Текст книги "10 гениев спорта"

Наверное, 1966 год – самый неудачный в жизни Пеле. К чисто футбольным совершенно неожиданно добавились и финансовые проблемы.

Свой первый контракт с «Сантосом» Пеле подписал, когда ему было всего 15 лет. 6000 крузейро в месяц – смешная сумма (в те времена – примерно 70 долларов), но для мальчишки, который еще недавно не знал, что такое нормальные ботинки, это были очень приличные деньги. Собственно говоря, контракт подписывал отец Пеле, поскольку сам футболист считался еще несовершеннолетним.

После чемпионата мира в Швеции Пеле, естественно, стал зарабатывать гораздо больше. В 1960 году его доход приближался к 100 000 долларов. По сравнению с нынешними заработками футболистов – эта сумма кажется смешной, но по бразильским меркам 1960-х годов это было целое состояние. Босоногое детство осталось в прошлом, теперь Пеле мог позволить себе жить на широкую ногу, делать родным подарки. Так, он купил родителям газовую плиту. Дом семьи ду Насименту в «плане газификации» стал самым передовым в Бауру, ведь газовой плиты не было даже у самых богатых людей города. Увы, этот подарок оказался совершенно бесполезным – Пеле забыл, что в Бауру в те времена не было ни газопровода, ни баллонов со сжиженным газом.

«Деньги не должны лежать мертвым грузом, деньги должны делать деньги!» Этот вечный принцип известен любому предпринимателю. Однажды Пеле тоже решил «ринуться в беспокойное море бизнеса». Однако его знания делового мира были равны нулю и он, на свою беду, воспользовался советом друзей. Когда Пеле только пришел в «Сантос», ветераны команды взяли своеобразное шефство над молодым неопытным игроком. Зито, один из «шефов», познакомил подопечного со своим знакомым испанцем, неким Хосе Гонсалесом Осорисом, прозванным за соответствующую комплекцию «Пепе-толстяк». Сразу скажем, что Зито действовал исходя из самых лучших побуждений, желая помочь молодому партнеру по команде…

Как все красиво начиналось! «Санитариа Сантиста» – фирма по продаже хозяйственных товаров и сантехники, «Инкопорадора Нетуно» – компания, строившая дома для последующей сдачи квартир в аренду, еще несколько фирм, одним из хозяев которых был молодой успешный бизнесмен Эдсон Арантес ду Насименту. Но почему-то от всех этих операций банковский счет Пеле не пополнялся, а наоборот, уменьшался с каждым днем, пока, наконец, не оказался совсем пустым. Мало того, выяснилось, что на футболисте «висит» масса неоплаченных счетов, а кредиторы отнюдь не собирались прощать «королю» его долги.

Как же так получилось? Из-за постоянных тренировок и разъездов сам Пеле заниматься собственным бизнесом не мог и полностью доверился своему компаньону. С тех пор состоянием футболиста бесконтрольно распоряжался Хосе Гонсалес Осорис. Нет, он не воровал у Пеле деньги, не обманывал его. Просто оказался никудышным бизнесменом. Одни поставщики сантехники всучили ему некачественный товар, другие – взяли аванс и быстро исчезли. Не лучше обстояли дела и в строительной фирме. Дома были построены настолько бестолково, что в них никто не желал жить даже за небольшую арендную плату. Единственное, в чем Хосе Осорис проявил деловую смекалку, это в том, что не вложил в дело ни единого цента собственных денег.

К началу 1966 года Пеле оказался совершенным банкротом. У него просто не было сбережений – даже если бы он продал все свое имущество, то все равно не смог бы расплатиться с долгами. Все, что он умел, – играть в футбол. Пеле заявил, что разрывает все отношения с Хосе Гонсалесом Осорисом и отныне будет осторожен в выборе деловых партнеров. Но что толку от этих заявлений, если они не подкреплены звонкой монетой?

Пеле не оставалось ничего другого, кроме как обратиться к руководству «Сантоса». И картолы помогли своему лучшему игроку, но отнюдь не бескорыстно. В бизнесе нет места благотворительности, хотя уж кто-кто, а Пеле мог бы рассчитывать на помощь клуба, ведь один матч с его участием приносил от 20 до 50 тысяч долларов прибыли. Пеле был поставлен перед выбором: или признать себя банкротом со всеми вытекающими отсюда неприятными последствиями, или подписать с «Сантосом» новый трехлетний контракт на очень невыгодных для себя условиях. Пеле, естественно, предпочел (а точнее, был вынужден это сделать) второй вариант. По контракту клуб выплачивал все долги футболиста, а Пеле обязывался два года отыграть за фиксированную зарплату, не требуя повышения, а за третий сезон он вообще не получал никаких денег! Приятного мало, но это, надо признать, не сказалось на игре «короля». Да и финансовые дыры ему удалось залатать достаточно быстро. Он был самым популярным спортсменом на планете, и рекламные фирмы быстро поняли, что с помощью одного только магического имени «Пеле» можно продать все что угодно. Что он только не рекламировал – кока-колу и пепси-колу, кофе собственного имени и леденцы «Дропс», бутсы «Пума» и одежду «Спарта», магнитофоны «Сони» и мотоциклы «Хонда», нефтяные и авиакомпании, банки, компьютеры и прочее, прочее, прочее. Даже в рекламе знаменитой «Виагры» засветился.

Единственное табу – реклама сигарет и спиртных напитков. Это у Пеле было с детства. Однажды Дондиньо застал сына с сигаретой в зубах. «Лучше бери у меня последние деньги, чем одалживать у друзей на курево», – сказал отец. Пеле вспоминал, что в тот момент был готов провалиться под землю от суровых слов отца. Не лучше закончилось и знакомство с вином. Один из приятелей напоил Пеле какой-то отравой, отчего ему стало совсем худо. Когда сын немного пришел в себя, Дондиньо провел с ним душеспасительную беседу, используя в качестве аргументов увесистые подзатыльники. С тех пор Пеле смотреть не может на сигареты и алкоголь, разве что позволит себе бокал шампанского в рождественский вечер. И надо отдать ему должное, не призывает делать то, что сам считает вредным для здоровья. Недавно одна табачная компания предложила Пеле весьма соблазнительный в финансовом плане контракт, но «король» это предложение категорически отверг. «Представьте, что я появляюсь в рекламном ролике и рассказываю, что курение наносит огромный вред здоровью, вызывает зависимость и может привести к раку легких. Потом я говорю, что сам вообще-то не курю и меня все вышеперечисленное не касается. Но вот если бы курил, о-о-о, тогда только сигареты именно этой марки. Ведь это же просто глупо…»

В вестибюле знаменитого стадиона «Маракана» в Рио-де-Жанейро висят мемориальные доски, свидетельствующие о самых знаменательных событиях бразильского футбола. Почетное место занимает доска с надписью: «19 ноября 1969 года в матче с «Васко да Гама» великий Пеле забил 1000-й гол и навеки утвердил себя как лучший игрок всех времен и народов». К этому событию начали готовиться заранее. Примерно за год до памятного матча заволновались футбольные статистики – Пеле уже был близок к заветному числу, однако в точном количестве забитых «королем» мячей были некоторые несоответствия. Пеле попросил статистиков прийти к какому-то единому мнению, чтобы не забивать юбилейный гол несколько раз. Получалось, что 1000-й мяч он должен был забить где-то до 1 ноября 1969 года. С начала осени вся Бразилия с волнением следила за каждым матчем с участием Пеле. Сотни фото– и тележурналистов ездили за «Сантосом» по всей стране, чтобы запечатлеть на пленку историческое событие. Пеле перевалил за отметку в 990 мячей, но затем слегка притормозил и к началу ноября забил только 996 голов. «Старались» и соперники, упорно не желавшие, чтобы 1000-й мяч влетел именно в их ворота.

4 ноября «Сантос» потерпел разгромное поражение от «Коринтианс» со счетом 1:4. Пеле не забил. Девятого числа в матче с «Сан-Паулу» команда Пеле добилась ничьей (1:1), но сам «король» вновь не смог поразить ворота. Когда же, когда это случится? Через три дня в матче с клубом «Санта Круз» из Ресифи Пеле быстро забил два мяча. Публика была заведена до предела, еще два мяча и наконец-то это произойдет. Но неожиданно вратарь «Сантоса» получил травму, и Пеле… встал в рамку своих ворот (что, кстати, в подобных случаях делал не раз за свою карьеру).

15 ноября «Сантос» выехал в штат Баия на матч с «Экспорте». «Выходя на поле, я очень нервничал, – рассказывал Пеле. – Как же мне хотелось забить этот чертов гол, чтобы наконец-то обрести покой! Наверное, это желание никогда не было таким сильным, как в тот день. Неожиданно мне пришла в голову мысль: «А что, если на этот гол мне понадобятся многие годы моей жизни, и он будет ускользать от меня, не давая нормально играть. Мешали и сотни фото– и кинокамер, которые фиксировали буквально каждый мой шаг по полю. Мое возбужденное воображение превращало их в марсианских чудовищ, бесстрастно взиравших на меня своими стеклянными глазами». А тут еще власти Баии объявили, что, если Пеле забьет тысячный гол на территории их штата, они закатят такой карнавал, которого еще не видела Бразилия, а «королю» поставят огромный памятник. Пеле старался как мог, но за весь матч ему так и не представился стопроцентный момент, чтобы забить. Незадолго до финального свистка «король» рванулся вперед, обыграл нескольких защитников, обманным движением уложил вратаря и хлестко ударил по воротам… Но нет… Мяч попал в перекладину, отскочил прямо на ногу партнеру Пеле Жаиру, и тот добил его в ворота. Матч так и закончился со счетом 1:1.

19 ноября в Рио команда Пеле играла с «Васко да Гама». Хозяева открыли счет и до середины второго тайма умело отбивали все атаки. Наконец защитник «Васко» Рене неудачно прервал острую передачу, адресованную Пеле, и счет стал равным. Но публика хотела не этого: зачем ей автогол какого-то Рене, если она хочет видеть мяч, забитый «королем». На этот гол трибуны ответили оглушительным свистом, но не потому, что их команда проигрывала, а потому, что Рене помешал «королю» забить тысячный гол. И вот наконец-то… На 77-й минуте матча великолепный пас Клодоалдо на Пеле отсек почти всю оборону «Васко». Перед Пеле было всего два защитника – Фернандо и Рене. «Король» рванулся к воротам и в этот момент Фернандо, стараясь предотвратить выход один на один с вратарем, поскользнулся на мокром поле и врезался в Пеле. В ворота «Васко де Гама» назначили пенальти… Пеле сначала не хотел подходить к одиннадцатиметровой отметке, но весь стадион скандировал его имя. И он изменил свое решение…

«Это был, наверное, первый раз, когда мне действительно было страшно. Я весь дрожал, и ноги у меня просто тряслись. Я так боялся, что не забью этот пенальти, потому что весь стадион был готов взорваться, все кричали, все орали. Я стал думать: «Господи, если я сейчас не забью, если только я его не забью, это будет ужас и кошмар…»

Вратарь «Васко де Гама» угадал направление полета мяча, но Пеле пробил точно в нижний угол и голкипер не смог отразить удар. Казалось, что от крика зрителей обрушатся трибуны. Как говорили бразильцы, в тот момент Пеле достаточно было махнуть рукой, и рухнули бы не только трибуны, но и правительство, по повелению своего бога торсида сделала бы все что угодно. Матч прервался, на поле выскочила толпа журналистов и болельщиков. Игроки обеих команд пронесли Пеле на руках вокруг стадиона. Все это время футболист рыдал от счастья, потом плакал в душевой, долго не мог успокоиться и продолжал всхлипывать, сидя на скамейке. По окончании матча Пеле вручили специальную грамоту от ФИФА. Через несколько дней министерство связи Бразилии выпустило специальную почтовую марку, единственную в мире, посвященную отдельному достижению футболиста. С тех пор 19 ноября отмечается в «Сантосе» как «день Пеле».

Всего за свою карьеру Пеле забил 1281 гол в 1363 матчах (большинство статистических источников сходятся именно на этой цифре, хотя по некоторым подсчетам число мячей, забитых Пеле в официальных и товарищеских матчах, достигает 1400). При всей фантастичности этой цифры Пеле не является рекордсменом по этому показателю. На счету знаменитого бразильского нападающего начала ХХ века Артура Фреденрайха 1329 мячей. Но, отдавая должное великому предшественнику Пеле, следует отметить, что Фреденрайх играл 26 лет (с 1909 по 1935 год), а Пеле – на пять лет меньше. К тому же Артур Фреденрайх выступал только в Бразилии, где на оборону обращали мало внимания, Пеле же немало забил голов и европейским командам, которые к защите относились куда более серьезно. 90 раз Пеле делал хет-трик, 30 раз – «покер», 4 раза забивал 5 мячей за матч, а в 1964 году в матче с «Ботафого» на его счету 8 (!) голов.

Но дело даже не в том, что он много забил, а в том, как он это делал! «Пеле умеет делать все, – писал Игорь Фесуненко, неоднократно видевший игру «короля». – Он обладает высоким прыжком и стремительным рывком (несмотря на кажущуюся грузность фигуры), одинаково отлично бьет с обеих ног, в совершенстве владеет техникой финтов и обводки, потрясающе видит и даже чувствует поле, молниеностно ориентируясь в самых запутанных игровых ситуациях (врачи даже пытались объяснить эту способность «короля» особым устройством глаз). Он также обладает остроумным футбольным интеллектом, ставя противника в тупик своими неожиданными тактическими и техническими находками. Он обгоняет самых стремительных защитников, перепрыгивает самых высоких игроков противника, борется корпусом против самых атлетически сложенных гигантов… Иными словами, Пеле – это эталон, это – идеал современного футболиста. Идеал, к которому все стремятся, но которого достиг только один: Эдсон Арантес ду Насименту – Пеле».

За всей этой кутерьмой, связанной с тысячным голом Пеле, как-то незаметно стало подкрадываться время решающих игр чемпионата мира 1970 года в Мексике. Пеле, естественно, предложили место в сборной. Поначалу он оставался верен своей клятве, данной после чемпионата мира в 1966 году, однако затем все-таки изменил решение. Пеле видел, что из поражения в Англии были сделаны правильные выводы и команда вполне способна бороться за высший титул в мировом футболе. На руку бразильцам было и то, что чемпионат проходил в Мексике. Многие европейские федерации резко возражали против проведения первенства именно в этой стране. Жара и высокогорье, конечно же, создавали определенные трудности европейцам. Бразильцы же наоборот, привыкли играть при высокой температуре, им нередко приходилось выступать и на высокогорных стадионах в той же Мексике, Боливии или, например, Колумбии.

Бразильцы блестяще провели отборочный цикл, не проиграв ни одной встречи. В этом была немалая заслуга главного тренера Жоао Салданьи. К сожалению, талантливый тренер обладал трудным, если не сказать буйным характером. Все чаще и чаще возникали стычки между Салданьей и каким-нибудь не в меру назойливым журналистом (интересно, что сам Салданья несколько лет занимался журналистикой). Пока дело ограничивалось кулаками, Салданью еще терпели, понимая, что репортеры нередко сами провоцировали неуравновешенного тренера на подобные поступки. Но однажды Салданья выхватил пистолет, и если бы тот не дал осечку, дело могло бы закончиться трагедией. В конце концов бразильская федерация решила расстаться с Салданьей. Найти нового тренера сборной удалось не сразу. Многие специалисты не хотели рисковать своей репутацией, понимая, что в случае провала все претензии будут высказаны именно главному тренеру. Рискнуть решил Марио Загало, партнер Пеле по сборной, игравшей на чемпионатах 1958 и 1962 годов. Загало был полной противоположностью Салданьи. «Марио отличался удивительным самообладанием, – вспоминал Пеле. – Его спокойный и уравновешенный характер в немалой степени способствовал тому, что наша команда вновь ощутила себя единой семьей».

Если четыре года назад в Бразилии перед чемпионатом царили исключительно победные настроения, то в 1970 году ситуация была обратной. И дома, и за границей считали, что у бразильцев немного шансов в третий раз стать чемпионами мира. Кое-кто полагал, что сборная Бразилии может даже не пройти дальше первого раунда. Подгруппа была действительно очень сильная – кроме Бразилии, в нее вошли действующие чемпионы мира англичане, сильная чешская сборная и команда Румынии, не причисляемая к фаворитам, но вполне способная преподнести конкурентам неприятные сюрпризы.

С самого начала первого матча с чехами над бразильцами замаячил призрак английского провала четырехлетней давности. Уже на 11-й минуте нападающий Петраш вывел сборную Чехословакии вперед. К счастью, еще в первом тайме Ривелино со штрафного сравнял счет. А второй тайм прошел при полном преимуществе сборной Бразилии. После великолепного удара Пеле с лета счет стал 2:1, а два гола Жаирзиньо завершили разгром чешской команды. Следующим соперником бразильцев были чемпионы мира.

«Преждевременный финал чемпионата» и «борьба лучшего в мире нападения с лучшей в мире защитой» – так газеты характеризовали противостояние сборных Бразилии и Англии. От Пеле и его партнеров ждали яркого атакующего футбола, однако Марио Загало решил, что на этот раз Бразилия не будет сломя голову нестись в нападение и основное внимание уделит сохранности собственных ворот. В этом был определенный риск, ведь бразильцы по сути дела избрали тактику, характерную как раз для англичан. Однако риск оправдался. Как ни старался великолепный вратарь Бенкс, но и он не сумел спасти англичан от великолепной комбинации в исполнении Тостао, Пеле и завершающего удара Жаирзиньо. Свои же ворота бразильцы сумели отстоять, и в итоге матч закончился со счетом 1:0. Выиграла сборная Бразилии и у румынской команды. Правда, в этом матче присущая бразильцам самоуверенность чуть было не сыграла с ними злую шутку. Два быстрых гола, и показалось, что дело сделано. Но не тут-то было. Румыны сократили счет. Во втором тайме Пеле вновь довел преимущество бразильцев до двух мячей, но за восемь минут до финального свистка разрыв в счете снова сократился до минимума. Не без труда, но бразильцам все-таки удалось отстоять свои ворота и матч так и закончился со счетом 3:2.

В четвертьфинале бразильцы встречались со сборной Перу. Две южноамериканские команды, конечно же, не стали играть в оборонительный футбол (тем более что перуанцев тренировал Диди, старый знакомый Пеле и Загало по сборной, игравший вместе с ними на чемпионатах в Швеции и Чили). Главными действующими лицами стали нападающие. Бразильцы пропустили дважды, однако ответили перуанцам четырьмя великолепными голами.

«Бразилия проиграла… Я никогда не забуду того дня… Я решил стать футболистом, по крайней мере, таким же, как мой отец, чтобы однажды выйти на матч с уругвайцами и отомстить! Я поклялся, что когда-нибудь обязательно отомщу Уругваю!» Эту клятву Пеле дал 16 июля 1950 года. Этот день до сих пор остается одним из самых черных дней в истории бразильского футбола. Бразилия со счетом 2:1 проиграла уругвайцам решающий матч чемпионата мира, и не где-нибудь, а на знаменитой «Маракане» в Рио-де-Жанейро. Никто не сомневался, что Бразилия выиграет, никто… Это была катастрофа. На несколько дней смеющаяся, искрящаяся Бразилия погрузилась в глубокий траур. Это было невероятное унижение. В течение двадцати лет бразильцам не представлялось возможности смыть позор поражения, и вот такой шанс наконец появился…

О господи, неужели опять… На 18-й минуте полуфинального матча вся Бразилия схватилась за сердце, когда защитник Пиацца направил мяч в собственные ворота. Бразильцы ринулись вперед, они не имели права проиграть. Уругвайцы сопротивлялись как могли, но в конце первого тайма Клодоалдо сравнял счет. На 30-й минуте второго тайма Жаирзиньо обыграл двух защитников и неотразимо пробил по воротам – 2:1. А в самом конце матча Пеле великолепным пасом нашел Ривелино, и тот окончательно снял вопрос о победителе матча. 3:1 – и Бразилия в финале…

Это было величественное зрелище, состоявшееся в дождливый день 21 июня 1969 года. На стадионе «Ацтека» в Мехико собрались 110 тысяч зрителей, еще миллиард (!) по телевизору наблюдал за ходом самой главной игры четырехлетия. На 17-й минуте матча счет голам открыл Пеле, замкнувший головой навес Ривелино. Однако через двадцать минут итальянцы сравняли счет. Гол возник буквально из ничего. Бразильцы, конечно, мастера эффектной игры, но иногда лучше просто, но надежно. Клодоалдо возле своей площадки пяткой отдавал пас партнеру, но итальянский нападающий перехватил мяч и спокойно переиграл вратаря Феликса. Конечно, нелепый промах в обороне на какое-то время деморализовал бразильцев, но сборная Италии не воспользовалась моментом и продолжала играть в строго оборонительный футбол. Основное внимание итальянские защитники уделяли Пеле, чем воспользовались коллеги «короля» по нападению. В середине второго тайма Герсон прошел прямо по центру и мощно пробил – 2:1. Через пять минут пас Пеле вывел на ударную позицию Жаирзиньо, который с убойной дистанции просто не мог промахнуться. Последний мяч чемпионата забил Карлос Альберто, и опять после великолепной передачи Пеле.

Что творилось после финального свистка! Толпа болельщиков ринулась на поле. Пеле заблаговременно сорвал с себя футболку, опасаясь, что из-за нее зрители просто разорвут его на куски. Но этого оказалось мало, с Пеле сорвали бутсы, гетры, трусы, хорошо, хоть плавки оставили. Он надеялся спастись в душевой, но и туда вскоре нагрянули журналисты. Так они и брали интервью, стоя в одежде под струями горячей воды.

Бразильцы в третий раз выиграли мировое первенство, Кубок Жюля Римэ был им вручен навечно. А Пеле стал трехкратным чемпионом мира, единственным в истории футбола…

«Fica! Fica! Останься! Останься!» 180 тысяч болельщиков, собравшихся на «Маракане», умоляли Пеле остаться. Но нет, «король» принял решение уйти… Пока еще не насовсем, однако выступать за сборную он больше не будет. Матч со сборной Югославии, проходивший 16 июля 1971 года, был далеко не лучшей игрой Пеле. Конечно, он не мог сдержать эмоций, понимая, что в последний раз вышел на поле в желто-зеленой форме национальной сборной. После финального свистка «король» пробежал вокруг стадиона, приветствуя зрителей. Он снял с себя футболку, стал махать ею болельщикам, а затем этой же футболкой вытер слезы. Он уже не мог сдержаться и плакал навзрыд. Вместе с ним плакала вся Бразилия. «Я плакал и на следующий день, до того мне было плохо. Я тогда чувствовал себя совершенно убитым, у меня началась депрессия. Был огромный прием по этому поводу, и на следующее утро я действительно чувствовал себя очень одиноко. Я даже думал: может быть, вернуться еще? Какие-то такие сомнения у меня были».

Конечно же, он мог сыграть на чемпионате мира 1974 года. Пеле стоило только сказать «Я буду играть!», и Марио Загало тотчас бы включил его в состав сборной. Но «король» почувствовал, что его время прошло, и поехал на чемпионат в качестве телекомментатора. В полуфинале Бразилия проиграла 0:2 сборной Голландии, в которой тогда блистал великий Йохан Кройфф. В случае выиграша футболистов носили бы на руках, но как только сборная потерпела поражение, виноватыми стали все, даже те, кто уже не имел к команде непосредственного отношения. «Поражение сборной на чемпионате в Германии вызвало в стране глубокое уныние, – вспоминал Пеле. – Досталось и мне за отказ участвовать в чемпионате. Но я-то знал, что от моего участия ничего бы не изменилось. Тренер команды – хозяин, и это естественно. Именно он определяет тактическую схему игры. В данном случае имел место явный просчет. Проигрыш в турнире был целиком на совести тренера. Индивидуальное мастерство игроков здесь ни при чем».

В последний раз Пеле сыграл за «Сантос» 3 октября 1974 года в матче против клуба «Понте-Прета». На 20-й минуте матча мяч попал к Пеле. Неожиданно он взял мяч в руки, побежал к центральному кругу и опустился на колени. Огромная «Маракана» на несколько секунд притихла. Зрители поняли, что «король» прощается с футболом. Матч прервался. Пеле под аккомпанемент приветственных криков совершил круг почета, а затем скрылся в тоннеле, который вел в раздевалку. «В это трудно было поверить, – вспоминал «король». – В тот момент футболист Пеле перестал существовать. Вместо него появился бизнесмен Эдсон Арантес ду Насименту. В тот момент я точно знал, что это действительно так».

В конце карьеры он все чаще мечтал о нормальной человеческой жизни – в девять утра приходить в контору, в пять возвращаться домой и проводить вечер с семьей. Наконец-то его мечта сбылась, но, как оказалось, ненадолго.

Еще в 1971 году на Ямайке Пеле встречался с директором Североамериканской футбольной лиги (NASL) Филом Уоснэмом, менеджером нью-йоркского футбольного клуба «Космос» Кливом Тоем и секретарем федерации футбола США Куртом Ламмом. Американцы в то время пытались сделать футбол таким же популярным, как и другие традиционные для Америки виды спорта. Своих великих игроков в США, понятное дело, не было, и поэтому американцы старались привлечь как можно больше звезд со всего света. Американцы привыкли видеть все самое лучшее, а самого лучшего футболиста на планете звали Пеле, и поэтому его хотели купить. Но Пеле не продавался. «Зачем мне Нью-Йорк, если и «Барселона», «Реал», «Милан» и другие клубы предлагали гораздо больше, чем я зарабатывал в «Сантосе». Я закончу выступления в «Сантосе», а потом хочу жить, как простой смертный. Хочу посвятить свое время семье и бизнесу».

Кроме нежелания самого Пеле, против переезда «короля» за границу возражало и бразильское правительство. Пеле – это национальное достояние, и поэтому он должен радовать своей игрой бразильских болельщиков. Но бизнесмену Эдсону Арантесу ду Насименту правительство отнюдь не собиралось прощать незнание бразильских таможенных законов. Компания «Фиолакс», занимавшаяся производством резиновых изделий для автопромышленности, якобы нарушила правила ввоза некоторых видов сырья. И хотя Пеле владел всего шестью процентами акций «Фиолакса», он опрометчиво подписал обязательство, касающееся всех финансовых дел фирмы. Под его поручительство была получена и банковская ссуда, по которой «Фиолакс» не смог расплатиться. В итоге Пеле должен был заплатить около двух миллионов долларов, чтобы погасить ссуду и штраф правительству. До банкротства, как было в 1966-м, было далеко, однако Пеле, чтобы быстро расплатиться с долгами, был бы вынужден за бесценок распродать бо́льшую часть своей собственности. И тут он вспомнил о предложении американцев, которое до сих пор оставалось в силе. Контракт с «Космосом» (семь миллионов долларов за три года) позволил «королю» благополучно избежать серьезных финансовых потерь.

Конечно, это скорее было шоу, чем настоящий футбол (собственно, футболом в США называется совсем другая игра, а привычный нам футбол американцы именуют соккером). И все-таки свою задачу Пеле выполнил. Если раньше на матчи «Космоса» приходили в среднем 7–8 тысяч человек, то с его приходом посещаемость увеличилась до двадцати тысяч. Соккер не стал видом спорта № 1 в Америке, однако середина 1970-х годов стала периодом расцвета (к сожалению, очень недолгого) футбола в Соединенных Штатах.

Свой третий по счету «последний» матч Пеле сыграл 1 октября 1977 года на нью-йоркском стадионе «Джайнтс». Всю свою карьеру легендарный футболист провел в двух клубах – «Сантосе» и «Космосе». Неудивительно, что эти клубы встречались в прощальном матче «короля». Пеле сыграл по тайму за ту и другую команду, на 43-й минуте забил гол за «Космос», который в итоге и выиграл – 2:1.

«И швец, и жнец, и на дуде игрец», – где только Пеле не проявлял свои таланты. Он выпустил несколько музыкальных дисков, выступал в роли телекомментатора, снимался в кино. Его партнерами по сценической площадке были Сильвестр Сталлоне и Макс фон Зюдов. А однажды ему предложили сняться в откровенных сценах с самой Брижит Бардо. И он бы снялся, и блестяще сыграл бы свою роль, но Роз-Мари (это было во время первого брака Пеле) категорически воспротивилась этому.

Со времени ухода «короля» прошло без малого тридцать лет. С тех пор среди болельщиков не утихают споры по поводу того, появится ли когда-нибудь на свет «новый Пеле». Последним претендентом на трон «короля футбола» был объявлен 18-летний английский нападающий Уэйн Руни, блестяще проявивший себя на чемпионате Европы 2004 года. Многие специалисты говорили, что игра Руни на Евро-2004 произвела такое же сильное впечатление, как и игра Пеле на чемпионате мира 1958 года в Швеции. К этому мнению присоединился и сам Пеле. «Руни – огромный талант, – сказал Пеле. – Он показывает не по годам зрелую игру. Со временем он может добиться таких же успехов, как я». Однако при этом великий футболист не устает повторять: «Такой, как я, больше никогда не родится! Мои папа и мама давно закрыли производство королей футбола…»