Текст книги "Вирус"

– Ах ты толстый кусок гов…, – хотела выругаться Пушкина, но тут же закашлялась.

– Ты лучше береги силы, кто знает, сколько тебе еще осталось.

– Что ты сделал со мной? – сдавленным голосом спросила Пушкина.

– Скоро подъедут твои дружки, вы даже не понимаете, в каком дерьме оказались, – наклонившись и положив руки на колени, злобно проговорил Быстрикин. – Но я, все-таки надеюсь, что здравомыслие не покинуло их и получу нужную мне информацию, плюс то, что вы украли у меня. А потом…, – чуть задумался он, – а потом, пожалуй, я убью их. Извини, это только бизнес, ничего личного.

– Что ты сделал со мной? – тяжело дыша, повторила вопрос Пушкина.

– Ничего дурного, всего лишь тебе ввел внутривенно «Амфибию». Ты должна знать об этом экспериментальном веществе и о его свойствах из информации, которую вы у меня выкрали, – Быстрикин потянулся и наклонился к пленнице, облокотившись на свои колени. – Давай я тебе освежу твои знания и расскажу, что с тобой будет? Молчишь? Правильно! Лучше послушай. Первые симптомы, видимо, ты уже прочувствовала. Болит башка, зрение, словно у совы, только глаза жжет. У тебя уже возникали галлюцинации?

Ирина, подобрав колени к груди, прижалась к стене и задрожала. Страх охватил ее изнутри, вызвав мурашки по всему телу. Она смотрела по сторонам, ища деревянный ящик со старой паяльной лампой, но помещение было пустым.

– Значит, возникали. Судя по твоему выражению лица, они были еще не такими явными, – съязвил Быстрикин, – скоро все станет намного хуже. Галлюцинации будут только усиливаться. Начнут вскрываться, выползать наружу все твои самые потаенные страхи. А когда ты окончательно спятишь и потеряешь контроль над своим телом, превратишься в монстра, тупое животное, готовое убивать за еду…, живое мясо.

– Зачем…, тебе это все? – обреченно, сквозь слезы прохрипела Пушкина.

– Хм…, – задумался Быстрикин. – Мир во всем мире. Такова ее идея, – с восхищением продолжил он и ударил кулаком об ладонь. Но без армии нам не выиграть эту войну.

– И ты решил создать ватагу уродов за счет ни в чем не повинных человеческих жизней?

– Ну, во-первых, клонов, а во-вторых, добровольцев.

Быстрикин безразлично смотрел на мучительное превращение Ирины. Еще одна необходимая жертва, одна из многих. Но что она значит по сравнению с миллиардами человеческих жизней. Ничего! Крупица в море песка. Она могла построить отличную карьеру в полиции, но появился Пронин и пустил ее под откос. Папа был так околдован масштабностью своей миссии спасания человечества, что перестал замечать отдельных людей вокруг себя. Его ничего не интересовало кроме данной идеи фикс, которую он должен, во что бы то ни стало реализовать. И плевать, какова будет цена возможной победы. Сколько для этого еще понадобиться смертей. «А может это всего лишь миф? Красивая идея, сказка?», – иногда сомневался Быстрикин. Но все эти противоречия имели кратковременный эффект и он быстро возвращался обратно к своей одержимости.

Ирина в очередной раз шмыгнула носом, и приложила лоб к холодной деревянной стене. Она закрыла глаза, думая, что жжение спадет и облегчит ее мучения. Но боль не унималась. Помутневшим взглядом она заметила, как Папа встал со стула и прошел к выходу. Он еще раз сочувственно посмотрел на нее, и вышел прочь.

– Она скоро обратиться, а ее друган и не думает объявляться, – раздался полный раздражения голос Генерала. Он стоял недалеко от входа в тени дерева, недовольно уперев руки в бока.

– Уфф, – слегка испугавшись, отшатнулся Папа, – Серега, ты совсем оборзел, что ли? Не мог в кабинете подождать? – проворчал он, поправляя армейский защитный жилет.

– А чего ждать? Уже рассвело, а Пронина все нет! А баба эта…

– Отличный подопытный, от которого мы узнали, что и этот ингредиент нам не подходит. А Пронин придет, скоро.

Христенко дождался, когда Быстрикин закроет дверь сарая на замок и подойдет к нему, а потом они вдвоем направились по выложенной плиткой дорожке через парковый сад к центральному зданию фабрики. Несмотря на внушительные габариты обоих, ширины тропинки им вполне хватало, даже с запасом. Щебетание птиц и слабые порывы ветра, раскачивающие кроны деревьев разбавляли тишину и позволяли подумать о насущном.

– Как думаешь, это тот неизвестный тип, который им помогает? – Генерал достал из кармана фотографию с изображением Ухова с вечеринки в честь помолвки своего сына.

Папа внимательно измерил взглядом изображение и задумчиво проговорил: «Сверху говорят, что он работает на сепаратистов. И она, так же подтверждает данную информацию. Я недооценил их, совершил ошибку!».

– Да, если бы не этот дурочек Ворошилов, все было бы в порядке. Но кто мог знать, что у него аллергия на этого Пронина. А ведь я почти запустил план по его устранению. Может, нам опять уйти на дно?

– Есть четкий приказ Королевы, ты предлагаешь нарушить его? – холодно посмотрел Быстрикин на Христенко. – Боюсь, мы с тобой уже вышли из того возраста, когда играли в шпионские игры, – слегка улыбнулся он. – Правительство уверяет, что ситуация находится под контролем. Встретим их здесь и сейчас!

– Кем? Детсадом? – пессимистично отреагировал Генерал.

– Не дрейфь, Серега, за нами армия, а что есть у них? Шайка «сепаров»? Ну, может быть не шайка. Бандформирование? Частная армия? Сейчас не те времена. Да и правительство не допустит. Мы знаем, что Пронин действует не один, явно связался с профи. Наверное, мстит за отца. Возьмем у него все, что нам надо и в расход, – обнял Папа друга за плечо.

Солнце, поднявшись уже достаточно высоко ярко светило на голубом небосводе, слепив глаза каждому, кто обратит на него внимание. Своими лучами оно не щадя пекло землю, асфальт, неприкрытые человеческие головы. Выйдя из теней высоких растений и деревьев, правительственные агенты под прикрытием, оказались во власти безжалостного светила. Зажмурив еще непривыкшие к свету глаза и смахивая обильную испарину со лба, два полных товарища, тяжело дыша, медленно приближались к входу в здание.

***

Несмотря на выходной день и ранние часы многие жители Добрино заполнили городские улицы и спешили посмотреть на обломки рухнувшего здания «Домино». На балконах многоквартирных домов, начиная с четвертого этажа и выше, наблюдались лица еще толком не проснувшихся зевак. Оттуда хорошо просматривались последствия обрушения, особенно из высоток самых близких к руинам. Этот новый микрорайон был построен вокруг центрального офиса компании и городского парка. Люди быстро образовали живое кольцо вокруг места трагедии. Дальше их не пускала полиция. Журналисты мгновенно оккупировали первые ряды, они, выкрикивая различные вопросы, пытались выудить хоть какую-нибудь информацию у работающих на месте сотрудников специальных по таким ситуациям отраслевых ведомств. Множество любопытных взглядов усердно наблюдали за разбором огромного холма, состоявшего из развалин еще недавно величественно возвышавшегося над всем районом небоскреба.

В таких условиях, на Антона вместе с его компаньонами никто не обращал внимания, а если кто-то и посмотрел, то принимал скорее за группу местных бомжей, слоняющихся без дела, чем за преступников. Опустив головы вниз, они торопились покинуть многолюдный квартал, пока была такая возможность. Передвигаться через дворы означало увеличить путь, но сохраняло безопасность. Достигнув забора, который ограждал территорию родного дома, Пронин дошёл до калитки и нажал на сенсорную панель электронного замка. «Отклонено», – прозвучал из динамика мужской голос. Антон попробовал снова, но услышал повторный отказ.

– Что случилось? – спросил товарища Кобелев, нервозно оглядываясь по сторонам.

– Он изменил код, – задумчиво ответил Пронин. – Так, Ромка, видишь эту панель? – окликнув юного компьютерного инженера, он указал на электронный замок, – сможешь взломать?

Виноградов присмотрелся, прищурился, затем почесал затылок и расстегнул свой грязный плащ, заглянув во внутренний карман. Ворча себе под нос, он быстро там что-то перебирал. Вскоре, им был найден странный предмет, похожий на походный нож шесть в одном. Только вместо ложки, открывалки, вилки и ножа прибор раскладывал веер меленьких инструментов. Немного покопавшись, юный программист снял крышку замка, оголив защитный корпус с несколькими торчащими проводками.

– Сколько это займет времени? – посматривая по сторонам, поинтересовался у Романа Пронин.

– Около пяти минут.

Дом Прониных находился на краю города, занимая последнюю улицу. Несмотря на двухэтажные старые жилые дома по другую сторону дороги, здесь всегда было почти безлюдно. Сейчас же ситуация изменилась. После произошедшей ночью чрезвычайной ситуации, в Добрино съехались почти все шишки политической элиты с большой земли и области. А с ними и множество сотрудников различных силовых структур.

Антон с Алексеем, прикрыв своими телами деятельность Романа, встали рядом с ним и внимательно осматривались вокруг. Внезапно раздался гул сирен, постепенно набиравший силу. Через минуту из-за поворота на большой скорости выехали полицейские машины – грузовик и пара легковушек.

– В общем, программист! – взволновано прошептал Кобелев, – у тебя больше нет пяти минут, – смахнул он пот со лба.

Поначалу, эскорт автомобилей проехал мимо, на что Алексей хотел было облегченно выдохнуть, но замер на месте, когда услышал резкий скрип тормозов. Чуть поодаль на другой стороне улицы из остановившихся машин наружу высыпалось множество полицейских в полном обмундировании. Тогда Пронин спокойно заметил, что скорей всего они стали свидетелями проведения операции по задержанию. Территория была быстро оцеплена и силовики заняли позиции в ожидании команды. После, двое стоявших без дела стража закона в белых рубахах посмотрели в сторону неприметных бомжей подозрительно столпившихся возле частных владений. Протерев лоб платком и внутренний ободок фуражки, они перешли дорогу и направились на встречу с подозрительными личностями.

– Как же жарко сегодня, – наблюдая за приближением полицейских, устало выдохнул Пронин. – Давай, Ромка, еще чуть-чуть и к нам подойдет пара гостей.

– А не хотелось бы, – обеспокоенно добавил Кобелев.

– Замок старого образца, – ответил Виноградов, – еще немного.

Конечно, юный компьютерщик лукавил, он не знал, как взломать это допотопное устройство. Провода были все перерезаны, обесточены, но по каким-то причинам сама панель работала. Защитный корпус снять было невозможно, сколько не ковыряй кирпич, металлические края до сих пор не проглядывались. Возможно, он был цельный, а возможно, был просто глубоко утоплен в стенку. В любом случае, ответить на вопрос: «Сколько еще?», Роман своим спутникам не мог. Время до их разоблачения таяло на глазах, свежие мысли отсутствовали. Полицейским оставалось пройти каких-то сто метров, чтобы произвести задержание. Напряжение нарастало с каждой секундой. Скоро Роман окажется в тюрьме и его веселое приключение закончится. Отличник в школе, талантливый студент в университете, продолжил карьеру преступника. И кто же это? Подумают его одноклассники, однокурсники, друзья и родные. Виноградов! Ботан и худыш, смог сотворить со своей жизнью то, что не смогли даже самые отпетые школьные хулиганы. Растроганный нытьем, Роман тщательно копался в глубинах своей памяти, перебирая все подряд и в один момент смог выловить одну важную деталь. Плащ, который сейчас был на нем, принадлежал одному из его уже наверно покойных коллег. Тот недавно приобрел электрошоковое оружие для самообороны и всегда носил его с собой. Роман начал торопливо ощупывать себя. В левом кармане пусто! В правом пусто! Во внутреннем пусто! Наконец, в маленьком нагрудном кармане почувствовалось что-то твердое. Обнаружив электрошокер и взяв его в руки, Роман зажмурил глаза и поднес его к оголенным проводам, а потом нажал на кнопку. Возникла секундная вспышка тока и сенсорная панель, зашипев, выпустила едва уловимый дым. Зато появившийся резкий запах ясно намекал на сгоревшую проводку. Замок полностью перестал функционировать, выключился и железная дверь медленно отошла. Тройка бомжей, не задерживаясь, быстро прошла во внутренний двор, а калитка закрылась обратно, щелкнув замком. «Ух!», – улыбнувшись, выдохнул Виноградов, – «Сработал защитный блокиратор замка, нам повезло, что так запоздало!», – радостно проговорил он про себя. Полицейские попытались открыть дверь, но безуспешно. Им оставалось только разбрасываться ругательствами и угрозами в адрес бездомных преступников, проникших на частную территорию.

– Теперь, будьте внимательны, – настоятельно, обратился к своим приятелям Пронин, – Роман, держись рядом, даже не вздумай от нас отходить.

Миновав небольшой сад, двое бывших полицейских и юный программист, расположились на крыльце готовясь войти в дом. Антон еле прикоснулся к двери, и она плавно отошла внутрь. Волнение, подкравшись незаметно, прокатилось дрожью по всему телу. Переступив через порог и пройдя дальше, незваные гости оказались в коридоре-холле, между гостиной и кухней. Везде наблюдался беспорядок: разбросанные вещи, кухонные приборы, части от различных домашних приборов. Солнечные лучи прямыми линиями разрезали мрак в комнатах. Шторы, закрывавшие окна были изодраны, порваны в нескольких местах. Алексей обратил внимание на выключатель и попробовал включить свет, но лампочки в люстре не реагировали. Пришлось приспосабливаться к данным условиям, проверять каждый подозрительный, плохо просматриваемый предмет. Исследование кухни закончилось не начавшись. Фрукты, овощи и остальные продукты вперемешку валялись по всему полу. Все дверцы кухонного гарнитура были открыты настежь, а на столе лежала давно протухшая большая туша свиньи, над которой летало множество мух. Вместе с жужжанием насекомых, тишину разбавлял редкий стук капель падающих из крана на днище кастрюли, лежащей в раковине. Антон медленно шагнул в сторону гостиной и почувствовал груз на своей спине. Он обернулся и увидел своих напряжённых от тревоги спутников, прилипших друг другу. Особенно трясся от страха Роман, который незаметно для себя вслух разговаривал сам с собой: «Зачем я здесь?! Зачем я поперся сюда с ними?!». Антон решил помочь ему и подсказал: «Помочь найти мою сестру и освободить ее!». Молодой человек резко вздрогнул и часто задышал.

– Ты, Антоха, совсем охренел?! – зашипел, стараясь не поднимать шума Кобелев. – Нафига так пугать юнца? Я чуть вместе с ним не обосрался?

– Может, мы как-нибудь бояться будем по-отдельности?

Алексей обратил внимание на свои деревянные руки, схватившие одежду Антона, и резко разжал пальцы, отпустив товарища на свободу. «Твой зять сожрет нас!», – серьезно продолжил он, – «вон свинью где-то поймал и почти закончил с ней, мяса совсем мало осталось». На что в ответ Антон покрутил у виска и продолжил осмотр гостиной. Вся готическая утварь, украшавшая когда-то комнату, была сломана и разбросана повсюду.

– Берите, – указал Пронин на средневековое оружие.

– Оно же декоративное, – недоуменно ответил Кобелев.

– Уверен? – переспросил Пронин и от плеча с размаху ударил двуручным мечом по журнальному деревянному столику. Мебель тут же раскололась пополам. Громкий треск на несколько секунд разлетелся по всему дому, и жуткая тишина вернулась обратно.

Алексей, пораженный демонстрацией, сглотнул, затем молча перешагнул через обрубленную часть столешницы и поднял с пола цепной моргенштерн (шипастый шар соединялся с длинной рукоятью посредством цепи). Роман так же, не теряя времени, выбрал себе оружие. В его руках оказалась палица с массивным навершием, укрепленным железными шипами. С такой дубиной он заметно стал меньше нервничать. Его руки больше не тряслись, а взгляд приобрел грозность, настолько, насколько это было возможно. Появившиеся улыбки на напряженных лицах мужчин быстро исчезли, когда резкий треск раздался со второго этажа.

Посильнее сжав рукоять меча, Антон осторожно подошел к лестнице и взглянул наверх. Несмотря на полумрак в комнате, он все же сумел уловить движение. Черная тень промелькнула возле перил, а затем раздались быстрые шаги, грохот и хлопок. Кто-то укрылся в комнате, сильно закрыв за собой дверь. Троица героев, друг за другом, начали медленно подниматься по лестнице. Скрип от деревянных ступеней, нагонял лишнего волнения, сковывал движения, мешал трезво мыслить. На втором этаже было несколько закрытых комнат, но звуки чавканья и рычания помогли определить, в какой находится нечто устроившее здесь дикий разбой. Антон переглянулся со своими товарищами в поисках поддержки, но не нашел в них даже капли уверенности. Он и сам сомневался в своих силах и действиях, а уж про возможность выжить не мог и подумать. Поэтому упрекать в низком боевом духе своих товарищей не стал. А просто оттолкнул полотно двери острием своего меча и понадеялся на удачу. Замок был сломан, дверь легко поддалась. Когда-то это была родительская комната. Ухоженная, чистая, свежая. Теперь она выглядела, как и все помещения в этом доме – ужасно. Сразу почувствовался запах гнили, везде валялись человеческие останки и части животных. Стены, пол и потолок были измазаны кровью, а возле спинки двуспальной большой кровати наблюдалось существо похожее на мужа Елены. Оно, согнувшись и сидя на корточках, ело свежее мясо. Но когда в комнату вошли посторонние, голова существа повернулась к ним, сверкнув в темноте глазами, а его тело выпрямилось.

– Оу-у! Ну, здравствуй, шурин, – прорычало нечто похожее на Артема. Не получив реакции от остолбеневших гостей оно продолжило, – ты собираешься меня убить? И кто это с тобой такой юный и… сладкий, – зубы существа блеснули от лучей солнца, проникающих через неровные дыры штор, закрывавших окна.

От шокового состояния, все мысли Антона пропали и наступил ступор. Он не знал о чем спросить зятя или что у него узнать. Полное онемение всех частей тела и языка. Туловище гуманоида извивалось без остановки, словно было резиновым, неужели такое возможно?! Оцепенение продолжалось до момента, пока Артем не продолжил говорить снова.

– Ты думаешь, мы – убийцы, психи, монстры?

– Что ты сделал с собой? Зачем? – выдавил из себя Пронин.

– Это неважно, – Артем хромая, подошёл чуть ближе, – Но как ты думаешь, почему монолитное здание в тридцать этажей, рухнуло так легко, просто сложилось? – он поднял свой кривой указательный палец вверх, – ты разве не догадываешься?

– У нас сейчас других забот хватает, – смело влез в разговор Кобелев.

Гуманоид обратил внимание на Алексея и подошел еще ближе к собеседникам. Широкий солнечный луч осветил его с головы до пояса, раскрыв тайну внешности. Судя по потрепанному ремню и верхней ткани, он был в джинсовых шортах или джинсах, а кровь крупными каплями стекала по его оголенному торсу. На его теле наблюдалось множество гнойников, кожа крупными ошмётками отклеивалась и падала на пол. Лицо на половину облезло, столько же отсутствовало волос на голове, на месте носа был костяной треугольник, из которого, не переставая текла красная жидкость. Левый глаз сохранился, а правый хоть и функционировал, но держался лишь на зрительном нерве. Щека чуть ниже отсутствовала, открыв на показ боковую кость челюсти. Через нее было видно, как пережёвывается свежее мясо, ломаются хрящи, и выпрыскивается кровь.

Артем был явно недоволен посторонним вмешательством в диалог, но форсировать задуманное не стал, а лишь осклабился и импульсивно высказался: «Да, вами вертят, как хотят! Она знает все наперед. И просчитает каждый следующий твой шаг, как и твоих загадочных помощников!». При данном заявлении, все содержимое во рту фонтаном вышло наружу, забрызгав ошарашенных слушателей. После опять наступила тишина, и только слабое урчание в животе Виноградова послышалось рядом.

– Ты не перестал быть вкусным и аппетитным, поверь мне, – выразил поддержку юному программисту Артем и облизнул треснутые губы.

Роман был весь мокрый от пота и трясся от страха. На его рабочих грязных штанах в области паха образовалось большое темное пятно и кривые линии, тянущиеся вниз к стопам. Ткань полностью впитала в себя влагу, не дав моче добраться до обуви. Юноша в полуобморочном состоянии посмотрел на бывших полицейских и плавно произнес: «Мужики, кажется, я скоро отключусь!», – нервно улыбнулся он, – «Он же страшен, капец как! Обалдеть, как же реальный зомби страшен?! Я аж обделался!».

– После того, как твой отец, – продолжил Артем, медленно продвигаясь к своим гостям, – уничтожил сыворотку, сказав, что если ее применить в лечении мозга, то она будет блокировать свойства боевого вируса «Амфибия». То есть, нужно было заново искать варианты. На обычных людях, как ты видел сам, вирус действует пагубно, абсолютно несовместим. Поэтому, мы погрузили клонов в сон, специальные морозильные капсулы, пока не будет найдено решение. Они были размещены в стенах центрального офиса «Домино». И вот, кто-то вторгается в нашу сеть и активирует разморозку, – Артем чуть наклонил голову и внимательно посмотрел на Пронина, – но все это меркнет на фоне одного поразительного кадра. Решение, которое мы так долго искали, оказалось у нас под носом, – увидев недопонимание у присутствующих, он дополнил, – я имею доступ к камерам системы безопасности главного офиса. И когда загорелся красный код, мне стало любопытно, кто осмелился на этот неразумный шаг.

– Значит, ты в курсе! – уверенно произнес Пронин и на секунду отвлекся, посмотрев на свое отражение в стальном лезвии меча. – Что ж, мне на это все равно наплевать, я пришел…, – посмотрел он исподлобья на Артема, но увидел лишь приближающуюся к его лицу гнилую руку с грязными когтями. Антон успел уклониться, парировав атаку мечем. Острые ногти нападавшего звонко врезались в сталь и разлетелись по сторонам. Алексей замахнулся и запустил шипастый шар в противника, но тот очень быстро отступил, и цепь прошла мимо, никого не задев. Роман, еще сильнее сжав рукоять палицы, остался стоять неподвижно, ошарашенными глазами наблюдая за схваткой в качестве зрителя.

– Мой отец исправил свою ошибку! – злобно выкрикнул Пронин. – Он знал, на кого вы работаете, и предотвратил возможный конец света!

– И обрек всех на страдания и смерть! – спокойно прорычал Артем. – Тогда, если бы у нас появилась армия клонов, мы бы могли уничтожать зло в два счета. А твой отец предал нас!!! – яростно взревел он и, подпрыгнув на два метра вверх, опять напал на Пронина.

Антон, выставив перед собою меч, не дал укусить себя, удачно расположив лезвие между челюстями противника. Острая сталь при каждом движении разрезала тому рот, высвобождая все большие фонтаны крови. Артем, крепко вцепившись в одежду Антона, повалил последнего на пол, не давая врагу пошевелиться, но ткань армейского костюма изодрать не смог. Алексей, предпринял очередную попытку помочь Пронину, но был отброшен гуманоидом ударом рукой в грудь. Врезавшись в стену и повалившись на сломанную кушетку он, охая от боли, смог встать только на четвереньки. Зять никак не успокаивался, грызя лезвие средневекового оружия, из полученных ран обильно вытекала кровь на лицо шурина. Смерть в элегантном танце, делала обход вокруг борющихся. Ожидая смерти одного из них, она сладко нашептывала Антону на ухо признать поражение и наконец, захлебнуться в красной жиже.

– Эй! Программист! – через боль громко выпалил Кобелев, пытаясь встать на ноги. – Может, ты уже засунешь свой страх в жопу и поможешь!?

Роман медленно повернул голову и посмотрел на Алексея. Казалось, он сейчас обделается еще раз. Ужас и паника охватили его, заморозив на месте. Почти наступила глухота, юноша с трудом различал слова, отрывками фиксируемые его мозгом. Внезапно, ему послышался женский голос, звавший его по имени, и перед его взором материализовалась черноволосая девушка. Она была одета в белый обтягивающий костюм с черными наколенниками и сапогами. Пока Роман соображал в чем дело, стройная, идеальная женщина уже опустила руки ему на плечи и плавно наклонившись к его губам нежно сообщила: «Такие как я, достаются только героям Галактики, может, когда-нибудь повезет и тебе». Юноша резко вышел из ступора, обида и злость овладело им.

– Это я-то не герой Галактики!? – заорал в полный голос Виноградов. – А кто тебя спас от киборга-азиата?! Да, я пожертвовал собой, закончив войну, сделав самый сложный выбор в моей жизни! Я спас вас всех!!! А-а-а-а!! – гнев окончательно охватил юношу и он, размахивая вокруг себя палицей яростно сотрясал воздух, пока один из таких замахов не нашёл лоб Артема.

Голова чудовища разлетелась на куски и кровь гейзером забила из вен и сосудов. Антон из последних сил откинул от себя тело мертвого зятя и, перевернувшись, начал откашливаться. Кобелев, с усилием поднявшись на ноги, подошел к Роману. Тот был весь на взводе, дергался, но уже не размахивал своей дубиной.

– Посмотри мне в глаза! – приказным тоном обратился Кобелев к программисту, взяв его за плечи. Успокойся! В глаза говорю!

Лицо Романа приобрело осознанный вид, и он быстро заморгал.

– Пришел в себя? – получив ответ в виде кивка головой, Кобелев продолжил, – Хорошо! А то я думал тебя уже надо в психбольницу вести. Каким-то героем Галактики себя возомнил.

– Чем спас мне жизнь, – вытерев рукавом лицо от крови, харкнул Пронин.

– Да, я сам не знаю, что на меня нашло, – ошарашено ответил Виноградов. – Надо завязывать с видеоиграми, – про себя продолжил он.

На некоторое время пришла относительная тишина. Нужно было восстановить дыхание и прийти в себя. После, Антон еще раз внимательно осмотрел комнату. Кроме изуродованного трупа, лежащего в луже крови, все осталось как прежде. Пока Алексей проверял шкаф, а Антон убеждался в действительности смерти Артема проткнув его тело мечем несколько раз, Роман подошёл к шторам и распахнул их, пустив естественный свет в помещение. Как вдруг, тихо и незаметно для всех, на кровати поднялась простыня, скрывающая кого-то. В этот момент Роман расслабленно и непринужденно, слегка покачивая дубину в руке, смотрел из окна на сад. Смелость и уверенность вернулось к нему. Но как только он услышал слабый скрип позади себя, резко развернулся и замер. Алексей, заметив это, окликнул юношу: «Программист? Ты чего…», – прервался он, как только увидел на кровати изображавшего из себя приведение. Антон, видимо увидевший сверхъестественное раньше, уже обходил кровать с другой стороны и готовился к атаке, подняв меч над собой. В это время, неприглашенный ветер нагло вошел в комнату из приоткрытого окна, окутал лицо Романа и, пройдя дальше, задел загадочную простыть. Белое одеяние, немножко поколебавшись, соскользнуло вниз, открыв присутствующим скрываемую личность.

«Елена!», – растерянно выпалил Пронин и тут же остолбенел, опустив оружие. Девушка спокойно сидела на кровати и молча за всеми наблюдала. Ее макияж настораживал: красные синяки вокруг глаз, желтоватого оттенка губы и серого цвета кожа. А по худому лицу и впавшим щекам, хорошо просматривались черты кости ее черепа.

– Ах, он ублюдок! – выругался Пронин, вспомнив о зяте. Слезы потекли по его щекам, на смену злости пришла горечь. Боль утраты заполнила все изнутри, ему хотелось выть от горя и жаловаться на несправедливость. Он не знал что делать, подчиниться желанию обнять сестру и не отпускать ее больше никуда или прислушаться к слабому эху здравого смысла, отрубить ей голову и простится с ней по-человечески. Роман, крепко сжав дубину в своих руках, начал медленно отступать к выходу, где находился Алексей. Елена моментально отреагировала на движение и провожала его пристальным взглядом. Закончилась эта напряженная пауза сразу после пятого мини-шага юноши. Женщина дико заорала, выпрыгнула из постели почти до потолка и устремилась к Роману. Лицо нападавшей уродливо исказилось: глаза налились кровью, ноздри широко расширились, а раскрытый рот продемонстрировал гнилые черно-желтые зубы. Юноша, зажмурив глаза и прикрыв лицо палицей, встал, ожидая смерти. Алексей, вовремя среагировав, выбросил цепь вперед и шипастный шар поразил цель. Сильный визг противника привел Романа в чувство, и он проорав: «Получай тварь!» замахнулся дубиной на истекающую кровью Елену. Раздался скрежет и звон стали. Антон успел отбить удар мечем, и встал перед сестрой, закрыв ее собой.

– Ромка, прошу не надо! – взволновано произнес Пронин. – Это моя сестра!

– Но…, она же…, – переведя дыхание и опустив оружие, недоумевал Виноградов.

– Антоха! – вмешался Кобелев, – я все понимаю, но ты ей уже ничем не поможешь. Если ты действительно любишь сестру, то прекратишь ее страдания.

Антон повернулся к Елене и жалостливо посмотрел на нее. Это был уже не тот человек, которого он знал, не та маленькая девочка, которую он защищал в школе, оберегал по жизни. Не та сестра, которую он будет помнить, и любить всю жизнь. Теперь, она была больше похоже на нечисть, вселившуюся в тело его сестры и сожравшая ее душу. Елена забилась в угол и вся тряслась от страха и боли, шипела как загнанное животное. Антон подошел к ней и опустился на колени. Шар моргенштерна попал ей в область ребра, раздробив кости. Кровотечение было сильным и ее смерть было вопросом времени.

– Ты меня боишься? – тихо спросил сестру Пронин.

На его удивление, та слегка отрицательно мотнула головой. В ее глазах Антон смог увидеть проблеск человеческого сознания. Женщина опёрлась спиной на стену и пошевелила губами, прошептав еле слышные слова: «Антон, прошу, убей меня…! Я больше так не могу… Сжалься надо мной… И пообещай мне…, что позаботишься о моем сыне…, – кровь обильно полилась с ее уст, – обещай мне!

Ком непреодолимо встал в горле Антона. Его сестра окончательно покидала этот мир, покидала навсегда. «Обещаю!», – выдавил он из себя. Получив желанный ответ, Елена улыбнулась и перестав дышать обмякла. Голова девушки опустилась вниз. Антон издал отчаянный крик, и силой воткнув меч в пол, горько заплакал.

– Антоха, силовики готовятся к штурму, – посмотрел в окно Кобелев, – мы здорово здесь пошумели, нужно уходить.

– Сейчас, – вытирая слезы, ответил Пронин, и аккуратно провел ладонью вдоль лица своей сестры, задев ресницы, тем самым закрыв ей глаза.

Через пять минут дом Прониных опустел, ожидая скорое прибытие следователей. Бывшие полицейские с юным инженером продолжили свой путь, их ожидала схватка с опасным противником, в которой они намеревались победить, во что бы то ни стало.

***

Приближалось обеденное время, солнечные лучи продолжали нагревать воздух, становилось душно. Воспользовавшись обходными путями через кусты, лесной массив по пересеченной местности герои вышли на знакомую Пронину проселочную дорогу. Она все так же проходила через поле высокой травы, которая скрывала путешественников целиком и выходила прямиком к главному входу фабрики.