Текст книги "Калейдоскоп. Сборник рассказов"

– Идите в задницу, хмыри! – прокричал в ответ все тот-же наглый голос и зашелся в нервном судорожном смехе.

Конечно, никак не ожидал главарь сатанинской шайки, что парни были настолько быстры и оперативны, ибо уже в следующее мгновение его смех превратился в истошный крик. Большой, выкатился по полу из-за кресел и отстрелил подонку из обреза руку, в которой тот держал свой пистолет. Теперь оба наемника спокойно поднялись из укрытия и приблизились к корчащемуся и оплакивающему свой кровавый обрубок главарю павшей шайки. Большой скинул с девушки труп предыдущей жертвы и принялся развязывать ей руки.

Мик тем временем навис над лежащим на полу сатанистом и пнул его в кровоточащий остаток руки. Главарь взвыл и попытался ползти назад.

– Ты как, сам с ним будешь заканчивать? – спросил Мик Большого.

– Да, сейчас, – здоровяк заканчивал распутывать узел.

В это время сатанист вдруг начал нести какую-то чушь при этом истерически улыбаясь и протягивая слова нараспев:

– Агхнскрмнлиторднидихт! Истрд лам нордте.

– Ты чего там гонишь, придурок!? – возмутился Мик, как вдруг уцелевшая рука сатаниста швырнула ему в лицо какой-то пылью.

Мик отскочил назад, стряхивая с головы что-то похожее на серебристый пепел. На лице его за секунды недоумение преобразилось в ярость, и в следующее мгновение сатанист откинулся на пол с прострелянной головой.

– Блин, прости Большой. Он вынудил меня! Ты видел?

– Да ладно, – улыбнувшись, отмахнулся здоровяк. – Ты как, в порядке? – спросил он у освобожденной девушки.

В ответ она лишь ошеломленно покачала головой. На вид ей было лет двадцать с небольшим. Короткие черные волосы налипли на юное смуглое лицо. Ростом девушка была небольшим и обладала хрупким и миниатюрным телосложением. Одета она была в перепачканную серую майку, черные спортивные штаны и кеды, цвет которых затерялся в далеком прошлом.

– Меня звать Ханк, а это Микки, – начал знакомство Большой.

– Милла, – коротко ответила девушка.

– Кто это такие и что они хотели сделать? – вступил в разговор Мик, все еще отряхивая голову.

– Они… они страшные люди. Психи. Они поклоняются каким-то своим богам. Проводят мерзкие обряды. Меня они хотели принести в жертву.

– Здесь? – Мик взглянул на труп главного. На нем помимо яркого тряпья были нацеплены какие-то побрякушки вроде бус и амулетов.

– Не знаю кто вы, но спасибо вам, – Милла подошла к трупу главаря и жестоко пнула его ногой. Затем присела и начала шарить по его карманам.

– Такое впечатление, что в городе полно народа! – заговорил Большой. – Много тут еще таких клоунов?

– Да, достаточно. Они блуждают по Периметру и ищут таких как вы или я. Потом они убивают и пожирают свои жертвы. Дедушка рассказывал, что они верят в то, что станут такими же как их вымышленный бог Ваад. По каким-то их нелепым преданиям это хозяин подземных вод, питающийся трупами. Они приносят ему жертвы, а он оберегает их от бед, дает чистую воду, дает им в распоряжение отряды водяных. Но все это конечно плоды их больного воображения.

– А как же все эти байки о том, что здесь нельзя жить? Что здесь отравленная атмосфера, прокаженное место? – спросил с искренним недоумением Большой.

– Так и есть. Те, кто вернулся в город после катастрофы и не желал покидать его претерпели множество бед. На каждом по-разному отразилась чудовищная сила здешней атмосферы, – девушка выудила из внутреннего кармана трупа какие-то свертки бумажек, странный амулет, изображающий уродливую голову какого-то чудища и две маленькие тонкие золотые пластины размером с лезвие для бритья.

– И что, ты тоже пострадала? – спросил Мик

Девушка молча сняла с одной ноги обувь и парни увидели между пальцев ее ног перепонки. Они переглянулись без комментариев, а Милла обулась и встала с пола.

– Что с твоим дедом? – перевел тему Большой.

– Умер не так давно.

– Сочувствую, – ответил Мик.

– Вечером все шайки этих придурков собираются в своем логове. Они недосчитаются этих мразей и будут рыскать по городу. Вам чего здесь вообще понадобилось?

– Да так, дельце одно, – ответил Мик.

– Нам надо попасть в музей архитектуры, – уточнил Большой.

– Ну тогда еще раз спасибо вам ребята и прощайте. Музей и есть логово этих дегенератов.

Парни вновь молча переглянулись, но при этом улыбнулись оба, подумав об одном и том же: все не так просто, как расписал Блэйк, он знал это, но умолчал.

– А ты то куда собираешься, Милла? – спросил Большой.

– Домой пойду, приведу себя в порядок. Скоро стемнеет.

– Это точно, – растянуто проговорил Мик. – Мы на колесах, подбросить тебя?

– Можно, – ответила Милла.

Все трое направились к выходу, оставив пустой кинозал с мертвыми «зрителями». Проходя по холлу Мик чисто случайно обронил взгляд на уцелевшую застекленную афишу и увидел в отражении, что за его спиной крадется какой-то тощий скрюченный тип. Мик молниеносно развернулся, отпрыгивая в сторону и направляя пистолет на преследователя, но сзади никого не оказалось.

– Ты чего, Микки? – переполошился Большой схватившись за обрез.

– Да что-то хрен знает. Показалось что-то, – Мик недоумевал сам над собой. Он так явно увидел преследователя, что не мог поверить, что здесь не было никого кроме них троих. – Утомился, наверное. Заметил? Все из-за твоих гребаных дисков.

– Ну хватит тебе, зато вон Миллку спасли! – улыбнулся Большой.

– Я не Миллка, а Милла! – строго заметила девушка и направилась к выходу.

– Ого! – Большой подмигнул Мику. – Ладно, ладно, мы запомнили, – и отправился за ней.

Мик сел в машину в унылом расположении духа. Из головы не выходил эпизод с галлюцинацией. Раньше такого никогда в жизни с ним не происходило, даже в состоянии глубокой пьянки. Но он попытался отвлечься от мрачного видения.

– Куда ехать-то? – спросил он Миллу.

– Тут не далеко, сейчас прямо, а через квартал налево, там покажу.

Они проехали по указанному девушкой маршруту без каких-либо происшествий. Она указала на один из частных домов, около которого они и остановились. Мик, все это время, ловивший себя на мысли о своем видении, вдруг неожиданно для самого себя обратился к девушке:

– Милла, а нельзя-ли нам на правах твоих спасителей передохнуть на твоей хате некоторое время перед нашим делом?

Девушка смотрела попеременно на обоих парней по очереди с легким подозрением несколько секунд, затем задала встречный вопрос:

– А вы приставать ко мне не будете?

Вопрос был резонным, учитывая вид малознакомых ей парней. Они между тем коротко переглянулись и Мик с легкой улыбкой ответил:

– Честно? Ты не в моем вкусе. А Большой тебя не тронет, я тебе гарантирую. Это он с виду страшный, а в душе добрый, отзывчивый и даже ранимый человек.

– Эй, эй! Пошел в задницу! Сам ты ранимый! – забурчал Ханк.

– Вот видишь, я его ранил, – Мик улыбался.

– Пошел ты, – шуточно протянул Большой отвернувшись.

– Ладно, идемте, – немного расслабилась девушка. – Только машину отгони за другой дом, а то заложишь мое укрытие. Зайдешь потом внутрь и крикнешь меня. Пошли, Ханк.

Большой и Милла вылезли из машины и, убедившись, что улица пуста, зашли в одноэтажный дом с виду не отличающийся от остальных. Мик отъехал к соседнему дому и обнаружил во дворе, как по заказу, гараж. Правда у него не было ворот, но Мик все равно загнал туда машину и прикрыл насколько смог найденными там мокрыми тряпками и картоном. Затем он прихватил пулемет Большого, на всякий случай еще один пистолет и отправился к дому Миллы, осторожно ступая по земле, укрытой от глаз водяным покровом.

Войдя в дом Мик громко известил о своем приходе. Милла появилась через минуту из двери напротив входа. Она показала ему жестом следовать за ней. Они спустились по небольшой лестнице в узком коридоре, который заканчивался прочной железной дверью. За ней оказалась довольно просторная комната, в которой совсем не было воды. Здесь были две кровати, две тумбочки около них, трехстворчатый шкаф, стол, на котором горели две большие свечи, и кресло, в котором вальяжно восседал Большой.

– Расслабляешься, – с долей укора сказал Мик и бросил ему пулемет.

Большой с легкостью поймал тяжелое оружие и с довольной ухмылкой ответил:

– Ну ведь у меня же есть ты! Прикроешь если что!

– Нда. Милла, где можно умыться и посса…, ну в общем в порядок себя привести?

– Это наверху, выйдешь с лестницы и направо. Там по коридору первая дверь налево. Воды зачерпни с улицы, ведро у входной двери.

Мик удалился. Милла начала что-то перебирать в одной из тумбочек. Большой увидел на полке фотографию Миллы со стариком и спросил ее про деда. Милла ответила, что он был замечательным человеком. Работал на электростанции, как и большинство некогда живущих здесь людей. Родители ее были археологами и занимались раскопками за городом. Отчего-то именно в этой местности наряду с обилием подземных вод в почве находилось множество (по археологическим меркам, конечно) останков древней цивилизации. Находки появлялись с завидной постоянностью, и местным управлением было решено возвести музей. А поскольку находки представляли собой большей частью крупные и мелкие куски орнаментов, фресок и элементов строений, музей было решено снабдить образцами современных новейших разработок в области строительства и дизайна, и классифицировать его как архитектурный.

Родители Миллы пропали без вести в суматохе тех страшных событий аварии, когда ей было три года. С того момента дед был вынужден в одиночестве растить девочку. Это он настоял на возвращении в город и оборудовал подвал для приемлемого существования. Он без устали добывал еду и вещи, торгуя с пограничниками всеми ценными вещами, которые удавалось отыскать. В сущности, тем же самым занималась и банда свихнувшихся сатанистов, только в более крупных масштабах.

Большой покивал и, увидев в руках Миллы амулет, который та вынула у главаря уничтоженной шайки. Он попросил посмотреть его. Амулет, неумело сделанный из меди неаккуратным дилетантом был размером со среднюю человеческую ладонь и изображал голову какого-то чудища. Голова имела вытянутую вверх продолговатую форму, усеянную множеством глаз. От лба до подбородка посередине шла линия, делящая овал головы вертикально пополам. От линии в разные стороны ответвлялись крошечные засечки. По внутреннему мнению Большого, эту штуку невозможно было бы впарить, наверное, даже какому-нибудь самому заядлому и умалишенному коллекционеру хлама из Периметра. Но видя, что девушке эта вещь почему-то небезразлична, вернул амулет ей, выразив все то, что он думал об этом культе и этих людях в одном, как ему показалось, точном и всеобъемлющем слове: «Дебилы».

Тем временем Мик шел по коридору в ванную, предварительно набрав с улицы в ведро воды. Найдя нужную дверь, он попал в маленькое помещение ванной комнаты, обложенной простой белой плиткой и имеющей маленькое окно на улицу. Зеркало на стене было, как ни странно, целым. Он наклонился, чтобы поставить ведро, затем разогнулся и чуть не закричал от неожиданности. Из зеркала на него смотрел тощий костлявый уродец с гладкой слизистой желтой кожей. Крючковатый нос, маленькие круглые глаза, складки на лбу и хаотично расположенные на приплюснутой лысине пряди волос создавали резкое отталкивающее впечатление.

– Что за дерьмо? – успел только, опешив произнести Мик, как вдруг выродок из зазеркалья начал преображаться. Его начало растягивать в стороны, будто смывало напорами воды с холста свежие краски. Голова расползалась вверх и вниз, в то время как глаза сужались и разъезжались в стороны по горизонтали. Тело урода искажалось по диагоналям, а в ушах Мика при этом звучал дикий, разъедающий сознание смех. Мик буквально застыл на месте, наблюдая это явление, но через мгновения мощным ударом кулака разбил зеркало. Осколки попадали на пол и раскрошились по всей небольшой площади ванной комнаты. Мик порезал пальцы и кровь с руки закапала на усеянный его крошечными отражениями пол.

Он выскочил из ванной и направился просто куда глядели глаза, в комнату напротив. Мик очутился на кухне среди хаоса перевернутых сломанных стульев, разбросанных сырых гниющих тряпок и всевозможной кухонной утвари. Вдруг в его голове вновь зазвучал ужасный пронзительный смех, переходящий в дикий скрежет, как если бы две рельсы терлись друг об друга. Мик схватился за голову, пошатнулся назад и осел на корточки, облокотившись на сломанную газовую плиту. Он зажмурился, а когда открыл глаза обнаружил, что тощий желтый урод стоит прямо рядом с ним и двумя пальцами руки держит большой тесак, покрытый ржавчиной, который медленно раскачивался над головой Мика. Существо мерзко улыбалось. Стоило ему ослабить свой ухват, и тесак упал бы на парня. Мик попытался быть резким. Он наотмашь ударил назойливого визитера, но рука просвистела в пустоте. Существо исчезло, а тесак устремился вниз, вонзившись в левое плечо Мика. Голову он убрать успел, но получить ржавым лезвием в плечо было тоже не самым желанным событием.

Мик был просто взбешен. Он не мог понять, что происходит. Кто этот желтокожий мутант? Как он все это делает? Вскочив с пола Мик схватил попавшуюся под руку сковороду и прокричал: «Ну давай! Выходи, урод!» Вдруг ужасные звуки сломанного водопровода раздались из мойки. Из заржавевшего смесителя с шумным бурлением забрызгала мутная желтая жидкость. Кран будто выплевывал с презрительностью и неприязнью наружу тягучую, шипящую желтеющую плазму, которая скапливалась в мойке. Мик, замахнулся сковородой для удара и в этой позе медленно подвигался к раковине, заполняющейся мерзкой слизью. В следующие несколько секунд эта жидкая масса вытянулась из раковины по вертикали и материализовалась все в того же грязно-желтого выродка, который надменно смеялся, показывая длинным костлявым пальцем на опешившего парня.

Мик резко швырнул в него сковородой с расстояния всего в пару метров. Но каково было его удивление, когда этот желтый черт поймал ее прямо за ручку с такой легкостью, будто его рука была магнитом. И вот уже сковорода полетела обратно в парня. Мик увернуться не сумел, и мощный удар в грудь сбил его с ног. Смех превратился в поистине нестерпимый. Он, казалось, разорвет голову пополам. Перед глазами все плыло и, лежа на грязном полу, Мик увидел, как над ним склоняется костлявая желтая фигура и тянет свои длинные скользкие пальцы к его лицу. Парень судорожно пытался нащупать на поясе пистолет, но его там не было. «Пистолет в ванной», мелькнула в голове ускользающая мысль, и Мик рванулся в сторону из последних сил.

Но все было не так просто. Уродец жестко пришпорил Мика к сырому вонючему полу. И, как будто прочитав мысли наемника, он вдруг достал из-за спины его пистолет. Дико ухмыляясь, урод держал пистолет так, будто хвалился им перед парнем. Затем он показал пальцем свободной руки на оружие, затем на Мика, а затем приставил палец к своей голове и изобразил выстрел все с теми же безумными ухмылками, а затем протянул парню пистолет. Мик понял, что тварь предлагает ему застрелиться, но выхватив оружие из руки урода он принялся палить по нему. Но, как оказалось, Мик просто лежал на полу и с криком стрелял в потолок, а смех в голове заливался, чередуясь с ликующими визгами и металлическим скрежетом.

Мик пытался подняться на ноги, когда в кухню вбежал Большой и был чуть не застрелен собственным другом.

– Эй! Микки! Что с тобой, мужик?! – Большой подхватил его под руку.

– Этот желтый урод, Большой, – Мик устало мямлил слова. – Помоги мне убить его.

– Кого, Микки?

– Вон он. Вон! – Желтый выродок корчился от смеха в стеклянном прямоугольном окошке духовки. Мик успел выстрелить в него два раза, прежде чем Большой выхватил у него пистолет.

– Мик, успокойся! – Большой скрутил его. – Там никого нет! Ты слышишь меня? ТАМ НИКОГО НЕТ!!!

– Твой друг что, ширяется? – прокричала из дверного проема Милла.

– В том-то и дело что нет! Никогда не ширялся! Я не понимаю, что с ним!

– Заткни его большой, я больше не могу! – кричал Мик.

– Вытащи его на улицу! – закричала Милла. – Быстрее!

Большой протащил извивающегося Мика по коридору к входной двери и с силой вытолкнул его в проем. Мик полетел с крыльца и упал в воду. Подняв корпус, он принял сидячее положение и замолчал, глядя вниз в мутную воду. Через полминуты он поднял голову и посмотрел на крыльцо, где стояли Большой и Милла и с вопросительным волнением смотрели на него.

– Твою мать. Все прошло, – будто не веря собственным ощущениям проговорил Мик. – Что это был за желтый урод? Куда он делся? Что со мной?

– Микки, мне жаль огорчать тебя, – отозвался здоровяк, – но там никого не было, мужик. Ты что, что-то принял?

– Что!? Ты дурак что ли? Ты совсем, как будто меня не знаешь! – Мик возмущался по делу, и Большой об этом знал.

– Кажется я знаю в чем дело, – проговорила девушка, и оба взгляда вопросительно впились в нее. – Ты убил того шамана в кинотеатре, помнишь?

– И что?

– Перед тем как умереть, он что-то говорил, какую-то ересь нес, помнишь? И еще порошок в тебя какой-то швырнул.

– И что ты хочешь сказать?

– Я раньше думала, что это одна из дедушкиных сказок, ну, там небылиц, но похоже к тебе прикрепили домового.

– Чего? – глаза его чуть не вылезли из орбит. – Да я тебе по башке сейчас как дам…

– Эй, Микки, успокойся – оборвал его Большой. – Прости его пожалуйста, он не в себе. Объясни.

– Ну как это объяснить я не знаю, но вот иди-ка сюда, – обратилась она к Мику.

Парень неторопливо встал и рассыпая по пути проклятия поднялся на крыльцо.

– Войди в дом, – велела Милла.

Мик с недоверием смотрел на девушку, но вошел в дверь.

– Ну, и что? – только он успел спросить, как начал слышать сначала отдаленный, а затем и стремительно приближающийся смех урода. – Вот, вы слышите?

Но Большой и Милла отрицательно мотали головами.

– Выходи сюда! – скомандовала девушка.

Мик вышел на улицу, и смех в его голове исчез. Парень с опечаленным видом сел на верхнюю ступеньку крыльца.

– Домового прикрепляют к людям как проклятье, – заговорила Милла. – Мне хоть и самой не верится, что это происходит, но если ты не разыгрываешь перед нами спектакль, то ты в полной жопе. Домовой может свести с ума или вообще убить, но он может существовать и действовать только в помещении. Дед рассказывал, что эти сектанты, или кем они там себя считают, запирали пленника в подвале, предварительно закрепив за ним домового, и через несколько дней он становился полным безумцем, с ума сходил. Некоторым удавалось либо вскрыть себе вены, либо разбить голову об камни, и считалось, что этим людям повезло. Потому что безумцев отправляли к Вааду в его подземное логово, а он превращал их в водяных. Вы видели водяных?

– Похоже, да, – задумчиво проговорил Мик. – Я конечно не знаю насчет водяных и прочей этой хрени, но этот желтый урод вполне способен довести до ручки. И… он предлагал мне застрелиться.

– Кажется, ты попал, мужик, – печально подытожил Большой. – А твой дед случайно не упоминал в своих байках как снять это проклятье или чтобы оно там ни было?

– К несчастью, нет, – с искренним сожалением ответила Милла.

– Ну и дерьмо! Я думал, что живу в современном мире! Высокие технологии, совершенное оружие, робототехника! И вдруг в вонючем водяном городе какой-то гребаный шаман приколдовал ко мне какую-то сверхъестественную мразь! Ну что за непруха! Где справедливость? – Мик не знал на ком сорвать злость и как успокоиться. – Что же мне теперь делать?

– Попробуй пока избегать помещений, – посоветовала Милла.

– Отлично! Теперь я буду жить как бомж. А что значит «пока»? Пока что? Пока я не сдохну?

– Послушай, Мик, – попыталась успокоить Милла, – я вытащила у него какие-то свертки помимо амулета и золота, там кучи каких-то надписей на их чудном языке. А дед при жизни пытался разобрать их эти каракули, чтобызнать, как с ними держаться или бороться, если что. «Врага нужно знать в лицо», всегда говорил он. Где-то в шкафу должны лежать тетрадки, где могут находиться какие-то записи или расшифровки. Я могу попробовать поискать ответ или какую-нибудь подсказку, но на это уйдет время.

– А мы с тобой пока накроем музей! – присоединился Большой.

Мик посмотрел на обоих, и в его голове засветил лучик надежды.

Когда стемнело выдвинулись в путь. Мик решил, что раз спокойно поспать ему все равно уже не удастся, надо действовать. Тем более, что под покровом ночи атаковать будет проще. Свет не включали, ехали в темноте. Когда, согласно описанной девушкой местности, до музея осталось несколько кварталов, наемники оставили машину, замаскировав ее, насколько это было возможно. С собой взяли почти весь арсенал, какой поместился в руки и рюкзаки. Здесь, вблизи от мертвого реактора аномальных явлений было заметно больше, но выручало то, что они были хорошо видны даже невооруженным взглядом и даже в темноте. Мерцающие небольшие взрывающиеся смерчи медленно перемещались по периметру, живя своими потусторонними целями.

Наемники пробирались по темным переулкам при свете множества звезд, стараясь избегать открытых участков и создавать как можно меньше шума и волн. Они затаились у стены темного проулка, когда мимо по широкой улице, упирающейся в музей, проехал грохочущий пикап, образовав потоки волн. Находящиеся в нем мужчины громко смеялись и что-то кричали друг другу.

– В кабине двое, в кузове четверо, – прошептал Большой. – На этих патроны тратить не будем.

– Понял тебя, – кивнул Мик, – учти, я не смогу сосредоточиться, когда мы войдем в здание. Этот сраный домовой будет прессовать меня. Могу невольно подвести.

– Прикроешь меня с улицы.

– Ладно, посмотрим сейчас, как пойдет.

Дорога упиралась в ворота металлического решетчатого забора, которым двухэтажный музей был окружен с самого своего возведения. И теперь он служил немного иным целям, нежели охрана территории здания музея от вандалов. Теперь дело обстояло с точностью до наоборот. За забором был небольшой сквер, некогда засаженный декоративными деревьями и кустарниками. Когда-то местная интеллигенция и приезжие туристы могли прогуливаться здесь и обсуждать те или иные подробности представленных в музее находок и экспонатов.

Машина остановилась у ворот, до которых расстояние от укрытия наемников было в пол квартала. Ворота перестали быть автоматическими очень давно, и теперь два человека с автоматами через плечо торопливо распахивали створки. В этот же самый момент Большой уже выдергивал чеку из гранаты и со всей своей мощью метнул ее в сторону пикапа. Сидящие внутри сатанисты, оборвав свои крики и смех с тревогой замерли, когда по заднему бамперу раздался металлический удар, а затем гулкий всплеск воды.

Взрыв поднял массивный столб водяных брызг и перевернул машину по дуге вперед так, что теперь она лежала вверх колесами, а кабиной к приближающимся Мику и Ханку. Водяная пыль еще не успела осесть, когда наемники подоспели и расстреляли охранников у ворот. Под искореженным автомобилем были слышны барахтанья и голоса выживших пассажиров, пытающихся выбраться из-под металлической громады. Времени ждать пока они выберутся, чтобы добить их у Большого с Миком не было. Сейчас сюда должны были слететься все силы сатанинской группировки. Поэтому Большой просто забросил под машину еще одну гранату, и парни двинулись вперед.

У ворот прогремел еще один взрыв, подбросив и без того изувеченный автомобиль, когда из здания музея на большое просторное крыльцо высыпали вооруженные оккультисты. Их взорам предстала картина взрыва и пустующий двор с ползущими волнами по поверхности водяного покрова. Из окон второго этажа засветили лучи прожекторов, и круглые пятна света судорожно начали ползать по двору. Эти подонки имели запасы аккумуляторов, чему внутренне был очень рад Мик. Чей-то голос скомандовал: «Рассредоточиться! Найти чужаков!» В этот момент слева из-за деревьев на аллее раздалась длинная пулеметная очередь. Вспышки от выстрелов выдавали расположение Большого. Но плохо организованная толпа еще не успела разбежаться с крыльца, и человек около четырнадцати по примерному подсчету Ханкапопадали изрешеченные крупным калибром. Несколько человек успели заскочить обратно в музей, двое перевалились и укрылись за крыльцом, но два одиночных точных автоматных выстрела Мика, находившегося по другому флангу, моментально вывели их из игры.

Прожекторы выхватили Большого из темноты, но Мик сделал еще два точных выстрела, и вновь воцарила темнота, нарушаемая лишь подрагивающим светом из окон музея, там явно освещение создавалось посредством факелов. Большой уже перемещался к крыльцу короткими перебежками. Мик тоже продвигался вперед. В нескольких окнах появились стрелки, но их положение было слишком не выгодным и даже глупым. Они не видели по кому стрелять, а сами в свете окон были идеальными мишенями. Поэтому Большой не смог отказать себе в удовольствии снять обоих из обычного пистолета.

Вот уже оба наемника вознеслись на крыльцо и заняли позиции по разные стороны от широкой входной двери, прижавшись спинами к стенам. Двери были закрыты спасающимися от пулеметной очереди людьми. Большой быстро перезарядил пулемет, а Мик свой автомат.

– Короче, – громко дыша от возбуждения начал Большой, – я захожу внутрь. Сейчас только зачищу маленько. Ты торчи здесь и смотри за воротами и окнами, мало ли сколько их еще в городе и здесь.

– Большой, я тут подумал, я с тобой.

– Мешать только будешь со своими глюками!

Мик секунду боролся с эмоциями затем коротко кивнул. Большой кивнул в ответ, приоткрыл дверь и забросил внутрь гранату. Послышались крики и прогремел взрыв, от чего оставшиеся стекла ближайших арочных окон первого этажа брызгами вылетели во двор вместе с клубами дыма. Наемники распахнули двери, каждый со своей стороны и принялись добивать сатанистов, находившихся в пределах видимости. В большом холле, прямо напротив входа находилась широкая лестница уходящая на второй этаж. Наверху от нее в две стороны отходил и окольцовывал холл узкий балкон. Оттуда-то и началась ответная стрельба. Большой не спешил проникать в здание пока хладнокровно не перестрелял всех, кто был хоть какой-либо частью в поле зрения. Мику казалось, что большой ощущал себя героем одной из своих стрелялок и зачастую переставал помнить о том, что у него была только одна жизнь.

Когда выстрелы внутри здания перестали звучать, Большой проник внутрь.

– Ключ? – окликнул его Мик. – Ключ не забыл?

– Все в порядке! – ответил Большой.

Странного вида ключ дал наемникам заказчик Блэйк. Он и на ключ-то похож не был, прямоугольная железка с двумя рисками с одной стороны. Тем не менее Блэйк утверждал, что именно эта штука откроет хранилище глубоко в подвале, запечатанное когда-то на долгие годы. По его словам, музей был построен на этом хранилище, которое отыскали археологи в результате своих многочисленных раскопок, но его пришлось закрыть по причинам, о которых Блэйк умолчал. Затем произошла авария на электростанции и находка, которая осталась за запечатанной дверью, была вынуждена дожидаться своего хозяина до нынешнего времени, которое Блэйк счел самым удачным, для ее возвращения.

Что там была за такая ценность осталось для наемников тайной. Блэйк только сказал, что они сразу поймут, что это. Более странного заказа и уж тем более заказчика парням не доводилось встретить ни разу в жизни. Но деньги он платил такие, что в момент переговоров все подозрительные моменты казались незначительными пустяками. Только аванс значительно превышал целый доход от их предыдущего дела, а при этом являлся лишь третью всей суммы, и это заслуживало внимания. И хотя большая часть денег ушла на припасы и горючее, по возвращении найденной таинственной ценности их достойнейший остаток. Однако теперь все приобретало более серьезный оборот, и оплата за услуги казалась Мику слишком заниженной, учитывая этого треклятого домового.

Большой отыскал дверь в подвальные помещения довольно быстро, пристрелив по пути еще троих негодяев. Он спускался по металлической узкой лестнице, когда сзади из дверного проема его окликнул знакомый голос:

– Большой, это я! – Мик догонял его. – Я с тобой.

– Ну а твой этот глюк?

– И он с нами, но ты не думай об этом, справлюсь с ним.

Выглядел Мик вполне адекватно, но в голове его творился полный хаос. Снова этот невероятно громкий смех, еще какие-то мерзкие звуки. Большой еще раз пристально осмотрел Мика и продолжил спуск по лестнице. Мик только раз за все время затянувшегося спуска резко обернулся, наставив автомат на пустоту, и тут же удостоился неодобрительного взгляда Ханка. Мик показал ему красноречивыми жестами, что взял себя в руки, и они продолжили спуск. Лестница заканчивалась металлической дверью, которая на счастье оказалась не заперта. Она беззвучно распахнулась, и наемники оказались на вершине пологого каменного спуска внутри огромного земляного грота, освещенного множеством факелов. Внизу в противоположной от них стене находилась большая круглая металлическая дверь, исписанная мелкими рисунками и символами.

По центру грота напротив круглой двери располагался неширокий по диаметру колодец. Вокруг него стояли шестеро шаманов, облаченных в нелепые балахоны. Над колодцем на специально сооруженном деревянном мостке лежал связанный по рукам и ногам человек. Голова его была замотана тряпкой и, судя по тому, что он ей дергал, пленник был еще жив. Шаманы были так увлечены распеванием каких-то заклинаний или темных молитв, что не заметили появления незваных гостей. И, по всей видимости, обряд безумцев подходил к своему завершению, потому как главный из них (судя по чудному посоху) перешел на крик, тщательно произнося нелепые слова.

Вдруг из колодца с всплеском появлялись два длинных темных, извивающихся щупальца, которые принялись слепо и судорожно ощупывать сначала каменные края колодца и деревянное основание мостка. Затем они нащупали связанную дергающуюся на мостке фигуру. Жертва была медленно обвита скользкими змеевидными конечностями, после чего с шумным всплеском исчезла в темноте колодца. Шаманы восторженно кричали хором одно и то же: «Ваад! Ваад! Ваад!».

Большой и Мик, ставшие невольными свидетелями ужасного жертвоприношения, в которое сложно было поверить, просто застыли на время. И тут Мик шепнул Большому:

– Мы не в помещении. Этой твари, домового со мной нет.

– Тогда помогай, – спокойно ответил здоровяк. Он плюнул вниз и крикнул громче хора обезумевших шаманов:

– А ну на землю все! Упали!

Но на самом деле Большому было без разницы, упадут они на землю или нет, он просто открыл огонь по их ряженой компании. Мик даже не стал тратить патроны. Через минуту все было кончено. Шесть трупов валялись вокруг колодца в неестественных позах. Вокруг каждого расползались кривые багровые пятна. Наемники спустились вниз и, сторонясь от каменного отверстия в земле, приблизились к большой круглой двери. Осмотрев ее, они обнаружили отверстие для ключа, который вручил им таинственный Блэйк.