Текст книги "Почти замужняя женщина к середине ночи"

Глава 10
Час пятнадцать до кульминации

– А где моя девушка, та, которую я доверчиво оставил на вас? – спросил я у парочки, состоящей из Инфанта и Илюхи, когда нашел их в другом конце полуподвального клубного зала.

– Упорхнула, – удовлетворенно ответила мне парочка и протянула бутылку. В которой хоть ниже ватерлинии, но оставалось. Я опрокинул, сделал несколько облегчающих глотков, промокнул губы попавшейся под руку салфеткой.

– Зачем вы ей позволили. Надо было попридержать, пока я на деле был.

– Да кто ж знал, сколько ты там пробудешь, на своем деле, – пояснил Илюха, перенимая бутылку. – Не могли же мы ее тут вечно сторожить. Да и вообще, подумаешь, упорхнула, как-нибудь снова припорхнет.

– Не надо о ней так легковесно, – попросил я. – Она меня зацепила, а это, сам знаешь, дорогого стоит, так как нечасто случается. И неизвестно, что в дальнейшем между нами произойти может. – И я поманил остатки в бутылке к себе из Илюхиных рук.

– Да что ж такое непредвиденное может произойти, чего обычно между тобой и девушками не происходит? – переглянулись двусмысленно Илюха с Инфантом.

Но им пришлось подождать ответа, пока бутылка все-таки не опустела вконец и не оказалась отставленной, порожняя, в сторону.

– Ну вот вам, например, вариант…

Я задумался на мгновение, и вариант живыми картинками закружился перед моими глазами. Мне даже не надо было придумывать ничего, а просто считывать картинки и переводить их в доступные, обычные слова.

– Я позвоню ей завтра, и мы встретимся, а потом будем встречаться – не часто, не каждый день, раза два в неделю. Я не буду спешить, не буду форсировать, я буду ухаживать, долго и терпеливо. В том, что ухаживаешь долго, тоже есть, наверное, какая-то томящая истома, предвкушение, растягивание предстоящего полета…

– Ты думаешь, есть? – удивился Илюха, но меня его удивление не сбило.

– А потом все произойдет. Но как бы само по себе, как будто так и должно, как будто не было у нас даже шанса избежать неотвратимого. И встречи наши от этого становятся чаще, и все плотнее и туже захватывают и стягивают нас своими невидимыми, но крепкими, дублеными ремнями. По рукам и ногам стягивают. Так что прижимает нас друг к другу все теснее и теснее, а мы даже не пытаемся ослабить ремни.

Я задумался. Не могло у нее со мной быть все так совершенно безоблачно. Со мной – точно не могло. И я плеснул в рассказ реализма.

– А потом что-то случилось. Либо у меня, либо у нее, а скорее всего, как обычно бывает, у обоих одновременно. У каждого из нас что-то появилось постороннее, может быть, дело, может, дополнительная забота, а может, другой случайный человек.

– Так бывает, – снова согласился Илюха. И Инфант тоже согласился, но лишь длинным тяжелым вздохом.

– И мы расстались. Ходили по городу, дышали одним и тем же воздухом, ездили в одних и тех же вагонах метро, выходили на тех же самых станциях. А может, даже проходили по одной и той же улице, только в разное время, и не знали, не чувствовали, что другой побывал здесь минутами прежде. Лишь почему-то наваливалось беспокойство, а иногда еще и глухая беспричинная тоска. И становилось непонятно: зачем ты все это, пустое, делаешь? Для кого? Неужели для себя? Не может быть! Тебе ведь не нужно! И неужели эту суетливую, постоянно требующую бессмыслицу придется продолжать и впредь? И как же продолжать, когда никакого смысла? И никогда не будет… И ты забивался ранним вечером дома и закрывал глаза, и шептал себе потерянным шепотом: «Неужели? Неужели? Неужели?»

– Разве с тобой тоже так бывает? – удивился Инфант и снова вздохнул. И достал из портфеля новую бутылку.

– Так потеряли мы два года, и только после них, невзрачных и ненужных, мы снова встретились, снова нечаянно. И как только взглянули друг на друга, сразу поняли, что все остальное – прилипшее, случайное – было неправдой, фальшью, ложью, как подделанная картина, которую ты долго принимал за подлинник. А как узнал, что подделка, как почувствовал себя обманутым изнутри, так и смотреть на нее стало неприятно. Так и мы поняли, что обманывала нас жизнь, что все в ней было одной сплошной подделкой. И ненужные люди, которые попадались нам впопыхах, и случайные дела, которые требовали от нас отдачи, и заботы, которые не принесли ничего, кроме пустой разменной мелочи. Все оказалось подделкой.

– И так бывает, – повторил Илюха.

– Бывает, – подтвердил Инфант, возясь с непослушной пробкой.

– А тут увиделись, стояла зима, она была в легкой серенькой дубленке, в белом пуховом платочке, который так шел ее смеющимся, озорным глазкам, как будто она сама не из этого, сегодняшнего мира, как будто из далекого прошлого… Даже не моего, а моего деда или прадеда, наверное… Не знаю. Да и я перестал быть собой, привычным, знакомым себе. Я только подошел, взял ее разрумянившиеся от холода щеки в ладони, заглянул в счастливые глаза, а потом приник медленно губами, возвращая яркую память и приближая и без того скорое будущее. И так больше, в общем-то, не оторвался.

– Как, вообще не оторвался? – отвлекся от пробки Инфант и, не ожидая ответа, снова длинно вздохнул.

– А потом время оказалось полной ерундой. Потому что как оно, равномерное, может так неправдоподобно ускоряться? Мы не успевали замечать не только дни, недели и месяцы – годы скользили мимо, как будто их смазали оливковым маслом. И мы не ощущали трения. Единственное, что осталось, так это красное вино, санки зимой на заснеженной ночной горке, ее горячий взгляд, слова, которые она шептала в мчащийся навстречу воздух, падение, смешанные кудри, переплетенные руки, снова смех, снова шепот.

Я перевел дыхание, выдержал паузу и решил усилить.

– А еще ночь перестала быть временем для сна. Может быть, для забвения, для полного разрыва с реальностью, когда остаются только звуки и тени и совращенное сознание уже не разбирает, кто, где и что произойдет минутой позже. И ты понимаешь, что ты выпал, полностью, всем своим существом, вместе с разумом, сознанием, с душой. Выпал из окружающего мира, из солнечной системы, из трехмерного пространства, из жизни вообще. И попал в другую жизнь, и идешь по ней впервые, удивляясь, не понимая, на ощупь, на одной чуткой интуиции. Куда свернуть, где остановиться и что это за волшебная стенка? И что за ней? Что, если прорвать и ее? Неужели там еще один новый, полный чудес мир? Но ты не знаешь и, наверное, не узнаешь никогда… Потому что закутываешься в него все плотнее и плотнее, все туже и туже, стягиваешься с ним, закручиваешься в скоростную, пожирающую воронку, и свет достигает тебя, прорываясь лишь короткими вспышками, лишь ослеплением.

– Так тоже бывает, – поддакнул Илюха и забрал у Инфанта бутылку.

– Следующим за временем мы разменяли и пространство, оставив его трехмерной простоте. Мы меняли страны, климаты, побережья, играли в теннис, занимались любовью в случайных гостиницах и на ночных, одиноких пляжах. Где-то рядом были горы, и мы карабкались на них, но только с одной целью – чтобы взглянуть друг на друга под отличным от земного атмосферным давлением. В какой-то момент мы нашли себя на континенте, который, как написано где-то, притягивает лишь тех, кто больше ни к чему притянут быть не может. И мы стали баловаться травой, так, затяжка-две, которые не были ничем, кроме забавы. Во всяком случае, для меня.

Тут Илюха откупорил наконец бутылку, и я понял, что пора аккуратно закруглять сюжет.

– А вот она пристрастилась и захотела попробовать другое, более тяжелое, и снова пристрастилась, я поначалу даже и не понял, думал – игра такая. А потом она умерла от передозировки, оставив меня с тремя детьми. Двумя чудесными мальчиками и одной очаровательной девочкой, младшей, которая так балдежно похожа на нее.

Я замолчал и забрал открытую бутылку у вконец озадаченного Илюхи.

– Ну и концовочка, – только пробормотал он.

– Чего-то я не понял, – проговорил дрожащим голосом Инфант. – Это все будет с тобой или было уже? И что с детьми? Где дети?

– Было, будет, какая разница? – пожал я плечами. – Что есть будущее, что есть прошлое? Понимаем ли мы отчетливо их скорострельные перебежки, не путаем, не переставляем ли местами? По мне так все едино, я и разбираться не хочу. Понятно, что одно перетекает в другое, но разве только в одну сторону?

– Тут точно не надо разбираться, – согласился Илюха. – А вообще ты хорошо описал, стариканчик, образно. Я, например, всегда говорил, что наркотики нам ни к чему, особенно тяжелые. Не то что французское красное. Кстати, она, девушка твоя, когда уходила, попросила, чтобы ты позвонил ей. Так что позвони, чтоб все у вас совпало. Ну, кроме концовки.

Я кивнул, и мы замолчали, и на сей раз молчали долго, пока бутылка не сделала несколько замкнутых оборотов.

– Кстати, Инфантик, – спросил я у Инфанта, когда подошла очередь для следующей темы. – Ты что Жекиному парню сказал, когда тормознул его на дороге в сортир? Какие правильные слова для него нашел?

– А чего, он обиделся? – поднял на меня Инфант свои грустные глаза, запорошенные густыми, длинными ресницами. Потому что у Инфанта, если говорить о растительности, росло весьма обильно везде, где только растет.

– Да нет, – пожал я плечами, – мы тебя не обсуждали. Просто интересно: чем ты его задержать смог?

– Да ерунда. Я только спросил, нет ли у него лишнего презерватива.

– Так и спросил? – не поверил Илюха.

– А что такого? Подошел и говорю: слушай, у тебя презерватива лишнего не будет? – пояснил Инфант и снова поднял свои печальные глаза, в которых тут же отразилось мое начинающее корчиться от нестерпимого смеха лицо.

– А что, ты же сам посоветовал мне у него сигарету стрельнуть. Но я ведь не курю, – стал тут же оправдываться Инфант. – А трахаться, я вообще-то трахаюсь. Так почему сигарету можно стрельнуть, а презерватив нельзя?

– А ты чего, трахаться сегодня собираешься? – снова удивился Илюха.

– А почему бы и нет? – развел руками Инфант. – Захочу, буду трахаться, захочу, не буду!

– Позволь мне предположить, – деликатно, давясь собственным смехом, заметил Илюха, – что сегодня ты трахаться скорее всего не захочешь. И как результат – не будешь.

– Кто знает? Кто знает? – развел я за Инфанта руками.

И действительно, как показали дальнейшие события ночи, заранее предположить, будет ли Инфант трахаться или не будет, – на тот момент было практически невозможно.

Мы снова помолчали, снова покрутили головами, осматривая колышущийся людской песенный организм. Кто-то, кого мы знали, подходил и здоровался, кто-то заговаривал, кто-то просто обменивался взглядом, но выходило так, что ко всему происходящему мы становились все более и более непричастны. А значит, пора было отваливать.

– Пора отваливать, – сказал Илюха. – Поздно чего-то.

И мы все с тоской посмотрели на заскорузлый наш портфель, который хоть и полегчал существенно, но до конца совсем еще не опустел.

Все ведь знают, как это тоскливо – отваливать, когда еще ничего не закончено, когда еще не отцвело, когда полно сил и когда знаешь, что портфель совсем не пуст. К тому же и не так уже поздно.

Ведь кажется, что уйдешь и что-то пропустишь, что-то не случится, что-то пройдет мимо. И вот проснешься утром, и будет грустно от неслучившегося, и надо будет все создавать заново – и вечер, и настроение, и беспечность. А зачем создавать, когда все это уже есть прямо сейчас? Когда уже все создано. И как обидно, вот так, самому, все это упустить, своими руками порушить.

Мы шли уже по Покровке, и каждый из нас перебирал вслух и про себя: ну куда, куда бы сейчас заклубиться? Ну неужели в этом городе, в этом большом, бесконечном городе нету места, нету кухни, нету огонька в ночи, где бы нам оказались рады? Ну не нам, так нашему портфелю?

Мы так и перебирали поочередно, но то ли ехать было далеко, то ли сомнение гложило – примут ли, то ли самим как-то не хотелось. Метро уже светило неяркой буквой «М», мы даже уже замедлили шаг, чтобы выиграть время, чтобы обмануть его, подлое, и упрятать в тугой холщовый мешок, и закрутить конец узлом. Пусть потрепыхается там чуток.

И тут вдруг Илюха произнес одновременно неожиданное и спасительное: «Пусик».

– Пусик, конечно же, Пусик, – с облегчением подтвердил я.

Тут я должен напомнить, что Инфант не всегда членораздельничал на подобие какого-нибудь таитянского шамана, заговаривающего падеж мелкого рогатого скота. Хоть и редкой порой, но отростки мыслей все же кустисто выбивались наружу, на поверхность, так сказать, к свету. Такое, например, случалось, когда он пытался упорно от чего-то отказаться. Упорно, а иногда и буйно.

Вот и сейчас, заслышав про Пусика, он набычился всей свой грудью и отчаянно запротестовал. Но кто его спрашивал? Решение было принято, и мы свернули с освещенной магистрали куда-то в зигзагный переулок.

Инфант же продолжал по дороге бесперебойно бормотать, что, мол, у Пусика обычно скучно бывает и нехватка продуктов и что вообще дело уже к ночи движется. А когда понял, что увещевания не действуют, сменил тактику, перейдя на шантаж и угрозы, и все повторял, устрашающе потряхивая волосатой своей башкой:

– Я к тебе, БелоБородов, завтра стадо приволоку, – говорил он, не уточняя, впрочем, стадо конкретно кого.

Илюха угрозы, видимо, от частоты ее повторения стал опасаться и попытался сгладить, применив к Инфанту уговоры и даже ласку.

– Мы ж не к тебе, а к Пусику, – объяснил он толково. И, всматриваясь внимательно в Инфанта, добавил: – Ты ж не Пусик. К тому же мы и не стадо совсем, – прибавил он обидчиво. – Нас всего трое, да и то с учетом тебя самого.

А потом он оборачивался ко мне за подтверждением, и я подтверждал:

– Какое же мы стадо? От нас вообще никакого вреда. У нас и копыт нет, и не вытопчем мы ничего.

Хотя вообще-то я мог ничего не говорить, я тащил портфель, который хоть и значительно полегчал, но все равно был кургузый и закостеневший.

Знаете, есть люди жесткие, которые как гнут свою линию, так и гнут. А есть – которые с душой. Вот и старикан БелоБородов оказался с душой, и он тут же Инфанта пожалел, хотя никто и не просил.

– Инфантик, – сказал он, замиряясь. – Инфантик, мы ж не злодеи какие. Мы Пусика обижать не будем, мы только выпьем немного винца, ну, если она нас чайком угостит, то и чайку. И все, и больше ничего, и уйдем. Нам ведь теплоты хочется, и домашнего уюта, и обоев на стене, и тараканов на кухне. Они ведь как раз уют и создают.

Голос его был пропитан искренностью, он даже обнял доверительно Инфанта за плечи. И так они и пилили по темному весеннему переулку, освещенному только желтеющими окнами безразличных полинявших домов, дразнящими окнами чужой, недоступной нам жизни, недоступного, но такого желанного уюта. Так они и шли, как вообще-то в современном мире мужикам ходить не полагается, потому как подумают про них какую-нибудь напраслину.

Но тогда современный мир уже в основном посапывал, предвидя завтрашнее субботнее утро. И нас, спешащих к теплу, он тогда не отвлекал.

– Тараканы уюта не создают, – пробовал пререкаться Инфант. Но он уже тоже заметно размяк от искреннего дружеского участия.

– Создают, создают, – беззлобно настаивал Илюха и, требуя подтверждения, снова обращался ко мне: – Розик, создают тараканы уют?

«Смотря где ползают», – хотел было ответить я, но промолчал. Обидно мне было: почему это я должен всю дорогу портфель этот переть? Ты у меня портфельчик перехвати, я тогда про тараканов абстрактно порассуждаю.

Глава 11
Сорок пять минут до кульминации

Пусика мы нашли, мы бывали там и прежде, хотя Инфант и пытался сбить нас с дороги. Но мы ж не какие-то наивные польские средневековые шляхтичи, чтоб доверяться кому попало. Так что на Инфанта мы, как на путеводителя и географа, не реагировали и квартиру Пусикину все же нашли. Она, квартира, даже со стороны лифта пахла Пусиком.

Вы думаете, какой у Пусика, и у квартиры его, и у двери, в эту квартиру ведущую, запах? Приятный запах, запах домашней утвари, чистой постели и покоя. И мы позвонили, и Пусик открыла нам дверь.

Прав был Илюха, говоря об уюте, – она была в байковом халатике, наброшенном поверх чего-то, кто знает, может, и ничего. В поблекшем таком застиранном халатике, от которого сразу так и веет желанным теплом московских квартир и их обитательниц. А именно за этим ведь, если верить Б.Бородову, мы сюда и завалились. Еще на ней были толстые шерстяные носочки прямо на голые ноги и тапочки без пятки, удобные такие тапочки, истоптанные и зачуханные, как и халатик. Оттого и удобные.

Мы все, конечно, давно знаем, что старенькое и замызганное, оно как раз и создает удобство телу и духу. Потому как притертое оно и под тело, и под дух, подстроенное месяцами и годами привычки, и оттого не жмет и не натирает.

А вот новое, каким бы красивым да нарядным оно ни казалось, все равно поначалу чужеродно, как новая партнерша, согласившаяся на интим. Она, может, и красивая, и волнует новизной, но ведь не знаешь, что с ней да как, где будет удобно, а где пока нет. А где еще чего обнаружится.

– Пусик, – заметил я, так как она замерла в дверях, – мы к тебе. – И показал взглядом на упитанный портфель.

Инфант трусливо жался позади. Вид у него был виноватый, демонстративно, нарочито виноватый. Чтобы Пусик по его опущенным глазам и тяжелым вздохам сразу догадалась, что не его, Инфантова, это инициатива. Что изнасильничали его и заставили без желания.

Наконец-то она улыбнулась и отстранилась от дверного прохода.

– Ну проходите, – сказала она спокойно и гостеприимно, как только и мог сказать Пусик. Как будто она нас ожидала давно.

И мы прошли сначала в коридор, где разулись, и потом откуда в носках заскользили по паркету в комнату. Комната, однако, оказалась не пустая, что мгновенно бросалось в глаза.

У стола сидел человек в мужском костюме и в рубашке, типа сорочка, и даже в галстуке, вида если не официального, то, во всяком случае, праздничного. И это сочетание – самого человека, костюма на нем, праздничного вида – все это заставило меня, да и всех нас неприятно удивиться.

Я вообще больше не буду говорить «я», я буду говорить «мы». Потому что разобщенность наша сразу отступила, как только мы застукали субъекта однозначной мужской наружности в одинокой и оттого еще более интимной квартирке Пусика.

Так, наверное, почувствовало бы себя разнесенное несходствами и передрягами человечество, если бы обнаружило в комнате своего законного Пусика вольготно расположившегося инопланетянина в галстуке и в сорочке. Уверен, тотчас бы сплотилось все многорасовое и многоплеменное человечество, позабыв старые обиды и пустые разногласия.

Тем не менее мы не могли показать своего мгновенно возникшего недружелюбия. И потому по очереди подошли и представились, и пожали привставшему субъекту руку.

– Белобородов, – сказал Б.Бородов.

– Сергей, – в свою очередь представился незнакомец.

Он тоже, кстати, виду не подал, что вот трое наглых, незваных мужиков растревожили его вечерний покой. И потому, как мог, приветливо улыбался.

– Добрый вечер, – вызывающе представился Инфант, и лицо его было хмуро. Мрачно и хмуро. Да и голос тоже мгновенно захмурел.

Он и не пытался смотреть на Пусика, наказывая ее своим опущенным, до боли обиженным взглядом. Он даже на нас с Илюхой не смотрел – стыдно ему стало перед нами, что женщина его когда-то любимая, Пусик, вот так низко оказалась не одна.

Мне следовало бы описать Сергея, этого соблазнителя Инфантовых женщин, хотя к делу это ровным счетом никакого отношения не имеет – ни меня, ни даже Инфанта, не говоря уже про Илюху, Сергей уже давно не беспокоит.

Но если объективно, то надо сознаться, что Сергей выглядел вполне симпатично. Да, да, симпатично и приятно! Лицо его отличалось невозмутимой мужественностью, в глазах читалась спокойная доброжелательность, его даже не очень портил костюм над белой сорочкой. Он был открыт и фасом, и профилем, и в нем сразу прослеживалась стержневая цельность. Или иначе – надега.

Так бывает, смотришь порой на человека и не понимаешь: ну почему, почему не можешь ты с ним корешить? Ведь нравится он тебе, сразу чувствуешь ты в нем задушевность и знаешь, что не найдешь надежнее друга, на которого и положиться, и опереться, кто при случае и спасательный фал тебе бросит. Так из него сквозит и просвечивает прямотой и доверием.

Но не происходит. Чего-то не зацепляется, чего-то не входит в пазы, и уличная толпа поглощает его след. И знаешь ты, что больше никогда его не встретишь, что никогда не пожмешь его крепкую руку, никогда не почувствуешь его твердый локоть. Ну, и хрен с ним, думаешь.

Вот так и я смотрел на Сергея – с одной стороны, и на Инфанта с Илюхой – с другой и не понимал: ну почему я не с Серегой? Почему с ними? Ведь простая правда, если, например, про Пусика говорить, конечно же, на его стороне. Хотя бы только потому, что уж точно не может находиться на Инфантовой. Пусть я даже понятия не имею, в чем она, эта правда, но все равно знаю, что на его. Но сделать-то уже ничего не могу, поздно, стороны давно разобраны.

Расселись мы, и, конечно, я распаковал отогревающийся от промозглой улицы портфель, и извлек пару бутылок, и грохнул ими на стол. Но не все извлек, жизнь уже тогда научила меня ничего разом не извлекать, а только по частям. Научила меня жизнь, что не ведаешь ты наперед, что произойдет с тобой в дальнейшем и где ты к утру окажешься, где может еще заначка пригодиться.

Разлили мы, значит, по принесенным с кухни бокалам, чокаться не стали, а только салютнули друг другу на расстоянии. Я заметил, что Пусик и не выпил совсем и так вот, не выпивши, заговорил вдруг:

– А мы вот с Сережей сегодня заявление подали.

– Куда заявление? – не понял я. Не то что я пьяный был, просто не дошло до меня сразу.

– Как куда? В загс, – удивилась Пусик моей несообразительности.

Я посмотрел на Инфанта, он был, как писали классики, «чернее тучи» – сидел, уставившись на свою плоскостопную ступню, и сидел.

Ах ты, сука, подумал я про Инфанта. До чего же ты девочку довел, что она уж, как пушкинская Маша: «Лучше в монастырь, лучше за Дубровского»? Что ж ты над ней сотворил такое издевательское, что она замуж надумала за Серегу, чтоб тебя бросить, тебя, паскуду, который и мизинчика ее, Пусикиного, не стоит? Ведь не в Пусикиной натуре любимых бросать, не умеет она по своей преданной природе этого делать, не заложено в ней такое. И что ж ты, говнюк, учинил, что в природу ее вмешался и перепортил там что-то?

– Злодей ты, Инфантище, – сказал я что думал, и хотя Сергей не понял, о чем это я, но сразу занервничал. По глазам было видно, что занервничал.

А ведь он чуткий, определил я Серегу.

Инфант же посмотрел на меня исподлобья и только вздохнул тяжело и горестно. И столько в его глазах было тоски, что я, жалостливый, сразу пожалел его и пожалел, что вот так прошелся по больному.

Илюхе же во все наши перемигивания вдаваться нужды не было. Он вскочил, как выразился поэт, «радостью высвечен» и бросился к человеку в сорочке с криком. С взволнованным криком другого человека в сорочке, встретившего сводного брата по отцу, о котором слышал, но с которым мама запрещала встречаться.

– Серега! – завопил Илюха. – Поздравляю, ты молоток, Серега! Конечно, давно жениться пора. Холостая жизнь, она сам знаешь какая она беспризорная! Ведь, вдумайся, слова-то какие: «холостая жизнь». Это значит, что она вхолостую проживается. Пустышка, одним словом. Она мне самому вот уже где, – и он грубо резанул себя ладонью по горлу. – Только вот никак подругу не могу найти. Ну ты понимаешь, чтобы не просто так, а чтобы на всю жизнь.

И он подсел к нему, и завели они промеж себя разговор. Нормальный такой, простой мужицкий разговор.

– Ты вообще, чего? – спрашивал Илюха. – Ты чем занимаешься, чем на жизнь зарабатываешь? Материально у тебя все в порядке? Ты извини меня, конечно, может, я не того, не в свое лезу, но ты как семью планируешь содержать? Думаешь, сдюжишь? Это, знаешь ли, дружище, большая забота, когда постоянная женщина в доме. Не только по выходным, но и по будням.

– Что значит как? Понятно как. Как все, зарплатой, – недовольно ответил Серега.

Все же не понравилось ему, похоже, что этот незнакомец действительно не в свое лез. Но так как неестественные, просто не биологически живые Илюхины глаза наполнились еще большим сочувствием и солидарностью, ему все же пришлось пояснить:

– Я в институте молекулярной биологии работаю. Ну и подрабатываю, как все. Лекциями и прочим.

– Сережа, между прочим, кандидат наук, – заступился за своего суженного Пусик. Видно было, что она не доверяет Илюхе, подозревая его, видимо, в чем-то. И правильно, кстати, делала.

– Да, ну?! – не поверил Б.Б., которого уже второй год подряд делегировали в члены-корреспонденты по подозрительной экономической науке. Впрочем, так как белобородовские экономические методы вызывали в некоторых кругах бурную дискуссию, с член-корством его пока попросили повременить.

– Кайф, молоток, так ты биолог, по молекулам, значит. Слушай, Серег, спросить хочу. Мне тут как-то рассказали, вернее, я статью читал. Там про лошадь одну в Африке было, кобылку то есть, которая родила жеребенка, полосатого, как зебра. Хотя спаривали ее с однозначным конягой.

Серега заинтересовался. Понятно было, что в вопросе присутствовала молекулярная проблематика.

– Так вот, было высказано предположение, что такое могло произойти, если кобылка эта прежде трахалась с зеброй. И теперь у нее появилась какая-то там хромосомная память, которая и вмешалась в процесс деторождения. В смысле, из-за нее, из-за этой памяти, она и произвела на свет лошаденка полосатого, на зебру похожего. Хотя осеменяли кобылку, повторяю, полноценным жеребцом. Вот и скажи мне, Серега, так как я в этом ни хрена не понимаю, может такое быть или нет? И если может, как оно такое происходит, в чем тут молекулярный механизм?

Даже Инфант глянул на Илюху с пристальным удивлением. Даже в его помраченных от печали мозговых и душевных извилинах нашлось место для восторга: «Неужели прям вот так с ходу все выдумал?»

– Вот видишь, Инфант, читать надо, – назидательно порекомендовал я.

Инфант только повел в сомнении головой, говоря как бы: «Нет, чтоб такой класс набрать, одного чтения недостаточно». Потом он перестал ею водить и тяжело и громко вздохнул.

Серега в это время что-то озабоченно объяснял и рассказывал, и даже руками стал всякие жесты производить. Впрочем, вполне приличные жесты. Илюха же поддакивал и даже вставлял иногда в монолог собеседника одобряющие восклицания типа: «Да ну!», «И чего!», «Иди ты!» – и качал заинтересованно головой. Вид у него был неподдельно просвещающийся, и Серега рассказ свой молекулярный продолжал, а когда закончил, даже ослабил узел галстука. То ли от комнатного тепла, то ли от собственного возбуждения, то ли от выпитого. Хотя чего мы там выпили?

– Ну ни фига себе, что бывает? – поделился с нами, с присутствующими, своим изумлением Илюха. – Серега бы не сказал – не поверил бы. Вот ты посмотри, Инфант, если баба была вовлечена, скажем по научному, в половой акт, предположим, с негром… Или что-то типа того… – он как-то подозрительно прошелся взглядом по Инфанту. – Но когда-то давно и больше с этим негром не встречалась. А встречалась и даже замуж вышла за себе подобного белого, и от него же родила ребенка. То ребенок этот, – тут Илюха выдержал назидательную паузу, – может получиться негрятеночком… Или что-то типа того. Во как бывает, Инфант!

«Вот оно», – как-то обреченно подумал я и увидел, что даже у Пусика глаза от чего-то сдерживаемого – не то печали, не то смеха – округлились. И только Инфант в замысел не въехал. А как тут въедешь? Он-то ведь себя негром… или что-то типа того никак не считал.

Не въехал в замысел, впрочем, и Серега. Он еще больше ослабил галстук и одобрительно кивал головой, соглашаясь с Илюхиной гипотетической молекулярной моделью. Он даже хотел сказать что-то поясняющее по теме, но я его перебил, подумав при этом: «Нет, не чуткий он. Настороженность и чуткость – разные вещи. И я их поначалу, впопыхах, перепутал».

К тому же уж больно не хотелось Пусика расстраивать. Не хотелось ей намекать, что даже у надежности, у такого положительного человеческого качества, есть, как и повсюду, обратная сторона.

– Давайте выпьем, – предложил я примирительно. – За вас, ребята. – Я качнул рюмкой в сторону Сереги с Пусиком. – За науку, за молекулярную биологию, в конце концов. И за тех упорных парней, которые выведут эту запутавшуюся науку из сложного хромосомного тупика. А то иначе все мы тут перепутаемся с потомством почем зря.

И я разлил, но Илюха меня почему-то не поддержал.

– Не, – затряс он энергично головой. – Это неправильный тост. Я за биологию пить отказываюсь, если она такие подлости в мир привносит. Вы сами посудите, к чему вся эта неразбериха привести может, особенно если учесть нравы сегодняшней разболтанной молодежи. Ты, старикашка, забери назад свой тост, сделай вид, что не говорил. У тебя, знаешь ли, не всегда удачно с торжественными выступлениями получается. Пусть вот лучше Серега скажет.

А Серега все кивал и кивал, соглашаясь. А значит, пришлось пропускать его вперед на расстояние крепко прицеленного Илюхиного выстрела. Ну что мне было делать? Я-то хотел уберечь Серегу, а он сам все подставлялся и подставлялся.

Я развел руками, крепко держащими бокал с сушняком: мол, раз ты так хочешь, то скажи тост, Сергей. Ну, если тебе так сильно невтерпеж, конечно.

Он задумался кратенько, видимо, не хотелось ему без подготовки. Без подготовки ведь можно и носом в грязь, и лбом, и подбородком – лицом, одним словом. Потому он и выдержал паузу, собираясь с мыслями. И мысли, похоже, собрались, он откашлялся и произнес ровным, надежным голосом. С расстановкой.

– Ребята, – сказал он сдержанно, тщательно проговаривая слова и звуки, – давайте выпьем за знакомство. И давайте еще за то, чтобы сегодняшняя ночь осталась у нас в памяти, как самая неожиданная и самая нетривиальная. И чтобы она всех нас удивила.

«Почему „нетривиальная“? Что за слово такое неуклюжее?» – подумал я растерянно, но за разъяснениями обратиться не успел. Потому что меня обогнал, топоча и присвистывая на ходу, клейкий восторженный сгусток, выплеснувшийся из радостной БелоБородовой груди. Илюха, по всему было видно, просто очумел от счастья, он даже, отхлебывая из глубокого бокала, не переставал приговаривать:

– За нетривиальность, за нее, неожиданную. Пусть удивляет, мы готовы. – И он зорко оглядывался по сторонам, как бы выискивая, из какого конкретного угла сейчас эти нетривиальности с неожиданностями выпрыгнут, чтобы нас всех разом непременно тут же удивить.