Текст книги "Небесный остров"

Вредная тетка призадумалась. В службу безопасности звонить, велеть, чтоб наглеца вывели, она явно побаивалась, все ж таки журналист центральной газеты. Но и сдаваться, докладывать о нем директору, тоже не хотела.

Вадим Андреевич сам ее выручил. Появился на пороге кабинета, мазнул взглядом по Дмитрию, поинтересовался небрежно:

– Вы ко мне?

Секретарша ринулась к шефу, что-то ядовито зашептала ему на ухо. Тот не дослушал, перевел взор на Полуянова. Выражение лица мгновенно сменилось: только что было высокомерным, усталым, а сейчас глаза смотрели доброжелательно, заинтересованно.

Дима вскочил, почтительно склонил голову:

– Вадим Андреевич, я читал вашу статью в журнале «Российская наука». Честно признаюсь: про моделирование климатических процессов понял мало. Но цитата из Маяковского хороша…

Профессор окинул его удивленным взглядом, а Дима отбарабанил, как на экзамене:

– «Когда вы находитесь в середине Черного моря или в океане, видимой разницы нет: берегов не видно, волны в океане и в море одинаковые, но ощущение, что впереди Америка, а сзади Европа – это ощущение и есть океан».

Дима за годы работы отлично усвоил: любому автору нет большей услады, когда его текст цитируют. Особенно если делает это столичный журналист. Вот и к сегодняшней встрече он подготовился. Про особенности железномарганцевых конкреций в статье директора запомнить никак не получалось – а Маяковский выручил. Директор процитировал классика, а сам Полуянов, получилось, Вадима Андреевича.

Ученый еле заметно улыбнулся. Милостиво молвил:

– Память у тебя хорошая. Ну, проходи, журналист.

Дима проследовал в огромный, окнами на море кабинет (никакого совещания, естественно, здесь не происходило).

Полуянов вручил директору визитную карточку.

– О, «Молодежные вести», – оценил тот. – Читаю. И фамилия ваша знакома. Про голубой бриллиант вы писали?[2]2
  См. роман А. и С. Литвиновых «Отпуск на тот свет».


[Закрыть]

– Было дело, – скромно признал Полуянов.

Улыбка шефа стала еще на микрон шире. Вадим Андреевич махнул рукой на кресло, вопросил:

– Чем обязан?

Диме даже жаль стало, что не над очерком об институте он приехал работать. И не будет осматривать лаборатории, встречаться с ведущими сотрудниками, выходить с ними в море на научно-исследовательском боте, присутствовать на погружениях глубоководных аппаратов… Подобные материалы в прошлом остались – в журналистике, как сейчас пренебрежительно говорят, «времен застоя». А нынче в цене совсем другие темы.

Подбираться к цели своей командировки Полуянов решил не спеша. Осторожно произнес:

– У вашего института прекрасный пляж…

– Что поделаешь, надо выживать, – вздохнул директор. – Сами знаете, как нынче науку финансируют. Сейчас, правда, легче стало, гранты получаем, но все равно это мизер. А у нас в прошлом году двенадцать экспедиций было. Общей продолжительностью двести двадцать суток. Восемнадцать кандидатских в работе, четыре докторских. Аспирантов, с отрывом от производства, двенадцать человек. Штатных сотрудников – восемьдесят. И всем кушать хочется.

«Грамотно создает образ, – оценил Дима. – Мудрый руководитель, радетель во благо вассалов своих. Интересно, сколько лично он имеет с шикарного пляжа?»

По всему выходило, немало. Кабинет у директора обставлен роскошно, внушительно (кожаные кресла, красного дерева стол, массивная бронзовая лампа «под Ильича»). Сам одет в благородный, явно заграничной выделки лен. Да и юная жена наверняка постоянно требует инвестиций – один ее водный мотоцикл чего стоит.

А Вадим Андреевич цепко взглянул на гостя и бухнул:

– Давайте начистоту. Вряд ли вы приехали нас хвалить. Будете, как называется нынче, наезжать. Говорите сразу: за что?

– Ценю вашу искренность, – тонко улыбнулся журналист. И доверительно сообщил: – Письмо нам в редакцию написали. О девушке, что на вашем пляже погибла.

Ему показалось, что директор облегченно вздохнул. Однако лицо его немедленно приняло подобающее случаю выражение. Брови грустно сомкнулись, глаза увлажнились:

– Да, было такое. Ну, что вам сказать. Виноваты. Недосмотрели. Бедные родители, – он печально умолк.

«Ну, родители, допустим, не особо и страдают». – Диме сразу вспомнилась встреча с ними. А Вадим Андреевич продолжал:

– Я, конечно, могу долго оправдываться: ничьей вины в гибели девочки нет. Могу предоставить вам документы. Акты. Отказ в возбуждении уголовного дела. Свидетелей сюда, в кабинет, позвать – они подтвердят: Лида действительно за буйки заплыла. И капитан ничего сделать не мог. Но только ответственность за ее смерть все равно на нас. И Матвей Задорожный, тот, кто катером управлял, очень переживает. И хотя к нам претензий не было, меры безопасности мы резко усилили. Коридор для водного транспорта перенесли от зоны купания максимально далеко. Вторую линию буйков проложили, в сотне метров от ограждения для купальщиков – водным мотоциклам и катерам за нее заходить запрещено. И, конечно, семье девочке погибшей взялись помогать. Институт взялся, – со значением закончил он.

«Очень грамотная позиция, – оценил журналист. – Пусть невиновны, но все равно скорбим, способствуем. Только нестыковка получается. Крамаренко мне сказал: Лида от берега совсем недалеко отплыла. И, главное, почему пенсионер тоже погиб – да здесь же, в акватории пляжа?!»

Однако эти вопросы Полуянов решил оставить напоследок. И как можно небрежней поинтересовался:

– Вы сказали, яхтой управлял некто Матвей Задорожный. Он ваш сотрудник?

– Ну, не совсем мой – на пляже свое штатное расписание, – уточнил Вадим Андреевич.

Дима проигнорировал ремарку, продолжил:

– А могу я узнать, кто в тот день был его пассажиром?

И, кажется, впервые поставил директора в тупик.

– Пассажиром? Да я, признаться, этим вопросом не задавался. У «Торнадо» – так яхта называется – арендаторов много бывает: просто с пляжа курортники, из Краснодара, Новороссийска часто специально приезжают компании. Но, если вас это интересует, я могу выяснить. – Он сделал пометку в блокноте.

– Будьте добры, – попросил Дима.

– Но вряд ли это будут конкретные фамилии, – предупредил Вадим Андреевич. – Мы у пассажиров паспорта не просим, ведь это не самолет. – Он слабо улыбнулся.

– А прямо сейчас не могли бы узнать? – продолжал напирать Полуянов.

– Не понимаю, какое это имеет значение, – проворчал директор. Но кнопку селектора надавил, попросил: – Эдик, зайди ко мне.

Полминуты не прошло – отворилась дверь. Эдик, видно, был особо приближенным, сидел где-то в кабинете поблизости. И Дима в изумлении узнал: тот самый худощавый, несимпатичный мужик, который столь грубо отогнал его на пляже от красавицы Виолетты.

Однако сейчас он был сама любезность. Ни мускул на лице не дрогнул, доброжелательно взглянул на Диму, поинтересовался:

– Чем могу?..

– Вот, Эдик. Товарищ из «Молодежных вестей», – представил Диму Вадим Андреевич. – Из столицы приехал гнобить нас. За случай с «Торнадо».

– Лучше бы вы о нашей системе мониторинга морей России написали, – мгновенно парировал вошедший. И едко добавил: – Или хотя бы про свою Москву – как у вас по головам купальщиков катера ездят. Я на Пироговском водохранилище бывал, видел, что там творится. Вот где реальный бардак!

«На комсомольского работника похож», – усмешливо отметил Дима. Однако парню на вид лет тридцать, не застал он эпоху ВЛКСМ. Но преданность боссу все равно демонстрирует весьма умело. За дело радеет, а сколь рьяно беспутную Виолетту огораживал от вредных влияний!

– Ну, темы они в своей газете сами выбирают, – философски заметил профессор. И попросил: – Скажи, Матвей в тот день кого на яхте катал?

Эдик явно умел держать нос по ветру. Увидел, что начальник к журналисту лоялен, и брюзжать мгновенно перестал. Послушно откликнулся:

– Менагеров. Из Краснодара. Восемь человек на борту было.

– А что за фирма? – встрял Дима.

– Какой-то холдинг, точно не помню… – наморщил лоб Эдик. – Но их всех менты опрашивали. В протоколах наверняка название есть.

«Неужели никто из восьми пассажиров не видел, кто находится за штурвалом?» – пронеслось в голове у Димы.

И он твердо произнес:

– Вы не могли бы прямо сейчас посмотреть?

– Не понимаю – чем вызван ваш интерес? – Помощник директора взглянул на него почти с вызовом.

– Я просто хочу написать правду, – кротко ответствовал журналист.

– На что вы намекаете? – прищурился юноша.

А директор примирительно произнес:

– Да ладно тебе, Эдик. Пусть акула пера старается. Тем более что нам скрывать нечего.

И задумчиво добавил:

– А фирма, по-моему, называется «Клео». Да. Точно, я вспомнил. Милиционеры упоминали при мне. «Клео». Мебель продают.

Сухощавый Эдичка взглянул на шефа с упреком. А Дима задал новый вопрос:

– А с берега происшествие кто-нибудь видел?

– Да весь пляж видел, – буркнул директор. – Только что конкретно они могли заметить? Как потерпевшая в море вошла, как поплыла. А сам эксцесс в трехстах метрах от берега произошел. Из шезлонга никак не разглядишь.

– А на каком расстоянии установлены буйки? – поинтересовался Полуянов.

– Как положено, пятьдесят метров. Безопасное расстояние, – с готовностью откликнулся Эдик. И с неожиданным пафосом произнес: – Как говорится: «Мы с тобой на заливе доплыли до буя. И вернулись обратно, ничем не рискуя». Граф Шувалов писал.

Полуянову же вспомнилось другое из народного творчества: «Читал – за буй не заплывать! А ты заплыл, едрена мать».

Но цитировать, конечно, не стал.

– В любом случае, моторная яхта, как и автомобиль, – транспортное средство повышенной опасности, – подвел итог Вадим Андреевич. – Неважно: до буйка, за буйком. Мы своей вины, повторюсь, не отрицаем. И обязались оказать семейству погибшей посильную помощь.

«Да. Совсем не сходится. Если народу действительно полный пляж, человек двести, как вчера было, и сегодня… Разве всех подкупишь? Похоже, правда сбили девчонку на глубине. А вот кто за штурвалом был – с берега могли не разобрать. Но эти твердо стоят на своем: Матвей – и точка».

– В котором часу произошел инцидент? – поинтересовался Дима.

– В 16.30, – без запинки доложил Эдик.

– А погода хорошая была?

– Градусов тридцать в тени. Вода в море плюс двадцать четыре, – продолжал рапортовать парень, и профессор поглядывал на него почти с гордостью, как на любимого ученика. А тот, видно, понял, куда клонит журналист, и, уже без наводящих вопросов, заявил: – По бухгалтерским документам к тому времени на пляж было продано сто восемьдесят четыре билета. Ну, и человек тридцать через пирс пробрались, зайцами, – как мы ни боремся, все равно лезут. Расстояние от берега до места происшествия все свидетели, конечно, оценивали по-разному. Но в одном были едины: Корсакова находилась далеко за зоной купания.

Эдик выдохся. А Полуянов со значением произнес:

– Кстати. О ЧП с Лидой Корсаковой в газету написал Иван Петрович Крамаренко.

Мужчины переглянулись.

Дима перевел взгляд с директора института на его заместителя и с нажимом добавил:

– Тот самый старичок, что вчера утонул. Здесь же. На вашем пляже.

– Надо же! Это он написал в «Молодежные вести»? Пенсионер везде успевал… – задумчиво произнес Вадим Андреевич.

А помощник его взвился:

– Вы и в его смерти нас обвинить хотите?!

– Эдик, – предостерегающе произнес профессор.

Однако юноша продолжал петушиться:

– Да Крамаренко почти восемьдесят лет было! Старый гриб. А вчера шторм бушевал – пять баллов! Только сумасшедший в море пойдет.

– Подожди, – остановил подчиненного Вадим Андреевич. И мягко обратился к Полуянову: – О мертвых, конечно, или хорошо – или ничего. Но вы вообще с биографией Ивана Петровича знакомы?

Дима неопределенно пожал плечами. А директор с нотками грусти в голосе продолжил:

– Крамаренко, царствие ему небесное, нашей местной знаменитостью был. Первый на весь Приморск борец за правду. Дон Кихот. Однако горе тому, кому он вызывался служить.

Сметливый Эдик мигом понял, куда клонит шеф, подхватил:

– Вот вам пример. Есть в городе пельменная «Тополек». Популярное место, чистенькое. Очень дешевое. А пенсионер себе в голову вбил: якобы там собачатиной посетителей кормят. Иначе просто невыгодно столь низкие цены держать. Смешно, согласитесь. Но он и в СЭС постоянно писал, и в мэрию, и в край. Пельменную проверками замучили. Директор уже к нему домой ездил, молил: дай работать спокойно. Но Ивану Петровичу, если что втемяшится. – И он досадливо махнул рукой.

– Вот и нас преследовал, после… после трагедии с Лидой, – вздохнул Вадим Андреевич. – Постоянно в нашей акватории на своей лодке торчал. За пляжем в бинокль наблюдал. Информацию вроде собирал. Ну а что с ним поделаешь? Не гнать же его.

– Что же он, интересно, надеялся здесь увидеть глубокой ночью? – задумчиво произнес Полуянов.

– Да сумасшедший он просто был! – раздраженно воскликнул Эдик. – Мания преследования у человека! То есть в смысле других преследовать, доставать!

А профессор со значением произнес:

– Я не знаю, в чем хотел нас обвинить Иван Петрович. Но вы, Дима, взрослый, разумный человек. У вас есть возможность самому судить. Мы – институт, все сотрудники, лично я – для прессы полностью открыты. Хотите посмотреть лаборатории, пообщаться с людьми, выяснить, как все на пляже организовано, буду рад оказать вам любое содействие. Звоните лично мне.

И лицо абсолютно доброжелательное, ни единый мускул не дрогнул.

* * *

«Попробуй к нему подобраться!»

Хорошенькое задание!

Митрофанова полночи не могла уснуть, в раздражении внимала нестройному хору: Димино сопение, уличный смех, музыка из прибрежных ресторанчиков. А когда небо озарилось нежно-розовой полоской рассвета и пьяные голоса за окном сменились тревожным клекотом чаек, явилось решение. Простое, элегантное и в точном соответствии с ее собственным характером.

Глупо, если она, считай, на старости лет попробует обратиться в роковую женщину и будет человека банально соблазнять. По-другому действовать надо.

…Ночной мозговой штурм отнял много сил, и поднялась Надя поздно – Дима давно ушел. Приняла душ, выпила кофе и немедленно приступила к осуществлению своего плана. Отыскала в чемодане игривые шортики с бахромой по кромке штанин – творение итальянских модельеров. Отгладила походным утюжком белую кофту – фасон скромный, но с изюминкой – один рукав как будто рваный, красиво проглядывает загорелое плечо. Довершали картину легкий макияж, малая толика нежной летней туалетной воды и серебряная цепочка на щиколотку. В матерую соблазнительницу, конечно, она не обратилась, однако выглядела далеко не рядовой курортницей из кубанской станицы, но девушкой столичной, уверенной в себе, модной.

И результаты немедленно последовали. Портье (прежде от кроссворда не отвлекался принципиально) расплылся в приветливой улыбке, таксисты, что дежурили у входа, и вовсе встретили ее восхищенным посвистом. И даже меж собой заспорили, кто ее на пляж Института моря повезет.

Правильно в Италии говорят: совершенные формы женщине не обязательны, нужно просто умело оттенять то, что имеешь.

Правда, итальянские мужчины красотой дам любуются корректно, будто портретом Джоконды, – а местный таксист ее за полчаса успел позвать и в ресторан, и в аквапарк, и, когда подъезжали, даже замуж. Хотя у самого ладно что обручальное кольцо, еще и половины зубов нету. А Надя пусть привлекать научилась, но отшивать — пока нет. Заткнуть его фонтан не смогла и еле дождалась, пока такси затормозит у проходной пляжа. В России дурнушкой быть тяжело, а привлекательной – еще труднее.

Наверное, на пляже ее мужики тем более преследовать будут?

Однако публика тут оказалась более воспитанной. Или просто разборчивой? Пока она выбирала шезлонг, всего пару заинтересованных взглядов в нее метнули. А спасатель, карауливший водную технику, и вовсе оказался хамом. Заговорила с ним – в глаза не смотрит, слова цедит сквозь зубы: покататься только на водном велосипеде можно, а мотоцикл дают, если специальные водные права предъявишь.

Надя постаралась принять надменный вид, изрекла:

– Я вообще-то на яхте хотела!

– В смысле на катере? – Спасатель метнул взор на единственное плавсредство, что качалось на волнах у причала.

Надя пригляделась: обычная шаланда, изрядно потертая, из атрибутов роскоши – лишь тент да несколько шезлонгов. И гордая надпись по борту: «Торнадо».

А она воображала: шхуна, паруса!

И наморщила нос:

– Другой у вас нет?

– Разгоняется, между прочим, до пятидесяти узлов, – пожал плечами спасатель. И злорадно добавил: – Но арендовать ее можно только всю целиком. Тысяча долларов за два часа. Годится?

– Нет, совсем не годится, – растерялась Надя. – Я думала, как на городском пляже: рублей четыреста с человека.

– Ну, и езжай на городской, – нелюбезно откликнулся собеседник.

М-да, ситуация усложнялась.

Но сдаваться Митрофанова не собиралась. С независимым видом продефилировала к шезлонгу. Нацепила темные очки. И принялась наблюдать: ей бы только увидеть капитана Матвея, а как к нему подобраться – она придумает.

Однако яхточка, похоже, была пуста, а расспрашивать вредного спасателя, где капитан и его команда, девушка не решилась.

Минут через сорок к плавсредству приблизилась компания: человек десять девушек и молодых людей. Долго о чем-то спорили со спасателем, и наконец тот извлек рацию. Произнес несколько слов (Надя из шезлонга внимательно наблюдала).

И очень скоро из будочки медпункта походкой вразвалку вышел мужчина. Митрофанова вперилась в него жадным взглядом: загорелый, черноволосый, поджарый, в тельняшке. Он, Матвей – больше некому! Лениво приблизился к курортникам, коротко с ними поговорил и отправился свой катерок раскочегаривать.

«Ох, влиться бы в развеселую компанию!» – задумалась Надежда. Но как? Все парни при своих дамах, по возрасту ей годятся в младшие братья. И мат через слово.

Придется опять ждать. Но сколько? Вдруг молодежь яхту до самого вечера арендовала?

Оставалось лишь наблюдать с берега, как молодняк с важным видом расселся в шезлонгах на верхней палубе, а капитан ловко отчалил от пирса. Управляется со своим судном один, без помощников – спасатель ему только канат от причала бросил.

«Вот тебе и блестящий план!» – расстроилась Надя.

Однако уходить с пляжа не спешила.

Все равно она в отпуске – вот и будем пока что купаться и загорать.

* * *

Матвей

Катать молодняк хуже нет. Всюду лезут, ржут в полный голос, девицы, едва от берега отплывешь, лифчики скидывают, обжиманцы начинаются, поцелуйчики. И пьют все больше, чем могут, одну каракатицу сегодня вообще в туалете стошнило, а убрать за собой даже не попыталась. Они ж богачи, яхту арендовали!

Матвей едва дотерпел, пока двухчасовая прогулка завершилась. Больше всего хотелось прыгнуть сейчас в машину и домой, в одиночество-тишину. Но только на вечер у него еще один выезд, и люди в море собрались серьезные, яхта к их приходу блестеть должна. Вот и пришлось в самый солнцепек заниматься уборкой.

Парился на палубе со шваброй и минуты считал, когда солнце наконец сядет. Когда закончится бесконечный рабочий день. Когда вообще завершится ужасная ситуация, в которой он очутился.

Матвей яростно драил пол, когда вдруг услышал:

– Вам помочь?

Голосок нежный, ангельский.

Вскинулся, увидел: на пирсе симпатичная пампушечка стоит. Животик аппетитный, кругленький, лицо уютное, еще и шляпка широкополая, как у его мамы была.

Оторвался от ведра, распрямил спину, ухмыльнулся:

– А ты умеешь?

– Разумеется!.. Хотя шваброй, как у вас, из веревок, еще не пробовала, – последовал веселый ответ.

– Тебе что, делать нечего? – вздохнул он.

– Ну, не то чтобы совсем нечего, – развела руками красотка. – Просто жаль вас стало. Не мужское это дело: полы мыть.

Глупо отказываться, когда предлагают помочь.

– Ну, залезай. – Он помог девчонке пройти на яхту.

Десять минут работы гостья выдержит – уже хорошо, он хотя бы перекурит пока.

Однако та подошла к миссии ответственно. Первым делом вылила из ведра грязную воду, тщательно сполоснула швабру. И принялась наяривать – щеки раскраснелись, попкой вертит – загляденье!

– Ну, ты, Матффей, устроился! – крикнул с берега Пашка, дежурный спасатель.

Матвей выбросил за борт окурок. Подошел к девчонке, заглянул в глаза. Молвил:

– Зря стараешься – покатать все равно не смогу. Я здесь не хозяин.

А она только улыбается:

– Я и не прошусь. У меня просто сердце доброе.

И улыбается ласково.

Сама, правда, тоже запыхалась, пот со лба утирает.

Матвея, конечно, не сильно удивило, что девчонка с ним познакомиться рвалась. Нечасто, но цеплялись к нему красотки: все-таки капитан, и за штурвалом, сам знал, он смотрится неплохо. Но столь оригинальным способом еще ни разу не клеились. Фантазерка толстушечка! И вообще она ему понравилась: глаза лучистые, губы пухлые, а более всего фигурка хороша.

Потому он щедро предложил:

– Бросай тряпки. Пиво будешь?

– Мы еще палубу не домыли, – строго произнесла она.

Но швабру с видимым облегчением отставила.

Матвей провел ее на корму, усадил в тенечке. Принес из холодильника пару ледяных бутылок. И как-то для самого себя незаметно выложил под ее сочувственным, внимательным взглядом всю свою непутевую жизнь.

Когда на душе тяжело, исповедь сама собой льется…

* * *

Матвей родился здесь, в Приморске. До семнадцати лет жил обычно: школа, с другими мальчишками лазили по окрестным горам, болтались вечерами по пляжу. Покуривал, выпивал немного. Честолюбивых планов – как и большинство пацанов в городке – не лелеял. Куда ему – в учебе крепкий середнячок, в основном потому, что отец за двойки лупил нещадно. В институт пошел с единственной целью: только чтоб в армию не загреметь. И в Москву поехал не потому, что это город больших возможностей, – просто там вузов больше. А поступить даже легче, чем в Краснодаре, где бюджетные места по своим распределяют.

Учился он средне, шансов зацепиться за столицу не видел. Для того особый характер нужен: наглый, пробивной. Кому руку лизнешь, а кого и подставишь. Матвей этого не умел – да и не хотел.

И подработку (не проживешь ведь на стипендию!) нашел себе скромную, без амбиций: страховые полисы продавать. Почти не сомневался: ничего у него не получится. Агент, он быстро понял, должен быть абсолютно бесчувственным: его в дверь, он в окно. Гонят, а с него словно с гуся вода. Надоедать клиенту, пока измором его не возьмешь. Да и красноречие нужно, и врать надо, честно глядя в глаза…

Первое время продажи у него действительно были курам на смех. Уже готов был сдаться, да пришла в голову идея: собственным доходом с покупателем полиса делиться. Комиссионные ведь у агента неплохие. Вот он и предлагал: приходник напишем, допустим, тридцать тысяч. А реально вы мне – только двадцать восемь заплатите, а еще две – я из своего вознаграждения вам добавлю.

Люди, особенно москвичи, халяву любят, тут Матвей угадал верно. Некоторые, конечно, пытались подвох найти, даже в офис страховой компании звонили. Но там заверили: никакой крамолы в предложении агента Задорожного нет. Хочет собственное вознаграждение урезать – его право.

И даже если с полиса он пятьсот рублей зарабатывал – с десяти получалось уже пять тысяч. Постоянные клиенты появились. Посмеивались, но ценили его. Своим друзьям агента-бессребреника советовали. А коллеги смеялись. Анекдот вспоминали: «Покупаю по рублю, продаю по девяносто копеек. Прибыли нет, зато какой оборот!»

Но у Матвея в голове чуть не впервые в жизни сразу смелые мысли зароились. Раз получилось здесь преуспеть – может, и в большем получится? Еще, очень кстати, он полезное знакомство завел. Однажды с парнем, что в отделе убытков работал, разговорился. Тот про собственное ноу-хау рассказал: как клиенту выплаты получать без возни с гаишниками и оформления кучи бумажек. Всего-то и нужно слегка милицию подкормить. И стражи порядка охотно напишут: повреждения автомобилю нанесены неизвестными лицами, разыскные мероприятия результатов не дали, дело закрыто.

Вот и еще одно уникальное торговое предложение! «Разворотили вам, допустим, на парковке всю морду и смотались, естественно, – разливался перед клиентами Матвей. – А вызывать милицию, ждать часа три, пока подъедут, времени нет. И за бумажками потом к ним бегать тоже не хочется. И не надо. Пять тысяч мне – и получайте из сервиса отремонтированную машинку!»

И риска почти никакого, если вдруг шум поднимется: главные виновники – менты, а он рыбешка мелкая.

Вот и пошло: денег все больше, жизнь – все ярче. На квартиру в столице, как многие пытались, Матвей не копил – считал, бесполезно. Тратил их в свое удовольствие: рестораны, одежда модная. Хобби дорогостоящее завел: парусный спорт. Давно о нем мечтал, еще когда в родном Приморске наблюдал, как богачи бороздят на яхтах морскую гладь. Возможностей на водохранилищах столичных, конечно, поменьше, чем в его городке, но лето и здесь есть, пусть жалкое.

И очень скоро захотелось ему собственную яхту купить. Да с мотором! Да, желательно, не совсем уж старушку.

Правда, тут совсем другие деньги требовались. По цене с квартирой московской сравнимые. И Матвей – вот парадокс! – накопить на жилье не брался. А когда любимого дела коснулось, решил: попробую. Но как? Хоть тысячу страховых полисов оформи – все равно не хватит. Снова идея нужна. Оригинальная.

И опять придумал.

Агентов в их страховой компании работали сотни. Зарплату никому не платили, в штат не зачисляли. Всей прибыли – процент с клиента.

Номерные бланки страховых полисов выдавали просто под расписку. А сдавать их, уже оформленные, можно было когда хочешь. Матвей однажды полис оплаченный аж спустя месяц принес – и ничего, слова не сказали. А денег по каждому страховому договору минимум двадцать тысяч. Если дорогая иномарка, то и все шестьдесят-семьдесят. Вот он и решил: раз в офисе такие порядки, средства можно в дело пускать. Только в очень надежное, чтоб ни под каким видом их не потерять.

Так и поступил. Полмиллиона собрал по пятнадцати полисам и отнес не в офис головной, а в банк. Положил под проценты на месяц. Срок короткий, и прибыль, хоть банк и коммерческий, несерьезная получилась, но курочка ведь по зернышку клюет! В один банк – пятьсот тысяч, в другой – еще пятьсот. И теперь всегда деньги, что скапливались, отдавал в страховую с задержкой на месяц-два. А пока они у него находились, крутил, как мог. Водку перепродавал, сигареты, колбасу копченую, подсолнечное масло.

Пару раз случалось, что клиент, которому он полис оформил, попадал в аварию, писал заявление о выплате. Но проблем не возникало: Матвей мигом отвозил в офис и полис, и деньги за него. И придраться не к чему: документ оформлен, как положено, страховой взнос внесен полностью задолго до инцидента. Страховая компания премию безоговорочно выплачивала. А своей кураторше пожилой, если та ворчала, Матвей всегда песни пел: что пришлось ему, допустим, на родину срочно уехать, тетя заболела. И подкармливал: конфеты, букеты, духи – старушка таяла.

Личных сбережений, пусть понемногу, все прибавлялось. Уже на комнатуху в дальнем пригороде бы хватило – но никак не на яхту.

И тут на помощь снова его знакомый пришел – тот, что в отделе убытков работал. Предложил объединить усилия и ресурсы да начать из Финляндии машины гонять, на продажу. Тогда, пять лет назад, это очень выгодно было. Убеждал Матвея: озолотимся! Благо в тачках прекрасно разбираемся оба, английский, чтоб за границей с продавцами общаться, худо-бедно знаем. И на таможне, уверял, у него знакомые есть, и покупатели найдутся сразу.

Звучало это заманчиво, сладко, однако соглашаться Матвей не спешил. На разумный риск готов был идти всегда, но здесь уж слишком много на карту надо ставить.

Но только надвигалось очередное лето, журнал «Катера и яхты» пестрел объявлениями о продаже техники, да и любовь у Матвея случилась. Девчонка высший сорт, красивая, веселая, москвичка! И тоже без ума от катеров, приключений, скорости, водные лыжи обожала. Едва представлял ее сияющее, счастливое лицо в ореоле брызг – сразу на все был готов.

Потому рискнули. Сначала скромненько выступили, пригнали «опелек» да «Фольксваген». Все прошло, как по маслу, наварили на каждой машинке по зеленой пятерке. И из следующей поездки уже куда серьезней – гнали «Мерседес» с «Лексусом». Почти новые, годовалые – под заказ.

А рядом с финишем – в паре сотен километров от Москвы, под Тверью – попались. Сами, конечно, дураки, остановились глубокой ночью на лесной обочине по малой нужде. Хотя, наверно, их бы по-любому остановили, зажали в клещи. Вели, судя по всему, от самого Петербурга. Что поделаешь против пятерых вооруженных парней? Спасибо, хоть живы остались.

Машины – как и грабителей – доблестная милиция, естественно, не нашла.

Вот и вышло: вместо яхты собственной – долг огромный.

Друг, что в отделе убытков работал, с горя запил. Матвей пытался выкрутиться. Кредит взять или у знакомых занять под любой процент. Но только банки ему отказали: какой, мол, из вас заемщик, московской прописки нет, основной род занятий – студент дневного отделения. А приятели, кто готов был деньгами ссудить, мало того, что проценты – еще и залог требовали. Квартиру, машину – откуда они у него?

И, как назло, в страховой компании проверка началась. Кураторша позвонила, велела: чтоб немедленно представил отчет – и деньги! – по всем заключенным договорам. А когда выяснилось, что денег нет, на карьере, разумеется, был поставлен жирный крест. Спасибо, уголовное дело не завели – просто вчинили иск на всю сумму да с процентами. Чтоб расплатиться, больше года впахивал на трех работах по восемнадцать часов в сутки. И девушка (еще недавно она казалась такой понимающей и надежной!) бросила его без колебаний.

Столицу Матвей возненавидел. Когда рассчитался с долгом – ни на день в Москве не задержался, сразу домой, в родимый Приморск. Мыкался на сезонных работах, шоферил, даже яблоки на совхозных полях собирал. И только год назад повезло: взяли его почти по специальности, катать народ на яхте. Но и тут злой рок. Девушку молодую по неосторожности погубил.

* * *

Толстушка сочувственно погладила его по руке, вздохнула:

– Но ты, говорят, не виноват! Та девица ведь сама под винты кинулась, да?

Матвей мрачно кивнул.

– Ох, я б после такого вообще жить не смогла! – продолжала девчонка. Придвинулась к нему близко-близко, обдала тонким ароматом прокаленных на солнце волос и пьянящей туалетной воды, пробормотала: – Бедный…

Матвей осторожно коснулся ее колена. Пампушка вздрогнула, но отодвигаться не стала. Виновато произнесла:

– Жара жуткая. У тебя пива больше нет?

– Мне вечером в море… – слабо запротестовал Матвей.

– Выветрится, – заверила она. – С твоим весом примерно за полтора часа.

– Ты, что ли, врач? – улыбнулся он.

– Всего лишь дочка врача, – откликнулась та, слегка повысив покойную мамочку в звании – из медсестер в полноценные доктора.