Текст книги "Лаг"

Глава 19

– Да поймите вы! – возмутилась Яна, сидя на заднем сиденье патрульной машины. – В Гриаде миллионы игроков, и если вы меня не отпустите, они умрут!

Она откинулась на спинку, морщась. В машине было накурено, и у нее разболелась голова.

Полицейский, сидевший рядом с водительским сиденьем, не слушал, он медленно, одним пальцем, через бортовой компьютер вводил в базу данных номер скутера, владелец которого спровоцировал ДТП, – да не одно! – и смылся.

Его напарник-майор, отойдя от машины, разговаривал с Обезьяном и Рыжим. Показав удостоверения и объяснившись, те избежали ареста, но и объект преследования потеряли. Они провожали Яну горящими взглядами, когда патрульные уводили ее в машину.

Главное – драгоценный лэптоп тоже здесь. Лежит, вон, на водительском сиденье…

Из динамиков бортовой радиостанции проговорили:

– Четверть сотни два ноля. Четверть сотни два ноля, ответь дежурному по городу.

– Слушаю, четверть сотни два ноля, – сказал полицейский.

Яна, прислушиваясь, подалась вперед.

– Доставьте задержанную в местное отделение и сдайте старшему оперуполномоченному. Как поняли, прием?

– Вас понял… – Полицейский помедлил, глядя в окно на майора. – А почему так?

– Передаем ее виртполу. Те сами заберут ее из отделения.

Отдел по борьбе с вирт-преступлениями! Яна по привычке закусила губу и скривилась от боли – губа была прокушена при аварии.

Полицейский, опустив стекло в дверце, окликнул майора:

– Поехали. Дежурный по городу сказал сдать красавицу местным операм, там разберутся.

Старший полицейский, коротко махнув рукой охранникам «Русо-Вирта», зашагал к машине.

– В чем дело? – спросил он, садясь за руль.

– Не знаю, – напарник положил лэптоп Яны себе на колени. – Ее забирает другое управление, видать, еще раньше натворила дел.

– Ну и ладно, – майор, смерив ее взглядом, завел двигатель. – Вовремя, а то я с этими чуть не добазарился насчет нее. Прикинь, лысый с ходу тысячу баксов предлагал. Я и подумал: с чего бы? Сначала хотел взять, потом решил, ну его на хрен… правильно решил.

– Ага, – кивнул напарник. – Сейчас бы встряли конкретно.

– Да уж.

Через окошко Яна видела, как охранники «Русо-Вирта» смотрят на отъезжающую машину.

Вскоре полицейские подъехали к двухэтажному зданию с решетками на окнах – районному отделению полиции. На табличке было написано: «Решельевская 13». Совсем недалеко от дома Атилы!

Ее вывели, патрульные объяснили ситуацию дневальному на входе. Раскрылись двери, Яну втолкнули внутрь.

В отделении царил хаос. Шум, гам, бегали сотрудники, постовые конвоировали по коридору задержанных. Усатый дежурный за большим застекленным окном нервничал и покрикивал на подчиненных, оформлять задержанных ему помогала женщина-капитан с некрасивым строгим лицом, из-за аврала сам он не справлялся.

Яну подвели к ним, и майор спросил:

– Петрович, оформлять будешь? Виновница ДТП, но птичка не простая, за ней должны…

– Лэптоп! – закричала Яна, сообразив, что в руках привезших ее патрульных ничего нет.

– Лэптоп? – капитан подняла голову и поправила очки.

– У меня с собой был лэптоп. Где он? Они его в машине оставили специально!

Женщина строго посмотрела на майора, тот развел руками:

– Да забыли просто.

– Но теперь вспомнили? – ухмыльнулся Петрович в усы. – Тогда несите.

Майор махнул напарнику рукой, и тот ушел на улицу.

– Так… А чего в халате? – Петрович окинул взглядом Яну, повернулся к женщине-капитану: – Ладно, не будем ее оформлять, если за ней сейчас приедут.

В отделении поднялся еще больший шум – по холлу тащили бородатого бомжа, тот отбивался и хрипло орал. В коридоре, у выхода на лестницу, толпились люди, раздавались голоса и шарканье ног.

Патрульный принес лэптоп, женщина-капитан повертела его в руках, положила на тумбу возле выхода из дежурки. Равнодушно посмотрела на Яну через стекло, подняла трубку телефона, набрав номер, заговорила с кем-то. Патрульные ушли. Капитан сказала в трубку:

– Семнадцатое районное отделение, капитан Бухраева. Мы только что с вами беседовали… Да, доставили задержанную. Уже выехали? Отлично, тогда мы не оформляем. Хорошо, ждем.

Положив трубку, она уставилась на Яну, и та, пожав плечами, сказала с возмущением:

– Я не понимаю, за что меня…

Капитан бросила Петровичу:

– В камеру?

Тот дернул себя за ус.

– Да куда там! Все забиты под завязку. Видишь, что в городе происходит?

Петрович подозвал постового у турникета и велел посадить задержанную в коридоре напротив дежурки.

– И следи за ней внимательно, – добавил он, склоняясь над бумагами. – Глаз не спускать, за ней сейчас серьезные люди приедут.

* * *

– Это альфа-следопыты, через них Альфа узнает все, что здесь говорят, – громко повторил Великобой, приближаясь к пленникам. – Чем быстрее их убьем – тем меньше он узнает про наши планы.

Народ в зале смолк, и тогда стал слышен приглушенный рокот. Знакомый звук… Да это же двигатель самоходки! Люди за столом начали удивленно переглядываться, Кошель ухватил себя за огромный нос, Алвас и Крошка Оружейник вскочили.

– О-о! – воскликнул Большой. – Это наша тачка! Слышь, Атила?

– Убейте их! – закричал Великобой. – Альфа-следопыты привели врагов, они уже едут сюда!

– Едут? – переспросила Леандра.

Руки у пленников все еще были связаны. Пользуясь замешательством, Большой плечом отпихнул Артура, кинулся на Великобоя и, низко нагнувшись, врезал ему башкой в грудь.

– Предатель! – заорал он, пиная упавшего дроу.

Все растерялись. Андрей-Бард, стоявший недалеко от них, оттолкнул Большого, заставив отступить на шаг.

– Нужно разобраться… – начал он.

Великобой сел, сунул руку за пазуху и достал большой круглый медальон, щелкнул крышкой. Под ней сверкнул льдисто-голубой камень.

– Осторожно! – выкрикнула вскакивая Леандра, потеряв свою горделивую невозмутимость.

Из камня в Барда ударила голубая молния, раздалось треньканье, будто ломались маленькие тонкие льдинки.

Заклинание сродни тем, какими стреляли посохи клириков, понял Атила.

Бард с тихим возгласом осел на пол. По груди и плечам поползла стеклистая корка, сверкающая искрами.

– Я же говорил! – заорал Большой и вновь прыгнул на дроу, попытавшегося ударить вторым заклинанием в него. Огромный оркский сапог врезался в голову Великобоя, затем подоспевшие Артур с охотником Гвидором оттолкнули разбушевавшегося полуорка. Артур уселся на поверженного Великобоя верхом и выкрутил руки за спину, стянул их ремешком. Тот немного подергался, но когда понял, что не освободится, замер, глядя перед собой остановившимся взглядом.

К этому времени самоходка снаружи затихла. Гвидор склонился над Бардом, торс которого затянуло льдом, достал крошечный флакон, откупорив, брызнул на грудь. Пошел пар, Андрей-Бард выгнулся дугой, искры ярко засверкали.

– Это не поможет, – Леандра подошла к ним. – Против заклинания ледяной плоти ничего не поможет.

Из пристройки донеслись торопливые шаги, скрипнула дверь, и в зал, постукивая о пол посохом с горящим алым набалдашником, вошел Странник.

По толпе прокатился вздох. Перешептываясь, следопыты оглядывались, расступались, стоящие в стороне тянули шеи. Странник зашагал к столу так стремительно, что некоторым пришлось буквально отпрыгивать с его пути. На ходу он кивнул Атиле с Большим, заметил лежащего Барда и резко свернул к нему. Гвидор с Леандрой посторонились, Странник опустился на одно колено возле раненого, окинул его взглядом и громко сказал:

– Бард, слушай. Слушай меня! Расскажи, как проникнуть в Цитадель. Где находятся великие маги?

Андрей-Бард медленно повернул голову.

– Бард! – Странник сжал его плечо. Тот скривился, но не издал ни звука. – Вокруг Цитадели собралась уже целая армия. Если не узнаем, как проникнуть туда…

Все молчали, Атила затаил дыхание.

– В круглой башне… – начал Бард и закашлялся. Странник сел, подметая грязь полами плаща, положил рядом посох, приподнял его голову. Раненый закашлял сильнее, отдышался и заговорил. Голос то становился громче, то почти совсем стихал, и окружающие мало что могли понять.

– В зале… решетка… выше – комната… – сипел он. – В центре, там… столб света. Великий Портал.

– Это широкополосный канал, – перебил Странник. – Что еще в той комнате? Ловушки, защита?

– Я там не был. Я, сюда… пришел, чтобы… закончить квест. Длинная цепочка, сложная. Пришел к Цитадели, и вдруг – твое сообщение. Возьми. Возьми, и тогда сможешь…

Раненый слабеющей рукой полез за пазуху. Что-то тускло блеснуло. Странник накрыл запястье Барда ладонью, нагнулся ниже, и тот зашептал ему в ухо. Вскоре он замолчал, Странник распрямил спину, схватил Андрея-Барда за шиворот и переспросил:

– Магия склепа может поднять Умертвие? Скажи!

Бард не ответил. Странник встряхнул его, и тогда Гвидор сказал:

– Прекрати. Он мертв.

По приказу Артура двое горцев утащили Великобоя, при котором нельзя было ничего обсуждать. Странник шагнул к столу, и тут Большой закричал:

– Эй, вы, а ну развязали нас быстро! Ты, блин, блондинчик – снимай свои ремни немедленно!

Артур вопросительно поглядел на Леандру, она – на Странника, кивнула. Обойдя Атилу с Большим, Артур срезал ремни с их рук, и полуорк немедленно начал трясти запястьями и показушно тереть их, показывая, каких мук натерпелся. Из ладоней его посыпали искры, замигали язычки пламени, следопыты вокруг опасливо отодвинулись.

– Книгу отдай, – буркнул Атила. – Я видел, как тебе ее тот лучник передал.

Артур без возражений вернул Книгу, и Атила первым делом проверил чит. «Око» висело над замком, исправно транслируя картинку.

Гаррет Щегол, Леандра, Крошка Оружейник, Кошель, лидер клана анархистов Алвас и два алхимика, все смотрели на человека в кожаном плаще. Толпа вокруг молчала, теперь никто не сидел на полу или лавках, все стояли.

– Объясни! – потребовал, наконец, Гаррет.

– Подчиненного Альфе следопыта нужно изолировать в глухом помещении до окончания всего этого дела, – сухо сказал Странник.

– Да его убить надо, башку отрезать! – кровожадно вскинулся Алвас. – Он же нашего Барда убил!

– Человек, который управляет этим персонажем, ни в чем не виноват. – Странник, сунув в карман нечто, полученное у Андрея-Барда, подошел ближе к столу, тяжело навалился на свой посох и медленно заговорил: – В Цитадель придется идти без Барда. У нас не осталось времени на подготовку, поэтому буду очень краток. – Он обвел взглядом сидящих за столом, притихшую толпу. – Я Странник, многие из вас меня знают или слышали про меня. Мы с этими двумя, – он указал на Атилу и Большого, – разошлись в пещерах под Мертвоградом. Я собрал вас здесь, потому что…

Последние слова Атила слышал будто сквозь вату, ему снова стало плохо. Одной частью мозга он старался удержать тело в вертикальном положении, второй – понять, что же говорит человек в кожаном плаще. На этот раз приступ затянулся, но постепенно зрение восстановилось, перестала кружиться голова. А Странник тем временем говорил:

– Лесные Следопыты, клан Серебряного Ветра, Синдикат… даже из Черного Тюльпана люди. Хорошо, я опишу проблему. Гриада попала под контроль искусственного разума, так называемого Альфы. В его подчинении монстры, чудовища, черные клирики и незначительная часть игроков. Программисты «Русо-Вирта» нам не помогут. Роберт Артов, главный программист, тот, кого вы называете Знахарем, либо убит, либо выведен из игры. Единственная связь с внешним миром вот у этого человека, – Странник показал на Атилу.

Со всех сторон взгляды сошлись на нем. Большой рядом приосанился, выпятил бороду.

– За сутки в реал удалось вернуться только одному игроку. Девушке. Она сейчас помогает нам снаружи. Мы должны попасть в комнату магов Конклава. Андрей-Бард давно работал в этом направлении, это была его мечта. Он прошел сложную цепочку квестов и получил кое-что, с помощью чего собирался сделать это. Но теперь он не поможет. Обращаюсь к охотникам и разведчикам: кто приближался к Цитадели на расстояние арбалетного выстрела?

Толпа зашумела. Из-за спин следопытов протиснулся рыжий веснушчатый эльф, встал у стола. Его непропорционально длинные руки с узкими ладонями будто жили отдельной жизнью: подергивались, теребили рукава и ножны, то сцеплялись в замок, то ныряли в карманы. Уши были необычно длинные, остроконечные, с тонкими мохнатыми кисточками. И тоже в веснушках.

– Ну, я бывал.

– Краб, – произнес Странник. – Здравствуй.

– Ну, привет.

– Хорошо. Дальше… – Странник повернулся. – Дальше мы не будем говорить при всех.

Толпа возмущенно загудела, Алвас выкрикнул:

– Это еще почему?!

– Возможно, среди стоящих в зале есть агенты Альфы. Он пока с трудом подчиняет людей, но… Нам, то есть тем, кто сидит за столом, надо остаться наедине. Плюс глава охотников и представитель наемников, Краб и эти двое, что были со мной. Нужно обсудить все за десять-пятнадцать минут и начать действовать не больше, чем через час.

– Артур тоже останется, – сказала Леандра.

– А если за столом предатель? – крикнул кто-то из толпы. – А если ты сам альфовец?

Странник слегка пожал плечами.

– Тогда готовьтесь стать придатками искусственного разума.

– Горцы! Покиньте зал! Братья! – Гаррет Щегол легко вспрыгнул на стол, и шум начал стихать. – Братья, я не приказываю, но прошу – покиньте зал! Алвас!

Тот нехотя поднялся и сказал:

– Анархисты… Вы знаете: я за нас любого зубами порву. Буду действовать в интересах клана, не сомневайтесь. Но сейчас выйдите. Прошу.

Несколько минут ушло на то, чтобы очистить нижний этаж башни. Когда в нем осталось не больше десятка игроков, Странник опять повернулся к Крабу:

– Ты видел склеп возле Цитадели?

Взъерошив пятерней огненные вихры, тот задумался, сморщил лоб и ответил:

– Да, есть там.

– Бард сказал, что он возле западных ворот. Так?

Следопыт снова провел рукой по волосам, сунул руки в карманы. Левое ухо дернулось, мотнув кисточкой.

– Ну, да, кажись у ворот. Стремное место.

– Почему?

– Там вроде мелкого такого кладбища, так, на одну могилу, то бишь на один склеп. Оградка… и за ней земля аж дымится от магии.

– Опасно?

– Я за оградку не совался, ну его. Конечно, опасно. Магии вокруг того склепа выше крыши. Сожжет.

– Но ты точно знаешь, где это, провести туда сможешь?

– Ну, – Краб нахмурился и воззрился в потолок, словно хотел прочесть там ответ. Ухо снова дернулось. – Ага, помню, смогу. Там, короче, от ворот тракт идет, справа от него лесок, а дальше уже речка с Речзамком, а слева пустырь. Вот за пустырем тот склеп и стоит.

– Покажешь?

– Ну а чё, покажу.

– Зачем нам маги Конклава? – спросил Алвас.

– Потому что в их комнате находится широкополосный канал связи с… – Странник повел рукой. – С внешним миром. Альфа поставил там брандмауэр. Сторожа. Изнутри мы сломаем его, а наша помощница извне загрузит вирус, который уничтожит Альфу. Тогда все закончится, все смогут выйти из игры.

Повисла тишина. Поправив диадему в волосах, заговорила Леандра:

– Хорошо, а для чего нам склеп?

– Я его помню, – сказал Атила, и все посмотрели на него. – У гномов, то есть Подгорных Инженеров, мы попали в такой зал… вроде полигона. Там была часть Цитадели, ну и этот склеп. По-моему, гномы знали про него и отрабатывали на полигоне атаку на Цитадель. Это была часть какого-то большого игрового события, так и не реализованного.

– Андрей-Бард и нашел ключ от склепа у Подгорных Инженеров, – пояснил Странник. – В склепе похоронена одна служанка, которая работала в Цитадели до Погибели. Ее называли прекрасной маленькой Магдаленой, и она была любовницей Ашилета.

– Светлого эльфа, одного из Семерых Магов? – подняла бровь Леандра. – Но ведь он был женат на Неа, тоже входившей в Конклав… Ашилет и Неа, великие маги эльфийского народа… Он изменял ей?

– Вот именно. Узнав от коварного дроу Эсхалота про измену мужа, она отравила служанку. Какой-то ужасный эльфийский яд. По легенде, с прекрасной маленькой Магдалены пластами спадала кожа. Неа хотела не просто отомстить, но заставить супруга увидеть истинную сущность той, кого он полюбил.

– Ну и страсти! – сказал Большой. – Так эти конклавские маги коварными типчиками были. А чего она «маленькая»? И чем все закончилось?

– По приказу Ашилета у Цитадели построили склеп, где и похоронили Магдалену. Склеп был оформлен, как королевский. Этим Ашилет мстил своей жене, дочери короля эльфов, показывая, что ценит служанку не меньшее, чем ее.

– Понял, – сказал Атила, и все снова поглядели на него. – Из склепа в Цитадель ведет подземный ход. Так? Ашилет, гм… посещал возлюбленную?

– Типа всплакнуть приходил на могилке! – догадался Большой. – А гномы-инженеры про это, выходит, знали…

– Прекрасная маленькая Магдалена была гномихой из племени Подгорных Инженеров, – пояснил Странник.

– Эльф влюбился в гномиху! – скривилась Леандра.

– Так или иначе, гномы знали про склеп и ход. И у них был ключ от него. Этот ключ Бард и нашел недавно в Стим-Туннелях, выполняя длинную квестовую цепочку по проникновению в Цитадель. Для этого он и пришел сюда, но тут началась атака Альфы. Теперь этим путем можем воспользоваться мы. Мой план: горцы и анархисты имеют опыт больших сражений, поэтому вы встретите войско Альфы возле Цитадели. Дадите бой, устроив засаду в лесу возле тракта, идущего от западных ворот.

Алвас недоверчиво покосился на горских лидеров, покачал головой.

– Сейчас не время для клановой вражды, – отрезал Странник. – Ваша задача выманить главные силы Альфы, увести от Цитадели.

Он повернулся к алхимикам, собрался что-то сказать им, но Алвас перебил:

– А где сейчас эти самые «главные силы» находятся?

– Собираются у ворот, готовясь идти сюда. Поэтому я и задержался – был на разведке, наблюдал. Алхимики, Кошель, вы обеспечите всех артефактами, эликсирами и оружием. Кошель, слышишь… Помоги им. Безвозмездно.

Дворф почесал переносицу.

– Это действительно так серьезно? – спросил он.

– Да. Сейчас всем нужно быть заодно, иначе либо смерть, либо рабство. Твое тело будет принадлежать не тебе, а чуждому людям интеллекту. Хочешь такого? Теперь ты, Оружейник. Заминируйте со своей группой часть тракта и лес возле него. Когда войско Альфы оттеснит клановых бойцов, взорвешь…

– Всю локацию, – хмыкнул Крошка Оружейник.

– …Местность перед Цитаделью. Сможешь?

Тот сдержанно улыбнулся и кивнул:

– Магические мины сработаем. Наскребу ингредиентов, если Кошель подсобит.

– Отход группы Оружейника прикроют охотники и наемники, – добавил Странник.

– А мы в Цитадель пойдем! – выкрикнул Большой, приковав к себе с Атилой всеобщее внимание. – Мы ж уже, оказывается, видели тот склеп! И с мифоганами умеем обращаться!

– Мифоган? – переспросила Леандра, а Крошка Оружейник заинтересованно повернулся.

– Оружие на мифриноле, – пояснил Странник. – На машине, на которой я приехал, стоит мифриноловая пушка, плюс у вас есть мехадоспех со вторым подобным стволом, и еще ручное ружье. Они хорошо помогут в бою.

Атила во все глаза смотрел на этого странного человека в кожаном плаще. Вон как все завертелось. А все-таки, кто он? Его слушаются даже главы крупнейших кланов. Даже Кошель, старый лис.

Отойдя в сторону, он привалился плечом к колонне. Слабость почти прошла, но он боялся нового приступа. Очень хотелось пить, жажда не оставляла ни на секунду, вода из фляги больше не помогала.

– А ты сам что собираешься делать? – спросил Гаррет.

– Проникну в Цитадель с ними, – Странник кивнул на Большого с Атилой. – Мы, скажем так, уже сработались.

– Но как мы узнаем, что все получилось? – нервно спросил Алвас. – А если вы там сгинете все трое в недрах Цитадели?

Странник пожал плечами:

– Если сможете выйти в реал, значит, получилось. Если нет… Тогда Альфа победил.

Глава 20

В коридоре было много людей, они ходили взад-вперед, сидели на стульях под стеной. Тощий мужик раскачивался из стороны в сторону, прижимая ладонь к забинтованному лбу, рядом нервно сновал возмущенный старичок. Мимо дежурки сотрудник в штатском вел здоровенного скинхеда со скованными за спиной руками.

– Послушайте! – сказала Яна, встав со стула и через стекло обращаясь к офицерам в дежурке. – Вы не понимаете, они на самом деле ошиблись, ведь я…

– Не отвлекай! – перебила капитан Бухраева и сняла трубку телефона.

К дежурке подбежал молодой сержант, заслонив Петровича, что-то потребовал. Петрович в ответ раздраженно закричал, чтобы сержант поднялся к операм в тринадцатый кабинет и приставал насчет бумаг к ним.

Яна покосилась на постового. Заерзала на стуле, скомкав в кулаке воротник белого халата, до сих пор надетого на нее, напряглась, собираясь вскочить. Можно прямо сейчас кинуться к выходу, прошмыгнуть через турникет… Но без лэптопа с вирусом убегать нет никакого смысла!

– Спокойно сиди, – долетело от турникета.

Постовой строго глянул на Яну. Им всем плевать, что случится в игре. Сейчас приедут эти, из виртпола, а потом… потом вообще непонятно что будет. Вдруг ее запрут в камере до следующего утра?

С шумом, руганью и тяжелым стуком подошв в отделение завалил отряд омоновцев. В бронежилетах, касках, обвешанные оружием, они конвоировали скрученных в три погибели парней в кожаных куртках.

Петрович заорал из дежурки:

– Э, стой! Куда?!

Первый, видимо старший в отряде, высокий крепыш с обветренным лицом, ответил:

– Мы с митинга у ВДНХ, приказали к вам, оформляйте.

– Куда столько?! У меня камеры забиты!

– А меня не волнует! В дежурку сажай!

– Да вы охренели!..

– У меня приказ!

– Мне плевать! Смотри, что у нас в коридоре творится!

Омоновец поглядел на сидящих людей, на Яну, мужика с повязкой, застывшего в проходе старичка.

– У тебя тут семь мест свободных, у нас девять клиентов, – сказал он, повернувшись к окну. – Двоих на пол посадишь. Вызывай оперов, будем оформлять.

Он махнул рукой своим бойцам, те повели задержанных в коридор, принялись усаживать на стулья. Яна поднялась, шагнула в сторону. Ее место сразу занял затянутый в кожу парень с фингалом, его приковали наручниками к батарее.

В коридоре стало тесно. Возле турникетов остались два автоматчика в пятнистых комбинезонах. Постовой расправил плечи при виде крепких мужиков – чем он хуже? Старший омоновец продолжал на повышенных тонах общаться через окно с Петровичем, капитан Бухраева снова куда-то звонила, остальные бойцы, приковав арестантов, переговаривались, стоя посреди прохода.

Если не сейчас, то никогда, решила Яна – и протиснулась между омоновцами в холл. Свернула за угол, направляясь к приоткрытой двери в дежурку. Ощутив на себе пристальный взгляд, обернулась.

Застывший посреди коридора старичок вперил в нее свои колючие глазки. Сердце бешено заколотилось в груди – сейчас он ее выдаст!

В коридоре раздался громкий стук, всеми забытый мужик с повязкой на голове мешком повалился со стула и ударился о пол. Один омоновец, шагнув в сторону, случайно толкнул старичка да еще и наступил ему на ногу здоровенным черным ботинком. Два других стали поднимать мужика, сажать на место. Старичок заверещал.

Яна, затаив дыхание, сделала шаг к двери в дежурку. Покрывшись испариной, сунулась в проем, потянулась к тумбе за спиной Петровича и Бухраевой, где лежал лэптоп. Петрович прилип к окну, старший омоновец стоял вполоборота, оба смотрели в коридор. Бухраева привстала, не выпуская из рук телефонной трубки.

Схватив лэптоп, Яна сунула его под халат и попятилась. Теперь надо выйти на улицу…

Старичок визгливо возмущался, толкнувший его омоновец делал вид, что не слышит, раненый на стуле бормотал и раскачивался. Петрович крикнул постовому:

– Почему он до сих пор здесь сидит? Опера его час назад должны были опросить! Давай наверх, быстро!

Яна, прижавшись к стене, пропустила мимо постового. Не обратив на нее внимания, он взял раненого за локоть, поднял и повел к лестнице.

Оправив халат, она прошла мимо дежурки, через турникет… Два автоматчика, не сговариваясь, дружно заступили дорогу.

Яна остановилась, не зная, что делать.

– Вы… чего?.. – растерянно начала она.

– Ладно, Колян, – пробасил один и толкнул плечом напарника, – пропусти девушку.

Он отступил в сторону, но Колян не двигался.

– Девушка, телефончик оставите? Мы с наряда снимемся через сутки, я позвоню.

– Колян, да пусти ее, – сказал первый. – Не видишь, девушка доктор, ее больные ждут.

Она улыбнулась им, и тогда Колян с неумелой галантностью распахнул перед нею дверь. Еще шаг, и Яна на улице. Полицейское отделение осталось за спиной. Она прищурилась, изучая табличку с номером дома напротив отделения. Решельевская-13, а у Атилы дом номер 6, он совсем рядом. Надо только перейти на другую сторону, миновать несколько зданий – и она у цели.

* * *

Атила положил мифоган и приподнялся на локтях, выглядывая из травы. Рядом сопел, ворочался Большой, к спине которого была приторочена огромная дубинка, полученная в Речзамке взамен потерянной палицы. У Атилы на ремне висел короткий меч.

Они находились посреди пустыря, далеко от Речного замка, спрятались в густой траве. В этом месте когда-то столкнулись две банды, гнолли с гоблинами, пустырь до сих пор усеивали кости и проржавевшее оружие. Впереди чернела Цитадель, торчала над всем ландшафтом круглая башня, над ней медленно вращался огромный глаз. Справа от ворот Цитадели тянулся, изгибаясь желто-серой запятой, тракт. Он огибал лес, за которым были река и Речзамок, отсюда почти невидимый. В лесу полно искажений, но Леандра обещала на время пригасить их с помощью какой-то магии. Есть у высокоуровневых солнечных эльфов такое умение, если они хорошо прокачают ветку подавления.

Где-то слева, за плотным рядом деревьев, стоял склеп прекрасной маленькой Магдалены. А по тракту от Цитадели двигалась армия Альфы.

«Око» висело над головой, транслируя картинку на Книгу. От очков Атила отказался: в них сильнее мутило, кружилась голова. Сейчас он не смотрел на экран, враги на дороге были видны и так. Бежали гноллы, мерцали полупрозрачные силуэты упырей. За ними неслись вепри, на которых сидели гоблины в набедренных повязках, с корявыми сучковатыми дубинками и кривыми копьями. Среди толпы двигались, словно ходячие башни, несколько огров.

– А ведь не так-то велика армия тьмы, – пробормотал Атила.

Перед выходом на них навешали несколько серьезных бафов, усиливающих заклинаний, но легче ему не стало. Иллюзия больше не помогала, не обманывала истощенный, обездвиженный, перенасыщенный токсинами организм, и ухищрения магов ни к чему не привели: Атила то чувствовал себя совсем плохо, то приходил в себя, но периоды эти становились все короче.

– Что? А, ага! – закивал Большой. – Не, на самом деле их много, но… Короче, Альфа пока явно не успел согнать сюда монстров с чудовищами со всей Пади. И это хорошо, потому что наших тоже ведь относительно немного.

За исключением гноллов, поддерживающих подобие боевого порядка, твари валили беспорядочной толпой. Пушечное мясо, а не организованная армия. Ведут себя неразумно, как будто выполняют простейшую команду вроде «дойти до такой-то точки и там всех убить». Получается, Альфа сейчас занимался более важными делами и на свою армию выделил минимум ресурсов?

Атила глянул на Книгу, покрутил кристаллы. В углу рамки мерцал значок «скайпа», новых сообщений не было. Не пишет Яна, да что ж такое?

Поборов искушение оглядеть поле боя с помощью «ока», что неминуемо привело бы к приступу головокружения и тошноты, снова вытянул шею.

За деревьями, где стоял Речзамок, громко бухнуло, это вступил в дело оставшийся там отряд Крошки Оружейника. Он сказал, что сможет быстро усилить мифопушку… Ну вот, кажется, получилось.

Отсюда была видна только верхушка донжона. Мигнуло, и толстая трескучая молния ударила в тракт. Ну все, началось!

– Пошла жара, – пробормотал Большой, подтверждая его мысли.

Лиловый взрыв разбросал вепрей. Как подкошенный дуб, медленно накренившись, рухнул оказавшийся близко к взрыву огр. Вокруг завизжали и завыли, строй монстров, и без того неровный, нарушился, но движения они не замедлили.

Еще одна молния – и новая вспышка. Поднявшееся бурое облако пыли начало заволакивать тракт.

– Так вам, сволочи! – прошептал Большой, сжимая в кулаке большую, сияющую золотом колбу. Он получил ее лично от Зорана Звездного и страшно этим гордился. В колбе, по словам лучшего алхимика Пади, было суперопасное научно-магическое вещество под названием «гремучая смерть», про которую Фламель Бессребник выразился так, что это «вроде помеси нитроглицерина с пластиковой взрывчаткой и тринитротолуолом, только в алхимическом смысле».

– Ты с ней поосторожней, – нервно сказал Атила. – И вообще, тебе ж специально кошель под нее дали, спрячь пока.

И тут жахнули сразу две молнии. Одна ударила из донжона, другая – из леса за дорогой. Значит, там стоит кто-то в мехадоспехе? А ведь никого не видно. Впрочем, эльфы мастера камуфляжа, это расовый бонус. Может, завесили мехадоспех всякими ветками с листвой, да еще и магию навели.

Сдвоенная лиловая вспышка мигнула посреди толпы монстров. Все было очень красочно: разлетелись ошметки плоти, красным бисером брызнула кровь, заляпав идущих рядом тварей. Часть сразу свернула к лесу, расходясь среди деревьев. Проявились, наливаясь красками, ошметки упырей, посеченных разлетевшимися камнями. Здоровенный вепрь зашатался и рухнул, придавив гоблина. Другой с воем понесся по дороге, будто потерявший управление болид. По упавшим, мертвым и раненым зашагали гноллы с ограми, втаптывая тела в землю.

– А вот интересно – гарпий не видно, – заметил Большой. – Почему так? Куда-то их Альфа в другое место отправил, что ли?

Когда пыль немного рассеялась, стало видно, что монстры расходятся не только к роще, часть свернула на пустырь, продолжая двигаться вдоль тракта, но все дальше отходя от него.

– Уходим, – Большой стал отползать к деревьям слева. – Валить надо, слышишь? Они ж нас сейчас заметят.

Зашелестело, мигнул алый свет посоха. Из-за деревьев крадучись показались Странник с Крабом.

К пустырю они все пришли вместе, но здесь Атила и Большой остались караулить, а эльф и Странник ушли на разведку к склепу. Рыжий эльф-охотник был уже не рыжим, но буро-серым от грязи. Одежда лоснилась от поблескивающих болотно-зеленых пятен, лицо в масляных потеках, напоминающих боевую раскраску. Странник выглядел почти чистым.

– Идем, – произнес он, кинул взгляд на тракт и попятился обратно за деревья, потянув за собой Краба.

Рыжий эльф закашлялся, упал на четвереньки, его затрясло, голова замоталась. Только сейчас Атила заметил вокруг его тела бледное сияние неприятного оттенка. Ого, какой дебаф! Эльф, наверное, сейчас жизнь теряет, с каждой секундой хитпоинты улетают со свистом…

Странник, повернувшись, шагнул в заросли, густо растущие впереди. Теперь пустырь и тракт были за спиной, а Цитадель справа. Глаз нависал над округой, и все время казалось, что он вот-вот рухнет на голову. Хотя эта штука была нематериальной – чистая магия.