Текст книги "Орден Люцифера"

Мелисса попыталась вцепиться Илье в ноги, тогда он наотмашь ударил ее по лицу. Из носа у нее потекла кровь.

– Сейчас… – шептал Илья. – Сейчас мы все сделаем…

– Помогите! – заорала Мелисса, уже понимая, куда он ее тащит. – Помогите!

– Дура, здесь же никого нет! – зло засмеялся он. Схватив женщину за волосы, он приподнял ее, потом обхватил поперек туловища и потащил в ванную.

У ванной пришлось повозиться – Мелисса отчаянно упиралась, мешая открыть дверь. Тем не менее, Илье все-таки удалось затащить ее внутрь.

Ванна уже давно была полна, горячая вода уходила через слив. Илья с ходу окунул Мелиссу в воду, ведьма вцепилась в края ванны, попыталась укусить его за руку. Но все было уже бесполезно: перевалив женщину в ванну, – поток воды сразу перелился через край и хлынул на пол, – Илья схватил ее за волосы и прижал ко дну ванны.

Мелисса отчаянно боролась за жизнь: дергалась, хваталась за края ванны и руки Ильи, пытаясь высунуть голову из воды. Тщетно: вот из ее открывшегося в беззвучном крике рта пошли пузыри, по телу пробежали судороги. Руки в последний раз сжались – и расслабились…

Все было кончено. Подержав Мелиссу в воде для верности еще пару минут, Илья отпустил ее, сел на край ванны. Медленно закрутил кран.

Стало очень тихо. Поверхность воды быстро разгладилась, Илья увидел смотревшие на него из-под воды глаза женщины. Но в этом взгляде уже не было жизни.

– Стерва… – пробормотал Илья, шмыгнув носом. – Гадюка…

Его трясло. Схватив полотенце, он вытер руки. Потом, вспомнив, протер кран. Что же делать дальше?

Для начала нужно было одеться. Илья вышел из ванной, запер ее снаружи на защелку, словно боялся, что Мелисса может ожить и выбраться. Пройдя в спальню, быстро оделся. Итак, как ему быть?

Все пошло совсем не так, как он рассчитывал. На шее Мелиссы следы его пальцев. На лице след от удара. В версию о случайной смерти уже никто не поверит. Что же делать?

Огонь… Он не оставит никаких следов. Но сначала надо перетащить тело в спальню.

Илья торопливо прошел к ванной. Осторожно отодвинул защелку, медленно приоткрыл дверь. Заглянул внутрь. И, лишь убедившись, что все нормально, вошел.

Тело оказалось на удивление тяжелым. Илья с трудом перетащил его в спальню, бросил на кровать. Потом спустился на первый этаж, прошел в соединенный с домом гараж и отыскал там канистру бензина. Вернувшись в спальню, обильно полил бензином тело и кровать, остатки вылил на пол и шторы.

Прежде чем поджечь, он вернул канистру в гараж, надеясь, что это поможет скрыть следы поджога. Ведь если в спальне потом найдут емкость для бензина, все станет слишком очевидно. Перед тем как поставить канистру на место, тщательно протер ее носовым платком.

Наконец все было готово. Достав из кармана зажигалку, Илья вынул платок, поджег его. Затем кинул на грудь Мелиссы.

– Получай, ведьма… – пробормотал он.

Несколько секунд тлеющий платок лежал на груди мертвой женщины. Илья уже было подумал, что надо поджечь снова, когда бензин полыхнул жарким пламенем. Отскочив к двери, он в последний раз взглянул на охваченное огнем тело, повернулся и выбежал вон.

Выходя из дома, он на секунду замешкался – нечем было протереть дверную ручку. Пришлось снять шапку: Илья протер ею внутреннюю ручку, потом наружную. Оглянувшись – нет ли кого, снова надел шапку и быстро пошел прочь.

Он надеялся, что сумел уйти чисто, что его никто не заметил. Уже сворачивая на соседнюю улицу, снова оглянулся – в окнах верхнего этажа дома Мелиссы плясало пламя.

На город уже опустились сумерки, начал идти снежок. Илья быстро шел по тротуару, думая о том, что все-таки сделал это. Осознание содеянного вызывало у него двоякие чувства: Илья и ужасался этому, и радовался – теперь они с Ольгой смогут быть вместе.

Вскоре он снова свернул и по узкому проулку добрался до ведущей в центр магистрали. Хотел было поймать машину, но потом решил, что лучше доехать на автобусе. Так безопаснее.

Был час пик. Добравшись до остановки, Илья дождался нужного автобуса, влез в переполненный салон. И только тут заметил, как остро от него пахнет бензином.

Двери уже закрылись, выходить было поздно. Илья даже ощутил злость: ну и пусть пахнет! Кому какое дело?

Никто ему так ничего и не сказал. Выйдя на площади Ленина, он пешком отправился домой. Снег валил уже вовсю, дул ветер – пришлось поднять воротник куртки.

Вот и дом. Илья поднялся на свой этаж, сунул руку в карман – ключей не было. Ощутив холодок в душе, проверил остальные карманы – то же самое. Да что же это…

– Стерва, – выругался он, осознав, что ключи из его кармана вытащила Мелисса. Он не знал, зачем они ей понадобились. Но больше их взять было некому.

– Ну, дрянь… – Илью даже затрясло от злости. Что будет, если ключи потом найдут там, на пожарище? Он снова, уже безо всякой надежды, ощупал карманы – и облегченно вздохнул…

В уголке кармана оказалась дырка. Ключи проскользнули в нее и теперь лежали в самом низу куртки, за подкладкой. Счастье, что он их вообще не потерял.

На то, чтобы добыть ключи, понадобилось несколько минут. Наконец Илья трясущейся рукой открыл дверь, вошел в квартиру. Закрыв дверь, он запер замок на два оборота. Все. Он дома…

Остаток вечера прошел спокойно. Илья плотно поужинал, хотя и не хотел есть, потом включил телевизор. Ему не хотелось думать о происшедшем. Завтра, когда угодно – но не сейчас.

Потом он лег спать. Сны были беспокойные, в одном из них Ларч отчаянно на кого-то лаял. Потом снилось что-то еще и еще…

Утром Илья поднялся с тяжелой головой. Было воскресенье – а значит, вечером его ждет очередная служба в Церкви Возрождения. Черт бы побрал эту работу…

Службу он все-таки отслужил, сумев в течение дня привести себя в порядок. Собралось несколько сотен человек, Илья с воодушевлением говорил о новом мире, который ждет всех после второго пришествия, говорил о счастье и вечной любви. Ему жадно внимали: в строгом черном костюме, статный и гладко выбритый, улыбающийся Илья выглядел впечатляюще – настоящий представитель нового мира. Потом, когда начала звучать музыка, он с улыбкой смотрел в сияющие лица людей. Вот ведь странно – все они шли к Богу. И любят вроде бы именно Бога. Славят Бога. Все эти люди просто опьянены любовью к Нему – так в чем же подвох? Почему тогда при виде икон ему было так плохо? А здесь, когда сотни восторженных людей со слезами на глазах славят Спасителя, ему так хорошо?

Домой он вернулся к девяти вечера. Хотел позвонить Ольге, но передумал – потом. Завтра…

Разбудил его уже в начале десятого утра телефонный звонок. Сонно взглянув на часы – надо же столько проспать! – Илья взял со стола трубку. Надеялся, что это Ольга, однако определитель показывал номер Виктора. Илья пождал губы – что-то ему принесет этот разговор?

– Привет, Виктор, – сразу сказал он.

– Привет, – Илья уловил в голосе Виктора довольные нотки. – Как насчет того, чтобы забежать ко мне в ресторан на обед? Посидим, покалякаем о делах наших суетных?

– Хорошо. Во сколько?

– Давай к часу. Подойдет?

– Хорошо. Буду.

– Тогда до встречи…

Отключив телефон, Илья снова положил его на стол, сел на кровати и несколько минут сидел, размышляя о своем положении. Виктор, конечно, уже знает, что Мелисса мертва. Знает и о том, кто это сделал. Или не знает? Какие против него улики? В конце концов, в доме вполне мог произойти пожар. Обычный несчастный случай. Никто не докажет, что он вообще там был.

Именно с таким настроением он и отправился на встречу с Виктором. Его уже ждали: официант проводил Илью на второй этаж, осторожно постучал в дверь.

– Заходи, Илья… – донесся из-за двери голос Виктора. Илья вошел.

– Присаживайся… – предложил хозяин. – Ну что, по сто грамм для начала?

– Давай, – согласился Илья.

После рюмки водки и хорошей закуски Илья почувствовал себя значительно лучше. Виктор тоже явно пребывал в отличном настроении.

– Слышал новость? – спросил он, с интересом глядя на Илью. – Позавчера в доме Мелиссы произошел пожар.

– В самом деле? – осведомился Илья, продолжая есть.

– Точно. Бедняжку Мелиссу едва смогли спасти.

Илья даже поперхнулся от неожиданности. Невероятно, немыслимо! Как это могло произойти?

– Я очень рад, – глупо пробормотал он, не смея поднять глаз и отчаянно пытаясь ничем не выдать своей растерянности.

Виктор засмеялся. Сначала тихо, потом громче.

– Это смешно, – сказал он, вытирая выступившие слезы. – Видел бы ты свою рожу… – Он снова засмеялся. Потом, успокоившись, вздохнул: – Да ладно, не переживай. Шучу я. Мертва она. Причем дважды: сначала утонула, потом еще и сгорела. Впрочем, тебе ли этого не знать? – Виктор снова потянулся к бутылке. – Давай помянем усопшую. Стервозная была баба, но все-таки…

– Почему ты решил, что это я? – Илья уже справился с собой.

– Почему? – Виктор наполнил рюмки. – Ну, во-первых, ты собирался это сделать. Во-вторых, патологоанатом обнаружил в легких Мелиссы воду – к слову, пожар потушили довольно быстро. Там в двух минутах ходьбы пожарная часть. В-третьих, эксперт-криминалист обнаружил в машине Мелиссы чьи-то отпечатки – как думаешь, чьи? Наконец, в-четвертых, – тут улыбка сползла с лица Виктора, его взгляд стал холодным, – над входной дверью в доме Мелиссы установлена видеокамера. Запись при пожаре не пострадала. Ну, помянем… – Он опрокинул рюмку в рот.

Илья сидел бледный, совершенно раздавленный словами Виктора. Машинально выпил водку, даже не ощутив вкуса. Все верно – он забыл вытереть свои отпечатки с машины. Но это ладно – всегда можно сказать, что Мелисса его просто подвозила. Но видеокамера…

– И что теперь? – тихо спросил он, ковыряя вилкой еду на тарелке.

– Ничего, – ответил Виктор. – Благодари Бога – пардон, Сатану, – что у тебя есть такой друг, как я. Все сделали: на кого надо надавили, кому надо заплатили. Дело закрыто. Но впредь в таких делах будь повнимательнее. Не могу же я все время следить, чтобы ты не делал ошибок.

– Хорошо… – тихо ответил Илья.

– Вот и замечательно.

Некоторое время было тихо, оба молча ели. Наконец Илья взглянул на Виктора.

– Мелисса знала, что я к ней приду. И попыталась меня убить.

– Разумеется, знала, – кивнул Виктор. – На то она и ведьма.

– И ты знал, что она знает? – не поверил Илья.

– Само собой, – снова кивнул Мастер.

– Но почему ты не сказал мне об этом? Она меня чуть не убила!

– Э, нет… – протянул Виктор и улыбнулся. – Ты хочешь от меня слишком многого. У вас был честный поединок: ты против нее, она против тебя. И ей этот поединок был нужен не меньше, чем тебе. Ты хотел освободить место для своей девушки. Мелисса хотела забрать твою силу. К слову, после того, как на посвящении ты выбрал не ее, а Натали, Мелисса тебя возненавидела. Даже пыталась плести против тебя кое-какие интриги, – он усмехнулся. – В общем, из вас двоих должен был выжить только один, и я не хотел вмешиваться в ваш поединок. Все было честно, а значит, никто не сможет поставить случившееся тебе в укор.

Илья молчал. То, что Мастер его не предупредил, казалось ему несправедливым.

– Кстати, знаешь, почему ты не умер? – спросил Виктор, слегка приподняв брови. – Вспомни – что было позавчера утром?

– Не знаю… – пожал плечами Илья. – Ничего особенного.

– У тебя ничего не болело?

– Голова болела, – вспомнил он. – Причем так, что я даже хотел от всего отказаться. Но потом выпил пару таблеток, и все прошло.

– Вот! – назидательно поднял палец Виктор. – Именно это тебя и спасло. Компоненты таблеток, еще остававшиеся в твоей крови, повлияли на действие снадобья, которым тебя опоила Мелисса. Именно поэтому ты смог прийти в себя.

– Откуда ты все это знаешь? – Илья удивленно смотрел на Виктора. – Про снадобье, про таблетки?

– Ты меня удивляешь, – самодовольно усмехнулся тот. – Ты так до сих пор и не понял, кто я. Мы с тобой в хороших дружеских отношениях, ты мне нравишься, именно поэтому я разрешаю тебе обращаться ко мне просто по имени. Все остальные называют меня Мастером – как главу ордена. К слову, в присутствии членов ордена тоже называй меня именно так – не подрывай мой авторитет.

– Хорошо.

– Вот и ладненько. Так вот: тебе не кажется, что в том, что у тебя вдруг так вовремя разболелась голова, есть что-то странное?

– Да, – согласился Илья. – Наверное. Это сделал ты?

– Нет, – покачал головой Виктор. – Я уже сказал тебе, что не вмешивался в вашу схватку. Тебе помог некто гораздо более могущественный, нежели я. Догадываешься, о ком идет речь?

– О Сатане?

– Точно. Из вас двоих Сатана выбрал именно тебя – потому что у тебя очень большой потенциал, потому что ты ему нужен. Поэтому ты жив. Знай: Сатана и дальше будет выручать тебя в опасных ситуациях. Но лишь в том случае, если ты будешь ему верен. Ну как, еще по одной – и все? – Он снова потянулся к бутылке, Илья молча кивнул.

Больше о Мелиссе не говорили. Сначала Виктор немного рассказал о делах ордена, потом говорили о Церкви Возрождения – Мастер был очень доволен работой Ильи. На вопрос, куда переводить поступающие средства, – счет шел уже на десятки тысяч долларов, – Виктор ответил усмешкой.

– Илья, эти деньги – твои. Распоряжайся ими так, как считаешь нужным. Ну, а если вдруг у нас возникнет какая-то потребность в деньгах, будь готов поделиться. Сразу скажу, что возвращать одолженные у тебя деньги никто не будет. Но, когда ты возьмешь у кого-то, не будут требовать и с тебя. Деньги для нас – ничто, просто средство. Ты ценишь деньги, когда их нет. Когда же их много, они перестают что-либо значить. Поэтому просто живи в свое удовольствие, по мере необходимости поддерживай тех, кто тебе служит, – у собаки всегда должна быть сладкая косточка. Кнут и пряник – вечная, как мир, истина. Кстати, помимо Церкви Возрождения у нас есть еще один неплохой проект: надо организовать издательство для выпуска кое-какой нужной литературы. Дело весьма неплохое.

– И какой именно литературы? – поинтересовался Илья.

– Разлагающей, – усмехнулся Виктор. – Мы будем выпускать все, что отдаляет человека от Бога. Что потворствует его низменным страстям, что превращает его в животное. Здесь нам нужен умный человек, ты бы вполне подошел.

– А как же Церковь Возрождения?

– Илья, неужели мне надо тебя учить? Найди себе заместителя, плати ему что-то. Пусть он тянет всю работу. Ты же будешь стричь купоны. Зачем делать то, что может сделать кто-то другой? Думаешь, я зря хочу навязать тебе издательство? – Виктор пару секунд внимательно смотрел на Илью, потом засмеялся. Улыбнулся и Илья.

– Ладно, это шутка – насчет того, что я тебе его навязываю, – сказал Мастер. – Смотри сам: хочешь – соглашайся. Нет – предложу кому-то еще. Желающих хватает. На раздумья – два дня.

– Я подумаю.

Домой он вернулся в четвертом часу. Напряжение спало – все вопросы прояснились, дело Мелиссы благополучно забыто. Хотя в следующий раз действительно надо быть аккуратнее.

Последняя мысль Илью немного испугала: он поймал себя на том, что совершенно спокойно подумал о «следующем разе». Не будет следующего раза. Никогда.

Около шести вечера он позвонил Ольге.

– Привет, Оля. Может, встретимся сегодня?

– Здравствуй, Илья, – голос Ольги был непривычно тихим. – Извини, ничего не получится.

– Хорошо, а завтра?

– Илья, у нас с тобой больше никогда ничего не будет. Прости меня, но так будет лучше.

– Ты что, с ума сошла? – нахмурился он. – Перестань молоть глупости. Приходи, у нас теперь не будет никаких проблем. Поверь, все будет здорово.

– Прости, Илья…

Связь оборвалась. Илья сжал зубы, ему захотелось выругаться. С трудом сдержавшись, он снова набрал номер Ольги.

– Это опять я, – сказал он, когда девушка взяла трубку. – Что с тобой, Оля?

– Со мной? – отозвалась Ольга. – Илья, неужели ты не видишь, каким ты стал? Ты теперь совсем другой. Ты мне нравился – может быть, я даже любила тебя. Но то был другой Илья, понимаешь?

– Нищий неудачник? – криво усмехнулся он. – Странные же у тебя вкусы.

– Ты действительно стал другим, Илья. Я боюсь тебя. Нам лучше расстаться. Прости, но все кончено. И не звони мне больше.

Связь снова оборвалась. Илья сжал зубы, размахнулся и разнес телефон о стену.

– Дура… – Его даже затрясло от злости. – Ты не можешь уйти от меня. Не можешь. Ты все равно будешь моей. Чего бы мне это ни стоило.

Глава четвертая

Звонок раздался поздно вечером. Вздрогнув, Ольга прислушалась – она никого не ждала. Свой адрес она еще никому не давала, его не знал даже Илья.

Из прихожей снова послышалось настойчивое треньканье звонка. Пришлось подняться из-за стола и пройти к двери.

– Кто там? – спросила Ольга.

– Это я, – послышался из-за двери знакомый голос. – Оля, открой. Мы должны поговорить.

Нахмурившись, она открыла дверь.

– Здравствуй, – сказал Илья, мрачно глядя на девушку. – Я могу войти?

– Входи, – вздохнула она, отходя в сторону.

Илья вошел, разулся. Снял шапку и куртку. Все это время Ольга с грустью смотрела на него – он действительно здорово изменился.

– Пошли на кухню, – предложила она. – Я как раз ужинаю. Есть будешь?

– Нет… – Илья вслед за девушкой прошел на кухню. – Прости, что явился без приглашения. У меня телефон сломался. Не мог позвонить.

– Ничего. Садись. – Она пододвинула Илье табуретку, сама села с другой стороны стола. – Я слушаю.

– Ты нужна мне, – тихо сказал он. – Не уходи от меня. Поверь, все будет хорошо. Я все устроил, тебя тоже примут в орден. Мы будем счастливы.

– Нет, Илья, – покачала головой Ольга. – Мне не нужна твоя секта. Не хочу.

– Да какая секта… – повысил было голос Илья, но тут же взял себя в руки. – Это не секта, Оля. Это очень могущественная организация. Очень, понимаешь? У нас будет все – деньги, хороший дом. У меня уже сейчас больше восьмидесяти тысяч долларов. Это хорошие деньги, Оля. И будет еще больше – мне предложили организовать издательство.

– Ты меня не слышишь, – покачала головой Ольга. – Я не хочу иметь ничего общего с сатанистами. Ни-че-го, понимаешь? Ни за какие деньги.

– Что, верующая? – криво усмехнулся Илья. – С каких это пор?

– Может, и верующая. Пусть я и не хожу в церковь, но никто не заставит меня служить Сатане. Мне это просто противно.

– Ты не понимаешь! Ты просто не представляешь, что это тебе даст. У тебя будет сила, власть. А главное – бессмертие. Ты будешь вечно молодой, понимаешь? Такой шанс выпадает раз в жизни, и то лишь избранным. Просто поверь мне, и ты увидишь, как будет здорово.

– Я ведь уже сказала – нет. Неужели так трудно понять? Это мое решение, и я не собираюсь его менять. Даже ради тебя.

– Пошли со мной, пожалуйста… – попросил Илья. – Ну хочешь, я на колени перед тобой встану? – Он сполз с табурета и встал на колени. – Пойми, ты уже не сможешь жить ни с кем, кроме меня. Ты ведь уже знаешь, как оно бывает – без кольца. Ни один мужчина не сможет…

– Уходи! – Ольга вскочила со стула. – Сейчас же!

Он медленно поднялся с колен.

– Ты не можешь меня бросить, понимаешь? Не можешь! – сквозь зубы произнес он. – Ты должна быть со мной!

– Если хочешь, чтобы я была с тобой, уйди из своего ордена. Выкинь это чертово кольцо. Тогда у нас, может быть, что-то получится.

– Уйти? – Илья мрачно усмехнулся. – Ты просто не понимаешь, о чем просишь. Орден дал мне все: силу, талант, деньги. Я не хочу вновь ощутить себя ничтожеством.

– Значит, между нами все кончено. Уходи.

– Хорошо, – процедил он. – Я уйду. Но ты еще об этом пожалеешь – помяни мое слово! – Илья повернулся и быстро вышел из кухни. Было слышно, как он обувается, потом хлопнула дверь. Ольга осталась одна.

Медленно пройдя в прихожую, она аккуратно закрыла дверь на замок, потом повернулась и прислонилась к ней спиной.

– Дурак, – едва слышно прошептала девушка, ее глаза наполнились слезами. – Какой же ты дурак…

* * *

Домой Илья вернулся с бутылкой водки в руке. Настроение было мерзкое. Пройдя на кухню, он поставил бутылку на стол, достал из холодильника кусок колбасы. Порубил его на куски, вынул из шкафчика стакан…

Он пил и не чувствовал себя пьяным. Сидя на стуле, молча жевал колбасу с черным хлебом, не желая ни о чем думать. Мысли причиняли боль.

Но не думать он не мог, мысли все равно находили дорогу к сознанию. Илья не мог понять, как получилось, что Ольга его предала. Да, именно предала. Бросила, отказалась идти вместе с ним. А ведь он сделал для нее все. Ради нее он убил эту дурочку Мелиссу, ради нее рисковал жизнью. А она его отвергла…

– Стерва… – пробормотал он, сунув в рот кусок колбасы. – Посмотрим, как ты проживешь без меня. Сама еще приползешь на брюхе…

Потом он долго курил, сидя у окна. На улице уже была ночь. Илья смотрел на окна соседней многоэтажки и думал о том, что там, за этими безликими огоньками тоже сейчас кто-то есть. И наверняка есть те, у кого все хорошо. Вечер, люди ужинают, вместе смотрят телевизор. Любят друг друга. И только у него все как-то не так…

Загасив окурок, Илья поднялся, пошел в спальню. Не раздеваясь, рухнул на кровать и заснул.

Проснулся он рано, не было еще и семи. Некоторое время сидел на кровати, глядя в никуда и думая о том, как ему жить дальше – без Ольги. Да, он надеялся, что она вернется. Хотел в это верить. Но в глубине души знал, что этого никогда не случится…

Днем Илья встретился с Виктором и согласился возглавить издательство. Обсудили детали, Мастер сказал, что если понадобятся деньги, то они будут в любых количествах. Главное – результат. Потом, когда деловые вопросы были решены, Илья не удержался и рассказал о том, что его бросила Ольга.

– Если хочешь, я помогу ее вернуть, – предложил Виктор.

– Ты серьезно?

– Разумеется. Ты же слышал, наверное, о том, как привораживают женихов и невест обычные колдуны. Могу сделать то же самое – фирма гарантирует, – глава ордена лучезарно улыбнулся.

– И она действительно вернется – сама?

– Она будет считать, что вернулась сама, – терпеливо пояснил Виктор. – В этом и суть приворота. А дальше все будет просто: введем ее в наш круг, подарим кольцо. Когда немного привыкнет и поймет все преимущества новой жизни, проведем церемонию посвящения. Ты же и проведешь. И все, она навсегда твоя. Согласен?

– Да, – отозвался Илья, зная, что не сможет жить без Ольги. – Что для этого нужно?

– Лучше всего – немножко крови. Но можно обойтись и без этого. Принеси ее фотографию или какую-то ее вещь, которую она долго носила. Кстати, для этих целей отлично подходят женские прокладки – разумеется, использованные. Как и использованные презервативы – это уже для работы с мужчинами. Я серьезно, не смейся, – Виктор с легкой улыбкой смотрел на Илью. – Многие колдуны и ведьмы специально ходят по помойкам, под окнами домов и собирают подобный материал. Причем он годится не только для приворотов, но и для порчи и вообще любых подобных манипуляций. Так что людям следует внимательнее относиться к тому, что они выбрасывают.

– У меня есть фотография, – ответил Илья. – Правда, старая, ей лет шесть. На ней мы вдвоем.

– Вот и замечательно. Время здесь роли не играет. Приноси ее, и через недельку твоя Ольга сама к тебе вернется. Слышал шутку о том, что от мафии еще никто не уходил? У нас все еще серьезнее. Так что тащи фотографию и не переживай.

– Хорошо, – согласился повеселевший Илья.

Снимок он принес через час: осмотрев его, Виктор остался доволен.

– Мне она нравится, – сказал он, вглядываясь в фотографию Ольги. – Симпатичная. Такой и должна быть настоящая ведьма. В общем, занимайся делами и ни о чем больше не беспокойся…

Так Илья и сделал. Для работы в Церкви Возрождения он подыскал себе сразу двух заместителей: каждый из них хотел выбиться наверх, став единственным руководителем, а потому работали они очень усердно. Сам же Илья занялся делами издательства.

Как обычно, началось все с бумажной работы: нужно было оформить все документы, затем подыскать помещение. Это заняло не один день, и все это время Илья надеялся, что Ольга вот-вот к нему вернется. Но дни шли, а она все не возвращалась. Так прошла неделя, потом десять дней. Наконец он сам отправился к Виктору узнать, как идут дела.

– Все оказалось не так просто, – сказал Мастер, выслушав Илью. – Эта дурочка на следующий день после вашей встречи поперлась в церковь. И теперь до нее добраться очень сложно – она под защитой. Приворот на нее не действует.

– И что нам делать? – глупо спросил Илья.

– Надо немножко подождать – может, что-то изменится. Месяц, два – пока она не остынет, пока у нее не пройдет эта глупая тяга к Богу. Тогда попробуем снова. А уж если и тогда не получится, то обратимся непосредственно к Сатане – против его силы ей не устоять.

– А если обратиться к нему сейчас?

– Ты слишком нетерпелив. Всему свое время. Сатану дозволено тревожить лишь тогда, когда все другие возможности исчерпаны. Так что надо ждать. Понял?

– Да… – отозвался Илья.

* * *

Закрыв за Ильей дверь, Ольга постаралась выкинуть его из своей жизни. Но ничего не получилось, мысли о случившемся упрямо лезли в голову. Она не могла понять, как Илья мог пойти на это, как он мог поддаться. Ведь не был он плохим человеком – не был. Да, Бог не дал ему таланта. Бывает. Но из-за этого пойти на поклон к Сатане…

Ольга никогда не считала себя верующей. В церкви была всего один раз: еще во время учебы в художественном училище подруги надумали креститься. Уговорили и ее – за компанию. Сходила, крестилась. Все происходившее тогда не произвело на нее глубокого впечатления. Наоборот, вызвало смех. Казалось странным, что взрослые люди относятся ко всему этому с такой серьезностью. Так было и в дальнейшем: нельзя сказать, что Ольга однозначно не верила в Бога. Но и верующей себя назвать никак не могла.

И вот впервые она столкнулась с чем-то, что оказалось выше ее понимания. Не будь тех ночей с Ильей, и все разговоры о Сатане она посчитала бы обычным пижонством, желанием произвести на нее впечатление. Но ведь у Ильи действительно появились необычные, нечеловеческие способности. Достаточно вспомнить, как ласкал он ее взглядом, – как такое может быть? А его картины? Ведь они действительно талантливы! Только за талантом этим стоит другая сила – темная.

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Ольга включила телевизор. Шел фильм «Унесенные ветром». Она смотрела и думала о том, что их с Ильей тоже унесло ветром. Или ветрами. Его в одну сторону. А ее?

Девушка вспомнила, как плохо стало Илье в зале с иконами, – теперь это стало еще одним штрихом, дополнившим картину. Все верно: он боялся икон, не мог к ним подойти. А когда они вышли на улицу, сразу ожил, заулыбался. Невероятно, немыслимо, но это так: Илья принадлежит Сатане.

В ее глазах стояли слезы. Изображение на экране туманилось, мерцало яркими искорками. В сознании пойманной птицей билась одна-единственная мысль: что ей теперь делать?

Утром Ольга отправилась в церковь. Было немного страшновато: она просто не знала, как себя там вести. Помнила, что в церковь надо приходить в платке. Платок с собой взяла, но сейчас на ней был теплый вязаный берет. Можно зайти в берете или надо повязать платок?

Остановившись неподалеку от церкви, она несколько минут стояла, все еще сомневаясь, нужно ли ей туда заходить. Церковь действительно страшила: Ольга смотрела на золотые купола и чувствовала себя маленькой испуганной девочкой. Осмотрелась, пытаясь найти кого-то, к кому можно было бы обратиться за советом насчет платка, однако вокруг почему-то было очень пустынно. Осознав, что если она не войдет сейчас, то не войдет уже никогда, Ольга быстро открыла сумочку, сунула в нее берет и повязала платок, после чего торопливо направилась к церковному крыльцу.

Дверь показалась ей очень тяжелой. Войдя, Ольга осторожно прикрыла ее за собой. Прошла вперед.

В церкви было всего несколько человек: молодой парень и четыре женщины. Парень стоял возле одной из икон, неотрывно глядя на нее, его губы тихо шевелились. Две женщины о чем-то шептались, еще одна ставила свечку. Чуть в стороне Ольга увидела и священника: тот тихо разговаривал с молоденькой девушкой в белом вязаном платке.

В глаза почему-то сразу бросилась икона Богоматери. Было в этой иконе что-то, что против воли заставило Ольгу подойти к ней. Остановившись, девушка вгляделась в икону, пытаясь понять, почему не может уловить взгляда Богородицы. Казалось, глаза Девы Марии смотрят куда-то в сторону.

«Прости меня, – мысленно попросила Ольга. – Я очень глупая и грязная. Знаю, что жила не так, как надо. Что недостойна даже стоять пред Тобой. Но сейчас мне очень нужна Твоя помощь. Не к кому мне больше идти, Пресвятая Дева Мария. Помилуй меня, помоги…»

Ольга не знала, сколько прошло времени. Стояла, вглядываясь в образ Богородицы, просила за Илью. По щекам ползли слезы – в другое время она бы непременно устыдилась их, но сейчас просто не обращала внимания.

А потом произошло то, что заставило Ольгу вздрогнуть: Богородица посмотрела на нее. Это казалось невероятным – она так долго пыталась поймать взгляд Пресвятой Девы и вот теперь вдруг встретилась с Ней глазами.

– Помилуй нас, Матушка… – прошептала Ольга и всхлипнула. – Помилуй…

Она почти не помнила, как вышла из церкви. Даже не вышла – выскочила. Уже собираясь уходить, заметила, что на нее смотрит священник. Поняла, что он вот-вот подойдет к ней, но чувствовала себя не готовой к этой встрече. Опустив голову, торопливо прошла к дверям…

Домой так и шла в тонком платке, не обращая внимания на бьющие в лицо колючие снежинки. В душе было очень странное ощущение: с одной стороны, Ольга все еще помнила свой страх. В то же время, чувствовала и нечто другое – словно прикоснулась к чему-то доброму, чистому, вечному. На глазах снова выступили слезы, девушка торопливо смахнула их. Поднимаясь к себе в квартиру, она уже знала, что не отдаст Илью просто так.

Утром следующего дня она отправилась на рынок, в церковную лавку – знала, что есть там такая. Отыскав ее, купила несколько молитвенников. Но от покупки бумажных иконок отказалась. Просто сравнила их с теми иконами, что видела в церкви, и решила поискать что-то получше.

И здесь ей пригодилось знание всех антикварных лавок города. Несколько часов Ольга методично обходила их, внимательно рассматривая выставленные на продажу иконы. Среди них были самые разные как по размеру, так и по возрасту и цене. Ей понравились две: на одной был образ Богоматери, на второй – Спас. Первая икона оказалась старенькой: когда-то она была в окладе, но его сорвали. Остались следы от гвоздей, они снижали художественную ценность иконы. Но сейчас Ольгу интересовало совсем другое. Глядя на эту икону, она видела перед собой Богоматерь. Не изображение, а Ее Саму. И что значили теперь эти уродливые следы от гвоздей?

Икона с образом Иисуса Христа была совсем новой. Но от нее шло такое тепло и умиротворение, что девушка сразу остановила на ней свой взгляд. Это тоже казалось странным: вот же рядом множество икон. А за душу хватает именно эта…