Текст книги "Прекрасный возраст, чтобы умереть"

– Нет, вы не поняли меня. Я предположила, что убийца хотел убить вас, но сначала решил убрать свидетельницу, то есть Валентину, а уж потом напасть на вас. Но ему кто-то, скажем, помешал… Ладно, оставим все эти предположения. Просто у меня работа такая: строить многочисленные версии, пока не останется одна, наиболее жизнеспособная. Итак. Давайте поговорим о вашем бизнесе. Ваши мебельные магазины? Кто сейчас ими занимается? Насколько я понимаю, вы привозите мебель из Испании, следовательно, у вас существуют договоры с испанскими производителями, и процесс доставки, разгрузки и прочее – как бы постоянный, требующий вашего присутствия. Кто сейчас всем этим занимается?

– Я оставил доверенность на имя моего друга и помощника, Валеры Сырцова, директора моей фирмы. Он всегда был моей правой рукой, он настоящий мужик, друг, и сейчас на нем держится весь мой бизнес, и это он присылает мне посылки с продуктами и сигаретами, и я знаю, что, когда вернусь – неважно, когда именно, завтра или через десять лет, – он встретит меня возле ворот, обнимет и скажет, что у нас все в порядке, что вся моя прибыль лежит в банке на моих счетах, что он ждал меня и всегда верил в мою невиновность. Вот кем для меня является Валера.

– Он был знаком с Валентиной?

– Они виделись мельком. Валя не любила гостей, ей никто, кроме меня, да двух-трех людей из ее близкого круга, не был нужен. Валера – он из моего мира, из моего бизнеса, и у них с Валей никогда не было ничего общего. Разве что я.

– Он женат, у него есть семья?

– О да, он прекрасный семьянин, у него трое детей и замечательная жена, Соня. Можете его даже не проверять, только потеряете время. К тому же он приносит мне отчеты, копии моих банковских страниц…

– Как это? Вы настолько доверились ему, что позволили открывать ваши страницы на банковских сайтах? Может, он доверил вам и сеансовые ключи?

– Ну, до сеансовых ключей дело не дошло, у меня нет дел, связанных с отправкой денег, а Валера занимается тем, что сам переводит на мои счета деньги, и он попросил у меня пароли входа, чтобы делать копии страниц с тем, чтобы потом показывать их мне. Я понимаю, что все это наводит на определенные мысли, подозрения, но, поверьте мне, я знаю Валерку много лет, он мой друг, да и вообще у него и так достаточно своих средств… Нет, нет, не надо терять время, я повторяю.

Лиза вздохнула.

– Альберт, вы и представить себе не можете, какой процент моих дел был связан именно с предательством самых близких людей…

– Пожалуйста!

– Ладно-ладно, – Лиза отталкивающими движениями рук, как если бы она хотела оттолкнуть от себя ненужное, попыталась успокоить его. – Я все поняла. Альберт, но тогда выскажите вы сами какую-нибудь более-менее реалистичную версию, мотив убийства!

– Но я ведь уже сказал вам, что считаю Валину смерть случайностью. Ее убили по ошибке. Или же ее убили не потому, что она Валя Соляных, а потому, что она могла, опять же случайно, оказаться не в то время и не в том месте, понимаете? Она могла случайно увидеть чужое преступление. Ее могли выследить и убить.

Он поднял на нее взгляд, который тотчас поплыл, как дождевая вода по стеклу, не задерживаясь на ее глазах. Очень неприятное свойство взгляда. Он так и на Валентину смотрел?

– Но вам-то она ничего такого не рассказывала?

– Нет, конечно, иначе я бы вам сразу сказал. Да и на следствии тоже не молчал бы. В том-то вся проблема, что ее лично никто не мог бы пожелать убить. Она никому не мешала.

– У нее были знакомые или друзья из скульпторов?

– Она дружила только с Ритой Морозовой.

– Она работающий скульптор? Я имею в виду, она могла бы завидовать ей, быть ее соперницей?

– Не знаю… Я видел-то ее всего несколько раз. Но Валя любила ее, относилась к ней тепло, помогала ей. Насколько я понял, у Риты пьющий муж и маленькие дети…

– Где я могу найти ее?

– Да она живет прямо рядом с художественным училищем, в соседнем доме. Сначала она там снимала комнату у одной бабушки, а когда та умерла, то оказалось, что она оставила завещание в пользу Риты…

– Альберт, пожалуйста, постарайтесь что-нибудь вспомнить из событий того рокового дня…

– А вы думаете, чем я здесь занимаюсь все это время? – вдруг вскричал Гинер истерично. – Я только и делаю, что вспоминаю, вспоминаю! Да что толку, если я ничего не могу вспомнить?! И знаете, почему? Да потому, что вспоминать нечего. Я никого не видел рядом с нами, вообще. Но человек, который хотел бы напасть на Валю, на меня ли, все равно, человек, который поджидал ее на берегу, в кустах, мог спокойно добраться до этого места не со стороны веселой компании, а с другой, совсем тихой стороны. Этот человек мог оставить машину на шоссе, пересечь посадки…

– Какие посадки?

– Озеро находится не так уж и далеко от основной трассы, вдоль дороги тянутся смородиновые посадки, потом – заброшенное, непаханое поле, потом сельская дорога, затем небольшой луг и только после этого – озеро, окруженное плотным кольцом из густых ивовых и камышовых зарослей. Сколько раз я представлял себе, что это я – убийца. Так вот, я оставил бы машину, может, и не на самом шоссе, свернул бы к посадкам, спрятал бы ее между кустами, потом пробрался бы к озеру и, прячась в ивах, добрался до нашего места. Убийце было даже на руку, что рядом с нами веселилась компания, он понимал, что подозревать будут кого-нибудь из них, из пьяных…

– Скажите, Альберт, вы не слышали криков с берега? Валентина не кричала?

– Нет… Но если бы даже и кричала, то за музыкой и голосами наших соседей я ее вряд ли услышал бы. Но следователь сказал мне, что на Валю напали сзади, сразу сдавили горло и удушили, и только потом, словно для того, чтобы убить наверняка, положили тело в воду, совсем рядом с берегом, откуда тело не могло отплыть, тем более что там повсюду камыши…

– Может, она куда-нибудь отлучалась?

– Ну, отлучалась, конечно, и я тоже отлучался… Сами понимаете, мы были на природе, время от времени удалялись, извините, в кусты…

– Быть может, Валентина задержалась в этих самых кустах и в это самое время кого-нибудь встретила? Вы не заметили ничего подозрительного в ее поведении? Может, она нервничала или, наоборот, была весела, как если бы встретила хорошего знакомого или знакомую?

– Вы имеете в виду кого-то из той компании? Вряд ли, но если бы это и было так и Валя кого-нибудь встретила в посадках и узнала, то непременно рассказала бы мне. Больше того, она бы наверняка познакомила меня с этим человеком.

– Да, я понимаю, между вами были нормальные, доверительные отношения. Но она рассказала бы, если бы эта встреча носила безобидный характер, понимаете? А если бы она встретила мужчину из своего прошлого? Любовника?

– Она и тогда бы познакомила нас. Понимаете, Валя была таким человеком… Как бы это вам объяснить. Она была чиста, понимаете? И если даже у нее и мог быть в прошлом мужчина, с которым она была близка, то вряд ли он был для нее просто любовником: другом, возлюбленным, женихом, только так. В моем понятии, любовник – это человек, которого скрывают, с которым женщину связывают вполне определенные, сексуальные отношения, иногда только эти отношения. Валя была, повторяю, не такая. И если у нее кто-то и был, то она никогда бы не скрывала эти отношения. И если предположить, что они расстались по какой-то причине, то спустя годы она все равно, встретив его вот в такой ситуации, в лесу, неподалеку от того места, где мы отдыхали, спокойно представила бы его мне…

– Хорошо, я поняла. Скажите, Альберт, чем же руководствовался следователь, когда поверил вам, что это вы убили Валю? Ему хватило ваших слов, написанных на бумаге?

– Там, на берегу обнаружили следы моей обуви. Конечно, там весь берег был затоптан… Ну и, конечно, я же сам признался. Вероятно, этого ему вполне хватило.

– А как вы мотивировали, зачем убили Валентину?

– Сказал, что это мое, личное дело и что я не собираюсь это ни с кем обсуждать. Он допытывался: ревность? Деньги? Но я так ему ничего и не сказал.

– Вас не обследовали психиатры?

– Зачем? Я сознался, дело закрыли, и все!

– Хорошо, Гинер, я все поняла. И все равно, постарайтесь вспомнить что-нибудь подозрительное из вашей жизни с Валентиной. Кстати говоря, что вы можете сказать о ее отношении к родной сестре, Любе?

– Она считала, что Люба попала под влияние своего мужа, Вадима.

– Надеюсь, это не тот Вадим, который ваш помощник, ваша правая рука?

– Упаси господь меня от такого Вадима. Насколько мне известно, он легкомысленный и наглый тип, который живет с Любой исключительно из-за денег Вали.

– Валя давала им деньги?

– Всегда, и много. Но я не имел права вмешиваться во все это. Валя была по нашим меркам, да и вообще, очень богата. У нее на ее счетах лежали очень крупные суммы.

– Вы когда-нибудь присутствовали при разговоре двух сестер, когда Люба просила у Валентины деньги?

– А она и не просила. Когда она приходила, Валя всегда радовалась, сестры обнимались, пили чай, Валя угощала ее, говорила, что скучает. И Люба, как мне казалось, тоже радовалась их встречам. Уже перед самым уходом они шептались, сидя за столом. Люба говорила ей на ухо что-то и при этом краснела, и Валя молча кивала, потом говорила, что все уладит, что это не проблема. Ну и добавляла, что Вадик – урод. Вот прямо так и говорила.

– И как часто приходила Люба?

– При мне – всего два раза. Но я знал от знакомых, что Вадик занимает деньги у Валиных же знакомых, всех тех, которые составляли ее окружение… Как вам сказать-то… Словом, это не ее друзья, а скорее поклонники, покупатели, заказчики, люди из мэрии города, устроители ее выставок, коллекционеры и в основном люди небедные. Да, еще много музыкантов, друзей Густава Валенштайма. Валя по просьбе Густава ваяла их бюсты, изготавливала какие-то миниатюры на заказ. И делала она все это исключительно для Густава, которого очень уважала, да и любила как человека, как брата ее покойного мужа.

– Но какое он имел право занимать у них деньги?

– Вот такой вот уникальный наглый тип. Знал, что Валя заплатит все долги. Они ремонт отгрохали какой-то невероятный, машину он себе купил… Знаете, есть такой сорт людей, которые считают, что другим людям деньги достаются очень легко. Может, кому-то и достаются легко, да только не Вале. Она работала много, особенно живя в Германии. Конечно, у нее были помощники, которые помогали ей заливать формы, словом, выполнять тяжелую, мужскую работу, но все равно, она работала над заказами почти круглосуточно. Другое дело, что ей это нравилось…

– Значит, она давала своей сестре деньги. И отношения у них были хорошими. Думаете, Люба искренне любила свою сестру?

– Думаю, что да, и еще испытывала жгучий стыд, когда ей приходилось просить у нее деньги. Но это мое впечатление. С Любой мы мало общались. Думаю, что она вообще недолюбливала меня, считала, что я не достоин Вали. Она-то была в курсе нашего с Валей юношеского романа.

– И последний вопрос, Альберт. Арина. Что вы можете рассказать о ней?

– Арина? Преданная Вале, с настоящим характером. Она вообще – настоящая. Таких людей мало. Была при Вале всегда, когда это позволяли обстоятельства. Валя подобрала ее на улице, когда той было некуда идти, там чисто женская история… Валя взяла ее к себе, пригрела да и оставила. Арина выполняла по дому всю самую грязную работу, всегда содержала квартиру и мастерскую Вали в идеальной чистоте, готовила ей еду, стирала, а поначалу даже пыталась быть ее агентом, находила для нее покупателей на ее работы. Арина уверена, что работала на гения. Обожала Валю, готова была для нее на все. Оберегала ее от чужих, нехороших людей. И почему-то ненавидела Любу. Но дело тут, я думаю, в ревности. Она ревновала Валю к Любе. Считала, что та вообще не достойна быть ее сестрой. Уверен, что в деле наверняка имеются ее показания, где она говорит, что Валю могла убить ее сестра Люба. Но это не так.

– Вы знаете или предполагаете?

– Предполагаю. Просто следователь так много расспрашивал меня о Любе, что я подумал – ветер дует со стороны Арины.

– Спасибо, Альберт. Я тут принесла вам немного денег, возьмите, они пригодятся вам в камере…

– Что вы? Зачем?

– Затем, что вам надо жить, и жить долго, мы с вами уже говорили об этом. А так, с деньгами, вам будет немного легче. Подождите минуту…

Лиза встала, подошла к двери и постучала. Охранник передал ей пакет.

– Вот, – она поставила его на стол. – Здесь чай, масло, кофе, хлеб, колбаса… Словом, подкрепитесь.

– Вот спасибо! Ну, раз уж такое дело… Послушайте… Если у вас действительно есть возможность кое-что достать для меня и привезти сюда, то не могли бы вы выполнить мою небольшую просьбу…

– Да, конечно, слушаю.

– Мне нужно одно лекарство, я запишу вам адрес аптеки и фамилию фармацевта, вам дадут его без рецепта…

– Хорошо, пишите, – Лиза протянула ему блокнот и ручку.

Гинер записал.

– Кажется, это обезболивающее…

– Да-да, вы не думайте, это не яд, – он слабо улыбнулся.

– Хорошо, сегодня вечером я отправлю вам это. Альберт, если вам будет нужно что-то еще, вы только поставьте об этом в известность охранника по имени Савва. Это свой человек. Он мне все передаст. Если же захотите поговорить по телефону, он все устроит. Еще раз спасибо.

Гинер, растроганный, с повлажневшими глазами, молча кивнул.

7. Декабрь 2013 г.

– Привет, Наташа! Нет, не поздно, я не сплю. Нет, его пока нет дома. Работает. Что? Приехать к тебе? Да ты что? Половина двенадцатого! Миша придет, что я ему скажу? Ну ладно, позвоню. Хотя, мне кажется, что ему это не понравится… Ладно, попробую. А кто у тебя? Оля? Томка? Здорово! А где же ваши мужья? А… Ну, понятно. Девичник решили устроить? Хорошо, я перезвоню.

Роза Нураева, двадцати трех лет, жгучая брюнетка со смуглой кожей и черными глазами, полноватая, в розовом пеньюаре, подошла к зеркалу и окинула себя взглядом. Пышная грудь, округлые бедра, крутые локоны обрамляют гладкое, не требующее сложной косметики лицо.

Оставшись удовлетворенной, вздохнула и набрала номер телефона своего гражданского мужа, Михаила Стасевича.

Тот долго не брал трубку, а когда взял, она услышала его недовольный голос.

– Роза, я же сказал тебе, что занят, что у меня много работы! Я тут зашиваюсь с документами, ты же знаешь, Лагутина уволили и всю работу взвалили на меня… Завтра с меня спросят, а я что скажу? Что Роза не пожелала войти в положение и не дала мне работать?

– Миша… Я по другому поводу звоню… Ты только не подумай чего… – Роза волновалась, и голос ее дрожал. Впервые она отпрашивалась у Михаила, чтобы отправиться на ночь глядя к подружкам с ночевкой. – Мне Наташа Дорофеева только что позвонила. У нее сейчас в гостях все мои подруги – Оля Селиверстова, Тамара Утробина, все мои, понимаешь? У них мужья – кто где, кто в командировке, кто из города уехал по делам… Они зовут меня на девичник. Можно? Отпустишь? Понимаю, что поздно и все такое…

– Девичник, говоришь? Ну, ладно. Поезжай. Закажи такси, потом отправишь мне эсэмэску с номером машины, мало ли что, хорошо?

– Конечно! – обрадовалась Роза. – Значит, не сердишься? Все нормально?

– Успокойся. И мне тоже поспокойнее будет, я же понимаю, что ты без меня спать все равно не сможешь…

– Спасибо, Миша! Все, целую! Утром встретимся, я рано приеду!

– Не уверен, что утром буду дома, может, пару часов до начала работы прикорну где-нибудь на диване в кабинете… Вечером завтра встретимся. Не переживай. Поезжай к своим девчонкам.

Роза послала Мише воздушный поцелуй. Услышала в ответ примерно такой же звук, успокоилась и отключила телефон.

Свобода!!!

Роза переоделась в розовое кашемировое платье, собрала немного к столу – копченого угря, колбасы, сыра, половину пирога с мясом, сунула в пакет бутылку финской водки и вызвала такси. Пока ждала машину, подкрасилась, надела белую дубленку, пушистую песцовую шапку, белые сапожки на меху, выключила в квартире свет и выпорхнула из дома в ночь.

В машине зачем-то закурила. Но потом быстро пришла в себя и подумала, что свобода – это все-таки не возможность покурить втихаря или напиться с подружками, а состояние души. А этого чувства она не испытывала давно. С тех самых пор, как познакомилась и сошлась с Мишей Стасевичем. Она полюбила его так, что готова была ждать его предложение руки и сердца сколько угодно.

Миша был умным, очень красивым молодым человеком, к тому же неплохо зарабатывал, умел готовить, очень ценил домашний уют, вот только дома бывал редко – много работал. К Розе относился с любовью, был нежным любовником и надежным мужчиной. С ним Роза чувствовала себя счастливой и защищенной. Что бы ни случалось у нее в жизни, она знала, что всегда может положиться на Мишу, что стоит ей рассказать о проблеме, как он сделает все возможное, чтобы ее решить. А сейчас вот и вовсе проявил великодушие: отпустил ее к подружкам!

– Розка! – Дверь открыла Оля Селиверстова. – Как же я рада тебя видеть! Давай сюда свою дубленку! Вот так… Ба?! И ты во всем розовом!

– Какая красивая кофта, где купила? – спросила Роза, счастливая от того, что видит Олю и появившихся в прихожей Наташу и Тамару.

– Привет, дорогая! – Тамара обняла Розу.

– Привет! – клюнула Розу в щеку сияющая счастливыми глазами Наташа.

Все подруги были нарядные, румяные, наверняка уже приняли по несколько капель на грудь.

– Представляешь, Роза, – сказала Наташа, – Оля сама связала себе! Скажи, какая классная кофта?!

– Девчонки, да что вы все о моей кофте! Сами можете связать себе, там и выкройки-то особенно никакой нет, просто прикладываете к себе, да и все, а количество петель я помогу вам рассчитать!

– Оля, не скромничай!

– Так, девчонки, к столу! Господи, как хорошо, что наших мужиков нет! Можем делать все, что угодно! Болтать о том, что нас интересует, откровенничать. Роза, садись, тебе штрафной!

– Девчонки, подождите, я тут кое-что захватила… Угорь, колбаска! Подождите минутку, я на кухне все порежу и принесу!

В гостиной было все оранжевым от расставленных по всей комнате красно-оранжевых напольных ламп.

– Это Александр сделал, сам! Говорит, что наше настроение во многом зависит от освещения, от красок… Когда на улице все серое и черное, надо, чтобы в квартире было все яркое, по-летнему в теплых тонах. Вот он и смастерил эти лампы, а я накупила апельсинов, лимонов, расставила все в вазах… И знаете, у меня действительно поднялось настроение… Оно таким бы и осталось, если бы не визит одной дамы…

Женщины так и застыли с наполненными вином бокалами в руках.

– Давайте сначала выпьем, потом я вам расскажу, – сказала Ольга. – Давайте выпьем за нас, за женщин!

Чокнулись, выпили.

– Что за дама? – спросила Тамара, закусывая вино колбаской. – О чем ты?

– У меня была адвокатша одна, очень известная в городе, между прочим. Знаете, очень вежливая такая, сначала позвонила, мы договорились о встрече, и она приехала ко мне. Это было вчера вечером…

– Кошмары продолжаются, – усмехнулась Ольга.

– Какие кошмары? О чем ты? – спросила Тамара.

– Адвокатшу зовут Елизавета Травина. И знаете, кого она защищает? Гинера! Да-да, того самого Гинера, мужа той бедной скульпторши!

– А я что говорила? – Ольга обвела взглядом подруг, давая понять, что она сразу же прочувствовала, о ком пойдет речь. – Не знаю, как вы, но в моей жизни эта тема все еще жива. Уж не знаю, чем это объяснить, может, непогодой, этими холодными туманами или декабрьскими унылыми сумерками, но меня до сих пор мучают кошмары, и я словно вижу перед собой это бледное лицо под водой… Вот представьте себе… Хотя. Нет, не надо ничего представлять… Просто подумайте над тем, каким кошмаром обернулась для этой бедной женщины поездка на озеро. Приехали с мужем, отдыхали себе, дышали свежим воздухом, может, мечтали о чем, такие с виду интеллигентные, воспитанные, и вдруг она пропала. Помните, он и к нам приходил, спрашивал, не видели ли мы ее. Мы еще дружненько так отправились на ее поиски. А потом муж нашел ее на берегу, в кустах, под водой…

– Я лично тогда сразу протрезвела, – призналась Тамара. – Вот чувствовала, что уже перебрала, что надо остановиться, но рука словно сама стакан опрокидывала…

– Да это тебя так от свежего воздуха разморило, – сказала Наташа. – Мы все тогда напились, или просто действительно от воздуха или друг от друга опьянели. Так весело было, и хотелось, чтобы и всем вокруг было так же хорошо. Я сказала еще тогда Саше, чтобы он, единственный среди нас трезвый, пошел к соседям, пригласил их к нам, у нас еще столько шашлыка оставалось…

– Но твой Саша постеснялся, и к ним отправился мой Андрей, – произнесла Оля. – Не скажу, чтобы он был сильно пьян, хотя его сильно штормило…

– Он вернулся ни с чем, вернее, ни с кем, – проговорила Роза. – Только руками все разводил и говорил, что у них там своя свадьба, а у нас – своя.

– Травина – очень дорогая адвокатша, я слышала о ней, – сказала Тамара. – Интересно, кто это так впрягся за Гинера?

– Ну, во-первых, он и сам не бедный, если ты имеешь в виду деньги, – ответила Роза, – он торгует испанской мебелью. Во-вторых, не на необитаемом же острове он жил, наверняка у него есть друзья, родственники…

– Нет-нет, родственники здесь ни при чем. Травина ясно дала мне понять, что вытащить его из тюрьмы хочет родственник как раз этой Валентины, родной брат ее бывшего мужа, немца, который погиб незадолго до того, как эта скульпторша сошлась с Гинером.

– Как-то все сложно, – покачала головой Роза. – Но одно ясно – если за дело взялся родственник жертвы, то уж он точно не верит в виновность Гинера.

– Золотые слова, – произнесла Тамара. – Я тоже никогда не верила в его виновность.

– А я верю, – проговорила Ольга. – Никто не может знать, какие отношения существовали между ними на самом деле.

– А вы знаете, что они не были супругами? – спросила Наташа. – Их брак не был зарегистрирован. Это мне Травина сказала. Так что мотива у Гинера как бы не имелось. Я имею в виду имущественного.

– Что ей нужно было от тебя? – удивилась Тамара.

– Она расспрашивала меня просто как свидетельницу. Обычные вопросы: кто и где находился в течение дня. Ответы, разумеется, были тоже простыми, ведь мы же все, абсолютно все были возле костра, на виду друг у друга. И никто не отлучался. Ни на минуту. Ведь так? Я ничего не перепутала?

– Да как тут напутаешь, когда подобные допросы с нами уже проводились, – сказала Роза. – И всех нас по отдельности допрашивал следователь. Меня лично это тогда так возмутило. С нами разговаривали так, словно мы – потенциальные преступники.

– У них работа такая, – сказала Тамара. – Всех подозревать. И ты, если бы была следователем, точно так же вела бы себя. А как же нас не подозревать, если, кроме нас, на озере никого не было!

– Но мы-то ее не убивали!

– Но если предположить, что Гинер не виноват и никто из нас ее не убивал, кто-то же спустился к берегу и удушил ее, утопил! – проговорила, нахмурившись, Наташа. – Я ей так и сказала. Я хотела ей еще кое-что рассказать…

Наташа сделала паузу, словно решая, рассказывать или нет.

– До сих пор не знаю, правильно ли я сделала, что никому не рассказала сразу…

– Ты о чем? – спросила Роза.

– Вот ответьте мне, почему эта Травина пришла сначала именно ко мне, почему решила поговорить со мной первой? Молчите? А я вам скажу. Это судьба.

– Наташа, не тяни уже! – воскликнула Тамара. – Что случилось-то? Мы чего-то пропустили?

– Да я о том, чего ни вы, никто вообще не знает. Вы хотя бы помните, как все это было? Ну, нашел Гинер свою жену или как там ее, сожительницу, эту скульпторшу, заорал истерично, мы прибежали на крик, затоптали то место, где он нашел труп… Так?

– Так, и что?

– А то, что кроме наших следов там могли быть и следы еще одного человека…

– Убийцы? Ты имеешь в виду убийцу? Представь себе, дорогая, мы тоже об этом догадываемся. Не по воздуху же он прилетел! – сказала Роза.

– Убийца она или нет – этого никто не знает, – продолжала интриговать Наташа.

Девушки переглянулись.

– Алло?! Ты в порядке? – Роза потрогала лоб взволнованной подруги.

– Девчонки… Короче, после того, как вызвали полицию и началась вся эта кутерьма, я так испугалась, мне стало так нехорошо, что я решила молчать…

– О чем молчать-то?

– Конечно, сейчас, по прошествии времени, я понимаю, что мне надо было все рассказать еще тогда, когда меня первый раз допрашивали. Но, во-первых, я была испугана. Во-вторых, я сразу подумала о том, что эта женщина может быть вообще ни при чем, а я расскажу о том, что видела ее незадолго до убийства неподалеку от озера, в зарослях…

– Ты запомнила ее? Как она была одета?

– Обыкновенная. Худенькая такая, хрупкая, лицо испуганное… На ней была куртка, джинсы… Во всяком случае, непонятно, деревенская она или нет, если вы это имеете в виду. Вы поймите, мне не хотелось брать на себя ответственность… Зная нашу полицию, их методы работы, им же нужно поскорее закрыть дело, неважно, что посадят невиновного. Словом…

– Ты можешь рассказать все по порядку?! – не выдержала Ольга.

– Мы же все время от времени выпадали из поля зрения друг друга, когда отлучались в кусты, в туалет… Вот и я тоже ушла подальше, в кусты, чтобы меня не было видно, и когда присела… Словом, вот тогда я и увидела эту женщину. Она прошла мимо меня, даже не заметив. Я же, говорю, присела! Она шла стремительно по направлению к озеру, к тому самому месту, где отдыхал Гинер со своей женой. Ну, прошла женщина, что в этом особенного? Может, она грибы собирала? Правда, я лично грибов нигде не видела… Так вот. Когда я вернулась к вам и посмотрела в сторону наших соседей, этой женщины с Гинером не было. Гинер тогда был один, подкладывал ветки в костер…

– Он был один? Значит, скульпторши уже не было… И когда Гинер начал искать свою жену?

– В том-то и дело, что примерно через полчаса после того, как в ту сторону прошла эта женщина… – вздохнув, ответила Наташа.

– А ты, значит, подумала, что она собирала грибы.

– Ну, да! А что я еще могла подумать? Деревня от озера в трех километрах, удочки у женщины не было… Значит, грибы! Правда, у нее и корзины тоже не было. Ни сумки, ни пакета. Откуда мне было знать, что так все сложится? Что кого-то убьют?!!

– Наташа, да как же так?! Даже мне сейчас понятно, что это была убийца!!! – воскликнула Ольга. – Я вообще ничего не понимаю… Ты что, с ума сошла?

– Говорю же, испугалась, – Наташа была готова заплакать. – И не факт, что это она убила скульпторшу!

– Но тогда подумай сама, что она могла делать на озере? Вот лично я нигде на берегу никакой машины не видела! – сказала Ольга. – Выходит, она пришла на озеро пешком или же оставила свою машину где-то в кустах, ближе к трассе, чтобы ни мы, ни Гинер ее не увидели…

– Точно, не было никакой машины, – подтвердила Роза. – Следователь же нас спрашивал. Он и допрашивал нас с пристрастием, как говорится, потому что, кроме нас, на берегу рядом с Гинером никого не было!

– Ладно, – смягчилась Роза. – Что это мы все напали на бедную Наташу?! Еще неизвестно, как бы мы себя повели, если бы увидели эту женщину. Конечно, никому из нас и в голову не пришло бы, что она убийца.

– Девчонки, а с чего это вы вообще решили, что она убийца? Вы что, думаете, что так легко задушить человека, а потом еще и утопить?

– Не знаю, не пробовала, – ухмыльнулась Ольга. – Но чего ты испугалась?

– Знаете что, я не стану повторять одно и то же… – отвернулась от подруг Наташа, взяла сигарету и закурила.

– Она же ясно сказала, что не хотела брать на себя ответственность. К тому же что изменилось бы, если бы она сказала следователю об этой женщине? Где бы ее искали? Это только в кино делают какие-то немыслимые, фантастические экспертизы и по отпечаткам, следам обуви находят преступников. В реальности, как мне представляется, это все слишком сложно. Представьте себе, что обнаружили следы на берегу…

– Вообще-то ты права, Томка, – неожиданно поддержала ее Ольга, которая еще недавно обрушилась на Наташу с упреками, – когда Гинер заорал, мы же все рванули туда и затоптали место преступления… Нас было восемь человек! Плюс Гинер и сама скульпторша. Итого – десять человек! Выделить среди такого количества следов рисунок одиннадцатой пары обуви, чтобы потом искать эти кроссовки или ботинки…

– А я вот представила, что сама оказалась на месте той женщины, – вдруг произнесла Роза задумчиво, – вот проходила просто мимо, может, траву какую лечебную собирала, да мало ли что могла делать женщина в лесу. А может, она вообще шла из одной деревни в другую и шла по лесу, а не по проселочной дороге, чтобы сократить расстояние? И вот иду я, значит, себе спокойно, думаю о чем-то своем, и вдруг меня арестовывают по наводке, скажем, Наташи, которая запомнила меня и помогла составить мой фоторобот… Меня арестовывают, допрашивают, а может, даже и бьют, пытаясь повесить на меня убийство, а я-то не при делах! Да уж, ситуация…

– Ну, да, а еще, если вспомнить общее настроение всех нас, когда мы увидели эту скульпторшу мертвую, то можете себе представить, как я испугалась! Конечно, какой-то процент вероятности того, что эта женщина – убийца, был возможен, и я это понимала, но понимала и то, что это убийство совершено не на пустом месте, что имеется мотив, к тому же за этой женщиной может кто-то стоять, какой-нибудь бандит, я не знаю… То есть наверняка существуют люди, которым эта женщина дорога, а потому, подумала я, если бы ее посадили, то кто-нибудь мог бы потом отомстить за нее и убить меня, как человека, который выдал ее, – сказала Наташа.

И в комнате сразу же стало очень тихо.