Текст книги "Цирк повелителя зверей"

– Ну, теперь рассказывай.

Логан поднял глаза:

– Грабители. Вертолет… – Он говорил, останавливаясь и переводя дыхание после каждого слова. Силы снова оставляли его. – Они похитили Сурру, Хинг, ее детенышей. Сурра сильно ранена, но еще жива. Одна…

Голос его умолк, однако по прошествии нескольких минут юноша снова собрался с силами.

– Там была женщина, Сторм. В меня стреляла женщина.

После этого глаза его закрылись и тело обмякло. Сторм схватился за медицинский анализатор. Нет, все в порядке. Логан потерял много крови, но, безусловно, выздоровеет.

Хостин отнес Логана в постель и только после этого позволил себе задуматься над словами брата. Ничего невероятного в том, что тот сказал, не было. Арзор редко страдал от бандитских налетов. Грабить тут было нечего, кроме «кошачьего глаза», а ради одних камней серьезных налетов предпринимать не стоило: накладные расходы обойдутся дороже добычи. Насколько он успел понять, бандиты украли кое-какие ценные мелочи, но вскрыть сейф не попытались, а его-то содержимое и представляло для них подлинный интерес. Зато налетчики обыскали весь дом в поисках его животных. Значит, это те же самые люди, которые совершали другие похищения и сопутствующие им убийства.

Но если им нужны животные, как же они до сих пор не догадались, что похищать их бесполезно? Ведь звери все равно умрут! Почему же эти мерзавцы продолжают упорствовать? Сторм покачал головой. Как знать, быть может, на этот раз им действительно повезет? Сурра может умереть, если слишком долго пробудет в неволе, вдали от Сторма. А вот сурикаты, возможно, выживут. Ему тяжело было думать о том, что маленькая ласковая Хинг и ее малыши оказались в чужих, жестоких или равнодушных руках. Она ведь за всю свою жизнь не знала ничего, кроме любви и ласки!

Впрочем, сейчас не время переживать. Хостин потянулся к комму. Ответивший ему Кельсон говорил сбивчиво, он явно спешил. Часа через два или три он будет на ранчо с Брэдом и Тани. Пусть Сторм дождется их и ничего не предпринимает. И Сторм остался ждать, хотя ему показалось, что прошло куда больше обещанных трех часов, прежде чем над ранчо раздался стрекот вертолета рейнджеров. Тани выскочила из него первой и бросилась в объятия мужа.

Глава 10

Сторм обнял Тани, прижал к себе. Он чувствовал, как ее трясет. Это не была реакция на то, что Логана ранили, а у Хостина похитили часть его команды. Как ни любила она животных мужа и его единоутробного брата, тут чувствовалось еще что-то, значительно более личное. Сторм встретился глазами с озабоченным взглядом отчима, и чутье подсказало ему, что случилась еще какая-то беда, о которой ему пока неизвестно.

– Асизи, в чем дело? Что стряслось?

Однако Брэд уже скрылся в доме. Он торопился поскорее увидеть Логана. Рассказывать пришлось Кельсону.

– В Высокие Пики грабители прилетели после налета на джимбатов. Никто из нитра серьезно не пострадал, но цели своей налетчики достигли. Они охотились за «кошачьим глазом» и за животными Тани.

Девушка подняла голову.

– Они забрали Миноу и Ферарре! – всхлипнула она. – Мэнди оглушили, но ей удалось скрыться.

Ее глаза яростно сверкнули и снова наполнились болью.

– Мы убили четырех, но остальные удрали и похитили моих друзей!

До сих пор Сторм не вполне сознавал, что лишился Сурры, Хинг и ее детенышей. Теперь боль потери переполняла его. Он крепко прижал к себе Тани, уткнулся лицом в ее макушку и содрогнулся от безмолвного стона. Тани почувствовала, как окаменело его тело, и чуть-чуть отстранилась от мужа.

– В чем дело, Хостин? Ты не ранен?

– Сурра и Хинг с детенышами… Их тоже забрали.

Он ощутил, как напряглась Тани. Девушка отступила назад. Ее лицо исказилось от гнева. Она медленно подняла руки, стиснула кулаки. Ее ярость была столь мощной, что Сторм ощутил ее, как волну жара, окатившую его разум.

Порой Хостин забывал, что Тани пережила на Земле многочисленные атаки ксиков, что она потеряла отца, павшего во время войны с ксиками, а мать девушки погибла буквально у нее на глазах. Да-да, она пережила все это. Хрупкая на первый взгляд, нежная и ласковая девушка была отважным бойцом, в жилах которого текла к тому же кровь одной из величайших воительниц ее народа. Полгода назад она доказала свою стойкость и отвагу и теперь держалась молодцом, несмотря на обрушившееся на нее несчастье.

– Сурра, Хинг с детенышами, Миноу и Ферарре, – перечислила Тани, и голос ее прозвучал подобно звонкому и грозному зову боевой трубы. – Мы найдем похитивших их негодяев и сочтемся с ними за все.

Тани обернулась к Кельсону:

– Что нам известно? С чего следует начинать?

Командир рейнджеров едва сдержался, чтобы не попятиться, не отступить под яростным взглядом девушки. Он заговорил медленно, тщательно подбирая слова, от которых будет зависеть дальнейшее поведение Хостина и Тани.

– Похитителям помог кто-то с Арзора. Управляющая космопортом клянется, что обойти охранные системы без помощи тамошних служащих невозможно. Служба безопасности у нас, конечно, не такая, как на внутренних планетах, расположенных ближе к центру Галактики, но тем не менее достаточно надежная. Во всяком случае, мы закрыли космопорт прежде, чем эти похитители успели добраться до своего звездолета. Въезды в космопорт были перекрыты, но они не воспользовались ими.

Восстанавливая в памяти разговор с управляющей Гуадой, Кельсон ощутил, что и в нем поднимается волна гнева. Инопланетчики были отъявленными мерзавцами, но о чем думали местные, взявшиеся им помогать? Неужто они рассчитывали, что до них, имевших глупость остаться на Арзоре, местные власти не доберутся?..

– Похитители пересекли пермобетонную посадочную площадку и пробрались к себе на корабль, переодевшись грузчиками. В этом Гуада уверена: она просмотрела видеозапись, сделанную охраной. В такой ярости я ее еще не видел. Она так разгневана, что обратилась за помощью к Галактическому патрулю. Они пришлют специалиста, который проведет серию глубоких допросов. Возможно, узнав об этом, кто-нибудь из служащих припомнит что-нибудь полезное, дабы избежать этой весьма неприятной процедуры…

Донесшийся из вертолета настойчивый писк комма прервал речь Кельсона.

– Извините!

Кельсон забрался в вертолет и опустил звуконепроницаемую пленку. Когда он наконец поднял ее снова, лицо у него было довольное.

– Вовремя позвонили. Один из соучастников явился с повинной. Мелкая сошка. Его наняли, чтобы он доставил комбинезоны и пару грузовых тележек в нужное место, а также показал негодяям, где и как проскочить мимо сканера, чтобы выиграть время. Теоретически он не должен был знать, кто его нанял. Но он узнал, и это, похоже, первый прокол налетчиков. Теперь патрульные и полиция ищут нанимателя.

Сторм подумал о Сурре. Ей больно, она ранена и вдобавок разлучена с человеком, который был с ней с момента ее рождения. Никому другому она не подчинится. Она ведь кошка, и это противоречит ее природе. Да, Сурра будет бороться с похитителями до конца. И погибнет, как и все остальные звери, которых украли эти мерзавцы… А Хинг! Она была так счастлива со своими детенышами и новым самцом, после того как долго жила одна! Похитители отберут у нее детенышей, как только те достаточно подрастут, чтобы не нуждаться в материнском молоке. И Хинг, которой необходимо присутствие сородичей, снова останется в одиночестве…

Боль утраты нестерпимо терзала Сторма. Но он загнал ее внутрь, заставил утихнуть и стать, по крайней мере, терпимой. Он должен сохранять спокойствие. Он выследит похитителей, отыщет их, и тогда… Он снова соберет свою команду – или погибнет. Хостин не отдавал себе отчета в том, как выглядит со стороны. Не заметил он и того, как Тани взяла его за руку. А затем они, не сговариваясь, одновременно обернулись к командиру рейнджеров.

– Когда они намерены схватить этого человека?

– С минуты на минуту. Но, Сторм, тебе вряд ли разрешат…

– Мы отвезем Логана в больницу. А там посмотрим.

Кельсон сдался:

– Ладно, сейчас главное – позаботиться о Логане…

* * *

Прежде чем последовать за носилками, на которых Логана вносили в больницу, встретивший их врач ободряюще улыбнулся и сказал:

– Не беспокойтесь, мы быстро поставим вашего парня на ноги. С ним все будет в порядке. Приходите проведать его завтра утром.

Брэд колебался, и Сторм положил ему руку на плечо:

– Иди к Логану, а Тани останется со мной. Мы вернемся на ранчо, как только управимся с делами. В случае необходимости наймем машину.

– В этом нет необходимости. Я бросил наш вездеход, не доезжая до космопорта, чтобы лететь с Кельсоном к джимбатам. Возьмите его.

Брэд скрылся в дверях больницы, а Сторм обернулся и посмотрел в глаза Кельсону:

– Мы с Тани едем в порт. Я хочу поговорить с управляющей Гуадой и, возможно, кое с кем еще.

– Если ты имеешь в виду мужика, которого наняли бандиты, то тебя к нему и близко не подпустят. Возвращайтесь на ранчо. Если власти захотят поговорить с вами, они вас найдут.

– Лучше я сам их найду, чтобы не терять времени даром.

Тон Сторма был непреклонным, и Кельсон развел руками:

– Не буду тебя переубеждать. Все равно ты поступишь по-своему, так же обычно делает Логан.

– Потому-то, наверное, он и стал одним из твоих лучших рейнджеров, – заметил Сторм. – Это мое дело, Кельсон! Бандиты напали на джимбатов, и если бы они кого-то убили, весь клан вышел бы на тропу войны. А если бы им удалось похитить священные реликвии громовой барабанщицы, к нему присоединились бы и остальные кланы и племена нитра.

Хостин решительным жестом подчеркнул свои слова.

– Ты только представь, во что это могло вылиться! Норби вполне могли присоединиться к нитра. Оскорбление, нанесенное Гремящим-в-Горах, – одна из немногих вещей, которые могут сплотить дикие и культурные племена. Один раз такое уже случилось. Пара-тройка погибших воинов-нитра – это, можно сказать, их внутриклановое дело. Но похищение и осквернение священных камней силы – это, скажу я тебе, совсем не шутка!

– Ты же знаешь, как Галактический патруль относится к поселенцам, обосновавшимся на планетах, где имеется коренное население, – негромко добавила Тани. – Как только патрульные сообразят, что из-за этих бандитов тут могла начаться настоящая война, происшествие попадет под их особый контроль. Разжигание войны между туземцами и колонистами – преступление межпланетного масштаба. А что, если эти бандиты совершат нечто подобное где-то еще?

Лицо Кельсона омрачилось. Он и сам обдумывал возможные последствия налета, но ему не приходило в голову, что это может всерьез заинтересовать Галактический патруль. В прошлом году смертельно опасные «щелкуны», жуки-людоеды, выведенные ксиками, выжили дикие кланы из пустынь. И патруль готов был заставить поселенцев эвакуироваться со своих ранчо и вообще с Арзора – лишь бы не допустить межрасовой войны. Кельсон медленно кивнул:

– Хорошо, я поговорю со здешними представителями патруля. Тани права. Если бы она не догадалась, что грабители ищут камни силы, возможно, нам пришлось бы столкнуться с разъяренными туземцами. Проверни бандиты нечто подобное на другой планете, и патруль получит гражданскую войну. И все из-за того, что кто-то пытается раздобыть как можно больше генетически модифицированных животных из команд повелителей зверей!

Сторм некоторое время стоял в задумчивости. После того как Земля обратилась в дымящийся пепел, большая часть военного флота и его командования уцелела. Было создано новое верховное командование, которое возродило Галактический патруль и восстановило нарушенную войной законность. Теперь оно играло роль хранителей особо ценной информации и арбитра в межпланетных конфликтах.

– Это может затронуть и верховное командование. Не исключено даже, что эти налеты – очередная акция ксиков, – сказал Кельсон, мысли которого развивались в том же направлении.

Хостин покачал головой:

– Да нет, не похоже.

– А по-моему, очень даже похоже. Если похищение модифицированных животных всего лишь прикрытие… Ты действительно уверен, что ксики тут ни при чем?

– Нет, конечно. Как можно быть в этом уверенным?

– Если в дело вмешается верховное командование, у нас появится мощный рычаг, – задумчиво сказал Кельсон.

Тани хмыкнула:

– А ведь он прав, любовь моя. Рано или поздно командование непременно обратится к тебе, чтобы узнать мнение повелителя зверей. Надо только чуть-чуть подтолкнуть этот процесс, и тебе, безусловно, разрешат поговорить с парнем, которого подвергнут глубокому допросу… На мой взгляд, тут тоже вполне могут быть замешаны ксики.

Хостин взглянул на жену и непроизвольно улыбнулся:

– О, ты поистине коварный воин!

– Учусь у лучших, – ответила Тани, возвращая ему улыбку. – Поехали в космопорт! Время уходит.

– Могу подкинуть вас до места, где Брэд бросил свой вездеход, – предложил Кельсон. – После этого я поговорю с командиром Галактического патруля. Прежде чем ехать к себе на ранчо, свяжитесь со мной. Если я успею выяснить что-то полезное, то сообщу вам.

Он сел в вертолет и подождал, пока пассажиры пристегнутся. Потом поднял машину в воздух и направил в сторону космопорта, чтобы высадить Тани с Хостином у вездехода.

* * *

– Куда сначала?

– К управляющей космопортом. Возможно, мы сможем сообщить ей кое-какие небезынтересные детали. Сюда.

Тани шла рядом с мужем, чувствуя, как его присутствие ободряет и успокаивает ее.

В кабинете управляющей кипела бурная деятельность. Люди входили и уходили, сквозь толпу служащих пробирались полицейские, время от времени сквозь гам слышался резкий голос самой управляющей. Сторм подобрался поближе и наклонился к ней, опершись руками о стол:

– Я…

– Я знаю, кто вы.

Управляющая неожиданно повысила голос:

– Освободите кабинет! Мне нужно поговорить кое с кем с глазу на глаз! Быстрее, пожалуйста!

Кабинет опустел, и последний из уходящих прикрыл за собой дверь. Гуада окинула взглядом Хостина с Тани и улыбнулась вымученной улыбкой, которая, несмотря ни на что, оставалась на удивление приятной.

– От вас мне нужен точный расклад по времени. Служащий порта признался, что ему дали взятку. Но утверждает, будто это произошло, только когда бандиты вернулись в порт. Я вижу, что он врет! Человек, которого он назвал, ни сном ни духом ни о чем не ведает. Он так разозлился из-за этого обвинения, что добровольно согласился подвергнуться глубокому допросу. Хассет на это никак не рассчитывал. Допрос подтвердил, что обвиненный им человек ни при чем. Теперь он вызвал своего адвоката и предъявил Хассету иск на миллион кредитов.

Тани хихикнула. Гуада улыбнулась в ответ:

– Вам смешно. Но Хассету не до смеха. Похоже, за время работы грузчиком он сколотил неплохое состояньице. Говорит, ему везло в карты. Так или иначе, ему есть что терять. – Она улыбнулась еще шире. – Человек, которого он оклеветал, каким-то образом пронюхал о его жирной заначке. А поскольку на миллион она все же не тянет, если иск оклеветанного будет удовлетворен хотя бы частично, Хассет останется без гроша в кармане и ему придется отдавать долг до конца жизни. Мы пытаемся убедить Хассета, что сможем уговорить адвоката отозвать иск или хотя бы уменьшить сумму, если он укажет настоящего нанимателя.

– И что? – спросил Сторм, сверкнув глазами.

– Пока думает. Если вы сообщите мне точный расклад событий по времени, мы сможем уличить его во лжи по нескольким пунктам. И будем иметь право подвергнуть его глубокому допросу. Возможно, впрочем, до этого дело не дойдет и он расколется.

Гуада подалась вперед:

– Это маленький человек. Не из тех, что готовы пойти на серьезный риск. Он увяз во всем этом по уши и перепуган насмерть. Каждый раз, как я его допрашиваю, он покрывается по́том от ужаса. Если мы сумеем указать ему выход, он им непременно воспользуется.

– Весь покрывается по́том? – задумчиво переспросил Сторм. – Не похоже на то, что этот человек просто боялся лишиться своих денег. Скорее, что-то угрожает его жизни. И он понимает: если сболтнет лишнее, некие могущественные люди разыщут его и убьют… – Хостин замолк, и тут его осенило. – А может, они уже здесь? Где его держат?

Гуада вскочила и нажала кнопку селектора:

– Тео, проверьте, как там Хассет! Я беспокоюсь…

– Госпожа Гуада, доктора тут нет.

Сторм распахнул дверь, и все трое бросились бежать по коридору. Гуада мчалась впереди всех. Они миновали несколько поворотов и очутились у открытой двери кладовки. Стоящий посреди нее врач склонился над задержанным. Гуада застыла как вкопанная и застонала. Она все поняла с первого взгляда. Лжец Хассет лежал на полу с посиневшим лицом и выпученными глазами, его тело окоченело, неестественно выгнутое предсмертной мукой…

Доктор Тео Бландеей поднял голову:

– Боюсь, мы пришли слишком поздно. Он принял фаракилл.

Врач снова наклонился над своим подопечным. Сторм бесшумно подошел к нему и резко нажал на две точки на его шее. Тео мешком свалился на пол.

– Да вы что!.. – начала было Гуада.

– Я подозреваю, что именно он убил Хассета. Когда вы допрашивали Хассета, он при этом присутствовал?

– Разумеется. Он врач космопорта.

– Вы велели обыскать Хассета перед тем, как запереть его здесь?

Гуада кивнула:

– Да, это сделал один из патрульных. Он обыскал его тщательно и профессионально, с головы до ног.

– Так я и думал, – сказал Сторм. – Откуда же он в таком случае взял фаракилл?

Хостин задумчиво потыкал обмякшее тело доктора Бландеея носком сапога:

– Он пробудет без сознания минут двадцать или около того. Весь вопрос в том, откуда он узнал, что пора кончать с Хассетом? Что у нас имеется нечто, способное заставить этого бедолагу расколоться? Или он боялся, что Хассет выдаст его сразу, как только на него надавят?

Тани все это время молчала, а потом вдруг умчалась в сторону кабинета управляющей космопортом. Вскоре она вернулась в сопровождении секретарши Гуады. И прежде, чем Гуада или Сторм успели что-нибудь сказать, Тани спросила пришедшую с ней девушку:

– Ваше имя?

– Фалия Тедиско. Я секретарь госпожи Гуады, управляющей космопортом.

Девушка держалась надменно и смотрела вызывающе.

И тут в разговор вмешалась сама Гуада:

– Мне рекомендовали взять Фалию в секретари около года назад. Я доверяю ей как самой себе. – Она перевела взгляд на девушку. – Фалия, вас никто ни в чем не обвиняет. Произошло убийство, и Тани нужна ваша помощь. Прошу вас ответить на ее вопросы.

Фалия нехотя кивнула, давая понять, что готова отвечать на вопросы.

– Вы знаете доктора Бландеея?

– Знаю. Он стал врачом космопорта вскоре после того, как меня взяли в секретари, – ответила Фалия неприязненным тоном.

– Вы его недолюбливаете?

– Ну, не то чтобы… – с сомнением протянула Фалия. – Мне лично он ничего плохого не говорил и не делал. Но ведет он себя так, будто важнее всех на свете. И я как-то раз слышала, что он нехорошо отзывался о госпоже Гуаде. Дескать, другие люди на ее месте справились бы с порученной ей работой лучше. А это неправда! – Девушка раскраснелась от гнева. – Госпожа Гуада – лучший управляющий, который когда-либо был в Арзоре! Да что говорить: с тех пор как она заняла эту должность, доходы космопорта выросли втрое! При этом она ухитрилась сохранить хорошие отношения с капитанами кораблей. Она знает, где надо вложить деньги, а где, наоборот, сократить расходы, и…

Тани улыбнулась:

– Вам кажется, доктору не понравились некоторые нововведения?

– Ну да. Все знают, что он неплохо зарабатывал на лечении заболевших членов экипажей кораблей. А управляющая Гуада сделала это дополнительной статьей дохода космопорта.

Тани взглядом попросила Гуаду объяснить, в чем дело. Управляющая, женщина средних лет, по-видимому, была удивлена, – очевидно, сказанное Фалией было для нее новостью.

– Надо же, я перешла дорогу Бландеею, даже не заметив этого. Может, «все» и знали, чем он занимается, но я в их число не входила. Мне известно, что Тео живет на Арзоре довольно давно. Раньше он не состоял в штате космопорта – ему просто выплачивали небольшие суммы за то, чтобы он в случае необходимости приходил и лечил наших служащих. Ничего плохого о нем я никогда не слышала. Поэтому, приступив к реорганизации космопорта, я наняла его в качестве штатного врача. В его обязанности входило посещать прибывающие корабли и оказывать медицинскую помощь членам экипажей. Понятия не имела, что он берет за это дополнительную мзду! Я не думала ни о каких нововведениях, когда занесла в список оказываемых космопортом услуг информацию о предоставляемой экипажам звездолетов медицинской помощи. Это была просто констатация факта…

Внезапно Гуада расхохоталась:

– Теперь понятно, отчего Бландеею это не понравилось! Он лишился левых доходов, а я ни сном ни духом об этом не знала! Фалия, почему мне никто ничего не сказал?

– Так все же думали, что вы знаете! Что вы разрешили таким образом существующую проблему, не создавая конфликтов.

Тани кивнула:

– Логично. Если бы вы обо всем знали, то, скорее всего, поступили бы точно так же. Однако вернемся к сегодняшним событиям. Фалия, вы находились в приемной, когда управляющая Гуада сказала, что хочет поговорить с нами наедине, и попросила присутствующих освободить ее кабинет. Скажите, был в этот момент Бландеей в кабинете?

– Был! – подтвердила девушка. – Он вышел вместе со всеми и заглянул в соседний кабинет. Проверить портовые записи или еще зачем-то. Через несколько минут он вернулся, а потом выбежали вы, все вместе.

– Он заглянул в соседний кабинет?

– Спасибо, Фалия. Возвращайтесь в приемную и позвоните в Галактический патруль. Проследите за тем, чтобы вас никто не слышал. Скажите офицеру Верше, что мне необходимо ее видеть. И чем скорее, тем лучше.

Гуада дождалась, когда Фалия вышла, и, плотно закрыв за ней дверь кладовки, с сожалением взглянула на распростертые на полу тела.

– Вы были правы. Архив, расположенный рядом с моим кабинетом, остался от прежней администрации, которая сплошь и рядом пренебрегала требованиями безопасности. Туда ведут две двери: из приемной и из моего кабинета. Бландеею надо было только чуть приоткрыть дверь – и он мог прекрасно слышать все, о чем мы говорили.

Тани открыла было рот, но управляющая жестом заставила ее умолкнуть.

– Нет, вы этого видеть не могли. Дверью, ведущей из архива в мой кабинет, давно не пользуются. Я хотела, чтобы во время ремонта ее заколотили и прикрыли стеновой панелью, а пока просто заставила стеллажом с документацией. А поскольку отворяется она внутрь, в сторону архива…

– Ему и впрямь нетрудно было разжиться нужной информацией, – с горечью промолвил Сторм. – После чего оставалось позаботиться о том, чтобы Хассет никому ничего не рассказал.

Он вспомнил военные годы и вздохнул:

– Полагаю, он сказал Хассету, что дает ему специальную таблетку, которая поможет не расколоться на глубоком допросе.

На лице Гуады появилось отвращение.

– У Хассета хватило бы дури в это поверить! Бландеей рассчитывал, что мы еще долго пробудем у меня в кабинете. А потом, найдя Хассета мертвым, решим, что отчаявшийся человек покончил жизнь самоубийством. У нас здесь нет настоящей камеры, а в эту кладовку может войти кто угодно, это нигде не фиксируется.

Она перевела взгляд на Сторма:

– Если бы вы не задумались над тем, отчего Хассет так сильно потеет при допросе, мы бы так ничего и не узнали. Бландеей, очевидно, оставался в архиве до тех пор, пока не услышал, как мы намерены заставить Хассета расколоться.

Сторм хищно улыбнулся в ответ:

– Теперь он уже не расколется, но мы поймали рыбу покрупнее. Готов спорить, этот ваш целитель знает куда больше Хассета!

– Только не со мной, – весело ответила Гуада. – Никогда не спорю о вещах очевидных. Хостин, сделайте так, чтобы он пока не очнулся. И последите за ним. Тут поблизости есть грузовая тележка, и мы отвезем его в мой кабинет. Потом обыщем с головы до ног. Если у него был при себе фаракилл, должны остаться следы. Насколько я понимаю, Верша уже едет сюда. Мы посвятим ее в детали, а уж она это дело раскрутит. Верша – «горячая голова», потому и сидит здесь, на заштатной внешней планетке. Она любит действовать быстро и не раздумывая. Но последние ее деяния сильно огорчили какого-то могущественного человека… Короче, это дело ей понравится.

* * *

Верша ворвалась в кабинет Гуады в сопровождении одетого в патрульную форму специалиста по глубокому допросу всего через несколько минут после того, как туда привезли Бландеея. Командир патрульного отделения на Арзоре была кругленькой, пухленькой дамой самого невинного вида. Однако ее черные глаза на темнокожем лице были на редкость умными и проницательными. Верша выслушала управляющую космопортом, кивнула помощнику и помогла мужчинам усадить Бландеея в кресло Гуады, крепко пристегнув его руки и ноги к ножкам и подлокотникам. Сама же она уселась на край стола и скомандовала своему спутнику:

– Валяй, парень! Если начнем до того, как док очухается, выйдет даже лучше: он окажется под действием препарата, не успев оказать ему сопротивления.

Сторм с Тани промолчали. Проводить таким образом допрос было, конечно, незаконно, но они не собирались возражать. Если Бландеей виновен, в чем они ни секунды не сомневались, то это был самый верный и быстрый способ выудить из него правду.

На голову врача надели специальную сетку, подсоединили нужные датчики, и допрос начался. А через несколько минут к ним присоединился Кельсон. Фалия провела его в кабинет и тут же выскочила обратно, стараясь не смотреть на существо, которое, развалившись в кресле, мямлило нечто невразумительное.

Кельсон открыл было рот, но прислушался к тому, что рассказывает Бландеей, и не промолвил ни слова.

Тео Бландеей признался в том, что давно уже встал на путь преступления. Он и на Арзор-то бежал со своей родной планеты – Лерейна – затем, чтобы спастись от обвинения в преступной халатности. Нашлись люди, которые помогли ему скрыться от преследования, и дело замяли. Нашлись и те, кто оплачивал оказываемые им доком услуги все двадцать лет, проведенные Бландеем на Арзоре. Одно время ему платили предатели, зарабатывавшие на сотрудничестве с ксиками. Потом они бежали с планеты, после того как Сторм разоблачил возглавлявшего их ксикского псевдочеловека. Но на смену им явились другие люди, тоже знавшие тайну дока. Бландеею был предложен выбор: кнут либо морковка. Большая, сочная и аппетитная морковка.

Раз уж он не отказался помогать врагам человечества, то работа на обыкновенного члена Воровской гильдии его тем более не смущала. Бландеей ухватился за предложенную морковку обеими руками. Тем более что ничего особенного, ничего по-настоящему рискованного от него не требовали. Время от времени он должен был оказывать мелкие услуги членам прибывающих на планету экипажей и не обращать внимания на кое-какие странности. Кроме того, врач космопорта часто общается с людьми, и ему было вменено в обязанность собирать сведения обо всех постоянных сотрудниках космопорта.

Последнее порученное ему дело показалось доку чересчур опасным. Ему велено было нанять грузчика, который в нужный момент проведет трех людей в закрытый космопорт. Бландеей попытался отказаться. А что, если нанятого им человека заметят? Что, если его схватят и он проговорится? Но заказчик не пожелал слушать его возражения. Какой же он врач, если не может избавиться от человека, ставшего ненужным и даже опасным? Пусть Бландеей вспомнит, что можно рассказать о нем властям, пусть подумает и примет верное решение. Доктор струсил – и сделал, как ему было велено.

Верша мрачно покачала головой:

– Довольно, пусть несколько минут отдохнет. Теперь пришло время обыскать его. Если мы найдем следы фаракилла, то сможем оправдать этот допрос. В противном случае у меня будут неприятности… – Она усмехнулась. – Но мне к этому, в общем-то, не привыкать.

Несколько минут спустя Верша поднесла к глазам небольшую капсулу, явившуюся результатом тщательного обыска. Она аккуратно раздавила ее и продемонстрировала собравшимся крохотные серебристые кристаллики.

– Мы были правы. Это фаракилл. Гуада, пусть ваша лаборатория проверит, совпадает ли спектр этого вещества со следами в крови Хассета. Если да, то запись допроса будет приобщена к материалам по делу дока.

Она потянулась к селектору:

– Фалия, вызовите, пожалуйста, адвоката космопорта. Скажите, что мы просим разрешения на глубокий допрос доктора Бландеея. И проверьте, есть ли у доктора свой адвокат. Если есть, вызовите и его тоже.

Верша нажала на рычажок и самодовольно сообщила:

– Результаты анализов, безусловно, совпадут, а сведения об этом звонке просочатся куда нужно. Адвокаты тут раньше чем через полчаса не появятся, но хозяин этого гада будет знать обо всем уже через несколько минут.

Она жизнерадостно ухмыльнулась:

– Давайте-ка получим ответ на главный вопрос и приведем этого страдальца в божеский вид. – Она дала знак оператору глубокого допроса. – Бландеей! Как зовут человека из Воровской гильдии, кто он? Расскажите о нем все, что знаете.

– Мм… Маррис.

– Так, хорошо. Маррис – а фамилия?

По лицу Бландеея расползлась идиотская улыбка, а в голосе стал заметен лерейнский акцент.

– Жила-была рыбка, которая попалась в сети, – нараспев проговорил он. – Был за ней один должок. Теперь должок уплачен.

Док захлебнулся кашлем, лицо его налилось кровью, и он обмяк в кресле.

Верша замысловато выругалась.

– Ну кто бы мог подумать! У него стоял ментальный блок! Очень грамотная психологическая обработка, вот только подействовала с запозданием. Вы заметили – последние слова звучали так, будто вырвались из самой глубины его подсознания? Если бы мы начали допрос, когда док был в полном сознании, он бы умер, едва попытавшись ответить. Из-за того, что он находился в полубессознательном состоянии, блокировке потребовалось больше времени, чтобы сработать. Возможно, нам все-таки удалось кое-что узнать…

Она потянулась к кнопке.

– Попробуем раздобыть списки населения Арзор-Порта. Пусть Фалия их просмотрит и сделает выборку людей по имени Маррис.

Гуада покачала головой и отвела руку Верши от кнопки селектора:

– Не надо. Кажется, я догадываюсь, о ком он говорил. Этого человека зовут Маррис Пларрон. Один из моих друзей-патрульных с Лерейна рассказывал мне о нем когда-то. Джаред, помнится, еще гадал, откуда у Пларрона берутся денежки.

Верша выглядела озадаченной:

– Почему именно Пларрон? Какое отношение он имеет к долгам или рыбе?

– Бландеей родом с Лерейна.

Гуада увидела, как сверкнули глаза Сторма.

– А-а, вижу, вы уже вспомнили! – Она обвела взглядом присутствующих. – На Лерейне есть большой рыболовецкий порт на внутреннем море. Я знакома с тамошним управляющим. Там производят консервы, вяленую рыбу, обезвоженные рыбные хлопья – практически все, что можно изготовить из рыбы. Многие звездолеты приземляются прямо там, чтобы забрать экспортируемые на другие планеты грузы. – Она перевела дыхание. – Это место называется порт Пларронет.