Текст книги "Жрец забытого бога"

Они подъезжали к «Бюро», и Женька заставил себя думать только о работе. Юля и Иван остались курить, а он выбросил свой окурок в урну и сразу поднялся к Володьке.

– А вот и ты! – Володька даже обрадовался. Судя по всему, благодаря приятелю он нашел время спокойно поиграть в какой-то очередной компьютерный квест. – Отыскал я твоего мужика.

Маг протянул Женьке несколько распечатанных листов с фотографиями и кучей данных.

– Спасибо. – Демонолог заставил себя улыбнуться, а потом отвернулся к окну, выходящему во двор. – Я был прав?

– Как всегда, – усмехнулся Володька. – Он, естественно, тоже чиновник. Из Государственной думы. Так что ты просто не там его искал.

– Государственной? – Женька на миг отвлекся от созерцания двора. – Крутой мужик.

– И, похоже, самый честный из них, – продолжал рассказывать Володька, в кои-то веки он пребывал в отличном расположении духа. – Этот склад записан лично на него. Как и куча иного имущества. А не на всяких там жен, любовниц, тещ, как у других.

– Бывают и честные чиновники, – не без иронии заметил Женька. – Ого!

Он указал пальцем в окно, и Володька тут же поспешил подобраться поближе. Во двор «Бюро магических услуг» вкатился самый настоящий «черный воронок». Парни восхищенно переглянулись. Из машины вышли Елена, поправляя солнцезащитные очки, Алек и еще какой-то незнакомый мужик. Женька проводил их взглядом до крыльца и заметил странную реакцию подчиненных, куривших у входа. Юля как-то слишком поспешно выбросила сигарету, Иван испуганно отступил назад…

Женька бросился к телефону. Он чуть-чуть не успел донести руку до трубки, как на аппарате загорелся красный сигнал вызова по внутренней связи.

– Гриня? – встревоженно позвал демонолог охранника, включив громкую связь. – Что?

– Алек сказал, Елена потратила слишком много сил, – таким же встревоженным тоном отрапортовал Гриня. – У вас где-то минут десять…

Женька отключил вызов. Володька уже открывал шкаф и доставал чашки. Демонолог выбежал в коридор и чуть не сбил Люду. Она трогательно прижимала к впечатляющих размеров груди чайник. Дверь в кабинет Юли была распахнута. Женька побежал туда.

– Заело, – сообщила штатный медик, судорожно дергая ключ в замке ящика стола.

– Отойди! – Женька поступил по старому русскому обычаю. Хорошенько долбанул по ящику кулаком. В ответ раздался еле слышный щелчок. Замок не выдержал хамского отношения.

Юля тут же выдвинула ящик и забрала лежащие в нем две плитки швейцарского горького шоколада.

– Давай сюда! – распорядился демонолог, засунул шоколад в карман куртки и выкатился в коридор. А оттуда обратно в кабинет Володьки.

– Уже разливаю, – сообщила ему Люда, заканчивая процедуру заваривания кофе. – Донесешь?

Он кивнул и схватил чашки со стола. Опять в коридор. А теперь в кабинет Елены. Открыл дверь небрежным пинком.

– А ну, помоги! – скомандовал Женька и передал подскочившему Алеку кружки с кофе. – Шоколад в кармане.

Елена улыбнулась, принимая свою кружку и плитку лакомства.

– Всем спасибо, – сказала она, нажав какую-то кнопку на телефоне.

– Громкая связь, – прокомментировал Алек для незнакомого мужчины, уютно устроившегося на диване. – Я по «Бюро» за заказами.

Он удалился со своим кофе.

Женька устроился на одном из стульев для посетителей, демонстративно не обращая внимания на незнакомца. На самом деле ему хватило всего одного взгляда, чтобы оценить ситуацию в целом, а заодно и сделать пару заметок по поводу гостя. Елена была и правда вымотана до предела. Но держалась. То есть она еще не превратилась в безумно голодную энергетическую вампирку. Сильная и умная девочка. Как всегда. И благородная, в чем никогда не признается. Не может же она питаться за счет друзей… А еще… Она изменилась. Неуловимо, чувствовалось лишь интуитивно. Она оживала. После нескольких месяцев тяжелой депрессии, в которую они впали вместе с Алеком. И из которой не знали выхода. До сегодняшнего дня. Женька, едва войдя в кабинет, поймал взгляд Елены, обращенный на незнакомца. Заинтересованный, чисто женский.

Женька тоже посмотрел на него украдкой. Видный парень. Такие женщинам нравятся. Одет просто, но со вкусом. Опрятно. Темные волосы, длинные. Собраны в хвост на затылке. Умные ироничные глаза, в которых прячется сила. Парень однозначно был магом. Понятно… Демонолог подавил желание глубоко вздохнуть. Ладно. Ревность еще никого не украшала. Тем более после сегодняшних похождений и романтичных историй со священником. Он помнил, что легких путей и сам не ищет.

Пора начинать разговор. Как можно эффектнее.

И Женька, конечно, первым делом поинтересовался у Елены именно о присутствии незнакомца.

– Лен, а это кто?

– Довесок к делу, – буркнула она. Получилось очень натурально. Хотя он понимал, что это бравада.

– Чей-то слабоумный племянник? – естественно, он ей подыграл.

– Нет, Жень, маг, – возразила Елена и, наконец-то решив соблюсти правила приличия, улыбнулась гостю. – Нормальный, в общем.

Демонолог заметил, как красавец-маг усмехнулся. И правда, совсем не глуп. Хотя у Елены других и не бывает.

– Лады. – Он встал и церемонно пожал ему руку. – Женька, демонолог.

– Влад, – парень ответил на рукопожатие.

Женька переместился в кресло у стены, чтобы видеть их обоих.

– Я по делу.

– С чего бы это? – наигранно удивилась Елена.

– А ты жуй, жуй свой шоколад. Силенок набирайся, а я пока порассказываю… Если вкратце. У меня тут ритуальное убийство. Девушку одну прикрутили к алтарю, перерезали ей горло, крови повыкачали да еще все той же кровью, пусть и не девушки, записочку на стеночке царапнули. «Mithrae invicto».

– Митре Непобежденному, – перевела Елена.

В ее глазах тут же зажглись интерес и удивление. Чего Женька и добивался.

– Но, насколько я помню, в западном митраизме не приветствовались человеческие жертвы. У них там все по правилам. Надо заколоть быка, так и закалывают именно быка, а не кого-нибудь другого, – заметил гость к некоторому Женькиному удивлению. Знаний о митраизме он от нового знакомого не ожидал. Это вызывало уважение.

– А женщин они никогда не убивали, – согласилась с магом Елена. – Их даже на мистерии и не допускали. Чисто мужской клуб, блин.

– Не умничайте, вам это не идет, – специально схамил Женька. – И без вас ясно, что это какой-то фанатик положил девушку, потому что она слишком много об этом мужском клубе знала. Фишка в другом. В этот солнечный кружок «умелые ручки» вхожи только самые высокие шишки нашего славного города. Ты, Лен, вроде как с ними общалась. Может, составишь протекцию? А я допрошу их чуть-чуть?

Елена задумалась. Просьба Женьки в принципе была выполнима, но необходимо точно выбрать, к кому его послать, да и вопросы демонолога проконтролировать. Все же у таких людей что попало нельзя спрашивать.

– Не, ну прямо Сфинкс! – наигранно восхитился Женька. – Думать для тебя такое непосильное дело?

– Ты не пыжься так, – ехидно посоветовал ему новый знакомый. Нет, парень реально совсем не плох! – Животик надорвешь. В вашем городе есть, представь себе, правоохранительные органы, которые и должны заниматься расследованием убийств, пусть даже и ритуальных. И вот, Шерлок, они пришли к тем же выводам, что и ты, уже давно. И допросили всех, кто в твоей солнечной песочнице играется. Хочешь, я достану тебе по большому блату протоколы допросов?

– А то! – искренне обрадовался Женька. Такой щедрости от небес он и ожидать не мог.

– Только учти, федералы, которые этим делом и занимаются, не особенно в курсе митраистских фенек, – продолжил деловито новый персонаж в их тесном кружке. – А солнечные братья по понятным причинам особо их в курс дела не посвящали. Но все же в протоколах кое-что ценное есть. Во-первых, понятно, кто там какую роль исполняет в их театрализованных представлениях, а во-вторых, никто из участников действа девушку эту в глаза не видел. Последнее, кстати, проверено.

– А наш племянничек-то со связями, – прокомментировала Елена, показывая глазами на мага. – Грех не воспользоваться его благословенной помощью по большому блату. Проштудируешь федераловские писульки, а потом подходи, поговорим, выясним, у кого что и как лучше еще поспрошать.

– Заметано, – согласился Женька. – Но ты там заранее пробей аудиенции, а списочек действующих лиц я тебе сегодня к вечеру подкину.

Елена кивнула.

– А наша девочка тоже с нужными ребятками в песочек играет, – вернул маг комплимент.

– Клевые вы ребята, – задушевно проговорил Женька с ехидной улыбкой. – Любовь у вас прям до гроба. Решите друг другу глотки перегрызть, в силу своих, так сказать, особенностей, подумайте хорошо прежде. Алек расстроится. Интересно, а за едой он уже отвалил?

Вопрос был риторическим. Женька сам тут же отправился выяснять местонахождение Алека. Он получил огромное количество информации и бонус по делу. Как бы удачу не спугнуть. Да и пора было посплетничать с другом.

Женька сообразил, что та самая уникальная тачка, в которой прибыли Елена и ее дорогой друг, принадлежит именно Владу. А еще он прекрасно знал Алека. Не просто так несколько склонный к лености маг рванул за заказами по «Бюро». Обычно за ним такой тяги заботиться о ближних не наблюдалось. А это значит, что новый персонаж их скромного мирка отдал Алеку ключи от своей тачки. Женька тоже жаждал прокатиться. А потому он просто вышел во двор, ждать друга у машины.

Алек появился минут через пять, счастливый, как ребенок, вертя в руках заветные ключики от дорогой игрушки. Но, подумав, перебросил их Женьке. Алек любил машины, но еще больше ему нравилось кататься пассажиром. Женька тоже предпочитал не садиться за руль, будучи в душе убежденным пешеходом. Он даже в марках не разбирался, за что и поплатился совсем недавно, столкнувшись с проблемой похожих внедорожников. Но тут… Все-таки настоящая «Эмка». Можно и за руль.

– Неплохо, – оценил Женька, выехав на проспект. – Реальная тачка.

– Угу, – Алек так и не выпал из своего блаженного состояния.

– И мужик вроде ничего, – как бы между прочим продолжил Женька, глядя только на дорогу.

Алек тут же засопел и заерзал на сиденье.

– Не майся, – посоветовал ему Женька. – Я знаю, что Ленке он нравится. Да и тебе, похоже, тоже… В хорошем смысле, – не удержался он от усмешки.

– Жень, – Алек развернулся к нему. – Ну, что я могу тебе сказать? Да, Влад прикольный. И маг сильный. И меня очень даже устраивает его появление. И то, что он понравился Лене…

– Согласен, – ровно отозвался Женька.

– Жень, – Алек продолжал оправдываться. – Думаешь, я ничего не понимаю? Ты же сам все видишь. Нам просто необходимы перемены. И мне, и ей. Да лично я уже задыхаюсь просто…

Женька прекрасно понимал, о чем говорит друг. Он сам за последние несколько дней не раз озвучивал это и Люде, и Гелле, и, наверное, тому же Алеку. Елена с Алеком устали от своего одиночества – одного на двоих.

– Я же сказал, что согласен, – напомнил он Алеку.

– Я слышал! – Тот взвился. – Вот и не понимаю… Женька, ты любишь ее уже несколько лет. Почти с первого взгляда. Но почему ты не сделал ничего? Почему не решился вытащить ее из этого депресняка?

– Потому что не захотел, – честно ответил он. – Мне не нужно такого варианта. Мне не нужно жалости и привязанности, как к любимой собачке, ласковой и верной. Да! Я идеалист! Мне надо все и сразу! Большое и чистое!

– Ну… – Алек усмехнулся. – Вот по поводу «сразу» – это ты погорячился. А если у них с Владом сложится?

– Вот, и слава богу, – помолчав, сказал Женька. – Как ты сам сказал, я ее люблю. А потому хочу, чтобы она была счастлива.

– Пусть даже не с тобой? – с недоверием переспросил друг.

– Да! – И Женька не удержался от усмешки. – Просто я уверен, что такое практически нереально.

– А если все же? – Алек тоже начал улыбаться.

– Увидишь, – хитро пообещал Женька. – А пока… Прикольный парень этот Влад. И тачка у него классная.

И он вдавил в пол педаль газа.

Женька решил не участвовать в общем сборе с обедом. Он устал и вымотался не меньше Елены. Он перекусил и честно лег спать, заведя будильник, чтобы встать через полтора часа.

Но будильник что-то все не звонил и не звонил. Женька проснулся сам. В кабинете было темно. Кто-то заботливо закрыл шторы. И даже накрыл его пледом, взятым из Елениного кабинета. Он огляделся. Его начальница сидела в кресле. Видимо, давно. Она читала и курила. Кстати, скорее всего уже не первую сигарету. А он даже запаха дыма не почувствовал, пока спал.

– Сколько времени? – спросил он.

– Почти четыре часа, – отозвалась Елена, оторвавшись от небольшой книжки, которая лежала у нее на коленях.

– Будильник не прозвонил, – констатировал Женька очевидное.

– Естественно, – усмехнулась Елена. – Я его отключила.

– Ну… – Он тоже начал улыбаться. – Наверное, ты хотела будить меня сама? Трогательно и нежно?

– Ага, – тон ее сразу стал ироничным. – Поцелуями, как спящего красавца. Даже несмотря на опасность таких действий.

– А в чем опасность? – Женька приподнялся, опираясь рукой на подушку.

– Ты не в курсе? – удивилась Елена. – Та тетка в сказке явно была упырицей. А поцелуи с такими особами чреваты потерей здоровья.

– Ты, как всегда, бесподобно мила, – констатировал Женька. – Сама-то как? Полегчало после обеда? Или тоже успела поспать?

– Не до того было, – отмахнулась Елена.

– Извини, – спохватился Женька серьезно. – Я слышал о Саньке. Сочувствую.

– С чего бы? – удивилась она. – Он же мне не родственник. Все давно прошло. Хотя, конечно, его все равно жаль.

Женька ничего не ответил. В чем-то Елена была права. Конечно, жаль человека. Но все же… Она же с Санькой встречалась и долго. Какие-то чувства должны были остаться. Или нет?

– Он не был героем моего романа, – прочитав его мысли, прокомментировала Елена. – Воспоминания есть. И неплохие. И это намного лучше всяких измышлений на тему, что я могла бы что-то типа изменить, если бы все еще оставалась с ним.

– Герой не твоего романа, – повторил он. – А Влад?

– В смысле? – Она чуть приподняла брови.

– Он герой?

– Вот так сразу? – Елена усмехнулась. – Да я его знаю лишь второй день. Хотя, что отрицать… Естественно, я его хочу. Да и умом он не обижен. А главное, он маг. Тут есть чем поинтересоваться.

Женька подавил истеричное желание расхохотаться. Хочу, умен, маг. И все. Проще говоря, этот молодой человек может быть подобен той же книге, что лежит у Елены на коленях. Прочесть, узнать что-то новое. И плюс попользовать на благо здоровья. Отличный взгляд на человеческие отношения. Но с Еленой всегда было так. По крайней мере, она была честна в своих намерениях.

– И никакой влюбленности? – не без иронии уточнил Женька.

Она коротко рассмеялась.

– Однажды, – нараспев стала рассказывать Елена, – мой дорогой друг сказал, что, если когда-нибудь в мою башню из слоновой кости прискачет принц на белом коне, я, скорее всего, спущу его с лестницы. Типа прискакал не так, коня не там привязал, цветы неровно в зубах держит. А главное, слишком восхищенно и влюбленно смотрит. Алек прав. А от себя могу добавить и больше. Меня всегда привлекали темные рыцари на черных конях, проезжающие однозначно мимо. Сначала я заставляю их остановиться, чтобы обратить внимание на мою башню. Потом, когда они швартуются рядом, общаюсь с ними, пока они не сменят одежды и не покрасят коней…

– А потом? – искренне заинтересовался Женька.

– А потом я опять же спускаю их с лестницы! – с победным видом закончила Елена.

– Ясно, – усмехнулся он. – Значит, Влад ненадолго.

– Ну… – Елена пожала плечами. – Пока то да се. А там… Если все затянется… Что делать? Мы в ответе за тех, кого приручили.

– А тебе не бывает плохо оттого, что ты все знаешь заранее? – очень серьезно и немного грустно поинтересовался Женька.

Она пожала плечами и не ответила.

– Ладно. – Демонолог сменил тему. И так ему подфартило. Елена по-прежнему не влюблена. А что до возможного романа… Он подождет своего часа. – Твое расследование. Я нужен?

– Не знаю пока, Жень, – Елена тоже перешла на серьезный тон. – Пока и так помощников выше крыши, а толку… Если что, я обязательно к тебе приду. Хотя, – тут она злорадно усмехнулась. – Я могу поступить и как ты. Выждать, пока ты сам залезешь в него с головой, а потом мило нахамить, типа прося помощи.

– То есть?

– Довольно глупо было не обратиться ко мне сразу, – деловито разъяснила Елена. – Вы с Алеком перестраховщики. Сразу было понятно, что мне ничего не грозит. И прежде всего потому, что в любой момент я могла бы обратиться за помощью, если не к вам же, то к любому в этой кучке митраистов. Но если вам так нравится играть в шпионов… Даже без особого результата.

– Так ты в курсе? – начало доходить до демонолога.

– Естественно, – царственно пояснила начальница. – Если уж у Алека появилась идея сразу после твоего отъезда из РОВД вернуться туда же, то почему меня не могла посетить такая же идея?

– Но удивлялась ты сегодня довольно натурально, – обиженно заметил Женька. – А федераловские документы-то где?

– На твоем столе, – спокойно сообщила Елена. – Вернее, уже готовые копии с их документов. Но там негусто. Лучше расскажи, что ты узнал на складе, где твою девушку убили.

Начальница, одно слово. Она явно была в курсе всех его передвижений.

– Тебе же уже сказали, – иронично напомнила она, в очередной раз, без зазрения совести прочитав его мысли. – В «Бюро» тайн не бывает.

Женька кивнул, соглашаясь, и быстро пересказал ей все новости. И напоследок поделился:

– Знаешь, пусть это и не относится к делу, но я все равно хотел бы понять, как сюда, в центр России, мог проникнуть митраизм? У нас в городе любят говорить про необъяснимые вещи, что так исторически сложилось. Но тут-то вряд ли могло сложиться! Я, наверное, все же залезу в Интернет и проверю.

– И сделаешь совершенно лишнюю работу, – оповестила Елена. – Вот.

Она передала Женьке книгу, которую читала, пока он спал.

– Франц Кюмон?! – Демонолог смотрел на книгу с восхищением и восторгом.

– Еле нашла. Но уж если у тебя такие проблемы с солнечными братками…

Франц Кюмон был одним из самых известных исследователей митраизма. Практически все научные работы, посвященные этой религии, строились на его выводах и цитатах. Для таких исследователей, как демонолог и его начальница, «Мистерии Митры» были сродни Библии. Вот только достать эту книжку было в разы труднее, чем Святое Писание в оригинале.

– И что? – нетерпеливо поинтересовался Женька, попутно пролистывая Кюмона.

– Ну, Среднюю Азию можем оставить, – стала перечислять Елена. – Галатия, Каппадокия, Коммогена. Тут все и так понятно. Но! Широкое распространение митраизма во Фракии. Это уже хоть какой-то намек дает.

– Ага, – усмехнулся Женька. – Может, и дает, только тем, кто еще и знает, что это за чудные страны. Слушай, давай я все же переберусь за комп. Найду всю эту умную географическую белиберду в Википедии.

– Я же сказала, так ты только сделаешь лишнюю работу. Уже все давно рассмотрено и переведено. Все эти страны Древнего мира располагались на территории нынешней Турции и прилегающих территорий. А вот крупнейшим мегаполисом Фракии был Константинополь. Почему я и говорю, что это хоть какая-то зацепка, пусть и маловероятная.

– Ну да, – согласился демонолог. – Все же тот же Царьград стал и центром развития христианства. Что дальше?

– Балканы, – продолжила Елена. – Паннония. Ее территория сейчас разделена между Словенией, Венгрией и Австрией. Далмация. Это Черногория и Хорватия. Дакия. С центром в Трансильвании.

– Ах вот откуда твой Влад в курсе о митраизме! – высказал догадку Женька; Алек рассказал ему, откуда прибыл к ним этот маг.

– Даже если ты принимаешь его за Цепеша, – тут же иронично откликнулась начальница, – то это все равно было не при нем. Хотя, кто его знает?.. Дикий народ, дети гор. Может, у них там, в Румынии, основы митраизма в школах преподают.

– Или он просто грамотный, – рассудил Женька. – Ну и ладно. Дальше что?

– А дальше все от нас подальше. Германия. Надеюсь, ты не предположишь, что митраизм занесли к нам фашисты во время Великой Отечественной? Нет? Слава богу… Дальше Италия, Испания, даже Швейцария. И конечно, Туманный Альбион. В общем, ничего общего. Предполагать заход к нам с Балкан во времена Крещения Руси тоже как-то несвоевременно.

– Но все же они откуда-то это взяли, – напомнил Женька.

– А ты вариант культурного туризма не рассматривал? – предложила Елена.

– У нас с тобой сегодня что-то вроде языкового барьера действует. Я все время вынужден переспрашивать тебя: а что конкретно ты имела в виду?

– Я не дурак, я все ловлю на лету, – вспомнила Елена другую строчку из той же песни «Несчастного случая». – Теперь представь, каково мне каждый день ваш театрализованный выпендреж разбирать? А всего лишь имела в виду, что интерес к нашему любимому Богу Договора местные умники могли подцепить в какой-нибудь из культурных поездок за рубеж. Та же Турция. Пещеры Каппадокии. Рим. Катакомбы и сохранившиеся до наших дней подземные храмы Митры. А может, среди них есть армяне? Кстати, вот это может быть логично. Ведь армянская христианская церковь переняла чересчур много черт митраизма.

– Сейчас, – Женька достал свои бумаги. Те папки, что собрал для него Володька. – А ты смотри федераловские данные.

– Армян нет, – сообщила Елена через пару минут, быстро пересмотрев материалы. – Я со всеми этими умниками лично знакома.

– Зато вот у этого, – Женька вытащил листок с фотографией. – Есть свое туристическое агентство.

– Это кстати, – согласилась она. – Можно туда сходить. Прикинуться, типа очень хочется острых впечатлений и необычных экскурсий. Закинуть удочку про те же пещеры и катакомбы. Вот только мне туда лучше не соваться.

– А давай Геллу пошлем? – предложил демонолог.

– Хорошо, – покладисто согласилась начальница. – Я ей скажу. Слушай, есть еще кое-что. Тоже о митраизме. Конечно, мы сегодня говорили о том, что у этой братвы все по правилам. Если положено быков резать, то их и режут. Но… Кюмон опять же пишет, что на раннем этапе все же человеческие жертвы были. И не удивлюсь, если на последнем тоже.

– Были жертвы? – Женька заинтересовался.

– Да, – Елена стала вспоминать. – При посвящении, кажется, при переходе на одну из старших степеней, испытуемый должен был совершить убийство, доказывающее его верность богу. По-русски, снести голову неверному. Так что… Женщина под определение неверного очень хорошо подходит.

– Согласен, – кивнул Женька, подумав. – Тогда я ошибся. Я думал, что наш убийца мало что смыслит в традициях митраизма. Но ведь может быть и наоборот. Он мог убить Надю, чтобы таким образом доказать, что уж он-то верен богу больше, чем вся эта кучка солнечных мальчиков. Он чтит обряды тщательнее и исполняет более верно.

– Версия, – согласилась Елена. – Вот только вряд ли подобные убийства совершались на алтаре. Это противоречит логике. Тащить неверного в самое сердце культового места? Как-то слабо верится. Уж скорее твоя первоначальная теория правильная. Это фанатик, желающий заявить о себе. Или просто маньяк со странными религиозными фантазиями.

– Но все же он близок к этой секте, – отметил Женька. – Вот и хочу я поспрашивать чиновников, кто мог это быть. Сам я тоже не верю, что хоть кто-то из них был с Надей знаком. Да если бы это было так, она бы мне все уши прожужжала. Типа, что познакомилась не только с крутым магом, да еще и с крутым перцем по жизни.

– Точно, – подтвердила подруга. – И надо бы вообще порасспрашивать, как их так повернуло. Понимаешь, вряд ли такое количество человек одновременно пришло к столь странному выбору веры без чужой помощи. Кто-то же у них был законодателем моды. И этот основоположник нашего кружка, мне кажется, был бы нам очень интересен.

– Тогда поедем к кому-нибудь одному из них, – предложил Женька. – Кого ты лучше знаешь, и надавим. Пусть пальцем укажет. Их всего-то двенадцать человек. Тут не разбежишься с тайнами.

– Двенадцать? – Елена посмотрела на него, нахмурившись. А потом полезла в бумаги. – Странно.

– Что-то я не понял, – Женька тоже нахмурился. – А что не так? Двенадцать участников мистерии. Двенадцать апостолов в христианстве по той же традиции. Знаки Зодиака и прочее-прочее. Все на тему обоснования магии этого числа.

– Ну, если тебе про Зодиак ближе… – Она пожала плечами. – А ты никогда не слышал еще об одном знаке, которого не встретишь в банальных гороскопах? Да и насчет апостолов… Вспомни Леонардо да Винчи.

– А он-то здесь при чем?

– Чем примечательна «Тайная вечеря» да Винчи? – тяжело вздохнув, спросила его начальница, как спрашивают у двоечников в школе правила.

– Ну, если ты Дэна Брауна с его нашумевшим романом вспомнила… – Женька пренебрежительно отмахнулся. – Я, конечно, верю немного, что Иисус был способным к детопроизводству и мог искренне любить женщину. Но нам сейчас это к чему?

– Спасибо, милый, что озвучил свою точку зрения в этом спорном вопросе, – саркастично выдала Елена. – Но Дэн Браун и его выводы меня сейчас совсем не интересуют. Зайди с культурологической точки зрения. Чем примечательна именно эта картина среди прочих «Тайных вечерь» других авторов?

Женька основательно задумался. Что же там такое было? Чем-то ведь да Винчи точно отличился. Но вот чем?..

– А! – наконец-то осенило его. – Блин!

– Вот именно, – улыбнулась начальница. – Их должно быть тринадцать. Сам Иисус и двенадцать с ним. На остальных картинах всего двенадцать фигур. А у Леонардо да Винчи было все нормально с математикой. О символизме «Тайной вечери» в нашей теме вообще говорить не приходится.

Именно эта ритуальная трапеза, о которой так живописно рассказывали в евангелиях, была полностью заимствована из культа Митры и посвященных ему обрядов. После поединка с Солнцем, одержав победу, Бог Договора восседал со своей свитой и светилом за одним столом, где делил на всех собственными руками хлеб и сок хаомы, позже в мистериях замененный вином.

– Но у меня-то их вообще только одиннадцать, – пожаловался Женька, указывая на свои бумаги.

– У федералов двенадцать, – сказала Елена. – И никто из допрашиваемых ни о каком тринадцатом не упоминает. Кстати, посмотри потом внимательно фотки. Может, встретишь того жреца, ауру которого увидел на складе.

Женька перебрал фотографии, выбрав их из копий документов, оставленных ФСБ. Все же их данные были полнее.

– Нет, Лена. – Он бросил бумаги обратно на стол. – Конечно, именно его-то тут и нет. Кстати, похоже, он моложе остальных участников. Не говоря уже о том, что явно заботится о своей фигуре лучше остальных.

– Политика не располагает к активному образу жизни, – съязвила Елена. – На заседаниях особенно не попрыгаешь. Вот и полнеют наши бедные чиновники. Значит, нет его тут. Ладно. Этого и следовало ожидать. Говоришь, жрец не убийца? Но он может знать, кто так рвется в могучую митраистскую кучку. Если они все так этого жреца скрывают, то он у них главный администратор.

– Спец по кадрам, – предложил свою версию Женька.

– Вот-вот. – Она опять взяла со стола бумаги и перебирала их. – Знаешь, я думаю, мы пойдем вот к этому дядьке. Это заместитель нынешнего мэра. Я его помню еще по прошлому составу администрации. Он работал в этой же должности при Артуре.

– При каком Артуре?

– Ну, не при легендарном же короле! – нетерпеливо отозвалась Елена. – Так нашего бывшего мэра звали. Он, между прочим, друг и брат нашему «Бюро». И щедрый такой друг… Так что его бывший заместитель мне хорошо знаком. Можно сказать, приятель. В общем, он идеально подходит для задуманной беседы. Только вот теперь главное его отловить. Дай мне пару дней, чтобы, как ты выразился, пробить аудиенцию. Хорошо?

– Женщина, – иронично откликнулся Женька. – Я могу дать тебе сколько угодно времени на все что угодно. Даже на принятие верного решения.

– Решения о чем? – Ему удалось сбить ее с толку.

– Ну, конечно, о выборе моей скромной кандидатуры в спутники жизни. – Он расплылся в любимой ухмылке Чеширского кота.

– Надеюсь, что встречи с замом мэра тебе придется ждать не так долго, как моего решения, – ядовито откликнулась Елена. – То есть не всю оставшуюся жизнь.

Женька рассмеялся и послал ей воздушный поцелуй. Она ответила таким же жестом и собралась к выходу.

А Женька взялся за чтение допросов.