Читать книгу "Исцеление"

Помолчал полминуты.

– Прости что напугал тебя, я очень сильно разозлился.

Лёд потихоньку съёживался.

– И я никогда, никогда не трону тебя! Я тебя люблю!

Крошечный зеленоватый язычок пламени показался на пару секунд из Ириной груди, но тут же спрятался обратно, уступая место новой порции льда.

– Денис, половина суммы – это десять миллионов, – бесцветным голосом пробормотала Ирина.

– Я никогда не позволю ему даже притронуться к тебе! Не смей и думать об этом! – Дениса опять захлестнула злость. – Любая твоя улыбка в разы дороже, чем миллионы, чем этот дом, чем мой бизнес, чем что угодно ещё на этом свете!

Он несколько раз глубоко вздохнул и сказал уже гораздо спокойнее: – А ещё я очень переживаю за нашего ребёнка. Как мне оградить тебя от всего этого дерьма?!

– Я сама в него вляпалась, – грустно сказала Ирина.

Прекрасный принц

Денис поднял Ирину со стула и крепко прижал к себе, целуя в шею.

Ирина со вздохом отодвинулась: – Денис, пока нельзя… – Из-за тонуса матки врач на втором приёме порекомендовал им не заниматься сексом до двенадцатой недели.

– Я знаю что нельзя, – Денис говорил немножко недовольно, – что же мне теперь тебя и целовать нельзя?!

Ирина опустила голову.

– Ирин, мы это уже проходили, – засмеялся Денис, – я не умру без секса. Тем более когда речь идёт про ваше здоровье, – он положил руки ей на живот, нежно поглаживая его. – Ты в состоянии меня покормить?

– Да, конечно, прости, – привычно засуетилась Ирина, стараясь не смотреть на разбитые руки Дениса, которые то и дело притягивали её взгляд и пугали.

– Я сейчас их обработаю и заклею, – Денис отследил направление взгляда. – Пока ты наложишь мне еды. И себе кстати тоже положи, пожалуйста. Врач сказала, тебе нужно будет поправиться, а ты только худеешь!

Заканчивая обедать, Денис уже совсем спокойно, но твёрдо сказал: – Хорошо, что сегодня пятница. Два дня ты будешь со мной. А с понедельника выбирай: либо будешь ездить со мной на работу – попрошу Олега организовать тебе рабочее место, либо привезу маму к нам сюда. Я совсем не готов оставлять тебя одну. Маме я пока ничего не говорил, но с учётом ситуации думаю, что пора.

– Денис, не надо волновать маму… – Тихонько ответила Ирина. – Ещё рано. Врач же сказала, до двенадцатой недели вообще никаких гарантий…

Денис глянул на неё. Он почему-то был уверен, что у них всё получится. И, как ни странно, ситуация с её договором и необходимостью компенсации почему-то только укрепила эту уверенность. – Значит, на работу.

– Да, лучше так, – Ирина чуть улыбнулась.

Отлично. Так будет даже удобнее. В офисе она будет под присмотром Олега, Маши и ещё трёх десятков человек. Плюс – он сможет контролировать как минимум её обед, а то вообще непонятно, ест ли она что-то.

– Это хорошо. Тогда я с утра буду уезжать в офис, а в одиннадцать возвращаться за тобой. Раз уж мы пока так и не купили тебе машину.

– Ну какая сейчас машина, Денис… – Она опять затосковала.

– Какая захочешь. – Денису пришла в голову гениальная мысль: – Кстати, а может я тебе свою отдам, а себе новую куплю? Ты уже её водила, она тебе вроде нравится.

Ирина робко улыбнулась: – Давай решим мой вопрос, и тогда уже будем думать про машину. И я могу вставать пораньше, чтобы тебе два раза не мотаться.

– Ладно, со временем посмотрим по ходу. – Денис встал. – Поехали.

С понедельника Ирина каждый день ездила с Денисом на работу. Все были очень этому рады: Маша периодически тихонько звала её на чай, Олег не переставая с гордостью всем рассказывал про своего «идеального копирайтера», даже Алексей, увидев, что Ирина уже не реагирует на него так холодно, по поводу и без повода начал захаживать в отдел маркетинга, где ей оборудовали рабочее место.

Пока Ирина была на работе, тучи не появлялись. Лёд вроде бы тоже.

Как Денис и говорил, он сменил Ирине номер, и с Меньшовым теперь переписывался сам.

В следующую субботу Денис с Ириной расписались. Несмотря на горячее желание Дениса сыграть свадьбу, Ирина уговорила его перенести основную церемонию на тот период, когда будет решён вопрос с романами.

Поэтому они просто съездили в ЗАГС поставить подписи. И надели друг другу стильные обручальные кольца с небольшими бриллиантами, – на этом настоял Денис.

А вечером посидели в ресторане с мамой Любой, которая то и дело украдкой утирала слезу, Олегом с Катей (в этот раз малышку они оставили с Катиной мамой), Машей с её мужем, и Максимом с Лизой, животик которой теперь был уже явно заметен. Про беременность Ирины решили пока не сообщать.

– Ирин, машина с меня, – прошептал ей на ухо Денис после того, как они приняли поздравления от всех присутствующих.

– Хорошо. Но потом. – Прошептала Ирина. Она была в новом платье цвета шампанского до колена и с длинным рукавом, и выглядела как королева. Несмотря на её возражения, утром Денис отвёз Ирину в салон, где ей сделали вечернюю прическу и профессиональный макияж. Посмотрев на себя в зеркало, Ирина согласилась, что это того стоило.

Денис, в идеально белой рубашке и бежевых брюках (они с Ириной очень гармонировали друг с другом), с новой стильной стрижкой, выглядел молодым и невероятно счастливым.

А ещё он впервые уговорил Ирину на профессиональную фотосессию, на которую они съездили после ЗАГСа.

Денис нашёл нескольких специалистов по авторскому праву, в том числе из других городов, с ощутимым трудом выбил из Меньшовых копию договора («Что делать, если эта идиотка потеряла свой экземпляр»), и буквально всё свободное время посвящал тому, чтобы найти законную возможность не выполнять обязательства или хотя бы уменьшить компенсацию.

Все сходились на том, что у них с Ириной есть два варианта: тянуть до последнего, ожидая обращения Меньшовых в суд, или идти на мировую – садиться за стол переговоров, пытаясь смягчить условия, на что Денис был категорически не готов.

«Победа» на электронных площадках продолжала набирать обороты, но, конечно, о суммах в миллионы, тем более так быстро, речь не шла. На днях они подписали договор с издательством на выпуск бумажного тиража в пять тысяч экземпляров.

Не говоря Ирине, Денис подыскивал им квартиру, уже смирившись, что дом нужно будет продать. Он был так счастлив, что Ирина с ним, что она стала его женой и носит под сердцем его ребёнка, что совершенно не грустил по поводу дома.

– Денис… – Ирина была очень напряжена, тёмно-серые глаза вызывали ощущение опасности и даже некоторой агрессии. Пожалуй, впервые Денис видел её именно такой.

– Что случилось? – На несколько долгих секунд ему стало очень страшно. Мелькнула мысль, как ему пережить её уход, если вдруг Ирина решила расстаться, но Денис постарался отогнать её.

– Я… – Не доходя до стола, за которым заканчивал ужин Денис, Ирина остановилась. – Я не знаю, как я решилась, но… – Ирина замялась, увидев, как Денис поднимается ей навстречу.

– Говори, – Денис слышал свой голос как будто со стороны. Он подошёл и обнял Ирину. – Что бы ни случилось, знай, я люблю тебя и буду всегда любить.

Взгляд Ирины смягчился, в него тут же добавилась зелень. – Я знаю. И я тоже очень тебя люблю. В общем, ты спрашивал, почему я не спала ночью.

Денис кивнул, и Ирина продолжила: – Я вдруг в один момент поняла, что я созрела рассказать всем свою историю. Рассказать про Меньшовых, и про то, что мне пришлось пройти. Написала за ночь пятьдесят страниц, и понимаю, что придётся написать ещё несколько раз по столько же. И… Тебе наверное не понравится то, что ты там прочитаешь, но думаю, этот роман нужно будет продвигать следующим, как только я его закончу.

Денис прижал Ирину к себе, нежно целуя в висок. – Любимая… – Тихонько прошептал он.

Но Ирина отодвинулась, не отвечая на прикосновения. В её глазах и голосе чувствовалась решимость. – Денис, я хочу чтобы ты почитал это. По возможности прямо сейчас. Я уже отправила тебе готовую часть на почту и сегодня ночью планирую продолжать. Видишь как – я долго не могла приступить, но как только начала, не могу остановиться. И мне очень важно именно твоё одобрение. Так что если ты не планировал что-то конкретное на после ужина – давай ты доешь и сядешь читать, ладно?

– Да, конечно, – Денис вздохнул. С одной стороны, ему было очень страшно, потому что уже то, что он знал, вызывало в нём невероятно сильные эмоции, а в книге наверняка заметно больше деталей. С другой стороны, он очень гордился женой и прямо сейчас ощущал её огромную внутреннюю силу, о которой тогда, ещё в начале их знакомства, говорила его мама. – Я почти поел. Ещё несколько минут и сяду читать.

Ирина стояла, сжимая ладони в кулаки и разжимая их. Она явно нервничала. Денис собрался сесть обратно за ужин, но вернулся к ней и снова обнял. Сказал тихонько: – И что бы я там не прочитал, это не изменит моей любви к тебе. А ещё я тобой очень горжусь. А ещё… – Он сделал тон игривым, но, не продолжая фразу, вернулся за стол.

Наконец Ирина чуть расслабилась и рассмеялась: – Что ещё? Договаривай!

– А ещё ты очень вкусно готовишь! – Денис показал ей язык и обратил своё внимание на тарелку.

Ирина подошла к нему со спины и, наклонившись, обняла за шею. Прошептала: – Как же мне с тобой повезло… – Чмокнула его куда-то между ухом и подбородком, и вышла из кухни.

Денис не спеша доел. Налил и выпил чай с натуральным мармеладом, который в свой недавний визит привезла мама. Тщательно вымыл посуду. Вытер стол. Осмотрел кухню. Тянуть больше нечего, нужно идти читать.

Сев за компьютер и открыв почту (он по-прежнему чаще всего работал в своей комнате, в которую Ирина по-прежнему очень боялась заходить), Денис зажмурился. Глубоко вздохнул, и, как в омут с головой, начал читать.

Роман был построен как дневник, и начинался с первой записи о знакомстве с прекрасным принцем. Судя по всему, даты стояли совершенно реальные. Первая часть была такой светлой, такой восторженной, что даже зная о продолжении, Денис ощутил болезненные уколы ревности. Меньшов явно не скупился на подарки, комплименты и демонстративные широкие жесты. Пожалуй, любая женщина мечтала бы стать его женой.

Как и все романы Ирины, этот был написан настолько хорошо, что невозможно было оторваться, и, вместе с главной героиней, Денис двигался дальше. Первые тревожные звоночки, которые Ирина, как любящая женщина, объясняла себе, почти нескрываемая ненависть со стороны свёкра, поддержка со стороны свекрови, – всё разворачивалось перед ним как на ладони. Безжалостная реальность захватывала мощнее всякого вымысла, ужасая своей повседневностью.

Роман неожиданно закончился в том месте, где почти ещё не было физического насилия, и Денис с шумом выдохнул. Сердце колотилось, в висках стучало от напряжения, кончики пальцев дрожали. Денис ни секунды не сомневался, что роман выстрелит, причём выстрелит посильнее «Победы», с учётом ситуации с домашним насилием в стране.

Он не представлял, какого мужества стоило Ирине вспоминать и описывать каждую деталь, каждую эмоцию, каждую мысль. И какое мужество ей понадобится, чтобы представить всё это широкой публике.

Когда Денис спустился вниз, Ирина сидела в гостиной. Спина прямая, руки сжаты на коленях. Увидев Дениса, она вскочила и метнулась к нему. Не доходя буквально полметра, остановилась как вкопанная, глядя на его лицо. Теребя кармашек своего домашнего платья, выдавила из себя: – Ну как?..

Денис вздохнул, отвёл взгляд. – Написано, как всегда, идеально. – Несмотря на улыбку, Ирина уловила напряжённость тона, как и напряжённость лица, когда он только входил в гостиницу. Не успела спросить, что не так, как Денис открыл рот. Он явно собирался с силами.

– Ирин…

Она молчала, продолжая смотреть на него. У груди образовалась тонкая ледяная корка, взгляд посинел, руки замерли на кармашке, больше не мучая его.

– Я задам бредовый вопрос, но… Задам, прости.

Ирина неуверенно кивнула.

Денис помрачнел и выдохнул: – Ты любила его больше, чем меня?..

Глаза Ирины мгновенно стали пронзительно-зелёными, а на лице отразилось такое изумление, что Денис тут же сделал шаг вперёд и прижал её к себе, бормоча: – Не отвечай… Не важно… Я же говорю – бредовый вопрос. Я люблю тебя.

Ирина аккуратно вывернулась из его рук и чуть отступила назад. Льда не было, сейчас она выглядела задумчивой. – Я отвечу, Денис. Для тебя это важно, и я должна ответить. Понимаешь… – Она задумалась, подбирая слова. – У меня было не так много мужчин до Меньшова, и он… Он просто поразил меня своими ухаживаниями. В начале это правда было похоже на сказку. Я была очарована, я была в восторге, я была влюблена, я была увлечена. Первое время. Это было похоже на какой-то туман, на изменённое состояние сознания, на какой-то гипноз. Я и замуж за него согласилась выйти под действием этой пелены. С тобой… С тобой всё совсем по-другому, совсем. Ты по-настоящему меня вытащил, без всякой мишуры и без всякого гипноза, ты стал моей опорой, моей, наверное, как говорят – второй половинкой. То, что я чувствую к тебе – это не просто любовь, это что-то намного большее. Более глубокое, более сильное. Ты не обещал мне сказок, но ты сделал сказку своими руками.

Денис потёр лицо. – Ирин, представляешь, я читал и ревновал. – Ему было ужасно стыдно за себя. – Я вообще не думал, что со мной такое может быть. Это ведь какая-то нездоровая история?..

Ирина подошла к Денису вплотную и положила его руки себе на талию. – Можно подумать, с нездоровой мной у тебя могла получиться какая-то здоровая история, – ироничным тоном прошептала она ему на ухо, и Денис не мог не рассмеяться.

– Как же сильно я тебя люблю… – Прошептал он в ответ. – И юмор твой люблю просто невероятно. И до сих пор не верю, что ты моя жена, и я могу тебя обнимать, и целовать, и… – Он начал целовать Ирину.

– Ой! – Ирина оторвалась от губ Дениса и положила руку на живот.

Денис побелел и мгновенно пересохшим ртом прошептал: – Что случилось?!

– По-моему, я что-то чувствую… – У Дениса сложилось впечатление, что Ирина сейчас где-то не с ним. Держа руку чуть ниже пупка, она прислушивалась к чему-то внутри себя. – Денис, мне кажется, я чувствую, как шевельнулся наш малыш! – Она подняла на него глаза, полные такого восторга, что у Дениса по щекам поползли слёзы.

Около минуты они стояли, замерев, после чего Ирина чуть нахмурилась и недоумённо пробормотала: – Или показалось…

Денис вытер слёзы и заулыбался: – Напугала меня. Подумал, что что-то случилось.

– Что-то точно случилось, – глаза Ирины смеялись. – Надо посмотреть в интернете, на каком сроке ощущаются движения. В прошлый раз… – Она помрачнела, но тут же отмахнулась, – неважно. Скоро будем вместе ощущать, как дочка там танцует.

– Дочка?! – Денис вытаращил глаза. – Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

Ирина расхохоталась, напряжение окончательно рассеялось. – Мне почему-то кажется, что дочка. К тому же сын у тебя уже есть.

– Дочка… – Мечтательно проговорил Денис. – Всегда мечтал о дочке. – И тут же добавил: – И о сыне тоже. В юности я вообще хотел, чтобы у меня было много детей.

– Хмммм… А сейчас? – Ирина смотрела с любопытством.

– А сейчас я хочу, чтобы у меня была ты. – Денис наставил на Ирину палец. – А всё остальное будет так, как ты захочешь. Но вообще я совершенно не против. – Он нежно поцеловал её и вдруг спохватился: – Ирин, а нам спать не пора?! Завтра на работу вообще-то!

– Да-да-да, тебе спать, – Ирина гладила Дениса по щеке, – а мне писать.

– Хорошо, но с одним условием, – тон Дениса был заметно ироничным. Дождавшись, пока Ирина вопросительно поднимет бровь, он продолжил: – Сначала уложи меня.

Ирина захихикала, и, обнявшись, они отправились в спальню.

– Нет, мы поступим не так. – Иринин голос звучал настолько твёрдо, что не только Олег вытаращил глаза, но и Денис удивлённо замер. Буквально за две недели, отложив все другие задачи, Ирина написала «Исцеление» (именно так она назвала роман-автобиографию), и сейчас дома у Олега и Кати они обсуждали его публикацию. Кстати, новость о беременности Ирины именно эта пара узнала первой – Катя углядела ещё совсем малозаметный живот, а Денис с Ириной не стали отпираться.

Алиса, дочка Олега и Кати, вопросительно пискнула на руках у Ирины, тоже заворожённая её необычным тоном, и та отвлеклась на минуту, что-то нежно проворковав ей. Катя протянула руки с предложением забрать дочку, но она не пошла к маме. Крошечная Алиса ну очень полюбила Ирину.

Встав из-за стола и не спеша прохаживаясь с Алисой на руках, Ирина чётко проговаривала: – Мы разместим роман на всех возможных сервисах бесплатно, сделаем его сайт. А мою часть денег, вырученных за «Победу», пустим в рекламу. Я хочу чтобы максимальное количество людей прочитали его, а заработать мы сможем на следующих книгах, раз уж я не отдаю их Меньшовым. И ещё. «Исцеление» я опубликую не под девичьей фамилией, как остальные книги, а под фамилией бывшего мужа, пусть у читателей сложится полная картинка. И да, ты прав, – Ирина остановилась возле Дениса, и Алиса неожиданно попросилась к нему на руки, привлечённая брелоком от машины, который Денис вертел в руках. – Я мщу. Но когда я подумаю, сколько таких Меньшовых, каким-то образом оказавшихся с деньгами, мучают своих жён, подруг и детей и легко откупаются, – я понимаю, что это не самый худший вариант мести.

– Поддерживаю на двести процентов! – С жаром включилась Катя.

Олег кивал, теребя нижнюю губу. – Я составлю список ресурсов. И дам задачу ребятам максимально оперативно везде раскидать книгу и запустить рекламу. Вот только…

Ирина остановилась напротив него, и он со вздохом поднял на неё глаза. – Боюсь, реакция может оказаться неоднозначной. Ирин, подумай, пожалуйста, ещё раз, насколько ты готова ко всякого рода троллям, которые будут писать, что так тебе и надо было, что ты сама виновата… Или что ещё похуже. Всё-таки интернет, сама знаешь, – большая помойка.

– Я готова, Олег. – Ирина решительно мотнула головой. – Самое страшное уже позади. Я справлюсь.

– Мы справимся, – негромко добавил Денис, на руках которого Алиса продолжала играть с брелоком.

– Денис, прости… – Ирина уже десятый раз за утро принялась плакать. Они уезжали из дома, забирая в небольшую квартиру, которую удачно купил Денис, буквально одну машину вещей.

Денис снова обнял Ирину. Её животик уже округлился и был заметен, хотя, по оценке Дениса, она до сих пор так и не поправилась. И да, она уже явно ощущала шевеления несколько раз в день.

– Любимая… Ты так изменила мою жизнь, – шептал он, гладя Ирину по волосам, – что мне совершенно не жалко дом. Я каждое утро встаю счастливый, потому что ты рядом. А когда целую тебя, это… мммм… – Денис нежно поцеловал Ирину. – И конечно, наш малыш… – Он опустил руки и аккуратно погладил Иринин животик. Пол пока определить так и не получилось, каждый раз на УЗИ была видна только попка. – Я бы заплатил в два, в пять, в тысячу раз больше!

– Это твой дом, ты его строил… – Ирина оглянулась, и из глаз снова поползли слёзы. – И меня ты перевёз именно сюда писать романы. А теперь тут будут жить чужие люди…

– Вот именно, – с уверенностью сказал Денис, – это мой дом! А теперь мы сможем построить наш дом (на слове «наш» он сделал акцент), для нашей с тобой семьи! Где будет всё так, как удобно тебе. И где не будет моей комнаты, в которую ты будешь панически бояться заходить. – Он несколько раз поцеловал Ирину в шею и прошептал: – И кстати, квартира у нас тоже вполне неплохая…

Наконец Ирина улыбнулась сквозь слёзы: – Квартира чудесная. Я так тебя люблю, Денис. И так боюсь, что в любой момент это счастье может закончиться, – из груди Ирины пополз лёд. – Что тебе надоест и ты уйдёшь от меня… – Еле слышно закончила она.

– Ну вот ещё! – Денис изобразил возмущение. – Не дождёшься! – И тут же заговорил негромко: – Это мне надо бояться, что ты вот-вот станешь известной писательницей и сбежишь к какому-нибудь заморскому принцу… Или шейху…

Ирина вытаращила глаза. Сейчас они были светло-изумрудного цвета.

Денис не выдержал и рассмеялся. Молча прижал Ирину к себе, и после паузы зашептал на ухо: – Ирин, я правда очень сильно тебя люблю. И я готов продолжать защищать тебя, во всём поддерживать, заботиться. Ты такая… Такая… Я совершенно не жалею, что ждал тебя столько лет. И твои глаза по-прежнему меня гипнотизируют.

– И они по-прежнему просто отражают окружающую действительность, – с иронией прошептала в ответ Ирина.

Исцеление и свекровь

Как и думал Денис, «Исцеление» выстрелило мгновенно.

Буквально за первые сутки после размещения книга собрала сотню тысяч прочитываний от русскоязычных пользователей со всего мира, и несколько тысяч комментариев. За первую неделю эта цифра выросла ещё в десять раз, и продолжала расти теми же темпами. Текст цитировали, им делились, его репостили в соцсетях, рассылали друзьям и знакомым.

На почты и в мессенджеры, указанные Олегом (конечно, личные контакты Ирины нигде не светились, а в соцсети она так до сих пор и не вернулась), обрушился просто шквал благодарностей и вопросов.

Как ни странно, негативных комментариев было немного. Впрочем, Олег и нанятое им агентство по несколько раз в день тщательно мониторили каждую площадку, мгновенно баня троллей и корректно отвечая более-менее внятным критикам.

Город гудел. Несмотря на то, что Ирина по совету юристов включила в книгу дисклеймер («Все персонажи являются вымышленными, и любое совпадение с реальными событиями и реально живущими или жившими людьми случайно»), и даже в последний момент изменила имя главного героя (оставив реальную фамилию), до Дениса уже несколько раз долетала информация, что Меньшовы почти сразу ощутили на себе последствия публикации. Не то чтобы они стали прямо нерукопожатными (всё же бизнес-среда весьма неоднородна), но…

Самое удивительное, что они не выходили на связь с Денисом. Это и радовало, и пугало одновременно – то и дело мелькала мысль, что эта парочка готовит какую-то гадость.

Полная сумма компенсации лежала на счёте, ожидая своего часа – Денис согласился продать дом чуть дешевле, договорившись о переводе его полной стоимости. Покупатель, оценив дом, с радостью принял предложение.

До Нового года осталось всего две недели, и Денис уже не в первый раз поехал за подарками. Он еле сдерживался, чтобы не скупать для Ирины всё, что попадалось ему на глаза, и продолжал мучительно размышлять, вручить ли ей свою машину, или всё-таки купить новую.

– Алло, алло! – Денис с удивлением глянул на экран смартфона и снова поднёс его к уху. В трубке что-то тихонько шуршало. – Алло! – Попробовал он ещё раз и собрался отключить вызов, как вдруг послышался глубокий вздох и трубка заговорила голосом пожилой женщины: – Де… Денис?

– Да, это я. – Мысли помчались в попытке определить, кто это может быть: родственница, какая-то из подруг матери, кто-то из бывших сотрудниц… Но голос совершенно не казался знакомым.

– Здравствуйте, Денис. – Голос звучал робко и вопросительно. – Мы не знакомы с вами. Меня зовут Анастасия Валерьевна, и я бывшая свекровь Ирины. – Последние два слова голос произнёс еле слышно.

В груди всколыхнулась тревога, и Денис настороженно произнёс: – Здравствуйте, Анастасия Валерьевна. У вас ко мне есть какие-то вопросы?

Трубка снова горестно вздохнула. Помолчала. И заговорила тихо: – Денис, я знаю, что вам не за что меня уважать. Точнее, даже наоборот – вам есть за что меня не любить… Но я бы очень хотела увидеться с Ириной. Очень вас прошу, передайте ей мою просьбу.

– Анастасия Валерьевна, – Денис тоже говорил негромко и осторожно. – У меня нет повода вас не любить. Я знаю, что вы единственный человек, который поддерживал Ирину, и конечно передам ей вашу просьбу. Но, сами понимаете, она может не захотеть с вами встречаться.

– Да, конечно, конечно! – Голос зазвучал с явным облегчением. – Я пойму, если она не захочет. Но вдруг… – После паузы Анастасия Валерьевна продолжила: – И, Денис, – она помолчала, – после всего, что сделал ей мой сын, вы наверняка не захотите отпускать её одну. И правильно. – Голос чуть окреп. – Если она согласится на встречу, приходите вместе с ней.

– Хорошо, – Денис согласно кивнул. – Я поговорю с ней. Перезвонить вам на этот номер?

– Да, это мой телефон. – У Дениса сложилось впечатление, что Анастасия Валерьевна плачет, пытаясь прикрыть трубку. – Я буду очень ждать вашего звонка. Спасибо вам.

Трубка запиликала короткими гудками, и Денис, потерев бровь, сохранил номер.

Встретиться с бывшей свекровью Ирина с радостью согласилась, о чём Денис тут же сообщил Анастасии Валерьевне. Они договорились посидеть в кафе в большом торговом центре в обед, чтобы там было поменьше людей. Хотя сейчас, в период предновогодней суеты, казалось, что люди везде круглосуточно.

Денис с Ириной приехали первыми. Удачно выбрали столик в углу, заказали большой чайник зелёного чая с жасмином и ассорти мини-пирожных на компанию.

Ирина явно волновалась, и Денис то и дело брал её за руку.

– Она хорошая, Денис, очень. – В очередной раз заверила его Ирина. – Просто она всё равно часть той жизни, а ты помнишь, как в прошлый раз на меня повлияла встреча с Владимиром.

– Поэтому я и говорил, что может не стоит с ней встречаться в твоём поло… – Денис не успел договорить, потому что Ирина вскочила и бросилась навстречу вошедшей в кафе женщине.

– Ириночка, дочка, – пробормотала та, и, не сдерживая слёз, взяла Ирину за руки. Женщина выглядела очень странно: как будто лицо одного человека прикрепили к телу другого. Снизу и до шеи её можно было бы принять за стильную сорокалетнюю даму – отличная фигура, дорогая и со вкусом подобранная одежда, чистая обувь, современные аксессуары. Но при взгляде выше шеи казалось, что перед тобой глубокая старуха, с измученным жизнью, изрытым глубокими морщинами лицом и потухшим взглядом.

Денис усадил женщин и вопросительно глянул на Ирину, спрашивая глазами, остаться ли ему. Она еле заметно кивнула. Анастасия Валерьевна вытирала слёзы, которые катились по её щекам.

– Ириночка, ты такая красавица… – Зашептала она и снова заплакала. – Врачи ошиблись? Ты… будешь мамой?

– Да, тёть Настя, буду, – Ирина заулыбалась. – Мне очень повезло.

Они какое-то время посидели молча, и бывшая свекровь наконец сумела справиться со слезами. – Я… – Снова начала она, – я прочитала твою книгу. Ты прекрасно пишешь. – И снова погладила Ирину по руке. – Но я пришла сказать не это. Во-первых, они, – это слово прозвучало с отвращением, – ищут какие-то лазейки, чтобы подать на тебя в суд за клевету. Хотели меня к этому привлечь, но я сказала – хватит. Я и так всю жизнь терплю их гадости, – и в кого только Вова такой… Я же его, как мать, любила, и вроде не баловала особо… Ну ладно. Ты имей в виду – если нужно, я пойду в суд или в полицию, и выступлю свидетелем на твоей стороне. Расскажу всё, что видела сама, и твои слова подтвержу. Сохраните этот номер, и звоните мне в любое время, даже если меня не будет в городе. И во-вторых, я ушла от Петра. Почти пятьдесят лет прожили вместе, но я не выдержала. Подала на развод. Он что-то там дёргается, пытается меня всего лишить, но мне всё равно. Я уже отжила своё.

– Тётя Насть, да вы что?! – Ирина с ужасом посмотрела на бывшую свекровь. – Если надо, мы поможем! – Она вопросительно посмотрела на Дениса, и тот сразу же согласно кивнул.

– Ирин, ты такая хорошая, – из глаз Анастасии Валерьевны опять поползли слёзы. – И за что он так тебя… Я так себя ругаю, что не пошла в полицию тогда. Я же ведь тоже преступница, как и они…

Судя по голубым глазам, Ирина разозлилась. – Прекратите, тётя Настя! – Резко сказала она. – Вы для меня герой. Я помню, как вы меня защищали, сами рискуя. Так что никакая вы не преступница. А уж сколько взрослых мужиков были в курсе и не пошли в полицию, даже вспоминать не будем. Какая вам нужна помощь?

Внезапно Анастасия Валерьевна рассмеялась, и лицо её сразу помолодело лет на двадцать. – Ты за меня не беспокойся, дочка, – подмигнула она Ирине. – Я пока в этой стае жила, кое-чему научилась. У меня квартира есть хорошая, записанная на сестру, так что до неё они никак не доберутся. Вклад с приличной суммой – тоже юридически не мой, а сестры. Только деньги на нём де-факто мои. Лет на пять спокойной жизни нам этого с ней на двоих точно хватит, да и она сама не бедствует. Вы лучше подумайте, – теперь она смотрела на Дениса, – как вам защититься от возможных исков. Со мной они точно ничего не сделают, а вот вам отомстить наверняка попытаются.

После небольшой паузы, не притронувшись к пирожным и сделав буквально пару глотков чая, Анастасия Валерьевна распрощалась, ещё раз всплакнув и обнявшись с Ириной.

После ухода бывшей ирининой свекрови Денис, задумчиво глядя на любимую, протянул: – Ирин, ты прости конечно, но тебе не показалось, что она как-то странно себя вела?.. Не мог её Меньшов отправить шпионить за нами? – Денис потёр подбородок, ситуация никак не укладывалась в его голове. – Почти пятьдесят лет, зная сволочную натуру своего муженька и потом своего сыночка, она жила с ними, а теперь в один день ушла?..

Ирина покачала головой: – Я ей верю. Она правда единственная помогала мне по мере возможности. И деньгами, и от побоев защищала, и в решении уйти поддерживала. И я не видела, чтобы она была счастлива со старшим Меньшовым. Привыкла наверное, а может деньги копила, чтобы уйти. А у некоторых, мне кажется, уже паранойя! – Ирина показала Денису язык, и он заулыбался.

– Лучше, как говориться, пере… паранойить, чем оказаться не готовым, – ответил он ироничным тоном, и тут же сменил его на озабоченный: – А ты что это пироженки не ешь?

– Нууууу… – Потянула Ирина, – они же ведь без курицы… – Последнее время, когда живот начал расти, кроме любимых овощей, грибов и яиц, Ирина, весьма неожиданно для себя, начала активно есть вместе с Денисом курицу.

Денис засмеялся: – Вот в чём дело, мои девочки оказывается голодные, и молчат об этом, – и подозвал официанта.

Новый год прошёл в тёплой семейной обстановке.

За несколько дней до конца декабря и на все праздники приехала мама Люба, которая очень помогла сделать новую квартиру более уютной, и, как обычно, с утра до вечера готовила разные вкусности, что было очень к месту. Ирина помогала чем могла, она очень привязалась к маме Любе, но положа руку на сердце – ей больше хотелось уютно сидеть или полулежать в объятиях Дениса, или писать новый роман, завязка сюжета которого происходила аккурат 31 декабря.

В саму новогоднюю ночь приехали Олег с Катей и Алисой (сыновья, оба подростки, отмечали праздник у друзей) и Маша с мужем и сыном. Праздник явно удался. Всем было весело. Немного не хватало конечно своего привычного большого двора, где можно было бы пожарить шашлык и запустить фейерверки, но для такой небольшой компании хватило места и в квартире. Тем более что в большую комнату, которая была ещё не до конца обставлена, Денис привёз большую живую ель, украсив её и стены разноцветными гирляндами. А Ирина с мамой Любой соорудили у стены камин из картона, один в один похожий на настоящий. Получилось очень уютно.