Текст книги "Ты слышишь нашу музыку?"

Они стояли друг напротив друга, словно два бойцовых петуха. Я испугалась, что Янис вот-вот взорвется, заметно было, как быстро в нем нарастает раздражение. Тристан же оставался абсолютно безмятежным.

– Мы не знакомы близко, но я буду откровенен с тобой, Янис.

Муж озадаченно кивнул.

– Я выслушал тебя и понимаю, что у тебя есть желание и талант, чему я имел убедительное подтверждение. Тебя сдерживает только отсутствие денег. Но это псевдопроблема.

– Ау! Ты с какой планеты прилетел? Бабки с неба не падают.

– А если я поручусь за тебя?

Янис скривился:

– Ты только что сам согласился, что едва знаком со мной. С чего бы тебе так рисковать?

– Я знаю тебя достаточно, чтобы быть уверенным: с тобой моим деньгам ничего не грозит, – не задумываясь, ответил Тристан.

Я шумно сглотнула, совершенно ошарашенная, понимая, что присутствую при резком повороте в жизни и карьере Яниса.

– Классное предложение! – выдохнул муж с какой-то странной, незнакомой мне интонацией.

Затем он обратился ко мне:

– Вера, пора отпускать няню.

Я поняла, что нужно срочно уходить. Он обескуражен и окончательно растерялся.

– Подожди! – удержал его Тристан. – Я серьезно, я не смеюсь над тобой.

Янис набрал побольше воздуха в легкие, его челюсти оставались сжатыми.

– Вот и хорошо… я тебе благодарен, но не могу согласиться, у меня на это не хватит пороху.

– А я уверен, что хватит. Давай обсудим. Приходи завтра ко мне на работу…

– Я сказал “нет”!

Почему он захлопнулся как устрица?

– Если передумаешь…

– Вера, ты готова?

– Да, да, – ответила я, вскакивая со стула. – Тристан, дашь мне куртку?

– Конечно, сейчас.

Мы втроем вышли в прихожую. Хозяин дома достал из шкафа мою куртку. Он озабоченно морщил лоб. Я внимательно наблюдала за Янисом, пока галантный Тристан помогал мне одеться. Мой муж расплылся в своей самой обаятельной улыбке:

– Спасибо за вечер, все было супер! Надо будет повторить.

– Повторим, почему нет, – ответил Тристан, пожимая ему руку.

Янис открыл дверь и вышел на площадку, не дожидаясь меня. Я подбежала к Тристану и импульсивно поцеловала его в щеку. Он этим воспользовался, чтобы шепнуть мне на ухо:

– Надеюсь, я не обидел его и не поставил в неловкое положение. Злюсь на себя, не нужно было это так представлять, как-то бестактно получилось.

– Не волнуйся, – тихонько успокоила я и двинулась к выходу. – Все уладится.

Он удержал меня за руку:

– Вера, не нужно быть близко знакомым с вами, чтобы понять: ты единственный человек на свете, который сможет убедить его хотя бы поразмыслить.

Я не делаю непродуманных предложений. Он способный, он действительно очень способный.

Я легонько кивнула и бросилась вдогонку за Янисом, который уже сбегал по ступенькам. Как за мной захлопнулась дверь, я не услышала.

– Подожди меня!

Нет ответа, он решил поупрямиться.

– Янис! Хватит!

Он махнул рукой и продолжил бег по лестнице. Когда я тоже спустилась и вышла на улицу, он расхаживал взад-вперед по тротуару. Потом, сцепив руки на затылке, виновато покосился на меня:

– Я бы сейчас выкурил сигаретку.

Вот только этого не хватало! От слова “сигаретка” меня затрясло.

– И речи быть не может! Если ты сорвешься, я тоже сорвусь вместе с тобой! Что на тебя нашло там, наверху?

– Этот тип просто больной, псих!

– Почему? Он поверил в тебя! Ты из-за этого разозлился? Бред какой-то! Послушай, что тебе мешает просто подумать над его предложением?

– Вера! Нет, нет и нет! Не хочу даже слышать об этом.

– Но…

– Прошу тебя, не усложняй то, что и так сложно… и пошли домой.

Он глухо молчал, пока мы добирались до дому, не перекинулся ни словом с Каролиной. Как только она ушла, он попросил меня не ждать его и идти спать, он поднимется позже. Я остановилась на середине выдвижной лестницы, чтобы понаблюдать за ним, а он этого даже не заметил. Предложение Тристана потрясло его еще больше, чем мне показалось. Его реакция многое говорила о подрывной работе брата: Янис прятался за денежной проблемой, чтобы не начинать самостоятельное дело, так как совсем не верил в себя. На кухне он ненадолго садился на барный стул и тут же вскакивал, будто его оса ужалила. И так несколько раз, пока не решил, что пора немного поднять боевой дух, и не пошел к бару. Мне хотелось его встряхнуть, вселить в него уверенность, но он бы не подпустил меня к себе. Он поднялся в спальню только два часа спустя, посреди ночи. Я так и не сомкнула глаз, но притворилась, будто сплю. Он лег, не дотронувшись до меня, и повернулся на бок ко мне спиной. Я не шевелилась, вслушивалась в его дыхание. Ощущала исходящее от него напряжение и не знала, что делать. Меня переполняло чувство бессилия, мне так хотелось подстегнуть его, впрыснуть ему порцию уверенности, а заодно и дозу бесшабашности, которую он почему-то вдруг резко утратил. Он так и не заснул до утра. Я тоже.

Глава 6
Янис

Хлопнула входная дверь. Вера ушла, можно перевести дух. Я сел на то же место, что и вчера, рухнул на барный стул. Со мной такое впервые: с той самой минуты, как мы встали, я мечтал лишь об одном – только бы она поскорее ушла и оставила меня наедине с моими проблемами. Мне делалось плохо от одного ее взволнованного, вопрошающего взгляда. Она ждала объяснений по поводу моего вчерашнего поведения у Тристана, хотела какой-то реакции, действий, ей нужны были ответы на вопросы. Точнее, ответ на главный вопрос. Почему я категорически отказывался обдумать его предложение, притом что последние три дня трубил о желании начать свое дело? Как же по-идиотски я вел себя! В выходные надо было заткнуть пасть и помалкивать! Тогда сейчас я бы не был загнан в угол. Или все же был бы?.. Да, это произошло бы в любом случае. Я уволился, поддавшись порыву, убедив себя, что заслуживаю лучшего, нежели работать на Люка в его дурацком бюро. Действительно ли я так считаю? Не уверен… Если я поддамся на сладкие уговоры Тристана, не факт, что справлюсь. А если провалюсь, это будет катастрофа. Я несу ответственность как отец, как муж, мой долг – обеспечивать семью. Не говоря уж о том, что мне хочется баловать их всех четверых. Нанять домработницу, чтобы Вера не надрывалась, сражаясь с бардаком, который мы с детьми регулярно устраиваем. Я мечтаю дарить ей платья, которые она любит, все эти необычные платья, наделившие нашу дочку страстью к переодеваниям в принцессу. Мне тяжело и дальше откладывать покупку нового тромбона для Жоакима – невыносимо наблюдать за тем, как он сражается с жалким инструментом, который я отыскал для него на сайте бесплатных объявлений. Я представляю себе, как оплачу путешествие нашей мечты к десятилетию свадьбы. Так что рисковать с работой… Стоит ли того моя независимость? И главное, кто доверит мне серьезный проект? Люк – профессионал с репутацией, званиями и дипломами. А я кто такой по сравнению с ним? Шут, паяц, тот, кому от случая к случаю заказывают мелкие поделки, у кого нет ни мозгов, ни образования. Ну да, я могу распускать хвост, вышагивать с молотком в руке и карандашом за ухом, воображая себя Макгайвером[3]3
  Макгайвер – герой телесериалов “Макгайвер” и “Секретный агент Макгайвер”, отличающийся особо выдающейся смекалкой.


[Закрыть]. Вот только если я уйду в свободное плавание, клиенты будут ждать от меня значительно большего. Смогу ли я удовлетворить их запросы с моим жалким запасом знаний и умений? Однако, будем честны, я умираю от желания взять реванш над Люком со всеми его едкими замечаниями. И пусть Вера говорит, что гордится мной, она заслуживает лучшего мужа, не такого, как я, которому скоро стукнет сороковник, а ничего выдающегося еще не сделано. Чем я занимался до сих пор? Да ничем! Был жалким трусом, прятавшимся за чужие спины. Но в глубине души я всегда надеялся, что однажды мои дети смогут хвастаться успехами отца. До сих пор мне удавалось добиваться их восторга подручными средствами – строя вместе с ними крепости из песка или устраивая маскарады. Пока мне еще легко оставаться их кумиром. Но что они будут думать обо мне через несколько лет, если я больше ничего не сделаю? Маленький умник Жоаким, мечтающий о музыкальной школе, и маленький хитрец Эрнест, соображающий гораздо шустрее многих ровесников, быстро все поймут. Да и Виолетта, став взрослой, отвернется от отца после первого же знакомства с адвокатом или врачом. А Вера, любовь всей моей жизни? Кто поручится, что однажды ее глаза не заблестят при встрече с образованным, умным, солидным мужчиной, который умеет не только сверлить отверстия в стенах и отплясывать босиком в гостиной? При одной мысли об этом я впал в дикую ярость и с размаху стукнул кулаком по кухонной столешнице. Затем еще и еще. Я бил и бил по столу. Бил, мстя за свои провалы, желания, страхи, угнездившиеся глубоко внутри. Остановил меня звонок мобильника. Вера. Так скоро?

– Ты что-то забыла? – спросил я.

– Нет, а если бы и забыла, то заметила бы гораздо раньше. Уже почти полдень.

– Что?

То есть я почти три часа мусолил свои переживания и предавался мрачным мыслям. Хорошо, что она что-то учуяла и позвонила, не то я бы разгромил всю квартиру.

– А ты думал, который час?

– Не важно. У тебя все в порядке?

– А у тебя?

– Да, да…Собираешься на обед с Шарлоттой?

– Нет, я позвонила и отменила встречу…

– Даже так? А почему?

– Янис… нам надо поговорить… Приезжай сюда, пообедаем вместе… Ну пожалуйста! Мне нужно многое тебе сказать.

– Что случилось?

– Не паникуй… Мне просто надо с тобой встретиться, вот и все.

Я вздохнул:

– Ладно! Сейчас буду!

Я схватил бумажник, ключи, куртку, шлем и захлопнул за собой дверь. Сбежал с шестого этажа и толкнул входную дверь. Первое, что я заметил, была мигающая вывеска табачной лавки. Я встал к ней спиной, сделал десять шагов в направлении мотоцикла, потом развернулся. “Да гори оно все огнем! Никто не узнает!” – пробурчал я. С наслаждением вдохнув специфический запах магазинчика, я погрузился в обычную для него атмосферу азарта вокруг тотализатора. Вот уже пять лет, как я обхожу стороной это место и так отстал от жизни, что едва не устроил скандал, когда увидел жалкую горстку монеток – сдачу с десяти евро, которыми я расплатился за сигареты и зажигалку. Я уже почти жалел о покупке. Выйдя на улицу, я еще помедлил и неторопливо добрел до мотоцикла, сжимая в руке мягкую пачку. Бросив взгляд на часы, я понял, что время у меня есть. Дрожащими руками я разорвал целлофан, почуял аромат табака, жадно втянул его. Пять лет воздержания разлетятся с дымом прямо сейчас. Я заозирался, опасаясь, как бы меня не застукали, но не заметил поблизости ни одного знакомого лица. Я вел себя как подросток, решившийся втихомолку выкурить на пустыре первую в жизни сигарету. Вот только когда я был подростком, меня особо не контролировали, поскольку родители были людьми терпимыми. Я вынул сигарету, зажал ее губами, фильтр показался мне чуть ли не сладким, хотя я знал, что это бред и сигареты – леденцы для рака. Щелчок зажигалки прозвучал мелодичнее, чем лучший из лучших пассажей Херби Хэнкока. Я зажмурился и сделал первую затяжку, она ободрала мне горло, и меня чуть не вырвало. Но как же это было классно! Всё-всё: запах, дым, который ел глаза, тепло сигареты, зажатой между пальцами. И пока я курил впервые после такого долгого перерыва, я не думал ни о чем другом. Зато, как только окурок полетел на мостовую, перед моим мысленным взором всплыло разочарованное лицо Веры. Все-таки я последний кретин. Но слишком поздно, уже ничего не изменишь. К тому же я был не способен убедить себя в том, что эта единственная сигарета – лишь маленькая уступка слабости и второй не будет. Я порылся в кармане джинсов и чудом нашел коробочку леденцов.

Когда двадцать минут спустя я стоял перед входом в агентство, мне чудилось, будто каждый сантиметр моей кожи источает запах табака. Вера еще занималась клиентами. Она заметила меня, и я жестом показал, что подожду в ресторане. Там я сразу взял кружку пива, чтобы не думать о том, как сильно мне хочется курить, и замаскировать запах курева изо рта. Облокотившись о стойку, я смотрел, как она переходит дорогу. Верин вид сразу выдал ее: походка оставалась такой же легкой, как всегда, но обычно прямая спина сгорбилась, да и улыбка была какой-то искусственной. Она, правда, сделалась шире при виде меня. Вера быстро подошла ко мне, я едва успел сделать последний глоток пива до того, как она меня поцеловала.

– Как дела? – спросил я, отбрасывая у нее со лба вечно падавшую на глаза прядь волос.

– Все в порядке, я рада, что мы вместе пообедаем. – Может, и рада, но общения с Шарлоттой тебе будет не хватать.

– Для меня это сейчас не главное! – возразила она. – Представляю, что она тебе устроила.

Вера еле слышно хихикнула.

– Все не так страшно, я собралась с духом и объяснила ей ситуацию… последние перемены… ну, все это…

– Да? И что она?

– Давай сперва сядем.

Она взяла меня за руку, ту самую, которой я полчаса назад держал сигарету, стиснула мои пальцы и увлекла на закрытую террасу. По пути она остановилась и поздоровалась с официантом, который нашел нам столик подальше от других. Несколько секунд ее взгляд блуждал где-то далеко.

– Так что Шарлотта? Наверняка у нее уже есть готовое и четкое мнение.

– Странно, но ее это огорчило, я имею в виду ссору с Люком. Она не понимает, что случилось.

Если бы только она одна!

– Когда ты с ней встретишься?

– Не знаю, скоро… Да ладно, это меня меньше всего волнует…

Впрочем, как и меня. Мы замолчали. Вера открыла меню и притворилась, будто изучает его. Спрятавшись за своим меню, я наблюдал за ней и заметил, что она, скорее всего, пролежала всю ночь без сна. Впрочем, я тоже до утра следил за медленно ползущей стрелкой будильника. Сейчас у нее под глазами были темные круги в пол-лица, а красивый загар побледнел. Официант принял у нас заказ. Я добавил графинчик красного вина к бутылке воды, которой хотела ограничиться жена.

– Я догадываюсь, что ты хотела поговорить со мной не о Шарлотте, Вера. Давай не будем ходить вокруг да около.

Она наморщила нос. Мы долго смотрели друг другу в глаза, мне стало легче, вернулась совсем было пропавшая уверенность в себе. Она умела проделывать такое со мной. Само ее присутствие умиротворяло, и так было с первой минуты нашей первой встречи. Зачем же я избегал ее, если ей известны ответы? Ее лицо было немного грустным, однако на нем была написана и готовность к бою, которая, я знал, всегда означала, что Вера приняла серьезное решение.

– Выслушай меня. И пожалуйста, не перебивай после каждой фразы…

Я кивнул. Нам принесли вино, я разлил его по бокалам и сделал большой глоток:

– Давай.

Она глубоко вздохнула, наверняка чтобы набраться храбрости.

– Ты хочешь защитить нас, детей и меня, беспокоишься за нас. Я знаю тебя как облупленного … Знаю, что для тебя наша семья и наше счастье – это самое главное. Но если не будешь счастлив ты, мы тоже не будем. Ты должен вбить себе это в башку! У меня такое впечатление, что ты утратил веру в себя и свои профессиональные способности. Иначе почему бы ты стал отказывался открыть собственное дело?

Я нащупал в кармане сигаретную пачку и сглотнул слюну, перед тем как ответить ей.

– Я тебе уже говорил вчера, у меня не хватит пороху, риск слишком велик! Я даже не знаю, способен ли я на это!

– Способен, Янис, еще как способен! И в глубине души ты это знаешь! Ты используешь деньги как предлог, лишь бы не ввязываться в бой!

Ощущение, что я жалкий тип и мокрая курица, стало еще острее.

– Ты думаешь, я испугался?

– Да! Из-за брата, который регулярно вытирал об тебя ноги, а потом вообще закрыл проект твоей жизни!

– А если я с треском провалюсь?

– Ты не провалишься! Ты способный, сколько раз мне придется это повторять? Ты работящий, смелый, и я знаю, что ты в лепешку расшибешься ради клиентов. Ты умеешь их уговаривать, и у тебя есть необычные идеи. Вспомни реакцию Тристана, когда он увидел, что ты сделал с нашей квартирой. И потом, когда он слушал твои предложения по проекту. Забудь о моем брате, который хотел тебя принизить. Не поддавайся, не позволяй ему выиграть и отодвинуть тебя на исходную позицию. Давай! Я верю в тебя. И буду помогать, поддерживать.

– А деньги?

Последний неопровержимый аргумент. Но я отдавал себе отчет, что со вчерашнего вечера он звучит неубедительно.

– Засунь на время гордость в карман. И вообще, не все такие, как Люк. Иди к Тристану, выслушай, что он предлагает, потому что он готов помочь. Ты сам слышал вчера…

О да, я хорошо слышал. Будь я один на свете, я бы принял его предложение, не раздумывая.

– К тому же я ведь работаю, и у нас будет моя зарплата, пока у тебя не появятся деньги. Никто не собирается меня увольнять, так что мы немножко затянем пояса и все, ничего страшного. Прошу тебя, не отказывайся от своей мечты, тем более ради нас. Ты говорил, что хочешь что-то сделать до того, как тебе исполнится сорок, так вот он, твой шанс. Ты уже проявил себя, и тебе не хватает лишь последнего толчка, чтобы начать собственное дело. Не упусти момент. Иди вперед!

Я допил свой бокал и сразу налил еще.

– Ты готова так рисковать ради меня?

Она покачала головой и закатила глаза:

– Но послушай, Янис, с каких небес ты свалился? Тебе же прекрасно известно, что скажи ты мне: брось все, мы отправляемся в кругосветное плавание на плоту, – и я тут же все брошу.

Была половина третьего, я только что проводил Веру до офиса. Она ободрила меня, придала сил и смелости, и я готов был решиться. Вера позволила мне сделать то, что я себе запрещал. Она подталкивала меня, добиваясь, чтобы я себя преодолел. Что ж, я буду на высоте, и она сможет мной гордиться. Я сел на мотоцикл, но не двинулся с места, а сначала позвонил Тристану. Он ответил после первого звонка.

– Когда ты сможешь меня принять? – спросил я, опуская вступительные любезности.

Он недолго помолчал, а затем выдохнул:

– Сейчас.

– Где ты?

Еще несколько мгновений молчания.

– В нашем доме, с одним из твоих конкурентов.

– Предупреди их, что контракт отхватил никому не известный новичок, – хвастливо среагировал я.

Он даже не притворился, будто удивлен.

– Приезжай через полчаса ко мне в офис.

– Уже еду.

Я отключился и тут же нажал на газ.

Офис Тристана находился в одном здании с юридической фирмой, специализирующейся на хозяйственном праве. Девушка у стойки попросила меня подождать. В таких местах я всегда чувствую себя не в своей тарелке, поэтому я переминался с ноги на ногу, засунув руки в карманы. Мимо проходили мужчины в офисных костюмах, при галстуках, и я в своих джинсах, майке, кроссовках и старой кожаной куртке выглядел случайным прохожим, которого непонятно как сюда занесло. Не самый подходящий прикид для серьезных деловых переговоров. Очень скоро Тристан вышел и сердечно приветствовал меня, как будто моего вчерашнего приступа паники не было и в помине. Он с улыбкой пожал мне руку.

– Вчера хорошо добрались? – спросил он.

– Ну да, – ответил я, ероша волосы.

– Пойдем со мной. Хочешь кофе?

– Пожалуй…

Он проводил меня в кабинет и снова ушел в приемную. Не вынимая рук из карманов, я выхаживал по безликому помещению, в котором царил идеальный порядок. В конце концов я остановился у окна, упорно смотрел на едущий внизу транспорт и принуждал себя дышать медленно. В какой-то момент зашевелились остатки страха и ощущение, что мне здесь не место. Нужно было взять с собой Веру. Не обливался бы сейчас потом и не терзался головной болью.

– Садись, – пригласил Тристан.

Я не слышал, как он возвратился. Я отошел от окна, а он поставил на письменный стол два эспрессо и уселся в кресло. Собравшись с духом, я кинулся в омут:

– Прошу прощения за наше вчерашнее бегство.

– Не переживай. Я сам виноват, набросился на тебя, к тому же все, что я говорил, было слишком неожиданно.

– Неожиданно – слабо сказано! – иронически заметил я. – Не нужно было так реагировать, но, честно говоря, для такого человека, как я, предложение, сделанное таким человеком, как ты, было абсолютно… э-э-э… ну, в общем, я даже не знаю, что тебе сказать!

Он скривился:

– Сядь наконец, у меня от твоего расхаживания мысли путаются.

Мы долго не отрывали глаз друг от друга. Если я сяду, это будет означать, что я готов выслушать его и, следовательно, совершить решающий прыжок. Ринуться в неизвестность. Во мне боролись искушение и страх. Тристан был невозмутим. Его терпение потрясало меня, на месте Тристана я бы уже давно взорвался, имея дело с таким шутом гороховым, как я.

– Прошу тебя, Янис. Ты можешь меня выслушать, это тебя ни к чему не обяжет.

В конце концов, он прав. Я встряхнулся и сел к столу напротив него. Попытался принять небрежную позу, но результат, скорее всего, получился не ахти, поскольку я чувствовал себя зажатым, не знал, куда девать свои ножищи. Тристан глотнул кофе и продолжал молчать, внимательно рассматривая меня. Потом уселся в своем кресле поглубже, задумчиво потер подбородок и начал. Он объяснил мне, что его бизнес заключается в том, чтобы делать ставки на перспективное недвижимое имущество, и потому он с тем же успехом может поставить на перспективного человека, в особенности если его интересует сфера деятельности такого человека. Ведь главная цель – чтобы деньги приносили прибыль. Сдача в аренду принадлежащих ему жилых и коммерческих площадей – его хлеб, источник пополнения кошелька, и, значит, эта недвижимость должна быть безупречной. После этого я удостоился комплиментов. С самой первой нашей встречи ему понравился мой взгляд на вещи, а мой бьющий через край энтузиазм не только не испугал его, но и сыграл в мою пользу. Тот факт, что я самоучка и знаком с самыми разными специальностями, это большой плюс, тогда как он сам долго и много учился, но ничего не умеет делать своими руками, потому что все на него падало с неба. Да, наш разрыв с Люком огорчает его, но он считает это открывшейся возможностью, которой я должен воспользоваться. Он признался, что лет пять назад пережил всем известный кризис сорокалетия с его непременным ощущением зависимости от всех и каждого, из-за чего и сменил род занятий. Ему показалось, что он заметил у меня такие же сомнения, такие же переживания. Легким кивком я подтвердил, что он все правильно понял. И вот, сложив два и два, он вчера пришел к выводу, что готов меня поддержать. Да, он понимает, что, если смотреть со стороны, он ведет себя безответственно и безрассудно, предлагая предоставить мне кредитные гарантии при том, что мы едва знаем друг друга, но ему наплевать на то, кто и как к этому отнесется, и у него есть средства, чтобы помочь мне. Вот почему он отказывается упускать свой шанс… а заодно и мой. И что я могу на это возразить, спросил он. Ничего, естественно. Снова помолчав, он добавил:

– Янис, я понимаю, что ты уходил из бюро своего родственника не для того, чтобы обзавестись новым боссом. Ты должен быть сам себе хозяином. Я не стану совать нос в твои дела, никаких двусмысленностей между нами по этому вопросу, согласен? Ты будешь целиком и полностью свободен.

Несмотря на его вроде бы искренность, наверняка тут таится какая-то ловушка. Скорее всего, он тоже считает меня лохом. Как-то все слишком красиво, слишком гладко. Тристан не меценат, я в этом уверен, иначе он бы не добился того, чего добился.

– А какая тебе от этого выгода? Не просто же из любви к искусству… Наверняка ты чего-то ждешь от меня?

– Ты прав, в бизнесе ничто не делается бескорыстно. На что готов я, тебе известно, теперь твоя очередь.

Что ты мне предложишь взамен?

Все, больше я не мог усидеть на месте. Влип, я окончательно влип и намерен ввязаться в бой, делать то, что хочу, и не позволять страху диктовать мне, как себя вести. Слова, произнесенные Верой несколькими часами раньше, вспомнились мне, и я мысленно хохотнул. После чего сосредоточился: нужно было думать быстро и интенсивно. Откровенно говоря, ничего похожего на бизнес-план у меня не было! Он не являлся мне даже в самых безумных мечтах. К счастью, я имел возможность начать не на пустом месте. Работая с Люком, я накопил кое-какие знания.

– Не собираюсь строить воздушные замки, – заявил я. – Даже если выложусь на триста процентов, провал не исключен. Я начинаю с нуля. У меня нет заказчиков, кроме тебя, и я не собираюсь уводить их у Люка. Ты это понимаешь?

– Ты здравомыслящий и честный человек, что однозначно свидетельствует в твою пользу. Мне это в тебе нравится.

– Давай ненадолго обойдемся без реверансов, Тристан! – перебил я его, повысив голос.

Мы с вызовом уставились друг на друга. Он по-прежнему сохранял невозмутимость, а я дергался. Что может заставить его дрогнуть, что способно вывести его из равновесия? Немногое – по крайней мере, так мне казалось. Я постепенно тоже успокоился и продолжил:

– Похоже, ты не понимаешь. Я пытаюсь объяснить тебе, что первой прибыли мне, возможно, придется ждать долго.

– Таковы правила игры. Продолжай.

Черт, у него есть ответ на все.

– Иными словами, я не могу обещать тебе проценты, во всяком случае, пока не пройдет какое-то время и я не буду в состоянии объективно оценить положение дел.

– Давай полгода подождем, а потом уже будем оценивать. Не дави сам на себя. Дай себе волю, Янис, прошу тебя, не накладывай на себя ограничения из-за денег! Двигайся вперед!

Я был ошеломлен. Он вручал мне ключи от рая. Кто мог на такое надеяться?!

– Хорошо. Но для начала давай не забывать о твоей основной деятельности, то есть, заказывая работы в качестве владельца недвижимости, ты не будешь выплачивать мне гонорар, я буду вести подряд бесплатно. Ты считаешь такой уговор справедливым?

У него на лице расцвела кривая ухмылка, такая же, как вчера, очень похожая на гримасу удовлетворения.

– Более чем справедливо, другого я не ждал.

Он встал, обошел письменный стол и приблизился ко мне. Его лицо было серьезным, но в глазах сверкал победный огонек. Он был таким раскрепощенным, будто проделывает подобное каждый день и взять на себя финансовую ответственность за малознакомого человека – самая что ни на есть обыденная вещь. Обалденный тип. Он протянул мне руку. Я ее пожал.

– Я правда рад ввязаться в эту авантюру вместе с тобой. Подозреваю, что многому научусь, – сказал он.

– Благодарю тебя, – ответил я, высвобождая руку.

– Итак, Янис, если хочешь устроить себе кабинет здесь, могу предоставить тебе помещение.

– Спасибо, но у меня есть бесплатный вариант! Прикольно будет включить мою берлогу в свой новый бизнес. Спасибо вам, папа с мамой.

– Да?.. Отлично. Уверен, тебе не терпится приступить. У тебя есть адвокат? Знаешь кого-то, кто мог бы взять на себя регистрацию фирмы? Ты уже выбрал банк?

– Отвечаю: нет, нет и нет. Так что начинаю поиски.

– Не надо тебе морочиться с бумагами, у тебя и так будет достаточно дел. Я в этом разбираюсь и, как ты мог заметить, окружен специалистами по данным вопросам. Могу взять это на себя.

Я сплю и вижу сны.

– Э-э-э… не знаю…

– Ну, если такой вариант тебя не устраивает и ты намерен сам этим заняться… Я пойму тебя, если ты хочешь держать все под контролем.

– Нет… но… я боюсь злоупотреблять!..

– Можешь не бояться. У тебя найдется немного времени?

А на что еще мне сейчас может быть нужно время?!

– Да, найдется, конечно.

– Прекрасно! Пойду поищу свободного адвоката, который все тебе объяснит.

Он тут же исчез, а я как дурак остался один в кабинете с кашей в мозгах и смутным пониманием того, на что я сейчас подписался. Тем не менее я худо-бедно собрался с мыслями и сообразил отправить Вере сообщение с просьбой поставить в холодильник шампанское и подготовить на сегодняшний вечер праздничный ужин для детей. Она поймет. Следующие несколько часов я слушал юриста и Тристана, мобилизуя все свои умственные способности. Я прилагал нечеловеческие усилия, однако очень скоро запутался: юридический жаргон оказался для меня китайской грамотой. Узнав у меня, в каком режиме имущественных отношений мы заключали брак, Тристан посоветовал выбрать не тот банк, где был открыт семейный счет, чтобы ничего не смешивать и не втягивать Веру в мои финансовые дела. Он позвонил своему банкиру, через полчаса явился курьер с бумагами, которые я подписал не глядя. Я понимал, что события развиваются стремительно, возможно, слишком стремительно, а я действую не раздумывая, не взвешивая за и против, но остановиться я уже не мог. Пути назад больше не было. Возбуждение брало верх над здравым смыслом. Я хотел поскорее приступить, доказать себе, что справлюсь, не разочарую Веру, сделаю так, что она будет гордиться мной, Люк поймет, какой глупостью было недооценивать меня, а Тристан убедится, что поставил на правильную лошадку.

Я расстался с ними после восьми вечера, совершенно измочаленный, опустошенный, но с чувством облегчения: я наконец-то перешел к действиям. Мне удалось отодвинуть на время вполне объяснимый страх провала. У меня нет права на ошибку. Перед тем как ехать домой, я оперся о мотоцикл и выкурил вторую за день сигарету. В горле больше не царапало, глаза не щипало, и на этот раз меня не замутило. По дороге я сделал крюк и притормозил перед архитектурным бюро. Сквозь стекло шлема я увидел Люка, склонившегося над чертежным столом. Он явно нервничает, злится и наверняка проклинает меня, подумал я. Беда-беда… Люк поднял голову. Я был уверен, что он меня узнал. Я мысленно попрощался с ним, после чего нажал на газ.