Текст книги "К чему приводят девицу… Объятия дракона"

Из терема вышел Шайн. Он был хмур и чем-то озадачен. Я замерла, позабыв, как дышать. Вдруг оглянется и меня увидит? Арриен направился к калитке, выходящей на улицу. Интересно, куда это он собрался?

Мужчина вышел за ворота, но потом вдруг резко развернулся, вернулся во двор и заметил меня. Наши взгляды встретились. Нареченный прищурился и поманил меня: мол, спускайся. Помотала головой – не хочу! Второй этаж все-таки, а я не совсем скудоумная. Шайн нарочито безразлично пожал плечами, внимательно осмотрелся по сторонам и хитро улыбнулся мне. Вдруг он разбежался и прыгнул. От неожиданности я свалилась на пол. Больно, между прочим! Потерла поясницу, а затем замерла – в край подоконника вцепились изогнутые когти. После показалась голова Арриена. Увидев меня, сидящую на полу, мужчина понятливо хмыкнул. Быстро влез на подоконник, легко спрыгнул с него и протянул мне руку. Я боязливо покосилась на нее, но когтей уже не было, только обычные ухоженные человеческие ногти.

– Не бойся, не обижу, – ухмыльнулся Шайнер.

Приняла предложенную руку, поднялась и осведомилась:

– Это что такое было?

– Частичное перевоплощение. Нужное умение, скажу я тебе.

Я выглянула в окно, не видел ли кто этого безобразия. На улице было пусто. Шайн махнул рукой:

– Нет там никого! Все в тереме вопрос с твоим… хм… твоими всеми обручениями решают. Я один проветриться вышел.

С интересом взглянула на него:

– И что решили?

– Как тебе сказать… – Мужчина провел рукой по смоляным волосам, вытаскивая из косы металлические пластинки.

Подошел к комоду, невесело усмехнулся, заметив там статуэтки драконов, но ни о чем не спросил, только оставил на полированной поверхности свои опасные украшения.

– Сударь, ну не томите, – попросила я. – Говорите все как есть!

– У нас завтра второе обручение состоится, – огорошил он.

Я нахмурилась:

– Мои родители согласны?

– Матушка твоя точно не против. Я ей понравился! – самодовольно заявил дракон.

– Ей бы кто угодно понравился, лишь бы он сумел избавить меня от Эльлинира, – осадила его я.

– Отчего же?

Я проигнорировала этот вопрос. Тогда Шайн задал другой:

– Ты мне вот что скажи, ма-шерра, почему ты раньше не поговорила с этим эльфенком? Почему все надо было доводить до похода в храм?

– Я же не думала, что вы явитесь туда в самый разгар церемонии! Я думала, вы в Запредельных горах.

– Ты знаешь, я был там, но вчера меня насторожило твое поведение и нежелание свидеться. Поэтому сегодня прибыл в академию и узнал там, что Эльлинир сегодня обручается.

– Но у нас все было тщательно продумано. Я уже с мир Ль’Келями договорилась.

– Твой рыжий дружок меня чуть не убил своим гневливым взором!

– Правда?

– Угу! Пришлось слегка напомнить ему, кто он и кто я!

– Вы угрожали Корину? – возмутилась я.

– Да не ершись, никому я не угрожал.

– Разве? В храме я слышала совсем другое!

– Ты оценила? – небрежно поинтересовался он.

– Ага. Сударь, вы хоть понимаете, что вы наделали?

– Я всего лишь ускорил события. Всем настала пора узнать, что ты являешься моей Истинной невестой.

– Нареченной, – начала злиться я.

– Да называй как хочешь! Все равно завтра я стану твоим женихом.

– Вы вроде недавно кричали, что ненавидите всех высших целителей, а сами собрались жениться на мне. Напомнить вам о моем даре?

– Не нужно, – тихо закипая, отрезал Арриен.

– Я не понимаю ваших действий.

– Почитай древние свитки про Истинных и Равных! Если не желаешь слушать меня, – зарычал мужчина.

Я покосилась на дверь, припоминая, что она закрыта. Шайн, проследив за моим взглядом, шумно выдохнул.

– Ты почему боишься меня, ма-шерра? Я никому не позволю обидеть тебя!

– Совесть проснулась? – съязвила я.

– Нет! Моя совесть изволила помереть давным-давно, – невозмутимо просветил меня мужчина. – Но тебе не следует меня бояться. Я сумею защитить тебя от всех, так же, как и наших детей!

– Кого? – ошалело захлопала глазами я.

– Детей, – спокойно повторил он. – Ты же хотела дочку, девочку с рыжими волосами? Так я не против, хоть двух, хоть трех, как скажешь. Мне не сложно исполнить твое желание.

– Ч-что? – отчаянно смущаясь, переспросила я.

– Хм, разве ты не знаешь, что в браке у женщины с мужчиной рождаются дети?

Я глупо моргнула, а затем поспешила высказаться:

– Мне еще рано вступать в брак и детей рожать тоже рано!

– Так, может, это и к лучшему, – огорошил вредный дракон. – Будем просто наслаждаться друг другом, а с продолжением рода пока повременим.

Я густо покраснела и сглотнула. Мужчина паскудно ухмыльнулся, и я вспылила:

– Вы специально затеяли этот разговор, чтобы сменить тему!

– Да, – не стал отговариваться мой собеседник. – Ты слишком часто стала поминать высших целителей.

– А о ком я еще должна вспоминать? – огрызнулась я. – Если ваши соотечественники вместе с демонами уничтожили всех, кто обладал подобным даром! К вашему сведению, мой предок предпочел видеть смерть своей любимой жены, лишь бы его дочь осталась жива. Если бы Рейн не пожертвовал Мирисиниэль, меня бы не было.

– Высшим целителям не место на Омуре, – убежденно отчеканил Шайн.

Я отвернулась к окну, посмотрела, как на западе багровеет небо, но не смогла промолчать:

– Почему не место? Потому что одна из нас одурачила вас? Я уже начинаю думать, что она правильно сделала, обратив вас в камень!

Мужчина резким движением развернул меня к себе и навис надо мной, пугая перекошенным от ярости лицом и сверкающими от бешенства глазами.

– Убьете? – пропищала я.

Арриен вновь шумно выдохнул и отошел от меня, а я тихо проговорила:

– Если бы я хотела обратить вас в камень, то давно бы уже сделала это. Возможностей у меня было предостаточно.

– Знаю, – устало ответил Арриен. Он подошел ко мне и с тоской в глазах спросил: – Что ты хочешь от меня?

Глаза Шайнера потемнели, грудь вздымалась под тонким шелком сорочки, очень тонким шелком. Я поймала себя на неприличной мысли о том, чего я действительно хочу. Зарделась, потупилась и не нашла ничего лучше, как ответить вопросом на вопрос:

– А чего вы хотите, сударь?

Шайн немного помолчал, и лукавая улыбка чуть тронула его губы.

– Я покажу, ма-шерра…

Затем его обжигающие уста прикоснулись к моим. Кажется, мы хотели одного и того же! Я обвила руками шею нареченного, он крепко держал меня за талию. Вихрь ошеломительных ощущений закружил меня, унося в вышину. Я чувствовала лишь жар, исходящий от рук и губ Арриена.

Мои руки осмелели и прикоснулись к его волосам, пальцы пробежались и погладили темные локоны у висков. Шайнер хрипло застонал и еще сильнее прижал меня к себе. Я не сопротивлялась, мне нравилось все, что мы делали, я нуждалась в его ласках. Скользнула рукой вниз, на его бедро, нащупала рукоять меча. Отдернула руку. Арриен странно дернулся и, не прерывая поцелуя, сделал какое-то быстрое движение. Я успела удивиться – онн что же, отстегнул пояс и ножны?

Мужчина вернул на место мою руку, а сам продолжал страстно целовать меня. Сладость, огонь, наслаждение – волшебное сочетание, пьянящее, сводящее с ума нас обоих. Его руки скользили по моему телу, заставляя меня прижиматься к нареченному все сильнее и сильнее. Мыслей в моей голове совсем не осталось. Там властвовал мой дракон, его страсть ко мне и моя любовь к нему. Где-то на краю сознания мелькнула догадка, что платье упало к моим ногам. Но я отбросила все сомнения и продолжала исследовать тело возлюбленного. Дрожащими от нетерпения пальцами стала расстегивать его рубашку, а затем с трепетом прикоснулась к бархатной коже. Легкое движение плеч Шайна – и рубашка осталась лежать на полу, а я с наслаждением провела руками по его спине, ощущая, как перекатываются упругие мышцы.

Мой разум безмолвствовал, я гладила, ласкала сильное тело своего нареченного. Стоны Арриена, его ответные ласки доставляли мне несказанное удовольствие.

И вот Шайн подхватил меня на руки. Я обвила ногами его талию. В этот раз, ощутив силу его желания, я не испугалась, а только подивилась, что мое тело ответило на призыв его тела, и внизу живота разлилась странная теплота. Я позволила себе вольность и чуть прикусила его ухо.

– Что ты творишь, ма-шерра… – простонал он, а затем мы упали на кровать. Полностью доверилась своему любимому. Его губы скользили по моим губам, лицу, шее, изгибам плеч. Забыв обо всем на свете, я стонала, извивалась и неосознанно цеплялась за плечи Арриена. Гладила их, прикасалась к волосам, мечтая, чтобы он не останавливался. На всем Омуре остались только мы вдвоем.

– Так-так! – раздался над нами недовольный возглас.

Я открыла глаза, но лишь несколько ирн спустя разглядела маменьку, склонившуюся над нами с выражением досады на лице. Я ойкнула. Шайнер замер и недоуменно моргнул, чуть отстранился и оглянулся.

– Сударь мир Эсморранд, может, вы соизволите оставить наконец в покое мою дочь!

Мужчина потряс головой и огляделся с вполне осознанным видом. Это сделала и я. Испуганно пискнула, залилась краской и юркнула под одеяло – я сидела в одних трусиках, вся остальная одежда сиротливо лежала на полу.

– Сударь, – продолжала отчитывать Арриена моя матушка, – я понимаю, что вы мужчина, который много лет был лишен женской ласки, но вы, похоже, забыли, что моя дочь невинная девица! Неужели нельзя было сдержать себя?

– Я все помню, – угрюмо ответил дракон.

– Тогда что здесь творится? И чем бы все это закончилось, не приди я в комнату?

Шайн сжал зубы и с мрачным спокойствием стал надевать сорочку, а я с изумлением обнаружила, что его брюки расстегнуты. Матушка все обвиняла и обвиняла моего нареченного в распутстве и несдержанности:

– Сударь, вам не отказали! Вам всего лишь нужно подождать два года!

Я, закутавшись в одеяло по самую маковку, не могла отвести взор от своего возлюбленного, а он, застегивая ремень, процедил:

– Я постараюсь сдерживаться.

А моя родительница все никак не желала успокаиваться. Она отчитывала Шайнера с такой легкостью, словно перед ней стоял нашкодивший мальчишка, а не пятисотлетний дракон.

– Пообещайте мне, – под конец потребовала она, – что не тронете мою дочь до свадьбы!

– Обещаю…

– Я надеюсь на ваше благоразумие.

Арриен, сжав зубы, кивнул, а маменька проговорила:

– Идите, вас в библиотеке Оршан и Лейердаль дожидаются, хотят обсудить условия.

Мужчина снова молча кивнул, а матушка спохватилась:

– Подождите! Нельзя, чтобы кто-нибудь видел, как вы выходите из этой комнаты. Леля!

Домовая возникла через долю ирны. Она с интересом огляделась и улыбнулась мне.

– Леля! – оборвала ее моя родительница. – Проводи сударя до библиотеки, только сделай так, чтобы все думали, будто он с улицы пришел.

– Будет исполнено. – Домовая поклонилась, еще раз улыбнулась мне и подошла к Арриену. – Пройдемте, сударь, – поклонилась она мужчине.

Он в очередной раз кивнул. Леля взмахнула рукой, и они оба исчезли.

Глава 6

Матушка повернулась ко мне, ее глаза нервно блестели, а губы дергались.

– Ты понимаешь, что чуть было не совершила непоправимый и очень опасный поступок?

– Мм… э-э-э…

– Не понимаешь, – констатировала она.

– А…

– Молчи уже, объясню сама! Помимо того, что ты чуть было не лишилась девичьей чести, так существовала еще опасность, что ты забеременеешь.

– О! – Я задумалась. Так вот как получаются дети!

– Нилия! – возопила маменька.

– Я раскаиваюсь, – пискнула я.

– К хмару лысому твое раскаяние! Ты же могла умереть при родах, если бы у вас получился мальчик!

– Ой, – испугалась я. – Больше не буду так делать!

– Не зарекайся. Я сама была молодой, все понимаю.

– Я теперь к нему даже близко не подойду!

– И я в свое время подобное утверждала, – вздохнула маменька, задумчиво разглядывая меня.

– Мам, можно я оденусь? – смущенно попросила я.

Родительница подняла с пола верхнюю часть моего кружевного комплекта.

– Что это? Давно ты это носишь?

– Целый год. И не только я, исподнее от госпожи мир Ль’Виллен носят все магички Славенграда.

– Н-да-а, – задумчиво протянула маменька. – Теперь я понимаю, почему он не утерпел.

– Вообще-то в первый раз он как раз сдержался и даже отругал меня, – тихо призналась я.

– В первый раз? – возопила матушка, а затем уперла руки в бока: – Давай рассказывай мне все с самого начала!

Пришлось поведать ей все, начиная с ночи нашего с Шайном обручения и заканчивая тем, что произошло у нагов. Умолчала я лишь о том, что эту тайну знал Василь. Мне не хотелось выдавать нашего заботливого нечистика.

Маменьке история в целом понравилась, только она все равно пожурила меня за то, что я все от нее скрывала. Под конец родительница напомнила мне о необходимости не поддаваться соблазну. Я старательно кивала, а потом поменяла тему:

– Мам, а правда, что у нас с Арриеном завтра состоится второе обручение?

– Правда. И я теперь поняла, отчего твой дракон раз сто повторил, что не желает и дальше просто наблюдать за твоей жизнью.

– Прямо-таки сто раз повторил? – прищурилась я.

– Я не считала, но он говорил это много раз за сегодняшний день. Ты лучше платье подбери для завтрашнего обручения! Леля!

Домовая явилась на зов моей матушки быстро и с хитрющей улыбкой на лице.

– И браслеты надо. И туфли… О боги! Как мало он оставил нам времени! – засуетилась маменька.

Я призадумалась и объявила:

– Мам, я хочу, чтобы и мое второе обручение было таким же необычным, как и первое!

Родительница округлила глаза, а Леля нервно хихикнула:

– Тоже Йена будет играть роль жрицы?

Матушка строго глянула на нее и перевела взор на меня:

– Что ты предлагаешь?

Я подошла к шкафу, заглянула в него и увидела, что среди моих платьев торчит клочок светло-сиреневой ткани. С любопытством вытащила новое платье. С благоговением прикоснулась к тонкому мягкому шелку, струящемуся сквозь пальцы.

– Это тоже шил мир Милиниль? – спросила я родительницу.

– Узнала?

– Да, оно очень похоже на мое выпускное платье. Тоже плечи открытые, и шнуровка на спине, и юбка, как цветок!

– Это немного другое. Видишь, здесь спереди есть складки и бант, скрепленный брошью из мелких аметистов. Мир Милиниль его сшил для тебя в качестве подарка.

– Очень дорогой подарок, – заметила я, – надо будет поблагодарить.

– Поблагодари, только про цену не упоминай, а то обидится. Я этого эльфа давно знаю!

Я улыбнулась, а затем воодушевилась:

– Туфли я надену те, что подарил мне Зест!

– Это все? – осторожно осведомилась матушка.

– Нет! Вычурных браслетов не нужно – в первый раз их тоже не было. Арриену повяжем белую ленту, расшитую золотом. Леля, ты за ночь успеешь? – поинтересовалась я у домовой.

Она ошалело покивала, а я увлеченно продолжала:

– Моим браслетом станет венок из ромашек!

– Что? – изумилась родительница, а я азартно вещала дальше:

– А еще позовем гостей: жителей Крыла, всех ир Корардов, архимага, Эстану, ну и друзей – всех, кто успеет приехать. Ах да – еще тетю Мариту с семейством!

– Погоди, – взвыла матушка. – Какие ромашки? Какие гости?

Я с серьезным видом смотрела на нее, и родительница, поморгав, наконец произнесла:

– Пусть тогда ромашки будут мелкими, садовыми, а венок я сплету сама.

– Я согласна! – захлопала в ладоши.

– И давай пока не будем приглашать ир Корардов и архимага с Эстаной. Друзей зови – если успеют, пусть приезжают. Крылатских тоже позовем, но я лично отберу самых достойных, – сообщила родительница.

– Мам, – увлеченно объявила я, – это еще не все. Слушай, что я придумала!

Маменька с Лелей обменялись настороженными взглядами. В конце своей пламенной речи заметила, что у них обеих отвисли челюсти, но останавливаться я не собиралась:

– Леля, позови сестер. Скажи – срочно!

Домовая исчезла, а матушка изрекла:

– Мне страшно даже представить, что ты к свадьбе надумаешь.

– Рано еще говорить о свадьбе, ты лучше тетушек озадачь. Я тебе нарисую цветок драконьей слезы для тети Гораны, и не забудь напомнить папеньке про музыкантов, а сама подумай насчет угощения для гостей.

– Уже подумала. Пойду озадачу Василину, – с озабоченным видом кивнула родительница.

Я обняла ее:

– Ты у меня самая лучшая матушка на Омуре!

– Не подлизывайся.

Я обняла ее еще крепче. Маменька с нежностью улыбнулась:

– Выдумщица ты моя!

В этот момент в комнату стали входить сестрицы, потом появилась Леля. Она сообщила:

– Собрала всех, кого нашла. Этель где-то со своим темным пропадает.

Сестры с интересом посматривали на меня, а я быстро начертала пару строк Андеру и Нелике, где просила их прибыть завтра в Крыло на мое обручение. Еще я просила по возможности привезти с собой Дарина, Конориса, Лейса, Зилу и Осмуса.

– Девочки, у меня к вам будет большая просьба! – Я внимательно поглядела на сестриц.

– Говори уже, – за всех ответила Лисса.

– Завтра вы должны сопроводить меня в храм. Вернее, вы должны выйти к алтарю вперед меня. И не просто пройти, а протанцевать.

Сестры молча переглянулись между собой. Первой кивнула Тинара:

– Я согласна. Только какой танец мы будем исполнять?

– Танец я еще не придумала, – извиняющимся тоном созналась я.

– О! Можно я его придумаю? – захлопала в ладоши Латта.

Я радостно закивала и обратилась к Леле:

– Срочно отправь эти приглашения и напиши сама тетушке Марите. И еще все расскажи Шайну.

– А если он не согласится? – засомневалась домовая.

– А если не согласится, напомни ему о том, что чуть было не произошло между нами. Да так, чтобы он почувствовал себя виноватым.

Леля кивнула и исчезла.

– А что чуть было не произошло между вами? – поинтересовалась рыжая, да и у остальных сестер на лицах вспыхнуло любопытство.

– Мм… давайте лучше обсудим танец. – Я выразительным взглядом указала на матушку.

– Чего уж там, рассказывай. Только не забудь поведать им о том, что я сказала тебе.

Когда за родительницей закрылась дверь, а сестрицы обступили меня, я, краснея, проговорила:

– Это было чудесно, невероятно, волшебно, огненно и… – мой взор упал на кровать, – неприлично. Очень-очень неприлично! А еще я поняла, зачем нужно спать с мужчиной раздетой. А еще матушка рассказала мне, к чему все это приводит!

Кузины слушали, затаив дыхание. Потом мы занялись танцем, в перерывах ко мне забежали тетушки Ирана и Горана и уточнили, что от них требуется.

На ночь я надела амулет-цветок, но Арриен не настаивал на немедленной встрече, он просто пожелал мне приятных снов.

Утро следующего дня выдалось погожим и по-летнему жарким, на ярко-голубом небе не было ни облачка, а воздух уже успел раскалиться. Яркие солнечные лучи разбудили меня, но подниматься с кровати я не торопилась, хотелось подольше понежиться на мягких перинах. Со двора доносилось пение птиц, которое перекрыл громкий шум, – это приехали приглашенные музыканты. Я прикоснулась к обручальному узору – его теперь не нужно было прятать под мороком. Шайн волновался, я улыбнулась.

Не успела закончить завтрак, как в дверь моей комнаты кто-то постучал. Когда я открыла, была буквально снесена ворвавшейся Неликой. Следом за ней ко мне в комнату прошла смущенная Зила.

– Девочки! – радостно воскликнула я и обняла их обеих.

– Давай рассказывай нам все, – потребовала полуэльфийка, а полугномка проговорила:

– Я тоже хочу услышать подробности! И как ты не догадалась раньше, что мир Эсмор и есть твой нареченный?

– Не догадалась! Так и откуда мне было знать, что драконы двуипостасные существа? – развела я руками.

Последующие лирны я все рассказывала подругам, а они слушали, молчали и время от времени мечтательно вздыхали.

– Н-да! – в конце произнесла Зила. – И мы тоже ни о чем не ведали. Все считали, что магистр-красавчик женится на Эстане.

– Да не женился бы он на ней! – огорошила Нелика. – Я тут совсем недавно узнала, что у Эстаны уже есть жених. Только он боевой маг и на пять лет в рейды ушел, а Эстана ждет его возвращения.

– Дела-а-а, – задумчиво протянула я. Тут полуэльфийка заметила мое новое платье.

– О! – выдохнула она. – Это… это настоящий шедевр!

Полугномка отреагировала спокойнее, ее больше заинтересовали статуэтки драконов, стоящие на комоде. Нелика гладила мягкую шелковую ткань и восхищенно вздыхала. Я тихо шепнула ей:

– В храме Лей будет.

– Знаю, – скривилась она. – Виделись уже с ним.

Я вопросительно поглядела на нее, и полуэльфийка тихо пояснила:

– Пока мы шли от Дома со стационарным порталом, видели, как он прогуливается со своей свитой. Эльф тоже меня заметил, но даже бровью не повел. Впрочем, как и я, только Дарин заволновался, сверкнул гневно глазами и прижал меня к себе. Вот и все.

В этот момент с улицы в комнату залетел простой бумажный голубок.

– Ой! – спохватилась Зила. – Мы о парнях забыли!

– О парнях? – удивилась я и бросилась к открытому окну.

Внизу стоял Андер в окружении Конориса, Лейса, Дарина и Осмуса. Рядом с ними бродили Шан и Михей. Я радостно помахала им всем. В ответ ребята загомонили, причем все и сразу. Я глянула на лучшего друга, он чуток поморщился и покосился куда-то вправо. Перевела взор и увидела Орина и Корина. Улыбка медленно сползла с моего лица. Разве рыжики вчера не уехали? Неужели Корин будет присутствовать на моем обручении? Я несколько испуганно смотрела на зеленоглазого рыжика. И вдруг он мне улыбнулся, солнечно так, ободряюще. Я невольно улыбнулась в ответ.

– Так, – раздался позади меня голос Лели. – Нилия, пора собираться в храм! О боги, ты все еще не причесана! А вы, девчонки, ступайте вниз, старшие уже готовы выходить.

Подруги пожелали мне удачи и ушли, а я занялась непосредственной подготовкой к предстоящему событию.

Спустя какое-то время я красовалась перед зеркалом. Отражение мне нравилось. Юная особа с точеной фигуркой в светло-сиреневом легком платье и копной огненных, чуть вьющихся волос, в которых были вплетены мелкие садовые ромашки. На меня накатило волнение.

Я представила, как в этот самый миг по проходу в зале храма твердой уверенной походкой шагает Арриен. Интересно, во что он одет? Хихикнула, – наверное, сегодня он обошелся без своей черной кольчуги!

Следом за ним под звуки легкой, искрящейся радостью музыки по проходу скользят мои сестры. У Лиссы и Тинары в руках ленты, а у Йены и Латты – цветы, которыми они осыпают всех сидящих в храме. Танец у нас получился простой, но нежный и воздушный, так летят по ветру легкие лепестки цветов. Девчонки постарались создать впечатление своей полной невесомости, именно так пролетают феи над миром людей.

И вот настала моя очередь, матушка сообщила мне через кулон, что пришла пора появиться и мне в храме.

Я глубоко вдохнула, мысленно попросила помощи у Шалуны и, зажмурившись, бросила на пол амулет перехода, созданный за ночь тетей Ираной.

Когда открыла глаза, то увидела только серебристую дымку, кружащую вокруг меня. В ней вились бабочки и медленно опускались на пол белоснежные цветы – вяз-ягоды, ромашки и упругие бутоны драконьей слезы. Играл плавный, загадочный, чуточку томный вальс. Самый большой цветок драконьей слезы подхватил меня и медленно понес по проходу вперед. В храме сегодня было очень многолюдно. Помимо воинов гарнизона и жителей Крыла, здесь находились мои родные и друзья, а еще я увидела Эльлинира, Лейердаля, Дэнариона и близнецов мир Ль’Кель. Под конец разглядела какого-то незнакомца с длинной рыжей косой и Ксимерлиона. Лисса меня убьет! А я убью своего дракона. Перевела взор на нареченного и тут же забыла обо всем, понимая, для кого именно я старалась. Арриен стоял на небольшом возвышении у алтаря. На мужчине была белоснежная шелковая гатора и узкие черные брюки с серебряной оторочкой, на поясе – расшитый серебром широкий ремень и кожаные ножны. С левого плеча спускалась коса сложного плетения, но нынче дракон обошелся без своих опасных стальных пластинок, хотя я еще вчера передала их ему через Лелю.

Арриен смотрел на меня так, будто видел впервые. В его взгляде было одновременно и удивлении, и восхищение, и восторг, и нежность, и страсть. Я почувствовала себя любимой, желанной и самой прекрасной на свете. Польщенно зарделась, а мужчина неотрывно смотрел на меня потемневшими синими глазами.

Когда оказалась у возвышения, он подал мне руку, и я вложила в нее свою дрожащую ладонь. Пальцы Шайна нежно стиснули мою руку, при этом он так и не отвел своего завораживающего взора от моего лица. Улыбнулся одними уголками губ и ласково коснулся губами моего запястья. Я моргнула, Арриен подарил мне чарующую улыбку. Позабыла обо всем на свете. Мне хотелось вечно стоять и смотреть на этого невероятного, волшебного мужчину, а еще я мечтала, чтобы он всегда вот так страстно и ласково глядел только на меня.

Отвлекли меня голоса жрецов. Под сводами маленького провинциального храма звучала торжественная речь:

– Возлюбленные братья и сестры! Позвольте напомнить вам одну давнюю историю. Много воды утекло с тех далеких времен, много чего изменилось…

Когда-то Омура не существовало вовсе. На месте нашего мира царила пустота. Ничто не освещало мрачную тьму Вселенной. И вот однажды пришли Создатели: муж и жена. И пришли они, чтобы сотворить свой мир и жить в нем в любви и согласии.

Стали танцевать Создатели во тьме Вселенной, и тогда спала завеса и показались далекие миры-звезды. В пустом пространстве появилось солнце. Очередной поворот танца – и вот уже сверкают луны, желтая и красная.

Создатели продолжали танцевать. Их танец страстный, неистовый, животворящий; и вот пустота заполнилась, на ее месте возникла новая планета.

Но безжизненной была она в самом начале. Спустились Ориен и Муара во вновь созданный мир, призадумались и решили, что им предстоит еще много работы. Улыбнулись они друг другу и начали творить. Раз! – Ориен ударил посохом об землю, и возникли высокие горы, два! – взмахнула рукой Муара, и выросли густые леса. День и ночь трудились Создатели, и вот они увидели новосотворенный мир во всей красе. Были здесь и высокие горы со снежными вершинами, и зеленые леса, и разноцветные луга, и быстрые реки, и сверкающие на солнце озера.

Назвали новый мир Омуром, и решили отдохнуть Создатели от трудов праведных.

Расположившись на зеленом лугу, Муара окинула новый мир придирчивым взором и вздохнула: мол, все хорошо, но пусто и одиноко на Омуре.

И тогда снова принялись муж с женой за дело. В лесах появились звери, к небесам взлетели птицы, на лугах зажужжали неутомимые пчелы, в реках и озерах заплескались рыбы.

Но опять нахмурилась молодая жена: мол, все равно чего-то не хватает. И тогда призадумался молодой муж, а после предложил сотворить разумных жителей Омура.

Целую седмицу творили Ориен и Муара, и появились перворожденные. Повелели им боги жить в любви и согласии.

С тех давних пор прошли века, появились новые боги, новые расы заселили наш мир, но все мы – творения Создателей, поэтому призваны чтить завет Старших богов – Ориена и Муары – жить в любви и согласии.

И вот сегодня, в этот солнечный летний день, мы собрались в этом храме, чтобы провести второе обручение двух влюбленных – перворожденного и человеческой девушки.

Я мельком глянула на Шайнера, он неотрывно смотрел на меня. Я смущенно перевела взор на свое левое предплечье – там сверкал и переливался золотом в солнечных лучах узор первого обручения. То же самое творилось с рисунком Арриена. Очень красивое и необычное зрелище!

– Просим друга жениха и подругу невесты преподнести нам браслеты второго обручения.

К Арриену с подносом в руках подошла Лисса. Кузина была очаровательна в нежно-розовом платье, подарке фей. Ее распущенные красно-рыжие волосы блестящим каскадом ниспадали до самой талии.

Ко мне подошел Ксимерлион. Пока дуайгар шел, он пристально глядел только на Лиссандру, кончик его хвоста нервно подрагивал. В храме послышались шепотки. Демон бросил мимолетный взгляд в зал и хищно оскалился. Все разговоры разом смолкли. С укоризной поглядела на Арриена, его взгляд ласкал меня, и я опять позабыла обо всем.

– Арриен Шайнер мир Эсморранд, просим вас, наденьте браслет второго обручения вашей нареченной.

Мужчина бережно взял мою правую руку, прикоснулся губами к ладони и аккуратно надел венок из садовых ромашек на мое правое предплечье.

– Нилия мир Лоо’Эльтариус, просим вас, наденьте браслет второго обручения вашему нареченному.

Я повернулась к Ксимеру, чтобы взять с протянутого подноса ленту. Демон широко улыбнулся и весело подмигнул мне, я с укором посмотрела на него. Подошла к Арриену и дрожащими руками стала завязывать ленту на его правом предплечье. Мужчина тихо шепнул:

– Я чувствую себя подарком.

– Сударь, вы и есть самый настоящий подарок. – Я справилась с бантом и улыбнулась своему дракону.

Лисса и Ксимерлион в это время расписывались в храмовой книге и в соглашении. На дуайгара кузина совсем не глядела, зато он не сводил с нее жадного взора, словно перед ним стояла не девушка, а любимое лакомство.

В этот миг в храме прозвучало громкое:

– Объявляем вас женихом и невестой! Скрепите узы поцелуем!

Я скромно опустила взгляд, а Шайнер подошел ко мне вплотную, взял мои руки в свои и прикоснулся губами к моим губам. Постаралась не потерять связь с реальностью; я обвила обеими руками шею жениха, а он обнял меня за талию, крепко прижав к своему телу. Снова оказалась во власти своего мужчины, забыв о том, кто я и где мы находимся.

Откуда-то послышалось деликатное покашливание, я вздрогнула и поспешно отпрянула, а Шайнер, не выпуская меня из своих объятий, насмешливо приподнял бровь. Я зарделась, как вишневая ягодка, и опустила взор.

– Да благословят боги ваш союз! – прозвучали голоса жрецов. Отразившись от стен, они взлетели к самому небу, а я услышала звон колокольчиков. Арриен довольно улыбался, а после с высокого потолка храма к нам стали слетать мелкие золотистые звезды. Я замерла, Шайн выглядел обескураженным, впрочем, как и стоящие напротив нас жрецы. Лисса и Ксимерлион разом округлили глаза.

Я резко оглянулась и посмотрела на наших иллюзионисток – все три сидели, открыв рты.

Звездочки закружись в неведомом танце вокруг нас с драконом, а в моей голове раздался задорный голос Шалуны:

«Нравится?»

«Очень!»

«Я тоже люблю подобное волшебство».

«Красиво!»

В следующий момент мой венок и лента на руке Шайнера разом сверкнули, а на их месте возникли переливающиеся узоры.

Мы с Арриеном улыбнулись друг другу, а звездочки разлетелись по залу. Две из них опустились на головы Лиссандры и демона, превратившись в богато украшенные венцы. Ксимер победно заулыбался, Лисса насупилась. Еще две звездочки спустились к жрецам и обратились в два сверкающих жезла.

Я обернулась в зал. Все гости с удивленными лицами подставляли раскрытые ладони, в них звездочки превращались в разные предметы. У Лейердаля появился ключ, у Корина – кинжал, у батюшки – перстень с крупным, явно не простым камнем, у Тинары – ожерелье из прозрачных камушков, у Латты – шкатулка из самоцветов, у Йены – загадочная склянка с розовым содержимым. Этель держала в руках жезл из темного оникса, маменька – увесистый кошелек. Андер, открыв рот, вертел в руках красный путевой клубок, а Нелика и Дарин удивленно хлопали глазами, рассматривая два серебряных браслета.