Текст книги "Дети тьмы. Проклятая смертью"

Глава 10

Карнавал Прощания

То, что осталось, и что еще нужно?..

Что есть ложь и что есть правда?..

Так что прощай, дитя мое

Это моя тень, Это моя жизнь.

Но где мое тело? Как я выжил?

Так что прощай, дитя мое

Жизнь есть сладость неизвестного композитора,

Приходите и прогуляйся со мной, в забвение.

День за днем мы все двигаемся дальше,

Страшно оглянуться назад. Страшно предвидеть.

Это темнота в своем роде

Жизнь так сладка, но так несовершенна,

Возможно, это стоит, наконец-то, понять.

Diary of dreams – Mask of shame

Анжелика Ламорт

– Настя-а-а!!! А-а-а!!! Мы проспали!!! – мелкая как всегда преувеличила события, резво подскочила на месте и стала в панике бегать по комнате.

– Ай, мелочь! Не ори в ухо! Не проспали мы, успокойся! Сейчас проснемся нормально и выйдем! Не паникуй!

– Но я!..

– А я последняя буква в алфавите, успокойся, а то пойду без тебя! – магическая фраза ей богу! Но частое применение лишает ее этого, а жаль, а жаль! Мелкая тут же успокоилась и уже менее нервно подошла кровати и осторожно присела на самый ее краешек.

Собрались мы быстро – трудно не быть готовым через пять минут, когда ты даже не переодевался. Хотя я бы платье сменила, но к сожалению времени мне на это не дала Лика. Заявив и так красивая схватила за руку и на буксире потащила на улицу. Сопротивление было бесполезно, да и мелкая летела так, словно за ней гонится свора голодных собак и я, несмотря что старше на десять лет, едва успевала за ней. Десять минут то ли медленного бега, то ли очень быстрого шага и мы выходим на главную площадь. Размерами она примерно с половину футбольного поля. Вот только к празднику там мало что было готово к этому моменту. Шатры устанавливались, туда-сюда перебегали люди, перекидывали что-то, махали руками.

И стоило нам там появиться, увидеть и оценить происходящее, как сбоку от меня раздался крайне раздосадованный стон. Не сложно догадаться кому он принадлежал.

– Почему такая несправедливость?! Где организаторы!? Куда они смотрят? Отвратительный уровень подготовки! – возмутилась Анжелика, да так громко, что человек, до этого просто стоящий перед нами, скрестив руки на груди, дернулся и медленно повернулся в нашу сторону. То, как он это сделал, мне не понравилось совершенно, еще меньше мне понравились его суженные глаза и такие они явно не от природы. Присмотревшись к фигуре мужчины, я непроизвольно вскинула брови в немом удивлении. Это был тот мужчина с портрета который привлек мое внимание. Мою реакцию на него он оставил без внимания, сосредоточившись на мелкой. Видимо он не ожидал такой реакции от какой-то мелкой девчонки, что тоже немного обомлел. Зато глаза перестали быть как у китайца. Наверное он приложил титанические усилия чтобы не выматерить нас и не послать нас, а вежливым тоном произнести, ледяным как льды Арктики и Антарктики, правда, но вежливо:

– Леди, карнавал будет закрыт еще в течении часа, пока не будут приняты все меры безопасности ради наших гостей и их посетителей, о времени проведения вам было известно заранее, – я не стала разочаровывать что нет, не было, да и вряд ли бы он понял это. – поэтому, будьте добры, пожалуйста покиньте территорию. – отчитав нас, развернулся и ушел. Не знаю что думала Ликуська, но я насмешливо посмотрела ему вслед. Подумаешь, какие мы обидчивые.

Невероятные меры безопасности: каждый желающий может пройти, иди куда хочешь, твори что хочешь! Мне нравится. Круто!

Во мне проснулась самая вредная черта моего характера – язвительность. Теперь окружающие будут страдать.

– Пошли, мелкая, нам тут пока не рады.

– Гады, – буркнула та, и неохотно взяла меня за руку.

Мы пошли в обратную сторону от площади, гулять по улице между домов, рассматривая удивительные и неповторимые чудеса архитектуры. Улицы были не так пустынны как могло бы показаться, наоборот – улица была многолюдна. Цокот лошадиных копыт и стук деревянных колес постоянно был слышен, некоторые люди были в вечерних нарядах, люди по проще были разодеты более скромно и без излишеств, но все шли по своим делам. Хотя основное направление явно площадь перед дворцом.

Насть, смотри, а там вон птички на стене нарисованы. – мы гуляли вдоль улиц, и наслаждались предпраздничной атмосферой и ожиданием. Легкий мандраж от непредсказуемости и интереса пробегал по коже, и оседал в груди зудящим комочком, подталкивая к шалостям и задорному смеху.

Где? – я повернулась чтобы понять в какой стороны птички, интересно же.

Ну вон, почти под крышей особняка какого-то богатея. Странно это. У нашего герцога я вообще никаких украшений на доме не видела, а тут такое разнообразие красок и форм.

Честно говоря, мне не до архитектурных изысков было. Совершенно о другом голова болела.

Ну раз уж мы тут коснулись герцога… -мелкая огляделась по сторонам и как-то подобралась – Почему план «Игнор»? Что случилось? – вот же засранка, специально тему разговора завела, а я так надеялась что сумею ее отвлечь и она забудет. Ну что ж ты будешь делать?! Ну и как бы теперь выкрутится с меньшими потерями?

Мне показалось что он специально нас разделяет, и я не совсем понимаю его. Он нам помогает. Он слишком добр и щедр. Кров, еда, одежда, вон, – кивнула на ее рюкзачок, которых висел спереди, на груди, – деньги на развлечение. За что?! Не проще ли было нас оставить там на обочине, и сказать что так и было. Темнит он, не зря некромант.

– Ладно, пока принимается. Хотя мне и кажется, что ты слишком паникуешь по этому поводу. Ну заставит он нас потом на себя работать, да деньги ему возвращать с процентами, выкрутимся как-нибудь – пожала плечами Анжелика.

– А кем работать? – ох, наивный простой ребенок, не сталкивалась ты еще с жестокими реалиями, берегут тебя родители. Да что уж теперь говорить. Там не только просто отработать может быть в том понимании в каком понимаешь ты. Все может быть хуже, во много раз хуже.

– Ну, например, по специальности: я же предсказывать могу, да и ты у нас огоньком балуешься. – хихикнула над собственной шуткой сестренка, – Или просто ему магическую силу отдавать будем для его экспериментов, я про это в книжках читала.

– Ага, устроюсь штатным пиромантом на полставки, – сыронизировала я, но продолжение фразы вызвало холодок по спине. – не сможешь ты отдать свою магию без потерь для организма. Тоже самое как отдать руку или ногу, останешься инвалидом. Уверена, что оно тебе надо и это то, о чем ты мечтаешь? Сможешь ли ты потом жить так и не жалеть?

– Ну я же не полностью отдавать собираюсь, а может излишки какие… И вообще, тебе откуда-то известно про последствия? Неужели тебя герцог учил чему то, а ты меня потом специально игнорировала, чтобы не рассказывать?

Сложный Линка вопрос задала, что называется не в бровь, а в глаз. И сказать то я ей не могу что мы удавшаяся ошибка эксперимента. Притом первого уровня. Еще больше вопросов выльет и мнительностью замучает. Пусть чувствует себя уж лучше особенной. Чем так.

– Птичка на хвосте принесла, и вообще много будешь знать – скоро состаришься. – топорно ушла от ответа, знаю. Но сказать ей не могу, а врать не хочу.

Наконец-то вдалеке мы услышали звуки фанфар и барабанную дробь, она то меня и спасла. Переглянувшись, мы резко развернулись и быстренько зашагали в сторону площади. Уже на подходе мы стали ощущать толчки и пинки со всех сторон, радостный гомон и гвалт буквально оглушал: каждый хотел сказать, как он рад быть тут громче другого. Терпеть не могу толпу. Надо было еще немного погулять, чтобы схлынула толпа, а то задавят и не заметят. Прижала Анжелику к себе, хотя она и сама старалась держаться как можно близко, даже крепко мне в руку вцепилась. Пробившись сквозь толпу и открытые настежь кованные ажурные ворота в несколько метров высотой я с удовольствием оглядывалась вокруг. От пустынности вокруг не осталось и места. Прошли буквально какие-то полчаса, может чуть больше, а площадь было не узнать. Огни факелов перемешивались с цветными яркими светящимися бабочками и нежно-желтыми светлячками. Они мелькали то тут то там, у меня даже возникло ощущение далеко не весеннего праздника, наоборот – зимнего, новогоднего. Захотелось поиграть в снежки и слепить снеговика. Толпа быстро разошлась в разные стороны, буквально на входе стояли два скомороха, по крайней мере их прикиды был очень похожи шутовские. Каждый задорным голосом выкрикивал фразы! Иногда они были даже в рифму, одно только это настраивало на праздник:

– подходите! Налетайте! Вместе с нами развлекайтесь! В центре алая поляна! Слева цирк и зоопарк! Справа разная забава! Есть покушать, есть попить, можешь даже покурить! Коль не хочешь ты играть, можешь у колдуньи погадать! Не хочешь погадать, на северо-востоке можешь меткость испытать! Коль испытаниям нету места – у Трева можешь просто посидеть и о разном поговорить!

Тем временем Лика стояла у развилки из трех тропинок и водила между ними пальцем:

– Раз, два, три, четыре, Сосчитаем дырки в сыре. Если в сыре много дыр, Значит, вкусным будет сыр. Если в нем одна дыра, Значит, вкусным был вчера. – на последнем слове ее палец остановился на средней тропинке и она счастливо повернулась ко мне, – мы идем туда!

Ну туда так туда, – философски пожала плечами и пошла за доморощенным Сусаниным.

– Ого-о-о, Настюх, ты только посмотри, – восторженно выдохнула мелкая, как только мы зашли на тропинку. – как же красиво-о-о, почему у нас такого дома не было?

Это… было… впечатляюще. Действительно впечатляюще. Мало того, что как только мы пошли по тому пути гул голосов и смех за спиной тут же стих. Это произошло так резко, что я даже обернулась посмотреть, что произошло. Толпа все еще была там, но ее не было слышно, пока Лика стояла на месте и восхищенно смотрела по сторонам, я шагнула назад к началу тропки – голоса вернулись. Зато дальше все было ясно – магия, то, про что я совершенно забыла, так и не успев к ней привыкнуть за неделю, – времени прошло достаточно мало. Поняв, что происходит, немного расслабилась, и смогла уже тоже понять настроение Ликуськи. Иллюзии разных диковинных существ окружали нас: одни летали вокруг словно резвясь друг с другом, одни вышагивали гордо, другие наоборот сидели на месте и надменно поглядывали на нас, взглядом сообщая все, что они о нас думают, третьи вообще лежали и просто спали. Кстати говоря, спал маленький дракончик, вот из всего многообразия он единственный, кого я узнала. Надо будет найти местный бестиарий чтобы понять прелесть этого всего. А потом, к нам навстречу вышла девушка, чуть выше среднего, с простыми, но милым чертами лица. Она искренне и приветственно нам улыбалась, что невозможно было не улыбнуться в ответ.

– Приветствую Вас на Алой поляне! Я – Аеринн Зортца, проводник этой части! Вы знали, что вы – счастливицы?

– В каком смысле?

– Эта дорожка зачарована особым образом, – подмигнула младшей девушка, – ее видят далеко не все.

– Вы серьезно?!

– Абсолютно! Ну что пойдемте? – мы последовали за девушкой, которая вела нас сквозь иллюзии.

– А что здесь есть? – возбужденно спросила Лика.

– Главным центром является лабиринт иллюзий, – улыбнулась Аеринн.

– Лабиринт? – удивленно спросило это чудо, протягивая последнюю «и». —а что там есть?

– А что вы хотите?

– Ой, а можно не на «вы», – смутилась сестренка, – а то я себя так неловко чувствую мне же всего тринадцать лет. Меня Анжелика зовут, кстати, а это моя сестра Настя!

– Приятно познакомиться с вами, юная леди, – сказала Аеринн, присаживаясь в легком поклоне, очаровательно улыбаясь. – Вы не местные, правильно?

– Даа, мы издалека, случайно сюда попали, вы представляете… – радостно начала нас сдавать мелкая, но кто ж ей это позволит сделать.

– Нас к себе сюда дальний дядюшка по отцовской линии пригласил, когда у нас стали просыпаться способности. – когда я перебила Ликусика, она недовольно засопела, надеюсь, она поняла свою оплошность.

– Ух, ты это же здорово! Надеюсь, вы сможете поступить в академию! Я тоже там учусь, остался последний финальный год и я буду свободна как птичка! Мы кстати уже дошли, к сожалению вдвоем заходить нельзя. Только по одному, таковы требования лабиринта. – предупредила нас Аеринн.

– Совсем-совсем нельзя?

– Не получится, – развела руками девушка. – Вас лабиринт все равно разделит.

– Грустно, досадно, но ладно! Пойдем? – смысл переживать. Правила – есть правила.

– А что в конце будет? – ох непоседа!

– О! Это сюрприз – подмигнула девушка и приглашающим жестом открыла небольшую калитку.

Первой зашла Лика, пройдя несколько шагов она пропала в легкой дымке тумана.

– Не бойся, – правильно расценила мою заминку перед первым шагом в неизвестность Аеринн. – над защитой работали лучшие, и они же здесь курсируют, а лабиринт еще и дополнительно защищен, я сама старалась!

Под ободрительную улыбку я зашла вовнутрь, за спиной прошелестела листва, и на месте входа была лишь высокая зеленая изгородь и никакого намека на калитку или Аеринн. Словно мираж истаяла.

Первый шаг дался с трудом, я постоянно опасалась, что что-то на меня выпрыгнет и тут же сожрет как в классических хоррор фильмах.

– Сожру?! Я?! Человека?! Фи! – возмущенно засопело нечто у меня за спиной. Повернувшись, я увидела дракончика, который спал когда мы только заходили. – я не питаюсь людьми, вы высококалорийные, а мне и так надо на диету.

Дракончик демонстративно потряс своим хвостом

– А по-моему, у вас отличное фигура и это было очень грациозно, мистер Дракон. – улыбнулась я.

– Думаешь? – нахмурился хвостатый.

– Уверена! – еще шире улыбнулась, мы потихоньку шли, не ища выход, просто шли.

– Эх, а каким я был раньше, – мечтательно протянул дракончик. – все драконицы на меня смотрели! Прошлое, оно прекрасно! Особенно в детство!

– Нет, последнее куда я хотела бы вернуться так это в детство, – поморщилась я.

– Вот… – начал было дракончик, но прервался, а потом все-таки продолжил. – Вот ты когда-нибудь думала о том, что ты потеряешь память, и чтобы ты тогда делала? Просила кого-то восстановить память или бы начала жить заново и предпочла не вспоминать?

Ничего себе вопросик, я немного постояла, смотря в дымку тумана, обдумывая ответ, чтобы понять наверняка:

– Я бы захотела вспомнить. – твердо ответила и пояснила. – Поверьте есть множество того, что я хотела бы помнить всегда, ведь у меня будут чувства, память тела. Ведь это будет странно, что я что-то чувствую, но не знаю почему. Ненависть, любовь, безразличие – у всего должна быть почва. Это как причина и следствие.

– А если бы написала себе записку «не вспоминай»?

– Ещё больше бы захотела

– Но ведь если ты всё забыла, то ни ненависти, ни любви нет. Ты будешь заново знакомиться. Заново смотреть вспоминать любимые места, открывать новые. Заново влюбляться. Может даже твои вкусы и приоритеты изменятся. Ведь ты не можешь быть той же, что и до потери памяти. Это просто невозможно. Любовь – это не воспоминания, они лишь побочный эффект, который усугубляет. Я просто так думаю. И я бы предпочел бы остаться без памяти и жить по-новому. Или же потихоньку восстановить память, но никому не говорить. Смотреть, как поменяются люди после этого.

– Вряд ли бы Вы смогли оставаться тем же, что-то в вашем поведении выдало бы Вас. Некоторые вещи невозможно игнорировать. – пожала я плечами, тихо ступая по коридорам лабиринта, и тут же озвучила свою мысль – А Вы уверены, что они не стали бы использовать потерю памяти в своих целях? На эмоциях потерянных, расстроенных и ничего не понимающих, наивных людей намного проще играть, чем на эмоциях тех, кто знает весь расклад от и до. Слово здесь, намек там, и правда исковеркана, как только можно. – тяжело вздохнула. Не так я себе представляла прогулку по лабиринту.

– А что есть правда? Где правда, где ложь? Где действительность, а где всего лишь иллюзия? Случись так, что ты восстановила память, и ты будешь теряться в догадках: где была умелая игра, тогда или сейчас? А это сводит с ума… но наверное ты права… Хотя, так бы ты понимала насколько они тебя ценят, насколько ты им нужна…

– Не знаю… Я бы наоборот, предпочла бы стереть воспоминания о себе кому-то, чем наоборот. Проще жить, когда точно знаешь что-то. Что человек о тебе и не вспомнит, например. Хоть, больно, гадко, даже жалеешь о сделанном, но потом вспоминаешь – и жалость исчезает, словно ее и не было.

– Не слишком ли жестоко? – спросил дракон.

– Жестоко, но иногда надо… – твердо решила для себя.

– Что ж, ты прошла испытание! Можешь получить свою заслуженную награду – ответ на вопрос который мучает тебя. – улыбнулся Дракончик и взмахнул крылом, и зеленая изгородь зашелестела листвой и раздвинулась, образуя арку. Обернувшись, я сказала лишь просто:

– Спасибо

В ответ мне пророкотали милосердное:

– Пожалуйста

Дракончик во многом помог мне разобраться, а главное, он помог мне унять тяжелую тоску по месту где нас с Ликуськой нет. Решительно выйдя из лабиринта, я прошла в сторону шатра, откуда выскочил невероятно злой мужчина, которого еще недавно хаяла моя сестра. Он посмотрел на меня страшным взглядом, что мне срочно захотелось сбежать. Я испуганно застыла на месте и не двигалась, пока его тяжелая фигура не скрылась за шатром.

Выдохнув, я прошла вовнутрь. Там, с закрытыми глазами, сидела высока женщина неопределенного возраста: ей может быть сорок и с таким же успехом сто сорок. Вокруг были раскиданы маленькие подушечки, а напротив женщины был валик, на который, по всей видимости, надо было сесть. Стоило мне устроиться, как она открыла глаза и поприветствовала меня:

– Здравствуй, Анастасия, Дочь Закрытого мира.

– О-откуда вы знаете? – кажется я побледнела, я ведь старалась вести себя как всегда.

– Я зрящая Суть, я знаю все о тебе.

– Но…

– Не надо, не говори ничего, твоя маленькая сестра ждет тебя уже. Мы с ней давно поговорили.

– Но… – но меня перебили, не дав даже высказаться.

– Внемли мне, Дочь Чужого Мира. – и хриплый голос так непохожий на тот, что был до этого, озвучил страшные слова:

 
Молчание стихии растворенной, той, чьего ответа ждешь Ты сутью всей, спасет тебя в ночь огненной зари.
 

– Ступай, Анастасия! Тебя уже заждались.

Ошеломленная, я вышла из шатра и пошла в сторону, где слышался шум и гам толпы, которая не слышно было до этого. И уже в толпе обнимая задумчивую сестру, я поняла что, что-то грядет. И это что-то ничем хорошим для меня не обернется. Отойдя от лабиринта, все, что сказала мелкая:

– Это было странно, – и я с ней целиком и полностью согласна.

Intermedius.

– Что-то в этом году они реально затянули с открытием.

– Верно говоришь, дружище, должно было уже быть открыто к обеду, чую не к добру это.

– Ничего странного, с исчезновением Тени труднее стало, он хотя бы всех в ежовых рукавицах держал.

– Тебе-то откуда знать как оно было?

– Ну дык, слухами земля полнится, не знал?

– Дико мне, что оно тебе известно.

– Не это чудно, другое – сынишка его слишком спокоен.

– А чему ему париться? Пропал папаша да и хрен с ним.

– да не в этом загвоздка то, говорят изгнали его с позором как собаку последнюю.

– Оставьте парнишку в покое, славный малый, не настолько жесток как его родитель, мамкино влияние как-никак. Благо Северьяну, раскрыл пацана. Не вызверился тот на батьку то.

– Ток может сдуру он это замутил?

– А ты бы выдержал вторую копию Тени? У младшего характер тоже зубастый.

– Братва, а какого вы тут кисните, почем зря, пошлите в таверну к старине Браву. Там брага на уровне

– да и бабёнки ничего так себе, фигуристые. – и под похабные шуточки они пошатываясь двинулись к выходу.

Эрцгерцог Севериан Анданте Эталион ДеКастро, инквизитор Серлейтской империи.

Эрцгерцог ДеКастро был крайне зол с самого утра, когда по приходе в ведомство не нашел своего посыльного на месте. А ему надо было срочно отправить приказ на юго-восточный форпост с важной депешей. В раздражении он пнул стул стоявший в коридоре от чего тот разлетелся на щепки. Из соседней двери вышел человек и в удивлении переводил взгляд с Де Кастро на разлетевшийся стул и обратно.

– Север, ты чего с утра буянишь? Опять Фредерика намеки делает? Так смени любовницу, я тебе давно говорил. А шлюх везде полно, намекни любой, ну или в заведение мадам Артан сходи.

– Килиан, или ты сейчас заткнешься или я тебе сейчас в торец засвечу.

– Молчу-молчу, а где Амир?

– Вот и мне это интересно. – зло прошипел мужчина

– Так ты поэтому такой злой?

– Не напоминай, лучше захвати шпагу, – крикнул Севериан уже от лестницы в другом конце коридора, даже не потрудившись повернуться или остановиться

– Ну охренеть!

Через несколько часов. Центральная площадь перед дворцом.

– Север, ты что творишь? Оставь в покое девчонку! Она уже на грани истерики!

– Килиан! Эта соплюшка может испортить всё!

– Это ее семестровый экзамен! Оживи свою совесть и чувство сострадания хотя бы ненадолго! У нее последний год остался учиться, если ты ей запорешь все эти шесть лет, то на одного врага у тебя станет больше! – не выдержав характера друга прокричал Килиан. – что она тебе испортит? Рельеф местности? Так тут давно надо реконструкцию делать, только этот старый хрыч все экономит.

– Это не мои проблемы, все проекты согласовываются со мной лично! И только после этого они утверждаются!

– А нехрен было полтора месяца непонятно где шляться! Полтора гребанных месяца! Даже я задолбался тебя выгораживать перед Эталионом! Только твоя преданная служба, отсутствие упреков ранее и твой лучший друг Килиант Брайан Амистад, и твоя правая рука по совместительству помогли тебе удержаться в должности!

– А еще этот друг невероятно скромен и учтив! – сыронизировал Север и тут же громко возмутился, – Я у эльфов был, эти вислоухие меня в чаще оставили!

– Из мести, как я полагаю, ты даже там не можешь придержать при себе свои мысли! Отца на тебя нет! – в этот момент ему прилетел кулак в левую скулу от друга. Покачнувшись Килиан все-таки устоял на ногах. – Полегчало?

– Нет, – зло буркнул Севериан, – тебя спасло то, что ты мой друг.

– Я так и понял, прости. – в примирительном жесте поднял руки Килиан.

– Лучше разберись с близнецами Кастро, центральная галерея из-за них частично повреждена. – уже успокоившись и спокойным голосом, но не удержавшись от шпильки, парировал ДеКастро

– Тебе не кажется это подозрительным? – задумчиво спросил Амистад

– Что именно?

– Ссора братьев: первые пятнадцать лет они ведь жили отлично, а потом между ними словно горгулья пробежала. Ненависть вспыхнула на ровном месте.

– Меня больше беспокоит, что их родители до сих пор ничего не предприняли, уже столько лет прошло, а им все нормально.

– Разбираться?

– Только с галереей, свои семейные дела они пусть разгребают сами, мне и имперских по горло хватает. Да только что мне с ярмаркой делать?

– А что тебя не устроило то? По-моему все отлично? Идеально распланировано.

– Меня не устраивает что до некоторых личностей надо добираться сквозь иллюзии.

– Ты забываешь что через них и выходить или отменять подпитку. Так что радуйся, в случае чего все сразу будут накрыты. А кого она пригласила?

– Хелтцею.

– Зрящую суть? Эту каргу? Не может быть! – услышав имя, правая рука инквизитора в изумлении вскинул голову, лишь мрачный и явно злой взгляд Северьяна заставил его замолчать и подумать. – А как она смогла уговорить ее присутствовать, помнится, ее даже Император не смог заставить посетить Зимнее равноденствие.

– А ты попробуй, проигнорь просьбу любимой внучки младшей дочери.

– Ты сейчас серьезно? Внучка? У этой старухи еще и дети есть?

– Твой вопрос заставляет меня думать, что ты зря занимаешь свою должность, – задумчиво ответил инквизитор.

– Можно подумать ты знал это раньше. – ехидно поддел друга Килиан.

– Кажется тебе нужно разобраться с близнецами Кастро и сгоревшей галереей? Так вперед, – выдал команду Север, в ответ раздалось только «зануда» и друг ушел. Дружба дружбой – а служба в первую очередь.

После ухода правой руки эрцгерцог Севериан ДеКастро немного расслабился и для него потянулись долгие часы работы по организации безопасности карнавала. Приход двух девушек отвлек его от финального плетения защиты стихий, а язвительный комментарий самой младшей разбил его напрочь. Так что он едва сдержался от грубостей и постарался ответить вежливо. Злые комментарии на высоких нотах подсказали ему – не получилось, но в одном вышло хорошо, благодаря злости он быстрее справился с плетением. Карнавал прощания можно было открывать.

Карнавал конечно громко сказано, большинство пришли не скрывая лиц. Теперь самое сложное – поддерживать контроль и вовремя направлять силы в ответ на сигналы нитей. В какой-то момент, к нему пришел вестник, в форме сияющего сгустка. Стоило его коснуться, и на руке остался небольшой клочок пергамента с фразой

«Я жду»

Не удержавшись, мужчина тяжело и шумно выдохнул, а в тщетной попытке успокоиться сжал кулаки и с силой зажмурился. Не помогло.

Вход в лабиринт был скромным, простая живая изгородь, на которой то тут, то там сидели бабочки – тоже иллюзии, как и все здесь, только качество у них первоклассное. Все-таки надо отметить внучка у старухи отличный иллюзионист, еще и с характером. В теории, она могла сделать свободный пропуск по всей территории поляны, но за постоянное игнорирование ее писем и обращение сделала так, как удобно ей. Проклятые эльфы!

Пришлось проходить весь лабиринт, хорошо хоть карта у него была и он быстро сориентировался в какую сторону ему стоит выходить без того, чтобы встретить какую-нибудь фею, которая будет спрашивать у него загадки.

В паре метров от выхода с лабиринта иллюзий стоял шатер, искусно вышитый под звездное небо, войдя в него, он увидел лишь корпешки2020
  Корпе – специальные одеяла сшитые по особой технике для сидения на полу либо на деревянной поверхности, наполнением служит либо верблюжья либо баранья шерсть.


[Закрыть] разбросанные яркими островками на полу и ничего больше из антуража, говорящее что-то о роде занятий присутствующей здесь пожилой женщины. На сидела на коленях напротив входа и наблюдала за эрцгерцога слегка наклонив голову в бок

– Ну здравствуй, разочарован, как я посмотрю. Что, Карга не мила, видеть меня не хочешь да? И не лги мне, хуже будет сам знаешь, – крючковатый палец в назидательном жесте изогнулся, и Северьян брезгливо поморщился. Особого почтения к женщине он не испытывал.

– Не сильно, сама знаешь. – в тон отозвался ДеКастро

– Присядешь? – указала ему женщина на свернутый в жгут корпе.

– С тобой? – скептично изогнул бровь мужчина

– В отца пошел, – проскрипела гадалка. – такой же сноб и гордец.

– Не смей говорить мне о нем! – тут же вскипел Север, забывая о холодной вежливости и отстранённости.

– Не буду, гордец, не буду. Вот только знай, гордость твоя – твое же проклятие.

– Еще одно нашлешь? Зачем звала, – грубо прервал он ее. – Кажется ты всегда говорила, что каждому доступно только одно видение.

– Как мало ты знаешь, гордец. И еще меньше видишь. Ну, раз нормального диалога не вышло, слушай внимательно и запоминай. – голос Зрящей истину тут же охрип и словно через силу она озвучила свои пророческие слова, так сильно смахивающие на истинное проклятие:

 
Связь, та что крепче сотен тысяч толстых пут
Склонит тебя пред ней ниц.
Ибо то, что предрешено богами не разбить ничем.
 

– Зря ты не поговорил со мной спокойно, гордец, Эгия2121
  Эгия – богиня истины и правосудия


[Закрыть] видит все, она же выносит приговор. – за мутной фразой последовал неопределенный жест, расценив его по-своему, Северьян ДеКастро мгновенно вылетел из палатки, наткнувшись на ту же рыжеволосую девушку. Девушка приходила то ли с младшей сестрой, то ли дочерью, и комментировали открытие ярмарки. По-видимому взгляд Северьяна был не добр, что девушка испуганно застыла, и ему даже на мгновение показалось, что побледнела. Чтобы не видиеть её, он быстрым шагом покинул территорию гадалки.

Как все весело, а ведь еще целая ночь дежурства впереди…