Читать книгу "Лекарство от разбитого сердца"

Глава 6

Тесса

За оставшиеся полчаса Найт провел ей экскурсию по отделению.

– Хранилище ты уже видела, – сказал он, приоткрывая дверь и впуская Тессу.

Вчера она толком и не посмотрела, что лежит на полках: суровый тьер Мортенс ждал ее с виталитами, поэтому Тесса поскорее схватила кристаллы и бросилась обратно в зал. Сейчас же она внимательно оглядела помещение, где на стены были нанесены охлаждающие руны, поэтому здесь всегда царила прохлада. Тесса запомнила, что где лежит: шовные наборы, перевязочный материал, настойки и мази с бумажными этикетками, подписанными от руки, деревянные шкатулки с виталитами.

– Сейчас в штате, считая тебя, трое целителей. – Найт по дороге вводил ее в курс дела. – Фельдшер дона Ларт. Четыре медсестры и два санитара. На ночные смены выходят двое: целитель и сестра.

– Я думала, персонала в отделении скорой помощи должно быть больше, – осторожно сказала Тесса. – Трое целителей. Разве не мало?

– Катастрофически мало, – невесело согласился Найт. – Наш Последний Шанс каждый месяц отправляет запрос на расширение штата и каждый месяц получает отказ. Ресурсы идут в верхний город, в больницу святого Вернона.

– Понятно, – вздохнула Тесса.

– Ничего, справляемся! Так, вот здесь у нас комната для переодевания…

На открытых полках лежала аккуратно сложенная форма, а кое-где – оставленная персоналом гражданская одежда.

– Для меня готов комплект формы?

– Посмотрим! В любом случае где-то здесь еще оставалась форма тьеры Вин. Она недолго у нас проработала, сбежала в Вернон. Вы примерно одной комплекции… Так…

Найт подошел к полкам, провел ладонью сверху вниз, выискивая нужный комплект.

– Вот, держи. Переодевайся. Платье можно повесить на плечики в шкаф. Я подожду за дверью.

Тесса выскользнула из платья и натянула рабочую одежду, которая не мялась и не загрязнялась слишком быстро благодаря вышитым на вороте рунам. Сиреневая – под цвет целительской магии – форма сидела идеально, будто на Тессу сшита, а может, это бытовая магия усаживала ее по фигуре. Оставалось надеяться, что суровый начальник не рассердится на Тессу за самовольный захват казенного имущества. Но не в платье же ей работать? А предательнице тьере Вин, сбежавшей в лучшую жизнь, она все равно уже не понадобится.

Найт окинул взглядом Тессу, зарумянившуюся от его внимания, и сложил большой и указательный палец в одобрительном жесте.

– Осталось показать тебе только кабинет консультанта по не-человеческим расам, к нему можно обращаться за помощью.

«Да уж, вчера бы мне его совет точно не помешал!» – грустно подумала Тесса.

Кабинет консультанта находился в конце коридора, в тупике, за ординаторской – если что, бежать недалеко.

– Фрей Арвелион Альтаэр довольно… эксцентричный, к нему надо найти подход, – предупредил Найт.

– Фрей? Он эльф?

Только эльфы именовали себя фреями, то есть свободными. Тесса каждый раз поражалась их высокомерию и заносчивости. К разговору с людьми, да впрочем, с представителями любых рас они снисходили так, будто делали высочайшее одолжение. Гномы их за это больше всех недолюбливали и прозвали носозадыми. Те в долгу не остались и презрительно величали гномов землеройками.

– Эльф, кто же еще, – усмехнулся Найт. – Зайдешь? Мне пора в приемный покой, с минуты на минуту придет начальник и захочет выслушать доклад о дежурстве.

– Спасибо, Найт, что бы я без тебя делала!

– Разобралась бы, – улыбнулся молодой целитель.

Тесса, волнуясь, оправила форму и постучала в дверь. В ответ – тишина. Она снова постучала. Молчание. Повернула ручку, та поддалась. Тесса тихонько толкнула дверь и заглянула в кабинет.

За столом у широкого окна сидел белокурый эльф – впрочем, разве бывают не белокурые эльфы? – и безмолвно, не моргая смотрел на нее. На прекрасном, будто выточенном из мрамора лице не дрогнул ни один мускул.

Тесса сказала: «Ой!» и захлопнула дверь. Помялась на пороге, потерла лоб, но потом решилась на еще одну попытку. Надо постараться наладить добрые отношения с этим… носозадым!

– Можно?

– Если ты уже закончила с этими ритуальными танцами, можешь зайти. – Голос эльфа не выражал никаких чувств, кроме разве что презрения.

Тесса собрала храбрость в кулак и зашагала к столу, но по дороге под немигающим взглядом – как можно так долго не моргать? – сдулась и застыла где-то посередине между порогом и эльфом.

– Я… новая целительница – дона Коллин. Рада знакомству.

– Не вижу радости на твоем лице. Ах да, это фигура речи. Нелепые человеческие расшаркивания.

Тесса рассердилась.

– Хорошо, обойдемся без расшаркиваний! Я ведь смогу получить у вас консультацию по поводу лечения не-человеческих рас?

– Сможешь. И в следующий раз лучше это сделать до того, как ты решишь отправить благородного фрея к его досточтимым предкам.

Он уже знает о ее ошибке! Наверное, все знают. Тесса прикусила губу, а к щекам прилила кровь – она всегда легко и быстро краснела и очень этого смущалась. Ну какой же неприятный тип, просто кошмар! А она-то думала, что с тьером Мортенсом по степени невыносимости никто не сравнится! Что сказать дальше? Извиниться? Но вроде перед фреем Альтаэром она ни в чем не виновата.

– Если у тебя все – можешь идти, – положил конец ее мучениям прекрасный и ужасный фрей.

Тесса попятилась и только усилием воли заставила себя развернуться и покинуть кабинет с прямой спиной. Оставалось надеяться, что общаться с фреем Альтаэром придется нечасто – лучше Тесса десять раз перечитает справочник и вызубрит его наизусть.

Часы, которые прилагались к форме и которые Тесса приколола к кармашку, показывали уже десять минут от начала новой смены. Она торопливо зашла в зал как раз в тот момент, когда господин Последний Шанс выслушивал доклад Найта о прошедшей ночи.

– Вчера, в полнолуние, у дона Вагнора произошел первый оборот. Родители не уследили, он выбрался из дома через подвальное окно и, как это часто бывает во время первого оборота, не контролировал животные инстинкты. Проник в мясную лавку, пытался укусить дона Эверта, за что и получил дубиной по голове. Потом дон Эверт сам же и доставил его в приемный покой. Рану я обработал, срастил, кости целы. Отоспится, и можно отпускать.

Парнишка-оборотень открыл глаза и с интересом прислушивался к рассказу о его ночных приключениях.

– Дядька Эверт хороший мужик, – хрипло пробурчал он. – Сказал, что отнесет моим родителям кусок говяжьей вырезки в знак примирения.

– Я бы на месте дона Эверта не мяса им отнес, а ремень! – сказал Найт. – Ты зачем развязал веревки, когда знал, что приближается твой первый оборот? А если бы ты на ребенка напал?

– Не напал бы, – пристыженно выдавил оборотенок.

– Не напал бы?..

– Дон Фери, – осадил разошедшегося Найта начальник отделения. – Наше дело лечить, а не воспитывать. Я хотел отпустить вас домой на несколько часов, чтобы вы отдохнули, но вижу, что новенькая не пришла…

– Я пришла! – возмущенно пискнула Тесса.

Ну почему, почему ее голос в минуту волнения становится тонким, как у птенца? И на щеки снова наполз предательский румянец.

Тьер Мортенс обернулся и удивленно посмотрел на нее. Молчал долгие несколько секунд. Потом сказал:

– Пока дон Фери отсутствует, будете моей помощницей. Слушаться беспрекословно! Это понятно?

За кого он ее принимает? За дурочку?

– Конечно!

Глава 7

Дарен

Форма сидела на новенькой безупречно, выгодно подчёркивая стройную талию и аккуратную грудь. Волосы снова были забраны в строгий пучок, перчатки выглядывали из кармана, руки сияли чистотой – видно, Тесса только что применила заклинание мгновенного очищения.

Как бы ни хотелось тьеру Мортенсу придраться – пока было не к чему, но и радоваться раньше времени начальник отделения себе не позволял. Академия уже присылала к нему девушек-отличниц и подающих надежды молодых парней, никто из них надолго не задержался.

Дарен на миг заглянул Тессе в лицо и отметил, что она выглядит не выспавшейся. Ясное дело: либо позднее свидание, либо чтение любовных романов до рассвета. Ох уж эти юные создания!

– Перед рабочей сменой советую как следует отдыхать, – строго сказал тьер Мортенс. – Вы не хуже меня знаете, что магический резерв лучше всего восстанавливается во время сна.

– Да, я знаю. Вчера был трудный день, и я переволновалась из-за ошибки.

– Поэтому, придя домой, сразу же схватились за справочник по особенностям лечения других рас?

Глаза Тессы удивлённо округлились, и она кивнула. Он недоверчиво хмыкнул.

– Как вы догадались, тьер Мортенс? Именно так оно и было! Что, теперь не верите?

– Неважно, верю я или нет, мы проверим ваши знания на практике. Тем более что представители не-человеческих рас в нашей больнице не редкость.

В тот же миг дверь зала приоткрылась, и медсестра Мэри сообщила, что в приёмном покое уже появился новый пациент. Дарен задёрнул шторку возле койки парнишки-оборотня и велел Мэри приглашать больного.

Из коридора послышалось недовольное ворчание и кряхтение, и Тесса явно занервничала. Такие звуки мог издавать только гном! Она натянула перчатки и нетерпеливо шевелила пальцами, готовясь проводить диагностику. Тьер Мортенс решил, что позволит ей набивать шишки самой – пока пациентов немного, можно спокойно практиковаться.

Пожилого гнома не ввели, а втащили в зал неотложной помощи двое молодых сородичей – бедняга едва ли мог удержаться на ногах. Сыновья, а в родстве одинаково рыжих и бородатых гномов Дарен не усомнился ни на минуту, с помощью орка Орби взгромоздили отца на койку.

– Доктор Мортенс к вам выйдет, нужно подождать снаружи, – сказал орк и увел сыновей прочь.

Дарен вздохнул: установить диагноз было проще простого. Левая рука гнома являла собой жалкое зрелище – вся она, от кончиков пальцев и до плечевого сустава, превратилась в бугристый серый камень! Рубашка с обрезанным рукавом и потёртый кожаный жилет прикрывали грудь, но тьер Мортенс не сомневался: болезнь уже давно перекинулась и на рёбра.

– Дона Коллин, прошу вас. – Он сделал знак застывшей в нерешительности Тессе.

Ещё бы, девчонка наверняка видела подобное только на картинках, да и то – в учебниках каменная хворь изображалась в виде пятен на теле больного. Случай был крайне запущенный.

– Это… это каменная хворь гномов, – пискнула она и ухватила пациента за широкое запястье здоровой руки. – Пульс неравномерный, аритмия. Полагаю, болезнь могла проникнуть в лёгкие.

– Что будете делать в первую очередь?

– Проверю, насколько глубоко зашла трансформация тканей.

Дарен сложил руки на груди, предоставляя молодой целительнице полную свободу действий. Бесшумно возникшая у койки медсестра проворно расстегнула одежду на покрасневшем гноме. Не было похоже, чтобы тот стеснялся, скорее ему действительно было худо.

– Всё будет хорошо, не волнуйтесь, – шепнула Мэри и отошла.

– Да я вообще не хотел идти, – натужно пыхтел гном. – Как прихватило, так и отпустило бы! Они силой меня заставили, ух я им покажу дома!

– Покажете, конечно, но сначала нужно подлечиться, – сказала Тесса и принялась исследовать грудную клетку гнома, которая больше была похожа на пустынную землю.

Кожа с левой стороны груди пошла сухими пятнами, кое-где виднелись и трещины. Жёсткие рыжие волосы торчали, точно колючки.

Мортенс придирчиво следил за магическими потоками, что стекали с пальцев Терезы и проникали в тело гнома. Целительница стиснула губы и вся напряглась от усердия, но не торопилась. Что ж, уже хорошо, так она не пропустит ни дюйма поражённой ткани.

– Да-да, вот тута прям и колет! – воскликнул гном. – Давно уже, я и внимания не обращаю. Привык!

– Задета сердечная мышца! – вскинула голову Тесса, посмотрев на Дарена.

Он был уверен, что она хотела добавить «кажется», но вовремя вспомнила, как вчера начальник отчитал за это слово Найта Фери. Проверила ещё раз и уверенно кивнула. После обратилась к гному:

– Как вас зовут, уважаемый?

– Дык это, Ним. А фамилия моя Тимберс.

– Дон Тимберс, как давно вы подхватили каменную хворь?

– Год не скажу, но уже давненько! Кхе-кхе! Лет двадцать мне было, что ли…

Тьер Мортенс нахмурился: судя по всему, с тех пор минуло уже лет тридцать, не меньше. Есть ли надежда, что в давно окаменевшей руке уцелела кость? Гномий организм, как утверждают исследования, имеет высокое сродство к камню и металлу. Человека подобный недуг погубил бы года за три, эльфа – ещё быстрее. К счастью, случаи каменной хвори среди этих рас практически не встречались, разве что у кого в роду когда-то были гномы.

– Почему же вы не обратились к доктору? – недоумевала Тесса.

Диагностику она не прекращала, а потому Дарен не стал делать ей замечание за болтовню. Хотя вопрос был риторический. Почему пациенты не приходят вовремя, когда только начинают кашлять, или покрываются сыпью, или мучаются животом несколько дней кряду?

– Да думал, что само пройдёт. Мы, гномы, крепкий народ! Кх!

Вот именно – все они думают, что пройдёт само! Дарен внимательно следил за дыханием дона Тимберса, и происходящее ему вовсе не нравилось. Тесса закончила, обновила чары очищения. Гном попытался было встать, но вдруг со стоном ухватился здоровой рукой за сердце и упал обратно.

– Снова колет? – Тьер Мортенс властно приложил руку к мощной груди пациента. – Похоже, в сердечных клапанах уже образовались зародыши каменных кристаллов. Будем удалять. Срочно.

– Я думала… – растерянно проговорила Тесса и, увидев, что суровый некромант дожидается её решения, собралась и закончила мысль: – Мы должны остановить распространение хвори, уничтожив главный узел её роста.

– И тогда? – Тьер Мортенс вопросительно поднял брови.

– Мелкие кристаллы растворятся сами собой. Не только в сердечном клапане, но и в лёгких, в печени и других затронутых органах.

Дарен сдержал улыбку, но она прорезалась во взгляде, которым он одарил новенькую.

– Похоже, вы и вправду читали справочник, дона Коллин, а не гуляли с кавалером под луной!

– Можно начинать? – уточнила она, оглядевшись в поисках медсестры.

Мэри быстро обработала грудь гнома дезинфицирующим раствором, встала в изголовье койки, готовая к распоряжениям целителей. Дону Тимберсу становилось хуже с каждым мгновением, он начал задыхаться.

– Я замедлю его сердце и кровоток, у вас будет максимум полчаса, чтобы нейтрализовать узел, – сказал Дарен и принялся читать заклинание.

– Снова некромантия? – сглотнув, спросила она. – Почему просто не погрузить его в сон?

Тьер Мортенс мотнул головой, не сводя глаз с тяжело дышащего гнома. Тот понемногу затихал, успокаивался. Потяжелевшие веки сомкнулись, пульс становился всё реже, реже. Достаточно.

– Чтобы замедлить и рост кристаллов тоже. Действуйте, Тереза! Я буду рядом.

Он впервые назвал её по имени, и это как будто бы придало целительнице уверенности. Её пальцы сегодня не дрожали, она смело шептала формулы, не забывая проверять, как отзывается на её магию застаревшая хворь. Как хорошо, что эту болезнь можно было исцелить, не прибегая к хирургическому вмешательству! Каменный узел немедленно начал таять под воздействием целительного потока магии.

Сил уходило много, поэтому Дарен заранее достал из ящика заряженный, сияющий виталит и в нужный момент протянул его Терезе. Та чуть смутилась: начальник отделения по сути выполнил действие ассистента, но благодарно улыбнулась. Время пролетело незаметно.

– Готово! – Она торжествующе выпрямила спину. – Будет жить!

– Есть ещё пять минут. Пока он неподвижен, посмотрите кость руки.

Камень, самый натуральный серый гранит – вот во что превратилась левая рука дона Тимберса. И всё-таки в самой сердцевине кость уцелела. Потребуется с десяток сеансов магической физиотерапии и капельниц, чтобы совершить обратное превращение повреждённых тканей.

Тьер Мортенс осторожно снял замедляющее заклинание, предварительно проверив сердце – оно было чисто, на магию отзывались лишь живые клетки. Оставив Тессу с больным, Дарен вышел побеседовать с сыновьями. Молодые гномы страшно переживали за жизнь отца, и, пользуясь этим, Мортенс взял с них обещание приводить дона Тимберса на процедуры и выписал направление.

– И непременно сходите на осмотр сами! Каменная хворь не так заразна, как оспа, но ваш отец едва не превратился в памятник при жизни. Рекомендую провериться, ведь окаменеть может не только рука, но и другие части тела.

Братья испуганно переглянулись.

– Скажите, доктор, а это в самом деле проклятие? – спросил один из них.

– Не болтай, тут люди учёные. Сказано тебе – это хворь, значит, хворь. Зараза, одним словом.

– Вполне себе проклятие, учитывая магическую природу болезни, – сказал Дарен. – Главное, что пока не поздно исцелиться. Ещё несколько часов, и мы не смогли бы спасти вашего отца.

Когда Дарен вернулся в зал скорой помощи, гном уже пришёл в себя. Довольная Тесса терпеливо объясняла ему подробности произведённых манипуляций. Девчонка торжествовала победу, и Мортенс не стал ей мешать. Пусть поверит в свои силы – так ей станет легче переживать ошибки.

Странное дело, дона Коллин появилась в отделении только вчера, а Дарену уже не хотелось, чтобы она увольнялась. Да, фельдшер Марта и Найт Фери были проверенными коллегами, но их команде всегда не хватало вот такого, полного надежд и не утомлённого рутиной человека.

Мысль о том, что при всём этом выпускница Академии Пламенного Сердца была ещё и симпатичной, тьер Мортенс задушил уже в момент зарождения. Пусть себе гуляет с кавалерами, лишь бы не в ущерб практике Первого Круга. Ему всё равно, да. После смерти Лианы он дал себе слово: никаких близких отношений. Не хватало, чтобы ещё кто-нибудь пострадал оттого, что он…

– Говорю вам, это было проклятие! – настаивал дон Тимберс.

Он уже не кашлял, в дыхании не слышалось хрипов. Мэри помогла ему сесть на койке.

– Зачем же вы полезли в эту пещеру, если знали об опасности? – воскликнула Тесса.

– За сокровищами, конечно же! Говорили, одно время там обитал дракон и натаскал туда немало золота и артефактов. Мы были молоды и мечтали разбогатеть, вот и полезли туда. Кстати, пещера называлась Каменная Пасть, а вход в неё был утыкан острыми обломками скал, похожими на зубы.

Дарен выдохнул: теперь гном пойдёт на поправку, это заметно даже по разом помолодевшему голосу.

– Неужели вы рисковали жизнью только ради богатства?

Тереза не верила – вот наивная душа! Не может же она не понимать, что из-за золота народ не только лезет в забытые богом и проклятые места, но и убивает друг друга. Понимает же, а всё равно искренне интересуется, как будто в этой истории есть ещё какая-нибудь тайна.

– Ну, признаться, богатство мне было нужно, чтобы жениться на любимой девушке, – выдал гном. – Моя Фиалка, то есть её зовут Виола, из знатной семьи. Её папаша никак не хотел отдавать дочь за молодого оборванца. У меня всё получилось! Правда, каменная хворь вот достала меня.

– Вы обязательно исцелитесь, дон Тимберс! Главное – не сдаваться!

В серых глазах Тессы светилась нескрываемая радость. Засмотревшись на новенькую, Мортенс не обратил внимания, что к нему присоединился фрей Альтаэр, эльфийский консультант. Холодный и надменный, он тем не менее с любопытством разглядывал Тессу.

– Ты доверил ей пациента? – негромко спросил эльф у Дарена. – Тренируемся на гномах? Что ж, неплохо придумано. Гномов у нас в нижнем городе много.

– Она достойно справилась, – ответил Дарен и назло высокомерному фрею кивнул Тессе.

Глава 8

Тесса

Время за работой летело незаметно. Не успела Тесса немного погордиться собой, справившись с каменной болезнью гнома, как пациенты начали поступать один за другим. Никто не пел ей хвалебных песен за отличную работу, никто не торопился поставить оценку «превосходно», как бывало в Академии после подготовленного доклада или развернутого ответа. Наградой ей стал короткий кивок тьера Мортенса, но, как ни странно, Тесса после него почувствовала прилив сил и энтузиазма.

После вчерашней трагедии на Светлом мосту костлявая с косой, видимо, взяла выходной, и все травмы пациентов оказывались легкими.

Когда, как Тесса под присмотром тьера Мортенса сняла боль у кухарки, обжегшей руку, наложила повязку и выдала мазь, начальник оставил ее на попечении Марты, а сам удалился в кабинет, как сказала дона Ларт, «бороться с документами. Королевской медицинской комиссии все равно, сколько жизней мы тут спасаем, главное, чтобы все бумажки были вовремя заполнены!»

К полудню вернулся Найт – сонный и слегка помятый.

– Тереза, ты обедала?

До тех пор, пока Найт не задал вопрос, Тесса и не вспоминала о том, что у нее с утра во рту маковой росинки не было. Желудок немедленно заурчал, да так неприлично громко, что Тесса от стыда готова была провалиться под плиты пола.

– Так, передавай мне пациентов и иди перекуси. Целитель нужен пациентам полным сил! Марта, ты тоже можешь отлучиться, я и один пока справлюсь. Если случится что-то серьезное – приглашу тьера Мортенса. Здесь на углу неплохая закусочная. Изысков там не найти, но кормят вкусно и, главное, сытно.

В зале отделения скорой помощи пока действительно было на удивление тихо. Однако, стоило Тессе заикнуться о «спокойном дне», как Марта прижала палец к губам, а потом громогласно, так, что услышали, кажется, даже в соседних отделениях, произнесла:

– Трудимся без продыха! Пациентов уже складывать некуда!

Тесса удивленно заморгала, озираясь: «Где все эти пациенты? Что происходит?» Найт не удержался от улыбки.

– Традиция, – шепотом пояснил он. – Чтобы не накликать беды. Нельзя радоваться спокойным сменам.

– А-а… – пробормотала Тесса.

Она коротко познакомила Найта с бедолагами, ждущими своей очереди. Мальчишка-посыльный, ссадивший колени на мостовой. Молодой оборотень, уже с утра пораньше подравшийся в таверне. Ну какие все-таки несдержанные парни эти оборотни. Не зря про них в шутку говорят: «Заводятся с пол-оборота». Кстати, где его оппонент в споре? Явился драчун один.

Оборотень прижимал к распухшему носу пакет с льдом, последний из запасов в холодильном ларе.

– Лед закончился, – вспомнила Тесса. – Где мы его обычно заказываем?

– Мы его обычно заказываем у дона Иверса из терапии. Он стихийник и наморозит нам льда в два счета в обмен на чашечку кофе от нас. Я забегу, когда появится свободная минутка… О Тереза, не смотри так удивленно.

– Разве он не должен нам помочь просто так?! Мы все работаем под одной крышей, на благо пациентов… – Пламенная речь Тессы сама собой сошла на нет под снисходительным взглядом Найта.

– Добро пожаловать в реальность, Тереза. Так уж устроена наша маленькая система взаимовыручки. Магия по бартеру. – Он усмехнулся. – Идите обедать, пока не случился аврал.

И тут же переключил внимание на оборотня, отвел от его лица тряпицу со льдом, принялся ощупывать нос. Парень взревел, его уши заострились, из-под верхней губы полезли клыки: инстинкты реагировали на опасность.

– Я тебе порычу сейчас, – миролюбиво бормотал Найт, с его пальцев лилась магия, обезболивая ушиб. – Ты с кем дрался? Где он? Не верю, что после встречи с тобой он ушел на своих двоих.

– Он не уфел, – пробурчал парень гнусаво и обиженно.

– В смысле? – воскликнула Тесса.

Она уже отправилась было за кошельком – да и Марта ждала на выходе, повесив на сгиб локтя пузатую сумочку, – но остановилась. Они с Найтом переглянулись.

– Где он? Надо выслать карету скорой помощи! – произнес Найт то, что вертелось у Тессы на языке.

– Не нафо, – прогундосил оборотень. – Это был двефной косяк. Споткнулфя. Тфу, пфопасть!

Найт расхохотался. Вот за что Тессе нравился этот парень, так это за его легкий характер. На ее взгляд: отличное качество целителя.

– Сиди тогда спокойно, не дергайся. Сейчас вправлю кость.

Закусочная «Сытый свин», расположившаяся на полуподвальном этаже доходного дома, пропиталась запахом жареного мяса и лука, печеного свежего хлеба и чуть кисловатым ароматом кваса. У Тессы снова засосало под ложечкой. Марта рассказала по дороге, что выбраться на обед получается не всегда, тогда они просто посылают мальчишку к дядюшке Эглу – хозяину закусочной – и тот отправляет в больницу бутерброды, запакованные в промасленную бумагу. Вчерашний хлеб с ветчиной как раз был от него.

Однажды тьер Мортенс спас дядюшкиного клиента, который подавился костью, и с тех пор для отделения скорой целительской помощи все съеденное записывается в долг, в толстую замусоленную тетрадь, а оплатить счет можно в конце месяца.

– Ма-арта! – радушно развел ручищами, похожими на две дубины, огромный орк – видимо, тот самый дядюшка Эгл. – Сколько лет, сколько зим!

– Да позавчера виделись! – осадила его Марта, но Тесса разглядела мелькнувшую на ее лице улыбку.

Фельдшерица приосанилась и проплыла мимо осклабившегося в приветственной улыбище орка с неизвестно откуда взявшейся грацией. А ведь дона Ларт была отнюдь не худышкой, про таких еще говорят «кровь с молоком».

– Ты знаешь, у меня ведь бабка была орчихой, – зачем-то сообщила Марта Тессе. – Мне статная фигура от нее досталась. Красоткой она была!

Дядюшка Эгл меж тем уже выставлял перед Мартой и Тессой глиняные плошки, на которых шкворчала картофельная поджарка с колбасками, и запотевшие высокие кружки с квасом.

– Я… – Тесса мысленно пыталась подсчитать, сколько денег у нее с собой в кошельке. – Мне просто хлеб с сыром.

Орк замахал на нее лапищами так энергично, что из прически Тессы выбился и затрепетал локон.

– Даже не думай! Потом заплатишь. В чем душа держится! Как сказали бы мои предки: «Такую человечку и на бульон не пустишь!»

Дядюшка Эгл радостно расхохотался.

Тесса все время боялась, что за время их отсутствия в отделении обязательно случится аврал, но зал встретил их тишиной. Будто судьба решила подарить Тессе передышку в благодарность за то, что она пережила предыдущий день.

Конечно, до конца смены прибывали пациенты. Одного, попавшего под копыта лошади, даже привезли на карете скорой помощи, но в целом день выдался спокойным.

Под вечер из кабинета вышел тьер Мортенс с покрасневшими веками, но казался он вполне довольным: видно, одолел бумажки в неравной борьбе.

– Сегодня на дежурстве остается дон Иверс из отделения терапии, поэтому, если закончили с текущими делами, можете быть свободны. Дона Коллин, постарайтесь выспаться!

– Кто бы говорил… – прошептала Тесса, уверенная, что произнесла эти слова так тихо, что ее никто не услышал.

От ее внимания не укрылись тени под глазами начальника отделения, его двухдневная щетина. Человек, который высыпается и как следует отдыхает, выглядит не так!

– Что вы сказали? – повысил голос тьер Мортенс.

К ноткам металла примешивалась… растерянность?

Тесса задрала подбородок и вперилась взглядом в грозного начальника.

– Перед рабочей сменой советую как следует отдыхать. Вы не хуже меня знаете, что магический резерв лучше всего восстанавливается во время сна, – отчеканила она, слово в слово повторив утреннюю отповедь: что-что, а на память Тесса никогда не жаловалась. – И это, заметьте, сказала не я.

И пока тьер Мортенс не сократил ее испытательный срок до одного дня, выгнав сегодня же за пререкания с начальством, Тесса поспешно ретировалась. И уже не увидела, что, едва она выскользнула в коридор, тьер Мортенс на секунду прикрыл глаза и устало провел ладонью по лбу.