Текст книги "Они сражались за Родину: евреи Советского Союза в Великой Отечественной войне"

От Вислы до Берлина. Поражение Германии (конец лета 1944 г. – май 1945 г.)

Советская армия на Висле и восстание в Варшаве

После побед на фронтах Белоруссии и Украины советская армия продолжила наступление и пересекла польскую границу в конце июля, а в начале августа подошла к Варшаве. 1 августа 1944 г. в Варшаве началось восстание польской подпольной Армии Крайовой (Armia Krajowa). Армия подчинялась находившемуся в Лондоне польскому правительству в изгнании, которое имело серьезные разногласия с советским правительством по вопросам будущего Польши и ее границ. Повстанцы преследовали две цели: освободить польскую столицу и поставить Москву перед фактом управления Варшавой силами, подчиненными польскому правительству в Лондоне. Сталин же, разумеется, желал иметь в Польше просоветское правительство, созданное им в СССР [Bor-Komorowski 1989: 203–207].

Повстанцы не получали помощи от Красной армии, подошедшей к Варшаве. Сталин называл их авантюристами; он не отозвался на личные просьбы Рузвельта и Черчилля помочь им и приказал замедлить наступление советских войск в сторону города. Даже когда Красная армия захватила Прагу – предместье Варшавы на восточном берегу Вислы, всего в нескольких сотнях метров от варшавского Старого города, удерживавшегося повстанцами, красноармейцы лишь наблюдали за тем, как на противоположном берегу немецкая армия подавляет восстание. Они стали очевидцами разрушения польской столицы, так и не придя на помощь. В рядах Армии Крайовой сражались сотни евреев, включая членов подполья гетто, которые после восстания в гетто в апреле – мае 1943 г. смогли найти убежище на «арийской» стороне города, а также евреи, проживавшие в городе по поддельным документам. 300 тыс. варшавян заплатили своими жизнями за провал восстания, среди них и большинство еврейских бойцов. 2 октября 1944 г. восставшие сдались немцам [Афанасьев 1996: 345–351; Верт 2001: 540–554].

Евреи в боях во время форсирования Вислы

К югу от Варшавы немцы создали хорошо укрепленную оборонную линию вдоль Вислы, которая была естественным препятствием на пути в Германию. Подойдя к Висле, Красная армия начала создавать вдоль реки плацдармы для наступления к границам Германии.

Во время наступления в июле – августе 1944 г. войска 1-го Украинского фронта подошли к Висле и успешно захватили плацдарм под Сандомиром. В создании Сандомирского плацдарма отличилась 55-я гвардейская танковая бригада под командованием полковника Давида Драгунского в составе 3-й гвардейской танковой армии П.С. Рыбалко. Бригада Драгунского быстро продвинулась в сторону Вислы, и ее приближение к реке 30 июля застало немцев на другом берегу врасплох. Драгунский не стал строить мост, а приказал собрать рыбацкие лодки и построить плоты. Он использовал их для высадки пехотного батальона. К рассвету на плацдарме уже оказались четыре танка. Немцы не успели организоваться и подготовиться к контратаке, когда на плацдарме закрепилась вся танковая бригада Драгунского, а также другие бронетанковые и пехотные части.

Немцы предполагали, что этот плацдарм может быть использован как исходный пункт для наступления на Германию и Берлин. Поэтому немецкая группа армий «Северная Украина» вместе с подкреплениями с других участков фронта предприняла здесь сильные контратаки при поддержке авиации и артиллерии. Несмотря на тяжелые потери с обеих сторон и непрекращающиеся бои, немцам не удалось захватить Сандомирский плацдарм. С подходом подкреплений плацдарм был расширен и занял отрезок фронта длиной 70 км и глубиной 60 км. 24 сентября в разгар боев за этот плацдарм Драгунский и командиры двух других бригад получили звания Героев Советского Союза.

Другой плацдарм на Висле был создан около Магнушева к северу от Варшавы вблизи места слияния рек Пилицы и Вислы. 1 августа лейтенант Григорий Злотин участвовал в первом десанте, высадившемся на западном берегу реки около Магнушева. Отбиваясь от вражеских контратак, он повел свой взвод в наступление. Злотин лично уничтожил немецкое передвижное орудие и за это получил звание Героя Советского Союза. Он погиб в сражении на Одере в феврале 1945 г. Другим евреем, получившим звание Героя Советского Союза за форсирование Вислы 1 августа, стал Ефим (Хаим) Цитовский. Защищая плацдарм, он создал возможность для переправы через реку 79-й стрелковой гвардейской дивизии [Шейнкер 2003: 123, 127].

17 октября 1944 г. солдаты 3-го Белорусского фронта пересекли границу Восточной Пруссии. Война перешла на немецкую территорию. Еврей – солдат одной из первых частей, вошедших в Восточную Пруссию, рассказывал:

Командир взвода сообщил нам о предстоящем вступлении в Германию (Пруссию). Нас инструктировали остерегаться сюрпризов. <…> Но он не говорил о дисциплине и нормах поведения внутри Германии, как это было принято в других местах. Я сам себе растолковал его слова так: «делайте что хотите, только остерегайтесь сюрпризов». <…> Часть жителей бежала вместе с отступающими солдатами. <…> При свете дня нам открылось красивейшее поселение – ранее мы таких не видели. Это была большая организованная деревня, много белых домов, многоэтажки, дворы, усовершенствованные коровники и конюшни. Отличие от русских и белорусских сел сразу бросалось в глаза. Интерьер квартир отличался большим богатством – красивые одежды, роскошные меха, дорогая посуда, сервизы, хрустальные стаканы, картины на стенах и т. д. Вид всего этого навел на меня ощущение тоски – возможно, это награблено у убитых евреев? Оставшиеся в домах жители очень боялись – они сидели по углам, не издавая ни звука. <…> Пленные немцы молили нас сохранить им жизнь, объясняя, что у них есть дома маленькие дети и они изначально противились этой проклятой войне. <…> Я злорадствовал, когда эти немецкие солдаты, «люди высшей расы», просили у меня, еврейского солдата, еду, воду и сигареты [Лешец 2003: 8].

Бои от Вислы до Одера

12 января 1945 г. началось большое наступление советских войск в районе Вислы и севернее, возле Нарева. Его целью был захват Берлина. В наступлении участвовала также польская армия. Движение Красной армии началось с Сандомирского плацдарма. Севернее Варшавы советские войска пошли в атаку от Нарева в сторону северо-запада, стремясь дойти до Балтийского моря в районе Данцига (ныне Гданьск) и отрезать немецкие силы, сражавшиеся в Восточной Пруссии. Под угрозой окружения немцы ушли из Варшавы. Город освободили 17 января 1945 г.

После покушения на Гитлера в августе 1944 г. он потерял доверие к командирам армии. 24 января он назначил Гиммлера, не имевшего опыта руководства войсками, командовать только что сформированной группой армий «Висла», защищавшей главный путь на Берлин. Гудериан, командовавший сухопутными войсками, противился этому назначению. Кроме того, Гитлер отказал Гудериану, предлагавшему эвакуировать немецкие войска из Норвегии и окруженные части в латвийской Курляндии через Балтийское море, что позволило бы дополнить оборону Берлина полумиллионом солдат, поскольку немецкая армия несла тяжелые потери, а резервистов призывного возраста не было. Гитлер решил создать ополчение «Фольксштурм» из мужчин старше 45 лет и подростков младше 17 лет (в основном членов организации «Гитлерюгенд»). Ополченцев для помощи армии при обороне городов и в уличных сражениях предстояло вооружить противотанковым оружием – «фаустпатронами» и находившимися на складах ружьями.

После падения немецкого фронта на Висле вермахт решил организовать устойчивый фронт на реке Одер – последнем естественном препятствии перед Берлином. Чтобы затормозить продвижение Красной армии, Гитлер приказал превратить некоторые города в крепости, которые должны были воевать до последнего солдата. Вследствие ухудшения ситуации на фронте и неспособности Гиммлера контролировать обстановку Гитлер назначил генерала Готхарда Хейнрица командиром группы армий «Висла».

28 марта Гудериан в ответ на нападки Гитлера в адрес командиров армии, не сумевших остановить советское наступление, попытался заступиться за них и услышал: «Ваше здоровье говорит о том, что вы нуждаетесь в немедленном шестинедельном отдыхе!» Последний человек из близкого окружения Гитлера, понимавший, что война проиграна, был фактически отправлен в отставку. Гитлер, Кейтель и другие обитатели подземного бункера в Берлине жили иллюзиями и ожидали военных и политических перемен, которые спасут обстановку[34]34
  Об обстановке и событиях в гитлеровском бункере в Берлине в течение последнего месяца войны см: [Бивер 2003: 250, 265–267, 276–273, 284–286, 293–294].


[Закрыть].

Солдаты-евреи в сражениях на пути в Германию и на ее территории

1-й механизированный корпус под командованием Семена Кривошеина сражался в числе войск 1-го Белорусского фронта, прорвавшегося в январе с Магнушевского плацдарма на Висле. Корпус подчинялся 2-й гвардейской танковой армии. В этом корпусе на ответственных постах служили такие евреи, как начальник штаба майор Давид Биберган и командир 219-й танковой бригады полковник Евсей Вайнруб (брат Матвея Вайнруба). После того как танкисты Кривошеина перекрыли дорогу между Варшавой и Познанью около Клодавы, корпус 31 января форсировал Одер севернее Франкфурта-на-Одере. Бригада Евсея Вайнруба находилась среди передовых сил корпуса. От Кюстрина на берегу Одера бригада направилась на северо-восток и после тяжелых боев 5 февраля взяла Кёнигсберг (вблизи Одера). После трех недель тысячекилометрового марша, сопровождавшегося непрерывными боями, корпус Кривошеина вышел на короткую передышку для подготовки к штурму Берлина [Шапиро и др. 1994: 347–349].

8-я гвардейская армия генерала Чуйкова также прорвалась из Магнушевского плацдарма. В эту армию входил 8-й танковый корпус под командованием генерал-майора Матвея Вайнруба. Перед выходом с плацдарма Чуйков возложил на Вайнруба командование бронетанковым соединением, включавшим в себя танковую бригаду, противотанковую бригаду и два дополнительных танковых батальона. Задачей соединения являлось обойти укрепленные районы, зайти в тыл врага и отрезать ему пути снабжения. 14 января соединение Вайнруба прорвало вражеские позиции и устремилось к предместьям Лодзи. Там Матвей Вайнруб получил свое четвертое ранение. Из госпиталя он вернулся в 8-ю армию на должность заместителя командующего армией и воевал в ней до взятия Берлина. 6 мая, за три дня до капитуляции Германии, Матвей Вайнруб получил звание Героя Советского Союза. Братья Евсей и Матвей Вайнрубы, первый – полковник, второй – генерал, дважды встретились во время войны: в августе 1944 г. на Магнушевском плацдарме и в конце войны в Берлине [Шапиро и др. 1994: 95].

1-я танковая бригада под командованием полковника Абрама (Авраама) Темника являлась частью 8-го моторизированного корпуса 1-й танковой армии генерала (позднее маршала) М.Е. Катукова. Танкист Темник начал свой боевой путь с боев с японцами на Дальнем Востоке в 1939 г., потом командовал танковым батальоном под Сталинградом и Курском и закончил чередой сражений на Висле, Одере и под Берлином. Осенью 1944 г. Темника назначили командиром 1-й танковой бригады. Генерал Катуков, командовавший этой бригадой в битве под Москвой, не случайно выбрал Темника: он лично знал его и хотел, чтобы этой бригадой управлял талантливый и отважный человек. На пути к Одеру Темник переправился через реку Пилицу, с юга обогнул Лодзь и захватил населенный пункт Александров на западе от Лодзи. Чтобы не оказаться отрезанными от основных сил, немцы покинули Лодзь без боя. 19 января 1945 г. город был взят без лишних разрушений. 8-й механизированный корпус получил приказ двигаться в сторону Франкфурта-на-Одере и там форсировать реку. Бригада Темника, не ввязываясь в уличные бои, с юга обошла Познань и устремилась на запад. После тяжелого боя был захвачен Кунерсдорф вблизи Франкфурта-на-Одере. В марте бригада Темника вместе с 1-й танковой армией была переведена на помощь 2-му Белорусскому фронту, очищавшему Померанию, где сосредоточились немецкие бронетанковые силы численностью в сотни танков. Оттуда 16 февраля немцы начали контрнаступление, которое могло сорвать намеченный удар северного фланга советских войск по Берлину. Бригада Темника участвовала в отражении немцев и во взятии Данцига, а потом, в преддверии атаки на Берлин, вернулась в состав 1-го Белорусского фронта [Свердлов 2002: 302–3024; Шапиро и др. 1994: 562–565].

В боях за Данциг отличился связист Леонид Блат из 46-й стрелковой дивизии. В течение двух дней под сильным обстрелом Блат отремонтировал 30 линий полевых телефонов, оказав помощь советской артиллерии. Под интенсивным огнем противника он пересек реку Пене и, протянув телефонные кабели, организовал связь высланных вперед офицеров артиллерии с орудиями, которые с другого берега реки прикрывали наступление. За эти действия командующий фронтом маршал Рокоссовский представил Блата к награждению недавно введенным орденом Славы первой степени[35]35
  Верховный Совет Советского Союза 8 ноября 1943 г. опубликовал приказ об учреждении ордена Славы для младших командиров военно-воздушных сил (в званиях младшего лейтенанта и ниже) и для рядового и сержантского состава других родов войск. Он присваивался за проявление смелости и мужества в боях и имел три степени. За проявление в бою храбрости и мужества в первый раз солдат получал орден Славы третьей степени. За повторное проявление давался орден второй степени, за отличие в третий раз солдат награждался орденом Славы первой степени и становился кавалером ордена. Награжденные тремя орденами Славы автоматически повышались в звании, им увеличивалась пенсия в случае инвалидности и обеспечивались другие льготы.


[Закрыть]. Блата и прежде не раз награждали, в том числе орденом Красной Звезды и орденом Славы третьей степени, последний он получил на Ленинградском фронте 25 июня 1944 г. за многократное восстановление под вражеским огнем нарушенных телефонных линий. Орденом Славы второй степени его наградили за участие в сохранении связи с артиллерией около реки Нарев под Варшавой в январе 1945 г., что позволило отразить немецкие контратаки [Свердлов 1992b: 15–17][36]36
  Автор описывает подвиги 12 евреев, награжденных орденом Славы. Однако их число занижено. Так, в его списке отсутствует имя сержанта Бориса Маргулина, получившего орден Славы первой степени в боях около Лабиау (ныне Полесск) в Восточной Пруссии, вблизи Кёнигсберга (см. об этом: ГИВ. 2002, май. С. 22 (на иврите)). Через несколько недель после получения ордена Славы в марте 1945 г. Маргулин погиб в Восточной Пруссии. О других солдатах-евреях, получивших этот орден и не упомянутых Свердловым, см. далее.


[Закрыть].

За бои на Одере орден Славы первой степени был присвоен и другим евреям, получившим ранее этот орден третьей и второй степени. Пулеметчик Семен (Шимон) Бурман воевал с начала войны в Украине, под Москвой, Сталинградом и Курском и несколько раз был ранен. В конце марта 1945 г. на границе с Германией в районе Альт-Кюстрина он участвовал в атаке на немецкий плацдарм на восточном берегу реки. В ходе боя после ранения командира Бурман стал командовать взводом автоматчиков. Ведя огонь из пулемета, он позволил роте выполнить задание. Ночью Бурман и еще трое солдат, высадившись на маленький остров на реке, гранатами уничтожили небольшой вражеский отряд. В другой раз он высадился на западном берегу реки и пулеметным огнем отбил контратаку врага, нанеся ему тяжелые потери. Орден Славы третьей степени Бурман получил за участие в боях за предместье Варшавы Прагу в сентябре 1944 г., а второй степени – за бой около города Дойч-Крон в Германии в середине февраля 1945 г.

Орден Славы в битве около Франкфурта-на-Одере 14 апреля получил также командир отделения Николай (Нахман) Гизис. Вместе с тремя красноармейцами он проник на нейтральную полосу между противниками, откуда несмотря на ранение направлял точный огонь минометов по вражеским позициям. Только после окончания боя он согласился получить медицинскую помощь. Гизис участвовал в сражениях под Москвой, Сталинградом и Курском. Орден Славы третьей степени он получил за бои на Висле 17 августа 1944 г., а орденом Славы второй степени его наградили за боевые действия около Познани в Польше в январе – феврале 1945 г. [Свердлов 1992b: 22–28; Шейнкер 2003: 172–182].

8 февраля 1945 г. деревню Карлсбизе под Вриценом, на плацдарме за Одером, атаковали два батальона немецких пехотинцев под прикрытием танков. Немецкие танки, приближавшиеся по узкой деревенской дороге, угрожали расположенному там штабу и охранявшему деревню 990-му батальону 5-й ударной армии. Михаил Очерет, 19-летний солдат, призванный в армию в 1943 г., взорвал себя гранатами под гусеницами передового танка, остановив продвижение танковой колонны. Штаб батальона был спасен, атака на деревню и плацдарм отбита. Очерет посмертно получил звание Героя Советского Союза [Шапиро и др. 1994: 468–469; Шейнкер 2003: 137].

Одним из городов-крепостей, которому было предписано по приказу Гитлера стоять насмерть, был польский город Познань. Он находился на основном пути движения войск 1-го Белорусского фронта в сторону Берлина. Гарнизон города состоял из 60 тыс. человек. Штурм Познани начался 24 января. Сражение продолжалось около месяца, и город захватили лишь 23 февраля. Накануне штурма советская артиллерия девять дней бомбардировала город. Через громкоговорители передавались призывы к защищающим город солдатам спасти свои жизни и сдаться. В Познани отличился капитан Шалтиэль Абрамов, по происхождению кавказский горский еврей. После гибели в бою командира батальона Абрамов взял на себя командование и пять дней со своими солдатами сражался в городе. Во время боя он поднялся на стену крепости и водрузил красный флаг. Абрамову присвоили звание Героя Советского Союза [Шапиро и др. 1994: 49].

Силезский город Бреслау (ныне Вроцлав) был еще одним из городов-крепостей. Войска 1-го Украинского фронта, двигаясь на запад и северо-запад, окружили город в середине февраля 1945 г. после переправы через Одер. Бреслау защищали 40 тыс. немецких солдат, часть из них была ополченцами «Фольксштурма». Бои продолжались 82 дня, город капитулировал 6 мая, через четыре дня после падения Берлина. Здесь отличился майор Яков Чапичев (еврей-крымчак). Он был корреспондентом и редактором военной газеты на Ленинградском фронте, писал агитационные стихи и состоял в политическом отделе бронетанковой дивизии. После ранения на фронте его назначили заместителем командира по политической части во 2-м батальоне 243-го полка. 243-й полк относился к 181-й дивизии, которая вела уличные бои в Бреслау. 9 марта 1945 г. Чапичев возглавил группу солдат, штурмовавших укрепленное трехэтажное здание, и гранатами забросал немцев, охранявших первый этаж. На втором этаже его настигла смерть; солдаты продолжили бой и очистили здание от немцев. Якова Чапичева посмертно наградили званием Героя Советского Союза [Шейнкер 2003: 128; Shapiro 1988: 70–73].

В уличных боях в Бреслау отличился также лейтенант Иосиф Бумагин. На начало войны он работал на машиностроительном заводе; несмотря на просьбы послать его на фронт его не отпускали с производства как незаменимого специалиста. Его призвали только в мае 1944 г., когда появились новые кадры, способные заменить его на рабочем месте. На фронте Бумагин быстро продвинулся из рядового в офицеры, став командиром взвода автоматчиков. 24 апреля со своим взводом он штурмовал в Бреслау укрепленную немецкую позицию, препятствовавшую продвижению бойцов. Из пулеметного гнезда велся шквальный огонь, несколько солдат были ранены или убиты. Бумагин подполз к гнезду и заставил пулемет замолчать, бросив гранаты. Но пулеметный огонь из другого бункера приковал его солдат к земле и ранил его самого. Раненый Бумагин подполз к бункеру и своим телом закрыл амбразуру пулемета, позволив солдатам захватить немецкую позицию. Звание Героя Советского Союза ему присвоили посмертно [Шейнкер 2003: 128; Shapiro 1988: 59–60].

Взятие Венгрии и форсирование Дуная

Благодаря перевороту в Румынии и установлению там антигитлеровского правительства в конце августа 1944 г. Красная армия быстро пересекла страну, и в конце сентября войска 2-го Украинского фронта подошли к границам Венгрии. Осенью 1944 г. Венгрия оставалась последней воюющей союзницей нацистской Германии. В конце декабря советские войска окружили Будапешт. Город взяли только 13 февраля 1945 г. после тяжелых уличных боев.

Река Дунай являлась естественной преградой на пути в Чехословакию и Австрию. В декабре 1944 г. 99-я пехотная дивизия подошла к Дунаю на юге от Будапешта. При форсировании реки, защите и расширении захваченного плацдарма отличился старший лейтенант Борис Вайнштейн, заместитель командира батальона 206-го полка 99-й дивизии. В ночь 6 декабря 1944 г. он возглавлял первый отряд, форсировавший Дунай на лодках и самодельных плотах. Бойцы заняли позиции на противоположном берегу. Следующий пересекавший реку отряд был обнаружен немцами и попал под обстрел. Вайнштейн решил не ждать прибытия командира батальона, а вести находившиеся с ним роты в наступление. Они захватили два холма, контролировавших место переправы, закрепились на плацдарме и отразили контратаку врага. После ранения командира батальона Вайнштейн взял на себя командование и удержал плацдарм, с которого позднее велось наступление на Будапешт. В одной из стычек с венгерской частью Вайнштейн во главе резервной роты батальона отбросил противника в рукопашном бою, но погиб, сраженный пулеметной очередью. За умение вести бойцов за собой, инициативу и храбрость ему посмертно присвоили звание Героя Советского Союза [Свердлов, Вайнер 1999: 238–239; Shapiro 1988: 603–605].

В переправе через Дунай к востоку от Будапешта около города Комарно и в уличных боях внутри этого города проявил доблесть командир пехотной роты Семен Хейфец. 30 марта 1945 г. его рота одной из первых пересекла реку с юга и закрепилась на северном берегу, являвшемся частью Чехословакии. Там Хейфец и его солдаты успешно отразили немецкую контратаку, которую поддерживали танки. За это Хейфецу присвоили звание Героя Советского Союза. В схватках в Комарно и в переправе через Дунай участвовал еще один еврей, командир пулеметного взвода младший лейтенант Михаил Валянский, который также удостоился звания Героя Советского Союза [Шейнкер 2003: 151–152, 154; Shapiro 1988: 235–236, 588].

46-я армия, где начальником штаба был генерал-майор Марк Бирман, сражалась со 2-й венгерской армией. 320-я пехотная дивизия под командованием полковника Иосифа Бурика, включавшая 1055-й стрелковый полк под командованием Иосифа Следя, освободили укрепленный город Сегед. За бои под Дебреценом командир противотанковой батареи младший лейтенант Николай Моисеевич Молочников получил звание Героя Советского Союза. Из-за молодого возраста Молочников попал на фронт лишь в 1944 г. 12 октября в схватке, когда большинство пехотинцев, охранявших батарею, потеряло боеспособность, он остался раненым, с двумя-тремя бойцами в каждом орудийном расчете. Наступали немецкие танки и пехота. В этих условиях он задействовал орудия и вывел из строя несколько немецких танков. Когда к позиции приблизилась немецкая пехота, Молочников сам повел огонь из пулемета и отбил атаку [Свердлов, Вайнер 1999: 236–237; Shapiro 1988: 411–412].

В боях к югу от Дебрецена сержант инженерных войск Григорий Богорад стал кавалером ордена Славы первой степени. В конце октября 1944 г. он со своим взводом на резиновых и других лодках форсировал реку Тису под сильным вражеским огнем. Через реку был переправлен первый отряд, солдаты укрепились на другом берегу; начался штурм вражеских позиций, контролировавших переправу. Для защиты плацдарма Богорад собственноручно установил мины на расстоянии менее ста метров от вражеских позиций. Атакующие немецкие танки наткнулись на мины и остановились. Орден Славы третьей степени Богорад получил в январе 1944 г. под украинским городом Умань, когда вместе с несколькими солдатами подполз к позициям врага и захватил «языка». Орденом Славы второй степени его наградили в марте 1944 г., когда на юго-западе от Кировограда он под вражеским огнем проложил проход через минное поле, что позволило успешно наступать советским танкам [Свердлов 1992b: 18–21].

Штурм Берлина и капитуляция Германии

Операция по захвату Берлина началась 16 апреля и закончилась 2 мая. Войска 1-го Белорусского фронта под командованием маршала Жукова пошли в это сражение с плацдарма на Одере. Их наступление велось с запада. 1-й Украинский фронт под командованием маршала Конева атаковал с юго-востока. Войска 2-го Белорусского фронта маршала Рокоссовского, предназначенные для наступления из Померании, были заняты уничтожением там остатков немецких частей и присоединились к атаке через четыре дня после ее начала. Сталин приказал начать штурм Берлина, не дожидаясь сил Рокоссовского, чтобы опередить возможное прибытие в Берлин американских и английских войск. По воспоминаниям Жукова, Сталин говорил, что немцы предлагали американцам и англичанам прекратить военные действия и пойти на сепаратное соглашение, после чего им дадут возможность войти в Берлин первыми [Жуков 1970: 594].

25 апреля 1945 г. на реке Эльбе около города Торгау подразделения 1-го Украинского фронта встретились с американскими войсками.

В атаке на Берлин участвовали 2,5 млн солдат, было задействовано 42 тыс. пушек и минометов, 6 250 танков и 7 500 самолетов. Им противостояло около миллиона немецких солдат групп армий «Висла» и «Центр», 10 400 пушек и минометов, 1 500 танков и самоходных орудий и 3 300 самолетов [Кирьян и др. 1988: 54].

Немецкие силы не расположились около Одера, а держали там лишь небольшие мобильные части. Они создали мощный оборонительный рубеж на Зееловских высотах к западу от реки и на главном пути на Берлин с востока – Рейхсштрассе. Это была последняя линия обороны перед столицей Германии. Когда тысячи советских артиллерийских орудий на рассвете начали бомбардировку передовых позиций врага, главные немецкие силы на Зееловских высотах почти не пострадали. Начав наступление, войска 1-го Белорусского фронта наткнулись на хорошо подготовленные линии обороны, понесли тяжелые потери, и их продвижение к Берлину замедлилось. Для преодоления немецкого оборонительного рубежа на Зееловских высотах Жуков был вынужден ввести в бой армии, предназначенные для атаки на Берлин, о чем позже писал:

Этот естественный рубеж, господствовавший над всей окружающей местностью, имел крутые скаты. <…> Сплошной стеной стоял он перед нашими войсками <…> на пути к Берлину. <…> Для того чтобы усилить удар атакующих войск и наверняка прорвать оборону, мы решили, посоветовавшись с командирами, ввести в дело дополнительно обе танковые армии генералов М.Е. Катукова и С.И. Богданова [Жуков 1970: 614].

Вследствие замедления продвижения войск Жукова Сталин приказал 1-му Украинскому фронту под командованием Конева двигаться в сторону Берлина. Началось соревнование между двумя фронтами и их командирами, каждый из которых жаждал взять Берлин.

При штурме Зееловских высот погиб капитан Натан Полюсук. Его боевой путь начался с Москвы, где он вступил в народное ополчение, позже он отличился в боях на Волге, под Курском и в Польше. 19 апреля 1945 г., будучи заместителем командира батальона 301-й пехотной дивизии, он возглавил атаку на укрепленный холм на Зееловских высотах. После захвата он первым поднялся на холм, контролировавший местность. «Высота наша! Путь открыт! На Берлин!» – крикнул Полюсук, водружая красный флаг, и эти слова стали для него последними: его убило на месте осколком снаряда. Посмертно он получил звание Героя Советского Союза [Шапиро и др. 1994: 502–503].

В составе танковой армии Катукова, введенной в сражение за Зееловские высоты, находилась 1-я танковая бригада Абрама Темника, возвращенная на фронт после боев в Померании, и 11-й батальон тяжелых танков под командованием Вениамина (Беньямина) Миндлина. Танковая атака 16 апреля на высотах, в тяжелых полевых условиях, среди узких троп и отвесных склонов, и ожесточенное сопротивление немцев стоили бригаде Темника больших потерь. Бой продолжался всю ночь и весь следующий день 17 апреля. Захват Зееловских высот завершился 18 апреля, и войска возобновили наступление на Берлин. 20 апреля части Жукова прибыли к восточным пригородам столицы Германии и начали артиллерийскую подготовку. В тот же день генерал Катуков получил записку от Жукова: «На тебя возложена историческая миссия: стать первым, кто заходит в Берлин. Выбери лучшую бригаду во всем корпусе для прорыва в Берлин и водружения там знамени победы…». Катуков выбрал бригаду Темника. Он должен был возглавить наступление, форсировать реку Шпрее, захватить аэропорт Темпльхоф в центре города и затем штурмовать Рейхстаг. Возложенная на Темника задача была выполнена – бригада вклинилась в оборону противника, оставляя за собой немецкие очаги сопротивления. Аэропорт с большим количеством самолетов был захвачен, и немецкие контратаки не смогли его вернуть. На улицах города велись тяжелые бои против отчаянно сопротивлявшихся сил врага. Бригада несла большие потери, многие офицеры погибли. 25 апреля Темник возглавил штурм Рейхстага, но его танк подорвался на мине. Самого его тяжело ранило, и на следующий день он скончался. Пройдя с боями от Сталинграда до Берлина, Темник погиб в нем за несколько дней до окончания войны. Ему посмертно присвоили звание Героя Советского Союза [Свердлов 2002: 303–304; Шапиро и др. 1994: 565].

Подполковник Наум (Нахум) Пейсаховский повел на штурм Рейхстага свой 164-й стрелковый полк, состоявший в 33-й дивизии 3-й ударной армии. Пейсаховский начал свой боевой путь с Белоруссии в 1941 г., прошел через Смоленск и Вязьму, освобождал Латвию и Польшу и дошел до Берлина в 1945 г. Здесь он со своими солдатами очистил район Панков на севере Берлина, Моабит в центре города и районы, прилегающие к Рейхстагу с севера. Он вел бои вблизи Рейхстага и во время очистки одного из домов был тяжело ранен. Пейсаховского наградили званием Героя Советского Союза [Свердлов 1992а: 209–210].

За заслуги в боях на улицах Берлина в апреле 1945 г. орден Славы первой степени получил старшина Илья Сепиашвили, грузинский еврей, командир артиллерийского расчета. Стреляя прямой наводкой из своего орудия, он уничтожал вражеские позиции, а когда закончились снаряды, задействовал пулемет. Несмотря на три ранения, он продолжал сражаться, пока не потерял сознание. Лишь тогда его забрали для оказания медицинской помощи. Орден Славы третьей степени он получил еще в 1944 г. за участие в отражении немецкой танковой атаки около польского города Воломина. Орден второй степени ему вручили за отличие в битве около немецкого поселка Браузендорф в марте 1945 г. [Шпитцбург 2002].

1-й механизированный корпус генерала Кривошеина действовал в составе 2-й гвардейской танковой армии. Корпус пересек Одер и наступал на Берлин с северо-востока. После захвата хорошо защищенного Бернау он двинулся на юг, в сторону Берлина. 21 апреля корпус подступил к Берлину, и на следующий день танковая бригада Евсея Вайнруба, входившая в корпус, захватила укрепленный район в пригороде Вейсензее на северо-востоке оборонительной полосы. 27 апреля в тяжелых уличных боях корпус овладел районом Зименштадт на северо-востоке города и пересек реку Шпрее в южном направлении. 2 мая сдались последние немецкие войска в городе. За отличие в Берлинском сражении Кривошеин получил звание Героя Советского Союза. Командиру 219-й танковой бригады Евсею Вайнрубу также присвоили звание Героя Советского Союза за бои в Берлине, а его бригаду наградили почетным званием Берлинской [Шейнкер 2003: 135; Shapiro 1988: 318–320].

55-я гвардейская танковая бригада Героя Советского Союза Давида Драгунского прибыла на подступы к Берлину с юго-востока, будучи частью 3-й гвардейской танковой армии под командованием генерала П.С. Рыбалко. Войска Рыбалко входили в 1-й Украинский фронт. Танкисты Драгунского начали боевые действия 12 января 1945 г. на Сандомирском плацдарме, прошли через Краков и Силезию, пересекли реку Варту и вступили в Германию. За 20 дней бригада прошла с боями 600 км. 30 апреля 1945 г. бригада Драгунского блокировала дорогу Берлин – Потстдам и присоединилась к частям 1-го механизированного корпуса Кривошеина, который в составе 1-го Белорусского фронта подошел с севера. Так завершилось окружение Берлина. За это Драгунский был вторично награжден званием Героя Советского Союза.