Текст книги "Я буду следить за тобой"

Рид сказал, что не следует спешить, пока они не решат, что пора. Это не только сомнительное, но и тревожное заявление.

Все взаимоотношения развиваются по правилам. Обычно устанавливала их она. В данном же случае, похоже, их уже установили за нее.

Господи, как это на нее не похоже! Неужели это та Тейлор, у которой всегда все под контролем?

Неудивительно, что она не может заснуть. Слишком много эмоций. И не только это. Тейлор не удавалось отделаться от мыслей о том странном, жутком случае на кладбище. Был ли тот парень просто эксцентричным посетителем, каким-то грязным извращенцем, или же он специально следил за ней?

Гадать бессмысленно. Парень исчез. Инцидент исчерпан. Нечего делать из мухи слона.

Зазвонил телефон. Громко. Настойчиво.

Заснувшая Тейлор резко села. Часы на цифровом табло ее радиоприемника показывали 3:55. В последний раз в такое время ее будили телефонным звонком, когда взорвалась яхта Гордона и погибла Стеф.

Тейлор включила настольную лампу и посмотрела на дисплей телефона в надежде узнать, откуда звонок. На дисплее значилось: «Не определен». Как и в тот раз.

Дрожа, она подняла трубку.

– Алло?

– Ты одна. – Странно неестественный мужской голос резал слух. – Хорошая девочка. Продолжай в том же духе, и никто не пострадает.

Щелчок – и обрыв связи.

Глава 10

3 февраля

18:45

Радиостанция «Нью-йоркская волна»

Это звонил какой-то псих. Не иначе.

После прошедшей ночи Тейлор уже в сотый раз убеждала себя в этом. Голос был явно изменен. Синтетический тембр, меняющийся тон – все это говорило о том, что голос был преобразован с помощью специального электронного устройства для изменения голоса, которое любой желающий может приобрести по Интернету всего за пятьдесят долларов.

Так что, возможно, это просто глупые игры подростков. Вероятно, они набирают номера наугад и попали к ней случайно. А услышав женский голос, решили напугать ее.

А может, это был Крис Янг, решивший отплатить ей за то, что она провела тогда беседу с его родителями.

Нет. Этого не может быть. Ее номер не указан в телефонном справочнике. Крис не мог знать его. Да и никто не мог. И нет никакой связи между этим звонком и субботним происшествием на кладбище. Эти два неприятных инцидента никак не связаны между собой.

Но как ни старалась Тейлор логически разложить все по полочкам, тревога весь день не покидала ее.

Остаток прошлой ночи она не сомкнула глаз. Лежала, трепеща в ожидании повторного звонка. Его не было. Но Тейлор не могла расслабиться. В результате сегодня в школе она никак не могла сосредоточиться, была невнимательной. В довершение всего столкнулась в коридоре с Крисом Янгом, который посмотрел на нее странным испытующим взглядом, от которого она буквально оцепенела. Почему он так смотрел? Хотел оценить результат своей проделки?

Вздохнув, Тейлор направилась к радиотрансляционной кабине. По пути она на секунду заглянула на кухню, где несколько сотрудников сгрудились вокруг коробки с быстро исчезающими пончиками.

– Привет, ребята. Извините за опоздание.

– Привет, нет проблем, – ответил за всех Билл Уоррен, ведущий «Бесед о спорте». Эта двухчасовая передача предшествовала ее «Беседам о подростках». – Я решил, что если не появишься до семи, то проведу передачу вместо тебя. Думаю, у меня здорово получилось бы.

– Верно. – Фыркнув, Джек Тафт, руководитель программы, поставил на стол кофейную кружку, на которой было написано «Лучший менеджер радиостанции». – Уже на первом звонке ты потерял бы половину нашей аудитории.

У Тейлор не было ни времени, ни настроения поддерживать привычный треп. Ей нужно было сосредоточиться. Оставалась масса работы, которую необходимо было выполнить перед выходом в эфир. Ознакомление с электронной почтой, как всегда, придется отложить на потом. Что же касается срочной и важной информации, Лора будет в перерывах заходить в кабину и информировать ее. Но прежде всего нужно было связаться со своим продюсером.

– А где Кевин? – спросила она.

– В студии, – ответил Джек. – Ждет тебя. Он уже выстроил очередь поступивших звонков. Тебя ожидает напряженный вечер.

– Хорошо. Чем больше работы, тем лучше. Сегодня я не настроена на монологи.

Руководитель программы участливо посмотрел на нее.

– Тяжелые выходные?

– Очень тяжелые.

Джек удовлетворился этим ответом и сменил тему:

– Ладно, хватит болтовни. Билл, перерыв окончен. У тебя сорок пять секунд до возвращения в эфир. Тейлор, отправляйся в кабину.

Тейлор кивнула.

– Рик здесь?

– Да. Ковыряется с Деннисом в аппаратуре. – Деннис Кинкейд был многообещающим аудиотехником, немного робким, но это пройдет. Тем более что на радиостанции появилась еще пара новичков, с которыми он мог общаться свободнее, – бойкая блондинка Салли Карвер и очаровательный веснушчатый Джеймс Бэрни.

Что же касается Рика, то у него сейчас тоже были неприятности. Его брак разваливался.

Тейлор прочистила горло.

– Как у Рика дела? Не наладились?

– Непохоже. Он не говорит.

– Ладно, пойду на место. – Тейлор отправилась в свою кабину с твердым намерением сохранить с трудом обретенное самообладание.

Эта ее решимость продлилась не более минуты.

– Здравствуй, Кев, – поприветствовала Тейлор продюсера, войдя в кабину. – Извини, что оставила времени в обрез.

– Ничего страшного, – успокоил ее Кевин, отключив телефонную линию, по которой вел до этого разговор. – Вот завтра вечером – другое дело. У нас по плану гость в прямом эфире. Автор книги «Плохие дети, родители еще хуже». Она немного шизанутая. Нужно будет прийти пораньше, подготовить ее.

– Я помню. Приду. Обещаю. Зазвонил телефон Кевина.

Тейлор вздрогнула, будто ее ужалили.

Нахмурившись, Кевин ответил на звонок и, поглядывая на Тейлор, переговорил с абонентом, задавая обычные вопросы, затем ввел звонок в очередь.

– Не хочешь сказать, что с тобой происходит? – спросил он, поворачиваясь к Тейлор.

Она провела дрожащей рукой по волосам.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, знаешь. Да ты чуть ли не до потолка подпрыгнула при звуке телефонного звонка. Что тебя так напугало?

– Жизнь. – Тейлор устало поежилась. – Я ненормальная. В последние дни слишком остро все воспринимаю.

Прежде чем Кевин успел ответить, вошел Рик, сопровождаемый Деннисом, который держал в руках какие-то диски. Рик внимательно пригляделся к Тейлор.

– Как ты? – участливо улыбнулся он, но глаза его оставались невеселыми. Рик выглядел изможденным и опустошенным. – Я уже начал беспокоиться. Ты никогда так не запаздывала.

– Действительно. Извини. Последние два дня были очень напряженными. – Сказать большего Тейлор не захотела.

Рик взглянул на нерешительно переминавшегося с ноги ногу Денниса.

– Я сказал Деннису, что он может посмотреть сегодняшнюю передачу, поскольку в ней не будет гостей, только мы.

– Конечно. – Тейлор махнула рукой, приглашая Денниса проходить. – Сегодня именно то, что надо. Сплошной напряг, потому что я запоздала. Усаживайся и смотри, как Рик и Кевин будут священнодействовать. В этом деле лучших наставников тебе не найти. Правда, если ты рассчитывал заполучить пончик, не надейся. Последний исчез в бездонном чреве Билла пару минут назад.

– Пойду куплю еще, – с готовностью предложил Деннис. – Это поможет вам, ребята, лучше собраться перед тем, как я забросаю вас вопросами. Обернусь за десять минут, – добавил он и вышел из кабины.

Рик пытливо посмотрел на Тейлор.

– Здесь разлита такая напряженность, что боюсь сделать лишний шаг, чтобы во что-нибудь не вляпаться. В чем дело?

– Мы как раз пытались в этом разобраться, когда ты вошел, – проинформировал его Кевин. – Зазвонил мой телефон, и у Тейлор съехала крыша.

– С чего бы это?

Оба парня уставились на Тейлор в ожидании объяснения. Она вздохнула.

– Послушайте, в выходные произошли кое-какие события, которые несколько выбили меня из колеи. Этого вам достаточно?

– Нет, – твердо заявил Рик. – Какие события? Может быть, этот адвокат, что учит тебя самообороне, что-то выкинул?

– Вовсе нет. – То, что было между ней и Ридом, оказалось самым светлым моментом за эти выходные дни. – Просто в субботу я была на кладбище, навещала Стеф. Какой-то тип преследовал меня. Я побежала к машине, и он скрылся. Возможно, хотел ограбить, а потом передумал. Но все же это происшествие заставило меня понервничать. Вдобавок к этому вчера был очень странный телефонный звонок. Какой-то псих измененным с помощью синтезатора голосом велел мне и дальше спать одной. Два таких случая подряд – это уж слишком.

– Тейлор, у тебя ведь хорошо развита интуиция, – обратился к ней Рик. – Не было ощущения, что тот тип на кладбище и звонивший – один и тот же человек?

– Здравый смысл подсказывает, что нет. Но мои эмоции говорят об обратном. Так что вся эта история очень достает меня. Ко всему прочему, этот телефонный звонок напомнил о звонке детектива, сообщившего о взрыве яхты… Послушайте, ребята, давайте не будем больше об этом. Нужно собраться перед выходом в эфир. Буду думать о нормальных вещах и обрету душевное спокойствие. Хорошо?

– Хорошо. – Кевин метнул взгляд на хмурившегося Рика. – Иди настраивайся. Лора сейчас подойдет. Для информации: те несколько первых звонков, что я поставил в очередь, типичны для понедельника. Там два случая шатких взаимоотношений и один – несостоявшегося в субботу свидания.

Кивнув, Тейлор вышла в студию.

– Мне все это не нравится, – помрачнел Рик.

– Мне тоже, – кивнул Кевин и замолчал, поскольку открылась дверь и появился Деннис с коробкой пончиков в руках.

– Подтаскивай стул, – предложил ему Рик. – Сейчас начнется передача для подростков. – На его лице появилась ухмылка. – Что не идет ни в какое сравнение с передачей для взрослых, в которой все заведомо лгут об этих самых подростках.

20:32

Тейлор как раз допила бутылку минеральной воды, когда закончился блок рекламы и зазвучали позывные «Нью-йоркской волны».

Она взглянула на экран монитора, где были выстроены в очередь поступившие звонки. Кевин, как всегда, напечатал несколько ключевых фраз, чтобы подготовить ее к разговору. Первая строка гласила: «Фред. Молодой парень, учится в высшей школе. Потерял голову из-за девчонки на своем курсе. Не знает, как ей признаться. Конечно же, не может посоветоваться с Родителями».

Тейлор улыбнулась. Она помнила дни своей юности.

Вызвала этот звонок.

– И снова добро пожаловать на нашу передачу. Я, Тейлор Халстед, готова ответить на ваши звонки. Фред, как я понимаю, У тебя появился особый интерес к определенному лицу, с которым ты хотел бы поближе познакомиться.

– Я уже достаточно хорошо знаю ее, – ответил голос, который Тейлор сразу узнала.

Это был Ромео.

– На самом деле я знаю ее лучше, чем она думает, – продолжал он. – Например, именно сегодня у нее был очень трудный день, и она, как никогда, нуждается в расслаблении. Я хочу предложить ей десерт. Как тебе это, Тейлор? В одиннадцать часов?

У Тейлор гулко забилось сердце. Кевин с Риком разом побледнели, и Кевин протянул руку к тумблеру отключения абонента. Тейлор решительно замотала головой, останавливая его.

– Я оценила твое приглашение, Фред, – сказала она, стараясь не выдать охватившей ее тревоги. – Но я могу только давать консультации по различным вопросам, да и то лишь в отведенное мне в эфире время. Уверена, что в твоей школе найдется кто-нибудь, кто с радостью откликнется на твое приглашение. Позвони ей. Желаю тебе удачи.

Тейлор не стала слушать, что он замямлил в ответ, и отключила звонок.

Кевин переключил линию на рекламный ролик. Увидев, как Тейлор закрыла лицо ладонями, он стиснул зубы и схватил микрофон.

– Проклятие! Тейлор, извини меня. Этот сукин сын изменил свой голос. Он никогда не делал этого раньше. И никогда не называл себя Фредом. Всегда был Ромео.

– Да уж. Что тут поделаешь? Он выбрал не самый подходящий вечер для своих проделок.

– Знаю. Я тоже выбрал не самый удачный вечер для такого прокола. Тем не менее это было всего лишь совпадение. Безобидная выходка. Не позволяй разыграться своему воображению. Можешь выпороть меня после передачи. Я заслужил это.

Тейлор медленно подняла голову.

– Твоей вины тут нет. Ведь ясно, что, если кто-то захочет напакостить, он всегда найдет способ сделать это.

– Пожалуй. Но больше это не повторится.

Тейлор с мрачным предчувствием смотрела в одну точку.

– Откуда он знает, что у меня был трудный день? – пробормотала она. – Что он там сказал? Что сегодня я, как никогда, нуждаюсь в расслаблении? Откуда ему это известно?

– Ты ведь на линии, Тейлор. – Кевин уже распорядился, чтобы при необходимости включили диск с предварительной записью. Но ему хотелось успокоить Тейлор. А самым действенным средством для этого было продолжение передачи.

– На линии, – нерешительно повторила Тейлор.

– И парень все время пользуется этим. Ромео или Фред, или как там его зовут, и раньше пользовался этой линией. Для него каждый вечер – это шанс. Я говорил тебе об этом. Уверен, что он не от мира сего. Но не сумасшедший. Никаких признаков. Никаких психопатических угроз, никаких сексуальных притязаний, никаких намеков по поводу осведомленности о твоей личной жизни.

Тейлор утвердительно кивнула:

– Верно.

– Понимаю, что тебе меньше всего хотелось бы столкнуться с таким звонком сегодня вечером, – успокаивающе добавил Кевин. – Но взгляни на это шире. Парень не сказал ничего нового. Все одно и то же, все та же старая песня. Так что не обращай внимания. Не грузись этим.

– Ты прав. – Тейлор улыбнулась своему продюсеру и повернулась к монитору компьютера. – Ты уверен, что не ты здесь психотерапевт?

– Принято. – Кевин расплылся в улыбке. – У такого профессионала, как ты, можно многому научиться. Реклама подходит к концу. Хватай микрофон и делай свое дело.

– Молодец, – похвалил Кевина Рик, когда тот отключился от линии переговоров с кабиной Тейлор.

– Спасибо, – пробормотал в ответ Кевин. – Остается только надеяться, что все мною сказанное – правда.

Настраивая звук, Рик ответил коротким кивком.

– Если Ромео вздумает позвонить снова…

– Я узнаю его, какое бы имя или какой бы голос он себе ни выбрал, – закончил за него Кевин. – И выбью дурь из этого парня. А если у меня появится малейшее подозрение, что это не просто одинокий безобидный тупица, запавший на Тейлор, я натравлю на него полицейских. Пусть отследят его звонок.

– Правильно. – Рик озабоченно наблюдал через стекло за Тейлор. – Лучше не рисковать.

22:45

Лора просунула голову в дверь маленькой захламленной комнаты, расположенной этажом ниже студий радиовещания. Тейлор обычно использовала этот кабинет для ответа на приходящие по электронной почте письма и для предварительных бесед с приглашенными на передачу гостями.

– Привет. – Тейлор была удивлена ее появлением. – Я думала, ты уже ушла домой.

– Не хотела оставлять тебя одну.

– Со мной все в порядке.

– Ну и хорошо. – Лора кашлянула. – Послушай, я понимаю, ты просила не соединять тебя ни с кем, но тут звонит один парень. Это не Ромео, – поспешно добавила она, увидев, как напряглась Тейлор. – Его зовут Рид Уэстон. Звонит уже в третий раз за последние двадцать минут. Я спросила, что ему нужно, а он говорит, что звонит по личному вопросу. Похоже, совершенно нормальный парень. Будешь говорить или отключить его?

Тейлор ощутила потрясающее облегчение.

– Я отвечу, – сказала она Лоре. – Ты иди домой. И спасибо, что так надежно оберегаешь меня. – Она подождала, пока Лора уйдет, затем подняла трубку телефона и нажала мигавшую кнопку. – Привет.

– Привет. – В голосе Рида чувствовалась некоторая напряженность. По-видимому, он говорил по мобильному телефону. – До тебя дозвониться не легче, чем до оперативника ЦРУ. Кстати, ты домой собираешься? Я-то думал, что я один такой трудоголик.

Тейлор улыбнулась.

– Моя помощница очень ревностно охраняет меня. Однако я не помню, чтобы мы договаривались о встрече.

– Не договаривались. Но я решил за нас обоих. Я хочу видеть тебя. Уже столько кругов намотал вокруг этого квартала, что местные полицейские стали подозрительно коситься на меня. Так что давай выходи.

Массируя виски, Тейлор тяжело вздохнула.

– Послушай, Рид. Я сегодня совсем не настроена на какие-то мероприятия, тем более на уроки по самообороне. Я едва держусь на ногах.

– Никаких мероприятий. И никаких уроков. Я хочу только передать тебе газовый баллончик, чтобы он всегда был в твоей сумочке. Уступлю его тебе всего за бокал вина в твоей квартире. Ну как?

Боже, это звучало так приятно. Такое облегчение после напряжения последних нескольких дней, и опять же (а почему бы, собственно, и нет?) шанс встретиться с Ридом.

– Вы отличный переговорщик, господин адвокат. Хорошо. Дай мне пять минут на сборы. Я подойду в удобное для тебя место.

– Я буду медленно спускаться по Седьмой авеню. Подберу тебя напротив вашего здания. Возле светофора и будки охранников.

– Договорились.

Глава 11

Десятью минутами позже Тейлор уселась в машину рядом с Ридом, захлопнула дверцу и откинулась на спинку сиденья.

– В любое другое время я бы разозлилась. Не люблю, когда кто-то решает за меня, что мне делать. Но сегодняшний день исключение.

Рид тронул машину. Повернув, он направился на запад по Десятой авеню, а затем на север, к дому Тейлор.

– Я не имею обыкновения решать за людей. Просто сегодня умудрился настроить радио на твою передачу.

– А-а, значит, ты слышал, как меня доставал Ромео.

– Кто?

– Ромео. Парень, который решил пригласить меня на десерт. Это один из моих постоянных слушателей. Только на этот Раз он представился Фредом. – Тейлор рассказала о том, что произошло, посвятив Рида в обстоятельства появления незадачливого воздыхателя.

– Нет. – У Рида был озабоченный вид. – Выходку Ромео я пропустил. Но почувствовал что-то в твоем голосе, какие-то нервозные нотки, и подумал, что тебе не повредил бы бокал вина.

– У меня выдались напряженные дни. Ромео оказался той каплей, которая переполнила чашу. Между прочим, я не привыкла к тому, чтобы так легко разгадывали мое душевное состояние.

– Лучше бы тебе привыкнуть к этому. Понимаю, что тебе приходится сохранять лицо. Мне тоже. У нас схожие проблемы так что мы настроены на одну волну. Неужели ты не заметила этого?

– Заметила.

Остальную часть пути они ехали молча, но молчание это было удивительно комфортным.

– Ты тоже выглядишь довольно усталым, – сказала Тейлор, когда они расположились на диване с бокалами каберне в руках. – Знаешь, коль скоро мы так откровенны, хочу признаться, что твое вчерашнее замечание о том, что ты намереваешься перестроить свою жизнь, вызывает у меня смутное подозрение, будто это связано с чем-то очень важным для тебя. Не хочешь поделиться? Я хорошая слушательница.

Рид улыбнулся:

– Не спорю. В том, что ты умеешь слушать, я убедился во время твоего эфира. К сожалению, в моем случае твои советы не помогут. Я уже давно не подросток.

– Однако ведешь ты себя именно так, уклоняясь от моих вопросов и предложения помочь. Типичное подростковое поведение. Я объясняю это тем, что ты просто не хочешь открыться.

Перестав улыбаться, Рид откинулся на подушку дивана. Не было похоже, что он обиделся, – скорее давала себя знать усталость.

– Не то чтобы не хочу. Просто не могу. Не сейчас. Ситуация слишком зыбкая. Да и неэтично обсуждать ее.

– Ах вот оно что. В этом замешан клиент, с которым тебе неприятно работать. – Тейлор отпила из бокала. – Думаю, у тебя было много таких клиентов.

– Слишком много. – Рид достал из кармана газовый баллончик и протянул ей. – Вот баллончик, который я обещал. Он заполнен перечной смесью и сильно обжигает глаза. Это даст тебе время убежать или позвать на помощь.

– С ним будет спокойнее. – Тейлор благодарно улыбнулась и положила баллончик в свою сумочку. – Спасибо.

– Тейлор. – Рид поставил свой бокал с вином на столик. – Я не могу сейчас говорить о своих делах. Когда смогу, все расскажу. Да это сейчас и не важно. Вот твои затруднения – другого порядка и намного важнее. Как мне представляется, они имеют какой-то зловещий оттенок, так что давай лучше поговорим о тебе. Что тебя угнетает? Сегодня ты подавлена даже больше, чем вчера. И у тебя такой измученный вид, что кажется, будто ты вот-вот упадешь в обморок.

Его проницательность в который уже раз вызвала досаду у Тейлор.

– Рид, прекрати. Я едва знаю тебя. Не рано ли выворачивать меня наизнанку?

– Резонно. А перед кем ты готова вывернуться наизнанку? Перед родителями? Друзьями? Психотерапевтом?

Тейлор знала, куда он клонит. И была слишком измотана, чтобы юлить.

– Мои родители не из тех, перед кем есть смысл изливать душу. Мои друзья в общих чертах знают, в чем дело. А мой психотерапевт знакомился с моим душевным состоянием лишь в прошлый четверг. Удовлетворен?

– Напротив, это подтверждает мои опасения. Получается, что тебе некому довериться. – Рид повернулся к Тейлор. – Как ты думаешь, почему меня это не удивляет?

– Потому что ты сам такой.

– В точку. – Он выдержал паузу. – Расскажи мне хотя бы в общих чертах. Ну то, что ты рассказывала своим друзьям.

Вино и усталость сделали свое дело. Сознание Тейлор затуманилось, привычные комплексы отошли на задний план, а обычная сдержанность покинула ее.

Она допила вино и, отставив бокал, повернулась к Риду:

– Хочешь все начистоту? Получай. Услышав сегодня вечером по телефону твой голос, я решила, что у меня появилась возможность заглушить свои страхи вином и вообще забыть о них, испытав физическое наслаждение. Я решила, что ни то ни другое мне не помешает. У меня низкий порог восприятия алкоголя. Один, в крайнем случае два бокала вина – и я готова. Ну а что касается полного улета, то тот поцелуй, которым мы обменялись вчера, был настоящим наслаждением. Воспоминание об этом было единственным, что придавало мне силы в течение последних суток. Так что… – Тейлор опустилась на колени и, задрав подбородок, почти вплотную придвинула лицо к Риду. – Вино уже подействовало. А т ы как, готов?

Рид погладил ее волосы, потом шею.

– Ты хорошо подумала, прежде чем заявить, что собираешься использовать меня?

– М-м-м… – Тейлор прикрыла глаза и прижалась головой к его руке. – Я не использую тебя. Я теряю голову.

– Значит ли это, что я должен помочь тебе в этом? – Притянув к себе, Рид обнял ее.

– Да, – едва выдохнула Тейлор, поскольку его губы уже накрыли ее рот. Рид прижал ее к себе, и Тейлор ощутила прокатившийся по всему телу трепет возбуждения. Прерывисто дыша, она прильнула грудью к его мускулистому торсу. Язык Рида проскользнул в приоткрытый рот Тейлор и сплелся с ее языком.

Она словно со стороны услышала свой стон. Сердце неистово колотилось о ребра. Тело охватил всепоглощающий жар.

Она потеряла счет времени. Не знала, как долго они неистово целовались. Помнила только, что это было прекрасно. Рука Рида блуждала под ее свитером, ласкала голую спину, но хотя его пальцы неоднократно касались замка бюстгальтера, он не предпринимал попыток расстегнуть его. Но и губ от ее лица он тоже долго не отрывал.

У Тейлор кружилась голова. Разжав обхватившие шею Рида руки, она удобнее устроилась у него на коленях и, открыв глаза, устремила на него затуманенный взор. Он выглядел таким же ошалелым, как и она, на лбу у него выступили мелкие капельки пота.

Рид смотрел на нее из-под опущенных век.

– Ты в порядке?

Тейлор кивнула и облизнула опухшие губы.

– Да. Ты не должен был…

– Должен, – прервал он ее. – Больше ничего не будет. Не сегодня. Я же сказал, что не стану торопиться.

Тейлор следила за выражением его лица.

– Странный ты человек, Рид Уэстон.

– Не сказал бы. Мне очень хочется заняться с тобой сексом. Но я все же потерплю. Хочу, чтобы ты доверяла мне, а доверие не приходит сразу. Так что я буду действовать постепенно, шаг за шагом сближаясь с тобой и физически, и эмоционально. – Он нежно поглаживал ее плечо. – Поговори со мной. Меня устроит то, что ты называешь общими чертами. Чем ты так обеспокоена?

Тейлор разочарованно вздохнула. Ей не хотелось спускаться с высот, в которых она витала в течение последних нескольких минут, на землю. Но, как она сама часто говорила студентам и радиослушателям, уход от реальности – это не выход. Куда бы ты ни попытался уйти, твоя проблема либо останется с тобой, либо вонзит в тебя когти, едва ты вернешься.

Настало время проверить этот постулат на практике.

Тейлор рассказала Риду о субботнем происшествии на кладбище и о звонке, испугавшем ее ночью в понедельник.

– Здравый смысл подсказывает мне, что эти два происшествия не связаны между собой, что это случайное совпадение, но… – Она запнулась, затем встала и отошла к окну.

– Но?.. – подстегнул ее Рид.

– Но это выбило меня из колеи. Я вдруг начала всех подозревать. Понимаешь, я дрожу от страха, когда мужчины заигрывают со мной на улице, когда на передачу звонят мои постоянные воздыхатели. А это абсолютно не похоже на меня.

Рид тоже поднялся и, подойдя к ней сзади, повернул к себе.

– Тейлор, ты думаешь, тебя преследуют?

От того, как посуровело его лицо, у нее по спине пробежал озноб.

– Не преследуют, – ответила Тейлор, подбирая подходящее выражение. – За мной следят. По крайней мере у меня такое ощущение. Но я не уверена, что в данном случае могу доверять своим ощущениям.

– Почему?

Тейлор ответила не сразу.

– Скажем, я обостренно воспринимаю такие вещи.

– Обостренно. Значит, это связано с нападением Гордона. Она кивнула.

– Поясни.

– Ладно. Тогда, перед своим уходом, Гордон пообещал, что вернется. Он сказал, что закончит то, что начал. И предостерег, чтобы я вела себя хорошо и помнила об этом. А напоследок предупредил, что будет следить за мной. Те его слова никак не выходят у меня из головы.

На скулах Рида заиграли желваки.

– Можно догадаться почему.

– Есть еще кое-что. – Тейлор заглянула ему в глаза. – Я получила две электронные поздравительные открытки.

Стараясь сдержать дрожь в голосе, она пересказала Риду содержание этих мрачных посланий.

– Даже несмотря на то что после этого я закрыла свой электронный почтовый ящик, перед каждым праздником меня охватывает страх при мысли о том, что где-то в киберпространстве перемещается очередная зловещая поздравительная открытка. Похоже, испытание насилием никогда не проходит бесследно.

Рид скрипнул зубами.

– А в период между тем нападением и поздравительными открытками он не предпринимал ничего, что позволило бы предположить, будто он зациклился на тебе?

Тейлор опустила глаза и безрадостно усмехнулась:

– Нет, но в последние дни я совсем запуталась. Учитывая все, что происходит, я молюсь, чтобы те открытки были действительно отправлены Гордоном. Ожидание предстоящего насилия даже хуже последующего ощущения страха и уязвимости. А если те открытки посылал не Гордон? Возможно, он домогался меня не из-за навязчивой идеи, а под влиянием момента, а эти открытки посылал некто другой, кто продолжает следить за мной? Такое и раньше случалось с работниками эфира. Что, если на этот раз мишенью стала я? Что, если все это делает один и тот же человек? Может, это он был на кладбище и он же звонил мне прошлой ночью?

– Эй! – Рид оборвал перераставшую в истерику череду вопросов, решительно притянув Тейлор в свои успокаивающие объятия. Он потерся подбородком о ее макушку и нахмурился, ощутив, как она дрожит. Затем посмотрел в окно, и ему в голову пришла неожиданная и пренеприятная мысль, которую ему тут же захотелось выкинуть из головы. Однако игнорировать ее было нельзя. Все укладывалось в схему.

Одержимость. Игра воображения. Эгоцентрические жизненные установки. Уверенность в собственной непогрешимости.

Рид ничего не мог сказать об этом Тейлор. Сначала самому нужно все проверить. Ему хотелось надеяться, что его опасения надуманны.

Если же нет, то он влип. Он окажется между молотом и наковальней.

Рид снова подумал о Тейлор и о своем желании помочь ей.

– Нет ничего странного в том, что ты вся на нервах, – пробормотал он. – На тебя столько всего навалилось, а ты пытаешься справиться с этим в одиночку.

Тейлор не ответила. Закрыв глаза, она делала глубокие вдохи и выдохи. Она чувствовала облегчение от того, что поделилась своими опасениями, и в то же время беспокоилась, что рассказала все человеку, с которым знакома меньше месяца. Человеку, которого связывают более длительные и прочные отношения с самыми близкими Гордону Мэллори людьми.

Ладно, поздно жалеть об этом.

– Извини, я совсем не собиралась выплескивать на тебя свои эмоции, – проговорила она, уткнувшись в его рубашку.

– Да, я понимаю. – Рид отклонился назад и заключил ее лицо в ладони. У него был очень серьезный вид. Ему нужно было выиграть время, хотя бы один день. Он знал, что нужно будет делать потом. А сейчас он должен был успокоить Тейлор. – Ты доверилась мне как слушателю, теперь доверься моему совету. Не позволяй разыгрываться своему воображению. Как ты сама говорила, извращенец на кладбище и зловещий телефонный звонок могут быть совершенно не связаны между собой. Что же касается инстинктивного ощущения, что за тобой кто-то следит, то я считаю, что к внутреннему голосу следует прислушаться. Лишние меры предосторожности не повредят. Закрывай дверь квартиры на оба замка и на цепочку. На улице старайся держаться в толпе людей. Это означает, что ты не должна ходить одна по Седьмой авеню в одиннадцать часов ночи. Будь настороже и держи под рукой газовый баллончик. Если еще что-то случится – например, еще один звонок по телефону, незнакомец, вшивающийся возле твоего дома, школы или радиостанции, то есть все, что вызовет у тебя подозрение, – действуй.

– Как действовать? В полиции без улик ничего не предпримут. Они не очень-то любят выслушивать показания, основанные на внутреннем голосе.

– Что ж. Тогда нужно нанять частного детектива. Я позвоню брату в Сан-Франциско. У него есть несколько знакомых парней в районе Манхэттена. Мы наймем одного из них. До тех пор держись. Живи своей жизнью. Укрепляй уверенность в себе, Повышая технику владения приемами самозащиты. В субботу проведем очередное занятие. А сейчас выпьем еще по бокалу вина.

Столь резкая смена темы обескуражила Тейлор.

– Вина?

– Ну да. Процесс его употребления расслабляет душу и тело, успокаивает. – Рид взял ее за руку и повел к дивану. – Садись. Я наполню бокалы.

Тейлор послушно опустилась на диван, а Рид, взяв бокалы, направился к серванту и наполнил их.

– Мне немного. Я ведь говорила, что мой предел – два бокала. Иначе завтра в школе у меня будет дико болеть голова.

– Не волнуйся. Я же не хочу, чтобы ты скомпрометировала себя тем, что, ввалившись в школу, будешь пошатываться с похмелья. Я налил тебе всего полбокала. Этого вполне достаточно, чтобы снять напряжение. А я пока помассирую тебе шею и плечи. И потом отошлю спать. Как тебе такой расклад?