Текст книги "Пора меж волка и собаки"

– И как, много чего узнал? – опять поддел Микулица.

– Узнал главное. Что никто ничего не знает. Объять необъятное невозможно. Но всяк пытается на своем болоте квакать. Раз уж начали рвать Империю на клочки, то всяк норовил, не только свой кусок пожирнее ухватить, но и веру в нем свою установить, а посему и на людишек с зачатками знаний и бойким языком образовался спрос. Вот в Сорбонне лихо болтать и учили. Но среди щелкоперов и болтунов нашел я достойных людей, готовых к Посвящению и собрал их вкруг себя. Поведал им о пути Спасителя, и предложил идти его путем мученическим против новой скверны.

– Многих нашел? – спросил Раймон.

– Сначала немногих. Но сходили с ними в Венецию, в хранилища старые. Подняли еще от Посвященных книги оставшиеся и они, верой проникнув, пошли со мной в Рим к духовному отцу. Создали мы с ними новый Орден. Орден Иисуса – Спасителя. Будем опять пшеницу пропалывать, от плевел отделять.

– Не надоело костры-то жечь? – Малка смотрела с укором.

– У нас с тобой разговор на эту тему был. И ты знаешь у каждого из нас Доля своя. Макошь каждому из нас свою нить судьбы плетет. С Богами не спорят!

– Успокойся брат, – примирительно положил ему руку на плечо Раймон, – Твой путь – он твой, твой крест – он твой. Его у тебя забирать никто не тщиться. А ты, Сиятельная свой крест неси. И Судьей тебе права никто не давал у Посвященных быть!

– Хватит, хватит, – примирительно поднял руки над головой Гуляй, – Не для того мы все здесь собрались, что бы старые обиды ворошить. Я б тебя послушал Микулица. Али ты как медведь все это время в берлоге отсидел?

– Так почитай и отсидел, – спокойно пробасил чернокнижник, – Я все это время Врата стерег, что у озера Плещеева на Яриловой плеши. Так вы ж сами знаете, там, где капище старое было, где Синь-камень лежит. Вот там и стерег. Скит там заложил. Избу срубил. Лета моя там детишек вырастила, в мир выпустила. И сейчас там живем. Малка вот здесь Врата хранит, в граде Богородицы. У нее тут их почитай трое-четверо. На Бору – Ярилово капище, раз, – он загнул один палец, как прилежный ученик, – Здесь у Лебяжьего озера Ромова старая, Матери Лесов Артемиде священный огонь горит, два. На Коломне, там, где Теремной дворец, откуда все свадьбы княжьи идут, где деток малых княжьих мамки уму разуму учат, там меж Гусем-камнем и Девичьим еще один Портал, три. Да говорят, то ли на Воробьевых горах, то ли Ваганьках еще есть, – он загнул пальцы и на столе лежал пудовый кулак, величиной с голову ребенка, а то и поболе.

– Знаем все, братик милый, – на кулак легла легкая точеная девичья ручка, – Знаем, что ты у нас на подьем тяжел, да на ногу скор. Схоронил Врата, за то тебе низкий поклон в пояс. Ты ж дядька, насколько я слышала, – она повернулась к Гуляю, – Все время это с Раймоном на Волшебном Острове провел. Видать так устал от бабьих юбок, что и видеть их не хотел. Или все-таки не отказывал себе в этом удовольствии?

– Да нет крестница, – самодовольно подкрутил ус Гуляй, – Я конечно же все это время помогал Раймону с его делами братскими справиться, но порой выдавались свободные минутки… да еще на Кипр приходилось наведываться. Там ведь братьев госпитальеров крепостицы стояли. А ведь тебе ж самой известно, общая знакомая наша – Сибилла в тех краях власть держала. Как ты ее тогда назвала Афродита Киприда.

– Она как там?

– Она как всегда. Хорошеет, молодеет, совращает и обротает всех в свою веру. Веру любви. Но мнится мне, что скоро и она к нам нагрянет. И там у нее неуютно становится. А в султанских гаремах, наложницей, одной из сотен других, она быть не привыкла.

– Скажи дядька, ты у нас все знаешь, – в глазах Малки мелькнула, так всем хорошо знакомая хитринка, – Скажи, ты про Жанну нашу ничего не слыхал?

– Так тебе ж ее только кликнуть и она как Сивка-Бурка, встанет пред тобой, как лист перед травой! – ответил Гуляй и в голосе его слышалась давняя ревность.

– У нее своя доля, – грустно сказала Малка.

– Так ты ж ее долю не ломаешь. Захочет – прискочит. Не захочет – никто не неволит! Зови!

– Ну я не знаю…, – хозяйка обвела всех взглядом и в глазах всех читалось одобрение предложению Гуляя, – …раз все не против…

– Да зови ты! Все ее видеть хотят! – вдруг горячо поддержал Гуляя Роллан.

– Жанна! – мысленно позвала жрица, – Жанна!

– Тут я!! – вдруг раздался в ушах звонкий девичий голос, и буквально тут же послышался негромкий стук в дверь.

– Входи, – хором раздалось в ответ.

В светелку вошла великолепная дама, герцогиня, в длинном платье глубокого темно-зеленого бархата с оторочкой красным золотом. С такой же золотой сеткой на темно-рыжих волосах, сложенных в замысловатую корону и в накинутом на плечи темно-красном плаще с золотыми лилиями и львами по подолу. В руках дама держала ярко-красную розу, близняшку той, что была вышита на левой стороне лифа, точно над сердцем.

– Здравствуйте всему честному народу. Давненько нас Макошь всех вот так не собирала. Меня давненько не кликали. Уж и не знаю – к добру ли это? – дама горделиво проследовала во главу стола, и, грациозно подобрав платье, села рядом с Малкой.

– Не гневи Богов Жанна, мы ж с тобой кажен год видимся и кажен год на Ивана Купалу собираемся, – обиженно поджала губки хозяйка, в которой теперь с трудом можно было узнать смиренную мать игуменью.

– Да я не про тебя, сестричка моя дорогая, я про этих щеголей, что как солнышко ясное, лучиком блеснут и за тучку. Поминай, как звали.

– Обижаешь нас, почем зря, – теперь обиделся Микулица, – Я ж по первому твоему зову к тебе в Арлон на земли Лотарей ваших торговых, задрав штаны, скакал.

– Помню, помню, защитник мой дорогой, – улыбнулась ему Жанна, – Тебя и я, и богомазы мои помнят. Это ж с твоей руки легкой и головы светлой они краски, на масле замешанные, придумали, и рисовать ими лики начали.

– Ну, хоть это помнишь, – удовлетворенно хмыкнул чернокнижник.

– Всех, всех помню, – опередила возражения вновь пришедшая, – Всем благодарствую и люблю. Рада, что пригласили. Узнать бы зачем. Коли вина выпить и пирогов Малкиных отпробывать, так хошь кажный день. А коли, что не так… то говорите, я готова.

– Ладно, птахи лесные, чирикать просто так, – Раймон отодвинул кубок, – Хоть и радостно мне на вас смотреть, а на вас девоньки так и сладостно. Смотрел бы, не пересмотрел. Но делу время – потехе час. Мы ж с братьями не просто так в края эти северные нагрянули. Большое дело у нас к тебе Малка и к тебе Микулица. Большое дело для всей земли обетованной. Но токмо корень его здесь. Тебя рады мы всегда видеть, Жанна воспитанница наша. Принцесса. Но это дело не твое, – увидел, как поджала губы Жанна, и закончил, – Хотя и без тебя это дело – не дело.

– Не темни Мастер, говори толком, – вскинула голову Жанна, и сразу проступила в ней Орлеанская Дева.

– Чего темнить-то. Когда-то, еще в давние времена, говорила Малка на сонме Совершенных, что ест ржа имперскую землю, и что если хотим сохранить хоть что-то живое, надо рвать ее на куски и по кускам от тлена этого сохранять. Порвали. Почитай теперь один кусок ржой не побитый и остался.

– Ну, это ты хватил, через край, – остановил его, зло боднув головой, Роллан, – Не один кусок остался, а большой кусок совсем загнил, а к другим гниль подбирается, а где и изнутри ржа пошла, как огонь под торфяным болотом. Пламя не видать, а ноги жжет. Чуть дунет ветерок, так и заполыхает все изнутри и провалится в это пламя, как в гиену огненную все, что сверху живым казалось. Ладно, брат дальше говори.

– Потому мы и здесь, – невозмутимо продолжил Раймон, – Все те, кто земли помогал в один кулак собирать, все те, кто их предлагал по частям спасать. Теперь другое делать надо. Может, кто из вас чего предложит? По моему разумению надо как ящерка, зажатый хвост отбрасывать и уходить.

– Это ж токмо у ящерки хвост отрастает, а у зверя, что лапу отгрызает, когда из самолова уходит, лапа так в капкане и остается, – неожиданно сурово сказал Гуляй, – Хотя твоя правда. Пусть и без лапы, но на воле. Что еще кто скажет?

– Совсем плохо, что ли все? – просительно выдавила Жанна.

– Совсем, – коротко отрезал Роллан, только что пытавшийся возразить на эту тему Раймону.

– Надоть всех собирать или всех известить, – задумчиво сказала Малка, – Гуртом и батьку легче бить. Всем Посвященным, братьям всем и Стражам надо сбор делать. На Большом Соборе решать.

– Всем обо всем знать нельзя. Как там брат Матфей говорил? Напомнить? Не давайте святыни псам и не бросайте жемчуга вашего перед свиньями, чтобы они не попрали его ногами своими и, обратившись, не растерзали вас. Сколь измены вокруг? Не ты ли Малка про свинью поминала, что знает все? – усмехнулся Роллан.

– Я тебе брат тоже словами Мастера отвечу. Великого Мастера самого Луки. Никто, зажегши свечу, не покрывает ее сосудом, или не ставит под кровать, а ставит на подсвечник, чтобы входящие видели свет. – вскинулась Малка.

– Оба вы правы, – примирительно поднял руку Раймон, – Большой Собор собирать будем. Но не сразу… и не сейчас. Собирать будем Совершенных и Посвященных, да пожалуй, из Стражей кого позовем. Братьям простым не след всего знать. Не гоже им веру колебать. Соберемся тогда, когда ясно будет, куда клубочек жизненный покатился, после того как мы его с руки отпустим. А нам с вами его спрясть из нитей Макоши надоть, да с руки на землю опустить. Давайте решать!

До утра горел огонь в оконце светлицы в доме игуменьи Алексеевского монастыря, что рядом с Боровицким холмом.

А наутро отъехал от рощицы одинокий всадник в надвинутом на самое лицо капюшоне длинного дорожного плаща и направил своего коня в сторону северной Руси, в сторону Плещеева озера, на владимирскую дорогу.

Провожали его взгляды суровых стражей обители. Только в этот раз в глубине их звериных глаз теплился добрый огонек. Да еще не укрылось от их волчьего взора, как незаметно для людского глаза разлетелись в разные стороны от резного теремка незваные хозяйкины гости, но не их это дело, решили недреманные стражи, почесав свои крутые затылки под волчьими малахаями.

А гости направили свои стопы на три конца света, на три стороны. И в этот раз стал сердцевиной трилистника, сердцем нового цветка, новой дороги неприметный скит на берегу Лебяжьего озера у стен Дома Богородицы, в лесной стране.

Глава 3
Туманный Альбион

Для того чтобы быть услышанным людьми, надо говорить с Голгофы.

Л.Н. Толстой.

На земле Лотаря, что узкой полосой протянулась от Варяжского моря через снежные пики Альпийских гор, где укрылись голубые чаши озер, вокруг которых расположились кантоны лучших воинов подлунного мира, мимо небесной красоты темно-синей глубины озера Лугано, к самой Тоскане сердцу Этрурии. Так вот, там, на землях Лотарингии, на берегу реки Альзет, выдолбленная из камня, именно выдолбленная из целой скалы, а не построенная из камня, гордо возвышалась крепость Люксембург, известная всем как Северный Гибралтар. Неприступная и недоступная ни для какого врага, прикрывающая собой само сердце Лотарингии, доступ к перевалам и ущельям заснеженных Арденн, доступ к замку Арлан. В этом замке, как шепотом говорили местные крестьяне и воины лотарингских герцогов, давно переименованные из казаков в гезы, жила сама Принцесса эльфов, или Фея гор, или бессмертная Орлеанская Дева, когда-то спасшая королевство Галлов от нашествия северных народов. Много разных сказок рождалось и жило на зеленых лугах арденнских пастбищ. Много разных песен пелось у очагов пастухов и бивачных костров стражников. Много красивых баллад рассказывалось под звуки лютни на придворных балах заезжими менестрелями, трубадурами, миннезингерами и вагантами. Но правды не знал ни кто.

Там в замке Арлан, рядом с которым вырос городок Арлан, расположилось приорство, давно канувшего в лету, или сделавшего так, что бы о нем забыли, ордена Братства всадников Богоматери Сиона. В главной башне этого замка с незапамятных пор располагался главный приор Лотарингии, а может и всей северной Европы, называемый Навигатор и относящийся к высшим Посвященным этого мира. Он хранил не только казну ордена в этой провинции, но и многие из его тайн. Одной из этих тайн была тайна прекрасной девушки живущей в этом замке. Когда-то ее называли Жанной де Армуаз и говорили, что она спасшаяся от пламени костра в Руане Орлеанская Дева. Но тех, кто помнил Жанну де Арт уже давно не было в живых, поэтому этого, так же как и названия ордена, и то, что здесь живет Великий Навигатор, уже не знал никто. Обитатели замка, как и жители городка, сначала удивлялись, что их госпожа не вянет лицом и не испытывает тяжелого бремени лет, но потом привыкли. Сначала многие гадали – ангел она или продала душу дьяволу, но, часто видя ее в соборе Богоматери, как-то сжились с мыслью, что живет вместе с ними святая, которой Богородица даровала вечную жизнь. Она стала таким же привычным атрибутом их замка, как петух на шпиле ратуши, или величественная статуя Девы Марии на центральной площади перед герцогским дворцом. Она, бывало, пропадала из замка, но не надолго и всегда возвращалась, проезжая по подъемному мосту и громка цокая подковами своего красно-рыжего жеребца по булыжникам улиц. На попоне ее коня была вышита алая роза, а к седлу была всегда приторочена легкая секира. В этот раз герцогиня выехала из замка с первыми лучами солнца и на опушке леса отпустила своего пажа и оруженосцев, направив резвого коня по дороге в сторону заснеженных Альп. Больше в Арлоне ее не видели никогда.

Жанна, а это была Жанна, гнала коня к перевалам, ведущим в центр Альп. Ей были не нужны ни Берн, ни Женева, даже не Лугано. Ей было нужно встретить Стражей, и упросить их дать ей свиту, потому что для ее дела ей нужна была свита, надежная свита – из своих, а этой свитой могли быть только Стражи.

Через месяц к замку Калзин, где в горе и унынии после смерти своей младшей жены Мадлен, которая умерла год назад, пребывал король Шотландии Яков, подъехала процессия знатных господ. Судя по цветам развивающихся стягов, щитам оруженосцев и гербам рыцарей гости были из Лотарингии. Король приказал принять гостей в тронном зале.

Герольд провозгласил:

– Мария Лотарингская, герцогиня де Гиз, вдова Людовика Орлеанского, Мария Орлеанская, герцогиня де Лонгвиль, принцесса французская со свитой!

Подтекст ее титула сквозил в каждом слове. Здесь была ссылка и на ее место проживания, и на принадлежность ее к казакам, то есть к ордынской знати, и на ее участие в истории с Орлеанской Девой и, наконец, на ее вечную жизнь. Но герольд произнес это бесстрастно и высокопарно, как и положено члену братства герольдов, особенно если он поднялся на верхние ступени лестницы познания. А, судя по возрасту и платью королевского герольда, он относился именно к таким.

В зал вошла, вплыла обворожительная фея в восхитительном платье с приколотой алой розой. Король отметил этот знак дома Ланкастеров, в свое время более дружественных Шотландии, чем Йорки и чем правящие сейчас Тюдоры. Шлейф дамы несли два юных пажа, своей красотой напоминающие нимф или наяд. В свите гостьи выделялись трое рыцарей благородной наружности, судя по цветам их костюмов, принадлежащих тоже к дому Гизов или к знатным лотарингским родам. Сопровождали их оруженосцы или скорее дружинники в одежде легендарных лесных стрелков – зеленых кафтанах. Король задумчиво посмотрел в их сторону. Какой-то древностью легенд и песен старых кельтских бардов пахнуло от всей процессии. Ему почудились тени древних друидов, мелькавшие среди пришедших. Кажется сама королева Гинерва с рыцарями Круглого стола и оруженосцами короля Артура, в сопровождении лучников Артемиды пришла к нему в гости. Он встал и пошел навстречу прекрасной герцогине.

Жанна никак не могла избавиться от мысли, что все это уже было, было. Этот двор и этот прием. Эти шотландские вересковые пустоши и этот вересковый мед на старых дубовых столах. Все это было в ее немереной жизни и было не раз, будто она белка, которая бежит в своем колесе, а колесо остается на месте. Она задыхается, рвется вперед, но это бег по кругу. Конечно же, вспомнила она, это тогда еще маленькой глупенькой Ивонной вместе с царственной Марией-Малкой приезжала она сюда обучать английских лучников пред долгой войной, названной потом Столетней. Это на этих вересковых пустошах ждала она потом Малку, которая рвалась на встречу с ней, но попала в волшебный Аваллон, и ей пришлось идти за ней туда. Она вспомнила, что встретила там этого милого поэта Лермонта, баллады которого поют и сейчас, и она была точно уверенна, споют и сегодня вечером за праздничным столом, накрытым в честь ее прибытия. Годы летят по кругу, и мы летим вместе с ними. Права была Сибилла, прав был Великий Мастер Жак де Моле, когда говорили, что жить вечно – это испытывать вечную муку повторения. Она стряхнула с себя воспоминания и, превратившись в само обольщение, чему ее когда-то учила Сибилла в своей школе любви богини Афродиты, пошла навстречу скорбящему королю.

Свадьба была шикарной подстать жениху и невесте. Жанна, взявшая для своей новой миссии имя Марии, мало подходила на роль младшей жены. За ней тянулся шлейф слухов и сплетен, не уступавший длине шлейфа ее платья. Говорили, что она свела в могилу мужа, от которого имела двух сыновей. Правда, ни ее мужа, ни сыновей никто никогда не видел. Говорили, что в доме Гизов она наравне со своим братом бешеным Франсуа, а то и выше. Говорили, что она отказала в браке самому королю Англии Генриху, который готов был бросить ради нее Анну Болейн. Говорили, что сестра Генриха, которая славилась своим крутым нравом, и которую звали тоже Мария, считала ее за ровню не только по годам, но и по характеру, а то и выше, добавляли многие. Много чего говорили про новую жену короля. Но вот что было точно, что имя ее было эхом старых верований, и что друиды в священной роще около Эдинбурга преклонили перед ней колени. Но самое главное, она сразу определила, что в королевском курятнике, больше не будет старших и младших, любимых и нелюбимых жен, а будет одна жена – и это она. Она разогнала всех шесть оставшихся на женской половине конкуренток, нахально им заявив, что может король Яков и любит имя Елизавета, но она с трудом разбирается кто из них кто. Добавила, что ей не досуг выбирать какая из четырех Елизавет короля в данный момент любимая жена, и вообще что она знает только одну Елизавету и это не они, это дочь Анны Болейн и короля Англии Генриха. Заявив им все это, она разогнала их по замкам воспитывать своих детей и детей короля Якова, намекнув им, что если будут путаться под ногами, применения яда и кинжала ей прекрасно знакомо, учитывая, что в жилах ее течет ордынская кровь. Весь королевский гарем испытывать судьбу не решился, зная «добрую» репутацию новой королевы, и спустя год на троне Шотландии рядом с королем было занято только одно место, и место это по праву принадлежало Марии де Гиз.

Пристрастие к старым ордынским законам, к медвежьим обрядам и старым культам, здесь за Андриановым валом всегда было велико, но при Якове вошло в противоречие с новой Верой. Королевский гарем был только одной из них. Постоянные охоты, турниры и пиры забавляли короля. Он любил мотаться по своему королевству неузнанным, как водилось раньше и пелось в старых балладах. Приступы черной меланхолии сменялись у него взрывами необузданного веселья и ураганами энергии, бившей через край. Казалось, его можно было увлечь в любую авантюру, только помани. Однако, когда Генрих английский разогнал братские общины и снес стены у обителей, шотландский властелин отказался следовать его примеру. А на замечание, что ему потомку старых имперских родов негоже гнуть выю перед орденской братией, и что он позорит имя любимцев Артемиды, взбешенный Яков двинул свои дружины на Солвей Мосс. К несчастью Макошь уже соткала нить его судьбы и, даже не дождавшись сражения, он отошел в Ирий от горячей крови ударившей ему в голову. Злые языки утверждали, что и тут не обошлось без его новой женушки, но очень быстро притихли, после того как многих из злопыхателей нашла скорая и неожиданная смерть.

У смертного ложа венценосца стояла его жена Мария с новорожденной дочкой на руках, хотя никто не видел королеву на сносях и вряд ли бы нашли лекаря принимавшего роды. Новые сплетни умерли не родясь, слишком свежи были в памяти судьбы предыдущих трепачей.

Мария села на трон регентши королевы Шотландии крепко и стала воспитывать дочь одна, дав ей имя Мария. Королева Мария Стюарт имела надежную опору в своей матери, ее рыцарях и ее стрелках.

Мало кто знал, что с самой свадьбы король Яков переступая порог спальни своей жены, встречал там двух ее пажей, при более близком взгляде на них, оказавшихся премиленькими Жрицами Забвения, прошедшими школу у той же самой Афродиты Киприды и не дававших ему скучать все ночи. Они ублажали неистового короля так, как не мог сделать до этого не один его гарем со всеми его семью женами и десятками наложниц. Может это они и свели его в могилу в последнюю ночь пред боем. Может быть. Сама же Мария Лотарингская пропадала днем и ночью в священных рощах у костров друидов. Именно там нашла она Просветленную, которую должна была вырастить, как когда-то вырастила ее Малка и привести в сонм Совершенных. Именно поэтому окружали ее Стражи, пришедшие с ней на вересковые пустоши туманного Альбиона.

Для нее не было секретом, то, что произойдет с ее воспитанницей. На острове у Сибиллы она изучала не только и не столько искусство любви и обольщения, сколько искусство прорицания. Недаром когда-то великий Мастер Данте назвал ее Кассандрой и преклонил перед ней колено. Для Марии де Гиз не было труда в том, что бы отдернуть занавес времени и заглянуть вперед через дни и годы. Она знала свое предназначение, так же как и Марии Стюарт. Сменить династию в чопорной Англии, объединив земли эти в единое королевство, которое попробует удержать распад империи, собрав часть ее под свои знамена. А пока она воспитывала новую жрицу Артемиды, новую весталку, вкладывая в нее свои знания и свою любовь. Мария росла и хорошела как свежая роза. Мать, а все считали герцогиню ее матерью, отправила ее во Францию на воспитание при французском дворе, где не заметить ее было просто невозможно. Там и увидит потом прекрасную шотландскую принцессу будущий король Франции Франциск. Две Марии – она и Мария Кровавая, подготовят ей два трона Шотландии и Англии, а муж Франциск и третий – трон Франции. Они выполнят свое предназначение. Они сдержат наступление мятежа и этой новой веры, так и названной протестантской, потому как была верой протеста против старых законов и обычаев ордынских родов. Веры воспитанной и взращенной в городских кварталах и на торговых площадях, веры сурожан, купцов и ремесленников. Веры цехов, гильдий и лиг. Веры жидов. Жидовской ереси, как называли ее братья ордена Иисуса, братья иезуиты во главе с неистовым Ролланом, более теперь известным как Игнатий Лойола генерал страшного ордена. Но наступление этой веры, скорее безверия, было страшным и необратимым. Она захватывала умы и города, страны и народы. Ее неумолимая поступь напоминала Жанне-Марии поступь Великого Мора и Черной Смерти. Она давно уже поняла, что вышла эта вера из тех же страшных пещер Мараны, что и эти первые ее дети. Это было порождение Нави, и из Нави она шла сюда.

Судьба ее воспитанницы была для пророчицы как на ладони. Смерть Франциска, возвращение ее на родину в Шотландию, рождение сына Якова, ради которого все и замышлялось, восстание баронов и горожан, считавших себя поборниками новой веры – все это было ей известно. Она отдергивала туман времени как газовую занавеску и знала, все, что предстоит взвалить на свои хрупкие плечи ее нежной и юной жрице. Какими-то урывками мелькали перед глазами ведуньи картины будущего. Злой рок сопровождал повсюду прекрасную Марию Стюарт. Гордо взошел на эшафот внук Баярда – Рыцаря без страха и упрека, только за то, что осмелился проникнуть в ее спальню и подарить ей горячий поцелуй. Его последними словами были слова обращенные к ней. «Прощай прекраснейшая и жесточайшая из всех королев мира!». Позорно бежал с поля боя во главе многочисленного войска из толстых торговцев и исхудавших ремесленников ее двоюродный брат Меррей, когда она сама взяла меч и встала во главе крошечного отряда из своих рыцарей и стрелков матери Жанны-Марии. Кинжал убийцы нашел сердце маленького горбуна Риччио, который искал ее ласк и давал ей утешение в длинные тягостные ночи ожидания полные скуки. Дыханье оспы коснулось отца ее сына красавца Дарилея и обезобразило его навсегда. А когда он заперся в отдельном доме со своим пажом, новый претендент на ласки королевы вознес его к небесам при помощи бочек с порохом. Затем этот сумасшедший, опьяненный красотой ее тела, ворвался в спальню, чтобы взять это тело силой, но этому помешали восставшие толпы. Королева Шотландии переоделась в мужское платье, но в толпе узнали ее, и повезли в темницу, кидая в нее грязью и камнями. Жанна вспомнила слова, когда-то сказанные ей Малкой.

– Запомни Принцесса, те, кто сейчас восхищенно целуют пыль, там, где ступают наши ноги, могут реветь от злобы, кидая в нас грязью и желая всей толпой надругаться нам нами. Таковы люди! – Жанна прикрыла глаза, но виденья о Марии Стюарт не исчезали.

Пятнадцатилетний юноша, чистый душой и помыслами влюбился в нее и помог ей бежать. Она наградила его тем, что у нее осталось. Собой. Ее тело желали и брали. Она прошла через столько рук и постелей. Она с блеском использовала свои знания жрицы Артемиды и отдала их всем, кто этого желал. А затем заточение в замке и суд. Она не увидит, как ее сын взойдет на трон Англии и Шотландии, объединив их под единым гербом, основав новую династию будущей Британской Империи. Она не увидит этого триумфа, потому что раньше этого взойдет на помост палача в замке Фотерингей. Напрасно Жанна-Мария будет просить Совершенных даровать ей бессмертие как многим другим. Они уступят ее просьбам и отправят Марию Стюарт в Вальхаллу к великим героям, но не дадут ей вечной жизни как лучшим жрицам Артемиды, потому, что берегиня имеющая детей не имеет право жить вечно. А потом она слишком многое отдала мужчинам без любви, а этого Мать-Артемида не прощала. Она выполнила свое предназначение, свою долю.

Все это Жанна видела в тумане времени и все это знала, но что она могла сделать, только тихо всплакнуть над долей своей маленькой Марии и пожелать ей терпения и покорности.

С Богами не спорят!

Ее сын Яков стал основателем новой династии правителей объединенной Англии – династии Стюартов. В память о матери и бабке он всегда носил зеленую одежду, как жрицы и стрелки Артемиды, которые окружали его с детства. Охотничий рог, который всегда висел у него на боку, подарила ему Жанна и наставляла его, что если когда-то ему будет очень трудно, он должен дунуть в него и на помощь ему придет она и Стражи. Он был хитер, жаден и труслив и так и не воспользовался этим рогом. Но молва об этом хранила его от врагов. Никто в том мире не хотел встречаться со Стражами, даже если это была легенда. Не буди лихо – пока тихо! Яков сделал то, что и должен был сделать, он превратил Англию и Шотландию в убежище для ордынских родов до поры до времени, а для большего он был и не нужен.

Мария де Гиз пропала со своей свитой так же неожиданно, как и появилась ровно в тот день, когда ее дочь или воспитанница вышла замуж за Франциска и стала королевой Франции. Говорили, что она испугалась восставших баронов, но в это мало кто верил. Стрелки Артемиды не боялись даже богов. Говорили, что она возвратилась в землю Лотаря в свой замок Арлон, но и там больше никогда не видели свою бывшую госпожу. Многие утверждали, что она заболела странной болезнью и умерла вместе со всеми ее людьми. Но доподлинно этого не знал никто. Тем временем Жанна распрощалась со своими помощниками, расцеловав всех Стражей, что помогли ей в ее нелегком деле, и отпустила их в свою маленькую страну, спрятавшуюся за пиками заснеженных гор. Втроем она и два ее верных пажа, вернее две ее вравронии направили своих коней к ближайшим вратам, что бы перейти в суровые леса заснеженной Руси. Испытывать судьбу, пробираясь через мятежные земли, поднявшихся на дыбы уделов и королевств, даже три таких воительницы-амазонки коими были Жанна и сестры, не стали. И правильно сделали, много было охочих людей на поживу, много было похотливых рук на девичьи тела и много было темного люда на ведьмино отродье, место которому на костре или в омуте с камнем на шее. Поэтому, отыскав старое капище в предгорьях рядом с Берном, все три подруги нашли Врата и вскорости их кони уже взбивали рыхлый снег на дороге от Яриловой плеши к монастырю сестер Мариинской обители, где они знали, их ждал теплый очаг и обильный стол.