Текст книги "Культ Многоликого. Том Первый"

– Тогда я пошёл, – попробовал обыграть его Гранд.

– Удачи, – повторил байкер и хихикнул, так и не снимая шлем. Дамиану стало интересно, какого же цвета волосы под ним.

– Я больше не приду.

– Ты, дружище, максимум сделаешь круг и вернёшься сюда. И то, если повезёт.

«Это вышло за рамки! Почему он так уверен, что я захочу к нему возвращаться?»

– Ты заблудишься, – продолжил Фабиан, – начнёшь бесцельно бродить, а в итоге вернёшься на точку «А».

Могло ли что-то изменить решение Дамиана увязаться за байкером в странном шлеме? Да, определённо. Чуть больше свободы, меньше нравоучений, и он бы никогда не поехал с ним в неизвестность искать смысл своего существования.

В этой жизни Дамиану доставалось всё без лишних проблем: готовить и убираться не нужно, за обучение и дополнительные занятия платили родители, а любая прихоть, вроде нового голографона⁵, исполнялась быстрее, чем у тех же сверстников. Но свободы нет.

И раз семья не слышала, может быть, его услышит этот незнакомец?

Здесь даже легче дышалось. Поднимаясь за Фабианом по пожарной лестнице отеля, Дамиан наблюдал за тем, как под ногами сменялись ступени.

– Какая-то мнимая свобода, – бурчал себе под нос Гранд. Незнакомый мужчина действительно думал, что оставил ему выбор. Он просто не знал, насколько Дамиан любопытный.

– О да… Сотни людей живут в маленьких бетонных коробочках, а некоторые из них умудряются быть счастливыми!

– Я не про это. Мнимая свобода выбора.

– Возможно, тебе пришлось бы перебрать тысячу профессий, чтобы прокормить себя и семью, но одно оставалось бы неизменным – ты работаешь ценой в свою жизнь. Так что да, везёт ещё с родителями, – парировал Фабиан своей высокой философией.

– Я про свой выбор!

– Ах. И что ж ты сразу не сказал? – мужчина открыл балконную дверь и запустил Дамиана, прежде чем вошел сам. – Ты всё правильно выбрал. Идти за мной и получить долгожданную свободу. Хотя мог вернуться, забыть и жить как обычный выпускник старшей школы.

Держась всё ещё у окна, Дамиан надеялся, что так у него остаётся ход назад. Побег из спальни спланирован. Главное, чтобы этот тип не оказался извращенцем.

– Ладно, шутки шутками, но теперь сними шлем. Я хочу понимать, с кем разговариваю.

Медленно фантазия Гранда младшего вырисовывала самые худшие сценарии того, как может закончиться его маленький побег из-под родительского контроля. Его тон стал серьёзнее, а взгляд тяжелее.

– Ваша семья любит приказывать или это какой-то фетиш?

Съязвив, Фабиан коснулся шлема руками и аккуратно поднял его, отчего белоснежные волосы красиво спутались. Они взъерошились, хотя было ощущение, словно эта нелепая причёска выглядела так и в другие моменты. Гибкий стан мужчины с расправленными плечами возвышался над испуганным Дамианом. И только жемчужные рога никак не вписывались в общую картину: Фабиан стоял дальше, смеялся и надменно поднимал взгляд, обрисовывая им в спешке все черты своей «жертвы».

– И что же ты замолчал?

Уронив на пол тяжёлую байкерскую форму, на Дамиана, также величественно и презренно, смотрел настоящий демон.

«Вот же я влип»

³ Холофу́м (эсп.: сочетание слов «holografio» – голография и «fumi» – курить) – в народе сокращено до «фумка». Курительное устройство, выпускающее пар. Учёными Тантоса не зафиксирован вред от использования, но устройство приравнивают к сигаретам.

⁴ Дарквин – западная столица Канады двадцать второго века, расположенная у предгорья и одноимённого леса.

⁵ Голографон (эсп.: сочетание слов «holografio» – голография и «telefono» – телефон) – устройство, сочетающее функции телефона и голографической технологии для создания трёхмерных изображений. Самое популярное устройство в Тантосе и у жителей долины Технос.

III. Дамиан

– Я домой пойду, я передумал.

Острые слова Дамиана порезали тишину. Конечно, дома свободы не было, зато не приходилось терпеть демона. Их представители живут и видят, как бы обмануть очередного встречного. Хуже всего: связь с ними портит обычному человеку жизнь. Если имеешь дело с рогатым – не удивляйся, что твой социальный статус падает. Такого уже не возьмут на управляющую должность, а детей «согрешивших» не примут в частную школу и никогда не дадут им бюджетные места в колледжах или университетах страны. Суровая реальность, ставшая нормой для Канады двадцать второго века.

Все демоны в городах Дарквина заперты среди простых смертных после происшествия с Брешью⁶. Ранее учёным разрешалось открывать порталы в иной мир, но теперь страна объявила это вне закона, и такие как Фабиан остались здесь навсегда.

«Интересно только, почему они не переберутся в страны, где с этим нет проблем? Может, у Фабиана паспорт отобрали?»

Дамиан замер перед выходом на лестницу. Желание узнать больше о демоне всё ещё не отпускало. Его всегда тянуло к необычному и сейчас, когда он уже нарушил договорённости семьи, захотелось поступить плохо. Так плохо, как бы никогда не сделал Дамиан вчерашнего дня. Он хотел подружиться с демоном.

Фабиан расстроено вздохнул, наверное, разочаровался, что новый знакомый так отреагировал, увидев его рога. Он невзначай посмотрел наверх, намекая на их отличие, а потом снова на Дамиана. Демон убрал руки в карманы брюк и пнул невидимый камень. От движений подвески на широкой шее издали характерный металлический звук.

– Эй! – сразу бросил Дамиан. – А что я должен был сделать? Обрадоваться? Мне даже стоять рядом с тобой небезопасно!

Фабиан поправил белоснежную чёлку, но она снова спала на его правый глаз. Демон выглядел разочарованно.

– И чем они тебя запугали? Я не ем людей, не колдую и не занимаюсь насилием. Простой демон откровений, ничего интересного.

– Ах? Я не ослышался, ты отвечаешь за искренность и признания? – Гранд младший даже представить не мог, что не все демоны вредят людям.

Смахнув пыль с чёрной футболки, Фабиан кивнул. Он быстро собрал костюм мотоциклиста в шкаф и сел на диван. В комнате было очень пусто, словно он и не ночевал тут, а заглянул на секунду. Кровать заправлена, халат и полотенца аккуратно сложены на ней, а подушки треугольниками взбиты у изголовья. Лишь ворс пушистого ковра притоптан, на барной стойке покоилась пара стаканов с водой, а шторы, ведущие на балкон, небрежно одёрнуты в сторону. Вот и все доказательства его пребывания здесь.

– Ты заметил… Я захожу с торца, потому что комнату в отеле снял для меня другой человек. Мой близкий друг, скажем, – оправдался Фабиан, проследив за взглядом нового знакомого.

– Не увиливай от моего допроса!

– Оки-доки, – рыкнул недовольно Фабиан. – Вопросы?

– Так. То есть, по идее… Ты не можешь обманывать, как другие демоны?

– Я могу обмануть, но магия не позволит лжи существовать долго.

– Тогда начнём, – Дамиан сделал шаг вперёд и скинул с плеча спортивную сумку, достав из неё травмат. Дуло он направил прямо на демона. Слегка щёлкнул, чтобы тот ощутил звук своим лбом. – Ты бессмертный?

Реакции со стороны Фабиана не последовало. Его голос остался твёрдым:

– Нет.

– Почему?

– Я полукровный демон, мама – человек.

– Если я выстрелю, ты умрёшь?

– Будет неприятно, но мощности такой безделушки не хватит на подобное развлечение.

– Тогда так: что было в записке? Скажи, и я не стреляю, – лукаво тянул Дамиан. Он и не подозревал, как фальшиво прозвучала его, казалось бы, серьёзная угроза.

– Я не имею права разглашать.

– Говори!

– Нет. Ты блефуешь. Я же вижу всю ложь, Дамиан. От меня ничего не скроешь, – приторно-шершавый тон. Слова Фабиана прекрасно сочетались с его широкой клыкастой улыбкой.

Гранд убрал пистолет и раздражённо выдохнул. Оружие он носил с собой только как средство самозащиты. В такой уж семье родился, что обязан уметь обороняться.

– Хорошо. Последний вопрос. Куда мы дальше?

Фабиан заулыбался вновь. Он ждал, когда собеседник перейдёт к основной причине их встречи.

– К тебе на работу, Дамиан, – непринуждённо ответил он.

Затаив дыхание от напряжения, Дамиан попытался понять услышанное, но лишь зря хмурил брови. Ему хоть и есть восемнадцать, но он ещё ни разу не работал. Только выполнял требования отца по политическим и экономическим вопросам.

– Я не работаю, Фабиан, – решил уточнить он, так как мужчина долго молчал.

– Нет, Дамиан, работаешь. А ещё у тебя огромный долг.

Фабиан смотрел на кудрявого блондина, облизываясь и поправляя собственные волосы. Выглядело слишком подозрительно, чтобы сразу поверить.

– Этого не может быть, – резко отрезал Гранд, а затем сел в кресло, нервно расправляя складки ткани на подлокотниках. – Я вообще своих денег, кроме карманных, не имею.

– Должок из прошлого. Знаешь, это не твоя первая жизнь, парень. – С уст мужчины всё звучало так легко, словно для смертного это была обыденная информация.

«Знаю?! Да этот демон издевается! Конечно, как и все живые, я не в курсе загробного. Доверять информации незнакомца не очень-то хочется, но раз он демон откровений, его ложь я вычислю быстро»

– Даже если так, – конечно, это было не так, – я не собираюсь отвечать за прошлого себя! Наверняка, ты просто пытаешься меня обмануть.

Дамиану стало любопытно. Как же Фабиан собрался доказывать его причастность к долгу?

– Больно надо. Вы, смертные, так зазнались для тех, кто ни черта не понимает в Авалоне⁷! Меня послали дать тебе первое предупреждение. Надо рассчитаться, Дамиан. Или мне лучше сказать…

Имя, названное демоном, было до странного знакомым, даже сердце подпрыгнуло. Дамиан похлопал ресницами: туман поднялся и застлал его уши и глаза. Испугавшись грубого тона, Гранд осознал, что перед ним возвышается огромный демон, сильнее его в пятьдесят раз. Стало ныть в животе, а чувство беспокойства усилилось. Он даже не заметил, как затаил дыхание и замер.

Фабиан двигал губами, но собеседник его почти не слышал: «О боже! Только не сейчас!».

Внезапно что-то тёплое накрыло голову, а перед глазами потемнело. Дамиан вдохнул, ощутив аромат едкого дыма и холода ранней весенней травы. Кажется, пахло подснежниками. Мамины любимые цветы.

– Закари, я вреда не причиню. Вообще-то я пообещал, забыл уже?

Фабиан обкладывал его подушками на кровати и нащупывал пульс. Ощутив большие пальцы около своей шеи, Дамиан моментально встрепенулся.

– Что происходит? – вяло возмутился он.

– Ты словно отключился. Даже дышать перестал. Смотрел на меня и моргал, – обеспокоенно тараторил демон.

– У меня паническая атака, – честно признался Гранд младший и отстранился, придерживаясь дистанции.

– Плохо. Чем тебе помочь? – а Фабиан всё также стоял у кровати и смотрел на него с жалостью, искренне желая помочь.

– Уже… Уже почти всё.

– Ты смерти боишься или… я настолько страшный?

– Что?

Дамиан глядел вниз, но всё же осторожно приподнял голову, а потом сразу сел на край. Грудь рвано вздымалась, а зрачки сузились от резко накатившего испуга.

– Панические атаки – реакция тела на страх смерти. По крайней мере, так я это понимаю.

– Нет, – зарывшись в свои плечи, Гранд отвернул голову и скрестил руки. Он не псих, чтобы признавать свои слабости перед демоном.

– Ну, конечно. Я тебя раскусил! – осторожно Фабиан пытался смягчить атмосферу лёгкой шуткой.

– А вот и нет! Ты слишком много себе позволяешь для демона.

– Повтори.

– Ты демон и не можешь мне навредить по закону! Тебе вообще тут быть нельзя!

– Ты из тех, кто реально так думает, да? – было брошено между ними с глухим смешком.

– Так говорят в школе. И вообще… Я так и не понял, о чём ты. Попробуй, докажи кошке, что она была червяком в прошлой жизни. Я не верю, что у меня действительно есть долг. Или был. Не важно! – прозвучало слегка истерично.

– Ах, насчёт этой темы. Я всё докажу. Долг не денежный. Так что можешь расслабиться.

Повисла тишина. Где-то на улице включилась сигнализация. Дамиан пытался снова прочесть, что теперь означает выражение лица Фабиана. Он поднял брови и небрежно заправил светлую прядь. От осознания, что он всё ещё в одной комнате с демоном, в голову ударил адреналин.

У него началась истерика.

– Так что…

– Звучит ещё хуже! – завопил он так, что Фабиан больно сжал его плечо и приставил руку в надежде заткнуть. Однако Дамиан успешно вырвался из его хватки. – Что я должен?! Говори!

– Если ты будешь так кричать, разговор на этом и закончится. Имей совесть, ты сдашь меня с потрохами, Дамиан, – обеспокоился мужчина.

– Больше не Закари, да?

Фабиан врезал ему подушкой, но Гранд также резко встал и отряхнулся. Мягкий, но неприятный удар быстро привёл его в чувства. Фабиан не хотел навредить, а лишь отрезвить его от наплыва эмоциональности. Неожиданно, но это помогло: Дамиан стал расслабляться.

– Так-то лучше, – продолжил демон медленно, довольствуясь удачным решением дел. – Ты в долгу у человека. Уже понял, да?

Дамиан неуверенно замялся перед твёрдым взглядом демона. Если Фабиан хотел его разоблачить, то зря старался: прошлых жизней Гранд не помнил, однако несколько вопросов назойливо крутились в голове. Он не знал, что спросить первым делом, поэтому закусил губу и задумался.

– А кто это – узнать не хочется? – дерзкий смешок напугал Дамиана до мурашек. Демон взял стакан воды, повернулся к нему и сделал три шумных глотка. – На байке ты был разговорчивее, – добавил он, вытирая губы тыльной стороной ладони.

– Что? – несчастного Гранда это уже начинало бесить. – Ты ехал, словно бешеный, конечно, я… – осёкся он, снова поймав хитрую улыбку демона. Губы растянулись, демонстрируя пугающие клыки. – Не важно!

«Страшно выглядит. Не верю я его надменным смешкам. Он пытается манипулировать мной!»

– Дамиан, будешь так кричать, – тон Фабиана становился громче, – и мне придётся перейти к плану «Б».

– Что ещё? Угрозы пошли? Кто-то говорил, что не причинит мне вреда! – Дамиан всё же смог не поддаться запугиваниям. Он улыбнулся и опрометчиво сделал шаг вперёд.

– Вот, ты не дослушал… План «Блистательного похищения»!

Глупо было ожидать, что поднятые над головой руки – примирительный жест со стороны демона. После громкого хлопка Фабиан медленно, с неистовой радостью раскрыл их, а по его телу заиграли языки ритуальных пурпурных огней.

Дамиан отбежал бы, но инстинкты сработали иначе, сделав ноги ватными, заставляя его замереть. За один момент он словно окаменел. Другое правило: ты не дёргаешься, тебя не трогают.

Оставалось лишь понять, что ему теперь делать, ведь огонь летел прямо в лицо. Пока мысли крутились вокруг «Закари, я вреда не причиню», языки пламени разбредались по телу Дамиана, пытаясь выманить душу. Жара он не почувствовал, но глухой удар головой о подоконник выбил стон боли. Ноги подкосились и всё же подвели его.

⁶ Брешь – народное название катаклизма, произошедшего в начале двадцать второго века в Западной Канаде. Остин Лурецкий, местный учёный и нобелевский лауреат, одновременно открыл три портала, из-за чего практически до основания уничтожил город Летбриг. Брешь между мирами живых и мёртвых была разрушена, из-за чего в Тантос стали проникать магические создания. В этот же год родились необычные дети, владеющие магией «ритуального огня».

⁷ Авалон – загробный мир, разделённый на уровни в виде долин. Душа попадает в Авалон после смерти и становится Вечной.

IV. Дамиан

Голова раскалывалась, посылая волны боли по задней стороне шеи. Здесь – где бы это «здесь» ни было – невыносимо душно, что вызывало приступ сонливости и состояние лёгкого угнетения. Приподнявшись, Дамиан сел на холодный бетонный пол и почувствовал чей-то тяжёлый взгляд со спины. Свет был приглушён.

Потрогав лицо и себя от плеч до бёдер, пробегая мелкими движениями пальцев по мятой рубашке, Дамиан заметил, что огонь его совсем не покалечил. Чудеса.

– Говорил же, – снова голос уже ненавистного демона. Он потрепал Дамиана по волосам, будто тот был плюшевой игрушкой, а не живым человеком. – Я ни за что не причиню тебе вреда. Ты выглядел, как загнанный в угол зверёк! Ну, ничего. Теперь, когда ты наконец-то в Центре, можно поговорить по-другому.

Вопросы о родителях и выдуманный долг встали поперёк горла, пока Дамиан разминал застывшие костяшки пальцев о ноющую голову. Интересно, как сильно он ударился? Это сотрясение? Иногда ему казалось, что он ничего не знает про неотложные состояния, хотя в школе каждый год проводили обучение первой помощи.

– Да-ми-ан! – громко, по слогам произнёс демон, а потом щёлкнул пальцами перед глазами Гранда. У Дамиана действительно не получалось до конца очнуться. – Ты вообще со мной?

– Ты… Что наделал?

– План «Б». Босс сказал, если ты откажешься общаться, просто взять и похитить. – Оправдал себя Фабиан. Желание выглядеть безобиднее, чем он есть, ярко читалось через неловкий, бегающий по предметам прищур серых глаз.

«Просто похитить»? Он не ошибался на счёт этого демона. В груди заныло от чувства предательства, желания вернуться домой. Дамиан не хотел снова попасть под строгий родительский взор, но выход из привычного ритма жизни барабанил по вискам не хуже недавно встреченного на пути подоконника. Нет, он не вернётся туда, где его вечно контролируют. Не сейчас, не таким образом. Хотя легче всего было бы сдать позиции и предать себя самого.

Поездка с незнакомцем на байке была не так страшна, как риск быть обманутым демоном. Этого Дамиан боялся сильнее. Начни Фабиан шантажировать его похищением перед отцом, тот немедленно поднял бы все свои связи. И, ладно, Дамиана за это дома закроют или телефона лишат. А вот то, что об этом спектакле узнают в школе, моментально поднимет Гранда младшего на смех.

Мало того, что о нём не прекратят говорить в течение пары недель, так об этом узнает Маркус Торн, главный задира.

«Как вообще слово „главный“ притёрлось к его гнусной морде? Обычный грубиян, злослов и мастер матерных стишков. Вообще удивительно, как в его котелке уместились ненависть ко всему живому и красноречивая поэзия»

– А ты много думаешь, молчун. Либо я пришиб тебя достаточно крепко? – тон Фабиана становился привычнее, но с оттенком смятения.

Только сейчас Дамиан понял, как это выглядело: он сидел, потупив взгляд, и смотрел в пол, изучая все его потёртости и царапины.

– А, ой… – вырвалось у него бессвязными междометиями. – Я задумался немного.

– О чём?

– Да про свое похищение! Ты не демон откровений, а демон наглой лжи! Прямо в лицо соврал, что не обидишь меня, – у Гранда все же хватило смелости высказаться.

– Я не навредил. А вот обижать можно, не обещал я тебе.

С трудом удалось встать. Ещё немного, и Дамиан нашёл бы, чем размахнуться и хорошенько врезать похитителю. Но на отчаянно поднятый вверх кулак он получил лишь жест поддержки: Фабиан помог ему не упасть, придерживая под руки. Это была крепкая и одновременно заботливая хватка. Надави Фабиан на его руки чуть сильней, непременно остались бы синяки от пальцев. Но демон смог рассчитать свои силы, будто уже умел управляться с живыми тантийцами.

– Ты как опьянел после огня.

– Что это было?!

Он рычал, вырывался и, кажется, даже чуть не укусил демона.

– Безобидный фокус. Моя магия.

– Иллюзия?

– Настоящая магия.

– Почему я не сгорел? Ритуальный огонь – очень опасная штука. Он всё живое уничтожает, если вовремя не остановить. – Дамиан даже запнулся: собственные слова вызвали у него волну беспокойства. – И затухает он только от…

– От магии другого сословия. Как вы называете остальных людей, кто владеет ей?

– Магия падших.

– Ну… Этого я уже не знаю.

– Ты мог меня убить! Опять врёшь и выдумываешь всё на ходу!

Дамиан ткнул пальцем ему в грудь, желая получить признание вины. Фабиан посмотрел куда-то назад и вдруг поздоровался. Следом и Гранду пришлось повторить приветствие, выискивая глазами зашедшего.

Помещение озарил свет из окон – Фабиан раздвинул плотные шторы, избавляясь от давящей тяжести полумрака. Комната оказалась обычной кухней средних размеров с барным столиком. А судя по количеству стульев, обедало здесь около восьми человек.

Дамиан снова оглядел вошедшего: низкий рост, даже ниже его, ярко-красная причёска, чёлка шторкой и улыбающийся взгляд. Юноша выглядел так уверенно, что захотелось наступить ему на ногу, лишь бы избавиться от раздражающей ухмылки. Нет, Дамиан не потерпел бы ещё одного мучителя!

– Фабиан, я тебя убью, – процедил сквозь зубы незнакомец, даже не удостоив демона взглядом.

Улыбка сменилась на презрительный оскал, а правая рука последовала вверх из кармана плотного плаща. Юноша произвёл жест, словно ловит рукой пролетающую мимо мошку, и Фабиана сложило пополам.

На удивление, Дамиану такое даже понравилось. Он приглушённо засмеялся от вида того, как легко невысокий юноша расправился с плечистым верзилой. И это лишь одним движением руки! Нет, Гранд передумал: ему приятен этот красноволосый мучитель демонов.

– Босс… Простите… Он не шёл на контакт! Мне пришлось!

– Ты умрёшь! – гневно бросил незнакомец и наступил ногой на горло демона, прижимая его ещё плотнее в пол.

Фабиан завыл, крича слова сожаления и то, что он сдаётся. Такой жалкий сейчас: упал и не отвечал.

– Так его, чел! – решив приободрить мучителя, Дамиан вскинул кулак, радостно улыбаясь.

– А теперь ты, – юноша перевел внимание в сторону гостя.

Он снова поменялся, сделавшись как прежде улыбающимся, и зашагал ближе, позволяя Фабиану облегчённо откашляться. Дамиан уже успел испугаться, как вдруг услышал:

– Добро пожаловать в Центр! Мы собираем юные таланты и всех, кто нуждается в поддержке. Я директор. Я попросил Фабиана пригласить тебя обратно на работу.

Так всё же у Дамиана есть прошлая жизнь? Почему-то он верил этому незнакомцу больше, чем всем словам Фабиана.

– Извините, я не думаю, что помню это место или кого-то из вас. Мне жаль.

Босс, как называл его демон, придвинулся ближе и посмотрел внимательнее, улыбаясь, словно хищник перед добычей. Гранду не понравилось, как он начал его изучать.

– Меня зовут Нейтан Брук. Я помогу тебе вспомнить прошлое, если ты сам это пожелаешь. Или ты можешь отправиться обратно домой и наслаждаться прежней жизнью, – совершенно спокойно предлагал директор Центра.

Кажется, сейчас Дамиан уверенно кричал внутри себя: «Нет, я остаюсь!». Меньше всего теперь хотелось бросать эту компанию на полпути к получению нужных ответов.

В глубине души ему действительно хотелось быть кем-то большим, чем нерадивым наследником государственного деятеля. По крайней мере, так он ощущал себя вне стен школы и дома.

– Да, я хочу всё узнать. Меня зовут Дамиан Гранд, приятно познакомиться, – Дамиан протянул руку, и они с Нейтаном обыграли уверенное и быстрое рукопожатие.

***

Фабиан, потирая ушибленную шею, делал горячий шоколад: вспенил молоко и залил в него прекрасно пахнущий напиток. Дамиан внимательно следил за движениями сильных рук и как-то совсем легко отвлёкся от переживаний. Ему стало подозрительно комфортно здесь. Возможно, долгожданная свобода приглушила его опасения?

Нейтан сидел во главе барного стола, положив ногу на ногу, слегка покачивался и отпивал свой горячий шоколад. Как боссу, ему, видимо, полагалось готовить первому, но Дамиан, как гость, слегка обиделся и смотрел с небольшой завистью на Брука.

– Хорошо готовишь, бычок, – Нейтан довольно разбавил тишину, но лучше бы этого не делал.

– Ага, – угрюмо ответил демон и посмотрел на него злым взглядом из-под бровей. Капучинатор, казалось, раскалился в его руках и вот-вот был готов развалиться на части от сильной вибрации мотора. – Для вас же старался, – и тут же прошептал, но Дамиан услышал это. – Мелкое отродье…

– Наш гость заслужил взбитые сливки на свой напиток. Организуй и быстро.

– Что?! Да у нас их нет! – разозлился Фабиан, вскидывая руки. Молочная пена подскочила от его действия и обрызгала стол.

– Так купи.

– О нет, не надо ради меня усложнять всё. Мне и так нравится, – запротестовал Дамиан, но услышал лишь смешок директора.

– Я схожу. Скоро буду, – буркнул Фабиан и скрылся из комнаты.

Гранд ожидал, что тот хлопнет дверью, но она осталась цела. Фабиан прикрыл её так аккуратно, как мог. Ясно. Запугали бедолагу.

– Ну, вот мы и остались одни, Дамиан, – на пальцы Гранда легли чужие. Он и не заметил, что Нейтан подсел так близко.

Дамиан моментально вытянул пальцы и вытер руку от шока.

«Надеюсь, я только додумал, и он не собирался ослабить мою бдительность, чтобы подлить яд мне в напиток»

– Какой ты пугливый. Что-то не так? – Нейтан подозрительно вытянулся. Он очевидно хотел быть более гостеприимным.

– Как видишь, день не задался. Ой, а мне разрешено на «ты» с тобой общаться? Просто Фабиан такой официальный был… – а вот Дамиан лишь вжал голову в плечи, не желая сталкиваться с директором Центра взглядами. Для него оставалось неясным дружелюбное отношение незнакомцев к своей персоне. Чем они так обязаны ему, что босс даже своего подчинённого гоняет в Тантос⁸ за взбитыми сливками?

– Я старше, чем кажусь, но можешь.

– Дал бы тебе лет пятнадцать максимум.

– Мне раз в десять больше. Уже не отмечаю день рождение, глупый праздник, – Нейтан повернулся в сторону. Судя по интонации и стеклянному взгляду, не самые лучшие воспоминания посетили его голову при упоминании прошедших лет.

«Интересно, а как долго я здесь проработал? Вспомнил ли Нейтан сейчас что-то, связанное со мной?»

– А Фабиан тебя младше? – Дамиан решил отвлечь директора от наплыва неприятных мыслей.

– Конечно! Он не чистокровный демон, тем более смертный. Я его одним пальцем стереть с лица земли могу, – Нейтану очень нравилось чувство возрастного превосходства, потому он сразу же улыбнулся.

Дамиан вздрогнул от внезапного осознания. Фабиан переместился в мир живых. Тогда где именно они сейчас находятся?..

– А где я вообще? – спросил он быстрее появления своих догадок.

Нейтан высокомерно молчал, отпивая напиток, да облизывался. Это капало на нервы, но Дамиан для себя твёрдо решил, что лучше не стоит злить Брука. Он одним движением согнул Фабиана пополам, а затем потоптался на его шее. Кто Дамиан такой, чтобы не сделать с ним при случае тоже самое?

– Это Авалон. Долина Доргильс⁹. Одно из тех мест, которое вы, смертные, как огня боитесь. – Нейтан лишь выставил мизинец, пока отпивал напиток. Высокомерная полуулыбка и прикрытые глаза говорили за него.

Поверить в услышанное было страшно и радостно одновременно. Страшно, потому что Дамиан находится на запретной территории: если кто-то узнает, что он перешёл через границу и оказался в мире мёртвых, ему грозят неприятности. Это хорошо, если узнает только семья. А радостно, потому что именно здесь он может быть по-настоящему свободным. Да, денег нет, работы пока что тоже, но отец не сможет приглядеть за ним отсюда, как он делает это постоянно в Тантосе.

Чтобы не выдать замешательство, Дамиан опустил глаза и грустно оглядел печенье на блюде перед собой, манящее к себе шоколадной глазурью.

– Начну с вопроса о нашей работе. Ты возглавлял со мной этот Центр, помнишь?

– Вы ошиблись, – Дамиан говорил в полголоса, поэтому пришлось развернуться, чтобы Нейтан его услышал. – У меня не может быть прошлой жизни. Я бы уже вспомнил. Тем более, мои родители любят друг друга!

Любовь – один из задатков того, что у детей не окажется прошлой жизни. Душу из своих начал могут создать лишь терпко любящие друг друга люди. Пусть Дамиан и не первый ребёнок в семье, но разве это значит, что после долгих лет вместе родители утратили свои чувства?

– Как же, – снова развеселился Нейтан и убрал чашку подальше от себя. – Какой ты уверенный, меня это прям удивляет. Значит и про Многоликого ты не помнишь?

От этого слова у Дамиана пошли мурашки. Что ещё за Многоликий¹⁰? Словно в секту заманить пытаются.

– Не помню, – Дамиану захотелось поскорее закончить диалог. Однако, он понимал, что эти вопросы – основная причина его похищения Фабианом.

Кстати о нём. Залетая на кухню злобным вихрем, демон вернулся к ним, едва Гранд успел вытащить и сжать трубочку, допивая своё какао. Зашедший принёс взбитые сливки и поставил их на стол. Выполнив задание, мужчина продолжал сверлить презрительным взглядом своего босса Нейтана. Ещё и руки скрестил, будто чего-то ожидал.

– Спасибо. Ты отлично постарался. Только не попадись так в мире живых при переходе, понял? – Нейтан отставил свой стакан и развернулся на стуле к Фабиану. Директор не звучал обеспокоенно, но предупреждал своим тоном.

– Уж если бы у меня был шанс сдаться властям Дарквина, я бы сделал это немедленно, – раздражённо бросил Фабиан.

– И не шути так.

– Доиграешься, Нейтан.

Словно смахнув крошку со стола, Брук снова заломил демона пополам, заставляя его свалиться набок.

– А то что? Ночью меня с подушкой посетишь опять?

– Доиграешься… – прорычал Фабиан и заставил себя подняться. Смахнув чёлку с длинных ресниц, демон кивнул Гранду и многозначительно цокнул. – Он тебя испортит, Дамиан. Я возлагаю на тебя большие надежды.

– Не вмешиваюсь! Просто слушаю и пытаюсь понять, зачем я тут нужен, ребят, – Гранд понимал, что не сможет долго отгораживаться от происходящего, но попробовать стоило.

– «Зачем я тут нужен» – передразнил его Фабиан. Сейчас это сильно злило. Похоже, демон додумал, что заслужил доверие похищенного. – Дамиан, тебе нужно вспомнить. Ты единственный живой источник драгоценной информации.

– Не дави на него! Думаешь, это так просто – вспоминать? Ты в этой жизни хоть раз занимался умственной работой? – Нейтан старательно оберегал гостя от любых нападок своего подопечного.

Фабиан ему не ответил, это его не задело. Уж слишком гордым он был, чтобы промолчать на что-то по-настоящему оскорбительное для него.

– Мы снова и снова будем повторять твои ритуалы, – протянул демон, доброжелательно улыбаясь Дамиану.

– В смысле?

Фабиан улыбнулся. Его решительная поза говорила о том, насколько он был уверен в своей мастерской методике:

– Я хорошо помню все твои привычки. Мы вместе работали на протяжении десяти лет, Закари. Лучше, чем я, тебя даже мама не знает. Вот настолько я серьёзен сейчас!

– Избавиться бы от тебя наконец, Фабиан. Надоел со своими маниакальными идеями. Он ничего так не вспомнит, – задумавшись, Нейтан начал предлагать идеи. – Нужен заклинатель. Некромант или алхимик, мы их обязательно пригласим.

Дамиан напрягся. Эти двое готовы даже опыты над ним ставить, чтобы только выведать необходимую информацию.

«Надо бежать», – ныло во всём его теле с каждым словом собравшихся.

Нейтан и Фабиан так увлеклись своим спором, что даже не заметили, как Дамиан спрыгнул со стула. Но вот побег к двери из кухни босс, не дожидаясь, прокомментировал:

– Эй, ты куда?

– Я… Это, ну… А где здесь уборная? – каждая мышца в теле Дамиана напряглась. Сердце забилось так часто, что он покрылся от паники холодным потом. Он еле смог придумать причину, почему собрался уйти.

– По западному коридору и направо. Фабиан… – Нейтан развернулся, схватил баллон с взбитыми сливками и несколько раз попытался огреть им демона по голове. – Они просроченные! Ты Закари отравить хочешь?!