сводился к одному.

– Что нас с вами связывало или связывает? – щурясь от солнца, спросил он.

– Вы пытались за мной ухаживать.

– Пытался?

– Но у нас ничего не вышло, – развела я руками.

– Все дело в Фернане? – усмехнулся мужчина.

Да они издеваются!

– Нет, мируар Шерро, просто мы с вами очень разные. Одно неудавшееся свидание это показало.

– И тем не менее вы продолжали принимать от меня подарки.

– Кажется, вы повторяетесь.

– Дорогую одежду, белье. Платье от мирэль Малори…

– Которое я не надела и собиралась вернуть вам сразу же после дня рождения. Но вы поссорились с мируаром Демаре.

– Из-за вас, полагаю? – хмыкнул Шерро.

– Полагайте все, что вам нравится. Думаю, я ответила на ваши вопросы, а теперь прошу меня извинить – мне надо возвращаться к девочкам.

Хотела было отойти, но он удержал меня за руку, отчего кожа на запястье, там, где меня касались его пальцы, покрылась ледяными мурашками.

– Надеюсь, Селани, вы со мной честны. – Голос и взгляд Шерро тоже стали ледяными. – Рано или поздно я ведь все вспомню…

Надеюсь, я к тому времени буду уже на Земле.

– Десмонд, Селани, все хорошо? – послышалось за спиной.

Шерро слегка помрачнел, но удерживать меня перестал.

– Мы с мирэль Тонэ обсуждали мои провалы в памяти.

– Еще обсудите, – сказал Демаре. – Сейчас Селани нужна девочкам. Они хотят купаться.

При этом меня окинули таким многозначительным взглядом, как будто хотели сказать, что мне будет намного комфортнее без сарафана.

Да сейчас!

– Я буду сидеть возле бассейна и глаз с них не спущу, – пообещала его величеству.

– Аделин плохо плавает, – заметили мне в ответ.

– И вы, как отец, просто обязаны это исправить.

Не уверена, что на этом Алмазный король остановился бы (останавливаться вообще не в его привычках), но тут меня снова спасла прицокавшая Элоиз.

– Девочки хотят купаться, и я тоже. Фернан, ты с нами?

Демаре скрипнул зубами:

– Уже иду.

– А я вот тут посижу, – приблизившись к бассейну, присела на краешек шезлонга.

Бассейн был неглубокий (самое то для семилетних малышек), но довольно широкий, а прохладная вода в нем так и манила. Но я решила, что за его пределами и в одежде будет надежнее. Потому что Демаре в плавках и рубашке – это тот еще стресс. А Демаре без рубашки, как пиранья плавающий рядом, – это стресс в квадрате.

После такого явно потребуются антидепрессанты.

Очень скоро на меня перестали пялиться, вниманием его величества завладели близняшки. Элоиз в своем вызывающем алом бикини мельтешила рядом и действовала на меня, как красная тряпка на быка.

Десмонд устроился в соседнем шезлонге и время от времени косился в мою сторону, а я честно старалась смотреть только на девочек, но так как их отец был рядом, взгляд то и дело соскальзывал на него, отчего захотелось попросить Этиля приготовить и мне «Рай на земле». Для успокоения. Представив, какой ответ получу от дворецкого, я отбросила эту идею и, сделав себе очередное внушение – никак не реагировать на Демаре, – переключилась мыслями на Ланси.

Вроде бы подействовало, и до самого вечера я держала себя в узде. Чего не могу сказать об Элоиз. Она, приговорив за ужином несколько бокалов айланского (шампанское по-эонски), чуть ли не вешалась Демаре на шею. Впрочем, Десмонду она тоже не забывала уделять внимание. А я смотрела только на девочек (по крайней мере, пыталась это делать) и к концу ужина чувствовала себя почти что оловянным солдатиком.

Ровно до того момента, как Демаре поднялся из-за стола, объявив:

– Девочки устали. Мирэль Тонэ, поможете мне уложить их спать?

Шах и, кажется, уже почти мат.

Обреченно кивнув, повела близняшек умываться и переодеваться. Вскоре в каюту постучался его величество с самыми коварными намерениями: не дочерей он хотел уложить, а послушать злосчастную сказку со всеми вытекающими последствиями.

– Ну, мирэль Тонэ, рассказывайте, – поудобнее устраиваясь в ногах Аделин, повелел Алмазный король.

Мысленно пожелав ему в самом ближайшем будущем тоже потерять память, я начала рассказывать.

На месте, когда Ариэль решила отправиться к морской ведьме, Фернан неожиданно меня прервал, обращаясь к дочерям:

– А какие еще сказки рассказывала вам мирэль Тонэ?

– «Золушку», «Красавицу и Чудовище», – зевая, стала перечислять Кристин.

– «Красную Шапочку», – прижимая к груди чебурона, сонно прошептала Аделин.

– «Белоснежку».

– Надо же, мирэль Тонэ знает столько сказок… – не то восхитился, не то удивился Демаре с явным злорадством, а потом, сощурившись, добавил: – которых не знаю я.

– У меня богатая фантазия. И если мне не изменяет память, вы эксперт по добыче драгоценных камней, а не по сказкам.

– Туше, – улыбнулся Демаре и милостиво разрешил мне продолжать историю русалочки.

Девочки уснули примерно на середине рассказа, но расставаться с ними не было никакого желания. Мне в их каюте как-то спокойнее и безопаснее.

– Я с ними еще немного посижу, а вы идите, – сказала, стараясь не смотреть на Демаре.

Но вместо того чтобы подняться и уйти, он поднялся и подошел ко мне.

– Ну как же, мирэль Тонэ, мне ведь интересно узнать конец.

– Завтра вечером узнаете.

Тоже мне, нашел Шахерезаду.

– Сейчас.

Ах ты, алмазный гад!

– Вы чего-то боитесь? – подался ко мне Демаре.

– Ну уж точно не вас! – огрызнулась я и вылетела из каюты, пока мы своими пикировками не разбудили близняшек. Тогда ведь действительно придется рассказывать дальше.

– Значит, вы не откажетесь подняться со мной на палубу, раз уж такая храбрая, и полюбоваться ночным небом. В море оно особенное.

Следовало отказаться. Следовало!

Что я и попыталась сделать, но Демаре вдруг решил сменить тактику:

– Мне нужно поговорить с вами о девочках.

Под звездным небом?

– А это не может подождать до завтра?

– Совершенно точно не может, – покачал головой алмазный эксплуататор.

– Но никаких сказок, – процедила я.

– А вот это целиком и полностью зависит от вас, мирэль Тонэ, – многозначительно заметил Демаре.

Небо над Азалийским морем и впрямь было особенным. Звезды, что кристаллы на бортах «Красотки», – такие же крупные и блестящие, разбросанные, как по черному бархату, по ночному небу. А рядом мужчина, от которого легко потерять голову. Особенно когда он смотрит на меня вот так – долго, внимательно, не сводя глаз.

– Вы собирались поговорить со мной о девочках, – кашлянула я, надеясь прервать этот зрительный контакт, но вместо этого продолжала тонуть в глубине его глаз.

– Собирался, – послышался хриплый шепот.

Фернан приблизился ко мне вплотную.

– Ну так говорите, – вжалась всем телом в прохладный металл, чувствуя, как каждая волосинка на коже начинает электризоваться, и, наверное, поэтому ее слегка покалывает.

– Вы были правы, мирэль Тонэ, поговорить мы можем и завтра, – опуская ладони на перила аккурат возле моих бедер и тем самым отрезая пути к отступлению, вдруг передумал Демаре. Продолжая гипнотизировать меня взглядом, тихо добавил: – И я переоценил свою силу воли.

И я свою, кажется, тоже.

– Вы что творите? – выдохнула в губы его величества, вдруг оказавшиеся в опасной близости от моих.

– Вот это, – прошептал он, легко, почти невесомо, но от этого не менее сладко меня целуя.

Хмарь изначальная, как же голова-то кружится…

– Забыли об условии не дотрагиваться даже пальцем? – попробовала возмутиться и отстраниться.

Но ни то, ни другое не вышло.

– Про губы ничего сказано не было, – не растерялся Алмазный король, поцелуем касаясь щеки, подбородка и снова возвращаясь к моим губам.

А потом, позабыв обо всех установках, властно привлек меня к себе и жадно поцеловал, выбивая из легких воздух, а из головы – мысли. Ладонями скользя по бедрам и прижимая меня к тому, к чему определенно прижимать не стоило.

– Вы когда-нибудь перестанете меня целовать? – спросила, когда мне позволили выдохнуть.

– Не могу ни себе, ни вам этого обещать, – прошептал Демаре, лаская мои губы своими, перебирая мои волосы на затылке и…

– А-а-а! Помогите-э-э! Фернан!

Бульк!

Вот тут уж я от Демаре отскочила на целый метр, если не больше, и мы одновременно перегнулись через перила. В свете огней в темной вспенившейся воде мелькнули две беленькие ручки, которые в одно мгновение поглотило море.

– Кажется, это была мирэль Варан, – ошеломленно пробормотала я.

– Предупредите капитана! Скорее! – приказал Демаре.

Не теряя времени, перебрался через борт яхты и нырнул в воду. Я же помчалась бить тревогу, отчаянно надеясь, что мои мечты про акулий аналог так и останутся всего лишь несбыточными мечтами.

Селани Тонэ

Из детского сада – несомненно, самого ужасного на земле места – ее забрал водитель. Михаил Анатольевич, видите ли, сегодня задерживается. У него важная встреча. Какой-то там тендер и прочее, прочее, совершенно неинтересное.

Селани вполуха слушала объяснения шофера. Как будто ее заботили чьи-то там важные встречи! Нет, ее беспокоило другое – что ужин в ресторане отменяется, а значит, придется готовить самой.

Готовить. Самой.

Да она помнить не помнила, что это такое – стоять у плиты! И вспоминать в ближайшее время не собиралась. В идеале – никогда. А значит, придется воспользоваться этим их… как там говорил Миша? Интернетом. Который находится… Селани задумалась. Точно, в компьютере! Последнего мирэль Тонэ откровенно побаивалась и старалась не подходить близко к этому странному агрегату, имеющему еще одно не менее диковинное название – ноутбук.

Но чего не сделаешь ради вкусного ужина. Придется разбираться и оформлять заказ. Онлайн вроде как. Например, в том ресторанчике, который они посетили пару дней назад, какой-то там японской кухни. Миша ведь любит суши. Но самое главное – они понравились ей, а значит, решено: сразу по возвращении домой она займется покорением компьютера!

Селани запнулась на этой мысли. Домой… Она не имела права называть место, в котором проводила бо́льшую часть своего времени, домом. Как и не имела права думать о мужчине, с которым ночами делила постель.

Не в том смысле, в каком хотелось бы Михаилу, но переводить их отношения на более интимный уровень Селани была не готова. Ни к чему ей это. Ей нужно обратно на Эону. В свое тело и к своему мужчине.

К Фернану Демаре.

А Михаил Соколов пусть остается в своем мире со своей Ирой.

Этот мир, к слову, будоражил воображение мирэль Тонэ, но в то же время она побаивалась того сумасшедшего ритма, в котором жили населявшие Землю люди. Ей не нравился серый, безликий город, так не похожий не солнечный Мальмар с его зелеными скверами и омываемыми Азалийским морем берегами. Единственное, что было здесь интересным, – это торговые центры. Ну и еще салоны красоты, благодаря которым из невзрачной енницы она превратилась в прекрасную лайону. Бабочку по-земному.

Селани вынуждена была признать: Ира была настоящей красавицей. Красавицей, которая совершенно не умела себя подать. Но новый цвет волос, дорогая косметика и роскошная одежда (а главное, уверенность в себе) успешно устранили этот недостаток.

Селани нравилось это тело. Нравился (ну разве что самую малость) Миша и то, как он к ней относился. Чуть ли не на руках носил. Если б еще не бросал на нее в иные моменты слишком задумчивые, а иногда и подозрительные взгляды…

– Скорей бы вернулся твой друг из отпуска, – бормотала Селани, устроившись в кресле с компьютером. – И непременно с браслетами.

Заказ она успешно сделала. Оставалось дождаться курьера, ну и, так уж и быть, накрыть на стол.

– Надеюсь, Миша поимеет совесть и не станет торчать на работе до позднего вечера, – убирая компьютер на журнальный столик, проворчала бывшая актриса.

Поднялась, собираясь заняться сервировкой стола, а заодно скрасить ожидание чужого мужчины бокальчиком красного полусухого вина, когда в дверь позвонили.

– Так быстро? – удивилась Селани, всего каких-то пять минут назад оформившая заказ.

Стянув волосы в хвост, девушка приблизилась к двери. На экране высветилась черноволосая, ярко накрашенная девица, даже отдаленно не похожая на посыльного.

Селани уже хотела вернуться в гостиную, когда услышала пронзительно-громкий голос незнакомки:

– Миша, открой, нам надо поговорить!

Мирэль Тонэ и сама не поняла, почему это заявление отозвалось в ней всплеском раздражения. И почему, вместо того чтобы заняться сервировкой стола, она впустила эту фифу в подъезд.

Вскоре половинки лифта раскрылись, выплевывая незнакомку, тут же скисшую при виде «Иры».

– А, это ты, – промямлила она.

– Я! – с вызовом бросила Селани. – А ты кого-то другого надеялась увидеть? Мишу?

Брюнетка скривилась:

– Ты так ничего и не поняла, да?

Селани хмуро посмотрела на девушку. Ей не понравились тон незнакомки и ядовитая усмешка, исказившая лицо, явно перегруженное косметикой.

– Может, тебе стоит объяснить мне еще раз? – скрестила руки на груди мирэль Тонэ.

– Может, для начала пригласишь войти?

– Достаточно и того, что я согласилась тебя выслушать, а не вышвырнула сразу на улицу, – прислонившись к дверному косяку, заметила Селани.

Незнакомка скрипнула от злости зубами.

– Мало того что тупая, так у тебя еще и провалы в памяти! Я же тебе сказала: держись от него подальше! Думаешь, с первого раза не сработало, не получится и со второго? – Незваная гостья шагнула к Селани вплотную, яростно сверля ее глазами с высоты своего немалого роста. – Комы, значит, было мало, да? Я ведь тебя и правда могу отправить туда, откуда не возвращаются. Не отстанешь от него, застрянешь в другом мире навсегда!

Если бы Селани ударила молния, она бы и тогда не чувствовала себя такой потрясенной. Теперь она смотрела на незваную гостью по-другому. Вот, значит, кого следует благодарить за то, что ее выпихнули сначала из собственного тела, а потом еще и из родного мира!

– Хмарь изначальная! – яростно прошипела Селани и как была – босая и в легком платье – выскочила на лестничную площадку, горя желанием придушить мерзавку, разрушившую ее жизнь. – Еще раз сунешься ко мне, пероножка драная, и я отправлю тебя туда, откуда не возвращаются. Без всякой магии. Ты меня поняла?!

Несмотря на всю Ирину хрупкость и сопротивление брюнетки, Селани умудрилась вжать ее в стену, вцепиться ей в горло и яростно сдавить его, вонзившись ногтями в нежную кожу. Да так, что горе-ведьма дернулась и жалобно захрипела.

– И молись богам, чтобы я вернулась домой. Потому что, если застряну здесь, мне очень будет нужно на ком-нибудь отыграться. Угадай, кого я сделаю объектом своего внимания?

– Ира? – как гром среди ясного неба раздался за спиной ошеломленный мужской голос.

Селани вздрогнула, пелена гнева сползла с глаз, и девушка отступила на шаг.

Почувствовав, что ее больше не удерживают, брюнетка истерично вскрикнула:

– Сумасшедшая! – и рванулась к раскрытым дверям лифта.

А Селани, перекатываясь с носка на пятку, медленно повернулась к мужчине.

– Привет, милый, – выдавила из себя улыбку. – А мы тут с твоей знакомой… нашей… кое-что обсуждали. Так, ничего важного. Я такая молодец – ужин нам заказала! Из суши-ресторана. Помнишь, тебе он понравился?

Не говоря ни слова, Михаил схватил девушку за локоть и грубо втолкнул ее в квартиру.

– Эй! Ты что делаешь?!

Еще минуту назад Селани упивалась своей силой, а теперь вдруг почувствовала себя беззащитным зверьком, на которого направили дуло охотничьего ружья. Когда Соколов, чеканя слова, ледяным голосом проговорил:

– Два вопроса: кто ты такая? И что стало с моей Ирой?

Глава 5
Под знойным солнцем Ланси

Ира Илларионова

– Фернан, я так испугалась!

Элоиз липла к Демаре, как банный лист к ж… ладно, пусть будет как медуза к волосам Ариэль. Она умудрилась оплести его руками, ногами, разве что зубами в нос не вцепилась, и то, видимо, исключительно потому, что иначе ему было бы проблематично тащить ее по палубе.

– Ты мой спаситель! – выдохнула так проникновенно, что я подумала, а не посоветовать ли мирэль Варан записаться на курсы актерского мастерства.

Импровизация у нее получается отлично, а остальное придет со временем. К слову, посмотреть на представление высыпали все (не считая близняшек). Жужжен в неизменной форме дворецкого, Шерро в халате и с сигарой в зубах, капитан и его помощник, который уже успел, наверное, раз десять распрощаться с должностью.

– Элоиз, я был бы тебе очень благодарен…

– Ты мой спаситель!

«Вы это уже говорили», – хотелось заметить мне, но я предпочла промолчать. Надо было уйти к себе, вот только я почему-то не двинулась с места. Видимо, общение с Алмазным королем привнесло в мою сущность нотки мазохизма, потому что смотреть, как эта недоутопленница липнет к Демаре, было, мягко говоря, неприятно. Эта мысль упорно просачивалась в голову, я упорно ее задвигала куда подальше, но она возвращалась. Снова и снова.

– Сможешь идти сама? – поинтересовался Фернан.

– Нет! – Голос Элоиз звучал так слабо, что я бы, может, и поверила в ее искренность, если бы пару минут назад не перехватила злобный торжествующий взгляд.

Демаре скрипнул зубами:

– Жужжен, не стойте столбом, принесите плед!

Дворецкого как ветром сдуло, алмазный со своим тяжеловесным «бриллиантом» двинулся к каюте вышеупомянутой мирэль, а я отвернулась. Понимала, что это глупо, но со странным желанием повторно макнуть Элоиз в теплые воды Азалийского моря ничего не могла поделать.

– Говорят, что морское путешествие пройдет так, как оно началось, – заметил Десмонд, приближаясь ко мне.

– То есть все будут прыгать за борт?

Я едва удержалась, чтобы не добавить: «Когда мы с Фернаном будем целоваться», но все-таки удержалась. Хотя бы потому, что целоваться с Фернаном больше не собиралась. Не собиралась уже в который раз.

– По словам мирэль Варан, она упала случайно.

– И вы в это верите? – Я скептически хмыкнула.

– Нет.

– Сомнительно, что вы верите и в приметы. Тогда к чему весь этот разговор?

– К тому же, что и все предыдущие, – произнес Десмонд, улыбнувшись как акула, увидевшая косяк мелкой рыбы. – Я пытаюсь понять, почему дарил вам подарки.

– Нельзя же быть таким жадным, – укоризненно заметила я. – Подарили и подарили. Забудьте и отпустите.

– Вы прекрасно понимаете, о чем я, мирэль Тонэ. Что вы делали со мною рядом?

Пыталась общаться с актрисой, которая тратила ваши деньги.

Этого я тоже вслух не сказала, лишь подумала, что чувства Шерро понять можно. Не представляю, на какую сумму Селани уменьшила его банковский счет, но я бы тоже занервничала.

– Вы же не отстанете? – спросила устало.

– Нет.

– Вы притворялись женщиной.

– Что?

– Притворялись женщиной, – повторила я. – Сказали, что это будет наш с вами маленький секрет и что все подарки, которые мне дарите, потом заберете себе. Это просто чтобы никто не узнал.

– Что?! – Сигара выпала у него из пальцев и с глухим бульканьем (гораздо более глухим, чем издало тельце мирэль Варан) погрузилась в воду.

– Да, – кивнула с самым серьезным видом. – Я просто щадила ваши чувства. Не представляю, почему вы потеряли память (никому такого не пожелаешь), но если проверите, на что тратили деньги, увидите, что променяли их на женские шмотки. Нижнее белье в том числе. – Я чуть понизила голос, перейдя на заговорщицкий шепот: – Но не переживайте, мируар Шерро. Это останется между нами, а вообще…

Легонько коснулась его руки и подмигнула, повторив знаменитую фразу из фильма «В джазе только девушки»:

– У каждого свои недостатки. Скоро ваши подарки вернутся к вам.

Отвисшая челюсть Шерро еще долго стояла у меня перед глазами, и лишь оказавшись в каюте, я облегченно вздохнула. Не представляю, насколько хватит моей маленькой хитрости, но надеюсь, что хотя бы на время меня оставят в покое. Честно говоря, не сильна я в мужской психологии, но подозреваю, что после такого Десмонд от меня все-таки отстанет.

Осталось решить вопрос с Демаре, но… Я вдруг поняла, что не хочу ничего решать. Я девочка, и я хочу целоваться!

Поразительно, что вопреки всем доводам разума и моему обычному здравомыслию, я больше не желала бежать от Алмазного короля на край света или… в другой мир. Ланси вот-вот окажется у моих ног, но я совершенно туда не стремилась. Должна была, знала, что так будет правильно, вот только при мысли, что больше никогда не увижу девочек и их невыносимого отца, накатывала такая тоска, какой не было даже в первые дни пребывания на Эоне.

Да, Ира, влипла ты. Влипла по-крупному.

В моем мире остались родители, близкая подруга, Миша… Впрочем, что касается Миши, я уже поняла, что ничего не выйдет. Даже вернувшись на Землю, не смогу смотреть ему в глаза, зная, что испытывала настолько сильные чувства к другому мужчине. Когда мы со Светкой еще учились в школе, вокруг нее всегда вился рой ухажеров: в кино она ходила с одним, в кафе с другим, с третьим просто гуляла.

– У девушки, – любила повторять она, – должен быть выбор, Иришка.

Может, Света и была права, но я так не могу.

Для меня выбор – это да или нет. Не получается у меня смотреть и выбирать, пробуя сначала с одним, потом с другим. Только глубокие чувства. Только хардкор.

Что самое печальное, с Мишей у меня никогда такого не было. Он носил меня на руках, всегда был таким обходительным, особенно в нашем безумном современном мире, где мало кто церемонится. Светкин новый парень, например, как-то привез ее в ресторан и на парковке заявил, когда она замешкалась: «Ты чего сидишь-то? Особое приглашение нужно?» Разумеется, она с ним порвала тут же, но суть не в этом. Миша всегда открывал передо мной двери, заботился, ни разу не повысил в моем присутствии голос, не говоря уже о чем-то большем, но…

Я никогда так не сходила по нему с ума.

Никогда не вспыхивала от одного прикосновения. Рядом с ним было спокойно и легко. И в общем-то все. Наверное, не переместись я в мир Алмазного короля, никогда бы этого не поняла, вот только от таких размышлений спокойнее не становилось. Наоборот, на душе было еще мерзопакостней.

Миша для меня делал все, а я…

А я взяла и влюбилась в другого. Меньше чем за месяц.

В совершенно невыносимого типа! Но такого привлекательного…

«Ира, он женат», – строго напомнила себе.

Именно это и привело в чувство, и я начала расстегивать платье. В это время раздался стук в дверь.

– Мирэль Тонэ!

Ой, нет.

Нет, нет, нет!

Стук повторился.

– Мирэль Тонэ! Я знаю, что вы там, нам надо поговорить.

Знает он! А я знаю ваши разговоры.

Мысленно поставив себе заметку – запирать дверь сразу же, как захожу, я рыбкой нырнула в койку, едва успела сбросить туфли и натянуть одеяло до подбородка. Глаза закрыла в тот самый момент, когда Демаре вошел в каюту (даже не сомневалась, что он это сделает!), и замерла.

Его величество приблизился – я почувствовала это по вставшим дыбом волоскам и реакции термобраслета – и остановился рядом со мной. Я старалась дышать глубоко и ровно и искренне порадовалась тому, что повернулась на бок, потому что подпрыгивающее вместе с сердцем покрывало явно выдало бы меня с головой.

– Хм, – произнес он.

Да, да, хм. А теперь идите, спойте на ночь колыбельную мирэль Варан, она будет счастлива. Я уже готовилась к тому, что сейчас меня за плечи вытащат из-под одеяла и потребуют объяснений, но к тому, что он сделал, оказалась не готова совершенно. Демаре наклонился, осторожно убрал прядку волос с моего лица и легко, невесомо коснулся губами моей щеки.

После чего вышел и тихо прикрыл за собой дверь.

Если столица Ньерры была сказочно красива, то Ланси показался мне раем на земле. Белоснежный песок, деревья, очень похожие на наши пальмы, миниатюрные деревянные домики, выкрашенные в яркие цвета, – и все это на берегу лазурного моря. Хорошая погода только подчеркивала окружающее совершенство. Разве что солнце здесь палило сильнее, к обеду обещало разогреть крыши и загнать всех в тенек.

Наш «тенек» стоял за чертой городка, в небольшой бухте, в окружении зелени. Двухэтажный дом с широкой верандой и скамейками-качелями, которые тут же облюбовали близняшки. Я тем временем отправилась знакомиться с их спальней и распаковывать вещи. К нашему приезду дом подготовили. Видно было, что уборку делали совсем недавно, но я все равно не поленилась еще раз протереть перекладину для вешалок. И тумбочки. И вон тот стульчик.

С самого утра, когда мы пришвартовались в порту Ланси, я развила бурную деятельность. Делала все, чтобы только не думать о происшедшем и о поцелуях Демаре. О том, что случился в моей квартире, о том, из-за которого Элоиз кувыркнулась в море, и конечно же о последнем. Именно он не давал мне покоя.

Одно дело соблазнить няню своих дочерей, делая для этого все, чтобы няня оценила ухаживания (хотя на соблазнение варварские замашки этого гангстера были похожи меньше всего), и совсем другое – целовать украдкой на ночь.

Да это просто кошмар какой-то!

Когда вещи были разобраны, я прогулялась по дому, который оказался в несколько раз меньше особняка в Мальмаре и во столько же раз уютнее. Особенно впечатляли огромные, почти во всю стену окна с видом на море и каменные скалы-исполины, защищающие бухту от ветра и штормов. Мы заняли все спальни на втором этаже, а на первом располагались гостиная, столовая и кухня. Последние были спаяны между собой и выводили прямо на веранду, огибающую дом по кругу. Остановившись возле широких перил, я с наслаждением вдохнула свежий бриз, оставляющий соленую влагу на коже.

От одних только пейзажей мое сердце замирало в восторге, и становилось безумно жаль, что у меня нет с собой телефона, чтобы запечатлеть эту красоту. Сохранить на память и любоваться, когда вернусь домой. От этой мысли становилось еще более тоскливо.

– Нравится?

Я даже не удивилась, когда Демаре подошел сзади: браслет, нагреваясь, служил индикатором появления его алмазного величества.

– Да, – обернулась к нему.

Встав рядом, Фернан положил руки на перила. Сильные, загорелые, мужские.

Можно было уйти, сказав, что мне следует находиться с девочками, тем более что до качелей было рукой подать, но я поняла, что мне не хочется уходить и прерывать этот момент.

– Несколько поколений моей семьи владели «Голубой жемчужиной». Еще мой прадед жил здесь.

Фасад дома и правда переливался перламутром, бледно-голубым, как раскаленное над нами небо, действительно чем-то напоминая жемчуг.

– Вы, наверное, часто бывали здесь с женой?

В таких домах проводят медовый месяц, сюда убегают от повседневности, чтобы уединиться и наслаждаться друг другом.

– Нет, Жизель называла Ланси деревней и изнывала здесь от скуки.

– Это она деревни не видела, – хмыкнула я.

– А вы, значит, видели? – снова включил режим Шерлока Демаре, и я с трудом подавила желание закатить глаза.

Вот неймется же им! Сначала Десмонд, теперь Алмазный король…

– Я много чего видела в своей жизни, мируар Демаре, но такой красоты, – кивнула в сторону моря, – ни разу.

Его величество подался вперед и мягким голосом произнес:

– Тогда обещаю показать вам еще более красивое место. Сегодня вечером, после ужина. Я буду ждать вас здесь.

От такого предложения все внутри меня вспыхнуло. Вот только непонятно, от чего больше – от возмущения или предвкушения. С последним было играть опасно.

С Фернаном Демаре даже просто рядом стоять опасно.

Особенно маленьким слабовольным Иришкам.

Поэтому я открыла рот, чтобы сразу отказаться.

– Фернан, вот ты где! – раздался томный голос с порога, так что я подавилась своим безапелляционным «я не приду».

Наша недоутопленница успела переодеться в новый купальник и теперь липла к дверному косяку, щедро натирая его своим бюстом.