Текст книги "Тени ушедших"

– Нет никакой девушки, – устремив глаза в пол, тут же вернулся он к своему бурчанию. – Я не верю в сплетни. Это не ко мне.

– Андрей, я знаю о ней, – Ксюша попыталась вернуть себе его внимание. – И видела. И вы не псих. Клянусь, я вам верю!

Последнее прозвучало как-то по-детски. Но напарник Вадима, похоже, поверил в ее искренность. И посмотрел даже растроганно.

– Я честно знаю о ней, – еще раз подтвердила Ксюша. – И мои друзья знают. И мне очень нужна ваша помощь. Давайте я вам сделаю чай, а вы мне все расскажете?

Андрей кивнул, выпрямился и даже как будто немного протрезвел.

5

Общий сбор устроили, как всегда, в гостиной. Ребята расположились вокруг журнального столика, каждый в своем любимом кресле, захватив с кухни соки и минералку. На стол поставили ноутбук, разложили папки с новым делом.

– Все-таки очень хорошо, когда есть столько информации по делу, – заметила Ксюша. – Экономим массу времени.

– Тем более что время нам дорого, – подхватил Стас. – Коммунальщики не могут перекрывать вход в сквер вечно. Давайте вспомним нашу вводную. Пять лет назад девушка Алина покончила с собой от неразделенной любви. Ее призрак, статичный, неагрессивный, изредка появлялся под фонарем. Но дней десять назад ситуация изменилась, призрак начал нападать на влюбленные пары. На первый взгляд все так, а вот на второй…

Он выразительно развел руками.

– На самом деле ни о неразделенной любви, ни о печальном самоубийстве речи не идет, – деловито продолжила Полина. – И вообще Алина сильно отличается от остальных виденных нами призраков. Мы видели тени тех, кто остался здесь из-за чувства вины, боязни за любимых, одиночества, обиды и прочих, скажем так, благородных страстей. А девушка под фонарем совершенно иной персонаж. Я разговаривала сегодня с подругами Алины – Натальей и Татьяной. Хотя подруги – это громко сказано…

– Похоже, у нее вообще друзей не было, – заметил Митька, как обычно, не поднимая глаз от планшета. – Я ее страницу в соцсети видел. Печально. У нее человек триста типа друзей. И подписчиков почти столько же. Но вот общение… Я бы ее сразу в черный список кинул. Такое самолюбование! И вся переписка – исходящая. Она всех оповещала о чем-то. И непонятно, чего ждала в ответ.

– Обожания и преклонения она ждала, – иронично пояснила Полина. – Расскажу вам о первой встрече маленькой Тани с маленькой Алиной. Четырехлетняя Танюша играла на детской площадке и увидела, как незнакомая девочка, похожая внешне на ангелочка, отобрала у еще одной крохи куклу Барби. Когда мама этого ангелочка попыталась вернуть игрушку хозяйке, девочка сломала куклу, потом упала в грязь и… Танечка услышала от этой девочки все те слова, которые ее мама считала плохими и запрещала произносить. Для Тани Алина стала плохой девочкой. Да вот проблема в том, что Алине Таня почему-то понравилась. И с той поры Алина считала ее чем-то вроде своей собственности, живой игрушки.

– Похоже, она любого человека из своего окружения считала живой игрушкой, – предположил Стас.

– Именно, – кивнула Полина и продолжила: – К семи годам девочки были, как говорится, заклятыми подружками. Алина вываливала на Таню кучу своих проблем, претензий, капризов, истерик. Таня старалась ее игнорировать. И опять же ей не повезло. Девочек зачислили в один класс. Если в первый день учебы все восхищались красивой девочкой-куколкой, то к концу первой недели дети Алину уже ненавидели. Истерики, метание предметов, издевательства и оскорбления. Родителям Алины настойчиво порекомендовали отвести ребенка к детскому психологу. И в каком-то смысле это помогло. Алина немного усмирила свой буйный нрав, но принялась учить новые методы получать желаемое. К концу начальной школы она виртуозно владела навыками эмоционального шантажа, эмоционального выматывания и запугивания.

– Скажем просто: она профессионально умела выносить мозг, – весело прокомментировал Митька.

Его коллеги были с ним согласны.

– Теперь о самоубийствах, – проговорила Полина, листая свой ежедневник. – Первый случай был в конце учебного года в седьмом классе. Алине понравился одноклассник. Отличник и умничка, тихий и дружелюбный. Он безропотно делал за нее домашние задания, терпел ее капризы. Но к концу года Алина узнала, что ее приятель переезжает с родителями в другой город. Скандал, истерика и… Она в слезах ушла в свою комнату. Обычно минут через двадцать после того, как Алина прощалась с родителями, ее мама приходила пожелать дочурке спокойной ночи. В тот вечер все было так же. К приходу мамы Алина спала. Но возле кровати валялся пустой пузырек из-под снотворного. «Скорая», паника родителей, больница. Потом выяснилось, что Алина приняла не более двух таблеток.

– Мило, – оценила Ксюша. – Да она просто великий манипулятор.

– Еще два похожих случая были в колледже при университете. Об этом мне рассказала Наталья, еще одна такая же заклятая подружка, с которой Алина там училась. После второго фиктивного суицида опять были консультации с психологами и очередное ложное затишье. Ну а потом на втором курсе университета что-то пошло не так, и никто не успел ее спасти.

– Да уж, – Ксюша поморщилась. – Над историей этого призрака я рыдать не буду. Кстати, я говорила с охранником, который дежурил в тот день. Алина явно звала на помощь. Несколько раз звонила и кому-то писала в смартфоне. По материалам дела мы знаем, что это был звонок подруге, тому парню, который ей отказал, и… в «Скорую помощь»!

– Удивительно, что она не обращалась к родителям, – заметила Полина.

– Ничего удивительного, – тут же отозвался Митька. – Она о своих планах на тот вечер уведомила человек десять в социальной сети. Вернее, похвасталась. Текст простой: «Сегодня он точно станет моим. Я отослала родителей, все должно быть, как я и хотела». Это если кратко изложить суть писем.

– Все верно, – Полина посмотрела что-то в своих записях. – Ее одноклассница по колледжу, Наталья, вышла замуж за итальянца. И тогда, пять лет назад, она гостила у жениха, когда ей позвонила Алина. Мол, срочно приезжай, я умираю.

– Охранник рассказал, что когда он увидел, что девушке в сквере плохо, то выбежал к ней, – выдала свою часть информации Ксюша. – Уже почти засыпая, Алина уверяла его, что не тронется с места, что помощь придет сама.

– Кириллу, тому самому парню, на которого она имела виды, Алина тоже звонила не единожды, – дополнил Стас. – Хотя точно знала, что в тот вечер Кирилл уехал вместе со своей настоящей девушкой. И они оба выключили телефоны именно на случай ее звонков. Ну, Алина ему еще и эсэмэс писала.

– То есть? – не понял Митька. – Парень на свидание не собирался?

– Кирилл, скажем так, был вообще не при делах, – охотно пояснил Стас. – Эта Алина вцепилась в него мертвой хваткой. Вернее, не сразу. Помните, что сказала Полина? К моменту поступления в университет Алина якобы очередной раз умерила свой нрав. На самом деле у нее был новый план. Кирилл, как выяснилось, также учился с ней в колледже. Но на Алину внимания не обращал, а тут они оказались на одном факультете. Она была с ним вполне дружелюбна, вроде бы не навязчива. Он считал ее просто подругой. А вскоре влюбился в другую девушку.

– Ага! – Полина что-то отыскала в своих записях. – Наталья, приятельница Алины по колледжу, говорила, что нашей погибшей нравился ее одноклассник. Но парень никак не реагировал на любые Алинины происки. Алина тогда еще клялась подругам, что добьется и он будет принадлежать ей!

– Вот и добивалась, – Стас поморщился. – Она чуть парню жизнь не испортила. Кирилл сразу пытался разорвать все отношения с Алиной, когда начал встречаться со своей девушкой. Но там полный кошмар.

– Скандалы, истерики и прочее, – припомнила Ксюша слова Полины.

– Конечно, – кивнул Стас. – В общем, перед тем злосчастным вечером Кирилл встретился с Алиной и всё ей объяснил о своих чувствах к другой. Но наша девушка, естественно, и слушать не захотела. Короче, Кирилл с Анжелой собирались в поездку, а тут письмо Алины. Типа хватит чудить, жду в сквере в восемь. Ты мой и все.

– Надеюсь, парень не собирался туда? – искренне высказалась Ксюша.

– Не собирался. В результате Алина оказалась там одна. Поняла, что по ее не получилось, решила разыграть уже привычный сценарий с суицидом, испытанный способ эмоционального шантажа. Вот только на этот раз она проглотила достаточно таблеток. И никто не смог помочь.

– Напоминает старую байку про мальчика, который любил кричать «волк», – высказалась Полина.

– Ну да, – подтвердил Митька. – А когда он увидел волка, никто уже не прибежал на помощь. И теперь мы имеем призрак девушки, которая на самом деле страстно не хотела умирать, но ждала спасения за чужой счет.

– Каприз длиною в смерть, – мрачно пошутила Ксюша. – Даже странно, что она раньше не была агрессивной.

– Зато теперь мне стала понятна одна важная вещь, – радостно оповестил друзей Митька. – Я тут списался со всеми, на кого она нападала. Кроме последней пары, конечно. Так вот, там ни одной приличной любовной истории. Я сначала не мог этого понять, а теперь знаю: Алине не важно, влюблены парень и девушка или нет. Ей нужен антураж! Цветы, подарки, ожидание в сквере. Она же и сама-то явно этого Кирилла не любила. Просто ждала от него всех этих проявлений банальной романтики. Так?

– Согласен, – Стас улыбнулся. – Как я понял, это очень на Алину похоже. Кирилл просто с ней дружил. Они иногда гуляли, рядом сидели на лекциях, ходили в кафе. Он и подарок-то ей сделал только единожды. На день рождения. Кстати, именно в том сквере. Цветы и некий кулон. Мне кажется, это важно.

– Про его подарок Алина всем уши прожужжала, – подтвердила Полина. – Она считала это доказательством его чувств. Верно все вырисовывается. Кирилл был для нее очередной желанной живой игрушкой. Никогда не испытывая искренних чувств, Алина питала слабость к внешнему антуражу романтических отношений. И любой знак внимания в ее глазах вырастал чуть ли не в признание в любви.

– И главное во всем этом, что теперь мы спокойно можем пойти на нее посмотреть, – подвел итог Митька. – Я или Стас возьмем с собой букет, а кто-нибудь из вас, девчонки, прикинется дамой сердца.

На часах было около семи. Шанс повидать девушку под фонарем мог им представиться уже сегодня.

6

К вечеру похолодало, а небо затянуло тучами. Полина и Митька притаились в кустах, в паре шагов от заветного фонаря в сквере. Полина нервно потирала руки, а Митька, как и всегда, когда чего-то боялся или из-за чего-то переживал, суетился: что-то искал в своем рюкзаке, проверял карманы, поминутно включал планшет и сверялся с какими-то данными.

Стас стоял у края лавочки, той самой, что была ближе всех к фонарю. Именно на ней умерла Алина. Но пока присутствия призрака не чувствовалось. Стас сжимал в руке завернутые в целлофан три розы. На настоящее свидание он это убожество никогда бы не купил. Цветы были явно не первой свежести, а ужасная обертка наводила мысль о похоронах, а не о романтике. Стас переложил букет в другую руку, достал из кармана смартфон, посмотрел на время. И поймал себя на тревожной мысли, что точно так же смотрел время погибший сын их клиента. Ох, некстати такие мысли… Стас убрал смартфон и прислушался. У входа в сквер слышался стук каблучков.

Ксюша нервничала. Сильно. Они никогда еще не сталкивались с агрессивными призраками, и она не представляла, как такие привидения нападают. А главное, сработает ли их приготовленная защита. А еще она очень волновалась за Стаса. Он имел некую способность вступать с призраками в контакт, слышать и понимать их. А тут… Она вздохнула, сжала ремешок сумочки, переброшенный через плечо.

Ксюша редко носила каблуки, но сейчас требовалось изобразить романтическое свидание, и она оделась соответственно. Короткая юбка и приталенная курточка казались очень неудобными, как и сапожки на шпильке. За приготовлениями к встрече с призраком они все забыли, что вход в сквер перегорожен коммунальщиками. Ксюше стоило большого труда пробраться через кучи снятого асфальта по узкой дощечке. К тому же она боялась опоздать и нервничала еще больше.

Но вот и центральная аллея. Фонарь горел, освещая небольшую площадку в середине двора. А вот и та лавочка. Рядом с местом гибели Алины стоял Стас. Завидев подругу, он сделал пару шагов навстречу.

Ксюша улыбнулась ему, подошла вплотную. Они должны были изобразить романтическую пару, но Ксюша никак не ожидала, что Стас вдруг нагнется и быстро поцелует ее в губы. От удивления она вскинула голову, вопросительно посмотрела на него. А Стас как ни в чем не бывало обнял ее за талию и протянул цветы. Ксюша хотела было спросить, зачем он ее поцеловал, но в этот момент почувствовала резкое дуновение, будто от фонаря пахнуло вдруг холодом.

В прошлом они уже сталкивались с призраками. С теми, кто застывал на месте в своей печали, видели тех, кто мерно плывет по своему вечному маршруту. От присутствия привидений всегда становилось не по себе. Эти странные фигуры, слишком похожие на человеческие… Они ведь когда-то и были людьми. От понимания, что странный полупрозрачный силуэт – это все, что осталось от личности, от истории, от чувств и переживаний живого, становилось нестерпимо страшно. Будто заглядываешь за ту грань, где жизнь кончается. А такого быть не должно.

Страх перед нематериальной инородной тенью всегда смешивался с невыносимой тоской или острым желанием чего-то недостижимого. Это уже сам призрак приносил в мир то, что держало его здесь.

Но в этот раз Ксюша даже не успела испугаться. Ее просто накрыло волной чужой ярости. Эмоциональный взрыв сопровождался ощущением промозглости и жуткого холода. Стас тоже почувствовал это и начал разворачиваться, чтобы увидеть источник опасности, но не успел закончить движение, некий сгусток серой тени атаковал.

Ксюша дернула друга в сторону, чтобы призрак не смог задеть его, а сама попыталась засунуть руку в карман куртки, куда заранее насыпала по Митькиному совету соли, перемешанной с железными опилками.

Полина и Митька вылетели из кустов в полуметре от них и принялись рассыпать такую же смесь вокруг призрачной фигуры, но та двигалась слишком быстро, и смесь по большей части пролетела мимо.

Попавшие в призрака кристаллики соли и железа будто прожгли в нем дыры. И Ксюшу со Стасом окатило новой волной ярости. У Ксюши даже зашумело в ушах, будто эта эмоциональная атака превратилась в ультразвук. Привидение метнулось к ним во второй попытке достать живых. Теперь уже Стас отскочил в сторону, увлекая подругу за собой. А Ксюша успела осыпать привидение смесью. На миг тень исчезла, резко прекратилось и эмоциональное давление.

– Все? – удивился Стас, еще придерживая Ксюшу за талию.

– Наверно…

Призрак Алины возник ниоткуда, опять четко за спиной Стаса. Ксюша уперлась ему в грудь и толкнула изо всех сил, потому что видела, как призрачное нечто тянется к нему. Митька с Полиной что-то кричали, слышался странный звук, будто гремит что-то металлическое.

Стас от толчка не удержался на ногах, споткнулся, стал падать. А призрак подплыл к нему вплотную. Ксюша пыталась удержать друга, но ее сил не хватило, и она начала падать вместе с ним. Понимая, что привидение просто накинется на них, как только они окажутся на земле, она вывернула карман и окатила призрак остатками смеси. Взмах рукой, и кристаллы соли вместе с опилками летят почти в лицо давно мертвой Алины. Ксюше показалось, что нечто очень холодное, леденящее коснулось ее бока и левой руки.

Еще через секунду они со Стасом оказались на земле, а там, где только что висел этот ужасный нескладный сероватый туманный силуэт, откуда-то взялась металлическая цепь, брошенная, как петля лассо. В ушах стучало от удара о каменную брусчатку, и… будто раздавалось эхо крика ярости, вдруг прекращенного на самой высокой ноте.

Митька и Полина подскочили к друзьям, помогли подняться. Стасу при падении досталось больше. Он приложился спиной о камни, но смягчил удар для Ксюши, успел перетянуть подругу на себя.

Но почему-то и он сам, и Митька с Полиной больше беспокоились именно о Ксюше. На их лицах застыло какое-то странное выражение тревоги и некоего подозрения.

Стас поднялся, помог встать Ксюше и принялся ощупывать ее руку.

– Ты как? – Полина тоже осматривала подругу, будто что-то проверяя.

– Коленку ушибла, – стараясь улыбнуться, сказала Ксюша. – Колготки порвались, естественно. Стас, как твоя спина?

– Пятая точка ноет, – вымученно-шутливым тоном отозвался он. – Жить буду. Как твоя рука?

– Что? – не поняла Ксюша.

– Ты… что-нибудь чувствуешь? – Полина принялась дергать ее за рукав.

Ксюша посмотрела на подругу непонимающе. Она почти не пострадала при падении. Чего это они?

– Ксюша, – Митька выглядел немного растерянно. – Мы в целом успели, но… Ты ничего странного не ощущаешь?

Ксюша нахмурилась. Она не понимала, что происходит. Да, коленка саднила, почему-то ныла рука, которая так интересовала друзей. И бок… Такое странное впечатление, будто он занемел.

– Ребята, что происходит? – спросила она друзей. – И откуда тут это?

Ксюша указала на цепь.

– Да уж! – Стас тоже осматривал странный предмет. – Неожиданный ход. И как вы умудрились до этого додуматься?

– Это все Митька, – все еще обеспокоенно поглядывая на подругу, объяснила Полина. – Железо очень действенно против призраков. Вот мы и хотели ее поймать. Чтобы она до вас не добралась. Ксюша удачно в нее смесь метнула. Призрак застыл и… В общем, мы успели накинуть на нее цепь.

– И помогло! – счастливый Митька, как и всегда в таких случаях, аж подпрыгивал на месте. – Как только кольцо из цепи замкнулось, она исчезла!

– Это радует. – Стас прошелся туда-сюда, чтобы размяться. – А когда мы цепь отсюда уберем, эта Алина опять появится?

– Нет, – чуть подумав, решил Митька. – Давайте тут солью все засыплем. Это же тоже действует.

Они начали рассыпать кругом соль, потом Митька смотал цепь и засунул к себе в рюкзак. При этом друзья все еще странно поглядывали на Ксюшу. А на нее навалилась усталость, апатия и какая-то странная сонливость.

– Пойдем уже домой, – сказала она. – Я, похоже, простудилась. И спать хочу…

7

Ксюша очень устала и замерзла, вечер был холодным. Всю дорогу до дома она клевала носом. С ней всегда так – от холода тянет в сон. Поэтому, когда приехали, Ксюша сразу пошла к себе, укуталась в плед и почти мгновенно заснула.

Сначала она еще понимала, что спит. И сообразила, что на какое-то время во сне стала Алиной. Она была под фонарем в темноте, ей было скучно, темно и холодно. Ей надоело ждать. И почему Кирилл не идет? Все эти его разговоры про какую-то там Анжелу, это ерунда! Он принадлежит ей, Алине. И все это знают. Но его нет… Никого нет…

Ксюша чувствовала, как в ней закипает какая-то детская злость. Не может быть, чтобы было не по ее! Кирилл придет! Приедет Наталья! Танька придет! Они не имеют права ее бросить! Никто не имеет права! Ярость кипела, доводила до бешенства, хотелось рушить, крушить, убивать!

Ксюша чувствовала, как ставшее на время ее собственным тело мечется вдоль лавочки, как каблуки на ногах бьются по брусчатке. Звонко, четко. Как руки сжимают айфон. И такое тягостное ожидание. Еще виток вокруг фонаря, нетерпение… Ожидание почти невыносимо!..

А потом Ксюша испытала какое-то странное ощущение… Неудовлетворенности. Или, скорее, это была детская, бесконечная обида. Все ее бросили! Всех наказать! И начать с Кирилла! Он еще заплатит!

Ксюша пережила во сне чужое воспоминание, как руки Алины вынимают из земли камень у самого основания фонаря, как эти же руки срывают с груди кулон. Он овальный, резной, с маленьким замочком. И эта вещь вызывает сейчас отвращение. Будто она грязная, на нее можно выплеснуть ярость. Кулон падает в ямку, руки придавливают его камнем. И приходит чувство какого-то мстительного удовлетворения. Некая радость. Вот так! Все и всегда должно быть так, как она решила! И они все пожалеют! Во сне то состояние казалось правильным, верным. Будто только так и должно быть.

Затем Ксюша ощутила новую волну эмоций. Теперь радость была немного иной. Будто Алина развлекалась. Она понимала, что невидима, и следила за теми, кто зашел в сквер. Ксюша немного удивилась, что ее копия из сна видит сквер днем. Девушка по-прежнему сидела на лавочке. Вокруг ходили какие-то люди. Они были живыми и вызывали у Алины некий интерес… Очень сильный интерес, почти голод. И в то же время ее очень веселило, что никто ее не видит. Она чувствовала себя всесильной.

Видимо, это было обеденное время. Кто-то выходил из администрации покурить. Студенты собрались толпой, ели чипсы, пили колу и энергетические напитки. К вечеру сквер опустел. Алина начала скучать и злиться на свое одиночество. Вдруг раздались быстрые шаги. Какая-то девушка спешила из-под арки. Каблучки звонко стучали по брусчатке. Алина наблюдала за новой игрушкой. Она все время так воспринимала окружающих. Они нужны, чтобы ей не было скучно. И эта девушка Алину заинтересовала. Незнакомка пришла одна. Одета она была стильно, но по-деловому. Юбка короткая, блузка белая, пальто такое… офисное. Девушка, похоже, нервничала.

Алина наблюдала, как незнакомка практически подбежала к фонарю и… Ярость захлестнула Алину с головой. Нет! Этого не может быть! Это принадлежит ей! Никто не смеет трогать ее вещи! Кулон… Незнакомка каким-то чудом нашла и украла ее кулон! Алина рванулась к воровке. Она кричала, пыталась ударить незнакомку. Та шарахнулась в сторону. Она не видела ее, но явно почувствовала присутствие Алины. Призрачная владелица кулона видела ужас в глазах воровки. Она кидалась на девушку, она кричала, пока та устанавливала камень на место.

Ксюша не могла себя контролировать, полностью охваченная чужими эмоциями, она сама кричала и плакала. Она ненавидела воровку. Никто и никогда не смеет брать то, что принадлежит ей!

– Верни его на место! Он мой! Отдай его мне!

Сквозь собственный крик, сквозь шум в ушах, рвущиеся наружу эмоции Ксюша слышала, что кто-то зовет ее по имени. Настойчиво, громко. Чувствовала, как кто-то трясет ее за плечи. Она открыла глаза, чтобы прогнать незнакомца, мешавшего ей сейчас.

– Ксюша, – Стас выглядел бледным и испуганным. – Ну наконец-то! Ксюша, это только сон…

Она села на кровати, огляделась в темноте. Стас все еще сжимал ее плечи. В дверях маячил испуганный Митька. Рядом с кроватью стояла Полина, нервничала и чуть не плакала.

– Что происходит? – спросила Ксюша.

Было два часа ночи. Команда собралась внизу в гостиной. В принципе ночные посиделки уже давно стали у них нормой. Когда у ребят появлялся очередной заказ и шел мозговой штурм, они засиживались за полночь.

Когда новые охотники за привидениями только въехали в этот дом, они обставляли гостиную с особым удовольствием. По общей задумке эта комната должна была стать их офисом и при этом местом совместного отдыха. И потому каждый внес в оформление помещения часть своего вкуса. Так, по всей комнате были расставлены совершенно разномастные кресла: от офисного «трона босса», до ярких бескаркасных мешков, принимающих форму тела. Тут же был журнальный столик со стеклянной столешницей. Он понравился в магазине всем обитателям дома. Стеллаж был забит книгами на любой вкус. На полках стояли диски с фильмами, также подобранными на любого зрителя. Украшали стены постеры с мистическими сюжетами и кашпо, куда девушки поместили домашние растения. К тому же украшением гостиной стала огромная карта, где отмечались аномальные зоны города. Имелся и большой плазменный телевизор.

В гостиной ребята отдыхали вечерами, слушали музыку, ужинали или обсуждали дела. Это было сердце дома, зона комфорта, где они всегда чувствовали себя уютно. Но в эту ночь в гостиной царила атмосфера тревоги. Ксюша сидела не в своем любимом бескаркасном кресле, а в большом, мягком, куда легко можно было залезть с ногами. Ее укрыли пледом, подложили под голову ярко-красную думку. Кстати, чехол для этой подушки Ксюша связала сама, как, впрочем, и плед. Друзья расположились вокруг нее. Полина приготовила для подруги травяной успокаивающий отвар.

– Ксюша, как ты себя чувствуешь? – спросила она, подавая большую кружку.

– Сейчас намного лучше. Только знобит немного. Наверное, все-таки я простудилась там, в сквере.

– Не уверен, – сухо заметил Стас.

С того момента, как он разбудил Ксюшу, выдернув ее из кошмара, Стас выглядел странно. Он был очень встревожен, но в то же время раздражен.

– Почему? – осведомилась у него Ксюша.

На ее вопрос странно отреагировали все друзья. Они молча переглянулись и отвели глаза.

– Что с вами? – Ксюша тоже начала испытывать раздражение.

– Ты нас прости, – Митька сдался первым, он выглядел расстроенным и немного виноватым. – Мы испугались за тебя. И там, и… когда тебе это приснилось.

– Там? – подозрительно переспросила Ксюша.

– Да, – Полина вздохнула, она решила взять объяснения на себя. И старалась говорить деловито, но при этом сочувственно. – Ксюш, ты, как мы все поняли, даже не заметила, что произошло в сквере, да?

– Ну, если вы про нападение Алины, то этого трудно было не заметить, – усмехнулась она. – Привидение едва не коснулось нас со Стасом.

– Вообще-то, – Митька чуть замялся. – Не то чтобы совсем не коснулось. Да, Стаса она не тронула, а вот тебя…

Ксюша нахмурилась и, кажется, испугалась.

– Что ты хочешь сказать?

– Ты на самом деле не заметила, – угрюмо констатировала Полина. – Ксюша, призрак не просто коснулся тебя. Со стороны казалось, что она… погрузила что-то вроде руки в твой бок.

Ксюша зажмурилась. Она пыталась вспомнить этот момент, но ничего не получалось. Хотя тогда у нее появились какие-то странные ощущения там, в сквере. Будто было очень холодно. И бок будто онемел.

– Но… – Она посмотрела на друзей с испугом. – Вы правы. Я ничего не заметила. Слушайте! Но значит, она мне вреда и не причинила! Я понимаю, тот погибший мальчик… Но там было слабое сердце, да и испуг сильный. А я-то что? Все же нормально.

– Послушай, – Стас наклонился к ней, голос его звучал ласково. – В целом ты жива и здорова, слава богу. Но… Во-первых, ты сама жалуешься на озноб. И еще эта странная слабость. Мы привезли тебя домой уже полусонную. Ксюша, было всего-то начало десятого!

– Ну… – она растерялась. – Согласна. Наверное, она подпиталась моей жизненной энергией. Или что-то вроде того. Я читала. И мы с вами знаем, что неупокоенные души нуждаются в живых. В их эмоциях, энергии. Вот потому я и была в таком состоянии.

– Скорее всего, ты права, – мягко согласилась Полина. – Но! То, что произошло уже здесь, дома. Твой кошмар. Это тоже следствие ее прикосновения.

– Ну, не такой уж это был и кошмар, – возразила Ксюша. – Да, мне снилось, что я Алина. Там… Ну, в смысле, что я призрак Алины. И я испытывала во сне ее эмоции. Хотя буду честной, сон был уж очень ярким.

– Вот именно! – Стас опять стал каким-то отстраненным. – В этом все и дело!

– Прекрати! – воскликнула Ксюша, не выдержав. – Ты разговариваешь со мной так, будто я какую-то заразу подхватила!

– Глупости! – в ответ так же прокричал он. – Я просто за тебя очень испугался! Не из-за того, что она до тебя дотронулась. А… из-за этого.

И он как-то сник.

– Объясни, – теперь уже нахмурилась Полина. – Ее кошмар не повод для обращения к психиатру!

– Извините меня, – Стас устало потер лицо руками. – Просто когда мы были там, у фонаря… Вы же знаете, я могу их слышать. Призраков, в смысле. За тем мы, собственно, туда и шли…

– Не только, – по-детски надувшись, бросил Митька. – Еще проверить наше оружие и… И вообще это наша работа!

– Конечно, – Стас выдавил улыбку. – Но я шел именно за этим. И Алина, когда бросилась на нас… Я услышал. Мне казалось, что она просто орет нам в лицо. Она требовала…

– Верни его на место… – потрясенно закончила за него Ксюша.

Стас мрачно кивнул. Полина и Митька смотрели на друзей с тревогой.

– Так! – через некоторое время решительно и даже как-то почти весело воскликнул неунывающий Митька. При этом он чуть ли не подпрыгивал на сиденье своего кресла. – Не паникуем! Просто у нас теперь два экстрасенса!

Ксюша со Стасом переглянулись чуть ли не со священным ужасом в глазах.

– Подожди! – взмолилась Ксюша. – Стас никакой не экстрасенс. Он просто более восприимчив к паранормальному. И более наблюдателен. Его мозг быстро анализирует какие-то незаметные нам мелочи и выдает их, будто Стас слышал призрака.

– А заодно и видел, – совершенно спокойно закончила за нее Полина. – И даже если это необычная способность, в этом нет ничего странного или страшного. Вспомним про мою способность противостоять воздействию привидений. Да, похоже, после контакта у Ксюши тоже открылись способности. Или они были у нее всегда.

– В смысле? – удивилась Ксюша.

– Ну вообще очень может быть, – согласился Стас, он уже успокоился. – Ты меня прости, сестренка. – Он улыбнулся Ксюше, теперь уже тепло и искренне. – Я просто запаниковал, когда услышал от тебя сегодня ночью то же самое, что от Алины.

– Это я уже поняла, – кивнула Ксюша, показывая, что простила его странное поведение. – Тебе пора смириться со своими способностями. – Она заставила себя улыбнуться. – Возможно, в следующий раз паниковать буду я. Если окажется, что у меня такие способности теперь тоже есть. Пока предлагаю рассматривать это как случайность.

– Давай уж лучше так, – улыбнулся Митька. – Я так при виде призраков не пугаюсь, как сегодня ночью от твоих криков. И если теперь такое всегда будет… Ты уж лучше просто рыдай, ладно?

Как и всегда, его детская непосредственность здорово разрядила обстановку. Ксюша даже засмеялась.

– Ну хорошо, – вернула разговор в деловое русло Полина. – Так что она требует вернуть?

Стас только развел руками.

– Я видел ее ярость, обиду, – перечислил он. – Слышал эти слова. Вернее, приказ.

– Если верить моему сну, – сказала Ксюша, – у нее украли кулон.

– Кулон? – переспросила Полина и тут же схватилась за свой блокнот. – Там что-то в деле было. Ага! Вот! Родители девушки сказали, что у Алины пропал некий кулон. Что странно. На девушке были золотые серьги с бриллиантами и парочка столь же недешевых колец. Несколько кредиток в кошельке и наличные. Все это на месте. Кроме кулона.

– А еще ее странное сообщение Кириллу, – вспомнил Стас. – Я тогда еще отметил эту деталь, подумал, это важно, но… Короче, меня потом отвлекли, и я забыл про это. Алина писала эсэмэс Кириллу в ту ночь. Несколько сообщений. «Немедленно вернись», «ты пожалеешь» и прочее. А в одном было что-то типа: «Я закопаю твою любовь, как твой кулон». Или что-то в этом роде.

– А что это за кулон? – спросил Митька, что-то традиционно просматривая в планшете. – Не вот этот?