Текст книги "Серебряная пуля в сердце"

6

– Знаешь, эта история становится все интереснее и интереснее, и если внешне она кажется не достойной внимания и на самом деле смерть несчастной Стеллы смахивает на несчастный случай, что-то подсказывает мне, что мы затронули нерв какого-то другого, более страшного преступления, – говорила Лиза, пока Глафира везла ее по адресу, по которому проживал Дмитрий Арсенин.

– Думаешь, она была свидетельницей другого преступления, которое тщательно скрывается?

– Так часто бывает. Убивают совершенно невиновного, нейтрального по жизни человека, вот какую-нибудь музейную мышь или сторожа, консьержку или продавщицу, маникюршу или портниху, и потом выясняется, что этот человек просто оказался не в том месте и не в то время, что он увидел, как кто-то кого-то зарезал, сбил машиной, отравил или просто пробегал мимо, в то время как надеялся, что его никто не увидит. То есть кто-то заготовил себе алиби, а вот такой простой и безобидный человечек, как Стелла, одним своим взглядом, брошенным на преступника, в состоянии разрушить это самое драгоценное алиби. Если убийца обладает профессиональной подготовкой, то он действует дерзко и решительно: зарежет где-нибудь в темном углу, в подъезде например, или застрелит из пистолета с глушителем… Здесь же налицо тщательная подготовка. Убийца пришел на собрание, зная наверняка, что Стелла уже там. Возможно, разыскал ее глазами, может быть, вызвал для разговора в самый дальний угол зала, заинтересовал ее чем-нибудь, а потом, пользуясь определенным моментом – к примеру, когда в зале поднялся шум из-за выступления какого-нибудь эмоционального спорщика, – задвинул девушку в самый угол и ударил ее сильно в живот…

– Не в живот, а куда-то в бок… Лиза, но как он мог знать наверняка, что она умрет? Разве что он точно знал, куда бить?

– Если бы она не умерла сразу, то он, возможно, придушил бы ее. В любом случае если мы все же рассматриваем эту смерть как предумышленное убийство, то вряд ли он оставил бы ее живой. Знаешь, я попросила Геру Турова попытаться вспомнить, не было ли в его практике подобного случая – смерти от удара в живот, в бок, словом, от разрыва селезенки. И он сказал мне, что приблизительно восемь лет тому назад у него уже был такой труп. Молодой парень двадцати пяти лет скончался от того, что его друг во время борьбы на пляже – они просто играли, дурачились перед девчонками – не рассчитал удар и попал ему прямо в бок, в опасное место, в селезенку. И тот тоже умер мгновенно. Был суд, и другу дали условный срок. Я даже фамилию запомнила – Наполов. Никита Наполов.

– А что, если это он?

– Надо проверить. И попробовать выяснить, не было ли за последние десять лет подобных фактов. Ведь в городе не один судмедэксперт Гера Туров, есть и другие. Ну и узнать адрес этого Никиты Наполова. Ну что, Глаша, мы приехали? Послушай, как же быстро стало темнеть…

Машину припарковали на въезде во двор дома, где проживал Арсенин. Вышли из машины, под ногами мягко пружинил толстый пласт влажной опавшей листвы с черных, прятавшихся в темноте деревьев. Яркий уличный фонарь освещал часть пятиэтажного старого дома с примыкающими к нему спящими машинами. В светящихся окнах дома мелькали, как в экранах телевизоров, люди – ужинали, смотрели телевизор, разговаривали, ругались, слушали музыку, целовались, смеялись…

На крыльце они заметили темную фигуру человека. Это был встречающий их Дмитрий Арсенин.

– Я ждал вас, – сказал он, заметно нервничая. – Я и чай заварил. Пойдемте, здесь так холодно и влажно! Знаете, скоро в город придет грипп.

– Дмитрий, надеюсь, вы понимаете, что мы приехали сюда не из праздного любопытства, что нам действительно важно просмотреть все документы и бумаги вашей сестры. И это просто замечательно, что вы все сохранили…

– Я все понимаю, Лиза! Что же касается того, что я все сохранил, так это же естественно! Я и платья ее оставил так, как они висели в шкафу. И на туалетном столике все осталось, как при ее жизни. Вы не подумайте, у меня с психикой все в порядке, но просто мне до сих пор не верится, что ее нет. И когда я вижу ее комнату такой, какой она была при жизни Стеллы, мне становится как-то легче. Думаю, что мы, живые, должны все же уважать тех, кто ушел. И помнить о них. Ну вот мы и пришли.

Крутая лестница с отполированными деревянными перилами, лестничная площадка с желтыми выщербленными плитками пола, массивная железная дверь, задекорированная под темное дерево, желтого металла ручки.

Дмитрий распахнул дверь и пригласил женщин войти. В нос тотчас ударил запах свежего скипидара, новой бумаги и осеннего вечера. Должно быть, где-то в глубине квартиры было распахнуто окно, чтобы впустить свежий воздух.

– Да, у меня пахнет, я же пишу масляными красками… Это скипидар, растворители… Вы уж извините. Пойдемте сразу в кухню, там просторно и не такой сильный запах… – он быстро снял черное пальто, в котором был, и помог раздеться женщинам. – Пожалуйста, сюда.

Кухня напоминала современную студию, выполненную в бордово-коричневых тонах. Минимум мебели, длинный полированный стол вишневого цвета, выстроенные в два ряда удобные мягкие стулья с полосатой золотисто-красной обивкой. Паркетные полы сверкают, как если бы их недавно покрыли лаком. На высоком круглом столике – желтая каменная, в золотых прожилках, ваза с букетом бордовых роз. Не бросающаяся в глаза, приглушенная хорошим вкусом хозяина роскошь.

– У вас очень красиво, – восхитилась Глафира, с удовольствием усаживаясь на предложенный хозяином стул. – Вы сами все это придумали?

– Конечно. Благо площадь позволяет… Думаю, что Стелле бы тоже понравилось. Чай? Я заварил отличный чай. И купил кексы. Давайте сначала почаевничаем, а потом пойдем в ее комнату. Знаете, я так замерз, пока вас встречал! Хотя, думаю, что это, скорее всего, нервное.

– Фамилия Наполов вам ни о чем не говорит? – спросила на всякий случай Лиза.

– Что? Нет, я не знаю человека по фамилии Наполов. Вот, пожалуйста… – он поставил перед дамами чашки с дымящимся чаем и тарелку с печеньем.

И Лиза, и Глафира не могли не отметить, что всем своим поведением Дмитрий выдает в себе человека, с замиранием сердца радующегося жизни, буквально любому ее проявлению. Словно после смерти сестры он начал жить за двоих, полно, радостно, активно. Он, вырвавшись из семьи, в которой ему было душно последние годы, и разорвав отношения с опостылевшей женой, вдохнул свежего воздуха свободы и устроил свой собственный, комфортный мир. Он жил так, как мечтал, занимался тем, чем хотел, и был бы, пожалуй, по-настоящему счастлив, если бы не гибель сестры и желание во что бы то ни стало разыскать того, кто лишил ее жизни.

– Я позвонила подруге вашей сестры, Таисии Брагиной, мы с ней встречаемся завтра, – сказала Глафира. – Какой прекрасный чай!

– А я имела удовольствие сегодня познакомиться с вашей женой, – сказала Лиза. – Первое впечатление, говорят, самое верное, но уж слишком она показалась мне агрессивной, раздраженной. Скажите, это ее естественное состояние, или же она звереет, когда только слышит имя вашей сестры?

– Знаете, порой мне кажется, что она просто ищет любви и что вся ее агрессия – лишь попытка скрыть одиночество. Я искренне желаю ей найти человека, которого она бы полюбила и который полюбил бы ее. Тогда она успокоилась бы и радовалась тому, что имеет. В сущности, ее ненависть к моей сестре была не чем иным, как разновидностью эгоизма и, конечно, ревности. Она ревновала меня к сестре, считала, что я слишком нежно отношусь к ней. У Стеллы всегда были деньги и много свободного времени. И это не потому, что она много зарабатывала, вы сами можете представить, сколько зарабатывают музейные работники. Просто она была человеком неприхотливым, мало тратила и без труда откладывала. К тому же у нее были золотые руки, она прекрасно шила, вязала. Поэтому всегда была оригинально одета, приходила к нам с подарками, сладостями, деликатесами, особенно баловала племянников и посвящала им много времени. И это не могло не бросаться в глаза на фоне того образа жизни, который вела Люда. Она, мать двоих детей, к тому же работающая женщина, просто зашивалась. На ней было все хозяйство, весь быт, сами понимаете. Я, как мог, помогал, но все равно основную работу приходилось выполнять ей. У нее не было ни минутки свободного времени. Поэтому появление в доме выспавшейся, отдохнувшей и внешне довольной жизнью спокойной Стеллы уже не могло не вызвать в ней раздражения. Во всяком случае, мне так казалось. Она же и подумать не могла, как страдает Стелла от одиночества, от невозможности соединиться с любимым женатым человеком и родить ему детей. Да она, быть может, сама хотела бы занять место Людмилы, готовить обеды и ужины для семьи, гладить рубашки для любимого… Знаете, я озвучиваю сейчас такие простые вещи, что мне стыдно за то, что я трачу на это ваше драгоценное время… Я немного успокоился, теперь могу показать вам комнату Стеллы. Пойдемте?

Комната Стеллы нуждалась в ремонте. Белые, в розовую полоску обои, старенький диван, прикрытый пушистым шерстяным черно-белым пледом, кружевные занавески на окнах, на полу – протертый красный ковер, старое кресло, обнимающее пухлую диванную подушку, письменный стол со стопками книг – преимущественно поэтические сборники, деревянная резная шкатулка, в каких женщины хранят нитки и инструменты для шитья. Чисто, аккуратно, скромно.

Лиза поймала себя на том, что ей было бы неприятно осматривать комнату, вещи и документы Стеллы в присутствии Дмитрия. И только она об этом подумала, как услышала:

– Я, пожалуй, выйду. Не буду вам мешать. Возможно, вам надо будет поговорить между собой… Если что понадобится, какие вопросы – зовите. Я на кухне. Пойду поставлю чайник…

Лиза подошла к окну.

– Глафира, а что, если это он сам убил свою сестру?

– Да, я тоже подумала об этом. Тот образ жизни, который он сейчас ведет, свидетельствует о том, что и он как бы тоже добился того, что хотел. И если бы Стелла была жива, то ему некуда было бы уйти, негде было бы устроить нечто вроде мастерской. Он не смог бы писать свои картины, не смог бы зарабатывать…

– Вот и получается, – говорила чуть слышно Лиза, – что и у него тоже был мотив. С одной стороны, он как будто бы всегда стоял на стороне сестры и защищал ее, выставляя жену настоящим исчадием ада. А сам в это же самое время мог планировать убийство своей сестры.

– Гипотетически оно, может, и так, да только зачем же ему было тогда обращаться к нам с просьбой найти убийцу сестры? Если бы убийцей был он сам, и следователь решил, что Стелла погибла в результате несчастного случая, тогда он успокоился бы и вообще постарался позабыть весь этот ад. Его план сработал бы, он бы получил что хотел и жил бы себе спокойно в свое удовольствие.

– Может, он никак не может успокоиться, по ночам его мучают кошмары, и он постоянно задает себе вопрос: правильно ли он себя ведет, естественно ли? И не помешает ли лишний раз продемонстрировать миру свою любовь к покойной сестре?

– Слишком сложно, на мой взгляд. Ну да ладно, давай осмотрим комнату…

В письменном столе в коробке из-под зефира они нашли стопку любовных писем к Герману Каштанову, любимому мужчине Стеллы.

– Глафира, а ведь она их ему так и не отправила! Писала, складывала в конверты, запечатывала и не отправляла. Сколько же здесь любви, поэзии, страсти… Бедная девочка, разве можно так любить мужчину?! Да ни один мужик этого не достоин! Тонкая душа, нежная, хрупкая, редкая девушка… И почти в каждом письме она просит его решиться, наконец определиться, прекратить лгать жене…

– И ни одного письма от него, – Глафира перерыла все ящики стола и на дне самого нижнего обнаружился белый конверт, а в нем – маленькая черно-белая прозрачная визитка: «Агент по недвижимости Буйнова Алевтина Валерьевна».

– Как ты думаешь, Лиза, зачем она вложила эту визитку в конверт?

– Учитывая, что она жила одна, и в письменном столе у нее никто не рылся, то есть скрываться ей было не от кого, непонятно, зачем она сделала это. Может, как-то инстинктивно, желая все же спрятать? Так, на всякий случай?

– Или же в этом конверте вместе с визиткой было еще что-то, что достали, а визитка осталась?

Лиза достала телефон и набрала номер одного из указанных на визитке телефонов. Трубку почти сразу взяли.

– Алевтина Валерьевна?

– Да, это я, – ответил приятный женский голос. – Слушаю вас.

– Это Стелла Арсенина, вы помните меня?

– Стеллочка? Да, конечно, помню! Куда же вы пропали? У меня был покупатель на вашу квартиру… Я звонила вам, но трубку никто не брал. Ваше объявление еще актуально?

– Да, актуально… – Лиза нахмурила лоб. – Нам бы надо встретиться.

– Давайте завтра, подъезжайте ко мне часам к десяти, устроит?

– Хорошо, договорились. Всего доброго.

И Лиза отключила телефон.

– Глаша, ты поняла? Вернее, ничего ты не поняла… Стелла собиралась продавать свою квартиру!!!

– Ну и что?

– Да то, что наш Дима-живописец мог узнать об этом и убить ее!

– Но зачем ему надо было ее убивать, когда они могли элементарно договориться?! Продали бы квартиру, деньги поделили, Стелла взяла бы себе половину, а Дмитрию отдала бы его долю, каждый получил бы то, что хотел.

– А что, если его жена об этом узнала и начала действовать? Знаешь, что меня еще смущает? Прошел год, а то и больше с тех пор, как Стелла звонила этой риелторше Буйновой, а та разговаривала со мной так, словно Стелла – ведь я представилась Стеллой – не звонила ей несколько дней. Говорит, что у нее был покупатель на эту квартиру.

– Думаю, что она ее не вспомнила и ответила так исключительно машинально, как отвечает на все звонки без исключения. Человеку всегда приятно, если его помнят. Возможно, эта Буйнова и вспомнила Стеллу из-за редкого имени, но подробностей, думаю, не помнила, иначе бы сказала, что прошло слишком много времени или что-нибудь в этом роде.

– Словом, мы должны с ней поговорить. Это важно. Стелла при жизни владела вот этой огромной квартирой, за которую и была драка. Скорее всего, из-за жилплощади ее и убили. Где, кстати, документы на квартиру? Я что-то здесь не видела.

– Я думаю, они у Дмитрия. Больше того, уверена, что квартира уже официально оформлена на него…

– Квартира? – Дмитрий нервничал больше прежнего. По лицу его струился пот. – Да, я буду оформлять ее на свое имя, но только после того, как получу официальный развод. Мой адвокат занимается этим вопросом. Осталось несколько дней. Я не мог сделать этого раньше, поскольку был женат.

– Хочу заметить, что квартира, полученная в дар или в порядке наследования, является вашей личной собственностью и делиться в любом случае не будет.

– Да-да, я в курсе, но все равно решил подстраховаться. Вот разведусь, тогда и начну действовать. Знаете, я тут подумал, пока вас не было… А что, если вы меня заподозрите в убийстве Стеллы? Ведь вы – люди особенные, живете, если можно так выразиться, среди преступников, в том плане что часто их видите, часто с ними общаетесь и в каждом готовы увидеть убийцу. Может, и я подумал бы так же, ведь я после смерти Стеллы унаследовал квартиру и добился, в сущности, от жизни всего, чего хотел. Получается, что и у меня вроде как был мотив. Да только я не убивал ее. Я любил ее. Причем сильно. Она, повторюсь, была для меня самым близким человеком. Поэтому, прошу вас, не тратьте понапрасну время, ищите настоящего преступника…

– Дмитрий, да вы успокойтесь… – Лиза села напротив и заглянула ему в глаза. – Скажите, а нам с Глафирой можно взглянуть на ваши работы? Может, и нам что-нибудь понравится, и мы купим акварели или что там у вас…

– Но я уже все продал, – сказал Дмитрий, поджав губы. – У меня на самом деле все раскупили.

– Что ж, я поздравляю вас, – улыбка у Лизы вышла, она сама это почувствовала, кривой, сродни насмешке. – Редкий художник может похвастаться тем, что все его работы проданы. Если у вас появится еще что-нибудь на продажу, может, вы вспомните о нас, а, Дмитрий?

– Вы что, не верите мне? Вы думаете, я все это придумал? Чтобы набить себе цену?

– Нет, я так не думаю. Просто очень жаль…

– Я сейчас работаю над одним полотном, но показать незаконченную работу не могу.

– Хорошо-хорошо, я не настаиваю. Скажите, Дмитрий, вы знали о том, что ваша сестра собиралась продать эту квартиру?

– Что? Стелла? Да нет, этого не может быть… С чего это вы взяли?

Ей показалось, что у него забегали глаза?

– Среди ее бумаг мы нашли визитку риелтора, позвонили, и выяснилось, что Стелла предлагала свою квартиру на продажу. Если, конечно, у нее не было еще какой-нибудь квартиры, о которой вы не знали.

– Я не знал… Первый раз слышу.

– Где документы на квартиру?

– У меня. Показать?

– Да, если вас не затруднит.

– Но с документами все в порядке. Квартира оформлена на имя Стеллы, и в самое ближайшее время станет моей собственностью.

Он принес папку с документами, Лиза внимательно прочла свидетельство на право собственности. Действительно, квартира принадлежала Стелле Арсениной.

– Скажите, Дмитрий, если бы ваша сестра всерьез надумала продавать квартиру, вы бы об этом узнали? Она сказала бы вам, как вы думаете?

– Да ничего она не собиралась продавать! Это просто невозможно! Но если все же предположить, что ей по какой-то причине понадобились деньги и она задумала бы это, то непременно, слышите, непременно рассказала бы мне об этом!

– Дмитрий, я не хотела вас обидеть, – сказала Лиза. – Но хочу предупредить, что поскольку вы поручили нам расследование убийства вашей сестры, вы должны быть готовы к разного рода неожиданностям, понимаете? Вы уверены в том, что Стеллу убили, стало быть, в ее жизни было нечто такое, о чем вы даже не подозревали, некая тайна, которую она вам, несмотря на вашу душевную близость, не раскрыла, и именно эта тайна и явилась причиной ее убийства. Либо она совершила нечто такое, о чем вы не знали, либо оказалась замешанной в какой-то криминальной истории, либо ее убили из-за ревности… Словом, некоторые страницы ее жизни были вам недоступны. И вот именно этим мы и собираемся с Глафирой заняться. Хотя может оказаться, что ее жизнь, то есть все то, чем она жила, и все те, кто ее окружал, не имеет отношения к ее смерти. Другими словами, она могла быть убита по ошибке или как свидетель чужого преступления. И вот именно это доказать будет очень трудно.

7

Марина Васильевна Трушина, маленькая полная женщина лет шестидесяти, оказалась довольно разговорчивой, милой.

Они беседовали в комнате, где единственным источником света была лампа под самодельным, сшитым из оранжевого шелка, абажуром, делавшим все предметы вокруг похожими на раскаленные угли.

На Трушиной был длинный атласный красный халат, который она то и дело запахивала, прикрывая, такого же атласа, явно пижамные штаны. Мелкие кудряшки подрагивали на ее маленькой круглой голове. Узкие глазки, вздернутый носик, маленькие, плотно сжатые губы.

– Да, я была на похоронах Вениамина Александровича. Хороший был человек. Настоящий. Долго болел, у него было слабое сердце. А в чем дело?

– Вы были знакомы с его дочерью?

– С Ниночкой? Конечно, была. Она часто приезжала сюда… Вениамин Александрович жил в нашем доме, был соседом. Мы с ним часто разговаривали, ходили друг к другу в гости, но все это так, чисто по-дружески… Я не собиралась выходить за него замуж, хотя видела, что нравлюсь ему. Знаете, он был таким скромным и нерешительным мужчиной, что, даже если бы он был здоров, все равно вряд ли предложил бы мне брак. Я часто приглашала его к себе на ужин, он очень любил мои пироги. Знаете, нам было так удобно встречаться время от времени, но не жить вместе. Я нездорова, он тоже болел, зачем бы мы навязывали друг другу наши проблемы и болячки? Нет, у нас все было красиво… И я долго не могла успокоиться после его смерти.

– Как он умер? – спросил Денис.

– От сердечного приступа.

– Он был дома один?

– Да в том-то и дело, что один. Знаю, что Ниночка звала его к себе жить, говорила, что и ей так будет спокойнее, ведь все-таки будет под присмотром, она же работает совсем рядом с домом… Но Веня не согласился, все хорохорился, не хотел, чтобы его считали таким уж больным.

– Он рассказывал вам что-нибудь о дочери?

– Да, конечно, рассказывал. Он переживал, что она все еще одна, не замужем, говорил, что не одобряет какие-то ее знакомства, думаю, он имел в виду ее женатых любовников. У меня тоже есть дочь, и у нее тоже бывают романы с женатыми, и я тоже переживаю, считаю, что эти отношения бесперспективны, что они ни к чему хорошему не приведут, что она просто потеряет время… Вот и Ниночка тоже никак не может устроить свою личную жизнь. Конечно, он был немного деспотичным отцом, я нередко слышала, как он разговаривает с Ниной, даже покрикивает на нее, и тогда я убеждала его, что так нельзя, что она и так несчастна и одинока, что ее нужно понять. Возможно, именно это качество – деспотизм, честно говоря, и сдерживало мои чувства к нему. Я пыталась представить себе, как мы бы с ним жили, и как только подумаю о том, что он покрикивает на меня, так сразу прихожу в себя, и моя любовь куда-то на время исчезает, хотя потом вспыхивает вновь… Непростым он был человеком… Но почему вас это интересует? Вы – помощник адвоката… Какие-нибудь споры из-за наследства?

– Нину убили сегодня, – сказал Денис. – Поэтому я здесь.

– А… – Женщина прикрыла рот рукой. – Убили? Кто? За что?

– Мы пока не знаем. Пытаемся найти тех, кто был знаком с ней. У нее, кроме отца, кто-нибудь был из близких? Может, были сестры, братья?

– Насколько я знаю, никого.

– О наследстве Вениамина Александровича вам ничего не известно?

– Известно, конечно! Нина – его единственная наследница. Вениамин был небедным человеком, в молодости много скорнячил, выделывал шкурки, шил шапки, у него всегда водились деньги. Вот он и купил эту квартиру в нашем подъезде, это было лет двадцать тому назад. А до этого он обитал в большой квартире в старом доме в центре, как раз где жила Нина…

– Что стало с его квартирой?

– Нина ее продала. И, между прочим, очень выгодно.

– Не знаете, куда вложила деньги?

– Понятия не имею.

– Может, у них с отцом были какие-нибудь фамильные драгоценности или деньги? Ну, то, ради чего можно было убить?

– Может, и были, да только мне неизвестно. Скажу только, что Нина всегда хорошо одевалась… Господи, бедная девочка… Несчастье-то какое! Так вот, она всегда хорошо выглядела, носила дорогие вещи и украшения. Только не могу сказать, что они были какие-то уж старинные, наоборот… Как раз на похоронах я заметила на ее шее цепочку с очень оригинальным кулоном. Мне даже показалось, что это монета. Золотая. Рассматривать или тем более расспрашивать, что это такое, было неудобно, не тот момент, а больше мы с ней и не виделись… Хотя виделись, конечно, но мельком, она как раз занималась продажей квартиры. Ах да, вот еще что! Квартиру продавали вместе с мебелью и пианино. Некоторые вещи Ниночка увезла на такси, я видела, но там было всего несколько чемоданов и сумок. Я почему-то уверена, что это были меха, остатки… Вениамин умел сохранять мех, как-то даже пытался рассказать мне об этом, но я не особо прислушивалась.

Понимая, что информация о золотом кулоне может быть незначительной и неинтересной для следствия, Денис тем не менее решил подстраховаться и, выйдя на лестничную клетку, позвонил Мирошкину. Рассказал о кулоне, спросил, не нашли ли кулон в квартире.

– Кулон был на ее шее, – сказал Сергей. – Я сам лично видел. Кулон в виде довольно крупной золотой монеты.

– Опиши ее, – попросил Денис.

– Там такая девушка в шляпе. Никогда не видел ничего подобного. Не скажу, что прямо уж произведение искусства, но странная…

– Хорошо, сейчас попрошу эту Трушину описать кулон, который она видела у Фионовой во время похорон отца.

– Знаете, точно не скажу, но, по-моему, там была изображена какая-то женщина в шляпке. Я почему еще запомнила… Понимаете, я сама всегда мечтала купить монеты из настоящего золота, но чтобы там была изображена английская королева Елизавета… А тут – женщина в шляпке. Может, это была и не монета?

Денис поблагодарил Трушину за помощь, распрощался и вышел на свежий воздух. Было совсем темно. Лиза с Глафирой наверняка уже разъехались по домам. А у него в машине пироги – да и день рождения как бы проходит.

Он позвонил Глафире:

– Глафира, я на сегодня все дела сделал, освободился… Понимаю, что опоздал, что вам не до меня, но моя мама испекла пироги… Словом… У меня сегодня день рождения, и я приглашаю вас к себе! Если заняты, только скажите, я не обижусь…

– Денис, мы как раз едем в контору, только что вышли от Арсенина, беседовали с ним за жизнь… Лиза, сегодня у Дениса день рождения…

Денис услышал, как она обращается к Лизе. В машине тихо пела Адель.

– Задержимся немного, я позвоню Диме, объясню… – Она снова вернулась к Денису: – Лиза сказала, что больше всего на свете любит домашние пироги. Но я это и так знала, да, Лиза? Мы с тобой уже сколько тонн моих пирожков съели? Да вот только я плыву, как на дрожжах, а ты остаешься по-прежнему стройной… Слушай, Денис, только подарок будет завтра, не обидишься?

– Какой подарок, о чем вы? Мне просто хочется посидеть с вами, выпить, словом, устроить небольшой праздник!

– Все! Вези свои пироги – говорю же!

Денис по дороге заехал в супермаркет, купил вина, мартини, ликеров. Все для своих женщин. Когда подъезжал к конторе, окна еще не горели. Это означало, что Лиза с Глафирой тоже наверняка заехали куда-нибудь, чтобы прикупить закусок. Может, Лиза и не сообразила бы, поскольку у нее голова занята рабочими мыслями, а вот хозяйственная и очень внимательная к подобного рода вещам Глафира непременно попытается обставить все как следует. Боже, какие же они обе классные!!!

Денис открыл металлические ворота, заехал, припарковал машину под навесом, вышел, поднялся, нагруженный пакетами, на крыльцо, открыл парадную дверь и вошел в темный, все еще хранящий словно летнее тепло, офис. Включил свет в коридоре, сделал еще несколько шагов и открыл дверь приемной. Чертыхнулся, устраивая пакеты на полу и шаря рукой по стене в поисках выключателя.

Но тут вспыхнул свет, и он увидел перед собой накрытый стол, сверкающий разноцветными бутылками и посудой, и сияющих Лизу и Глафиру.

– С днем рождения! – поздравили они его хором и расхохотались, глядя на его удивленную физиономию.

– Вот это да! Вот это неожиданность! Значит, вы все знали?

Лиза подошла к нему и поцеловала в щеку.

– Поздравляю!

Следом Глафира тоже поцеловала в щеку.

– Желаю интересных дел и удачи! А теперь быстренько за стол! Где там твои пироги?!

Чувство неудовлетворенности всем тем, чем он занимался целый день по просьбе Мирошкина, неудачный, на его взгляд, разговор с Трушиной, все исчезло сразу после того, как он еще раз убедился в том, что попал к Лизе Травиной под крыло не случайно, что его здесь, в этой конторе, любят и ценят. Даже несмотря на то, что он еще слишком молод и неопытен и что ему пока что приходится выполнять разные мелкие поручения Мирошкина вместо того, чтобы заниматься серьезной работой под руководством Лизы, плечом к плечу с Глафирой.

После первых глотков вина и прекрасной закуски, которую приготовила Глафира, плюс, конечно, пироги и грибы мамы, Денис принялся рассказывать о том, как прошел его день. Ему хотелось, чтобы они поняли, что он способен на большее, чем беседовать с какой-то там пенсионеркой, по сути, ни о чем.

– Денис, я понимаю твои чувства, – сказала Глафира, с аппетитом поедая салат, – тебе не нравится то, что ты работаешь на Сережу. Но, помяни мое слово, придет день, когда ты поймешь, насколько неоценимыми могут быть его услуги. Мы помогаем ему, а он – нам, и это не обсуждается. А что касается разговора с пенсионеркой, то, на мой взгляд, такой касты людей, как пенсионеры, вообще не существует! Я не считаю это даже социальным статусом! Эта женщина не родилась пенсионеркой, она наверняка где-нибудь работала, у нее была специальность, а сейчас она просто зрелая женщина, у которой большой жизненный опыт за плечами, которая прекрасно разбирается в людях и, кроме того, как ты сам сказал, была лично знакома с жертвой! А эта история с кулоном! Кто знает, может, этот кулон всплывет когда-нибудь в связи с другим делом… Может, это я так, к примеру, эта ваша Фионова его украла или ей подарил кто-то, кого мы ищем… Знаешь, иногда мне кажется, что вещи, которыми мы пользуемся, тоже обладают своей судьбой или способны изменить чью-то жизнь. Особенно такие заметные.

– Глаша сейчас пустится во все тяжкие, чтобы развить свою любимую тему о том, что все в этом мире не случайно, – улыбнулась Лиза. – Надо сказать, что я поддерживаю ее в этом. Смотри: ты был на месте преступления, ты видел жертву, потом вы с Мирошкиным зашли в ресторан, и там к вашему разговору присоединилась официантка, которая вспомнила о поминках отца жертвы, даже назвала адрес, где вы сможете встретиться и поговорить с женщиной, которая была лично знакома с отцом Фионовой… Вот и получается, что сложилась некая цепочка совпадений и событий, ты продвинулся вперед, кое-что выяснил. И не считай это мелочью. Ведь произошло убийство, и любая, даже самая маленькая деталь может сыграть свою роль в расследовании. Так что успокойся, не думай, что день прожит напрасно и что ты ничего полезного не сделал. Напротив: ты плодотворно потрудился, к тому же приобрел опыт в общении со свидетельницей. Возможно, будь на твоем месте человек менее обаятельный и смышленый, эта дама вообще бы рта не раскрыла и не рассказала бы, к примеру, о своем романе со стариком Фионовым.

Денис был счастлив услышать такие слова. Поинтересовался, что нового у них, есть ли для него работа. Лиза в двух словах рассказала ему о визите Арсенина.

– Вы что, на самом деле думаете, что это убийство?! – искренне удивился он. – Может, я, конечно, ничего не понимаю, но запланировать убийство в столь многолюдном месте, на глазах огромного количества людей – нет, это невозможно. И если сестра Арсенина умерла, то это была трагическая смерть в результате несчастного случая. Скорее всего, ее просто пнули, ударили, и этот удар был следствием дурного настроения мужчины, который пришел на это собрание, чтобы отстоять какую-то там свою позицию. Если хотите, я сам займусь вплотную этим собранием, схожу в мэрию, попытаюсь собрать максимум информации о нем, найду списки присутствовавших и голосовавших, может быть, если повезет, разыщу журналистов, которые могли освещать это мероприятие и снимали на пленку собрание.

– Это самая кропотливая и нужная работа в этом деле, – предупредила его Лиза, погрозив ему в шутку пальцем. – Смотри, Денис, хватит ли тебе времени, чтобы продолжить работу по делу Фионовой и начать действовать в нашем деле? Ведь мы с тебя спросим, так, Глаша?