Текст книги "Там, где нас нет"

– Привет, – сказала я. – Говорят, ты давно вернулся. Только я об этом узнаю последней, да и то не от тебя.

– Привет, – ответил Роман. – Да, вернулся. Не позвонил, потому что поздно приехал, не хотел тебя беспокоить.

– А потом? – не отставала я.

– Потом некогда было. Я, между прочим, работаю.

– Я тоже работаю, но одну минутку найти можно всегда. Просто сообщить, что вернулся. Ты можешь представить, каково мне было услышать, что ты приехал? Знаешь, как я себя чувствовала? Ты не думал о том, что я хочу, чтобы меня беспокоили даже в позднее время? – продолжала я.

– Слушай, Вероника, только давай без истерик, – раздраженно попросил он.

– А нет никаких истерик, Рома. Просто грустно, обидно и неприятно. Представь, что тебе о своем возвращении не сообщила я, и ты узнаешь об этом от третьих лиц. Понравится? – задала я вопрос.

– Нет, может закроем эту тему уже?

– Как скажешь. Пока, – произнесла я и повесила трубку, не дожидаясь ответа. Я испугалась, что могу наговорить чего-нибудь такого, о чем впоследствии могу пожалеть. Нужно всегда суметь вовремя остановиться.

* * *

Собираюсь уходить на работу. Перед самым выходом в моей квартире раздается телефонный звонок. Это странно, потому что в такое время мне никто не может позвонить на городской номер. Снимаю трубку.

– Алло, – говорю я.

– Вероника, здравствуй, как хорошо, что ты дома. Это Людмила Петровна, – слышу я в ответ.

– Здравствуйте, Людмила Петровна, – произношу я.

– Знаешь, я собиралась на работу, стала надевать сапоги. Очень торопилась, поэтому обувалась стоя. Я не удержала равновесия и упала. Теперь не могу встать, больно пошевелиться. Сильно болит нога. Думаю, у меня перелом шейки бедра. Не знаю, что делать. Ты не могла бы прийти ко мне? – спрашивает она, после объяснения цели своего звонка.

– Сейчас? – туплю я.

– Сейчас, – подтверждает Людмила Петровна.

– А как же я к вам в квартиру попаду, если вы пошевелиться не можете? – интересуюсь я.

– Я у двери лежу. Если до телефона смогла дотянуться, то постараюсь дотянуться и до замка. Только до домофона не сумею достать, он висит высоко. Но ты же можешь подождать, пока кто-нибудь выйдет из подъезда, правда? – говорит она.

– Ага, сейчас приду, – я вешаю трубку и все остальное делаю как во сне.

Людмила Петровна была моей учительницей по литературе и русскому языку. Она любила свои предметы и преподавала их так, что весь класс бежал на ее занятия в прямом смысле этого слова. В том числе и я. Поскольку я всегда любила читать, то мы с ней очень подружились во время школы, а после ее окончания я продолжала дружить со своей любимой учительницей, часто навещала ее. Людмила Петровна жила одна после смерти мужа. Ее дочь со своим мужем и детьми жили в Москве. Они часто навещали ее, потому что переезжать жить в Москву она категорически отказалась.

По дороге лихорадочно соображаю, какие планы были намечены на сегодня. Придется звонить и отменять все дела и встречи до обеда однозначно, а там посмотрим. Достаю ежедневник, наушники и мобильный телефон. Нужно постараться вести машину и разговаривать по мобильному телефону одновременно. Для меня это проблема, постоянно отвлекаюсь от дороги, но надо сделать необходимые звонки.

Мне повезло. Долго ждать, когда дверь подъезда откроется, не пришлось. Практически сразу попадаю на лестничную площадку. Звоню в дверной звонок и жду, когда мне откроют.

– Вероничка, проходи, – слышу я из-за приоткрытой двери.

Я захожу в квартиру и вижу Людмилу Петровну, лежащую на полу. Рядом стоит телефон и лежит записная книжка. Я в полной растерянности, потому что не знаю, что надо делать.

– Наверное, надо позвонить в скорую помощь, – наконец произношу я.

– Надо, я сейчас позвоню. А ты принеси мне, пожалуйста, мобильный телефон. Он там, на столе лежит, в комнате. Я своим позвоню, расскажу, что случилось. На работу уже позвонила и предупредила, что сегодня не приду.

Я послушно пошла за телефоном, пока Людмила Петровна вызывала себе скорую помощь. Возвращаюсь в прихожую и протягиваю ей телефон.

– Вероника, собери пока документы, которые мне надо взять в больницу с собой, – просит меня женщина. – Они где-то в одном из этих ящиков, – говорит она, показывая на комод.

Иду за документами. Слышу, как она разговаривает с одной из внучек. Очень надеюсь, что они смогут приехать. Не представляю, как оставить Людмилу Петровну одну сейчас?

Слышу звонок домофона. Открываю дверь. В квартиру заходят санитары и начинают задавать вопросы, делать осмотр. Как сквозь сон слышу, что мне говорят. Мне велели спуститься вниз и взять мягкие носилки из кареты скорой помощи. Также я должна найти мужчин, чтобы отнести на носилках Людмилу Петровну вниз по лесенке к машине, так как необходимо ехать в больницу. Машинально иду выполнять указания. Приношу носилки и, поднимаясь вверх по лестнице с первого этажа, начинаю звонить во все квартиры и просить, чтобы помогли отнести человека на носилках в машину скорой помощи. Практически никто не открывает мне дверь. Нечему удивляться. Сейчас утро буднего дня, все на работе. Однако мне удается найти двоих мужчин, которые пришли с ночной смены. Они соглашаются помочь, за что я очень им благодарна. Запираю дверь квартиры Людмилы Петровны и сажусь в машину, чтобы сопровождать ее в больницу «Красный Крест».

Приезжаем в больницу и ждем в приемной, когда оформят документы и определят, куда идти дальше. А дальше нам предстояло подняться в рентгеновский кабинет, чтобы сделать снимок. Для меня все как в тумане. По коридорам возят на носилках и в креслах людей с различного рода травмами. Перед кабинетами врачей ждут приема перевязанные на разный лад пациенты. Мне тяжело смотреть на окружающую меня картину, но я стараюсь поддерживать разговор, который ведет со мной Людмила Петровна. Я совсем не понимаю, о чем идет беседа, но что-то отвечаю ей.

Наконец, за Людмилой Петровной приходят и увозят на рентген. Я остаюсь ждать ее в коридоре. Конечно, я не раз бывала в ситуациях, когда необходимо было что-то решать и действовать самой. Но ни разу в моей жизни не было ситуации, так или иначе связанной с больницей. Мне психологически тяжело смотреть на страдания и боль. У кого-то это не вызывает никаких эмоций, они ровно к этому относятся. А вот я не могу смотреть на это равнодушно, все принимаю очень близко к сердцу, начинаю всех жалеть и за них переживать. Такая я восприимчивая.

Через некоторое время возвращается врач и Людмила Петровна.

– Больная отказалась оставаться в больнице, поэтому она сейчас подпишет документ, в котором указано, что всю ответственность за последствия отказа берет на себя, и вы можете отвезти ее домой, – обратился врач ко мне. – С машиной скорой помощи я сейчас договорюсь.

– Да, Вероника, так мне будет лучше. Дома и стены лечат, не зря говорят. И Наташа моя приедет сегодня вечером. Так что дома-то оно лучше, – говорит мне Людмила Петровна.

В коридоре на первом этаже ждем машину. Ко мне подходит медсестра.

– Вы родственникам позвонили, чтобы они больную на носилках в квартиру подняли? – спрашивает она.

– Нет, а разве у вас никто из персонала не поедет с нами, чтобы помочь поднять ее? – удивляюсь я.

– Нет, у нас такой практики нет. Поедет только санитар и водитель, – отвечает медсестра.

– У нее здесь никого нет, она одна, – отвечаю я. – Как же нам быть?

– Смотрите сами, не найдете никого, понесете на себе, – говорит она мне.

«Как вы себе это представляете?» – хочу спросить я, но, взглянув на медсестру еще раз, молчу. Надо что-то делать, что-то придумать. Первое, что приходит в голову – это мысль о самых родных и близких мне людях – родителях. Правда, позвонить им с просьбой о помощи не могу. Мама в командировке. Отец мотается по области по работе. Набираю номер Романа. Его телефон отключен. Немного подумав, набираю номер Кирилла. После очередного длинного гудка отключаюсь. Пробую повторить попытку дозвониться до кого-нибудь из них все время, пока ждем карету скорой помощи. Безуспешно. В это время слышу краем уха разговор между Людмилой Петровной и врачом.

– Доктор, я слышала, что в большинстве случаев, когда происходит перелом шейки бедра у людей моего возраста, то исход, чаще всего, летальный. Как обстоит дело со мной? – обеспокоено спросила женщина.

– Кто вам сказал такую ерунду? Вы когда-нибудь видели, чтобы от переломов костей умирали? Это все ерунда, – рассмеялся врач.

– А кость срастется?

– Не знаю, может да, а может, нет. Вы, извините, уже не девочка.

– Значит, я могу больше не встать? – продолжала спрашивать Людмила Петровна.

– Можете и не встать, – ответил он.

– А каковы шансы, что встану?

– Затрудняюсь ответить.

Слушая их разговор и одновременно пытаясь дозвониться, я вспомнила одну свою знакомую, у которой бабушка умерла именно после того, как получила перелом шейки бедра. Женщину сбил автомобиль, выехавший на тротуар, где она ждала зеленый свет светофора. Пролежав несколько дней в больнице, бабушка моей знакомой скончалась. Вот вам и «от переломов никто не умирал».

– Скорая приехала, – услышала я голос медсестры рядом с собой.

В больнице санитары помогли поместить Людмилу Петровну в машину, и мы отправились домой. Пока мы ехали, я лихорадочно соображала, где найти людей, которые помогли бы отнести больную в квартиру. «Буду просить прохожих на улице, – подумала я. – Должен же кто-то откликнуться на просьбу?» И только я так подумала, как Людмила Петровна сказала мне:

– Вероничка, а что, если попросить кого-нибудь на улице помочь нам?

– Да, Людмила Петровна, – ответила я. – Я тоже об этом подумала.

Долго искать мне не пришлось. Было ощущение, что словно какая-то невидимая рука руководит всеми событиями, посылает людей. Около подъезда было двое дворников, чистивших улицы от снега. Один из них сразу согласился помочь. У второго было сломано ребро, поэтому он отказался. Но рядом молодой человек разогревал мотор своей машины. Я обратилась к нему с просьбой о помощи, и он сразу же согласился. Тут и водитель скорой помощи предложил помочь нам. Ну а четвертым человеком стала я. Так мы и справились все вместе. Людмила Петровна очень переживала, что людям надо заплатить за помощь. Я полезла за деньгами, но ни один из них денег не взял. Этот факт лишний раз подтвердил, что не все в нашем мире испорчены. Есть еще люди, способные помогать безвозмездно.

Пока я хлопотала возле Людмилы Петровны, в дверной звонок позвонили. Это была соседка. Она предложила присмотреть за женщиной, пока не приедет дочка Людмилы Петровны.

– Конечно, конечно, Нина Васильевна. Надо отпустить Веронику. Она и так из-за меня на работу не пошла. Спасибо вам, – поблагодарила Людмила Петровна свою соседку. – Ты иди, Вероника, мне ничего не надо, – обратилась она ко мне.

– Нет, – возразила я. – Вы забыли, что вам нужно еще купить судно и камфорный спирт? – напомнила я. – Сейчас сбегаю в аптеку, а потом оставлю вас, если позволите, на попечение Нины Васильевны.

– Ой, забыла, – подтвердила женщина. – Деньги там, на полке под книгой.

– Не надо, – ответила я. – Ничего мне не надо. Я сама.

Купив все необходимое в аптеке, я вернулась к Людмиле Петровне.

– Держите. Я купила судно, спирт и вату, на всякий случай. А теперь, если вы не возражаете, я пойду. Только обещайте, что вечером вы или ваша дочь позвоните мне, чтобы я не переживала, что вы тут одна, – попросила я.

– Я не одна, со мной Нина Васильевна, – заметила мне Людмила Петровна.

– Да, но она же не останется у вас на ночь?

– Нет, конечно. Хорошо, я позвоню. Спасибо, Вероника, – поблагодарила она меня.

– Не за что, – ответила я. – Ну, я побегу?

– Беги, беги. До свидания, – попрощалась со мной учительница.

– До свидания, – отозвалась я и покинула квартиру.

Выйдя на улицу, я осталась стоять у подъезда. Только сейчас я ощутила, как устала, как напряжена. Смотрю на часы мобильного телефона, чтобы сориентироваться, что я могу сегодня успеть сделать. В этот момент телефон звонит у меня в руках.

– Привет, Ника. Мне тут сообщение пришло, что ты пыталась до меня дозвониться, – слышу я голос Романа.

– Привет. Да, пыталась. Но уже ничего не нужно, – устало говорю я.

– Все в порядке? – интересуется он.

– Да, в полном. Я сама справилась с возникшей проблемой. Извини, надо работать.

– Хорошо. Вечером созвонимся? Или ты придешь?

– Созвонимся, – уточняю я и прощаюсь.

Не успела сесть в машину, как снова звонит телефон. На этот раз Кирилл.

– Привет, – говорит он. – Ты звонила? Я не мог говорить.

– Привет, звонила. Уже ничего не надо, спасибо. Извини, что побеспокоила.

– Да ладно. Ничего не случилось? Голос у тебя какой-то странный, – спрашивает он.

– Нет, тебе показалось. Извини еще раз. Надо работать, – прощаюсь я, завожу машину и еду по делам.

Вечером мне позвонила Людмила Петровна, чтобы рассказать о том, что ее дочка приехала с обеими внучками. А также о том, что дочь договорилась в военном госпитале через своих знакомых с хирургом, который сделает ей операцию на кости. Операция заключается в том, что в месте разлома вставляют металлические штыри, чтобы соединить кость для сращивания и для избегания смещения кости. Она еще раз благодарит меня и просит не беспокоиться, потому что все это время «ее девочки» будут с ней рядом. Я облегченно вздыхаю и говорю, что рада, что все так удачно устроилось.

Неожиданные события этого дня вызвали у меня стресс. Я не могу расслабиться, а потому беру вязание и начинаю вязать, чтобы успокоиться. Долго не ложусь спать. А когда ложусь, то еще приличную часть ночи ворочаюсь с боку на бок, пытаясь уснуть. Эту ночь я спала плохо. И совсем забыла позвонить Роме.

– Ты чего вчера не позвонила? – спросил меня Рома на следующий день.

– Извини, я совсем забыла. Вся эта история с «Красным Крестом» выбила меня из колеи, – ответила я.

– С каким «Красным Крестом»? – не понял он.

– Да я Людмилу Петровну вчера в «Красный Крест» возила, а там… – начала я объяснение, но не успела закончить.

– Я ничего не понимаю. Объясни мне, кто такая Людмила Петровна, и чего ты с ней так возишься? – перебил меня мужчина.

Я рассказала коротко о вчерашнем происшествии. Мне не очень хотелось возвращаться в эти воспоминания. Я как-будто снова пережила тот день.

– Ты поэтому мне звонила? – задал мне вопрос Рома.

– Да, – коротко сказала я.

Роман промолчал. Больше на эту тему мы не говорили.

Людмиле Петровне сделали необходимую операцию. Когда ей разрешили вернуться домой, то вся ее семья ждала меня в гости, чтобы отблагодарить за помощь. Я, честно говоря, чувствовала себя неловко. Я не считала свой поступок каким-то необычным. Так меня воспитали родители. Я постоянно вспоминаю мамины слова, однажды сказанные мне: «Вот ты смотришь на людей, видишь, какие они совершают поступки, и тебе их поступки не нравятся. Поэтому никогда не делай так, как они». По этой причине я стараюсь не делать того, что мне не нравится в других людях. В этой ситуации я руководствовалась именно мамиными словами. Мне бы не понравилось, если бы человеку, который беспомощен и нуждается в ком-то, этот кто-то отказался бы помочь.

Я выбрала время и забежала навестить Людмилу Петровну, так горячо желавшую познакомить меня со своей семьей. Мы пообщались за чаем, я показал им некоторые свои фотографии, получила от них царские подарки. Так они в очередной раз выразили мне свою признательность. Мне опять стало неудобно. С их слов получалось, что я чуть ли не герой. И мне странно то, что обычный нормальный человеческий поступок сейчас вызывает такую реакцию. Слова дочери Людмилы Петровны «Спасибо, сейчас мало кто оставит свои дела ради другого человека» навеяли грусть. Неужели отзывчивость и сострадание, сопереживание, сочувствие – это сейчас такая редкость? И потом, за все то время, пока Людмила Петровна лежала в больнице, я не нашла в себе мужества навестить ее. Оправдывала себя большой загруженностью, нехваткой времени, неотложными делами. Но это неправда. Всегда можно выделить десять-пятнадцать минут, чтобы повидаться. Просто я боялась новых переживаний из-за своей эмоциональности и восприимчивости. Само слово «больница» всегда ассоциируется у меня со словом «боль». Я понимаю, что страдания и боль являются неотъемлемой частью нашей жизни. Они даны нам для того, чтобы гордыня и вседозволенность не до конца овладели нами. Чтобы, видя происходящие вокруг нас беды, мы не забывали о том, что нечто подобное всегда может случиться с нами. Чтобы мы могли вовремя остановиться и задуматься, как мы живем. Чтобы попытаться изменить себя и свою жизнь, пока еще не поздно и есть время что-то исправить. И, наконец, это помогает нам размышлять о жизни и развиваться духовно. Только это позволит каждому из нас быть и остаться человеком.

Через несколько дней после выписки из больницы Людмила Петровна сообщила мне, что она уже встает и передвигается по дому на ходунках. Некоторые вещи женщина может делать без посторонней помощи. Также Людмила Петровна добавила, что тот доктор в «Красном Кресте» не очень хороший врач, потому что даже не предложил ей сделать операцию. Поэтому хорошо, что она отказалась там остаться, а вернулась домой. Неизвестно, что бы сейчас с ней было.

– Я снова хочу поблагодарить тебя, Вероника, за то, что не отказала мне в помощи. Мне и звонить-то больше некому. А тебе позвонила, потому что знала, что ты… В общем, я тебе позвонила, потому что ты – это ты, – закончила женщина свою речь.

После ее звонка я захотела позвонить родителям, чтобы сказать им, как я их люблю, что они не зря потратили на мое воспитание столько своего времени и вырастили неплохую дочь.

Когда Людмила Петровна смогла уверенно передвигаться по дому на ходунках и обслуживать себя сама, ее дочь и внучки уехали в Москву, установив порядок дежурства. Каждую неделю кто-нибудь из них старался приехать, чтобы навестить Людмилу Петровну, отвезти на очередной осмотр к врачу, продлить больничный. А в их отсутствие нашлось достаточное количество людей, в числе которых была и я, кто приходил к ней, чтобы убрать квартиру, вынести мусор, сделать необходимые покупки и просто навестить. Правда, мои действия не очень нравились Роману. Я видела, что ему неприятны мои визиты к учительнице.

– Тебе хоть платят за то, что ты за ней ухаживаешь? – как-то спросил меня он.

– Рома, ты чего? – опешила я. – Я, конечно, человек практичный, но не меркантильный. Есть вещи, которые надо просто делать, а не думать о том, какую выгоду ты с этого получишь.

– Другими словами, ничего тебе не платят? – подытожил Рома.

– Нет, я и не думала об этом. Не все в нашем мире материально. Человеческое участие нельзя купить. Оно или есть, или его нет.

– Все с тобой понятно, мать Тереза. Ты словно живешь в каком-то нереальном мире. Запомни, сейчас надо заботиться о себе, а не думать о других.

– А если я так не умею? – поинтересовалась я.

– Плохо, останешься в конечном итоге ни с чем. Все раздашь, а взамен не получишь ничего.

От его слов мне стало грустно. Честно говоря, я очень расстроилась, потому что не ожидала, что мои действия вызовут у него такую негативную реакцию. Но это моя жизнь и мое дело, как ее прожить.

За всеми этими событиями я совсем забыла о Кирилле. Но он, по всей видимости, не забыл, потому что одним вечером позвонил мне.

– Привет. Как поживаешь? Давно не виделись, – сказал он.

– Привет, давно не виделись. Неплохо поживаю. А ты? – в свою очередь спросила я.

– Тоже хорошо. Хотел предложить тебе встретиться. Что скажешь?

– Давай встретимся. Может, сходим погулять? – предложила я.

– Можно. Только на этот раз повезу я. Мне удалось тут деньжат скопить и приобрести подержанное авто. Так что я теперь тоже на колесах, покатаю.

– Ух ты! Заманчивое предложение! – воскликнула я.

– А что ты ответишь, если я сделаю еще одно предложение? Мои родители тут участок прикупили по соседству с нашим, на котором стоит дом. Его, правда, ремонтировать и ремонтировать, но домик симпатичный. Рядом речка, лес. Поехали, посмотрим?

– Поехали, если мы там проедем и сможет ходить, – согласилась я.

– Вполне. Снега уже нет, все подсохло. Прорвемся.

– Тогда жду поездки, – ответила я, на какое-то время забыв, что предпочитаю сама вести машину.

Позже, когда я сидела в комнате, мое внимание привлек какой-то шум на балконе. Я подошла к окну, чтобы посмотреть, что там происходит. Оказалось, у меня был гость – воробышек. Воробышек-воришка. На балконе стояло алюминиевое ведро, которое я спрятала в пакет, чтобы лучше сохранить. Именно этот пакет и привлек внимание птички. Она отщипывала по кусочку от целлофана и утаскивала, по-видимому, как строительный материал для гнезда. Я стояла и наблюдала за ее работой. Я удивлялась тому, как эта птичка сумела рассмотреть ведро с пакетом на балконе, запомнить его местонахождение, а потом прилетать сюда неоднократно. Какое терпение надо иметь, чтобы день за днем носить строительный материал для гнезда. Почему-то проассоциировала себя с этим воробышком. Я также как и он собирала по кусочкам свою любовь. А иногда мне казалось, что я ее выпрашиваю. Птичка весело щебетала, держа в клюве очередной трофей. Попрыгав по перилам, воробышек расправил крылья и улетел. Вот только я от себя улететь не могу, как бы ни старалась.

Весна в этом году наступила рано. На улице повсюду ощущался аромат новой жизни. Именно в это время года всем хочется перемен, все ждут чуда, какого-нибудь невероятного события. В моем случае чудес не было, а была прогулка с Кириллом вдоль реки после того, как мы посмотрели домик, купленный не так давно его родителями. Домик мне понравился, очень симпатичный. Если его хорошо отремонтировать, то в нем будет уютно. Об этом я и сказала Кириллу. Он обещал пригласить меня посмотреть на здание после ремонта. Когда мы шли по дорожке, ведущей к реке, между дачными домиками, за нами увязалась кошка. Она бежала и жалобно мяукала.

– Смотри, наверное, эта кошка домашняя. Или ее кто-то на даче держит. А может, она просто здесь живет, ее кормят, заботятся о ней. Зимой никого не было, бедное животное осталось одно, соскучилось по человеческой ласке. Кошка увидела нас и побежала в надежде, что мы удостоим ее своим вниманием. Иди сюда, киска, – ласково позвал животное Кирилл.

– Ты что, любишь кошек? – спросила я его, наблюдая за тем, как он присаживается на корточки и берет кошку на руки.

– Да, люблю. У меня дома кот живет. А ты нет? – в свою очередь поинтересовался мужчина у меня.

– Нет, я к ним отношусь спокойно. Могу приласкать, повозиться немного, если подойдет ко мне. Но чтобы самой проявить инициативу – это не мое. Я собак люблю, – ответила я.

– Понятно.

Я наблюдала за тем, как Кирилл гладит кошку. Как-то по радио я услышала, что мужчины, которые любят кошек, хорошие мужья. Интересно, а что бы сказали о женщинах, которые любят кошек, о мужчинах и женщинах, любящих собак? Например, я люблю собак. Какой я человек, жена, мама? Почему-то об этом авторы той передачи не рассказали. Кирилл бережно опустил животное на землю. Мы снова пошли к реке.

– Знаешь, о чем я подумала? – обратилась я к своему спутнику, когда мы прогуливались по берегу.

– О чем? – откликнулся он.

– О том, что реки напоминают нашу жизнь. Смотри, река где-то берет свое начало, то есть зарождается. Мы тоже сначала появляемся на свет. Затем река набирает свою силу и постепенно становится широкой и полноводной. Так и мы растем и становимся старше. Затем река впадает, например, в другую реку или в озеро, или в море. Таким образом, она заканчивает свой самостоятельный путь. И мы в конце переходим в другое состояние – умираем. И уже там, за чертой, начинается для нас неизведанное озеро или океан, абсолютно новой жизни, как для реки. А пока река течет, то она пересекает равнины, горы, преодолевает различные препятствия и трудности, как люди. Во время своего бега река встречает множество малых рек и речушек, ручейков. Это те люди, которых мы встречаем на своем пути. Притоки можно проассоциировать с нашими детьми, родителями, родственниками. Реки бывают разные: горные, равнинные, порожистые, спокойные, бурные, и много разных определений им можно подобрать. Жизнь у всех тоже разная: спокойная, бурная, трагическая, счастливая, сложная и так далее. Реки никогда не заканчивают до конца свой путь, продолжая его бесконечно. Люди тоже не заканчивают свой путь до конца. Просто земная жизнь заканчивается, и начинается жизнь небесная. Так продолжается много лет. Цикл за циклом.

– Это ты завернула! Должно быть, прочитала много умных книг, – предположил Кирилл.

– Я читаю только одну книгу под названием «Жизнь», – ответила я и улыбнулась. – А еще, когда я однажды плыла на речном трамвайчике и наблюдала с него за жизнью на берегу, я подумала о том, что другие реки символизируют жизнь других. Каждая из них течет практически независимо от остальных. Ты плывешь на трамвайчике по реке своей жизни, а на берегу остаются люди, которые идут по своим делам, гуляют с детьми, готовят шашлык, спят, и им нет дела до того, что в это же самое время ты их видишь и думаешь о них.

– Да, а кто-то мусорит на берегу, устраивает свалки, и ты тоже это все видишь, – заметил он.

– Не без этого, – согласилась я. – В такие моменты я думаю о том, что наше поведение отражает наш внутренний мир, нашу внутреннюю культуру. Если внутри этого нет, то откуда взяться внешнему проявлению? Вот и оставляем повсюду мусор и грязь, приходим на одну и ту же территорию, замусоренную так, что негде найти чистого уголка. Значит, в душе у нас тоже такой мусор, который копится годами, и никто его не выносит. Моя тетушка говорит, что за телом мы ухаживаем, а за душой нет. Получается, что окружающие нас вещи есть не что иное, как отражение нас самих. Поэтому, когда мы ругаем всех и вся, то ругаем самих себя, вместо того, чтобы обратить внимание на наше внутреннее состояние, – подвела я итог своим рассуждениям.

– Не думал об этом, – сказал Кирилл. – У тебя все разговоры какие-то серьезные.

– Что, сильно гружу? – поинтересовалась я.

– Нет, просто неожиданно как-то. Не готов я к таким беседам, – уточнил мужчина.

– Извини, больше не буду. По крайней мере, сегодня. Расскажи мне о своих родителях и о вашем участке. Почему они решили купить еще один? – перевела я разговор на другую, «легкую» тему. Мы медленно шли вдоль реки, а кошка, не отставая, продолжала бежать за нами.

…Людмила Петровна сообщила, что она может ходить, опираясь на палочку, и уже выходила на улицу. Я была рада, потому что чувство самостоятельности очень важно для человека. Женщина добавила, что теперь она почти все делает сама, кроме уборки квартиры и некоторых дел, требующих больших затрат сил. Это была ее маленькая победа над болезнью.

А я тем временем готовилась к очередной фотовыставке. Вместе со своими знакомыми фотографами я работала над новым проектом. Мы решили не только выставить ряд своих необычных работ и придумать к ним интересные названия, но и сделать к каждой фотографии комментарий, в котором рассуждаем о том, почему сделали тот или иной снимок, о чем он нас заставляет задуматься, что напоминает. Проект получался очень интересным, потому что кроме философских текстов мы использовали для описания и выражения мыслей стихи, легенды, притчи, рассказы. Каждый из нас с увлечением искал материал для выставки, которую решено было назвать «Наш мир».

Почти при каждой нашей с Романом встрече я рассказывала ему о том, какую фотографию и почему мы решили выбрать, какой комментарий подобрали. Однако он слушал мою болтовню без особого интереса, поэтому очень скоро я прекратила свои рассказы. Было немного обидно, что мои творческие идеи не находят отклика в его душе. «Но не все же должны разделять мой восторг», – мысленно утешала себя я.

В одни из выходных Роман с друзьями собрались на рыбалку. Он позвал и меня с ними. Мне не очень хотелось ехать. Но я чувствовала угрызения совести за встречи с Кириллом. Я не рассказывала о них Роману. И хотя наши встречи были далеки от любовных свиданий, но сам факт, что я иногда ходила гулять с другим мужчиной, заставлял меня испытывать некоторое чувство вины. По этой причине я согласилась поехать на рыбалку.

Место, в которое мы приехали, заставило меня позабыть о своем нежелании ехать. Потрясающей красоты озеро лежало передо мной. Позади озера за лугом чуть в стороне находился лес. Моя рука невольно потянулась за фотоаппаратом, который я взяла с собой, и я отправилась исследовать окрестность и делать снимки, пока ребята готовили место для стоянки.

Когда я вернулась, палатки уже стояли собранными, а рыболовные снасти были полностью подготовлены для ловли рыбы. Я ни разу не была до этого на рыбалке, поэтому любое действие вызывало у меня интерес.

– Хочешь, научу тебя ловить рыбу? – спросил меня Рома.

– Хочу, – ответила я.

– Тогда идем, получишь уроки от профессионала, – позвал он.

Я убрала фотоаппарат в футляр и подошла к нему. Переодевшись, мы отправились к воде. Рома терпеливо объяснял мне, что и как надо делать, показывал, как правильно закидывать удочку. Я так старалась, что чуть не утопила нас обоих. Слишком близко подошла к краю мостика, который опасно накренился. А если еще учесть мой испуг, то плавать бы нам сейчас на дне озера, если бы не быстрая реакция Романа. Тем не менее, я поймала нескольких маленьких карасиков, которых отпустила назад. Мне было их жалко. Во время ловли рыбы я увидела в воде выдру. Моему восторгу не было предела. Я радовалась как ребенок. Распугала ребятам всю рыбу. Я очень внимательно следила за тем, как выдра плавает в озере. «Вот бы она подплыла ко мне и сказала: «Вероника, я так ждала, когда ты приедешь сюда. Погладь меня, пожалуйста», после чего подставила бы свою спинку и животик под мои руки», – мечтала я, стоя на берегу. Мои мечтания вызвали бурный смех у моих спутников. Жаль, что сфотографировать мне зверушку не удалось.

Вечером мы сидели у костра и ели уху. Потом кто-то достал гитару, и мы начали петь. В перерыве между песнями я сказала:

– Представляете, раньше коней пасли даже ночью. Угоняли их далеко в поле и ходили с ними в ночное. Чаще всего это были ребята и взрослые одновременно. Вот было бы здорово сходить в ночное, попасти лошадей. Сидеть у костра, рассказывать разные истории. А утром рано проснуться, и чтобы легкий туман, роса на траве, медленно поднимается солнце. Кругом тишина, кони пасутся или отдыхают. И среди этого умиротворения сидишь ты и впитываешь каждое мгновение этого спокойствия.

– Ника, так за чем дело стало? – спросил меня Ромин приятель. – Чем мы тебе не кони? Паси нас, мы не против. – И, отложив гитару, парни встали и разбежались на лугу в разные стороны. Я не смогла сдержать смех, слыша, как они подражают лошадиному ржанию и носятся по траве.