Текст книги "Самые умные животные. Энциклопедия"

Вообще-то его хвост даже длиннее, чем его же шея, – около двух с половиной метров. А какие у жирафа ресницы! Они такие длинные и пушистые, что их видно издалека. И глаза у него огромные и прекрасные, и рожки бархатные и симпатичные. Вообще-то эти рожки даже на рога не очень похожи. Они похожи на антенны. Мало того – этих обтянутых пятнистой кожей рожек у жирафа может быть даже не два, а три. И даже не три, а пять! Правда, они-то как раз у него совсем не длинные, сантиметров 20–25. У козла рога и то длиннее…

Ну да, рога. И ещё его грива – такая жёсткая тёмная щёточка высотой всего-то сантиметров двенадцать. Ну, это примерно с мамину ладонь получается. Да у любого крошечного пони грива в десять раз длиннее!

А это потому, что все жирафы – иноходцы. То есть при ходьбе ноги они переставляют не как попало, а строго парами: сначала шагают сразу всеми левыми ногами (одновременно и задней, и передней). А потом делают шаг обеими правыми. Ну, и так далее. Так, конечно, не перепутаются даже самые длинные ноги.

Прямо «идёт бычок, качается»! Но только жираф не боится упасть. Ведь его качающаяся шея как раз и помогает ему сохранить равновесие. Видишь, как правильно у него всё устроено! Жираф – зверь очень разумный и предусмотрительный.

Ведь в жаркой Африке живёт очень много кусачих насекомых. И как бедному жирафу от них избавиться? Да позвать на помощь птичек, красноклювых воловьих скворцов. Эти птицы ловят клещей и мух, устроивших пир на шкурке бедного жирафа. А заодно они могут покататься у него на спине!

А ведь кое-кто катается… Вот, например, в африканской стране Зимбабве даже устраивают скачки на жирафах! Но у жирафа спина совсем неровная, ведь передние ноги у него намного длиннее задних! Попробуй-ка усиди на такой спине… Тут нужно особое седло. И, честно говоря, покататься на жирафе хоть и хочется, но немножко страшно. Больно уж высоко падать…

Так что придётся его долго уговаривать и приучать. Вообще-то жирафов можно дрессировать, только дело это непростое. Нужно много времени и терпения – зато потом жирафа можно будет попросить, например, потанцевать. Или поклониться. Или поцеловать того, кто его угостит. Как жаль, что такого красивого зверя нельзя завести дома!

А ещё и потому, что он очень сильно пахнет. И даже если его мыть два раза в день, он всё равно будет пахнуть. Это он специально, чтобы отогнать насекомых! Знаешь, в некоторых африканских племенах прекрасного жирафа даже называют «вонючим быком»! Ах, как некрасиво! Ну что, ты всё ещё хочешь покататься на жирафе?

Что почитать и посмотреть

Почитать:

1. Валентин Гуров «Девочка и жирафа»

2. Роальд Даль «Жирафа, и Пелле, и я»

3. Андрэ Джайлз «Танцующий жираф»

4. Сент-Джон Лорен «Белый жираф»

5. Виктор Лунин «Как жираф в прятки играл»

6. Наталья Нусинова «Про жирафа Федю»

7. Валерий Табах «День рождения жирафа»

8. Андрей Усачёв «Как покормить жирафа»

9. Геннадий Цыферов «Разноцветный жираф»

10. Надежда Щербакова «Жираф, который не хотел расти»

Посмотреть:

Фильмы:

1. ВВС: «Жираф Джордж»

2. ВВС: «Жирафы»

3. «Большое путешествие»

4. «Жираф. Африканский гигант»

5. «Жираф Джеральдина»

6. «Жирафа»

7. «Жирафа и очки»

8. «Жирафик» (сериал)

9. «Мадагаскар»

10. «Про жирафа»

Я змея

Кто я

Ну, давайте знакомиться, раз такое дело. Да уберите вы свою палку – я, кажется, ни на кого не бросаюсь! И подойдите поближе: у нас, змей, очень тихий голос, многим кажется, что мы просто шипим. Ну и куда вы побежали?

Начнём с того, что я вообще неядовитый. Видите эти два ярких жёлтых пятна у меня на голове? Это чтобы самый бестолковый человек видел – я не ядовитый! Думаете, помогает? Не очень…

Меня зовут уж. Не самое красивое имя в мире, но что ж тут поделаешь. Мою сестру, например, назвали вообще безобразно – гадюка. А за что, спрашивается? За то, что у неё во рту два маленьких ядовитых зубика, которые помогают ей ловить мышей? Пчела или шмель тоже могут вас ужалить, если вам вздумается их хватать. А не хватайте! Что за манера такая?

Где живём

Нас, змей, очень и очень много. И живём мы по всему миру – пожалуй, только в Антарктиде нас нет. Потому что там очень холодно. Если бы мы там жили, то всё время бы спали – от холода. И вообще – мы не покрыты шерстью, чтобы бороться с морозами. А во всех остальных краях и странах мы есть. И нас тысячи видов – одних морских змей больше 50.

Они, как и мы, дышат воздухом, но могут надолго задерживать дыхание, отлично плавают и глубоко ныряют. Они очень ядовиты, но вам их нечего бояться – они охотятся на рыбу. На Барбадосе есть змейки длиной не больше десяти сантиметров – смешно, правда? А в Южной Америке живёт водяной удав с красивым именем анаконда, так вот эти анаконды огромные – шесть, восемь, двенадцать метров в длину!

Наша кожа

Когда мы растём, мы меняем кожу. Шкурка становится тесной, теряет блеск, потом лопается, и мы выползаем из неё, как из чулка. А под ней – уже новая, блестящая, красивая кожа, покрытая чешуйками! Это всегда так приятно!

Вообще люди, которые нас и в глаза-то не видели, рассказывают всякие глупости: дескать, мы противные, скользкие и холодные. Ну, так и быть, потрогайте мои чешуйки, разрешаю. Что, неужели противно? Да они приятней бархата на ощупь! А какие красивые – на спинке и боках матово-чёрные, на брюшке – блестящие серо-белые кольца! А два ярко-оранжевых пятна на затылке – как золотая корона, правда? Ну да, мой братик водяной уж выглядит немного иначе – у него нет оранжевых пятен на затылке, а спинка не чёрная, а серо-зелёная с красивым тёмным узором, и он действительно похож на гадюку – это чтобы думали, что он – гадюка, и не пытались ухватить – он это не любит. Кому нравится, когда его хватают? Ну ладно, погладили и достаточно. Спасибо.

Сколько градусов?

Теперь насчёт «холодные». Вот у вашего тела есть постоянная температура, я даже знаю какая – 36 и 6, верно? (Это по поводу нашей мудрости.) И вы с этой своей температурой мучаетесь всю жизнь: то вам жарко, то вам холодно. Заболели – температура поднялась: опять плохо. Ходите с градусником под мышкой. А вот у нас, змей, никакой постоянной температуры нет! Мы такой же температуры, как всё вокруг нас! Светит жаркое солнце – и мы тёплые, наступает прохладный вечер – и мы остываем вместе с природой. И ведь это гораздо удобнее! Вот если тебя, дружок, посадить, например, в холодильник или выгнать в майке и трусиках на мороз – что с тобой будет? В лучшем случае простудишься или подхватишь воспаление лёгких. А я просто спокойно остыну и усну – до тех пор пока не потеплеет. Не веришь? А мы именно так и зимуем. Не в холодильнике, конечно, – в норках, под листьями. А наверху метель, снег. И есть нам целую зиму ничего не надо! Ты сможешь целую зиму ничего не есть? Ну и кто из нас умнее устроен?

Ползаем

А как мы умеем ползать! Без ручек, без ножек? Не хотите попробовать – в гостиной по ковру? Даже не пытайтесь – ничего у вас не выйдет. А я могу ползти по абсолютно гладкой поверхности – разрешаю ради эксперимента положить меня на стекло. Ну-ка, как я это делаю, цари природы? Просто теку, как ручеёк воды! Умеете так? Это ещё что! Моя дальняя родственница из Азии вообще умеет летать! Её так и зовут – летучая змея! Не верите? Она живёт на деревьях и, отталкиваясь от веток и ловя потоки воздуха, пролетает до ста метров! Без всяких крыльев. Вообще – представьте себе, что нет у вас ни ручек, ни ножек – как вы будете переворачивать страницы книжки, писать, рисовать, играть в свои любимые компьютерные игры? Носом в клавиши тыкать? В котором и поковырять-то нечем?

Слух, зрение, обоняние

Кстати, по поводу носа… Вы, люди, им запахи ощущаете, а вот мы узнаём, чем пахнет, языком! А ещё у нас есть орган, которого у людей вообще нет. Он «видит» тёплое в абсолютной темноте. У вас это называется умными словами – «инфракрасное излучение». Ничего там красного нет, я вам скажу. Просто светится всё, что тёплое. Эта штука очень помогает нам охотиться – многие из нас охотятся ночью. Хотели бы иметь такой приборчик?

А как мы слышим! Гораздо лучше вас, людей, – притом что ушей у нас вообще нет! Опять удивились? Мы, змеи, «слышим» не ушами, а всем телом – мы ловим тончайшие вибрации, идущие по земле, – они возникают от всего, что движется. Просто они такие слабые (представляете, как топает мышь?), что вам их в жизни не почувствовать. А мы отлично чувствуем. К тому же нам не надо мыть уши. Здорово, правда?

Вот с глазами нам не очень повезло: мы отлично видим всё, что шевелится, а вот всё неподвижное… В общем, не очень. Отсюда возникла легенда, будто мы взглядом гипнотизируем свою добычу. Ну, то есть заставляем её замереть на месте. На самом-то деле всё наоборот. Лягушки, например, отлично знают, что пока они совершенно неподвижны, мы их просто не видим. Но ведь долго неподвижно не просидишь, правда?

Что в меню

Что я ем? Да всё, что движется! И кое-что из того, что не движется – мы, змеи, ребята плотоядные, нам главное, чтобы добыча в рот поместилась. Тут мы её – ам! – и проглотили. И успокоились – кто на неделю, а кто и на подольше: мы не жадные, нам часто есть не обязательно.

Лично я люблю лягушек, мышек, червяков. Есть у меня сёстры, которые едят только моллюсков. Другие в восторге от пауков и гусениц, третьи обожают муравьёв, четвёртые – термитов, а пятые ничего, кроме птичьих яиц, и видеть не желают… Ну а у моих крупных родственниц и добыча побольше. Взять хоть питонов – эти, как подрастут, готовы слопать кого угодно: хоть кролика, хоть леопарда. Или анаконда – эта может и целым оленем пообедать, и с крокодилом справиться.

Где мы спим

Никаких специальных домиков мы не строим, спим, где придётся: то под камень заберёмся, то под пнём приляжем, то чью-нибудь норку займём, а если повезёт, найдём пустую пещеру и в ней устроимся. А проще всего – залезть на дерево, найти дупло или хоть веточку поудобнее, свернуться на ней колечками… Так уютно! Нам, змеям, особого комфорта не надо, нам везде хорошо.

Ну а те из нас, кто покапризнее, научились копать – да, ни лап, ни когтей у нас нет, но это не значит, что мы не умеем зарываться. Умеем, да ещё как быстро! Кто в лесную подстилку закапывается, кто в песок, кто прямо в землю – и сидим в покое и безопасности.

А иногда мы приходим к вам в гости. Заберёмся в пустой тихий подвал или в славную прохладную ванную и только начнём засыпать – приходят люди, и такое начинается! Визг, крики, беготня, вопли: «Караул, змея, помогите!» Ну и как тут уснёшь? Какие-то вы не очень гостеприимные…

Дети

Когда наступает весна и земля начинает прогреваться, мы постепенно просыпаемся и собираемся большими семьями – время подумать о потомстве. Нужно найти удобное тёплое и незаметное место и отложить туда яйца. Да-да, мы размножаемся яйцами, совсем как птицы. Есть в нашей огромной семье, говорят, живородящие змеи, но я ни с одной из них не знаком – видимо, далеко живут. Высиживать (то есть, вернее, вылёживать) яйца нам, ужам, не надо. А питоны и кобры, говорят, яйца должны охранять – много желающих вокруг ими полакомиться.

И вот наконец наступает лето, и из наших яиц один за другим вылупляются ужата. Видели бы вы, какие они хорошенькие – тоненькие, маленькие, изящные, юркие и уже с жёлтыми пятнышками на головах! Им надо быть очень внимательными. Пока они не намного больше червяков, любая ворона или даже курица съест ужонка и не подавится. К счастью, ужата быстро растут.

Враги

Вообще в природе кто-то кого-то время от времени ест – не замечали? Когда вы были совсем маленькие, вам говорили – это потому, что одни животные добрые, а другие злые. И рассказывали разные сказки. Так вот – вы уже большие и должны знать: это полная чепуха. Нет в природе ни добрых, ни злых – только люди бывают добрыми и злыми. К сожалению. В природе всё устроено очень мудро и всё уравновешено. И когда человек вдруг решает, что он умней природы, и начинает вмешиваться в её порядок – случается беда.

Меня, например, может запросто съесть ёжик. Да-да, такой милый, смешной ёжик. Он не добрый и не злой – ему так велела природа. А не разевай рот! Если ты такой бестолковый, что попался, – что ж поделаешь? Быстрый – убежит. Один ваш умный учёный назвал это естественным отбором. Кажется, его звали Дарвин.

Мы и люди

И вот ещё что: мы, змеи, гораздо старше вас. Много миллионов лет назад, когда вас, людей – да что там людей! – слонов, оленей, тигров, кошек, волков, зайцев, собак и прочих известных вам зверей на Земле ещё в помине не было – мы уже ползали. Мы помним древние тропические леса и огромных динозавров. А потом была эволюция (это тоже открыл один ваш умный учёный), появились звери, птицы и, наконец, вы. А мы за эти миллионы лет даже не изменились. А знаете, почему? Потому что в нас нечего менять: мы – само совершенство. В отличие от некоторых, так сказать. Ладно-ладно, не обижайтесь – я же сказал: в природе нет злых. Значит, и шутить зло мы не можем.

Вот в Индии, например, нас не хватают и не бьют палками – уважают. Потому что для индусов мы – символ мудрости. И не напрасно они так считают, я вам скажу. Они преклоняются даже перед коброй. А тётушка кобра – ох, какая ядовитая змея, это вам не гадюка. Всё равно – любят и уважают. Может, вам у них поучиться?

А знаешь ли ты?

Древнейшую из всех найденных зоологами змей назвали «титанобоа». Это был огромный удав длиной около 14 метров. Если бы он встал на самый кончик хвоста, то оказался бы выше современного четырёхэтажного дома. Весил этот гигант почти тонну.

Размерам питона совсем немного уступает анаконда. Крупнейшая из замеченных людьми представительниц этого вида имела в длину 11 метров 43 сантиметра. Видимо, это была весьма пожилая особа, ведь змеи растут всю жизнь, так что чем змея длиннее, тем она старше.

Но это было давно. А сейчас самой большой змеёй в мире считается занесённый в Книгу рекордов Гиннесса питон со странным для бесшёрстной рептилии именем Пушистик, живущий в зоопарке Огайо. Ему 18 лет, он весит 136 килограммов, а его длина – 7 метров и 31 сантиметр. Это сколько же, интересно, получилось бы в попугаях?

Между прочим, ядовитые змеи вовсе не мечтают о том, как бы им кого-нибудь укусить. Наоборот: кусаются они весьма неохотно, им жалко попусту тратить яд – когда ещё новую порцию накопишь! Поэтому сначала они пробуют договориться по-хорошему, например пугают врага шипением и другими страшными звуками. Королевская кобра иногда угрожающе лает, а неядовитый голубой полоз с Борнео воет почти как волк.

А кусаться змея начинает, только если никакие хитрости не помогли. Или если кто-нибудь вздумает угрожать кладке её яиц. Ничего удивительного – будущих детей надо защищать!

К счастью, от нас с тобой она живёт очень далеко, плавает в водах Юго-Восточной Азии и Северной Австралии. И – тоже к счастью – характер у неё вполне мирный, кусаться ей обычно просто неохота.

Например, безобидная королевская змея так ловко покрасилась в цвета ядовитого кораллового аспида, что их теперь и не различишь. Есть у змей в запасе и другие фокусы. Ошейниковые змеи, например, в случае опасности притворяются мёртвыми, лежат пузом вверх и не шевелятся. На такой же фокус способна и плюющаяся кобра – валяется на спине, широко открывает рот, да ещё и очень противный запах издаёт.

Но это ещё не самый удивительный из хвостов, бывают куда затейливее. Таким обзавелась иранская ложнорогатая гадюка – у неё на хвосте как бы сидит самый настоящий паук (нарисованный, конечно). Змея хвостом крутит, «паук» шевелится, беспечная птичка его видит, собирается склевать, и тут-то гадюка рот раскроет и – хвать!

Видишь, сколько всего умеют змеи, какие они талантливые. А ведь они ещё и очень красивые – не бойся, приглядись к ним. Да, наши, северные змеи обычно одеты довольно скромно – они серые, чёрные, коричневые. А вот их сёстры из тропиков наряжаются ярко и разнообразно. Кажется, такую пёструю особу издалека видно, но среди красок тропического леса как раз яркая расцветка и служит самой лучшей маскировкой.

Но иногда особо яркий окрас нужен не для маскировки, а как предупреждение, чтобы все издалека видели, как же эта змея ядовита! Вот и наряжаются некоторые аспиды (и примкнувшая к ним неядовитая, но очень хитрая королевская змея) в полосатые чёрно-жёлто-красные наряды: такую красоту трудно не заметить даже в цветущих джунглях!

Люди всегда боялись змей и не хотели жить с ними рядом. Вот однажды жители некоей деревни решили раз и навсегда избавиться от всех обитавших по соседству ужей и гадюк. Ну, избавились, и что получили? Окончательно распоясавшихся мышей! Раньше-то мышей змеи гоняли, а теперь кто будет? Одни кошки не справились, и наглые мыши слопали весь урожай! Глупо получилось, не так ли?

В некоторых районах Индии местные жители уверены: если после захода солнца произнести слово «змея», то змея придёт и всех перекусает. Поэтому по ночам они называют змей «верёвками», «вьюнами» или «той длинной штукой». Интересно, а как они выкручиваются, если им и правда надо поговорить, например, о настоящих верёвках?

А ещё этих опасных и непонятных змей люди почитали и даже вовсю им поклонялись. Так, индусы боготворят королевскую кобру, особенно семиголовую, защищающую бога Вишну. Ну и что с того, что семиголовых змей не бывает? Даже если в храм заползёт обычная кобра с одной головой, индусы всё равно страшно радуются и считают это прекрасным предзнаменованием.

Змей почитали и в Африке, и в Америке, и в Азии, и в Европе – словом, везде, где они водились, к ним относились с большим уважением. И приписывали им сверхъестественные способности! Американские индейцы думали, что змея приносит дождь и вызывает гром и молнию. Зато некоторые немцы были уверены: если змея поселилась в их доме – это к богатству и удаче.

Впрочем, те же древние греки, только более образованные, знали, что змеиный яд вполне может быть ещё и лекарством, поэтому нарисовали одну змею на посохе другого своего бога, врача Асклепия, которого мы называем Эскулапом. С тех самых пор змея, обвившая чашу, стала эмблемой всех, даже современных аптек.

Если перестать при виде змеи дрожать от страха или придумывать всякие глупости, с ней вполне можно подружиться. Греки и римляне уже давным-давно придумали приручать неядовитых эскулаповых змей, и те жили с ними под одной крышей и исправно ловили мышей. Вот и в Эстонии на каждом хуторе непременно есть свой уж: считается, что он отгоняет от дома гадюк.

А на нашем Севере считалось, что змеиная слюна дарит человеку способность слышать, как растёт трава, и понимать язык животных. Но это как же крепко надо со змеёй подружиться, чтобы она согласилась делиться своей слюной!

Но это не потому, что они глупые, просто они другие, на собак непохожие, им выполнять команды неинтересно. А самыми умными змеями жители Индии считают кобр: индийцы утверждают, что кобра никогда не укусит своего хозяина!

И именно кобры чаще всего танцуют под дудочку факира. Да только на самом деле им совершенно неинтересна музыка, в отличие от покачиваний. Наблюдая, кобра повторяет все движения, чтобы не упустить человека из виду – а со стороны кажется, что факир своей музыкой змею совершенно загипнотизировал.

Они мирные, быстро привыкают к хозяину и многое ему позволяют! Именно с ними чаще всего выступают в разных шоу. А вот их родственники, питоны тёмный тигровый и самый большой в мире сетчатый, наоборот, очень сварливы и любят кусаться. С такими подружиться у тебя точно не получится.

Что почитать и посмотреть

Хочешь узнать ещё больше о таинственных и удивительных змеях? Ты можешь почитать о них книги, или посмотреть фильмы.

Почитать:

1. Павел Бажов. «Голубая змейка»

2. Юрий Ильинский. «За ядовитыми змеями»

3. Редьярд Киплинг. «Рикки-Тикки-Тави», «Маугли»

4. Григорий Остер. «Бабушка удава»

5. Андрей Платонов. «Волшебное кольцо»

6. Юрий Сотник. «Гадюка»

7. Джонатан Шейх-Миллер. «Змеи»

Посмотреть:

1. «38 попугаев» (сериал)

2. «Кунг-фу панда»

3. «Маугли»

4. «Подземный переход»

5. «Пряник»

6. «Рикки-Тикки-Тави»

7. «Скорая помощь»

8. «Змеи» (BBC)

Я козёл

Позвольте представиться!

Я – козёл! Существо гордое, независимое и весьма сообразительное! А всё почему? Потому что я и все мои многочисленные родственники произошли от суровых горных козлов. А в горах жизнь непростая, выживают только самые умные, ловкие и, конечно, гордые.

Чтобы не путаться, давным-давно все козлы и козы разделились на три больших рода: козерогов, туров и собственно козлов. К последним, должен заметить, относится и обычная домашняя коза. Все мы очень разные, даже по размерам и весу. Есть здоровяки ростом в холке больше метра и весом до 160 килограммов (примерно два средних человеческих папы в одном козле). А есть мелкие домашние козочки, которые за всю свою жизнь не могут набрать больше 15 килограммов.

В общем, разобраться с моими многочисленными родственниками непросто. Главное, не путайте нас с баранами! Обидно…

Дикие, но обаятельные

Моих скромных домашних сородичей знают все, да и видели их очень многие. А вот диких повстречать не так-то просто. Ну, разве что в зоопарке. Не любят они фамильярности и чужаков к себе близко не подпускают.

Давайте заглянем в наш семейный альбом!

Двоюродный дядя, сибирский горный козёл – самый мощный из наших горных родственников с чудесными метровыми рогами и суровым нравом.

Альпийский племянник ибекс – непревзойдённый скалолаз и альпинист.

Винторогий козёл – тоже какая-то родня. Тибетский красавец с роскошной бородищей и удивительными рогами. Полтора метра! Между прочим, серьёзное вооружение.

Где живём

Мои домашние родственники распространились практически по всей Земле. Разве что в Антарктиде пока ещё козлов не встречали.

А вообще мы любим горы и свежий воздух! Мы очень неприхотливы и живём иногда в таких местах, где других животных просто не найти. Часто нас можно встретить в высоченных горах на высоте 5000 метров,

там, где вообще не ступала нога человека. А одного нашего родственника –

сибирского горного козла – заметили на вершине горы 6700 метров! Туда не каждый профессиональный альпинист доберётся! А мы там живём. И отлично переносим жару и холод. И засухи нам нипочём, мы всегда отыщем себе что-нибудь пожевать там, где другие будут страдать и мучиться от голода. А вот равнины и открытые пространства нам не нравятся, мы не переносим сырой влажный климат. Особенно такой, который случается на человеческих курортах у моря.

Как живём

Вся наша жизнь – это постоянное путешествие вверх-вниз, туда-сюда. Летом забираемся повыше в горы, зимой спускаемся, чтобы не увязнуть в глубоком снегу. И это всё из-за еды. Не так-то просто добыть её в горах. А вокруг одни опасности! Иногда днём приходится прятаться в недоступных местах и только ночью выходить на пастбище. Да ещё и специального сторожевого козла выставлять. Умные мы и очень осторожные!

Из-за такого беспокойного образа жизни мы не собираемся в большие стада. А особенно неуживчивые козлы вообще предпочитают гордо пастись в одиночку.

А живём мы по звериным меркам довольно долго: дикие сородичи – по 12–15 лет, домашние – по 9–10. Однако иногда можно встретить и двадцатилетних старцев.

Главное украшение

Ну, конечно же, я говорю о рогах! Это красота и сила. Изогнутые и прямые, ребристые и гладкие, и даже винтовые, как штопор. А какие большие! Иногда даже длиннее полутора метров! И, кстати, внутри наши рога пустые, потому учёные и называют нас полорогими.

Вот вы спрашиваете, зачем мне рога? Ну, во-первых, это красиво! Но не только. Это же грозное оружие самообороны. А ещё важное средство выяснения отношений. Поединки у нас проходят по строгим джентльменским правилам: начиная сражение, дуэлянты становятся друг напротив друга, встают на дыбы и сшибаются рогами. Грохот стоит такой, что его можно услышать за километр! Между прочим, мы никогда не бодаемся лбами, как это делают какие-то бараны, не наносим вред незащищённым частям тела и не преследуем убегающих. Ну, что скажешь – сильные и благородные существа!

Бархатистая, шелковистая

Жизнь на границе вечных льдов заставляет основательно утепляться. Вот и пришлось обзавестись серьёзной шубой, и не простой, а двухслойной, с густым тёплым подшёрстком. Моделей шуб множество, есть даже с роскошными гривами-воротниками, как у львов. И цвета разные имеются – чёрные, белоснежные, серые, бурые и даже красно-рыжие. Почти всегда в комплекте с шубой идёт борода, причём носят её не только козлы, но и козочки. Однако стоит отметить, что дамская борода всё-таки несколько короче.

Нарядами своими мы охотно делимся, и люди очень ценят козью шерсть и козий пух. Знаменитые кашемировые и ангорские ткани, оренбургские пуховые платки – это всё наше, козье! Ещё не знаешь, что это такое? Спроси у мамы или у бабушки.

Альпинистское снаряжение

У людей для скалолазания есть руки и куча всяких приспособлений, а у нас – одни только ноги. Но ноги не обычные, а самые лучшие! Крепкие, стройные и очень прыгучие. А ещё у нас особенные копыта – они раздвоены, в центре мягкие, а по краям – очень жёсткие и твёрдые. Именно поэтому мы никогда не скользим на камнях, а словно «прилипаем» к ним и можем удерживаться даже на крошечных уступах.

Между прочим, наши копыта растут всю жизнь, так же как и твои ногти. У диких козлов они стачиваются о камни от постоянного скалолазания, а вот с домашними всё гораздо сложнее – нет у них гор в хлеву. И потому добрый хозяин должен следить за педикюром своих коз – вовремя чистить и подрезать копыта. А иначе они вырастут здоровенными и будут мешать ходить. Не идут козам каблуки…

Посмотри в глаза!

Мы очень чувствительны! То есть у нас великолепно развиты все органы чувств, они – наша система безопасности. А что поделать, если кругом враги!

Вы смотрели когда-нибудь в глаза козе? У нас горизонтальные прямоугольные зрачки! Именно такой зрачок и особое положение глаз позволяет даже самой беспечной козе заметить хищника, подкрадывающегося сзади. И всё это, заметьте, не поворачивая головы!

Как настоящие гурманы, мы отлично различаем вкусы. К слову сказать, даже у самого заурядного козла вкусовых бугорков почти в два раза больше, чем у человека. Вам с вашими недоразвитыми чувствами не удастся представить себе вкус сочной свежей травы!

И вообще у нас есть такие чувства, для которых в человеческом языке даже слова специального нет. Вот, например, мы отлично чувствуем любые изменения погоды. Это людям нужен барометр, а у нас в голове целый метеоцентр!

А теперь о главном

Умище! Все козы отличаются исключительным умом, сообразительностью и хитростью! Особенно ярко эти выдающиеся качества проявляются в поиске еды – сложно найти такое место, где удастся надёжно спрятать от нас всякие вкусности. При необходимости мы откроем засовы, оторвём доски от забора, заберёмся по лестнице, найдём дорогу к еде через окно.

Многие думают, что мы очень упрямые существа. Не буду скрывать, так оно и есть. Но это совсем не от глупости, а от врождённого чувства собственного достоинства и свободолюбия! И переупрямить нас невозможно. Чем строже и грубее с нами обходятся, тем упрямее мы становимся. И вообще, после кошки коза – самое самостоятельное домашнее животное. Кстати, в козьем стаде вожаком становится не самый сильный и крупный козёл, а самый умный и находчивый. Людям бы у нас поучиться.

Стремительные и внезапные

Все прекрасно знают, что мы непревзойдённые скалолазы! Нам ничего не стоит перепрыгнуть восьмиметровую пропасть и точно попасть на крошечный уступ. Страшно? Это вам не на стадионе в песочницу скакать!

А ещё мы можем с места прыгнуть выше своего роста. Попробуй повторить или попроси своего папу, и вы оба поймёте, что это очень непросто.

А уж на дерево залезть для нас не составляет вообще никакого труда.

Мои африканские родственники из Марокко даже пасутся на деревьях. Но это не от желания покрасоваться, просто в тех местах на земле трава почти не растёт.

Кроме того, мы отлично бегаем. На короткой дистанции можем разогнаться до 45 километров в час. Это быстрее человеческих чемпионов на стометровке!

Кушать подано!

Вообще в еде мы очень неприхотливы. Суровая жизнь в горах заставит есть даже сухие листья, ветки, кору с деревьев, мхи и лишайники. Но если появляется выбор, то уж тут мы становимся гурманами и лакомками – любим свежие побеги и ароматные травы – полынь и пижму. Но самое вкусное – овощи и фрукты с хозяйского огорода, особенно если пробраться туда тихо и незаметно. Вот только остатками со своего стола кормить нас не стоит – мы очень брезгливы и чистоплотны, не будем есть то, что ели до нас.

Кстати, берегите и прячьте от нас свои полотенца, коврики и скатерти. Мы пробуем пожевать всё, что даже отдалённо может напомнить траву. А вдруг это вкусно? Не понравится – выплюнем.

Гурманы-экспериментаторы!

А ещё мы очень любим соль. И ради неё готовы идти многие километры или забираться на немыслимые кручи. Вот такие мы сладкоежки, то есть солеежки!

Козлятушки

Все помнят сказку про волка, козу и семерых козлят. Ошиблись сказочники! У мамы-козы появляется всего по 1–2 козлёнка. Редко когда домашняя коза может родить четверню. Но уж никак не семерых! Кстати, обычно, когда коза приносит козлят, про неё говорят – окотилась. «Окозлилась» – такое даже неприятно произносить.

Козлята рождаются у нас очень самостоятельными и ловкими – уже через несколько часов после появления на свет они могут бегать за мамой. Но поначалу коза прячет детишек от чужих глаз и кормит их в укромном месте своим вкусным и питательным молоком. Уже через месяц козлята вовсю прыгают, скачут и безобразничают. А к полутора-двум годам дикие козлята становятся вполне солидными козлами и козами. Вот так быстро заканчивается у нас детство…

Враги

Враги, кругом враги! Кто только не пытается напасть на нас, диких козлов – волки и рыси, росомахи и снежные барсы, медведи и пумы, леопарды и гиены. И даже львы! А для маленьких козлят опасны и летающие хищники – орлы и беркуты. Но нас попробуй ещё поймай! Как вы знаете, мы очень умны и осторожны. Да и на горные кручи не каждый хищник заберётся. Вот поэтому наши враги и стараются коварно нападать на нас из засады. Ну а на самый крайний случай у нас есть боевые рога. Рассерженный козёл может оказаться очень опасным противником!

Однако должен сказать, что самыми опасными существами для нас остаются человек-охотник и человек-браконьер.

Милые и полезные

Козёл – друг человека! Мы живём рядом с вами уже больше 9000 лет. Приручили нас позже собак, но всё же раньше, чем кошек и лошадей.

Козье молоко настолько полезно, что врачи иногда выписывают его вместо лекарств. А ещё оно обычно не вызывает аллергии и по своему составу ближе всего к человеческому. Из козьего молока делают масло, сыр, творог и даже мороженое и йогурты. Среди козьего племени выделились специалисты – молочные козы. Каждый день они дают по 2–3 литра молока, а рекордсменки могут и целое ведро выдать!