Текст книги "Странный сон. Роман"

– Еще успею.

Дерис взял мать под руку, и они вместе дошли до гостиницы.

19.

Обедала Лантана на террасе гостиницы в обществе одного Лиатриса. Дерис исчез практически сразу, как они вошли в здание, сославшись на срочные дела. Трапеза прошла в тишине. Несколько раз Лиатрис пытался вывести Лантану из омута ее внутреннего мира и, осознав всю бесполезность этого действия, молча доедал свой обед. Лантане не терпелось начать собираться на балл. Платье было выбрано еще дома, а вот с прической предстояло повозиться. Выглядеть нужно было максимально хорошо. Особенно теперь, когда она точно знала, что Сатуредж в столице, а значит, непременно будет на балу.

Диза появилась в комнате Миледи практически сразу после окончания обеда.

– Помочь вам с прической? – спросила она.

– Да, конечно! – Лантана уселась на табурет напротив зеркала и, загадочно улыбаясь, подставила макушку служанке.

– Праздничный вариант? – поинтересовалась Диза, распуская волосы Лантаны.

– Нет. Самый праздничный!

– Я смотрю, вы в хорошем настроении?

– Да! – Лантана цвела в предвкушении встречи с Лордом. – А я смотрю, ты чувствуешь себя лучше?

– Да, спасибо!

Диза тоже загадочно улыбалась. У них обеих в головах витали мечты о предстоящем вечере. У каждой – свои, но атмосфера в комнате распространилась общая – воодушевляюще приятная.

20.

В главный зал дворца Лантана вошла под руку с Лиатрисом. Сразу за ними шел Дерис. Мужчины совсем не разделяли воодушевления Миледи, хотя в отличие от нее входили в королевский дворец впервые в жизни. Высокие зубчатые арки переходов, монолитные мраморные колонны, грузные увесистые статуи прежних правителей высотой в три человеческих роста – все кричало об основательности архитектурной задумки. Строению уже насчитывалось несколько веков, но не было и намека на старость, а, скорее, наоборот – высокие ступени мраморной лестницы, как и узорчатые каменные полы, натертые к торжеству, блестели в лучах рассеянного витражными окнами света, обещая всякому входящему сверкать не менее ярко как минимум тысячу лет.

Лантана бывала здесь с мужем на балу в честь годовщины Великой победы в первый раз и на свадьбе Короля второй. Поэтому в третий раз ее уже никак не интересовало великолепие дворца, а лишь только присутствующие Леди и Лорды.

Первым из знакомых, кого встретила миледи, был Лорд юго-западных земель, который несколько месяцев назад приезжал к Лантане свататься. Завидев Миледи, он направился в ее сторону и, приветственно улыбаясь, поцеловал ей руку.

– Рада вас видеть, Лорд Берберис! Вы отпустили бороду? – ответила на приветствие Миледи.

– О, по правде сказать, бороду я сбривал, как и Лорд Оплопан, непосредственно перед визитом к вам. Вот только признаваться в этом во всеуслышание не стал.

– Неужели эти слухи обо мне так расхожи? – Лантана рассмеялась и вопросительно посмотрела на Лиатриса, который никогда бороды не носил.

– Боюсь, что так, Миледи! – ответил он. – Вы как-то еще много лет назад на дне Великой победы обронили фразу, что не можете понять, симпатичный мужчина или нет, пока борода закрывает половину лица.

– Всего одна фраза и такой эффект! – не переставала удивляться Лантана. – Лорд Берберис, могу вас заверить, вам борода к лицу!

– Благодарю, Миледи! – Лорд юго-западных земель расплылся в довольной улыбке. – Могу я вас пригласить на мою свадьбу? Она состоится через месяц. Вы непременно должны посетить мои земли! Весной у нас очень красиво!

– О! Вы женитесь? Кто же стала вашей избранницей?

– Четвероюродная племянница Короля, через пятое колено родственник. Я и сам до сих пор не разобрался. Собственно, поэтому я здесь. Сегодня меня должны ей представить.

– Так вы еще не знакомы?

– Нет. Но это и не важно. Девушка молодая, из благородной семьи, детей мне, надеюсь, подарит много. Что еще нужно?

– Да, наверно! Очень за вас рады, Лорд Берберис! Я думаю, мы обязательно примем ваше приглашение и с удовольствием посетим ваши земли!

– Буду очень рад! – Лорд Берберис увидел кого-то в толпе и поспешил откланяться.

Лантана обернулась, ища глазами сына. Дерис уже давно вальсировал по залу в обществе симпатичной юной леди. Лантана показала на них Лиатрису:

– Когда-нибудь и мой мальчик женится на знатной красавице, возможно, даже на той самой, с которой сейчас танцует.

Лантана задумчиво смотрела на сына, а Лиатрис отшутился:

– Главное, чтобы не ждал до пятидесяти лет, как Лорд Берберис!

– Может, и мы потанцуем? – неожиданно для себя самой предложила Миледи.

– С удовольствием! – сосредоточенность Лиатриса сменилась приятным удивлением и, подхватив Лантану за талию, пара вклинилась в круговорот танцующих по центру зала.

– Да ты прекрасно двигаешься! – Миледи понравилось, как Лиатрис ведет в танце. – Почему мы никогда с тобой не танцевали раньше?

– Наверное, случая не было. На таком торжестве мы вместе впервые, а на наших местных праздниках у тебя и без меня партнеров по танцам хватает.

– Я думаю, мы это исправим!

– Было бы неплохо! – Лиатрис немного смутился, но Лантана этого не заметила.

По окончании мелодии они остановились отдохнуть около одной из колонн. Неподалеку от них чинно наблюдали за танцующими несколько нарядных дам. Одна из них, завидев Лантану, притянула волну из всех остальных в сторону Миледи. Это была одна из дальних родственниц покойного мужа Лантаны. Все время разговора Миледи тщетно пыталась вспомнить точную степень родства, связывающую их, но проще оказалось свернуть разговор совсем и вернуться в ряды танцующих.

Совсем запыхавшись, пара выскользнула из общего потока и, тяжело дыша, отплыла к одной из статуй.

– Миледи Тилия? – послышалось за спиной.

Лантана обернулась. Навстречу ей не спеша подходил еще один старый знакомый.

– Лорд Оплопан?

– Какая неожиданная встреча! – удивился, было, Лорд, но тут же исправился, – Ах да, конечно! Ваш сын – выпускник!

– Все верно. А вы здесь…?

– Я прибыл на свадьбу! – горделиво заявил Оплопан, – Позвольте представить вам молодоженов: моя кузина Леди Бетоника и ее супруг Лорд Сагиттар.

Из-за спины Оплопана, улыбаясь и держась за руку, подошла счастливая пара. У Лантаны пропал дар речи.

– Вы ведь знакомы с Лордом Сагиттаром?

– Да и Леди Бетоника бывала в наших краях! Очень рады вас видеть снова! – выручил Лантану Лиатрис. – Вас можно поздравить?

– Да, мы обвенчались буквально на днях! – защебетала Бетоника. – Свадьба была довольно скромной, всего около ста приглашенных…

Лантана слышала ее рассказ как сквозь туман. Колени подкашивались, и, дабы оставаться в рамках приличий, она всей силой вцепилась в руку Лиатриса. В какой-то момент она даже смогла выдавить вопрос:

– Отчего же все так поспешно?

Бетоника снова что-то стала воодушевленно говорить, но вопрос этот предназначался Сатуреджу. Пытаясь разглядеть ответ в глазах мужчины, Миледи уже без всякого стеснения поймала его взгляд. В нем не осталось ничего, что было когда-то в первые дни их знакомства. Ни живого любопытства, ни интереса, ни тем более заигрывания. Все это мгновенно и безвозвратно ушло в сторону Бетоники еще в день праздника проводов зимы. Осталось лишь сожаление. О чем именно сожалел Лорд, Лантане не было понятно, но сам факт виноватого взгляда поставил молчаливую точку в так и нераскрывшейся истории.

Сатуредж молчал. Укор во взгляде Лантаны заставил обычно уверенного в себе человека чувствовать себя не в своей тарелке. Переждав кульминацию рассказа своей молодой жены, он свернул разговор определенно двусмысленной фразой:

– Прошу нас простить! – и уже обращаясь к Бетонике, добавил: – Потанцуем?

Молодожены удалились в центр зала. Миледи смотрела им вслед, с трудом уговаривая свои слезные железы не выдавать ничего наружу.

– А мы, пожалуй, подышим свежим воздухом. – Пришел на помощь Лиатрис, заканчивая беседу с Оплопаном.

– Миледи Тилия, мое предложение руки и сердца еще в силе! – напоследок напомнил Лорд из королевства Мелилот, но его уже никто не воспринимал. Лиатрис, прощаясь, кивнул Оплопану и вывел Лантану в сад.

21.

На улице было довольно прохладно. Даже в Солнечной столице в это время года дневное весеннее тепло сменялось к вечеру холодным пронизывающим ветром. Холода Миледи не чувствовала, но волоски на руках предательски приподнялись. Лиатрис снял свой кафтан и, накинув его на плечи Лантаны, проводил даму вглубь сада.

Когда жгучие звуки музыки уже были еле различимы, Миледи опустилась на первую попавшуюся скамейку и прикрыла руками лицо.

– У вас с ним что-то было? – попробовал спросить Лиатрис, но ответа не последовало.

– Ты же знаешь, что можешь все мне рассказать! – повторил попытку советник. – Он тебе что-то обещал?

– В том то и дело, что ничего!

Лантану прорвало. Она говорила, местами плакала, местами стукала себя тыльной стороной ладони по лбу, рассказывая своему единственному другу все, что наболело за последние несколько месяцев. Лилия стояла рядом, слушая этот рассказ, как впервые. Как будто это не она все время находилась рядом, видя все детали и ощущая на себе все прикосновения. Она настолько увлеклась происходящим и ей настолько не хотелось, чтобы сон странных ощущений заканчивался, что пришлось очень искусно прятаться от глаз Лантаны, не смущать подругу и не вмешиваться в события, что Миледи уже практически забыла о ее существовании. В любом случае, каких-либо советов от Лилии Лантана не хотела. А вот поддержка Лиатриса стала для женщины чуть ли не последней опорой в ситуации полного отчаяния и бессилия.

Советник слушал молча, сосредоточенно, почти ничего не комментируя, не осуждая, лишь изредка давая понять, что он действительно слышит и понимает все, что ему пытается донести Миледи. Под конец рассказа он снисходительно улыбнулся, сжал руку Лантаны в своей и сказал всего лишь одну фразу:

– Все это не изменит в твоей жизни абсолютно ничего.

– А может, я хотела изменений? Может, я хотела, чтобы в моей жизни появился мужчина?

– Сегодня у Дериса выпускной. Уже завтра он вернется вместе с нами домой и займет свое законное место во главе наших земель. А ты будешь вольна делать со своей жизнью все, что захочешь! Ты просто поторопилась!

– А мне кажется, что я опоздала.

– Человек не может опоздать быть счастливым. Сейчас тебе горько и обидно, сейчас тебя переполняют негативные эмоции. Но все это временно и совсем неважно. Важно, что ты будешь делать дальше: корить себя за ошибки или пойдешь дальше?

– Я не знаю. Сейчас мне хочется плакать.

Глаза Лантаны снова наполнились слезами. Лиатрис обнял ее, прижал к себе и держал, слегка поглаживая по затылку, пока дыхание Лантаны не стало более ровным. Миледи, уткнувшись щекой в плечо советника, успокоилась и уже тихо сказала:

– Пойдем домой?

22.

Легкий ветерок по пути в гостиницу подсушил слезы Миледи. Она немного пришла в себя, затуманив в своем сознании все, что было связано с Сатуреджем. Сил вертеть в голове мысли о нем, о его жене и обо всем, что могло бы быть, но не случилось, просто не осталось. Лантана хотела поскорее добраться до своей комнаты и лечь спать. Но в холле гостиницы ее и Лиатриса уже довольно долгое время поджидал Дерис.

– Мама, мне нужно кое-что тебе рассказать! – начал он прямо с порога.

– Солнышко, давай все разговоры завтра! Я очень устала! – Лантана нежно коснулась плеча сына и, было, уже собралась подняться по лестнице.

– Это важно! Пожалуйста, пройдем на террасу! – остановил ее Дерис.

Миледи не могла сопротивляться, она послушно прошла через холл и вышла на балкон.

– Вы тоже, Лиатрис! – почти приказным тоном добавил молодой человек и последовал за матерью.

На террасе в свете тусклых уличных фонарей стояла Диза. Лантана, не обратив на девушку никакого внимания, опустилась в кресло. Следом вошли мужчины. Лиатрис сел во второе кресло, а Дерис остался стоять напротив них.

– Мама, Советник, – начал молодой человек, – наверно, мне следовало уже давно вам все рассказать, но решение я принял только сегодня, поэтому говорю сейчас.

Дерис сделал паузу, ожидая каких-либо комментариев или вопросов, но их не было. Все присутствующие просто молчали. Потеребив немного в руках бумажный сверток, парень продолжил:

– Сегодня я получил диплом. Завтра мы возвращаемся домой, и сразу по приезде я намерен жениться.

До Лантаны не сразу дошел смысл слов сына, и она, не найдя более вероятной версии, спросила:

– Эта та девушка, с которой ты сегодня танцевал?

– Нет, мама, это не та девушка. Я женюсь на нашей Дизе, и, пока ты не стала возражать, я сразу выложу все карты на стол: мы уже давно в отношениях, и у нас будет ребенок!

– Какой ребенок? Ты сам еще ребенок! – сознание Миледи мгновенно прояснилось. – О чем ты вообще?

– Я предполагал такую реакцию, и хочу напомнить еще раз: сегодня я получил диплом, по возвращении домой я стану Лордом наших земель. Для этого я уже достаточно взрослый? И еще – я люблю эту девушку, и ты никак не сможешь заставить меня поменять решение!

– Глупости какие! Ты мой сын! Тебе только семнадцать! Ты еще встретишь в своей жизни массу достойных девушек! – Лантана кричала и не могла остановиться. Весь гнев на все неудачи в собственной жизни, сливаясь со страхом за будущее своего ребенка, выплеснулся сейчас в бурном потоке негодования.

– Лантана, тебя слышит вся гостиница и вся улица! – попробовал хоть немного унять женщину Лиатрис.

– Зачем тебе торопиться? Она прислуга! С каких пор Лорды женятся на прислуге? – Лантана вскочила со своего кресла и, переходя на гневный шепот, продолжила, – Я категорически против совершения тобою подобных глупостей, и если мнение матери для тебя хоть что-то значит, ты не станешь этого делать!

Не в силах выносить больше ни минуты этого безумия, Лантана выскочила вон с террасы и бросилась почти бегом в свою комнату. Дерис хотел остановить мать, но Диза взяла его за руку и, шепнув на ухо: «Позволь мне!», вышла следом за Миледи.

Дверь за собой Лантана не запирала. Ранее в такой привычке необходимости не было. Диза вошла в комнату Миледи не сразу, дав женщине несколько минут остыть и себе собраться с мыслями и набраться решимости.

– Миледи, в ваших же интересах меня выслушать! – выпалила служанка, запирая за собой дверь на засов.

– Да как ты смеешь? Ты кто вообще такая? – Лантана не успела остыть, – Что ж ты не пошла набиваться в невесты к настоящему папаше твоего ублюдка? Он как раз в поиске жены!

– О чем вы? Отец моего ребенка – Дерис!

– Да конечно! А кто в кладовой кувыркался прямо на мешках с Оплопаном в тот день, когда он сватался ко мне?

Диза от неожиданности покраснела, но, собрав всю природную сдержанность, нарочито спокойным тоном продолжила:

– Это пустые домыслы! Я, конечно, не святая, я это признаю, но ребенок действительно ваш внук!

– Она еще и отпирается! – поведение служанки разозлило Миледи еще больше, – И когда ж ты успела то?

– В тот же день, когда и вы могли бы попасть в подобную ситуацию с Лордом Сагиттаром…

– Что? – теперь уже Лантана раскраснелась от неожиданности, а Диза, победно задрав подбородок, добавила:

– В ту ночь в лагере в нашем шатре никто не ночевал. Я была у вашего сына, а вы у королевского военного советника… Не волнуйтесь, я молчала все это время и собираюсь молчать и впредь, разумеется, если мы с вами помиримся!

– Ты мне угрожаешь?

Диза подошла к двери, открыла защелку и, уходя, в дверях добавила:

– Подумайте, Миледи! Нам незачем враждовать!

Служанка ушла, закрыв за собой дверь, оставив Миледи в полном смятении. Лантана села на стул и обхватила голову руками. Лилия находилась рядом, она стояла в стороне и наблюдала за всем происходящим. Казалось бы, вот он момент, где можно было вмешаться, поговорить с подругой, дать совет или хотя бы просто поддержать, но вместо этого Лилия предпочла проснуться, решив, что все самое интересное в ее снах уже позади.

23.

«Видимо, это все, хеппи энда не будет», – подумала Лилия, очнувшись у себя дома. – «Странный сон закончился еще более странно. Только в отличие от Страны Чудес Алисы, в моем странном сне все происходит странно правдоподобно. Интересно, только у меня бывают такие сны или есть еще великовозрастные Алисы?».

Комнату наполнил солнечный свет, пробившийся сквозь переменчивые тучи апрельского утра и щели в шторах. Обычно такие погодные явления поднимали Лилии настроение хотя бы на некоторое время, но это был не тот день. Женщина лежала в своей кровати, безразлично уставившись на солнечные зайчики, трепыхающиеся по полу.

– Мамочка, ты уже проснулась? – из-за двери в комнату просунулась голова Риты.

– Угу.

– А у меня есть для тебя сюрприз! – восторженно сообщила дочь, появившись в комнате вся. – Мы с Денисом приглашаем тебя на обед в ресторан!

– Это еще зачем? – насторожилась Лилия.

– У нас есть хорошие новости, и мы хотим сообщить их в торжественной обстановке!

– Вот еще! Говори сейчас!

– И испортить весь сюрприз? Ни за что! Даже не проси! – все так же весело заявила Рита. – Будь готова к двум часам, мы за тобой заедем.

Послышался хлопок входной двери. Рита ушла, оставив мать снова наедине с собой.

Еще долгое время Лилия не вставала. Торопиться было некуда и незачем. Она просто лежала в тишине, даже не включая телевизор. Мысли расползались по смешавшимся событиям дня и ночи, не цепляясь за реальность и не оставляя никакого эмоционального следа за собой. Ближе к часу дня Лилия все же заставила себя встать, выпила чай и помыла голову. В приличных местах и выглядеть надо прилично, невзирая на настроение и самочувствие.

Рита появилась без пяти два. Мать была готова. Она спокойна вышла из дома вслед за дочерью, и обе они сели в машину к парню Риты, Денису.

– День добрый! – поздоровался молодой человек.

Лилия кивнула в ответ, так как настроения разговаривать у нее так и не появилось. Риту распирало изнутри, она ерзала на переднем сиденье, то и дело оборачиваясь на мать, но не говорила ни слова. Так в напряженной тишине они ехали всю дорогу.

На входе в заведение всю компанию уже ждал отец Риты. Дочка радостно подлетела к нему и чмокнула в щеку.

– Дети, вы меня пугаете! Все так серьезно? – увидев его, спросила Лилия.

Рита залилась смехом, и вся компания вошла в ресторан.

Внутри помещения было темно и мрачновато. Зал явно больше предназначался для вечерних мероприятий, о чем свидетельствовал тот факт, что и народа за столами практически не было.

Официант проводил вновь прибывших гостей к их столу. Расположившись и сделав заказ, Лилия сплела руки в защитную позу и обратилась к дочери:

– Ну И? Зачем вы нас тут собрали?

Рита снова заерзала на стуле, вопросительно глядя на Дениса. Молодой человек кивнул ей в ответ, и девушка выпалила:

– Мы решили пожениться!

Сообщая эту новость, Рита вся светилась от счастья. Отец ее заулыбался, а Лилия рассмеялась, не испытывая при этом ни малейшего оттенка радостных чувств.

– Мы ожидали немного другую реакцию… – сказал Денис, сжимая ладонь своей невесты, которая успела испугаться и расстроиться. Все трое вопросительно смотрели на Лилию.

– Может, объяснишь детям, что не так? – обратился к ней отец Риты.

– Николай Степанович, а тебя, я смотрю, все устраивает? – накинулась в ответ женщина. По имени и отчеству она называла его практически всегда, с тех пор как они решили расстаться. Ей казалось, что подобное обращение добавляет серьезности ее словам. В данной ситуации нужды в усилении эффектов не было, все и так были максимально серьезно настроены. Скорее, это нужно было самой Лилии убедить саму себя, что она все правильно делает.

– Рите девятнадцать, Денису двадцать два. Они могут и не спрашивать разрешения, – поддержал дочь Николай Степанович.

– Ей еще учиться три года! Куда торопиться? – продолжила нападать Лилия, но замолчала на мгновение, вспомнив свои сны, а конкретно Дериса и Дизу. Испугавшись собственной догадки, мать почти прокричала: Рита, ты беременна?

– Нет, мам, все не так! Пока я не закончу университет, мы не будем заводить детей! – еще больше испугалась дочь.

Камень с души упал, и Лилия замолчала, откинувшись на спинку кресла.

– Давай-ка выйдем и поговорим! – Николай встал из-за стола и рукой указал Лилии на дверь. Женщина послушно, но горделиво вышла из ресторана на улицу.

– Что с тобой? Дети счастливы, они любят друг друга! Они встречаются уже второй год! – накинулся на Лилию ее партнер по ситуации. – Денис отличный парень, пусть не из богатых, но человек старается. Ты знала, что он работает на двух работах?

– Да, я все понимаю, но зачем создавать семью, если не собираешься сразу заводить детей? Кому нужен просто штамп в паспорте?

– Ах, вот в чем твоя проблема! Ну, и к чему привела тебя твоя философия?

Лилия снова прыснула негодованием, ухватившись за возможность нападать уже на Николая:

– Так, значит? А не ты ли отказался на мне жениться, когда я залетела?

– Мы оба не были готовы!

– Так и они сейчас не готовы!

– С чего ты это взяла? Наша дочь – не ты!

Лилия ничего не ответила. Поймав момент перевести дух, Николай, набрав полную грудную клетку воздуха, взял Лилию за плечи и уже более спокойно, продолжил:

– Подумай сама! Ничего страшного не происходит! Пусть дети попробуют! Это их жизнь и это их жизненный опыт. По сути, ни в их жизни, ни в твоей ничего не изменится!

– А жить они где будут?

– Так давай пойдем и все у них же и спросим!

– Ладно… – сдалась Лилия, но, не признав правоту Николая, а просто устав воевать.

Пара вернулась внутрь ресторана. На столе уже стояли салаты, бокалы и две бутылки спиртного. Рита и Денис ждали родителей, не прикасаясь к еде.

– Ну, допустим… – многозначительно произнесла Лилия, усаживаясь на свое место. – Жить где собираетесь?

– У нас, если ты не против… – с опаской ответила дочь.

– Не против, вы и так у нас почти жили, – сменила гнев на милость мать. В сознании как будто выключатель щелкнул – «А ведь и правда, ничего не изменится!»

– А вот я за вас, ребятки, рад! Предлагаю это отметить, ну а мама присоединится, если захочет! – Николай подмигнул дочери и открыл бутылку шампанского, – Кому наливаю?

– Мне! – все еще осторожно проговорила Рита.

– Ага, тебе, мне, Денис за рулем, ему воду, Лилия? – все трое снова вопросительно посмотрели на мать.

– Давай уже, что уж там… – женщина окончательно сдалась и даже выдавила из себя подобие улыбки.

Разговор продолжился уже в более радостной атмосфере. Обсудили финансовые вопросы. Николай Степанович, не желая снова взволновать Лилию, сам предложил оплатить свадьбу, оставив за матерью лишь наряд невесты. Денис хотел предложить свои сбережения, но Николай отказался.

– Вам, молодежь, деньги нужнее!

Но Лилия тут же придумала им применение:

– Конечно, нужнее, сделаете ремонт в вашей комнате!

– В Нашей? – переспросила Рита, сделав акцент на тот факт, что ее жениха уже записали в члены семьи, и после того, как Лилия одобрительно кивнула, вся компания от души рассмеялась.

Лилия не испытывала чувства радости. Улыбку и смех она из себя очередной раз выдавила, решив оставить все свои сомнения при себе. Уже долгое время она замечала за собой отсутствие способности радоваться чему-либо. Все положительные моменты в жизни воспринимались как должное. Сама себе женщина все это объясняла усилившимся с возрастом цинизмом. Какое-то подобие положительных эмоций проскакивало в ночных грезах, но в свете последних событий в жизни ее копии из мира снов это тоже ушло. Возвращаться в свой странный сон желание пропало, и, ложась вечером в кровать, Лилия сказала сама себе: «Не хочу сегодня никаких снов!»

24.

Этой ночью Лилии не снилось ничего. Проснулась она от звука будильника еще более обеспокоенная и разбитая, чем обычно. Внутри грудной клетки мгновенно сжался комок, причина которого не была доступна сознанию. Как будто интуиция подсказывала, что должно произойти что-то очень нехорошее, но что именно – неизвестно. Перебрав мысленно все возможные неприятности и не найдя реального повода для беспокойства, женщина заставила себя встать с кровати после третьего звенящего напоминая, означавшего, что еще минута – и опоздание на работу гарантировано. А вот тогда проблемы будут вполне определенные – выговор с занесением в личное дело и ехидство глуповатой начальницы. Пугала, скорее, вторая перспектива, чем первая. За все время работы в этой фирме, а точнее уже больше десяти лет, Лилия не опаздывала ни разу. Ее личное дело было безупречным – придраться не к чему. В рабочем процессе так же завистливой начальнице не в чем было упрекнуть сотрудницу. Лилия всегда была внимательна, в расчетах не ошибалась, документы сдавала вовремя и не боялась остаться поработать сверхурочно, закончив все, что на нее взвалили за день. Девчонки-коллеги частенько бегали к Лилии за советом. Если кто уходил в отпуск или на больничный, его дела, как правило, отдавали именно Лилии. В какой-то степени это ей нравилось, она видела, что все считают ее лучшим специалистом, бесспорно, уважают и ценят, но когда стал вопрос о назначении начальника отдела и должность получила одна из сотрудниц, отличавшаяся лишь пустым красноречием, энтузиазм Лилии погас. Последним гвоздем в крышке гроба желания работать стала фраза новой начальницы, донесенная Лилии добрыми людьми: «Если бы назначили ее, а не меня, кто бы взял на себя ее объем работы? Рабочие лошадки должны оставаться рабочими лошадками, а для руководителя нужен другой талант!» Какой именно у нее был талант, которого не было у Лилии, осталось недосказанным. Но и услышанного было достаточно, чтобы понять, что что-то в своей жизни Лилия делает явно не так.

Сев за свой стол, женщина печально посмотрела на папки, скопившиеся всего за один день ее отсутствия на работе. Никто и пальцем не пошевелил, чтоб выручить сотрудницу и обработать хоть часть документов. «Вот и помогай после этого людям…» – мелькнула мысль в голове, и подступила тошнота. Лилия сходила к кулеру, выпила стакан воды и, вернувшись за свой стол, принялась разгребать свою работу.

Время тянулось медленно, еще медленней таяли папки с документами, к полудню начала ныть спина. Но после обеда в соседней столовой стало чуть легче. Подруги по работе сегодня не было, она ушла на больничный с ребенком, поэтому обедала Лилия в тишине.

За время обеда на столе образовались еще три папки. Прыснув саркастичным смешком, Лилия отодвинула их подальше и вернулась к своим. К концу дня она все-таки сделала и их, хотя несколько порывов пойти и вернуть документы начальнице пробовали разгореться, но быстро затухали, столкнувшись с необходимостью тратить свою нервную энергию на конфликт. А энергии не было совсем, ни нервной, ни физической.

Закончив бесконечно длинный и нудный рабочий день, Лилия поехала домой. В вагон метро она влезла со второй попытки, всю дорогу висела на поручне на трех пальчиках. В середине вагона сидела женщина с орущим ребенком и во весь голос его воспитывала. Чей голос звучал противнее, сложно было сказать. Скорее, женщины. Она, в отличие от ребенка, источала звуки сознательно. Возле собственного подъезда Лилию облаяла соседская собака. Нетрудно догадаться, в каком «прекрасном» расположении духа женщина вошла в дом.

Рита и Денис ждали ее на кухне.

– А мы ужин приготовили! – восторженно и гордо заявила дочь, ожидая хоть какого-то поощрения в ответ.

– Ешьте без меня, я попозже, – безразлично ответила Лилия и поплелась в свою комнату.

– Мило… – прокомментировал себе под нос Денис, увидев как расстроилась Рита.

Есть Лилии действительно не хотелось. Она легла на свою кровать и уткнулась в потолок. Дочь осторожно заглянула в комнату и спросила:

– Тяжелый день?

– Угу, – промычала мать в ответ. Сил не было даже разговаривать.

Рита, вздохнув, закрыла за собой дверь, а Лилия на всякий случай сразу поставила будильник, загадала желание вернуться в свою страну снов и легла спать.

25.

На удивление, желание исполнилось. Погрузившись в сон, Лилия оказалась рядом с Лантаной, которая все так же сидела за столом, держа руками голову.

– Меня долго не было? – на всякий случай спросила Лилия, но и без ответа стало ясно, что вернулась она в тот же момент, в который исчезла в прошлый раз.

– И что мне с ней делать? – не обратив внимания на вопрос Лилии, задала свой насущный Лантана.

– А что ты можешь с ней сделать? – мгновенно влилась в разговор Лилия, догадавшись, что речь идет о Дизе и Дерисе. – Выгнать из дома? Так сын тебе не позволит, только отношения с ним испортишь. Продолжишь скандалить, эффект будет тот же, только медленнее.

Рассуждая вслух, Лилия улыбалась. Она была рада снова уйти от своих проблем и погрузиться в мир подруги. Миледи тоже улыбки не увидела. Женщина как будто застыла в ступоре навалившихся проблем, не зная, в какую сторону двигаться морально, оттого не двигалась и физически.

– Ты же понимаешь, что Дерис не передумает? – продолжила Лилия.

– А если рассказать, что это ребенок Оплопана? – мелькнула надежда у Миледи.

– У нас нет доказательств! Единственный свидетель – это я. Никто не поверит!

– И что мне теперь, растить чужого отпрыска, как своего внука? – Лантана уронила обе руки на колени и подскочила на месте от возмущения.

– Может и не чужого. Мы же не знаем, вдруг ребенок Дериса?

Миледи вопросительно посмотрела на подругу.

– А чему ты удивляешься? – ответила вопросом на молчаливый вопрос Лилия. – Такая вероятность тоже есть. И если это так, ты можешь сломать жизнь своей еще не рожденной кровинушке… Ребенок в любом случае не виноват!

– И что я, по-твоему, должна делать? – Лантана отвернулась от Лилии и подошла к окну. На улице было темно и тихо. Фонари погасли, и лишь лунный свет тускло освещал безлюдную улицу. Миледи не ждала ответа на свой вопрос, но Лилия, помедлив немного, все же ответила:

– Ничего не делай. Оставить их в покое! Если у них любовь, пусть женятся.

– А как быть с тем, что она ему не ровня? – снова возмутилась Миледи.

– В чем разница?

– Как это в чем? Девушки из благородных семей лучше воспитаны, лучше образованы! Не говоря уже о пользе родственной связи с имеющими хоть какой-то вес в обществе ее родителями… Да все королевство будет над нами насмехаться, если мой сын женится на прислуге!

– Даже если так, разве это все не поправимо?

– Как?

– Наймешь учителей, и научат они твою Дизу и манерам, и всему, что нужно! Никто и не отличит от благородной! Придумаете ей какое-нибудь происхождение, и все! Кто будет проверять?

– Так все же знают, что она была моей служанкой!

– Да брось ты! Кто знает? Твои кухарки? Пусть болтают! Все ваши благородные знакомые вряд ли помнят в лицо твоих горничных. Ты сама много прислуги в гостях замечаешь?

– Может, и есть смысл попробовать… – призадумалась Лантана, а Лилия добавила для пущей убедительности: