Текст книги "Приют вечного сна"

4

Посмотрев на фотографию, Антон снова приложился к бутылке. Последний глоток сделал его пьяным. Реальность мягко пошатнулась, а затем встала на место, но уже как бы окутанная мягким золотистым сиянием. На душе сразу же стало легче.

Антон поставил бутылку на пол и потянулся к компьютеру. Нажал пальцем на кнопку. Вот оно – счастье. Тихо загудел процессор, зашуршал лопастями кулер. Звук этот, как всегда, подействовал на Антона умиротворяюще.

Мелодичное вступление оповестило Антона о том, что компьютер ожил и готов к работе. Экран монитора осветился, и на нем появилась заставка – умопомрачительный горный пейзаж, окрашенный закатным алым солнцем. Поверх заставки, одно за другим, выскочил рядок «окон».

Антон, улыбнувшись, привычно положил руку на «мышку», и тут запищал сигнал оповещения: «У вас новое сообщение по локальной связи!»

Кабель локальной связи соединял полярную станцию «Заря-1» с американской полярной обсерваторией. Протянули его совсем недавно – в рамках новой программы сотрудничества, которую Антон считал полной чепухой.

Он клацнул клавишей «мыши», и сообщение открылось. По экрану пробежала рябь, будто кто-то швырнул в его середину невидимый камень. Из аудиоколонок вырвался резкий звук, что-то вроде скребущего душу шуршания, похожего на «белый шум».

Антон вздрогнул и недовольно нахмурился.

– Что за черт… – пробормотал он.

Экран монитора вновь покрылся дрожащими струнами помех, а затем на нем проступило смутное изображение человеческого лица. Человек на экране что-то говорил, и прошло несколько секунд, прежде чем Антон расслышал сквозь шорох помех страшные слова:

– SOS!.. They’re all dead… SOS… SOS… Please save me…

Даже несмотря на забивающий все шум, Антон понял, что человек на экране страшно напуган.

Изображение задергалось и покрылось новой волной ряби. А затем компьютер бесстрастно известил: «Сообщение получено и просмотрено». На экране вновь появился пейзаж, и закатное солнце воспламенило ледяные вершины горной гряды.

Антон несколько секунд тупо смотрел на экран. Затем поднял с пола бутылку и сделал хороший глоток. Это помогло прийти в себя.

Он протянул руку к внутреннему коммутатору и нажал на коричневую кнопку. В динамике раздался щелчок, а затем хрипловатый голос Беглова осведомился:

– Что случилось, Антон?

– Командор! – Антон облизнул губы. – Вы в кают-компании?

– Да, раз отозвался. Чего голосишь?

– Я только что получил сообщение из американской полярной обсерватории.

– Что? – прохрипел коммутатор. – Какое сообщение?

– Похоже, у них там что-то случилось.

– Что случилось?

– Не знаю. Но они зовут на помощь. Я отправлю вам запись сообщения.

– Ладно.

Антон отключил связь и пробежался пальцами по клавиатуре. Затем клацнул по клавише «enter». Странное сообщение ушло по локальной сети на компьютер кают-компании.

Подняв с пола бутылку, Антон откинулся на подушку. Собственно, какое ему дело до американцев… Им нужна помощь? Может быть. Но пусть Беглов решает, что делать, на то он и командор.

Антон снова посмотрел на фотографию девочки.

– За тебя, моя крошка, – тихо сказал он и отсалютовал девочке бутылкой.

5

Сотрудники станции сгрудились вокруг компьютера. Пока шла запись, никто не проронил ни слова, однако лица всех присутствующих вытянулись от удивления.

Наконец запись закончилась.

– Что все это значит? – первым подал голос биолог Тучков, поправляя пальцем очки.

– Американцы просят о помощи, – сказал командор.

– Мне послышалось, или тот тип что-то бормотал о смерти? – уточнил метеоролог Ветров.

– Я тоже расслышал фразу «они все умерли», – сказал доктор Кон.

Изнывающая от любопытства, взволнованная и немного напуганная, Ульяна пробилась к столу и спросила:

– Откуда пришло сообщение, командор?

Беглов взглянул на нее спокойным, холодноватым взглядом.

– Тут неподалеку есть американская геокосмофизическая обсерватория, – объяснил он. – Мы сотрудничаем с ними в рамках партнерской исследовательской программы.

– Сообщение пришло от них?

– Да. По выделенной линии связи. – Беглов обвел суровым взглядом лица сотрудников станции. – Похоже, у американцев действительно что-то стряслось.

– А где находится обсерватория? – спросила Ульяна.

– В двадцати километрах к западу от нашей станции.

Беглов протянул руку к компьютеру и снова нажал на «пуск». И вновь кают-компания наполнилась скрежещущим шумом и пробивающимся сквозь него испуганным голосом американца.

– SOS!.. They’re all dead… SOS… SOS… Please save me…

Когда запись закончилась, доктор Кон пыхнул трубкой и спросил:

– И что мы будем делать, командор?

– Полагаю, кому-то из нас придется проехаться до обсерватории, – ответил Беглов.

– Сейчас? – изумился повар Круглов.

Беглов взглянул на Круглова и прищурил темные глаза:

– А у тебя есть другие варианты?

Повар стушевался под его суровым взглядом.

– Нет.

– Мне нужны два человека. Леонид, ты в форме? Сможешь вести снегоход?

– Вполне, – откликнулся механик Лелик и сдвинул ковбойскую шляпу на затылок. – Я почти не пил.

Командор посмотрел на метеоролога:

– Альберт?

Ветров захлопал сонными глазами:

– Я в норме, командор, – сипло сказал он и взъерошил пятерней и без того всклокоченные волосы. – Вы же знаете, я никогда не пьянею.

Беглов перевел взгляд на доктора Кона.

– Док, вам тоже придется поехать со мной.

– Само собой, – кивнул медик, не вынимая трубку изо рта. – Только схожу за саквояжем с инструментами.

Ульяна выдвинулась вперед.

– Командор, – взволнованно заговорила она, – разрешите нам с Иваном поехать с вами.

Беглов взглянул на нее недоуменно.

– Зачем?

– Ну, мы ведь снимаем фильм.

Командор нахмурился и отчеканил:

– Полагают, там вам нечего снимать.

– Как раз наоборот, – напористо проговорила Ульяна. – Возможно, это будут лучшие кадры фильма: российские полярники приходят на помощь своим иностранным коллегам. Цель фильма – развеять мифы и стереотипы, вот и давайте развеем их вместе.

Беглов на мгновение задумался, после чего нервно дернул щекой и нехотя проговорил:

– Ладно. Только не лезьте на рожон и все время держитесь у меня за спиной. И оденьтесь потеплее – не на прогулку едем.

Глава 4
В обсерватории

1

Погода менялась. Ветер пытался опрокинуть снегоход и завывал так жалобно, словно пророчил неотвратимо приближающиеся бедствия.

– Погода вновь обвела нас вокруг пальца, – сказал командор Беглов, глядя сквозь стекло на клубящиеся облака снега. – Как только вернемся, нужно будет укрепить штормовое укрытие.

Впереди показалось громоздкое и неуклюжее сооружение обсерватории.

– Леонид, останови вездеход метрах в двадцати от входа, – приказал Беглов.

– Слушаюсь, командор.

Снегоход, проехав еще метров пятьдесят, остановился. Дверь правого борта открылась, и пассажиры спрыгнули на снег.

Снаружи все было не так страшно, как казалось из снегохода. Снег, конечно, бил в лицо и обжигал кожу, но все это не слишком сильно отличалось от того, что Ульяне приходилось терпеть на Сахалине во время зимних циклонов. Буран, видимо, еще только набирал силу.

Подойдя по рыхлому снегу к обсерватории, они остановились. Прямо у входа, освещенный желтоватым тусклым светом дежурных прожекторов, стоял чужой снегоход. Окна были разбиты, а те, что уцелели, были покрыты паутиной трещин. От удара об стену обсерватории нос снегохода смялся, словно был сделан из гибкой жести.

– Командор, вы видите? – прокричал, перекрывая свист ветра, доктор Кон.

– Да! Подойдем ближе и посмотрим!

Они подошли ближе. Ульяна подала знак Ивану. Тот кивнул и включил камеру.

– Постарайся снять то, что в кабине, крупным планом, – проговорила ему на ухо Ульяна.

Иван снова кивнул.

Поскрипывая снежком, они подошли к снегоходу. Ульяне пришлось встать на цыпочки, чтобы заглянуть в кабину. Увиденное заставило ее побледнеть и попятиться. В кабине снегохода сидели двое мужчин, и оба они были мертвы. Кровь на их лицах заледенела.

Оператор Иван, раскрыв рот, смотрел на страшное зрелище, не в силах пошевелиться от ужаса.

– Черт… – хрипло пробормотала Ульяна, вырвала у него из рук камеру и направила ее на кабину.

– Командор, они разбились! – крикнул метеоролог Ветров.

– Да! Я вижу!

Ульяне удалось взять крупный план, и она сама едва не выронила камеру: глаза мертвецов выкатились из орбит, словно перед смертью люди увидели нечто столь ужасное, что немыслимо и вообразить. Видимо, полярники погибли давно, потому что глаза успели замерзнуть и напоминали стеклянные шарики, покрытые красно-белой коркой.

– Ужасное зрелище, правда? – хрипло проговорил на ухо Ульяне доктор Кон, обдав ее запахом вишневого табака.

Беглов отвернулся от кабины и громко крикнул, перекрывая крепчающий ветер:

– Все! Идем внутрь!

И первым двинулся к массивной двери. Ульяна вернула видеокамеру Ивану и с яростью воскликнула:

– Еще раз такое повторится – уволю!

Железная дверь распахнулась, выпустив наружу клубы пара. Командор Беглов, высокий, чернобородый, в своей невообразимой куртке с косматым капюшоном, первым вошел в буферный туннель. За ним последовали остальные.

– Странно, что нас никто не встретил, – дрогнувшим голосом проговорил Лелик. Он скинул с головы капюшон и сдвинул ковбойскую шляпу на затылок. – Допускаю, что из-за непогоды у них нарушилась связь, но сигнализация должна была им сообщить, что наш снегоход пересек периметр обсерватории.

Беглов ничего не ответил. Ему, несомненно, все это тоже казалось странным. Трупы в вездеходе плюс несомненный факт, что станция выглядела заброшенной и безлюдной, несмотря на то, что на ней должны были находиться как минимум двадцать человек.

– Что, если их вахта тоже закончилась? – предположил метеоролог Ветров.

– План исследовательской программы велит им оставаться в обсерватории до прихода сменщиков, – сухо возразил доктор Кон.

– И все же их нет.

Вдруг где-то в глубине обсерватории скрежетнуло железо. Полярники замерли.

– Вы тоже слышали? – хриплым шепотом спросил Беглов. И, не дожидаясь ответа, сказал: – Я иду вперед. Никому не высовываться!

Никто из группы возражать не стал. Командор быстро расстегнул пуховик, достал из поясной кобуры пистолет Макарова и, держа его в правой руке, осторожно двинулся вперед.

Иван Рогов встретился взглядом с Ульяной и тихо пробасил:

– Прости. Я просто растерялся. Теперь я в порядке.

– Снимай все, что можно снять, – напутствовала Ульяна, стараясь, чтобы голос не дрожал. – И что нельзя – тоже. Не выключай камеру ни на секунду. На сколько хватит аккумулятора?

– Часа на два.

– Эй! – сурово окликнул их Беглов, чей мохнатый капюшон маячил уже далеко впереди. – Не отставать!

– Идем! – откликнулась Ульяна. И уже на ходу шепнула на ухо Ивану: – Ни на секунду, Медвед, понял?

2

Комнаты. В них компьютеры, груды измерительных приборов, графики, развешанные на стенах. На одном из столов – чашка с недопитым кофе. Командор Беглов взял чашку и пригубил.

– Холодный, – сообщил он. – Ну и куда все подевались?

– Командор, здесь человек! – взволнованно окликнул его Ветров.

Вскоре все шестеро сгрудились около лежащего на полу мужчины. Беглов перевернул его на спину. Тот сжимал в руке пистолет. Беглов надел перчатку, вынул револьвер из пальцев мертвеца и тщательно осмотрел его.

– «Ругер», шестизарядный, – хмуро констатировал он. – Патронов нет. Боек сломан. Этот парень в кого-то стрелял. А когда кончились пули, бил противника револьвером. Видите – здесь засохшая кровь.

Командор положил оружие на стол.

– Что скажете, док? – спросил он у доктора Кона.

Доктор Кон присел возле мертвеца на корточки и провел пальцем по его небритой щеке.

– Судя по сальной коже, разложение уже началось, – сказал он. – Самая первая стадия. Думаю, бедняга мертв около суток.

– Отчего он умер?

Прежде чем ответить, доктор Кон наспех осмотрел тело.

– Внешних повреждений нет, – сказал он не слишком уверенным голосом. – Может быть, инфаркт. Или инсульт. В любом случае, чтобы установить причину смерти, нужно сделать вскрытие.

Беглов сорвал с окна штору и набросил на труп.

– Он что, так и останется здесь лежать? – изумленно спросила Ульяна.

– Мы не должны ничего трогать, – ответил командор. – Скоро сюда приедут специалисты. Они во всем разберутся.

– Командор, взгляните! – Метеоролог Ветров поднял одну из карт, разложенных на большом пластиковом столе. – Если не ошибаюсь, это карта секретных арктических центров на Аляске, – взволнованно проговорил он. – Тут все, включая базы и системы обнаружения.

– Дай сюда.

Командор взял карту и, скользнув по ней взглядом, изумленно воскликнул:

– Невероятно! Военные форпосты, исследовательские центры… Настоящий подарок для ГРУ!

Иван сунулся с видеокамерой вперед, но Беглов быстро свернул карту и прикрыл линзу камеры ладонью.

– Выключи! – приказал он.

Иван посмотрел на Ульяну – та кивнула. Тогда Рогов послушно опустил камеру, хотя Ульяна ясно видела – красный огонек не потух, запись идет.

– Командор, – обратился к Беглову доктор Кон. – Мне кажется, мы не имеем права забирать карту.

– Верно, – прищурился на доктора Беглов. И добавил: – Но мы ее заберем.

– Это не по-товарищески, – снова возразил доктор Кон. – Получается, мы воспользовались их бедой. На мой взгляд, сильно смахивает на мародерство.

Глаза Беглова похолодели.

– Док, давайте без морализаторства, – жестко проговорил он. – Мы с вами не священники.

– Да, но…

Командор, однако, доктора уже не слушал. Просто сунул карту в карман пуховика. Затем глянул на механика и приказал:

– Леонид, собери тут все, что сможешь унести. Карты, отчеты… Потом посмотрим, что в других комнатах и отсеках.

– Слушаюсь, командор! – по-военному ответил Лелик и принялся собирать бумаги и упаковывать их в сумку.

Когда дело было сделано, все двинулись дальше. В коридоре Иван, грузно топая огромными ступнями, снова поднял видеокамеру и продолжил снимать уже открыто.

Ульяна шла рядом. Лицо ее было бледным и словно бы осунувшимся, а в глазах застыл ужас. Однако, бросив на нее быстрый, незаметный взгляд, Рогов решил, что, учитывая обстоятельства, держится режиссер совсем неплохо. Крепкая дама. Железная.

В следующих двух комнатах они не нашли ничего. Вышли в коридор. И вдруг услышали сдавленный стон.

– Командор, там кто-то стонет! – взволнованно проговорил метеоролог Ветров.

– Да, я слышу.

Беглов повернулся, отодвинул Ульяну в сторону и шагнул к двери, на которой красовалась надпись «Laboratory».

В лаборатории их ждал еще один кошмар. Полный мужчина, бледный, с синюшной верхней губой, лежал на полу. Кожа его была влажной, похожей на тесто. Глаза закрыты.

Доктор Кон быстро присел рядом с ним и задрал кофту. Ульяна отвернулась, не выдержав вида багрового рубца на толстом бледном животе.

Доктор быстро раскрыл свой саквояж, достал стерильную тряпицу и прижал к ране на животе толстяка.

– Ветров, подержите! – распорядился он.

Метеоролог, всклокоченный и почти такой же бледный, как лежащий на полу мужчина, послушно прижал руку к тряпке.

– Ты уверен, что он жив? – спросил доктора Беглов.

Тот пощупал шею раненого и кивнул. Затем быстро принялся за дело. Достал из саквояжа тонкие скобки из хирургической стали, вату и антисептик. Не прошло и двух минут, как края раны были прочно стянуты.

– Парень потерял много крови, – сказал доктор Кон, вытирая со лба пот. – Нужно срочно везти его на станцию.

– Он способен разговаривать? – поинтересовался командор.

– Если я дам ему нашатыря, то, возможно, да, – ответил доктор Кон. – Но это может убить его.

– И все же надо попробовать. Действуйте, док!

Доктор насупился, но приказ выполнил. Свинтил с флакона пробку и поднес к носу толстяка. Мясистое лицо американца дрогнуло. Он приоткрыл глаза и уставился на Беглова туманным взглядом. Затем глаза его широко распахнулись, и на лице отобразился ужас.

– Не трогай меня… – прохрипел он по-английски. – Я тебя не знаю…

– Я тебя тоже не знаю, – сухо сказал Беглов, перейдя на английский язык. – Где остальные?

Толстяк плаксиво сморщился.

– Пожалуйста… – пролепетал он. – Бога ради, не мучайте меня…

– Что он говорит? – спросил Ветров.

– Просит, чтобы мы его не мучили, – бросил через плечо командор. И обратился к раненому: – Мы не собираемся вас мучить. Мы ваши соседи, с русской полярной станции «Заря-1».

– Так вы… люди? – Страх уходил из глаз толстяка, уступая место изумлению.

Командор усмехнулся:

– Я знал, что американцы считают себя избранной нацией, но не думал, что настолько. Да, мы люди.

– Значит, вы… – Толстяк осекся. Внезапно лицо его изменилось, сделалось отстраненным и неприязненным. Он облизнул окровавленные губы. – Вы… Свяжитесь с нашими властями… Скажите, что у нас… экстренная ситуация по форме один.

– По форме один?

– Да… – прохрипел толстяк и обессиленно закрыл глаза.

Доктор Кон озабоченно наморщил лоб и быстро взял толстяка за запястье.

– Как он? – спросил Беглов.

– Плохо, – ответил медик.

– Приведи его в чувство. Мы должны знать, что здесь произошло.

Доктор сдвинул брови, но и на этот раз подчинился.

Несколько секунд спустя толстяк дернул головой и снова открыл глаза. Посмотрел затуманенным взглядом, будто за несколько мгновений забыл, кто перед ним стоит и что происходит.

– Где остальные члены команды? – спросил по-английски Беглов. – Куда они подевались?

– Осталь…ные… – Толстяк вяло облизнул губы. – Они… там…

– Где там? Где они? Отвечайте!

– В холодильной… камере.

– Что здесь произошло?

– Командор, хватит! – резко сказал доктор Кон.

– Мы должны знать, с чем имеем дело, – парировал Беглов. И снова перешел на английский: – Что здесь случилось? Почему вы дали сигнал «SOS»?

– Мы… все…

Лицо толстяка обмякло, и его крупная голова свесилась на грудь.

– Дьявол! – выругался Беглов. – Он еще жив?

Доктор Кон пощупал пульс на шее, взглянул на командора и, нахмурившись, покачал головой.

– Дьявол! – повторил Беглов.

Затем выпрямился и оглядел комнату.

Пол был залит кровью. Пластиковые стеллажи вдоль стен сорваны, а стол перевернут, будто здесь имела место драка. Едва заметный кровавый след вел к двери, ведущей в соседнее помещение.

– Толстяк дорого продал свою жизнь, – заметил доктор Кон, глядя на цепочку следов.

– Посмотрим, сколько запросит за свою жизнь его убийца, – сухо отчеканил Беглов и, взяв пистолет на изготовку, двинулся к двери.

За дверью их ждал очередной сюрприз. В углу просторной лаборатории сидел на полу тощий лысый парень. В руке он сжимал окровавленный нож.

– Не высовывайтесь! – тихо проговорил своим спутникам Беглов и, подняв пистолет, осторожно двинулся к неизвестному.

Тот вдруг открыл глаза, взглянул на Беглова, и по худому скуластому лицу его пробежала судорога.

– Не подходи! – прохрипел парень по-английски, с ненавистью глядя на приближающегося Беглова, и на ягодицах отполз к стене.

– Брось нож! – приказал ему командор и направил на него дуло пистолета. – Брось, или я прострелю тебе башку!

Несколько секунд парень сидел молча, а затем вдруг взревел, как зверь, вскочил на ноги и бросился на Беглова. Прогремел выстрел. Парень остановился, будто наткнулся на невидимое препятствие, а потом рухнул на пол.

Доктор Кон подбежал к американцу и быстро пощупал ему шею.

– Что с ним? – спросил, побледнев от ужаса, метеоролог Ветров. – Он… мертв?

– Пуля его не задела, – ответил доктор Кон. Посмотрел через плечо на Беглова и сухо добавил: – Вы промахнулись, командор.

– Если командор промахнулся, то почему он упал? – дрогнувшим голосом спросил Ветров.

– У него шок. Похоже, он чего-то сильно испугался. – Кон поднял взгляд на Беглова и добавил: – Ваш выстрел был последней каплей, командор.

Беглов сунул пистолет за ремень.

– Заберем его с собой, – хрипло сказал он. – А пока нужно связать ему руки.

– Не думаю, что это необходимо, командор, – возразил доктор. – У парня крайняя степень истощения. У него не осталось сил даже на то, чтобы встать.

– Ты уверен? – с сомнением спросил Беглов.

– Да. Остаток сил он израсходовал на эту атаку.

– Ладно. – Беглов взглянул на лежащий у его ног охотничий нож и пнул его ботинком.

– Что, по-вашему, здесь произошло, командор? – спросил Ветров.

– Не знаю, – глухо отозвался Беглов. – Но, думаю, нам следует наведаться на кухню и заглянуть в холодильник.

Встретившись взглядом с Ульяной, метеоролог Ветров отвел взгляд и провел пятерней по лохматым волосам. Он был бледен и напуган.

– Ульяна, вы как? – спросил командор.

– Хотела бы сказать, что нормально, – сипло отозвалась Ульяна, – но нормальной эту ситуацию никак не назовешь.

– Ситуация чрезвычайная, – подтвердил Беглов. – Однако надо держаться.