Текст книги "Одиночка"

4

 
День синтезирует страх,
Свет причиняет мне боль.
На пересохших губах
Легкий привкус сомнений.
Где-то в моих проводах
Сломанный кем-то пароль
Пробует доступ открыть
Из других измерений.
 

Группа «Технология»

Пятый лежал, вжавшись в корни дерева. Тело его было вымазано глиной, к которой прилипла прошлогодняя листва. Когда послышался шум опускавшегося десантного бота, у Пятого скользнула мысль, что это полковник подоспел на помощь, и сейчас с воздуха на головы противников прольется смертоносный дождь. Надо бы вылезти и вернуться к месту, где он снял броню, и попробовать связаться с Базой. Но страх цепко держал его в своих объятиях. И Пятый не мог объяснить это чувство. Он еще сильнее вжался в корни и замер. Совсем рядом прошелестела десантная платформа.

Все пошло не так, когда форварды пересекли периметр фермы. Вместо обычных головорезов их атаковали профессиональные солдаты. Они не церемонились и не стреляли из простых винтовок. Все солдаты были вооружены бронебойными ружьями. Недостаток скорострельности они компенсировали точными выстрелами и убойной силой своего оружия.

Всего пару минут сопротивлялись бойцы Манагена. Да-да, сопротивлялись, потому что перешли от атаки к обороне. Когда бойцы стали падать, Пятый испытал приступ страха. Даже не страха, а ужаса.

Он и до этого испытывал страх. Но то был страх, подстегивавший остальные чувства. А тут его охватила паника. Он видел, как умирают люди. Видел, как они мучаются от тяжелых ран. Он не раз добивал таких людей. Сейчас он представил, как будет лежать и хрипеть, как изо рта будет вытекать кровь. Как боец-противник посмотрит на него и, направив ствол бронебойного ружья ему в грудь, выстрелит. Нет! Нет. Он хотел жить.

Пятый попятился и, завернув за угол крайнего домика, стал быстро расстегивать магнитные застежки на броне. Броня раскрылась, и Пятый вывалился из нее, как из скорлупы. Саднило плечо. Он и не заметил, что ранен. Пятый сунул руку внутрь брони и нажал на несколько кнопок на панельке. Еще два года назад он подсмотрел, как капрал Левин тестировал броню, заставляя работать ее в автономном режиме. Сегменты пришли в действие, и броня приняла вид стоящего бойца.

Не теряя времени, Пятый, пригнувшись, перебежал к ближайшему дереву. Присев на секунду, рванул к следующему. Отбежав в лес на пару сотен метров, Пятый стал раздеваться. Снял камуфляж, ботинки, нижнее белье. Все это он, скомкав, сунул под корни ближайшего дерева и присыпал опавшей листвой. Так, что дальше?

– Запомните, ребятки: если вы оказались на вражеской территории и вас, вероятно, будут преследовать, а ведение боя по каким-либо причинам невозможно, есть только один способ затаиться, обманув тепловые сканеры противника. – Полковник Манаген, прохаживаясь вдоль двух рядов кресел, в которых сидели бойцы, попыхивал сигарой. Он знал, что бойцы не воспринимают информацию, но ничего не мог поделать с собой. Иметь богатый опыт и не поделиться им со своими бойцами? Пусть они наполовину дауны, но они ведь его ребята. Его группа. – А обмануть их можно так. Снимаете всю одежду. Всю. И обмазываетесь сырой глиной. Если таковой нет под рукой, не беда. Выкапываете ямку и мочитесь туда. Размякшей землей мажете свое тело. Чем лучше вы измажетесь, тем больше у вас шансов остаться в живых и выполнить задание. Ну, или вернуться домой…

Так, теперь найти эту самую глину. А как она выглядит? Да кто ж ее знает! Пятый осмотрелся. Под корнями того дерева, куда он сунул одежду, земля вроде бы была влажной. Он сунул руки под корни и стал выгребать землю и обмазываться ей. Время, время. Секунды слагались в минуты. Надо торопиться. Тут Пятый вспомнил, что по пути на ферму они пересекали ручей. Там много воды, а значит, много сырой земли. Туда!

Ориентируясь по звукам боя и оставляя их сзади, Пятый побежал. Его вновь обуял страх. Он вышел из боя без приказа. Выжил. Теперь надо было просто уцелеть. Два километра он промчался на одном дыхании. Обогнув вставший на пути куст, Пятый поскользнулся и упал в ручей. Холодная вода обожгла разгоряченное тело. Пятый попытался встать, но опять поскользнулся. Вот тут в нем пробудилось еще одно доселе неизведанное чувство – злость. Оскальзываясь, на четвереньках Пятый пополз к берегу. Вцепившись в его мягкий грунт, он вдруг понял, что держит в руках глину. Мягкая, выползает из щелей между пальцами, как гель для мытья. Кое-как поднявшись, Пятый принялся обмазываться глиной.

Отойдя в сторону от линии своего пути к ручью, Пятый медленно стал возвращаться к месту боя. Подойдя к опушке, он стал обводить взглядом разрушенную ферму. Тела бойцов его группы осматривали солдаты. Они что-то снимали с брони. У некоторых бойцов сегменты брони были открыты. Возле них суетились по двое человек в черной форме.

Пятый отполз от опушки и, пригибаясь, пробежал метров тридцать. Послышался нарастающий басовитый звук. Пятый шарахнулся в сторону и вжался в корни огромного дерева. Так он и сидел, скрючившись, слившись с корнями.

В десятке метров от него прошелестела десантная платформа. Ищут! Страх вновь овладел Пятым. Как только платформа, петляя, скрылась в лесу, Пятый поднялся на ноги. Бежать! Надо бежать! Но куда?

– Запомните, ребятки: если вы на территории противника и вас ищут, самым правильным будет найти себе убежище где-нибудь в зоне внимания противника. Как гласит пословица, если хочешь спрятать хорошо, спрячь на виду. Прячьтесь там, где уже искали. Под носом у противника. Такой способ срабатывает в восьмидесяти процентах…

Пятый вновь отправился к ферме. Преодолев ползком последние десять метров, он заполз в обгоревшую дыру в стене крайнего домика. Домиком это строение назвать уже было трудно. Сохранилось всего три стены, да и те все в дырах. Обломки крыши и четвертой стены создавали прекрасное укрытие.

Протиснувшись в щель между двумя обломками, Пятый замер. Небольшие просветы как нельзя лучше подходили для наблюдения за солдатами. Те, построившись по двое, стали подниматься в десантный бот. Спустя десять минут к боту подрулила платформа. Человек в знакомом камуфляже вскинул руку, и платформа остановилась. Соскочив на землю, он взял в руки ящичек и подошел почти вплотную к домику, где прятался Пятый.

Пятый напрягся. Подошедший был не кто иной, как капрал Левин. Поставив на землю ящичек, который оказался медблоком, Левин прошептал, глядя на стену леса:

– Надеюсь, ты жив и медблок тебе пригодится. Будь здоров, парень.

Бот взлетел и скрылся за деревьями.

Пятый пролежал в своем укрытии до вечера. Светило медленно опускалось, и тени от деревьев и остатков построек удлинялись. Тело занемело, рана на плече саднила все сильнее.

Пятый осторожно вылез из своего убежища. Пригибаясь, он обошел домик, схватил медблок и, так же пригибаясь, перебрался под деревья. Открыв пластиковую крышку, он посмотрел на ряды пневмошприцев, упаковки с бинтами и пластырями, баллончики с изопеной.

– Сегодня, ребятки, мы изучим содержимое стандартного медблока. Итак, средства первой помощи. Баллончик с изопеной, баллончик с антисептиком. Запомните, если рана кровоточит, обработайте ее антисептиком и залейте изопеной. Если есть время, вместо пены используйте баллончик с сывороткой Е-шестнадцать. Она за пять-семь часов стянет рану. Далее. Возьмите пневмошприц с желтой полосой. Это антисептик для внутреннего приема. Предохраняет от заражения крови. После нанесения сыворотки наложите пластырь. Вот этот сетчатый материал. Он прилипает к телу и не пропускает грязь в рану. При этом он дышит. Далее перебинтовываете рану. Все. Чтобы унять боль, в наборе есть пневмошприц с красной полосой. С зеленой полосой – антишоковый. Синяя полоса – ударная доза витаминов. И еще куча всякой дряни…

Пятый вынул из медблока баллончик с антисептиком. Скосив глаза на плечо, отложил баллончик и стал отколупывать засохшую глину с раны. Только сейчас он понял, что охотиться за ним никто не собирался. И, возможно, все его шарахания по лесу были впустую. Отскоблив глину, он надавил на рану. Корка лопнула и потекла кровь. Пятый откинул колпачок баллончика и густо обрызгал рану. Антисептик зашипел, и плечо пронзила боль. Из глаз сами собой хлынули слезы. Антисептик очистил рану и приостановил кровь. Рваные края развернулись, обнажая мясо и небольшой металлический шарик, застрявший в ране. Похоже на крупную дробь. Но откуда в ране дробь? Ведь противник стрелял из бронебойных ружей, а там кумулятивный заряд.

Достав нож, Пятый подцепил шарик кончиком и, стиснув зубы, выковырнул из раны. Снова спрыснул антисептиком, потом взял баллончик с сывороткой. Залив ей рану, он аккуратно приложил пластырь. Сетчатый материал тут же прилип к плечу. Следом пошел в ход пневмошприц с желтой полосой.

Подержав в руке рулон бинта, Пятый положил его обратно. Перевязывать плечо было неудобно. Он решил утром сменить пластырь. А теперь неплохо бы найти свою одежду, пока совсем не стемнело. Да и помыться не мешало бы. Что такое гигиена, знал каждый боец их группы. Доктор Хабаров особенно следил за выполнением процедур личной гигиены. Но до наступления темноты к ручью не успеть. Значит, мытье откладывается до утра.

Забрав одежду из импровизированного схрона, Пятый вернулся на ферму. Побродив по территории, он нашел кусок обгоревшего синтетического брезента. Сойдет за одеяло. Если будет холодно, можно вколоть антишоковый препарат. На своих убитых товарищей он старался не смотреть. Пятый чувствовал себя немного виноватым. Они погибли, а он выжил.

Недолго думая Пятый выбрал местом ночевки свое давешнее убежище – разрушенный домик. Подложив под спину камуфляж, а под голову ботинки, он укрылся брезентом и закрыл глаза. Сон не шел. Перед глазами пробегали обрывки боя.

Что это? Очередная тренировка? Она не закончилась? Полковник всегда говорил, что их задания всего лишь тренировки. Нет, все закончилось. И это не тренировка. Всех убили. И его бы убили, если бы он не сбежал. И все-таки его не стали искать. И капрал оставил ему медблок. Значит, капрал знал, что он не такой, как остальные бойцы? А если не знал, значит, для него тренировка продолжается? А что он должен делать дальше? Что? Кого-то ждать? Или надо куда-то идти? Но куда?

– Запомните, ребятки: если нет информации о том, что делать и как быть, ищите населенный пункт. Там можно разжиться не только едой, медикаментами и оружием, но и информацией. Любая информация всегда важна. Что-то помогает выжить, что-то выполнить задание. Даже информация о количестве кур в курятнике какого-нибудь фермера порой бывает крайне полезна. Еще одна важная вещь – это транспорт. Если вы владеете каким-либо транспортным средством, вы мобильны. А раз вы мобильны, значит, у вас больше свободы выбора…

Надо искать населенный пункт. И еще нужна информация. Какая? Да хоть какая. Хоть про тех же кур. Пятый подумал про жареную курицу, и рот наполнился слюной. Надо спать. Как известно, когда спишь, есть не хочется.

5

Под утро похолодало, и Пятый проснулся оттого, что его сотрясала дрожь. Сбросив с себя брезент, он прислушался. Предрассветную тишину нарушали редкие выкрики птиц. Собрав свою одежду, он отправился к ручью. Пара километров быстрым ходом – и он согреется.

Голый, перемазанный засохшей, кое-где отставшей глиной, Пятый шел по лесу. Впервые в жизни он просто шел. С восходом солнца в лесу становилось все светлее, птицы перекликались все громче. Вчера он не слышал никаких птиц. А сегодня для него как будто открылся новый мир. Он смотрел на деревья, кусты. Видел этих маленьких крикливых пернатых, перелетающих с ветки на ветку. Только сейчас он понял, что гигантское дерево, в корнях которого он прятался, называется лесной платан. Когда-то он читал книжку про большие деревья. Давно.

…Позвоночник болел адски. Любое движение давалось с огромным трудом и отзывалось болью во всем теле. Единственное, чем можно было хоть как-то шевелить, – это руки. До укола обезболивающего оставалось всего ничего.

Дверь открылась, и вместо ожидаемой сестры милосердия на пороге возник отец Мартин. Он вошел в палату, а следом за ним – незнакомый человек.

– Вот, доктор, тот самый мальчик, – сказал отец Мартин.

– Что с ним? Вы же сказали, что он просто даун. А он не просто даун, он еще и калека.

– Да? А разве калека и даун не одно и то же? – удивленно спросил отец Мартин.

– Сколько ему лет?

– Пятнадцать. Он попал к нам новорожденным. С девяти лет его ущербность начала прогрессировать, и мы колем ему обезболивающее.

– Он говорит? Понимает, что говорят ему? – вновь спросил незнакомый человек.

– Нет, доктор, не говорит ни слова. А когда к нему обращаются, он на секунду застывает, а потом опять пускает слюни. И орет иногда. Видимо, от боли.

Незнакомец, которого отец Мартин называл доктором, потер подбородок и подошел к мальчику-калеке. Наклонившись, он пристально посмотрел ему в глаза. Мальчик с неестественно вывернутыми конечностями и выгнутой дугой спиной лишь на миг взглянул на доктора и застонал.

– Хорошо, отец Мартин, я возьму его. Подготовьте документы на перевод в мою клинику и усыновление. Вот имена и фамилии его новых родителей.

– А… – отец Мартин хотел что-то спросить, но доктор его прервал:

– Все в порядке, святой отец. После лечения у мальчика на самом деле будут настоящие родители. Все в рамках закона. – Доктор успокаивающе похлопал отца Мартина по плечу и вышел из палаты.

– Вот и все, парень. Доктор тебя подлечит и пристроит в семью, – зашептал отец Мартин, склонившись к мальчику. – Ты уж лишний раз не раскрывай рот. Лучше быть здоровым дауном, но в семье, чем калекой в приюте. Там тебе будет лучше, парень. И никому ни слова, договорились? Не дай им повода узнать, что ты не дурачок. Потом, когда попадешь в семью, потихоньку начнешь говорить. Договорились?

– Да, святой отец, – просипел мальчик.

Помня предыдущий опыт пребывания в ручье, Пятый нашел отлогий спуск. Он зашел в воду по колено и принялся быстро оттирать засохшую глину. Вымывшись, насколько это было возможно, Пятый выскочил на берег и принялся делать приседания. Дрожь сотрясала тело еще больше, чем утром при пробуждении. Немного согревшись и сменив прихваченный с собой пластырь, он оделся. Похлопав себя по поясу, Пятый с огорчением вспомнил, что никакого оружия у него нет. Даже простого ножа. Может, вернуться на ферму и посмотреть, не найдется ли чего?

Победители забрали с разрушенной фермы почти все. Но нож он все-таки нашел. Свой нож. Видимо, в панике он вместе с застежкой брони отстегнул и крепление ножа, и тот упал в траву. Еще он нашел кислотную гранату. Такими гранатами можно было, например, уничтожить тела противников после зачистки. Видимо, так и поступили с четырьмя бойцами группы. Их комплекты брони были открыты, а от каждого сгоревшего тела осталось только черное пятно на земле. Еще пятеро лежали неподалеку. Их броня представляла собой крупное решето. В каждой броне было не меньше пяти входных отверстий с запекшейся по краям кровью.

Пятый, вспоминая, что говорил полковник о том, как надо поступать с телами, если нет возможности вынести их с поля боя, открыл, помогая себе ножом, броню на Восьмом и вытащил тело. Затем управился с остальными и сложил все тела как поленницу. Выставив замедление на две минуты, он сунул гранату между трупами и, отбежав, спрятался за полуразрушенным домиком.

«Пуф-ф-ф!» – сработала граната, и едкий дым пополз от тел мертвых бойцов.

Тела просели, и через несколько минут только черная куча пепла напоминала о том, что здесь лежали трупы людей.

Пятый еще некоторое время сидел, прислонившись к стене домика, и тупо смотрел на выгоревшее пятно земли. Да, они были настоящими даунами, но они были его семьей. Уж лучше иметь семью из даунов, чем быть всю жизнь уродом и терпеть адскую боль в позвоночнике каждый день. Отец Мартин ошибся совсем немного.

На голову упала капля. Пятый задрал голову и увидел, что над ним торчит труба с вентилем. Он встал и, дотянувшись до вентиля, открыл его. Из трубы полилась вода. Вот те раз! А он к ручью мотался! И ведь вчера и сегодня бродил по ферме и не увидел. Значит, коммуникации целы. А раз коммуникации целы, то и пульт управления ими тоже цел, вода-то течет. Если он найдет пульт управления, то, возможно, разживется какой-никакой информацией.

Пятый стал по очереди осматривать комплекты брони. Так, здесь целыми остались аккумуляторы. Дальше. Пусто. Дальше. Пусто. Здесь что? Вот оно, навигатор в шлеме цел. Так, снимаем крепление и отсоединяем от питания. Теперь выдергиваем колодку для аккумуляторов. Так, посмотрим. Все порты в порядке, клеммы тоже. Соединяем. Надеваем шлем и включаем. Что и требовалось.

На внутренней стороне забрала развернулась карта. Касаясь пальцами выступов на внешней стороне, Пятый увеличил масштаб. Теперь посмотрим. Вот домик, в котором он прятался, вот основное здание. Вот это – хозпостройки. Тут был домик охраны, здесь домик технического обслуживания. Есть. Пятый снял шлем и осмотрелся. Ага, вот он.

Но домик техобслуживания оказался разрушенным. Сейчас это был не домик, а набор металлических прутьев, пластикового и деревянного крошева. Если домик разрушен, то почему водопровод работает? Ответ один. Все механизмы находятся под землей. Но где вход?

Пятый вновь надел шлем и всмотрелся в карту. Что он упустил? Ведь он изучал ее еще до того, как они высадились. Может, стоит поискать вход в разрушенном домике техобслуживания?

Три часа ушло на то, чтобы кое-как разобрать завал и убедиться, что никакого входа на подземный уровень нет. Может, вода течет сама по себе? Слуха коснулся стрекочущий звук. Пятый выпрямился и выпустил из руки железный прут, заменявший ему лом. Что это?

Тело само среагировало на приближавшийся звук. Пятый одним прыжком выскочил из разрушенного домика и, пригнувшись, кинулся под прикрытие деревьев. Он успел вовремя. Из леса выехал четырехместный скутер. Следом еще один. Все места в скутерах занимали люди в зеленом камуфляже и с легкими винтовками в руках. Вместо шлемов или сфер на головах были повязаны банданы. Скутеры остановились на территории фермы, и люди, спрыгнув с них, разбежались по сторонам. Присев на одно колено, они заняли позиции и взяли на прицел лес. Спустя минуту на площадку выехал еще один скутер. С него слезли трое. Водитель остался за рулем. Трое прибывших остановились на середине площадки и осмотрелись. Один из них, в пиджаке и брюках бежевого цвета, с сигарой в руке, громко спросил:

– И кто же заплатит за этот разгром? А?

– Да кто ж знает? – отозвался стоявший слева от него человек в камуфляже и черном берете. – Может, Данжело взялся за старое?

– Данжело или нет, мне от этого не легче. Опять надо нанимать работников, чтобы отстраивали тут все по новой. Проверьте, цех-то хоть цел?

Тот, что в берете, повел рукой в сторону леса и приказал бойцам проверить. Двое потрусили к опушке. Через минуту один из них закричал:

– Босс, все цело и невредимо! Только не работает ничего. Здесь, похоже, никого не было!

– Ну хоть на этот раз хорошая новость. – Человек в бежевом пиджаке, которого боец назвал боссом, направился к скутеру. – Рид, оставь двух ребят до утра. А завтра чтоб кровь из носа здесь были рабочие и начали восстанавливать ферму! Генератор не забудьте, лаборатория должна работать. И броню эту заберите, может, что-то почините. И еще. Как только приедем в поместье, сразу отряди людей, пусть понюхают. Надо узнать, кто здесь был.

– Да, босс! – отозвался второй спутник, одетый все в тот же зеленый камуфляж, но с непокрытой головой и в высоких черных сапогах. Он указал на тех же двух бойцов: – Конрад и Пратт, остаетесь здесь до утра. Возьмите одеяла и сухой паек. И никакой выпивки! Остальные, возвращаемся в поместье.

Двое бойцов, оставленных караулить лабораторию, вынули из багажника одного из скутеров два термоодеяла и пластиковый контейнер с едой.

– Фил, проверь, есть там вода? – указав пальцем на кран возле разрушенного домика, сказал один боец другому. – Если нету, возьмем канистру у Скалли.

Его напарник положил одеяла на землю и отправился проверять.

– Ну, че?

– Че-че! Есть вода, вот че! Канистру все равно взять нужно. Чтоб не бегать то и дело к крану.

Скутеры уехали, оставив после себя тучу пыли. Два караульных перебрались под деревья и стали устраиваться. Пятый наблюдал за ними. Вот она, информация. Узнать, где он находится, что за место, какая планета. Выбрав для наблюдения низкий густой куст жимолости, Пятый медленно пополз туда.

Полковник Манаген не зря ел свой хлеб, обучая своих последних учеников. И если девять бойцов запоминали все чисто рефлекторно, то десятый, то есть Пятый, запоминая, думал, переваривал и сейчас применял эти знания. Он полз так, что не шелохнулась ни одна травинка. Заняв позицию за кустом, Пятый стал слушать разговор караульных.

Из их слов он понял, что ферма и подземная автоматизированная лаборатория принадлежат некому дону Лассару. Самих бойцов зовут Фил и Ларри. Еще Пятый понял, что эти двое не самые ответственные служаки. Часа через два Фил достал из-за пазухи фляжку со спиртным, и они с Ларри стали поочередно прикладываться к ней. Еще через полчаса обоих сморило, и они уснули на термоодеялах, как младенцы.

Пятый немного выждал. Он знал, что такое спиртное, и немного представлял, как оно действует на человека. Примером тому являлся Сэм Варовски. Иногда он напивался, и чтобы его не нашли в таком состоянии, спал в душевой кабинке. Еще об алкоголе Пятый много узнал в информационном терминале. Порой он украдкой, ночью, включал его и читал, читал, читал. Иногда он так увлекался, что не выключал терминал. Тогда Сэм Варовски, ответственный за связь в группе, бегал по помещениям и грозил оторвать все мыслимые и немыслимые части тела тому, кто забыл выключить терминал. Сначала все воспринимали это, как и надо воспринимать – с пониманием. Но потом, когда в группе выяснилось, что никто не читает с терминала, тем более исключительно информацию школьного курса, то начали крутить пальцем у виска.

Приподнявшись, Пятый оглядел место, где расположились караульные. На траве, рядом с одним из них, лежали два куска пластиковой ленты, которыми были связаны термоодеяла. То что нужно. Пятый поднялся и осторожно подобрался к спящим караульным. Подняв ленты, он медленно стал переворачивать того, кого звали Филом, на живот. Заломив нерадивому караульному руки назад, он стянул их пластиковой лентой. Тот и не почувствовал, пребывая в хмельном сне. Со вторым, Ларри, вышло не так гладко. Ощутив, что его переворачивают, Ларри, вероятно, решил, что Фил намеревается почистить его карманы, пока он спит. Ларри открыл глаза и увидел совсем не Фила. Вернее, он не успел понять, кого он увидел.

Пятый сжал его горло, навалившись на грудь. Сознание медленно покинуло Ларри.