Текст книги "Под светом двух лун. Новое пророчество"

Глава 9. Плохая весть

Оставив лес далеко позади, ворон летел над болотами. Находясь в пути уже второй день без сна и отдыха, он почти обессилел. Изредка он спускался вниз. Ненадолго присев на ветку или кочку, он утолял жажду, съедал насекомое или червяка, а затем снова взмывал в воздух.

На третий день впереди замаячили первые дома, появились деревни и фермы с животными. Вскоре им на смену пришли бескрайние королевские поля, уходящие далеко за горизонт, и, наконец, дворцовые шпили. Изможденная птица села на один из них и, словно гордясь, что ей удалось преодолеть такой длинный путь, громко каркнула.

На площади кипела обычная жизнь. Подвозились и разгружались товары, а торговцы зазывали прохожих взглянуть на него, бойко выкрикивая заученные фразы.

Осмотревшись, ворон вспорхнул со шпиля и, слетев вниз, сел на ветку сухого дерева, одиноко стоящего посреди дворцовой площади. Громко каркая, он внимательно наблюдал за снующими внизу людьми. Вскоре один с виду ничем не примечательный прохожий привлек внимание птицы. Человек беспокойно вертел головой и время от времени оглядывался, словно что-то потерял или кого-то ищет. Подойдя к дереву ближе, он поднял голову и встревоженно посмотрел на птицу. Встретившись с ним взглядом, ворон спикировал вниз и уселся на его плече. Аккуратно сняв птицу с плеча, неприметный прохожий спрятал ее за пазуху так, что, приглядевшись, можно было увидеть лишь две бусины глаз, выглядывающих из-за ворота куртки. Быстрым шагом пройдя дальше вдоль площади, он нырнул в узкую улочку и прижался к стене. Немного отдышавшись и удостоверившись, что никто за ним не следит, прохожий двинулся дальше. Так, чутко вслушиваясь в тишину, он дошел до какого-то дома, снова огляделся по сторонам и, открыв дверь, скрылся внутри.

Дрожащий огонь стоящей на столе свечи слабо освещал комнату, в обстановке которой тоже не было ничего примечательного. В дальнем углу стояла деревянная кровать, аккуратно застеленная темным покрывалом, посреди комнаты расположился старый массивный стол с двумя грубыми приставленными к нему стульями, а рядом с ним у стены пристроилась кухня со всей необходимой утварью.

Достав ворона из-за пазухи, человек поставил его на стол и, склонившись, отвязал с его лапы послание.

Беззвучно шевеля губами, он дважды прочел содержимое письма, сел на стул и озадаченно потер виски. Затем, вынув из кухонного шкафа две миски, он наполнил одну из них водой, а во вторую насыпал зерна. Поставив все это на стол перед вороном, он еще несколько раз прочел послание, заучивая его наизусть, а затем поднес листок к свече и сжег его. Достав пергамент, перо и чернильницу, человек написал несколько строк в ответ и, закрепив письмо на лапе доевшего угощение ворона, взял птицу в обе руки и вынес на улицу. Осмотревшись по сторонам, он подкинул крылатого посланника в воздух.