Текст книги "Семья без комплексов"

Так мы остались жить в одной комнате.

А на следующее утро я увидела зареванного Игоря, выходящего из комнаты Нелли. Я заметила, что в последнее время он стал избегать меня. Но из всех детей я, по большому счету, выделяла только Ирочку, и именно с ней проводила много времени. Сережка и Игорь были для меня, несмотря на все различие в возрасте и характере, просто «мальчиками», и означали шум и надоедливость.

Я вошла к Нелли. Обычно, если удавалось сплавить утром детей Артему, который с большой неохотой отводил их в садик, мы долго беседовали по утрам. Нелли не любила рано вставать, и от завтрака тоже обычно отказывалась, поэтому она оставалась в кровати, а я садилась напротив, в кресло. Так было и в этот раз. Нелли сидела в кровати, то и дело движением плеч поправлявшая норовившую слезть рубашку, а я сидела в кресле, укутав ноги подвернувшимся под руки халатом.

Она сказала, потягиваясь:

– Ты не представляешь, как классно спать одной. Никто возле тебя не ворочается, не храпит!

Я улыбнулась ей. Сама бы я ни за что не променяла это ворочающееся и храпящее чудо на одиночество! Она опередила мой вопрос и сказала со смехом:

– Представляешь, приходит ко мне сегодня утром Игорь и чуть не плачет! «Тетя Нелли! А правда, что теперь дядя Артем будет жить с Катей, и они от нас уедут? Я сам видел, как они на кухне целовались!»

Я удивилась:

– Ну, надо же! Везде глаза и уши! А я-то думала, что никто ничего не замечает.

Голос Нелли стал серьезным.

– Нет. Дети очень чувствительны. Они помнят историю с Ксюшей. На самом деле они боятся, что потеряют кого-нибудь из нас – меня или Артема. Они с радостью принимают Диму, но не хотят терять отца. Артем много делает для них. И они очень боятся, что ты уведешь его.

Она вопросительно посмотрела на меня, ожидая ответа. А я сказала то, она хотела услышать.

– Я не хочу уходить отсюда.

Нелли обрадовалась.

– Это хорошо. Спасибо тебе. Я вижу, как ты относишься к деткам, как заботишься о них. Знаешь, никто из мужчин не уделял им столько внимания, сколько это делаешь ты.

Я решила поделиться с ней радостью.

– Похоже, у нас с Артемом начало получаться. Правда мы еще не спим вместе, но дело к этому идет. Как говорил Жванецкий, «наши люди уже плюют в урны. Правда, еще не попадают, но уже плюют». Я поняла, что что-то изменилось после того, как он впервые начал жаловаться на тебя.

Нелли заинтересовалась:

– Правда?

– Да, он стал много рассказывать о ваших отношениях.

Нелли посмотрела на меня внимательно. Но я не придала значение этому взгляду.

Она тряхнула головой, как будто отгоняя от себя что-то, потом сказала:

– Артем сам приложил немало усилий, чтобы произошло то, что произошло. А теперь он строит из себя жертву, благо есть слушатель, – в ее голосе послышалась обида, – Не придавай такого значения его словам. Наши отношения действительно были непростыми. Мы поженились рано, и тогда я думала, что муж навсегда останется для меня единственным мужчиной. Но потом родился Сережа, погибли родители, и я увидела, что Артем – не тот человек, которому я могу всецело довериться. Конечно, он не бросил меня, но мне кажется, что только оттого, что у него недостало смелости это сделать. А знать, что твой муж очень хотел уйти от тебя и от ребенка, но не сделал этого исключительно из трусости – не самое приятное чувство. Однажды он сгоряча сказал мне: «А ведь мне предлагали работу в Штатах! Я отказался от многих возможностей в жизни, а все из-за тебя и ребенка». Я так и не простила ему этих слов. В тот момент я ответила – «Я ухожу, раз я тебе мешаю». Он сразу же отступил, начал просить прощения. Но я так и не простила… Потом начали появляться любовники. Я ждала его по вечерам, но он не приходил. Просто потому, что компьютерные монстры были ему ближе, чем я. Конечно, им ведь не надо менять пеленки каждые полчаса.

Нелли погрузилась в прошлое, и я не знала, как вытащить ее оттуда. Разговор об Артеме интересовал меня. Мне было любопытно, почему Нелли рассталась с мужчиной, которого я сейчас любила. Конечно, я не думала о нем так, как думала Нелли, но мне было мучительно, но одновременно и приятно слышать ее слова. По двум причинам: во-первых, чем больше гадостей говорила она о нем, тем дальше они становились друг другу в моем представлении – вряд ли женщина, которая так говорит о мужчине, когда-нибудь вернется к нему. Во—вторых после слов Нелли моя любовь к Артему выглядела чуть ли не подвигом.

Нелли сделала усилие над собой, и продолжила уже обычным дружелюбным тоном.

– Но это все в прошлом. Я помню, – она засмеялась, – как каждое утро у меня начиналось с того, что в комнату ко мне входил Артем и рассказывал, как он несчастен, и сколько в его несчастье моей вины. Потом я начинала плакать, а он уходил, оставляя меня в слезах. Так продолжалось до тех пор, пока я однажды не пожаловалась Тане. А та мне сразу сказала: «Я думаю, что дело исключительно в том, что тебе приятен этот садизм, и ты получаешь удовольствие от своих слез».

– Ага, токсины выводишь.

– Ну да. Я подумала, и с тех пор по утрам дверь в мою комнату для Артема закрыта. И мне спокойней, и ему проще.

Спустя пару дней я позвонила из института Артему на работу и предложила ему пойти домой вместе. Так часто бывало, и обычно мы оба получали удовольствие от этого. Но в этот раз он ответил отказом:

– Я занят пока, и освобожусь не раньше, чем через час.

– Хорошо, я зайду за тобой, и мы вместе поедем.

Он замялся:

– Это не лучший вариант.

Я не поняла:

– Что ты этим хочешь сказать? Я подожду тебя столько, сколько будет нужно.

Он помолчал, потом ответил:

– Понимаешь, со мной домой хочет пойти Нелли.

Я удивилась:

– Ну и что? Вместе пойдем, я думаю, она возражать не станет.

– Нет, я хочу пойти с ней один. Нам нужно поговорить. Извини.

Я продолжала настаивать:

– А ты у нее спрашивал? Обычно у нее нет от меня секретов.

Артем не соглашался:

– И тем не менее…

Я разозлилась:

– Но почему?

Я бросила трубку, и тут же перезвонила ему. Но мне сказали, что он вышел.

Я просто летела домой. Но когда я пришла, их еще не было. Я не знала, что и думать. Почему Нелли пошла с ним без меня? Она решила вернуться к нему?

Я начала готовить ужин.

Они пришли через час, и к их приходу уже был накрыт стол. Они молча сели ужинать, никак не оценив меня.

Мы покормили детей и остались втроем на кухне. Кто-то из детей, уходя, прикрыл дверь, обеспечив нам подобие интимности. Как будто почувствовал, что не все у нас ладится. Мы пили чай, обсуждая какие-то незначимые вещи. Нелли и Артем вели себя так, будто ничего не произошло. Потом я решилась.

– Мне показалось странным, что сегодня вы не захотели идти со мной.

Я посмотрела на Артема. Он смотрел в свою чашку, потом поднял голову и посмотрел мне в глаза:

– Что ж тут странного, что два близких человека хотят поговорить.

Нелли молчала. Я ждала ее поддержки, ждала, что она скажет Артему, как он неправ, или убедит меня в том, что я неправильно все поняла. Но она молчала.

Я вспомнила историю с Олечкой – невестой Алексея Ткачева, друга Артема. Несмотря на то, что их свадьба была уже делом решенным, Олечка поглядывала на Артема с явным интересом. Однажды она позвонила ему. Был выходной, и мы сидели втроем на кухне. Олечка попросила Артема зайти к ней. Сказала, что ей нужно с ним поговорить. Самое удивительное было в том, что Артем общался с ней, а потом, прикрыв трубку ладонью, передавал нам ее слова. Он сообщил:

– Я схожу к Олечке. Что-то у нее случилось.

Нелли спросила:

– Надеюсь, ничего страшного не произошло?

Но я видела, что за показным сочувствием скрывалась насмешка, которую Артем не заметил. Он начал объяснять:

– Это что-то серьезное. Она так расстроена, – и в трубку: – Хорошо, я постараюсь сейчас что-то придумать.

Нелли забарабанила пальцами по столу. Потом сказала:

– Так пригласи ее к нам. Вы здесь спокойно сможете поговорить.

– Она не придет. Ты же знаешь, – Оля по каким-то неизвестным мне причинам не любила Нелли, и старалась избегать ее. Но Нелли сделала вид, что она ничего не понимает. Она спросила:

– Тебе не кажется странным, что почти замужняя девушка приглашает домой к себе мужчину? Что у нее случилось такого, о чем она не может тебе сказать здесь?

Артем помолчал. Потом сказал в трубку:

– Подожди секунду.

Он повернулся к Нелли и начал:

– Тебе не кажется, что это мое личное дело?

Нелли не смутилась. У нее уже был наготове аргумент, против которого трудно было устоять. Она ответила:

– Твое, конечно. Я и не спорю. Только вот что Алексей подумает, когда узнает, что в его отсутствие его друг приходил к его невесте?

Артем никуда не поехал.

Но сейчас Нелли молча наблюдала за нами. Наблюдала с улыбкой, переводя взгляд с одного на другого. Я снова спросила:

– Почему ты не захотел идти со мной?

Артем отвечал тоскливо, как объясняют надоевшему ребенку.

– Потому что я хотел поговорить с Нелли.

Мне казалось, что они оба смеются надо мной. Я не понимала, какого поведения ждет от меня Нелли. Больше всего меня волновало именно это – чего она от меня ждет. Ее лицо было непроницаемо. Только улыбка, совсем недобрая, говорила о том, что она явно на стороне кого-то одного из нас. Только кого? А потом я взорвалась.

– Да что происходит, в конце концов? Ты со мной, или с Нелли – определись. Если ты со мной, то почему я каждый раз должна спрашивать разрешения, могу ли я прийти к тебе, нет ли у тебя сегодня от меня секретов? А если ты не со мной, что я здесь делаю?

Они молчали! Смотрели на меня вдвоем и молчали. Нелли перестала улыбаться, ее взгляд сделался задумчивым, как будто она рассматривала что-то диковинное. Артем ждал продолжения.

Я уже не могла остановиться.

– Что с вами, вашу мать? Почему вы молчите? – я осеклась, почувствовав, что что-то изменилось во взгляде Нелли.

Она встала, надув губы, как капризный ребенок:

– Она ругается. Пойдем отсюда.

Она взяла Артема за руку и увела из кухни. Они ушли в комнату, которую я уже считала нашей с Артемом, и закрыли за собой дверь.

Я убежала в ванную. По лицу текли слезы. Я смотрела на себя в зеркало и не могла понять, почему? Что я сделала не так? И чем они занимаются там, вдвоем? Нелли хочет вернуться к Артему? Но она же сама убеждала меня, что все кончено. Тогда зачем?

Я подошла к двери и постучала. Никто не ответил. Я слышала только приглушенные голоса, но слов было не разобрать. Подслушивать было страшно, и не только потому, что меня могли застать за таким постыдным занятием. Я боялась услышать, что они вместе.

Я вышла на балкон.

Был разгар весны, такой странной весны, какая бывает в этих местах. Когда вдруг наступит почти летняя жара, и люди радуются, снимают с себя все, что только возможно, отдают в чистку зимние вещи, забрасывают шубы на антресоли. А потом – поднимается ветер, ночью замерзают лужи. И кажется, что весна подразнила людей, и наступает горькое разочарование и досада. Но сегодня был хороший вечер. Теплый, по-весеннему радостный.

Происшедшее казалось шуткой, смысл которой я не поняла. Может, чувство юмора у них такое. Непонятное мне.

Впервые мне захотелось домой. Прийти в свою квартиру. Завести собаку. Бегать по утрам. Раньше мне всегда казалось, что Нелли – сильная и мудрая. А я – маленькая и глупая. И я никогда не смогу стать такой, как она.

Я пошла в комнату. Чтобы убедиться, что все было шуткой. Артем бегал по коридору в поисках своей рубашки, носков, барсетки. В этом доме все куда-то терялось, исчезало. Дверь в большую комнату была прикрыта. Я спросила:

– Ты уходишь куда-то?

Артем ответил, роясь в шкафу:

– Да, мне нужно к Алексею ненадолго. Скоро вернусь.

– А где Нелли?

– Там, – он кивнул в сторону закрытой двери.

Я осторожно открыла ее. Каждый вечер Нелли уезжала к Диме. Это уже стало привычным. Мы с Артемом укладывали спать детей, после чего могли считать себя свободными. Но сейчас было уже девять, а Нелли все еще была здесь.

Она сидела на диване, опустив голову. Свет в комнате был настолько тусклым, что болели глаза. Я подошла к ней, хотя мне так не хотелось этого делать.

– Ты не уезжаешь сегодня?

Она даже не посмотрела на меня. И не ответила!

Я повторила:

– Ты дома сегодня?

Она ответила, все так же глядя в пол:

– Нет.

Я спросила:

– Деток я укладываю?

– Артем.

Я не выдержала:

– Нелли, что случилось?

Она поднялась и пошла к выходу:

– Ничего. Просто не хочу с тобой разговаривать.

Я побежала за ней. Она присела в коридоре, зашнуровывая ботинки.

– Нелли…

– Извини, я спешу.

– Но что произошло? Ты же сама…

Она подняла голову и спросила язвительно:

– А ты что, ничего не понимаешь?

– Нет.

– Ну, когда поймешь, тогда поговорим.

Она вышла, больше не сказав ни слова. Мне хотелось запустить в дверь, которую она закрыла перед моим носом, все, что было в этом чертовом доме! Почему? Что я сделала такого, что Нелли обиделась на меня?

Мне казалось, что передо мной разыграли спектакль, смысл которого был пока мне непонятен. На душе было гадостно. Так чувствует себя студент, которого преподаватель начинает прилюдно стыдить. Вроде бы и вырос уже из этого возраста, и считаешь себя взрослым, но сделать еще ничего не можешь.

Я пошла к Артему. Он брился в ванной. Делал он это всегда на ночь – считал, что вечером больше свободного времени. Я стала у двери и смотрела на него.

– Чего так расстроилась?

– Скажи, что я сказала такого, что Нелли обиделась на меня?

– А, ты об этом? Не бери в голову, – он продолжал водить бритвой по щеке, глядя на меня в зеркало. Я смотрела на свое отражение – заплаканные покрасневшие глаза, распухший нос. То еще зрелище.

Артем умылся. И предложил:

– Пойдем, прогуляемся. Если хочешь, можешь меня проводить до остановки.

Я согласилась. Когда мы вышли на улицу, я снова спросила:

– Я хочу знать, что я сделала не так.

Артем вздохнул.

– Я думаю, что Нелли обиделась за твою грубость.

– За грубость? Но вы же сами дразнили меня?

Он был искренне удивлен:

– Мы?! Как?

– Ты отказался идти со мной, а потом вы оба дразнили меня и наблюдали за моей реакцией.

Он сразу отстранился.

– Я ни за кем не наблюдал. Я не хотел тебя обидеть. Просто Нелли действительно хотела поговорить со мной наедине. В этом нет ничего удивительного – все-таки мы с ней уже десять лет вместе. И как бы ни сложились наши с тобой отношения, Нелли всегда останется для меня близким человеком. И тебе придется принять это, если ты хочешь, конечно, остаться здесь.

Я решила докопаться до сути.

– Хорошо. Пусть так. Но что ее обидело в моих словах? Зачем вы закрывались в комнате? И почему она не хочет со мной разговаривать?

– Подожди, подожди, – Артем поморщился. – Не все сразу. Я могу говорить о себе, а насчет Нелли могу только догадываться. Но могу и ошибиться – в чужую душу не влезешь. Тебе лучше самой с ней поговорить.

– Но она не хочет со мной разговаривать!

– Вот даже как? Не расстраивайся, – Артем обнял меня за плечи. – Ты плакала? Маленькая моя, не стоит так.

Он прижал мою голову к своему плечу.

– Это все мелочи, не обращай внимания, – От его слов слезы потекли ручьем. Я рыдала и не могла остановиться. Он гладил меня по волосам и тихонько шептал на ухо, что я очень красивая, что все наладится. Потом сказал:

– Ты не думай, у нас с Нелли ничего не было. В комнате она просто попросила меня ей сделать массаж. Я ведь умею делать массаж, даже на курсы ходил специальные. Хочешь, тебе сделаю?

Я вытирала слезы рукавом куртки.

– Но зачем вы ушли? И закрылись?

Он выпрямился.

– Я думаю, что Нелли просто хотела тебя проучить. Ей не понравилось, что ты ругалась и кричала.

– Но я же ничего такого не сказала!

– Может быть. Но она такая. К тому же, у нее сейчас не самые лучшие времена.

– То есть?

– В последнее время у них с Димой большие проблемы. Он открывает фирму, и, похоже, ему не до Нелли и не до семейных отношений.

– Так он же хочет, чтобы Нелли пошла к нему работать.

Артем задумался.

– Не совсем так. Больше этого хочет Нелли. Она хочет, чтобы он развелся, переехал к нам и женился. А он ничего из этого не делает, говорит, что нужно подождать, что сейчас много работы. Он не хочет брать Нелли на работу – может, боится, что так она будет его контролировать или слишком много узнает о его доходах, или еще что. Но и не брать ее он не может – иначе он ее потеряет, нужно или женится, или идти хоть на какой-то компромисс. Скорее всего, он возьмет Нелли, но сделает это под большим давлением.

Меня удивило услышанное. Я подозревала, что у Нелли с Димой что-то не ладится, но связывала это с новой работой. Я слишком была увлечена собой и отношениями с Артемом, чтобы обращать внимание на что-то еще. А Нелли всегда охотно говорила со мной о моих проблемах. В этом и заключалась главная причина, по которой ее любили – она говорила с человеком только о том, что он хотел слышать.

Мы давно уже дошли до остановки, и теперь стояли, беседуя. Артем предложил:

– А хочешь, пойдем со мной? Я думаю, Алексей с Олей не будут против.

– А как же дети?

– Игорь уложит. До тебя же мы как-то справлялись, – мне стало стыдно, будто меня уличили в чем-то неблаговидном. Но все это время я жила в квартире у Нелли почти за ее счет. Все, что я могла для нее сделать – помочь по дому и с детьми. И я старалась изо всех сил. Старалась, чтобы мое присутствие стало необходимостью.

– Да, конечно.

Мы поехали в гости. Я приняла приглашение Артема с радостью – мне не хотелось возвращаться в этот дом.

Несмотря на объяснение Артема, реакция Нелли вызвала у меня недоумение. Она не была невинной тургеневской девушкой, которую фраза «твою мать!» могла повергнуть в состояние шока. Что на самом деле это было? Попытка проучить меня? Указать мне, кто здесь главный?

Тогда мне лучше уехать. Я не могу жить в чужом доме, без денег и работы, без определенных занятий. Не могу отводить взгляд при простых вопросах «Чем занимаешься? С кем живешь?»

Но уехать я тоже не могла. И не только потому, что в моей квартире все еще жил Олег, которого нужно было как-то оттуда выселять. Я не могла уехать из-за Артема. Он дал понять, что не бросит Нелли и детей. Даже если Дима переедет к нам. У меня появился страх, что отношения с Артемом полностью зависят от Нелли. Она может их разрушить или наоборот, укрепить. А я бессильна.

Вика

У Нелли появилась новая игрушка. Девочка-простушка, которая совсем не так проста, как кажется. Дамочка, сбежавшая от мужа-идиота к подруге.

Неуверенная, с робкими движениями, всегда готовая прийти на помощь. Как быстро она все прибрала к рукам в доме Нелли! Только она теперь знает, что задали детям в школе, что нужно купить, что приготовить на обед. Незаменимая помощница!

Но все не так просто. Я подслушала ее разговор с мужем по поводу квартиры. Вроде как квартира ее, а он там почему-то живет и не хочет уезжать. Катя говорила с ним по телефону.

– Привет, Олег. Я звоню узнать, когда ты съезжаешь. Вот как? Не планировал? Я думаю, тебе придется это сделать. Это твои проблемы. Значит так – через две недели, в пятницу, я приезжаю туда с грузовиком за вещами. Тебя там быть не должно. Замки я сменю. Если там останутся твои вещи – можешь о них забыть. Все, до свиданья.

Я думаю, эта девочка себя еще покажет. Во всяком случае, я бы с ней делить ничего не хотела.

Катя

Вечером, когда мы вернулись, Нелли еще не было.

Я увидела ее только утром. К моменту, когда она вышла на кухню, я успела выгулять собак, отвести детей и помыть посуду.

Нелли вышла в джинсах и свитере, а не в пижаме, как обычно. Она, как и я, никогда не ходила по дому в халате. Халат – для ванной, ночная рубашка – для спальни. И то, и другое – только для близких. То, что по утрам она могла подолгу со мной сидеть, не переодеваясь, означало ее доверие ко мне. Сегодня его не было.

Я сказала:

– Доброе утро.

Она ответила равнодушно:

– Доброе утро.

Я решилась:

– Мне лучше уехать. Мое присутствие здесь создает слишком много проблем.

Она достала из холодильника корм для кошек, тряхнула коробкой, призывая кошачье семейство. Кот прыгнул на пол с холодильника, приземлившись в сантиметре от миски. Кошка, вылезла, потягиваясь, из-под шкафа. А у двери уже сидели собаки, виляя хвостами и зная, что без команды им вход на кухню запрещен – можно остаться и без завтрака. Нелли невозмутимо кормила кошек, поглаживая их по выгибающимся спинам. Потом сказала:

– Если ты считаешь, что так будет лучше…

– А как считаешь ты? – у меня дрожали руки, и я с трудом сдерживала голос, готовый сорваться.

Нелли продолжила:

– Я считаю, что проблемы себе создаешь ты сама, и от твоего ухода ничего не изменится.

Страх сжимал горло. Я попросила:

– Поговори со мной. Я не поняла, что обидело тебя вчера.

– Ты не догадалась?

– Нет.

– Жаль. Ты не обидела меня. Но мне не нравится, когда со мной разговаривают таким тоном, когда при мне матерятся. Со мной так нельзя, – голос Нелли был абсолютно спокойным.

Я спросила:

– Ты стала думать обо мне хуже?

Она смотрела на меня в упор:

– Я перестала тебя уважать. Раньше ты была со мной на равных, но после вчерашней выходки опустилась на уровень Игоря – подростка, который еще не умеет следить за собой.

– И что сейчас я могу сделать? Извиниться?

– Думать о том, что и кому говоришь, – Нелли вдруг улыбнулась. – Я думаю, у тебя получится. Со временем.

– То есть то, что вы с Артемом закрылись в нашей комнате – было просто воспитательным воздействием? – я медленно выговаривала каждое слово, надеясь, что она меня разубедит.

– Вроде того.

Я смотрела на нее во все глаза. Мне хотелось послать ее. Не просто упомянуть маму в случайно брошенной фразе, а завернуть ей, как прораб на стройке. А потом хлопнуть дверью и уйти навсегда из этого дома.

Но если я уйду сейчас, я лишусь возможности быть с Артемом. Он не уйдет со мной. И где-то далеко зашевелился червячок сомнения: «она так спокойна и уверена в своих словах. Может, неправ тот, кто нервничает».

Нелли скрестила руки на груди.

– Понимаешь, мы живем в большой семье. Здесь дети. Которые перенимают наше поведение, речь, привычки. Я долго отучала Игоря от мата, рассказывала ему, что в нашей семье это недопустимо, что все проблемы мы решаем спокойно. А тут взрослая тетя матерится, устраивает истерики.

Я покраснела.

– Что же теперь мне делать?

– Жить дальше, – Нелли улыбнулась. – Учится общаться по – другому.

– Ты сказала, что больше не уважаешь меня?

– Упасть легко, подняться трудно. Снова завоевать тот уровень доверия и уважения.

Нелли смотрела на меня с сочувствием. Я снова спросила, но уже без готовности выполнить решение.

– Может, мне лучше уехать?

Нелли покачала головой.

– Нет, я совсем не хочу, чтобы ты уезжала.

Она чертила ножом по столу узоры.

– Знаешь такую игру? – Она положила на стол руку с расставленными пальцами, а второй рукой начала быстро-быстро перекидывать нож между пальцами, с каждым разом увеличивая скорость. Потом отложила нож в сторону.

– Ладно, мне пора идти. Дима ждет.

– Постой. Мне Артем сказал, что у тебя с Димой проблемы. Правда?

Нелли остановилась.

– Трудно сказать. Я думаю, что все решится.

Мне хотелось удержать ее. Я решила привлечь ее внимание.

– Я хочу, чтобы Олег съехал с моей квартиры. Полгода со смерти мамы истекли, и я должна переоформить все имущество на себя. Нужно ехать к нотариусу.

Нелли кивнула:

– Да, это правильно. Я давно хотела поговорить с тобой об этом, но не хотела, чтобы ты подумала, что я выгоняю тебя. Мне нравится жить с тобой, и я не хочу ничего менять. Но квартира – это память о маме, и ты не должна дарить ее Олегу.

– А как же… наша ссора?

Нелли улыбнулась:

– У всех бывает. Ладно, не сердись, мне действительно пора.

Когда я осталась одна, чувство стыда и обиды снова навалилось на меня. Мне было стыдно за унижение, ценой которого мне обошлось примирение. В этом доме есть правила, которые мне пока неизвестны. Но я должна играть по ним. Если хочу остаться.

Дима

В последнее время произошли странные вещи.

Я открыл фирму, которая только условно была моей. «Астарта». Название придумывали мы втроем – я, Павел и Женя. Но идея была моя. Было что-то в нем научно-фантастическое. Мы засиделись вечером у Павла в кабинете, в последний раз обсуждая уже решенные вопросы. Эта встреча была последней, когда Павел еще был моим начальником. Завтра мы будем уже на равных. Два директора.

Когда мы вышли с Женей, он предложил зайти в ближайшее кафе – отметить окончание одной работы и начало следующей. Женя уходил моим замом.

Мы заказали пиво и закуску. Пиво принесли в охлажденных, запотевших от холода кружках. Женя предложил тост:

– За начало новой жизни!

– Да, кстати, – сказал Женя, отпивая из бокала. – Все хочу спросить. Ты уже представляешь себе коллектив? Кого ты возьмешь? И где будешь искать людей?

– Я думал об этом. Пока что основную часть работы будем делать мы с тобой. Ну, еще возьмем пару человек. Кому-то же нужно заниматься договорами, бухгалтерией. Постепенно наберем программеров. Понимаешь, я не хочу брать людей с улицы, без опыта в этой сфере. Их придется учить, на это нужно время, а его нет.

– Да, – Женя помолчал. Было видно, что он хочет спросить о чем-то, но не решается. Я кивнул:

– Давай, выкладывай. Что хочешь узнать?

Женя отложил вилку.

– Скажи, ты собираешься брать на работу Нелли?

– Да, это вопрос решенный, – соврал я. Вопрос совсем еще не был решен. И меня мучили большие сомнения по этому поводу. – А что тебя смущает?

– Я бы не советовал. Хотя ты директор, тебе решать.

– Не понял?

– Давай-ка еще выпьем. Девушка, – подозвал он официантку, – можно нам водочки хорошей граммов по сто?

– Сейчас, – девушка ушла.

– Что ты имеешь в виду?

– Сейчас, подожди. – Официантка быстро вернулась с налитыми рюмками. Они были такими же запотевшими, как и пивные бокалы.

– Давай выпьем, – предложил Женя.

– Нет, погоди, – я отвел его руку с предложенной рюмкой. – Я хочу, чтобы ты объяснился. Нелли – моя невеста, и я не хочу…

– Так ты ж вроде женат? – ухмыльнулся Женя. Потом лицо его стало серьезным. – Слухи ходят. Разные.

– Какие же?

– Ты знаешь историю с Павлом и его беременной женой?

– Нет. Я не интересовался личной жизнью Павла. Мне это как-то неинтересно.

– А зря, – Женя сам отпил из своей рюмки, без тоста.

– Жена Павла, Наташа, узнала, что во время ее беременности у мужа была любовница. Которая забавлялась с ним, пока Наташка лежала на сохранении. Более того, он был с любовницей, когда жена рожала. Видите ли, у некоторых мужиков такое бывает – они слишком переживают, и, чтобы снять стресс, идут к любовнице. – Женя презрительно усмехнулся.

– И что? Какое это отношение имеет к Нелли?

– А такое, что она и была любовницей Павла. Кстати, знаешь, как Натка узнала? Помнишь наш общий форум? Так вот, Наташа раньше работала здесь, только в финансовом отделе, и пользовалась им, как и все работники. Она спрашивала советов у женщин по беременности, родам. Женщины любят обсуждать это и делиться советами. В форуме была еще одна женщина, которая подняла вопрос об измене мужа во время беременности жены. О его страданиях и необходимости снятия стресса. Женщина была слишком откровенна. Наташка сопоставила некоторые факты и догадалась. Разумеется, до конца она уверена не была и доказать тоже ничего не могла. Но даже ее предположения хватило, чтобы отношения между Павлом и Нелли прекратились. Он снова стал примерным семьянином.

– А ты откуда знаешь?

– Слухи ходят. Люди о многом догадываются.

– То есть, это всего лишь фантазии, догадки, так?

– О таком ведь никогда точно не знаешь. Редко кто сознается прилюдно в измене. Но о Нелли много говорили. Ты ведь пришел к нам недавно, и многого не слышал. Она встречалась не только с Павлом. Были еще Руслан, Вадик и другие. Говорят, что у них с Артемом был договор – он не обращает внимания на ее любовников, и не делает из этого трагедии, а она за это выполняет все его фантазии.

Мне стало мерзко. Был противен Женя, который смаковал все эти подробности. Хотелось встать и дать ему в морду. Я не верил ни одному его слову. Весь этот разговор казался мне попыткой Жени чего-то добиться, установить свою власть. Я решил прекратить такие душевные излияния раз и навсегда.

– Значит так. Нелли – моя невеста. Если я услышу от тебя еще хоть слово в этом духе – пеняй на себя. Я считаю этот разговор твоей ошибкой, которую ты сделал не со зла, а чтобы помочь мне. И не заставляй меня думать иначе. Я благодарен тебе за заботу, но – спасибо, я сам. И еще. Решение о том, кого принять на работу, а кого уволить, принимаю я, и обсуждению оно не подлежит.

– Тебе видней, – сказал Женя. – Извини, я не хотел.

– Тогда за дружбу, – предложил я тост.

Вопрос о работе Нелли решился.

Катя

Нелли сидела у себя в комнате и читала. Она опять сидела при тусклом свете. Ей нравился приглушенный свет, загадочные тени от предметов по комнате. Интимность. Я подошла к ней. Она кивнула на кресло:

– Побудешь со мной?

– Конечно.

– Я хочу посоветоваться с тобой. Именно с тобой, потому что ты сейчас решаешь большую часть проблем в этом доме. И от твоих слов будет зависеть мое решение. Я говорила уже, Дима зовет меня на работу в свою фирму. Я хочу согласиться, но мне нужно знать твое мнение, потому что если я выйду на работу, у тебя прибавится работы по дому. Конечно, я оговорила с Димой, что у меня стабильно два выходных дня, что рабочий день с девяти до половины шестого – чтобы я успевала забрать Ирочку из садика. Но все равно я буду проводить дома меньше времени, чем раньше.

– А ты сама хочешь выходить на работу?

Нелли задумалась.

– Скорее да, чем нет. Ему сейчас нужна помощь, да и мне лучше пойти работать. Это опыт, причем опыт неплохой.

– А чем ты будешь заниматься?

– Скорее всего, я буду менеджером. Но сейчас есть одна проблема – на фирме нет бухгалтера. Понимаешь, Дима боится брать человека со стороны. Боится, что тот слишком много будет знать о делах фирмы, что он его подставит. Он предложил вести бухгалтерию мне.

– Но ведь ты не бухгалтер? Ты никогда этим не занималась…

Нелли улыбнулась.

– Всему можно научиться. Я уже на курсы записалась, Дима даже за них заплатил.

– И ты думаешь, что ты сможешь научится за месяц? Честно говоря, это немного странно – что Дима боится брать специалиста со стороны. Ведь все так делают, и бухгалтер несет ответственность, и сможет подсказать, как правильно все сделать. Я ни разу не слышала, чтобы бухгалтер подставлял своего хозяина.

Нелли посмотрела на меня внимательно:

– Но разве ты можешь похвастаться большим опытом в этой сфере?

Она сказала это мягко, с улыбкой, но я сразу почувствовала, что не стоит продолжать.

– Если ты хочешь выйти работать, то, конечно, я поддержу тебя во всем. Помогу по дому, с детками. Иди, и не беспокойся ни о чем.