Текст книги "Иномирье"

Глава 5

Утро наступило быстро, и мы с Сэмом очутились в толпе торговцев. Хозяин прилавка, под которым мы заснули, прикрикнул на нас, вынуждая проснуться. Видимо, бездомных тут хватало, так как никто особо не обращал внимания на наши нечёсаные волосы и грязную одежду. Голод, отступивший благодаря сну, вновь напомнил о себе. Однако хотелось не только есть, но и пить. Вскоре мы обнаружили, что на рыночной площади стоит небольшой фонтан, огороженный невысоким мраморным бордюром. Наличие воды позволило нам умыться и утолить жажду.

Я надеялась, Сэму удастся найти другие миры, но, к сожалению, он ничего не видел. Блуждание по городу ни к чему не приводило. Мы всё так же голодали и не знали, что делать дальше. Наконец моё терпение лопнуло, и я решила прибегнуть к тому, чем занималась совсем недавно. Оставив Сэма на одной из улиц, я сказала, что ненадолго отлучусь. Завернув за угол первого попавшегося дома, вышла в небольшой дворик. Возле крытой веранды суетились люди. Они пекли хлеб и готовили еду. Спрятавшись за раскидистыми деревьями, я принялась наблюдать, выжидая удачный момент. Он наступил довольно быстро, когда одна из женщин, положив продукты на стоящий во дворе стол, оставила их без присмотра. Схватив две лепёшки, я бросилась наутёк. Поравнявшись с Сэмом, я и не думала останавливаться.

– Беги! – только и крикнула парню, и он пустился вслед за мной.

Петляя по улицам, мы очутились возле старой развалившейся лачуги и остановились. Крепко прижимая хлеб к груди, я пыталась отдышаться. Указав на еду, Сэм спросил:

– Где ты это взяла, Лия?

– Украла, – не испытывая угрызений совести, ответила я.

– Ты хоть понимаешь, чем нам грозит такая выходка?

– Будешь мне мораль читать или сначала поедим?

Сэм ничего не сказал, лишь протянул руку и взял одну лепёшку. Я с довольной улыбкой опустилась на землю. Молодой человек сел рядом. Голодные, уставшие, мы наслаждались вкусом и запахом свежего хлеба. Съев всё до крошки, решили обдумать наше незавидное положение. Разумеется, если добывать пропитание рискованным способом, это рано или поздно приведёт нас к плачевным последствиям, что в наши планы совсем не входило. Предстояло покинуть город и поискать другие миры. Моим главным желанием было попасть домой и обнять отца. Сэм так же, как и я, мечтал вернуться к родителям.

Встав на ноги, мы направились в сторону городских ворот. Вокруг шумела жизнь. Наступил новый день, суливший людям их обычные дела и заботы. Ремесленники выполняли привычную работу. Бойкие торговцы наперебой расхваливали свой товар. В воздухе стоял запах свежего хлеба и восточных пряностей. Попадались и нищие, которые выглядели очень похожими на нас с Сэмом. Некоторые из них просили милостыню, сидя на земле. Другие же, поизворотливее, пытались слиться с толпой и поживиться иными способами.

Пройдя мимо стражников, мы вновь оказались на перепутье. Двинувшись наугад, пошли протоптанной дорогой. Она вела в сторону колючих кустов и низкорослых деревьев.

Сэм, взглянув на меня, тепло улыбнулся. Вдруг он резко застыл на месте, и выражение его лица изменилось.

– Откуда это у тебя? – парень указал на объёмную матерчатую сумку, висевшую на моём плече.

– Да прихватила невзначай, когда проходили мимо торговых рядов.

– А внутри что?

– Еда.

– Её-то ты откуда взяла?

– Всё там же, на рынке.

– Послушай, Лия, так не пойдёт. Я не желаю участвовать в воровстве. И тебе не советую.

– Как скажешь, Сэм. Только, прежде чем вставать в позу, подумай вот о чём. Нам предстоит долгий путь. Правда, куда он нас приведёт неизвестно. Но одно я знаю точно: мало найдётся людей, которые захотят проявить гостеприимство по отношению к таким бродягам, как мы. Уж слишком непрезентабельная у нас внешность. Конечно, можно попытаться найти работу. Но незнание местного языка очень усложнит эту задачу. Теперь вот что. Если уж ты так презрительно ко мне относишься, попытайся хоть раз сам добыть еду. А не сможешь, то, так и быть, поделюсь с тобой. Но вначале тебе придётся попросить прощение.

Сэм ничего не ответил, а лишь двинулся вперёд. Я пошла следом, но моё настроение слегка испортилось. Я чувствовала себя несправедливо обиженной. Ведь в конечном итоге заботилась я не только о себе. Мой попутчик откровенно злил меня. Весь такой добропорядочный и правильный. Но, между прочим, от ворованных лепёшек тоже не отказался.

– Вот что, Лия, – прервал мои размышления Сэм. – Я не должен был так с тобой разговаривать. Поэтому извини меня. Понимаешь, я ведь никогда раньше не оказывался в таких передрягах. Наверное, иногда приходится переступать черту дозволенного. И не для того, чтобы получить удовольствие, а потому что нет другого выхода.

– Странно услышать от тебя подобные речи. Ты действительно искренне говоришь или просто есть хочешь?

– И то и другое, – усмехнулся парень.

Его лицо словно просветлело, и я вдруг совершенно перестала злиться. Сняв с плеча сумку, извлекла из неё украденные фрукты и хлеб. Щедро поделившись с Сэмом, с удовольствием приступила к трапезе. Нам предстоял долгий путь, и друг без друга мы вряд ли могли бы его осилить. А потому дружба и взаимопонимание в сложившейся обстановке казались мне наилучшим вариантом.

День прошёл почти незаметно. Молодой человек рассказывал мне о жизни на планете Вендалия. О том, как попал туда, и о годах, проведённых в учебном центре «Иномирье». Раньше я даже не представляла, что подобных мне и Сэму может быть так много. Но, к сожалению, наши незаурядные способности лишь усложняли нам жизнь. По крайней мере, до сих пор.

Наступил вечер, а мы по-прежнему были в пути. Мимо тянулись горы и чахлые деревца. Скучный пейзаж навевал невесёлые мысли. Однако мой попутчик старался подбадривать меня, и ему это удавалось. Я надеялась, нам посчастливится обнаружить иную реальность и мы покинем жаркий восточный край. Хотя, с другой стороны, новый мир не давал гарантий благополучия. А потому ко всему приходилось относиться, как к приключению.

Вскоре мы увидели небольшой узкий ручеёк. Его журчание подняло мне настроение, и я с нескрываемым удовольствием умылась и попила. Молодой человек последовал моему примеру, однако на этом не остановился. Зачерпнув полную пригоршню холодной воды, он брызнул ею в меня. Я в долгу не осталась и ответила ему тем же. Весело смеясь, мы начали дурачиться, бегая друг за другом. Словно дети, забыв о трудностях и неопределённости, мы радовались жизни.

Сэм повалил меня на землю, и я ощутила его тяжесть. Мокрые волосы парня, его пристальный взгляд и полуоткрытые губы вдруг обескуражили меня, заставили смутиться. Неожиданное волнение завладело сердцем, но молодой человек не дал мне опомниться. Он прикоснулся к моим губам. Сначала нежно и трепетно, потом принялся целовать крепко, уверенно. Его сильные руки не давали мне вырваться, удерживая в объятиях. Это казалось каким-то безумием, странной игрой. Разгорячённое тело Сэма, его прерывистое дыхание будоражили. Но, неискушённая в любовных делах, я испугалась и его напора, и собственных желаний. Парень, остановившись, внимательно посмотрел на меня. Скорее всего, моё лицо не выражало восторга, а потому он неловко улыбнулся и сказал:

– Извини. Сам не понимаю, как так вышло.

Мы уселись рядом, однако чувствовали себя очень некомфортно друг с другом. Лунная ночь, опустившаяся на горы и деревья, покрыла их перламутровым светом. Тишина давила на нервы и делала наше пребывание вместе ещё более неуютным. Сэм совсем расстроился и даже не смотрел в мою сторону. Разумеется, так дальше не могло продолжаться. Я, конечно, не планировала связать себя с ним навсегда. Но пока мы искали дорогу в другое измерение, должны были всё-таки хоть как-то общаться.

– Послушай, – мягко обратилась я к попутчику. – Я вовсе не сержусь. Но давай впредь держаться рамок разумного. Вот сейчас, например, предлагаю устроиться на ночлег. Ты как, не против?

– Нет.

Сэм выглядел чересчур огорчённым, между тем утешать его я вовсе не собиралась. Я легла на землю и прикрыла глаза. Несмотря на физическую усталость, мне не спалось. Молодому человеку, скорее всего, тоже. Он ворочался с боку на бок, страдая от бессонницы. Наконец мои веки отяжелели, и я не заметила, как заснула.

Ночь прошла быстро. Я ощутила, как солнечные лучи ласково коснулись моего лица. Лёгкое дремотное наваждение всё ещё не покидало разум. Находясь между явью и сном, я пыталась продлить это приятное состояние покоя. Но вдруг внутри меня появилось необъяснимое чувство опасности, и я окончательно проснулась. Резко сев, прислушалась к шуму, доносившемуся справа. Посмотрев в том направлении, обнаружила странную картину. Двое крупных мужчин атаковали Сэма. Между тем он казался невозмутимым и собранным. Совершив удар ногой по внутренней стороне голени одного из противников, парень лишил того равновесия. Двинув кулаком в висок, он окончательно вывел его из строя. Что касается второго злоумышленника, то ему вполне хватило отменного хука в челюсть.

Удивлённая произошедшим событием, я в недоумении глядела на Сэма. Он быстрой походкой подошёл ко мне и протянул руку. Не говоря ни слова, я воспользовалась его помощью и встала с земли. Молодой человек, не отпуская мою ладонь, направился прочь от места нашего ночлега. Несмотря на то что поверженные парнем незнакомцы больше не подавали признаков жизни, мне всё равно требовались объяснения.

– Пока я видела сны, ты решил немного развлечься? – поинтересовалась я.

– Точно подмечено, – усмехнулся Сэм.

– Ну а если серьёзно? Что случилось-то?

– Да всё просто. По-моему, на меня грабители напали.

– А они разве не заметили, что взять с тебя нечего?

– По-видимому, нет. А мне как-то недосуг было им это объяснять. Тем более что местным наречием я не владею. Ко всему прочему, выглядели они такими же бродягами, как и мы с тобой.

– Слушай, Сэм, а где ты научился так драться?

– В «Иномирье». Помимо языков, на изучение которых там делался особый упор, некоторым из нас преподавали технику рукопашного боя. Впоследствии я стал бы детективом, специализирующимся на поимке межгалактических преступников с такими же способностями, как у нас с тобой.

– Заманчиво, наверное. Карьера, успех и всё такое. Не понимаю, зачем ты покинул учебный центр?

– Там я чувствовал себя, как в тюрьме. Всегда под наблюдением. Много лет в одном и том же месте без возможности покинуть его. Нам даже на улицу выходить не разрешалось. Разумеется, если бы я стал детективом и зарекомендовал себя с хорошей стороны, всё было бы по-другому. Но больно уж хотелось вырваться на свободу. К тому же я надеялся попасть домой и увидеть родителей. Правда, сейчас я понятия не имею, где находится Земля. Да и Вендалия, к слову сказать, тоже.

Мне больше не хотелось разговаривать, просто молча идти рядом с Сэмом, и всё. С каждым днём я узнавала его лучше. Он однозначно мне нравился. И своей уверенностью, и умением вовремя поддержать. Он относился ко мне с явной добротой. Не знаю уж почему. Хотя его вчерашний порыв многое объяснял. Однако я предпочитала думать, что всё произошло случайно даже для него самого.

Утренний свет озарял горы, отражаясь в них золочёным блеском. Жара ещё не наступила, а потому путешествовать было даже приятно.

Вскоре вдали замаячили стены города, и мы двинулись по направлению к ним. Возможно, там нам и улыбнётся удача. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.

Оказавшись на базарной площади, мы обнаружили небольшой фонтан, выполненный в виде каменной чаши. Умывшись после долгого пути, утолили жажду. Еда, которой я так предусмотрительно разжилась, закончилась. Но воровать я пока не спешила. Уж больно хотелось посмотреть, как решит проблему нашего пропитания Сэм. Он же делал вид, будто любуется достопримечательностями и совсем не голоден. Обросший бородой, парень выглядел довольно мужественным и даже немного старше своих лет.

Не спеша разгуливая по базару, Сэм всем своим видом показывал, что наслаждается жизнью. Что же касается меня, то грязная одежда и дальнейшая неопределённость мне порядком надоели.

Наконец, мы остановились возле лавки с глиняной посудой. Я понятия не имела, что мы тут забыли. Но с нескрываемым любопытством стала ожидать продолжения. Молодой человек попытался устроиться на работу. Он старательно изъяснялся с хозяином на всех известных ему языках. Но тот лишь с недоумением пожимал плечами. И тут Сэма всё-таки осенило. Он схватил в руки метлу стоящую в углу и принялся подметать. Затем красиво сложил горшки с мисками и даже бережно их протёр. Всё это время мы с гончаром наблюдали за парнем, иногда даже переглядывались друг с другом.

Прошло полчаса, и Сэм закончил трудиться. Подойдя к хозяину, протянул руку, прося платы. Тот довольно улыбнулся и бросил парню монету. Глядя на друга, я не скрывала восхищения. Его находчивость, по всей видимости, обеспечила нас обедом. На деньги, полученные от гончара, мы купили пару лепёшек и, не отходя от пекарни, с удовольствием их прикончили.

Дальше мы направились к лавке с оружием. Сабли, ножи, кольчуги, а также щиты и шлемы вовсе меня не впечатляли. Честно признаюсь, это была не моя идея. Я даже хотела разделиться с Сэмом и самостоятельно осмотреть город. Но молодой человек настоял на своём. А чтобы я не сбежала, на всякий случай крепко держал меня за руку. Со скучающим выражением лица я поплелась вслед за ним. К моему удивлению, парень прошёл мимо лавки с оружием. Он остановился около хозяина бронзовых изделий и начал внимательно их разглядывать. Разумеется, громадные кувшины и тарелки, несмотря на размеры, поражали своим изяществом и красотой. Но я даже не догадывалась, что мой попутчик такой ценитель искусства. Насмотревшись вдоволь, Сэм обернулся ко мне и, указывая на одно из плоских творений, спросил:

– Как думаешь, через такой вход ты сможешь пройти в другой мир?

– Конечно, – сказала я, уставившись на блюдо, рассчитанное по меньшей мере человек на пять. – А что?

– Наверное, ничего особенного. Если не считать того факта, что прямо перед нами раскинулась великолепная планета. Хотя это точно не Земля и не Вендалия.

– Так чего же мы стоим и ждём? Не пора ли начать действовать?

– Понимаешь, в чём дело, я немного беспокоюсь. Ведь там нас могут поджидать приключения намного хуже, чем здесь. Будешь меня потом обвинять во всех неудачах.

– Не без этого, – убедительно кивнула я головой. – А ты как хотел?

– Ладно, – улыбнулся Сэм. – Беру всю ответственность на себя. Но постарайся действовать как можно быстрее.

– Это ещё зачем?

– Мы и так слишком надолго задержались возле этой лавки. Хозяин разглядывает нас с большим подозрением. Скажу тебе больше: он не очень впечатлился нашим внешним видом и прекрасно понимает, что покупать мы не собираемся. Думаю, ему весьма не понравится, если я возьму в руки одно из его дорогих изделий.

Слова Сэма тут же подтвердились криками купца, недовольного нашим присутствием и тем, что молодой человек прикоснулся к его товару. Промедление грозило нам крупными неприятностями. Вероятно, даже арестом. Поэтому я попыталась сосредоточиться и с быстротой молнии нырнула в блюдо. Сэм взглянул в изумлённое лицо торговца и понял, что у него есть нужное время. Всучив бронзовую тарелку в руки хозяина лавки, он тут же прыгнул вслед за мной.

Я не знала, радоваться мне или огорчаться тому, что мы покинули древний город. Ведь впереди вновь ждала неизвестность, возможно, опасности и лишения. Новый мир совсем не походил на то, что мне доводилось видеть раньше. Лиловые краски природы смешивались с чудесным ароматом воздуха. Вечернее небо, густое и тёмное, поражало всеми оттенками фиолетового. Лучи заходящего солнца освещали траву и деревья с розовыми и бледно-сиреневыми листьями.

Мы с Сэмом, как зачарованные, смотрели по сторонам, любуясь необычной причудливой красотой. Находясь на цветущем холме, разглядывали цветы с шелковистыми и довольно крепкими лепестками. Некоторые из них не уступали нам в росте. Удивляла невообразимая тишина вокруг. Не слышалось пения птиц, лишь едва заметное шуршание растений от дуновения лёгкого ветерка. Было неизвестно, в каком направлении двигаться, но и оставаться на месте тоже не имело смысла. Так как мы прекрасно выспались в старинном восточном городе и пока ещё находились во власти его часового пояса, самым разумным в данный момент представлялось немного попутешествовать, несмотря на приближающуюся ночь.

Спустившись с холма, мы очутились в редкой роще с плодоносными деревьями. Фрукты, висящие на них, были размером с хороший арбуз, а на ощупь они оказались мягкими и сочными. Я сорвала один и тут же откусила кусочек. Сладкий сок брызнул на платье, побежал по подбородку. Изголодавшиеся, мы не очень беспокоились о съедобности плодов, так щедро предоставленных нам природой. Ориентировались только на вкус. Если он нравился, остальное было уже не важно.

– А представляешь, вдруг всё, что мы съели, ядовитое? – выдал Сэм.

– Ничего, – успокоила я его. – По крайней мере, помрём сытыми.

Это, конечно, совсем не утешало, но мы были молоды и предпочитали не думать о смерти.

Пройдя за ночь много километров, мы так и не вышли к человеческому жилью. На пути попадались только деревья, небольшие речушки да поляны, полные цветов. За всё время путешествия нам не встретились ни животные, ни птицы. Правда, иногда мимо пролетали насекомые, окрашенные в такие же лиловые цвета, как и всё остальное.

Вконец уставшие, мы решили сделать привал и остановились возле водопада. Прозрачные струи воды вкупе с тенью от растительности создавали прохладу. Мы улеглись на траву и проспали до самого вечера. Насладившись соком фиолетовых ягод, в изобилии произраставших рядом, двинулись дальше.

Прошло несколько дней, но так ничего и не произошло. Жизнь на природе, хоть и казалась свободной и безоблачной, всё-таки утомляла. Мы хотели каких-то впечатлений, разнообразия. И наши мысли словно были услышаны. В тишине, долгое время окружавшей нас, неожиданно прозвучал звук двигателя. Несомненно, в нашу сторону ехала машина. Не сговариваясь мы с Сэмом бросились ей навстречу. Мимо мелькали ветви редких деревьев и громадные цветы. Радостное чувство вдруг завладело мной, однако парень внезапно схватил меня за руку и остановил:

– Не спеши. Мы понятия не имеем, с кем встретимся. Лучше затаиться и понаблюдать издалека.

Конечно же, он был прав. И нужно отдать должное его рассудительности. Из-за бездорожья автомобиль двигался достаточно медленно, а потому давал нам прекрасную возможность проследить его путь на приличном расстоянии. Мы больше не торопились, а, прячась в кустах, перемещались тихо и осторожно.

Вскоре машина затормозила возле бревенчатого здания, представлявшего собой одноэтажный дом. Территория вокруг него напоминала склад всевозможной техники. А из земли торчали пни недавно срубленных деревьев. Но тем не менее перед нами виднелся небольшой островок человеческой цивилизации. А потому нас так и подмывало подобраться ближе. Скрываясь за огромными валунами, будто специально раскиданными здесь для нашей с Сэмом безопасности, мы умудрились почти вплотную приблизиться к ничего не подозревающим хозяевам этого места. Ими оказались мужчина и женщина, одетые как близнецы в одинаковую чёрную обтягивающую одежду и высокие сапоги. И он, и она были прекрасно сложены, внешне напоминая спортсменов. Но оружие, прикреплённое к их поясам, говорило обратное. Хотя выводы, разумеется, делать было слишком рано.

Громко переговариваясь, парочка направилась к дому. Мужчина обнял спутницу за талию и привлёк к себе. И та, обхватив его за шею, весело рассмеялась. Прислонившись к стене строения, они вовсе не собирались входить внутрь. По всей видимости, близость друг друга действовала на них опьяняюще. Страстные ласки и поцелуи не заставили себя ждать. Одежда, скрывавшая тела любовников, постепенно падала к их ногам. Сильные и свободные, они несомненно наслаждались сексуальной игрой.

Мы с Сэмом завороженно смотрели на яркий спектакль, зрителями которого стали по воле случая. В какой-то момент переглянулись, словно хотели поделиться впечатлениями от увиденного. Но, вдруг поняв, что ситуация довольно деликатная, как по команде опустились за валуны. Прислонившись к ним спиной, больше не высовывались.

Прошло какое-то время, и шум прекратился. Хлопнула дверь дома, однако мы с Сэмом всё ещё продолжали тихо сидеть за камнями.

– Что будем делать? – спросил молодой человек.

– Да вариантов как бы немного, – ответила я. – Во-первых, мы можем спокойно продолжить путь дальше. Попытаемся найти город или деревню. Если нам повезёт, обнаружим иное измерение. Возможно, даже наше собственное. Ну а во-вторых, есть возможность просто познакомиться с любвеобильной парочкой. Расспросить их о жизни на этой планете.

– У них полно оружия, – сказал Сэм. – Поэтому считаю, что не стоит к ним соваться. Они опасны.

– Вообще-то всё вполне объяснимо, – я встала на сторону незнакомцев. – Живя в захолустье, люди имеют право держать при себе средства самообороны. Неизвестно, кто захочет к ним сунуться. К тому же эти двое говорят по-английски. Так что проблем с общением не возникнет.

– Мне бы твою уверенность, – промолвил Сэм.

Но я уже не слушала, а быстрым шагом направлялась к дому. Парень догнал меня и взял за руку. Его глаза выражали тревогу, но я тем не менее решила рискнуть и постучала в дверь.

На пороге показался мужчина, которого мы видели несколько минут назад. Его тёмные волосы, собранные в хвост, придавали ему жёсткое и дерзкое выражение лица. Крепкий и мускулистый, облачённый лишь в брюки, он с явным удивлением разглядывал нас с Сэмом. Правда, одними смотринами дело не обошлось. Направив на нас пистолет, мужчина произнёс:

– Если не поймёте то, что я скажу, придётся вас пристрелить.

– Зачем такие жертвы? – загораживая меня собой, недобро усмехнулся Сэм.

– Ух ты! – удивился хозяин дома. – И кто же вы такие?

– Прохожие, – ответила я.

– Неужели? – рассмеялся он. – Эта планета необитаема. Тут даже звери и птицы не появились пока. Не то что люди.

– Но мы всё-таки здесь, несмотря на всю безжизненность данного мира, – сказал Сэм.

– Поэтому, повторяю ещё раз, – рассердился черноволосый, – как вы сюда попали?

– Что тут происходит? – послышался голос его подруги, и она тоже появилась в проёме двери.

По-настоящему красивая, яркая женщина, она выглядела потрясающе. Уверенная в себе, отлично сложённая, незнакомка тем не менее испытывала явное беспокойство. Нахмурив чёрные брови, недоброжелательно разглядывала нас. И, скорее всего, при малейшей угрозе с нашей стороны могла применить оружие, которое держала в руке. Подул лёгкий ветерок, движением головы женщина откинула назад мешавшие ей волнистые тёмные волосы.

Не знаю, сколько бы продолжалась наша молчаливая сцена, но вдруг мужчина неожиданно рассмеялся. Он убрал пистолет за пояс, и его агрессивность сменилась расслабленностью.

– Ты что творишь, Нокс? – накинулась на него подруга. – Совсем мозги растерял!

– Успокойся, Дина. И будет лучше, если ты повнимательнее посмотришь на девушку.

Указав на меня, незнакомец вновь прыснул от смеха.

– Она почти твоя копия, только помоложе, – продолжил он. – Может, вы родственницы, кто знает?

Если честно, то наше сходство действительно бросалось в глаза. Причуды природы, иначе не скажешь. Но, с другой стороны, это разрядило обстановку, что было неплохим знаком.

Всё то время, пока передо мной и Сэмом размахивали оружием, парень вёл себя в высшей степени благородно. Он заслонял меня собой, и я чувствовала не только его защиту, но и трепетное отношение ко мне.

– Итак, – всё ещё не успокаивалась Дина, – как вы здесь очутились?

– Если я стану объяснять, – начал Сэм, – боюсь, вы примете нас за сумасшедших. Дело в том, что мы с Лией обладаем кое-какими способностями. Я, например, вижу иные измерения. А она проходит сквозь них.

– Удивил так удивил, – вновь рассмеялся Нокс.

– Скорее всего, их послала Линда, – обратилась к другу Дина. – Эта мстительная тварь из «Иномирья» вряд ли успокоится, пока нас не поймает.

– Ты имеешь в виду профессора Линду Бейли? – спросил Сэм, и его вопрос произвёл настоящий фурор.

Нокс изменился в лице и вновь наставил на нас пистолет. От его весёлости не осталось и следа. Дина ещё больше нахмурила брови и выглядела более воинственной, чем прежде.

Я не понимала, что происходит, но в воздухе так и витало ощущение опасности. Вероятно, имя, названное моим приятелем, много значило для наших собеседников. И, по всей видимости, ничего хорошего нам это не сулило. Но Сэм как ни в чём не бывало продолжил разговор. Он рассказал о своём похищении и долгих годах, проведённых на планете Вендалии.

Постепенно наши новые знакомые прониклись к нам доверием и даже пригласили в дом. Внутри жилище оказалось немного спартанским. Обстановку составляли кровать, пара стульев и стол. Правда, имелась отдельная кухня, оборудованная походной плитой и небольшим шкафом для посуды.

Мы сидели и пили чай, как давнишние друзья. Рассказывали о себе, и постепенно атмосфера между нами стала вполне доброжелательной. Нокс и Дина поведали много интересного о планете, на которой мы встретились. Они называли её Лиловым раем, считая себя полновластными хозяевами этого необыкновенного, чудесного мира. Оценив нашу обтрёпанную и грязную одежду, предложили взамен свою.

Переодевшись, мы стали выглядеть, как одна команда. Это вновь развеселило Нокса, ведь теперь моё сходство с его подругой было практически полным. Но меня этот факт совсем не волновал, и Дину, по-видимому, тоже. Сидя в кругу случайных знакомых, я чувствовала себя вполне комфортно. Я впервые за долгое время не испытывала страха потерять собственную жизнь.

Прошло несколько часов, и наступила ночь. Фиолетовые краски природы сгустились, а Лиловый рай погрузился в темноту. Нокс включил светильники, работающие на солнечных батареях, отчего в комнате стало светло. Уставшие от долгого дня, мы решили, что пора ложиться спать. В доме имелась ещё одна комната, но она служила самым настоящим складом. В ней стояли всевозможные коробки с консервированной едой и разнообразными инструментами. Тем не менее нам с Сэмом предстояло переночевать именно там. Так как помещение не предусматривало наличие мебели, Дина предложила нам спать на полу дала пару одеял и подушки. Ни она, ни Нокс не поинтересовались, в каких мы с Сэмом отношениях. Скорее всего, то, что путешествовали вместе, в их глазах делало нас парой.

Расстелив постель, я посмотрела на друга, смущённо сидевшего на одном из ящиков. Усиленно меня не замечая, он глядел в окно, хотя темнота ночи не давала возможности любоваться пейзажем. Всегда добрый по отношению ко мне, отзывчивый, преданный, Сэм и правда стал для меня очень близким человеком. Я знала наверняка, что он не предаст, не бросит в трудную минуту. Спокойный, уравновешенный, он тем не менее обладал довольно сильным характером. Я уже и представить себе не могла, что мы когда-нибудь расстанемся.

Парень как будто понял, что я смотрю на него, и повернул голову в мою сторону. Улыбнувшись, я позвала его спать, и он тут же спрыгнул с ящика. Мы лежали бок о бок друг с другом, и мне это нравилось. Рядом с Сэмом я ощущала себя женственной и сексуальной. Более того, его близость будоражила меня, заставляя сердце биться быстрее. Ни с кем раньше я не испытывала ничего подобного. Мне вдруг безумно захотелось обнять молодого человека, прижаться к нему и вновь почувствовать его поцелуи.

Скорее всего, подобные мысли кружились не только в моей голове. Сэму явно не спалось. Он вздыхал, ворочался, а потом, не говоря ни слова, неожиданно притянул меня к себе. Замерев в таком положении, он казался слишком напряжённым и взволнованным. Видимо, боялся, что я оттолкну его, но вместо этого я нежно дотронулась до его лица. Погладила волосы, а затем прикоснулась к полуоткрытым губам парня, мягким и тёплым. Больше не сдерживая себя, Сэм ласкал меня, блуждая руками по всему телу. Осыпал поцелуями, и это было прекрасно. Я будто купалась в любви, так неожиданно пробудившейся во мне. Она текла от меня к Сэму и обратно. Всё закружилось в чудесном танце, наполняя нас светом и счастьем. Освободившись от одежды, мы стали ещё более раскованными и свободными. Никаких преград, условностей или запретов. Границы стёрлись, и открылся совсем иной мир. Мы превратились в единый живой организм, мифическое существо, полное желания и страстей. Лиловый рай, жителями которого мы стали по воле случая, окончательно сблизил нас, одарил незабываемыми мгновеньями.

Ночь подходила к концу, а мы с Сэмом всё ещё тесно прижимались друг к другу. Уставшие и расслабленные, наслаждались тишиной и сном. Раскиданные по полу одеяла и вещи говорили о бурных часах, проведённых вместе. Чужой дом, ставший нашим прибежищем, смотрел окнами на рассвет. Ещё погружённый в полумрак, он встречал светлое утро с бархатисто-сиреневыми облаками и фиолетовыми листьями, шумевшими на ветру.

Новые знакомые не будили нас. И мы вышли к завтраку приблизительно в полдень. Выпив кофе и съев по тарелке консервированной еды, мы с Сэмом отправились на прогулку. Нокс с Диной составили нам компанию. Мы весело переговаривались, получая удовольствие от чистого воздуха и необычной красоты природы. Впервые за долгое время я не чувствовала ни напряжения, ни тревоги. Страхи словно покинули меня, уступая место беспечности и чувству комфорта.

Так беззаботно пролетело ещё два дня. А бессонные ночи с Сэмом казались волшебными и неповторимыми. Лицо молодого человека словно преобразилось. Оно светилось изнутри, и он не скрывал восхищения, когда смотрел на меня.

Сегодня я встала значительно раньше, чем обычно. Сон пропал, но будить друга не хотелось. Тихонько выскользнув за дверь, я отправилась побродить среди деревьев. Привычная тишина вокруг располагала к задумчивому, философскому настроению. Я размышляла о смысле жизни и о том, что она вновь неожиданно поменялась.

Не спеша я подошла к небольшому водопаду в окружении лиловых кустарников. Вода, блестевшая на солнце, играла всеми цветами радуги. Разбрызгивая сверкающие капли в стороны, она, казалось, звала погрузиться в свою прохладную влагу. Сняв одежду и оставив её на берегу, я вошла в круглое озеро и окунулась с головой. Приятные ощущения свежести наполнили каждую клеточку моего тела. Но неожиданно возле водопада появился Нокс. Улыбнувшись, он пожелал мне доброго утра. Затем его взгляд упал на мои вещи, лежащие на земле, и он воспринял это как приглашение.

Раздевшись, мужчина не торопился присоединяться ко мне. Он стоял, не стесняясь наготы. Сильный и мускулистый, Нокс напоминал дикого зверя. Его хищный взгляд скользил по мне, будто выслеживая добычу. Удивительно, однако я не испытывала неловкости и как заворожённая разглядывала Нокса. Он распустил чёрные длинные волосы, точно избавляясь от последней преграды, лишавшей его свободы. Раскрепощённый, уверенный в себе, медленно пошёл в мою сторону.