Текст книги "Капитан Зари (сборник)"

Но куда там, мимо!

Все снаряды, выпущенные Штумпфом, разрывались или сзади, или спереди советского танка, который постоянно маневрировал и уходил из-под удара мощной танковой пушки «Тигра».

В какой-то момент немецкий ас понял, что русский Иван надул его и истошно завопил по рации: – А как же наш договор, Иван?! Это не по-рыцарски и не по правилам игры! Ты уже должен гореть! Я разорву танком твою маленькую фройлян!

– А ты уверен в этом, полковник? – холодно и презрительно ответил немцу командир советского танка. – Сейчас мы пощупаем твою шкуру, фашистская мразь!

И в этот момент полковник Штумпф понял, что на своём новейшем чуде немецкой инженерно-технической мысли он не в состоянии спалить и уничтожить этого русского аса!

С усилием поворачивая медленную и громоздкую башню «Тигра», экипаж полковника доворачивал всем корпусом танка свою боевую машину в сторону выстрела, безуспешно пытаясь поймать на прицел юркий и вёрткий советский танк. Выплюнув ещё пару снарядов по советскому «Т-34» и доблестно промахнувшись, Штумпф ужаснулся: такой позор, да ещё перед глазами немецкого генерала – любимца фюрера!

В это время генерал Ортель презрительно улыбался, смотря на беспомощную возню элитного «Тигра» с советским танком.

– Быстрей, быстрей, – командовал своему экипажу полковник Штумпф, – любой ценой уничтожить этого русского!

Внезапно фашистский ас побледнел: в немыслимом манёвре советский «Т-34» встал между ним и трибунами, на которых находился любимец фюрера, огонь был невозможен! Взревев двигателем, держась в зоне поражения трибун, советский танк пошел прямо на него в лобовую атаку!

– Наглец! – вскипел гитлеровский ас. – Идти в лобовую атаку на мой «Тигр»?! Этот русский заплатит за неё! Я раздавлю его танк как таракана!

Вслед за этими словами, по-звериному лязгнув гусеницами, тяжёлый «Королевский тигр» пополз прямо на летящую на него наглую советскую «тридцатьчетвёрку», заметно уступающую ему в размерах. Огонь по русскому танку, который умело держал в зоне поражения трибуну, по-прежнему был невозможен, ведь не стрелять же по любимцу Гитлера!

– Мы размажем об землю этих русских свиней! – кипел злостью в радиоэфире полковник Штумпф. – Эти обезьяны-недочеловеки сейчас заплатят за всё!

Фашистский «Тигр» уверенно приближался к советскому «Т-34», который внезапно и умело сманеврировав, оказался совсем рядом за бортом и за кормой немецкого танка, одновременно разворачивая свою башню в сторону кормы «Тигра».

– Имитируют атаку, русские обезьянки, – презрительно усмехнулся Штумпф и, сдавая свой танк назад, успокоил свой экипаж, – у них горючее на исходе, сейчас им всем будет большой капут!

Впрочем, это были последние слова, которые произнёс в своей жизни фашистский ас.

– Огонь! – коротко приказал командир советского танка, нащупав в ходе этого немыслимого маневрирования самое слабое место «Королевского тигра». – Всеми тремя, огонь!

Мощная новая советская пушка едва ли не в упор на расстоянии убойного дуэльного выстрела выплюнула подряд три снаряда в корму – самое слабое и плохо защищённое место фашистского «Тигра», словно нащупав его ахиллесову пяту. Все три снаряда уверенно поразили свою цель. От чудовищного взрыва сдетонировали боеприпасы внутри «Тигра», и словно бы повинуясь могучей невидимой руке, башня новейшего немецкого танка отлетела далеко в сторону!

Все немецкие офицеры, включая генерала Ортеля, изумлённо встали со своих мест, словно бы не веря в произошедшее.

Зачастили хлопками «восемьдесят восьмые» и танковые пушки «Панзер-35», в сторону советского танка полетели фауст-патроны.

– Всё, вывожу танк к немецкому джипу! – радостно крикнул экипажу Найдёнов. – А всё-таки мы сделали полковника с его хвалёным «Тигром»! Теперь до «Фольксвагена» бы успеть, пока не подбили!

Огонь и в самом деле был очень плотным, снаряды разрывались совсем близко от танка.

– Так, ребята, доставайте пистолет и флаг, – командовал Иван, – вся наша надежда прорваться к резервному «Тигру» и завладеть им, там полный боекомплект!

– Нормально, командир, всё уже достали, – прокричал в ответ Сергей Иванов, – довези нас до места, да чтобы по-нашему, по-русски, с ветерком!

– Не беспокойся, Вологда, – ответил Найдёнов, – доедем! Да ещё музыку фрицам поставим прощальную от нас, похоронную!

Совсем близко уже был джип Штумпфа, как вдруг танк дёрнулся и, потеряв ход, зачадил удушливым дымом.

– «Восемьдесят восьмые» достали, черти! – ругнул длинноствольные немецкие зенитки командир «Т-34». – Да и горючее кончилось. Экипаж! К машине бегом, марш!

Взяв у Иванова командирский «ТТ» и красное знамя, Найдёнов и его экипаж побежали к стоящему у края полигона немецкому джипу.

Солдат-водитель, увидев такую картину, растерялся и, встав на колени и подняв руки, по-немецки умолял их не стрелять: – Нихт шлиссен, камараде, нихт шлиссен!

С презрением Найдёнов и его бойцы оттолкнули водителя и, отобрав у него автомат, запрыгнули в «Фольксваген». Хорошо хоть ключи были в замке зажигания. На огромной скорости джип подлетел к резервному «Тигру», на стволе которого до сих пор была в подвешенном состоянии Маруся Журавлёва. Охранники СС чересчур поздно заметили, что в машине полковника едет не Штумпф, а советские военнопленные. Подъехав практически в упор, эсэсовцев изрешетили огнём из автомата водителя. И пока экипаж Найденова собирал у убитых эсэсовцев их оружие, залезший в башню танка Иван отпустил ствол орудия к земле. Ребята сняли со ствола пушки потерявшую сознание девушку и привели её в чувство.

– Так, быстро всем в танк! – скомандовал лейтенант и, посмотрев как его друзья поднимали в башню его Марусю и занимали свои места, он тем временем прикрепил к радиоантенне «Тигра» советский флаг и, спустившись внутрь башни, закрыл за собой люк.

– Ну что, бойцы? – спросил у своего экипажа Иван. – Устройство зверя помните? А пока не разошлись гости на трибунах, повеселим их немного, да и негоже целого немецкого генерала заставлять ждать! Вперёд!

Танк, грозно лязгнув гусеницами, устремился в сторону трибун, где в это время в полной растерянности находился немецкий генерал Ортель, судорожно сжимавший в руках свою драгоценную папку, и вся его свита из офицеров вермахта и СС.

Ужасу немцев не было конца, когда со стороны бараков и ангаров показался «Королевский тигр» с развевающимся на ветру на его башне красным знаменем!

– Огонь! – содрогнувшись, скомандовал немецкому боевому охранению военный комендант полигона полковник Циммерман.

Зенитные орудия, танковые пушки и отделение фаустников открыло бешеный огонь на поражение «Тигра» с красным знаменем.

Куда там!

Только сейчас новейший экспериментальный «Тигр» показал свои лучшие качества лобовой брони, от которой беспомощно отскакивали все немецкие снаряды. Правда, вот этим качествам немцы сейчас явно не радовались! На ходу «Тигр» из танковой пушки уверенно подавил огнём зенитную батарею противника, одним выстрелом снёс танковую башню одному из «Панзер-35», а второго, попытавшего преградить ему дорогу к трибунам, он просто раздавил как скорлупу грецкого ореха! Куда там лёгкому танку тягаться с тяжёлым!

Подползая к разбегающимся в панике офицерам на трибунах, бросивших своего генерала, танк расстрелял их огнём из всех своих пулемётов.

Заметив садящегося в свой «Мерседес» насмерть перепуганного генерала Ортеля, отбросившего в сторону свою папку, словно бы это могло его спасти, не задумываясь ни на секунду, Найдёнов переехал всеми своими семидесятью тоннами немецкой стали любимчика Гитлера, не оставив от него и его машины буквально ничего.

Увидев валяющуюся на земле у раздавленного «Мерседеса» генеральскую папку, Найдёнов остановил свой танк и скомандовал: – Старшина, Серёжа! Хватай папку и быстро в танк!

Звякнув люком, из танка выскочил старшина Иванов и, схватив папку Ортеля, быстро и проворно забрался обратно, выдохнув при этом: – Вот она, папка генеральская, достал, командир!

Дав задний ход и переехав попутно грузовики и броневики СС, тяжёлый «Королевский тигр», наехав на трибуны, разгромил и разрушил их. Затем, выехав на трассу, танк под красным знаменем пополз в сторону близлежащего аэродрома, на котором находились десятки немецких самолётов – «мессершмитов», «фоке-вульфов», «юнкерсов». При подъезде к аэродрому их танк встретили плотным огнём пара «Пантер» и вездесущие «восемьдесят восьмые». Умело маневрируя под огнём, экипаж Найдёнова меткими выстрелами из своей мощной танковой пушки уничтожил танки врага. Затем смяли огнём и гусеницами зенитную батарею противника. После чего танк выполз на аэродром, где принялся давить всей своей мощью немецкие самолёты, будто бы специально поставленные в линейки для этого случая. Не прошло и получаса, как все уничтоженные самолёты дымили и горели на своих площадках и на взлётной полосе.

Чудом выживший комендант аэродрома вопил, докладывая своему начальству в телефонную трубку: – Танк, захваченный русскими, движется в сторону города Лансдорф, срочно организуйте оборону!

В это время танк Найдёнова передвигался в сторону этого небольшого немецкого городка, распугивая редких солдат вермахта, увидевших это чудо немецкой мысли под красным знаменем в сердце Германии!

Показались пригороды Лансдорфа.

Въехав в городок, Найдёнов остановил свою боевую машину на центральной площади. Выглянув из люка, он осмотрелся: небольшой провинциальный немецкий городок, тихий и сонный. Рядом с его танком работал и разбрызгивал во все стороны радужные водные капли небольшой фонтан, напротив которого располагалась пивная. Взяв с собой «Вологду» – Сергея Иванова, Найдёнов с ним, с автоматами наизготовку зашли в местную пивную. Их встретил толстый дородный немецкий бюргер, который приподняв льстиво и приветственно свою шляпу, как заклинание бормотал: – Гитлер капут! Нихт шлиссе, камараде!

Год, проведённый у немцев, научил Ивана Найдёнова многому, в том числе частичному знанию и пониманию немецкого языка. Показав на полки и прилавок, заставленные не только пивом, но и продуктами, лейтенант указал рукой немцу на его товар, потребовав загрузить в его танк выбранный провиант.

– Битте, бите, камараде, – залебезил перед ними немец, выговаривая на ломаном русском, – пожалуста, пожалуста, друзья!

– Какой я тебе друг, – недружелюбно посмотрел на немца Сергей, – а ну, живо, пиво давай, немчура, и продукты тащи к танку!

– Я, я, натюрлих, – согласно в знак понимания закивал головой немец и налил им в огромные кружки хмельной немецкий напиток, – угощайтесь, господа!

Найдёнов и Иван отхлебнули пиво из кружек и дружно переглянулись: умеют пиво варить, сволочи, одно слово – заграница! После чего они допили хмельной напиток и как-то блаженно улыбнулись.

– Давай к танку, неси продукты, – командовал немцу Иванов, – шнеллер, шнеллер, давай быстрей!

Суетливо покачиваясь из стороны в сторону под тяжестью большого мешка с продуктами и пивом, немецкий лавочник донёс свою поклажу до их танка и, распрямившись, ждал, словно бы благодарности или ещё чего-то.

– Что стоишь? – посмотрел на него Найдёнов. – Давай домой, нахауз иди, нахауз, ферштеен?

Словно бы поняв, что его отпускают восвояси, немецкий бюргер, почтительно, для порядка поклонившись танку и его экипажу – всё-таки орднунг есть орднунг, пропел: – Ауффидерзеен, камараде, до свидания, друзья!

– Давай, давай, и тебе не хворать, – улыбнулся, посмотрев на услужливого немца, Иван, затем перевёл свой взгляд на экипаж, – ну что, ребята! Город этот мы взяли, как говорится, без всякого сопротивления, едем дальше, пока топливо не кончится.

Рыкнув мощным двигателем, «Королевский тигр» с красным знаменем на башне покатил по чистенькой и ухоженной немецкой трассе. Выехав из города, танк устремился по незнакомой дороге. Вскоре вдалеке показался мост. Было видно, как охранявшие мост немецкие зенитчики поспешно отпускали вниз смотрящие до этого в небо длинноствольные зенитки, нацеливая пушки прямо на приближавшийся к ним танк.

Найдёнов буквально почувствовал как по лобовой броне его танка стали горохом хлестать немецкие снаряды, отлетая в беспомощной злости от сверхмощной брони «Тигра».

– Да, эти «восемьдесят восьмые» порядком надоели, – вздохнул лейтенант и скомандовал, – из пушки и пулемётов огонь!

В течение минуты танк в движении успешно подавил вражеских зенитчиков и, пройдя по мосту, направился по дороге дальше.

– Командир! – внимание Найдёнова привлёк москвич Прохоров. – Самолёт-разведчик на подлёте!

В самом деле, над их танком на небольшой высоте пролетел разведывательный самолёт люфтваффе.

– Зауважали нас фрицы, – улыбнулся командир танка, – авиацию на наш поиск посылают!

– Ты прав, Иван, – посмотрел на него «Вологда», – видишь, лесок, давай в нём укроемся, а то на этой дороге мы как на ладони.

Увидев, что самолёт-разведчик улетел, командир согласился с доводами своего подчинённого и решительно направил танк в близлежащий лес. Ломая громоздкой тушей «Тигра» ели и сосны и въехав в лес как можно дальше, лейтенант остановил свой танк.

– Экипаж, – скомандовал Найдёнов, – ноги в руки, маскируем танк лапником!

После того как его бойцы принялись за работу, он сочувственно посмотрел на пришедшую в себя девушку.

– Ну как, дорогая, – улыбнулся он любимой, – оклемалась уже? Не сломал тебе этот ирод твои бедные косточки?

– Всё в порядке, Иван, – с нежностью посмотрела на Найдёнова Маруся, – оклемалась я уже, да и недолго я на пушке-то провисела, быстро ты с ним управился, любимый.

– Тук, тук, тук, – раздался сверху весёлый голос «Вологды», – к вам можно?

– Валяй, – разрешил командир и спросил, – как дела на трудовом фронте?

– Всё чики-брики, командир, – доложил Иванов, стряхивая с себя еловые иголки, – маскировочка что надо, с воздуха не углядеть!

Как в воду смотрел лейтенант, потому что не прошло и получаса, как над ними на низкой высоте пролетели фашистские бомбардировщики и истребители.

– Всё-таки, как же ты прав, командир, – заулыбался Прохоров, – смотри, как фрицы нас зауважали, целую эскадрилью на наше уничтожение направили!

– «Вологду» благодари, он про лесок подсказал, – коротко отозвался Иван.

На какое-то время наступила недлинная пауза, прерываемая пением далёких лесных пичужек. Лейтенант осмотрел свой экипаж и внезапно подумал, что как ни крути, везунчики они и молодцы, сумели вырваться из плена и фрицам насолить, да ещё и новейший танк у них прихватить!

– Ну что, славяне, – в танке прозвучал голос «Вологды», – закусим и выпьем понемногу? Не против этого, командир?

– Ну а как же! – согласно кивнул Найдёнов. – Пора и перехватить, а то у меня уже, как говорится, кишка кишке протокол строчит!

Достав бутылки с ядрёным немецким пивом и закуску к нему, командир роздал пиво каждому из танкистов, не забыв и про Марусю.

– Что, товарищи, – негромко так сказал лейтенант, и все посмотрели на него, – выпьем за нашу общую победу, чтобы флаг, который у нас над танком, в Берлине развевался! Выпьем за то, что мы есть, а многих гадов, которых мы раньше знали и видели, уже нет! За Россию, за наш Союз Советских Социалистических Республик! Ура, товарищи!

– Ура! Ура! Ура! – троекратно громким шёпотом поддержали его друзья и, чокнувшись бутылками, экипаж стал смаковать дорогое немецкое пиво. После чего все закусили колбасками, щедро положенными в мешок хозяином немецкой пивной.

– Ну и колбаски фрицевские, – удивлялась Маруся, немного захмелев от пива, – наши сардельки и сосиски ничуть не хуже!

– Ничего, под пиво и это катит, – дружелюбно посмотрел на неё молоденький лейтенант Петренко, – неплохие у немчуры колбаски, это факт!

– Всё, товарищи, отдыхать, – распорядился Найдёнов, – сегодня был очень трудный день. В боевое охранение первым заступает старшина «Вологда», простите, Сергей Иванов, потом я с Марусей, затем Петренко, Прохоров, Ползиков. Меняемся через час.

– Командир, – посмотрел на него старшина, – я не устал, могу отдежурить и за всех, сейчас только автомат да найденные в танке гранаты возьму и порядок.

– Спасибо, – уважительно посмотрел на Иванова командир, – хотя пусть каждый отстоит на часах сам, так правильнее будет. Да и решать надо, что с танком делать, не оставлять же фрицам. И из леса на танке негоже выходить, потому что надо в сторону Польши к партизанам подаваться, а без «Тигра» это сделать легче.

– Хорошо, командир, – согласился с доводами Найдёнова старшина вологжанин, – через часик я вас с Марусей на дежурство подниму.

Тепла и нежна июньская ночь в Германии. Где-то пели ночные пичужки, и долгую звенящую песню выводили ночные сверчки и кузнечики.

Сон пришёл незаметно.

– Вставайте, товарищ старший лейтенант, – будил его уже по утрянке старшина, – бужу, как и просили, ваша очередь на часы с Марусей вставать.

– Что ж так поздно разбудил-то, – попрекнул старшину лейтенант, – смотри, уже светает. Впрочем, ладно, ложись спать, я Марусю растолкаю.

– Не сплю я, – сказала, словно бы и не спала ничуть его любимая, – пошли, Иван.

– Ребята, – покряхтев так по-стариковски, посмотрел на них старшина, – я вам там местечко у танка приготовил, так удобнее.

– Спасибо, Сергей, – улыбнулся вологжанину его командир, – отдыхай, а мы на часы встанем.

С этими словами Найдёнов и Маруся вышли из танка и расположились в небольшом уютном шалашике, приготовленном для них заботливым старшиной и находящимся недалеко от танка.

Сидя в шалаше, лейтенант ласково прикоснулся к плечу Маруси: – Как долго я ждал этого момента, я люблю тебя!

И нежно поцеловал её в щёчку.

– Товарищ лейтенант, – засмеялась Маруся, – почему вы пристаёте к часовому на посту, ай, ай, ай, как это не по уставу!

– Твой устав сегодня и командир это я, – шутливо улыбнулся своей любимой Иван, – и поэтому, пользуясь своим служебным положением, приказываю тебе, товарищ боец: иди ко мне!

Девушка доверчиво прильнула к Ивану.

Отложив в сторону автоматы и гранаты, лейтенант нежно прикоснулся к своей любимой, чувствуя, как биение их сердец перекликалось друг с другом. В какой-то туманной и сладострастной неге Маруся почувствовала, как её любимый мужчина вошёл в неё. Иван был на самом верху блаженства, когда его плоть соединилась с плотью его любимой, и стали они одной плотью, одной жизнью и одной сущностью…

Быстро светало.

В лесу заливисто пел соловей, и с ним перекликались сплетницы сороки и кукушки. Маруся доверчиво лежала на груди Найдёнова.

Ласковым прикосновением руки он разбудил любимую: – Пора вставать, светает уже.

Не торопясь, молодые люди привели себя в порядок и, взяв своё оружие, вышли из шалаша. Над утренним туманным лесом робко показалось ласковое солнце нового дня.

– Экипаж, подъём, утро совсем проспали! – шутливо будил своих танкистов командир. – Вы вот спите, а война заканчивается, так и Берлин без вас возьмут!

С шуточками да прибауточками его экипаж выходил из танка, лениво и зябко поеживаясь.

– Товарищ командир! – внимание Найдёнова привлёк лейтенант Петренко, развернувший перед ним бумажную карту. – Карту я важную нашёл в генеральской папке, в ней вся дислокация войск, склады оружия, ГСМ, все части немцев, аэродромы, дороги и мосты указаны. Вот наша дорога, и если выйти на танке на эту дорогу, да заправиться на этой базе ГСМ, то там и до Польши рукой подать, а там партизаны, вот бы к ним примкнуть! Главное, командир, карту эту не промотать, важности она очень большой.

– Хорошо, давай её сюда, – глянул на Петренко старший лейтенант и, изучив её, свернул и положил в нагрудный карман.

Все выжидающе посмотрели на своего командира.

– Поддерживаю мнение товарищей взять базу ГСМ, обозначенную на карте, – согласился с предложением Петренко Найдёнов, – и выдвигаться в сторону Польши, где примкнуть к местному партизанскому отряду. Танк в случае необходимости уничтожить. Согласны, товарищи?

– Ну, здесь пять мнений быть не может, – отшутился старшина Иванов и посерьезнел, – согласны, командир, мысль дельная. Сам знаешь, в танке топлива только до этой базы доехать и всё, а далее на пешкариусе! Выбирать не приходится, командир. А идея насчёт партизан в Польше тоже верная, согласны.

Дружно переглянувшись, экипаж согласился с предложением своего командира.

Грозно фыркнув двигателем, их танк стал продвигаться по дороге по направлению к большой базе ГСМ, обозначенной на карте генерала Ортеля.

Казалось бы, всё легко и просто, но не тут-то было!

Словно бы разгадав их план и просчитав их действия, немцы устроили на подходе к базе ГСМ грандиозную засаду!

Путь к базе охраняли с десяток «Тигров-1» и «Пантер», при этом вся база была набита и нашпигована ощетинившимися в их сторону дулами «восемьдесят восьмых». И было видно, что на этот раз зенитные орудия были снаряжены именно противотанковыми бронебойными снарядами. Их путь отступления к лесу перекрывала небольшая река, которую при всём желании их танк не смог бы преодолеть. Сзади, перекрывая их путь к отступлению, показались очередные танки врага.

– Да, влипли, командир, по самое не хочу, – горько произнёс старшина Иванов и посмотрел на командира, – слушай, Иван, я уже своё пожил, забирай Марусю и экипаж и дуй вплавь на тот берег реки. Там лес, видишь, только поспешай, пока эсэсы не сообразили дорогу к реке перекрыть, топлива у нас уже нет, боезапас практически исчерпан, а новейший «Тигр» им отдавать, вот уж дудки! Пусть обломаются, уроды!

– Слушай, Сергей Иванович, – уважительно посмотрел на пожилого танкиста Найдёнов, – в танке мы можем и все остаться и погибнуть за Родину как герои!

– Не надо высоких песен, командир, – улыбнулся Сергей Иванов, – ты мне ещё про долг и товарища Сталина спой, не надо! А вот карта у тебя очень важная, спасай её, Ваня, и девочку свою спасай, как и наш экипаж! Ты меня знаешь, командир, я упрямый, как сто ослов, что решил – меня с места не сдвинуть! Дуй отсюда, Иван, и людей выводи!

– Ты знаешь, кто ты… – не выдержал и внезапно как-то заплакал старший лейтенант. – Таких, как ты, больше нет…

– Нет так нет, – коротко ответил старшина, – будешь на Родине, так Вологде привет передай и адресок мой возьми, жёнке и детям передай, что любил я их, и в общем… пусть будет, что пропал я без вести…

Степенно и не торопясь, старшина подал своему командиру приготовленную на этот самый, последний случай бумажку с адресом его родных и его прощальные слова к ним.

– Поспешай, командир, того и гляди, фрицы очухаются и путь к реке и лесу перекроют, тогда всё, амба! – поторапливал своего командира и экипаж старшина. – А пока вы отходите, я остатками боекомплекта фрицев угощу. Не зря же они здесь собрались в таком количестве, как тут без угощения!

Выходя последним из танка, Найдёнов с любовью посмотрел на остающегося старшину: – Спасибо тебе, Сергей, спасибо тебе, товарищ старшина! Для нас и для Родины ты не останешься неизвестным солдатом!

– Иди, командир, с богом! – неожиданно на прощание троекратно перекрестил его старшина. – Я буду молиться за вас! И только дойдите, обязательно дойдите, за всех наших ребят, которые горели на полигоне, за всех тех, кто ещё не вернётся с фронта! Дойди, командир, об этом тебя прошу, дойди!

Посмотрев в последний раз на старшину Иванова прощальным долгим-долгим взглядом и как-то виновато улыбнувшись ему, командир спрыгнул с танка и побежал к реке вместе с Марусей и оставшимися с ним танкистами его экипажа лейтенантом Николаем Петренко, сержантами Григорием Ползиковым и Фёдором Прохоровым.

Всё-таки прав был старшина: на дороге остановились грузовики СС, и из них выпрыгнули здоровущие мордовороты с автоматами в руках. Некоторые из них держали на поводках свирепо лающих немецких овчарок.

Целая рота, не меньше, бегом, перекрывая им путь отступления, ринулась к реке. Заметив беглецов, эсэсовцы открыли бешеный огонь по ним из всех автоматов. Советские танкисты открыли ответный огонь из своих «шмайсеров», заставляя залечь немцев.

Фашистские кинологи спустили своих собак. С десяток немецких овчарок с яростно оскаленными мордами побежали на них. Дружный автоматный огонь русского экипажа уничтожил этих немецких бестий вместе с поднявшимися за ними их хозяевами-кинологами.

Словно бы услышав у реки автоматную стрельбу, «Королевский тигр» с развевающимся на ветру красным знаменем развернул свою башню в сторону грузовиков СС. Из пушки «Тигра» вырвалось пламя, и гром выстрела потряс округу. Один из грузовиков вспыхнул как спичка от меткого попадания старшины Иванова.

Второй, третий, четвёртый выстрел потряс воздух, и немецкие грузовики один за другим окутались чёрным дымом от прямых танковых попаданий. В башне танка застрекотал пулемёт, отсекая уцелевших эсэсовцев от танкистов лейтенанта Найдёнова.

– Ну, старшина, молодец! – крикнул старший лейтенант и посмотрел на свой экипаж. – Ребята, короткими перебежками к реке!

Постреливая из автоматов, танкисты побежали к реке, которая была так далеко и одновременно так близко. Поняв, что окружённый войсками «Тигр» с красным знаменем на башне и не собирается сдаваться, враг со всех сторон открыл по нему яростный артиллерийский огонь из всех стволов.

Старшина посмотрел по сторонам, ища боезапас: всё, больше ничего нет – ни снарядов, ни патронов. Танк трясло как консервную банку от множества прямых попаданий разнокалиберных снарядов.

– Ну что, тигрёнок, – выплюнув сгусток крови, сказал вслух и улыбнулся как-то печально старшина, – послужи мне в последний раз и, как говорится, пишите письма, детвора!

Взревев мотором, тяжёлый «Королевский тигр», набрав максимальную скорость, невзирая на множество прямых попаданий в него, быстро пополз к базе ГСМ.

На въезде на территорию базы, он буквально как детские игрушки отпихнул в сторону вспыхнувшие немецкие «Пантеры» и, не снижая скорости, въехал в огромные баки и цистерны с топливом.

На всю округу ахнул чудовищный взрыв, буквально стёрший с земли всю базу – хранилище ГСМ, и всю бронетехнику, и зенитки, стоявшие на его охране!

Потрясённые подвигом советского танкиста, эсэсовцы у реки ужаснулись и дрогнули.

– Вперёд, за Родину! – поднял своих бойцов в последнюю атаку их командир. – За старшину Иванова, ура!

– Ура! – дружно подхватил его экипаж, и все пять автоматов ударили по врагу.

Поливая врага длинными очередями, танкисты и Маруся приближались к реке.

А река была уже совсем близко, рукой подать, когда оставшиеся в живых эсэсовцы очухались и открыли шквальный огонь по героическому экипажу.

Первым погиб лейтенант Петренко.

Затем замертво упал сержант Ползиков.

Уже при форсировании реки злой осой ударила пуля в сердце сержанта Прохорова, который, умирая, прошептал: – Ты только дойди, командир, за всех нас дойди… и живи тоже за всех нас…

Плача и отстреляв свой боезапас из автомата по отступившим эсэсовцам, уже на том берегу Найдёнов повторял: – Я дойду, ради вас, ребята, дойду…

– Вместе дойдём, Иван, – положила ему руку на плечо Маруся, – вместе дойдём и послужим…

По разведданным, полученным из советского партизанского отряда в Польше, Красной Армией была разгромлена крупная группировка немецко-фашистских войск.

Партизанскими соединениями были уничтожены вражеские склады и места дислокации военной техники войск противника.