Текст книги "100 великих загадок древней истории"

Тайна пещеры Паньсянь

Вход в пещеру Паньсянь Дадун можно заметить издалека – его огромный черный провал зияет в каменистом склоне остроконечной горы, издали напоминающей древнюю пирамиду, поросшую редким лесом. В недрах этой горы скрывается обширная карстовая система, частью которой является пещера Паньсянь. Ее пространство занимает около 8000 кв. м, а протяженность, считая со всеми ответвлениями и туннелями, достигает полутора километров. На протяжении многих тысячелетий эта подземная полость служила прибежищем первобытным людям. Толщина осадочного слоя, насыщенного фрагментами костей, каменными орудиями труда и угольками, достигает здесь почти 20 м.

Удивительно, но пещера долгое время оставалась неизвестной никому, кроме местных жителей, и была обнаружена лишь в самом конце 1980‑х гг. В 1990–1998 гг. в течение нескольких сезонов пещеру исследовала международная команда ученых, сделавшая удивительное открытие: как оказалось, здесь, на западе китайской провинции Гуйчжоу, в труднодоступной горной местности, на высоте 1630 м над уровнем моря, располагалось одно из самых древних человеческих поселений в Азии.

В пещере Паньсянь Дадун найдены кости и зубы более чем 40 разновидностей животных, включая вымерших

Первые люди появились здесь как минимум 300 000 лет назад, а скорее – даже еще раньше. Судя по находкам зубов, этих людей невозможно напрямую связать ни с человеком разумным, ни с неандертальцем, ни с «денисовским человеком», и вообще трудно отнести к какому-либо известному виду Homo. Возможно, речь может идти о каком-то локальном подвиде, результате эволюции человека прямоходящего или даже о новой гоминидной линии.

Наряду с этим в пещере ученые нашли кости и зубы более чем 40 разновидностей млекопитающих, включая вымерших – практически полный «букет» фауны среднего плейстоцена! Основную их часть составляют очень крупные животные – носороги, стегодоны (род ископаемых слонов), буйволы. Но как эти гиганты могли оказаться в пещере, в горах на высоте 1630 м? Ни носороги, ни буйволы не живут в пещерах и не поднимаются в горы, тем более целыми стадами. Носороги вообще не живут стадами, а между тем их останки в пещере встречаются чаще всего. Невероятно, чтобы эти животные сами пришли сюда. Можно предположить, что в пещере когда-то жили крупные хищники, охотившиеся на носорогов и ископаемых слонов и притаскивавшие их туши к себе в логово, но все же более вероятно, что этими «хищниками» были люди – древние обитатели пещеры.

Часть костей обожжена, на многих хорошо заметны следы ударов каменным орудием, расколы. Очевидно, крупные млекопитающие являлись объектом охоты для пещерных жителей, однако при этом охотники отличались странной избирательностью. Так, стегодонов они предпочитали ловить практически исключительно молодых (в пещере найдены останки только одного взрослого стегодона), в то время как в отношении носорогов никаких предпочтений не наблюдается – археологи нашли в пещере кости носорогов всех возрастов. Можно было бы предположить, что на молодых стегодонов легче охотиться, а их туши легче транспортировать в горы, но почему пещерные жители не придерживались этого же правила в случае с носорогами? Охотиться на этих опасных животных было не легче, а, пожалуй, даже сложнее, чем на стегодонов, и, тем не менее, первобытные охотники шли на этот риск. Может быть, объектом их устремлений являлось не мясо, а рога носорогов? Носорожьи рога, как предполагается, уже 15 000—10 000 лет назад использовались некоторыми племенами Сибири в религиозных целях, а позднее им приписывались различные медицинские свойства. Но может быть, об этих свойствах люди знали уже 130 000–300 000 лет назад?

В любом случае, полагают ученые, результаты исследования пещеры Паньсянь ясно свидетельствуют о том, что уже на очень раннем этапе развития ее обитатели были способны решать трудные задачи и целенаправленно объединять усилия для этого. Набор их каменных инструментов свидетельствует о том, что эти первобытные охотники хорошо знали свойства различных камней и при каждой возможности старались использовать более качественные, с их точки зрения, минералы. Следовательно, сложные формы поведения развились у этой группы людей задолго до появления людей современного типа и намного раньше, чем у других представителей рода Homo. Предполагается, что они даже обладали развитой речью.

Последний раз ученые работали в пещере в 1998 г., и с тех пор никаких новых исследований здесь не проводилось, поэтому многие вопросы остаются без ответа. Но пещера Паньсянь – лишь одна из многих пещер Южного Китая, и едва ли не каждая из них способна принести свои сюрпризы. Так что не исключено, что впереди исследователей ждут новые открытия.

Где находится «родина» египетских мумий?

Хотя мумии людей и животных находили и продолжают находить сегодня во всем мире, и в немалых количествах, эти страшноватые артефакты по-прежнему окружены ореолом необычности и таинственности. Часть их представляет собой результат естественной мумификации, в то время как другие являются продуктом сложного и не всегда понятного рукотворного процесса. Во множестве культур древности существовала вера в жизнь после смерти. При этом одни полагали, что мертвецы оживают в могилах, в то время как другие верили, что умершие уходят в загробный иной мир. В любом случае погребальные обряды предусматривали сложные приготовления тела покойного к жизни по ту сторону добра и зла. Одним из вариантов таких приготовлений являлась искусственная мумификация, призванная обеспечить сохранность тела умершего и тем самым способствовать воссоединению души и тела в загробном мире.

Самые известные в мире мумии – древнеегипетские. Они издавна привлекали к себе всеобщее внимание. Для ученых мумии являются не только источником сведений о погребальных верованиях и ритуалах, но и ценным материалом для исследований, помогающим установить, какие заболевания были распространены в древности, чем и как люди питались и в каких условиях жили.

Традиция мумифицирования тел умерших существовала в Египте в очень давние времена. Как считается, первые мумии появились в раннединастический период (около 3000–2600 гг. до н. э.), а идея искусственной мумификации родилась из наблюдений над случаями мумификации естественной. В условиях жаркого сухого климата тела, похороненные в песчаных могилах, высыхали и хорошо сохранялись. Во многих случаях они выглядели практически нетронутыми.

Самыми древними объектами подобного рода считаются шесть естественно мумифицированных тел, обнаруженных в 1896 г. египтологом Уоллисом Баджем, сотрудником Британского музея, поблизости от селения Эль-Джебелейн, лежащего в Ливийской пустыне, в 32 км к югу от Фив. Все тела происходят с одного участка и датируются 3400 г. до н. э., т. е. поздним додинастическим периодом в истории Египта. Похороненные в неглубоких песчаных могилах, они сохранились до такой степени хорошо, что выглядят спящими. Тело одного из погребенных было обернуто в кожу, другого – в циновку, сплетенную из пальмового волокна, а третьего – закатано в циновку из тростника. Трое остальных похоронены без всякого покрытия и одежды. Все тела были помещены в могилы в скорченном положении, на левом боку, с коленями, притянутыми к подбородку.

Одна из мумий Эль-Джебелейна

Погребальный инвентарь оказался крайне скудным: несколько горшков, остатки корзины из ивовых прутьев, каменные орудия труда. Один из мужчин из Эль-Джебелейна, как оказалось, не умер естественной смертью, а был убит: под левой лопаткой у него обнаружилась глубокая рана, нанесенная кремневым ножом длиной около 12 см и шириной клинка 2 см. Смертоносное орудие вошло в тело с такой силой, что повредило лопатку, сломало ребро и разорвало легкое. Погибший был молодым человеком, 18–20 лет, с развитой мускулатурой – возможно, он был воином. Его волосы были темно-рыжего цвета; длинные каштановые волосы имела и одна из похороненных поблизости женщин.

Облик людей из Эль-Джебелейна заставил ученых задуматься о возможном вкладе этого народа в создание великой древнеегипетской цивилизации. Сегодня считается, что египтяне представляли собой смешанное население, вобравшее в себя как негроидов, так и, возможно, выходцев из Азии, но цементирующую роль в формировании будущего этноса сыграл пришедший с запада, из глубин стремительно сохнувшей Сахары, народ, близкий к древним ливийцам и принадлежавший к европеоидной расе. Предположительно, представители именно этого народа заняли вершину социальной пирамиды древнеегипетского общества; от них вели свою родословную египетские фараоны.

Изучая мумии правителей Древнего Египта, исследователи обратили внимание на то, что некоторые из них имели светлые или рыжие волосы. Рыжеволосым был знаменитый фараон Рамсес II. Когда в 1976 г. французские ученые приступили к исследованию его останков, оттенок волос фараона показался им настолько необычным, что кто-то даже решил, что Рамсес II красил их хной. Однако экспертиза показала, что это природный цвет и что фараон действительно был рыжим и светлокожим, по облику весьма близким к европеоидам.

Однако существует ли связь между европеоидами, пришедшими в долину Нила из глубин Сахары, и мумиями из Эль-Джебелейна, и насколько верно предположение о том, что идея искусственной мумификации родилась из случаев мумификации естественной? К сожалению, нам неизвестны религиозные верования людей, останки которых найдены в могилах Эль-Джебелейна, и лишь наличие погребального инвентаря заставляет предположить, что их представления о загробном мире ненамного отличались от представлений древних египтян. Нет никакой уверенности и в том, что именно климатические условия Ливийской пустыни оказали влияние на традицию искусственной мумификации, получившую в Египте такое широкое распространение. Зато известно, что самая древняя на сегодняшний день искусственная мумия найдена в тех местах, откуда, как предполагается, пришли предки египетских фараонов – в сердце Сахары. В 1958 г. профессор Римского университета Фабрицио Мори обнаружил на юго-западе Ливии, в урочище Уан-Мухуджагг, расположенном в горах Тадрарт-Акакус, мумию мальчика, умершего в возрасте двух с половиной лет. Эта мумия изготовлена с использованием сложной техники мумификации, включающей в себя удаление внутренних органов и бальзамирование, и при этом она на 1000 лет старше, чем любая египетская мумия. Ребенок был похоронен в той же самой позе, что и люди из Эль-Джебелейна: на боку, в скорченном положении. Правда, он оказался негроидом, и все анатомические признаки ясно указывают на то, что его предки обитали к югу от Сахары. Может быть, там и следует искать «родину» египетских мумий?

Мумии медной пустыни

Пустыни, как и люди, тоже имеют свой возраст. И одной из самых древних и таинственных пустынь в мире является пустыня Атакама, расположенная в Южной Америке на стыке границ Чили, Боливии и Перу. Ее протяженность составляет три тысячи километров.

Атакама простирается на обширном вулканическом плато в предгорьях Кордильер. Из любой точки пустыни хорошо видны их заснеженные горные вершины на горизонте. Одна из этих вершин, вулкан Ликанкабур, считался у местных индейцев священной горой. Здесь находилось древнее святилище, доступ в которое имели только вожди наивысших рангов.

Атакама – самое засушливое место на планете. Здесь есть места, куда за несколько десятилетий не выпадало ни одной капли дождя! Перепад температур при этом просто колоссальный: за сутки температура поднимается от нуля градусов ночью до пятидесяти градусов по Цельсию днем. Такого нет даже в Сахаре. Землетрясения здесь – самое обычное дело. Их происходит по нескольку десятков в году. Подземные толчки, как правило, не слишком сильны – 2–3 балла, и длятся они одну-две минуты.

В пустыне Атакама испанские конкистадоры обнаружили большое количество древних мумий

Главное богатство Атакамы – огромные залежи медной руды. Здесь находится самый большой в мире медный рудник Чукикамата. Протяженность его выработок составляет три километра, глубина – 300 м. Медные богатства Чукикаматы начали разрабатывать еще испанские конкистадоры. Рассказывают, что в 1536 г. один из них, Диего де Альмагро, даже приказал подковать своего коня медными подковами. Никогда не было здесь недостатка и в искателях сокровищ. Они перекопали всю пустыню в надежде отыскать золото и серебро, но вместо этого наткнулись на богатейшие залежи селитры, гипса, поваренной соли и… большое количество древних мумий.

В самом сердце Атакамы лежит так называемая Лунная долина. Здесь и во многих других местах были обнаружены древние захоронения с отлично сохранившимися мумиями людей, жившими 10 000 лет назад. Индейцы хоронили умерших в огромных глиняных кувшинах, в которые клали всевозможные вещи и продукты, которые, как считалось, потребуются умершему на том свете. Благодаря небывало сухому климату Атакамы и останки людей, и одежда, и вещи очень хорошо сохранились, несмотря на прошедшие тысячелетия. Специальные составы для бальзамирования останков играли в этом вспомогательную роль – главное дело делала пустыня.

В середине 1955 г. в Чили приехал бельгийский священник Г. Ле-Паихе. Он был одним из тех многочисленных искателей древностей, которых «настоящие» ученые высокомерно любят называть «черными археологами» или «осквернителями могил», забывая, что сама археология как наука родилась именно из осквернения могил. Много позже чилийский историк Х.Э. Прадо в книге «Сан-Педро-де-Атакама: там, где начиналась история Чили» написал, что Г. Ле-Паихе за 16 лет поисков сделал для чилийской археологии больше, чем любой другой специалист в этой области.

Находки, сделанные Ле-Паихе с 1955 по 1970 г., составили 55 мумий, 5068 черепов и множество наконечников стрел, глиняных черепков, орудий труда и предметов культового назначения. Все это было обнаружено в захоронениях, расположенных вокруг небольшого городка Сан-Педро-де-Атакама. Большое количество мумий сегодня хранится в городском музее. Многие из них старше египетских на 3–4 тысячи лет.

Помимо удивительных мумий, археологи обнаружили еще более удивительных кукол («мумий-статуэток»), изображающих маленьких детей с неоформившимся костяком. Процесс мумификации состоял в извлечении из тела внутренностей и заполнении внутренних полостей деревянными брусками, растительными волокнами и другими материалами, содержащими целлюлозу. Лица и некоторые другие части тела обмазывались смолой и глиной и покрывались циновками из тростника-тоторы. Этой же процедуре подвергались куклы, одетые в человеческие одежды.

Несмотря на свой почтенный возраст, мумии медной пустыни производят неизгладимое впечатление. Одна индейская «принцесса» с длинными волосами может показаться даже красивой. Другие, застывшие в скорченном положении, как будто чем-то заняты; третьи вроде бы о чем-то задумались. Среди них есть обнаженные – кожа их иссохла, плотно облегая кости, но при этом осталась почти неповрежденной. Есть и одетые, есть даже украшенные драгоценностями.

Многочисленные черепа на подставках заставляют вспомнить «цомпантли» – выставки черепов, ритуал, практиковавшийся у мексиканских индейцев. Нельзя не вспомнить в связи с этим, что одна из наиболее важных стоянок в Атакаме носит название Тулан. Оно практически совпадает с Толланом (Тулой) – названием столицы легендарного Кецалькоатля, считавшейся «раем на земле» и местом происхождения народа тольтеков – завоевателей Мексики и покорителей цивилизации майя. Означает ли это, что между городами майя-тольтеков в Центральной Америке и поселениями охотников в Северном Чили существовала какая-то связь?

В чилийском Тулане сохранилось нечто похожее на ритуальный центр: несколько каменных сооружений, расположенных по кругу (примерно 8 м в диаметре) и соединенных стенами, с небольшой искусственной возвышенностью в центре. Ле-Паихе отмечал, что такие возвышенности, встречающиеся и на других памятниках Атакамы, всегда обращены к ближайшей высокой горе. При этом вершины их ориентированы на местоположение солнца в полдень или в три часа пополудни.

Спустившись с горных вершин в пещеры, расположенные в долине реки Лоа, в Айкине, на реке Саладо и в других местах, можно увидеть наскальные изображения лам. Вероятно, они отражают зарождавшиеся процессы одомашнивания и разведения этих животных на плоскогорьях Анд. В одной из пещер сохранились картины охоты и ритуальных танцев. Их возраст, возможно, достигает 10 000 лет; очевидно, что авторами этих рисунков были люди, стоявшие на достаточно высоком уровне развития. Все эти находки свидетельствуют о том, что предки древних жителей Атакамы обитали в горах и были охотниками, а потом спустились вниз к океану, приспособились к условиям прибрежной зоны и к возможностям, которые давало им море, стали заниматься земледелием. Таким образом, древние жители Атакамы 5000 лет назад сыграли историческую роль первопроходцев, подготовив появление новых, более развитых андских культур.

Мумии на Шелковом пути

«В Рим в правление Клавдия […] с этого острова (Цейлона. – Авт.) были отправлены в Рим послы […], из которых самым знатным был Рахия […] От них узнали, что по ту сторону Эмодских гор (Гималаи. – Авт.) они видели серов, которые были им известны благодаря торговле. Отец Рахии якобы туда ездил и по прибытии был встречен серами. Они якобы имеют рост выше нормального, рыжие волосы, голубые глаза, грубый голос и язык, непригодный для разговора».

Этот рассказ Плиния Старшего о загадочных рыжеволосых и голубоглазых людях, живших «по ту сторону Гималаев», давно привлекает внимание исследователей. Иногда ошибочно считается, что «серами» древние авторы именовали исключительно китайцев, однако это не так: термин «сер», по мнению ряда ученых середины XX столетия, означает просто «торговец шелком», а этим видом деятельности занималось множество народов, живших на маршруте Великого шелкового пути. «Серы», которых повстречал цейлонский путешественник «по ту сторону Эмодских гор», определенно не были ни китайцами, ни тибетцами, ни монголами. Китайские источники называют их юэчжи. Занимавший ряд областей Центральной Азии, лежавших на древнем торговом пути, который позже назовут Великим шелковым, этот народ с давних времен переправлял через Гималаи меха, железо и шелк. «Из всех же видов железа пальма первенства принадлежит железу серов, которые присылают его вместе с одеждами и мехами», – отмечает Плиний.

В пустыне Такла-Макан были найдены десятки мумифицированных останков рослых, светлокожих и рыжеволосых европеоидов

Великий торговый путь, соединивший Восток и Запад, Китай и страны Передний Азии и Европы, начал функционировать около 115 г. до н. э., когда император У Ди нанес окончательное поражение гуннам, закрывавшим дорогу на запад, овладел районом Таримской впадины и совершил ряд дальних походов, дойдя до Ферганы. Военный успех был закреплен дипломатическим: знаменитый путешественник Чжан Цянь сумел завязать торговые отношения со многими странами Центральной Азии, и после 115 г. до н. э. по «шелковой дороге» в обоих направлениях пошли караваны, поток которых увеличивался с каждым десятилетием.

Ключевым и самым уязвимым пунктом на торговом маршруте являлась Таримская впадина. Контролировать этот удаленный и труднодоступный район китайским властям было нелегко, и как только Поднебесная империя в очередной раз ослабела, он вновь выскользнул из ее рук. В 127 г. н. э. торговля на «шелковой дороге» замерла на долгих 500 лет. А когда она вновь возобновилась, оказалось, что весь этот засушливый район окончательно превратился в безжизненную пустыню. Примерно к 400 г. н. э. здесь высохли последние водоемы, и те, кто еще населял эти места, покинули их. Теперь караваны шли стороной, огибая огромную котловину с севера или с юга, а там, где некогда кипела жизнь, распростерлись пески Такла-Макан: «пойдешь – не вернешься»…

«С востока и с юга к Кашгару и Хотану примыкает пустыня, где кроме подвижных песчаных холмов, бесконечных кустарниковых рощ и солончаковых степей нет никакой другой земли, – писал в XVI в. Мирза Мухаммад Хайдар в своем трактате «Тарих-и-Рашиди». – В древности там были крупные города, в том числе и два крупных города – Луб и Катак, от которых остались только названия. От других городов не осталось ни названия, ни следа: все покрыто песком. Некоторые охотники, которые охотятся там на диких верблюдов, рассказывают, что иногда [из-под песка] выступают части высоких городских зданий вроде крепости, минарета, мечети и медресе, а через некоторое время, когда они возвращаются туда, то не находят и следа от них; их вновь заносит песком».

Первые сведения о городах, «от которых не сохранилось ни следа, ни названия», доставил в Европу шведский путешественник и ученый Свен Гедин. В 1896 г. он обнаружил в самом сердце пустыни Такла-Макан остатки древнего города Дандан-Ойлык. А во время своей второй экспедиции в эти места (1899–1902) Гедин нашел руины другого древнего города, Лоулань, погребенного под толщей песков. Это были сенсационные открытия, но за ними последовало открытие еще более сенсационное. Британский путешественник и археолог Аурел Стейн, вдохновленный примером Свена Гедина, в 1906 г. отправился по его стопам в Восточный Туркестан и, исследуя древности Лоуланя, обнаружил в песках Такла-Макана таинственные мумии. С первого взгляда было очевидно, что это останки людей, принадлежащих к европеоидной, а не к монголоидной расе. При этом они отличались высоким ростом. Благодаря исключительно сухому климату и солончаковой почве процесс мумификации был естественным, при этом тела сохранились лучше, чем египетские мумии из Долины царей.

Со времен открытий Гедина и Стейна минуло более ста лет. За это время в пустыне Такла-Макан учеными были найдены десятки мумифицированных останков рослых, светлокожих и рыжеволосых европеоидов. Казалось бы, полностью подтверждается рассказ Плиния Старшего о людях, имевших «рост выше нормального, рыжие волосы, голубые глаза». Плиний писал свою «Естественную историю» около 77 г. н. э., в то время как большинство мумий из Такла-Макана намного старше: их возраст составляет до 4000 лет. Однако среди найденных останков есть и более поздние, датируемые I–II вв. н. э., – то есть как раз временами Плиния.

Большинство мумий было похоронено в относительно мелких могилах. Почти во всех случаях прекрасно сохранились кожа, волосы, одежда. Черты лиц явно европейские, волосы – рыжего, светло-русого либо каштанового оттенка. Специалисты с удивлением обнаруживают сходство их одежд с одеждой народов Северной Европы. Еще более любопытны могилы некрополя Сяохэ («кладбище № 5»), исследовавшиеся китайскими археологами в 2003–2005 гг. Мумии здесь были захоронены под перевернутыми лодками, что явно указывает на традицию народа если не мореплавателей, то, по крайней мере, хорошо знакомого с миром воды. Когда-то в здешних местах действительно имелись и озера, и река, и люди могли плавать на лодках, но одного этого все же недостаточно: если лодки играли такую важную роль в погребальной обрядности древних обитателей Тарима, то это означает, что водная стихия являлась частью их религиозной и мифологической картины мира. Подобная картина не могла сформироваться во внутренних областях континента – ведь ее нет, скажем, у монголов, хотя в Монголии имеются и реки, и озера. Зато известно, что традиция погребений в лодках существовала у викингов, для которых море было частью их жизни.

Впрочем, связь с морем народа, оставившего свои могилы в песках Такла-Макана (если она и существует), выразилась только в этих лодках-гробах. Основными же занятиями этих людей было земледелие и разведение овец. При этом главной сельскохозяйственной культурой для них являлась пшеница, а не традиционный для Китая рис. Из овечьей шерсти древние обитатели Тарима изготовляли клетчатые шерстяные ткани, по расцветке весьма напоминающие традиционную шотландскую, а точнее – кельтскую клетку. Специалисты отмечают поразительное сходство таримских тканей с образцами одежд, найденных в соляных шахтах Австрии и датируемых 1300 до н. э., т. е. кельтским периодом в истории Центральной Европы. Европейские параллели имеют и войлочные плащи, и шляпы с перьями, найденные в таримских могилах. Крайне интересна находка в могильнике Субиши (IV–III вв. до н. э.) останков человека со следами хирургической операции на брюшной полости, причем в качестве шовного материала был использован конский волос.

Что же за народ населял в древности эту засушливую область и что за таинственные нити связывают его с Европой?

Сегодня в этом регионе обитают тюркоязычные уйгуры, но так было не всегда. Уйгуры пришли сюда лишь в 840‑е гг., после краха Орхонского царства, существовавшего на территории современной Монголии. За несколько столетий до этого район Таримской впадины окончательно обезлюдел в результате процесса высыхания и опустынивания. В начале же нашей эры на западе Китая, в районе истоков Хуанхэ и в Таримской впадине, жили юэчжи. Первые сведения об этом народе появляются в китайских источниках около 300 г. до н. э. Во II столетии до н. э. юэчжи были вытеснены отсюда гуннами. Они ушли на юго-запад, в Бактрию, и позднее создали на территории Афганистана и Пакистана могущественную Кушанскую империю. Считается, что в Европе этот народ был известен под названием массагетов. Несомненно, это был народ индоевропейского происхождения; еще Александр Гумбольдт указывал на родство юэчжи с массагетами, аланами и скифами.

Первые анализы взятых у мумий образцов ДНК были сделаны в 1993 г. Они подтвердили генетическую связь древних обитателей Таримской впадины с европейцами, а точнее, с кельтами. Повторная серия анализов была проведена в 2007 г. группой исследователей из Национального географического общества США, возглавляемой Уэллсом Спенсером. Согласно их выводам, люди, подобные европейцам, жили в бассейне Тарима непрерывно, начиная с 2000 г. до н. э. и до 300 г. н. э., при этом их генетические связи простираются к Европе, Месопотамии и долине Инда. Ученые предположили, что первыми поселенцами бассейна Тарима были исключительно индоевропейцы, которые позже смешались с мигрантами из Восточной Азии.

В 2009–2015 гг. генетическим анализом таримских мумий занималась группа китайских ученых. Они изучили образцы ДНК всех 92 человек, чьи останки были обнаружены в могилах некрополя Сяохэ. Эти мумии имеют самый древний возраст: около 3980 лет. Согласно заключению китайских специалистов, происхождение этих людей смешанное: европейское и сибирское. Это население заселяло Таримский бассейн уже около 2000–1400 гг. до н. э. Это означает, что смешение индоевропейских племен с выходцами из Сибири произошло еще до появления этих людей в бассейне Тарима, где-то в другом месте – возможно, в районе Алтая или на юго-востоке Казахстана. Интересно, однако, то, что эти индоевропейцы принадлежали к двум разным физическим типам!

К такому выводу пришел китайский антрополог Хань Кансинь, изучивший черепа 302 мумий. По его мнению, первые поселенцы Тарима были близки к носителям так называемой афанасьевской археологической культуры, существовавшей около 3500–2500 гг. до н. э. в степях Южной Сибири, Алтая и Восточного Казахстана. Ее создателями, как считается, были выходцы из Восточной Европы, а потомками стали племена тохаров, переселившиеся в район Таримской впадины. Второй, более поздней волной поселенцев стали носители андроновской культуры, около 2000—900 гг. до н. э. охватывавшей Казахстан и часть Западной Сибири. Это был народ индоиранского происхождения; ряд исследователей связывает его с саками, известными по письменным источникам. Предполагается, что тохарский язык был общим для древних обитателей Тарима, хотя далеко не все специалисты разделяют эту точку зрения.

Ну а как объяснить физическое и культурное сходство древних обитателей Таримской впадины с кельтами? Объяснение может быть очень простым. По мнению некоторых исследователей, индоевропейцы разошлись со своей исторической прародины, располагавшейся на северо-западном побережье Черного моря, в двух направлениях: на запад и на восток. Те, кто ушел на запад, приняли участие в создании европейской цивилизации, в то время как восточная волна миграции достигла Таримского бассейна, принеся сюда культурные традиции и навыки, связывающие их с далекими сородичами, поселившимися на крайнем западе континента.