Текст книги "Из чаши"

– Это легко. Сейчас подключу компьютерную память… 24 апреля я получил аудиообращение от Литейщикова с просьбой помочь в размещении корреспондента Карпенко и подготовить ему дайджест про налет на Музей Христианства. 24-го я сразу ответил, что помогу, но вообще не стоит посылать журналиста, это ограбление вовсе не сенсация. 27-го я получил сообщение, что корреспондент Карпенко уже вылетел, 23-го числа…

– Достаточно. Просто отправьте мне журнал на коммуникатор, я позже посмотрю. Второе, мне нужна информация о других СМИ, которые освещали налет на музей и исчезновение Юрия. Может, кто-то выбросил заметку раньше других или начал манипулировать, короче, интересны ваши мысли и наблюдения, что я сам не увижу, когда буду искать через стандартные поисковики в Олнете. И мне нужны контакты ведомства, которое отвечает за Музей Истории Христианства, выделяет ему деньги.

– Сейчас отправлю письмом. Планетарный Фонд Культуры и Искусств.

– Что-то мне не понравилось, как они спонсируют ремонт музея. И вообще выглядит он запущенно.

– У Фонда Культуры никогда не хватает денег. Разве что на спонсирование эротики с участием инопланетных рас и животных.

– Я бы хотел с ними поговорить на тему ограбления.

– Нечистый дух! Пробка! – воскликнул Роман.

И правда, транспортный поток резко замедлился. Впереди мигали машины дорожной полиции. Видна была и причина затора. Какой-то то ли древнерусский каменный идол, то ли гаргулья отвалилась от карниза, рухнула на улицу и перегородила дорогу, беспомощно раскинув когтистые лапы: «Извините, граждане, самому неудобно». Полиция посылала машины в объезд на боковые улочки, но здесь не было обогрева, машины медленно толкались среди снежных куч.

– Вот поэтому всем приезжим советуют монорельс! – проворчал Волхов. – Скоро личный транспорт вымрет, все будут общественным ездить, запомните. Знаете, на планете Земля когда-то считалось, что, если у тебя нет собственного клочка почвы, ты ничто, даже огород не можешь возделать. Где эти стереотипы сейчас?

– Ну, Роман, в Эпоху Ранних Колоний многие выживали только благодаря огородам. Целые планеты превращали в огороды и сады. Прошлое может повторяться. Так и личные машины, пока нищета, они не нужны, а потом их опять покупают… Ладно, о деле. Ваш друг, Хагал, поможет с информацией из Олнета, а начальник полиции, надеюсь, позвонит, если ему даст информацию контрразведка о возможных поставщиках аппаратуры подавления электроники.

– Ха! Вот на кого бы я не рассчитывал, так это на нашу контрразведку. Более продажной шайки не встречал вообще. За несколько тысяч закроют глаза на что угодно. Куренева сейчас вообще что хочет завезет и вывезет, даже термоядерное оружие. Вообще, не особо доверяйте здешней официальной информации. Недавно с большим скандалом попался глава комитета парламента по обороне. Пытался вывезти с планеты незнамо куда модули управления силовыми щитами для звездолетов класса «фрегат». И вывез бы, но пожадничал и не стал предупреждать знакомых из контрразведки, на этом и погорел. Все продается, Иван, здесь и везде, все имеет эквивалент в кредитах. И вы здесь решили остаться из-за больших денег, а не из-за интригующей ситуации, и я тоже имею некоторый интерес, мне платит как «Климат-тэк», так и некоторые другие игроки за помощь в обеспечении безопасности для журналистов.

– Это ведь звучит хорошо, разве нет? У людей есть универсальная ценность – деньги, которые можно посчитать. Пусть люди и не живут в мире, но у них есть какое-то взаимопонимание. Деньги как-то проще понимаются, чем религия и боги, разве не так? Среди христиан постоянные споры и даже религиозные войны. А так часто упоминаемая вами корпорация Куреневой внедряет на этой планете культ денег и экономической выгоды, чем это плохо?

Из-за бороды не было хорошо видно лицо Волхова, но он явно насупился. Некоторое время молчал, пока впереди снегоуборочник толкал по улице гору снега, которая в итоге свалилась в пышущий паром раздвижной люк – где-то под городом котельные топили снег на воду. Обогнув квадратную уборочную машину, Роман осторожно поехал по снежной колее.

– Едины, – проговорил он, – люди могут быть едины по-разному. Рабы едины, поскольку у всех есть цепи. Рабы денег едины в своей алчности и одиночестве. Среди христиан есть разногласия. Но мне кажется, истинный христианин почувствует единство с человеком, живущим по Заповедям. Этих Заповедей ведь немного, они простые. Кстати, Куренева ведь не просто зарабатывает деньги, ее корпорация ищет власти над умами, сейчас открывает сеть школ на Аркаиме, где с детства будут готовить к верной службе корпорации.

– А вы верное заметили насчет власти над умами. Я сам учился в колледже за счет корпорации «Климат-тэк», нам там здорово мозги полоскали насчет лояльности и благодарности.

– Потому что те, кто выгрызает себе место среди синдикатов, хорошо знают природу власти. Сначала ты получаешь власть над умами, а уже потом за вещь с твоим логотипом готовы платить в три раза больше, чем за такую же вещь без твоего лого.

– Насчет похищения. Итак, от вас я прошу информацию о СМИ и фрагмент журнала обращений, от Хагала – анализ информации из Сети, от шефа полиции – комментарии силовиков… Надеюсь, сегодня смогу заснуть. Устал, гравитация непривычная, еще и эти бандиты напугали. Если не удастся ничего выяснить, у меня уже есть план статьи. Это будет скучное созерцание: «Журналист прибыл в равнодушный к христианству город, где недавно ограбили церковный музей, пытался пробудить в людях веру, но в итоге сам исчез, растворился в серости Гиперборейска, как снег тает и впитывается в землю». Напишу такое для отчета и улечу с планеты.

– Можно и так поступить, – кивнул Волхов, – вряд ли эта статья вызовет большой резонанс. Хотя мне бы не хотелось ее появления. Обычно созерцательно-философские статьи не дают ответ на любимый русский вопрос «Что делать?». Я согласен, христианство здесь не в почете. Незадолго перед ограблением музея проводилась кампания по сбору средств на реставрацию здания бывшего собора. Оформили в игровой форме, для молодежи. Можно было выбрать фрагмент здания, пожертвовать на него сумму, его как бы в реальном времени ремонтировали, как в стратегической игре. На разработку программы для сбора дотаций в итоге потратили больше, чем собрали денег. Но я все равно люблю эту планету, я жил несколько лет на Ялусе и на Дремме, и рад был вернуться домой. А христианство идет Аркаиму на пользу. Кроме как из-за денег, я вам помогаю потому, что не хочу возращения ситуации, когда Аркаим ассоциируется с погромами церквей и исчезновениями православных граждан. Да вы и сами знаете, каково это – корпорации и их культ денег, вашего брата отравили, посчитав его жизнь меньшей, чем потенциальная прибыль.

От этих слов Иван съежился и после сидел злой и пристыженный.

Следующую неделю Иван провел, разъезжая по городу и стараясь узнать что-нибудь новое касательно своего расследования. Несколько раз он побывал в Музее Христианства, общался со смотрителями, изучал записи с камер. На видео попадался и Юрий Карпенко. В основном он даже не осматривал музей, а целовал одну витрину и молился лежащим под стеклом мощам Александра Ангельского. Как ни странно, грабители их не взяли, хотя это и была очень ценная реликвия.

«Пястники», христианская секта, отличались тем, что доказательством святости человека считали исключительно нетленность его останков. Если после смерти тело праведника превращалось в сухие мощи – «Пястники» поклонялись ему и совершали далекие паломничества ради него, даже если святой человек был католик, а не православный. Эта особенность секты происходила еще со времен Александра Ангельского и чудес, приключившихся с его откушенной рукой. Сам Александр, кстати, при жизни осуждал поклонение мощам, найденным в пещере. Патриарх говорил, что он обычный человек и вряд ли Господь наделит части его тела божественной силой, да еще и пока сам Александр не покинул этот бренный мир. Как бы там ни было, Юрий явно проводил больше времени в поклонении мощам, чем в работе над статьей. Иван тоже стоял перед этой витриной, но необычного воздействия не ощутил.

Фомин зашел и в главный офис Планетарного Фонда Культуры, который выделял деньги для музея. Но когда он запросил информацию о средствах на ремонт после ограбления, симпатичная работница фонда с лицом злым, как у морской щуки, грубо выставила его на улицу. Хотя журналистов и величали то ли третьей, то ли пятой властью, эта самая власть исчезала, если люди не боялись потом прочитать про себя пасквиль в газете. Иван не первый день работал журналистом, чтобы огорчаться по этому поводу. Он просто позвонил Хагалу из фирмы «Чайка», тот за полчаса взломал и переслал Ивану финансовые файлы с сервера Фонда Культуры. Журналист несколько часов пытался разобраться с бухгалтерскими записями, но не нашел ничего подозрительного. Денег на Музей Христианства изначально выделялось мало, минимальный ремонт после ограбления пытались сделать на сумму ежемесячного регулярного транша, чего едва хватило на уборку осколков витража. Никаких заоблачных сумм на ремонт, которые легко разворовать, никаких баснословных страховых выплат Иван в отчетности фонда не увидел.

Роман Волхов заверил журналиста, что шеф полиции знает про Хагала и как программист иногда ворует закрытую информацию. Но Розгин предпочитал не замечать некоторых вещей, иметь собственные инструменты вне закона. Да и закон работал избирательно. Розгин был человек подневольный, ему приходилось закрывать глаза по указке свыше на многие дела уважаемых. В частности, шеф полиции Гиперборейска иногда получал прямые указания от военной компании «Шеол консалтинг».

Данная независимая компания была официально нанята корпорацией Куреневой для охраны сотрудников и имущества на Аркаиме. Изначально штат «Шеол консалтинг» на этой планете был весьма скромен, несколько сотен сотрудников со стрелковым оружием. Вот только на «Шеол» легла обязанность координации с органами безопасности колонии. Фактически эта координация представляла из себя большую коррупционную схему. За какие-то пару лет «Шеол» скупила или скомпрометировала всю верхушку Министерства Охраны Правопорядка Аркаима, проникла в армию, и без этого не очень сильную и по-язычески раздробленную. «Шеол» поставила цель, чтобы официальный Аркаим не замечал такие огрехи корпорации Куреневой, как уход от налогов, контрабанда, промышленный шпионаж, клевета, агрессивное рейдерство, криминал отдельных сотрудников и прочие слабости большого синдиката. Вячеслав Розгин, как важный офицер полиции, тоже попал в водоворот из коррупционной грязи и был вынужден отворачиваться, когда поступала команда от людей в костюмах с логотипом меча, разрубающего солнце (эмблемы «Шеол консалтинг»). Поскольку военная компания получила доступ к полицейским данным, Розгин пользовался некоторыми незаконными, скрытыми инструментами, включая и хакера Хагала. Может, конечно, он просто любил деньги, заработанные на стороне и не облагаемые налогом.

За неделю пришел один ответ Литейщикова с Лагарты. Руководитель весьма коротко пожелал Ивану быть осторожным, сказал, что главное – установить личность загадочных преследователей и подтвердить непричастность Юрия к враждебным Галактическому Конгрессу силам, всю остальную рискованную работу может проделать местная полиция.

Несмотря на большую сумму у себя на счету, Фомин вел себя скромно. Например, понадобилось докупить некоторую одежду, Иван снял с себя мерку при помощи коммуникатора и отправил заказ в дешевое ателье, которое даже не могло позволить себе доставку готовых вещей дроном, пришлось самому приезжать и забирать.

Иван изучал поступающую информацию, не спал по ночам в гостинице. В его время работа детектива обычно заключалась в том, чтобы правильно задать стартовые параметры для поиска и анализа информации среди необъятных глубин Олнета. Учитывая, что практически любое действие оставляло след в Сети, нужно было просто сообщить компьютеру, на что обращать внимание. Фомин чувствовал себя персонажем из прошлого. Он пытался вручную найти улики, искал следы. Но вокруг была целая планета, пусть не самая развитая и населенная, всего-то полмиллиарда душ, но сотни корпораций, группировок со своими интересами, не считая тысяч обычных уличных грабителей. И кому-то Карпенко перешел дорогу. Меньше всего Фомин хотел, чтобы искомые преступники сами вышли на него.

Когда журналисту надоело каждый день мотаться в музей, он решил прогуляться по Троицкой улице, где в последний раз видели Юрия. Троицкая была грязной и пустынной. В основном на ней стояли склады и офисы фирм, связанных с грузовыми перевозками (вокзал ведь рядом). Пройдя улицу два раза из конца в конец, Иван не нашел ничего интересного и решил пообедать. На глаза как раз попалась забегаловка с названием «БоЧага – исконно русская кухня». Внутри не было посетителей, только дремал в режиме ожидания робот-охранник. Иван расплатился в автоматической кассе, получил с конвейера свой заказ и занял столик у окна.

Он видел, как на улице, прямо на тротуаре, грыз добытую где-то колбасу тощий шакал. Эти зверьки вообще-то обитали в зарослях кустарника на равнинах, ели всякую мелочь и падаль, непонятно как переносили несвойственный их предкам холод Аркаима. Но иногда забредали в город, даже нападали на бездомных. Иван вспомнил, как в Коразон-дель-Фуэго собаки сходили с ума от бомбежек, глохли, носились по улицам и лаяли, лаяли, не слыша себя, ползали, выли. Кто выжил, ходили потом совсем дикие и тощие, как этот шакал.

Горячий медовый напиток, который купил Фомин, был невкусный, явно без применения натурального меда, а вот холодец оказался недурен, почти как далеко дома. Иван съел половину порции, когда зазвонил коммуникатор, номер не определился.

– Алло.

– Мистер Фомин… я же вас просил улететь с этой планеты. А вы расхаживаете по округе, местную кухню пробуете.

– Опять! Вы за мной следите, – Иван как можно незаметнее запустил на коммуникаторе программу отслеживания входящего звонка.

– Не будем проговаривать очевидные вещи. Я вот могу сказать, что вы все еще на Аркаиме, но это и так ясно. В Писании сказано: «Прости их, Господи, ибо не ведают, что творят». Но вам ведь уже сказали, что вы творите зло.

– Зло – понятие относительное. Может, вы расскажете больше о моем проступке, почему я должен улететь? Пока что злом кажетесь вы, угрожаете, караулите в подворотнях, звоните.

– Организация, – после паузы сказал незнакомец, – на которую я работал, считала, что не каждый человек готов услышать некоторые тайны без проверки. В итоге наши пути с этим орденом разошлись, я сам не прошёл проверку. Но знаете, если я вам скажу слишком многое, это будет как «вопрос ребром» по-русски. Если вы поведете себя с новым знанием некорректно, мне придётся вас остановить как угодно. Пока что вы для меня просто обманутый Литейщиковым человек, а не еретик, я против вас ничего не имею.

– Я все равно не понимаю, о чем речь. Чем я вам мешаю? В чем меня обманули?

– Мне с детства говорили о заповедях, что хорошо, что плохо. Я рано понял эту разницу. И тем не менее причинял зло. Мне это даже нравилось. Так устроен грех, он притягивает. Лучше вам не прикасаться к тайне, не познавать искушения.

Программа завершила процедуру отслеживания и выдала точные координаты аппарата, с которого звонили. Они совпали с координатами Ивана. Программа подумала еще секунду и выдала, что звонящий еще и сидит на высоте первого этажа, то есть в забегаловке.

– Интересно получилось, правда? – хохотнула трубка. – Вы разговариваете сами с собой. Плохой признак.

– Хорошо, что вы шутите, – нервно ответил Иван, – я думал, вы только говорите о тайнах и грехах.

– Смех – благодать для человека, ему положено шутить и радоваться жизни. Жаль, его шутки бывают злыми. Посмотрите в окошко. Три… два… вот.

Рядом с шакалом рухнула большая сосулька, достаточная, чтобы проломить незащищенную голову. Зверь испуганно отскочил, но вернулся за колбасой, а потом сбежал окончательно.

– В Гиперборейске такие карнизы, вечно с них что-то падает, а коммунальщики еле работают… улетайте с планеты, Иван. Теперь это не дружеский совет. Это последнее предупреждение.

Незнакомец завершил звонок. С минуту Иван сидел, собираясь с мыслями. Потом запустил программу связи через передатчик Вайхмана.

Доминика, приблизительно за девять земных лет и девять месяцев до описываемых событий.

Теоретические лекции роте Калиста читал одноглазый капитан, более непригодный к активной службе. Он постоянно появлялся на лекциях в камуфлированной униформе, Рей ни разу не видел капитана в белом балахоне, который обычно носили иезуитские преподаватели. Лекция в тот раз состоялась через час после обеда, когда зной достиг пика, воздух в учебном зале будто бы встал, как вязкая приторная смола.

– Во славу Господа, приветствую вас, курсанты. Вольно! Садитесь. Начну сегодняшнюю лекцию с вопроса. Все знают про самое страшное поражение Земель Святого Престола, Софийский крестовый поход. Может, кто-нибудь скажет, почему безбожники тогда так легко разгромили наши хоругвеносные войска?

Поднялось несколько рук.

– …Это электрические винтовки, которые куда опаснее огнестрельных, сэр?

– Отчасти верно, но неправда. Электромагнитное оружие действительно очень эффективно, но с оговорками. Оно нуждается в серьезном обслуживании, очень сложно технологически. К тому же тогда электромагнитная винтовка «Мультитатор» только поступила на вооружение. Солдаты врага часто совершали ошибки во время ее применения, не знали слабых сторон оружия. Было много брака, иногда винтовки взрывались в руках, сжигали своих же солдат дотла. Сейчас, конечно, Конгресс хорошо владеет электромагнитным оружием, и то правильно подготовленный парашютист иезуитов с пороховым автоматом в условиях боя может убивать врагов с их электромагнитами. Но тогда, на пути к Софии, нас остановили даже с традиционными огнестрельными образцами. Так почему?

– Господь покинул нас, сэр?

– Господь не покинул нас тогда, это неправда. Он забрал многих истинно верующих воинов к себе, а нам дал важный урок. В чем же он, почему нас отбросили?

– Возможно, врагов было больше, сэр?

– Да, врагов было больше, это точно. Но мы вели освободительную войну за веру, мы были готовы к численному превосходству врага. И вначале мы теснили целые армии, иногда бронетанковая дивизия бежала от роты парашютистов, сотнями оставляя лучшие машины и склады оружия. А потом нас окружили и вырезали почти всех, почему?

– Они были быстрее нас, и они воевали за свой дом, сэр?

– Быстрее в чем?

– У них было много летающих машин. И они, наверное, быстрее переговаривались между собой, связь лучше наладили?

– Вот! Именно! Тогда, разгромив флот Конгресса Благодатной Армадой, ступив на поверхность нескольких оккупированных врагом планет и захватив врасплох его самые боеспособные группы, мы потеряли управление войсками, а враг оценил ущерб, перегруппировался и бил нас, как слепых, благодаря работающей связи. У командования был план, цели, но связь не успевала за изменяющейся ситуацией на театре военных действий.

Я помню, как мы держали плацдарм, а всего в десяти километрах от нас вражеские инженеры почти без прикрытия сооружали станцию ПВО. Мы могли выйти на них и помешать работе, но приказ затерялся в хаосе, информационная сеть дала сбой. Иногда солдаты умирали от ран, не зная, что рядом госпиталь, артиллерия била туда, где уже нет врага или вообще стояли наши войска. Потеря скорости и управления войсками – вот две основные причины разгрома на пути к Софии. А затем уже были предатели, бомбардировка верфей на орбите Доминики… и чтобы прискорбная потеря скорости и управления войсками не повторилась, вот уже несколько лет проводится реорганизация Святого Воинства, пересмотр основных принципов очищения крестовым походом планет, предавших веру.

Как вы знаете из предыдущей лекции, последние крупные межпланетные конфликты с применением штурмовых армий шли в русле очагового принципа наступления. Войска атакующей стороны прибывали на планету с помощью больших кораблей, обычно более километра длиной. Эти корабли были с мощной броней, способной выдержать попадания зенитных снарядов в верхних слоях атмосферы. Первые войска захватывали некоторый участок поверхности планеты, как правило, слабо обороняемый и незаселенный. Из этого «очага» уже развивалось дальнейшее наземное наступление единым фронтом.

Такого принципа придерживался безбожный Конгресс во время своей войны с Хилим-ла. Если посмотрите на экран, это изображение модульного десантного корабля «Имир», длина корпуса – двенадцать километров, на борту можно разместить шестнадцать максимально укомплектованных мотострелковых дивизий Конгресса. Полезный объем у него в три раза превышает наши основные современные транспорты типа «Готштальк», но «Имир» – это, по сути, несколько кораблей, состыкованных для меньшей уязвимости во время боев в космосе и в верхних слоях атмосферы.

Это один из самых лучших транспортных звездолетов на момент начала войны Галактического Конгресса с Хилим-ла. Он специально построен, чтобы проходить внешний контур орбитальной обороны, затем расстыковка на несколько полноценных кораблей размером поменьше. Они, как правило, летели разными путями, но высадку производили кучно, в одном «очаге», и армейский штаб был один на весь модульный корабль.

Использование нескольких больших наступательных группировок имеет свои плюсы. Первое – крупные транспорты экономят место. Космический корабль, или челнок, в нем всегда есть сложные системы вроде дополнительной брони, двигателя, силовых щитов, аэродинамических поверхностей. Все эти узлы лучше использовать один раз, на одном большом транспорте, а чем больше малых кораблей, тем меньше полезного пространства для войск.

Второе, большие корабли со сложной броней гораздо менее уязвимы и сокращают потери в орбитальных боях и в верхних слоях атмосферы. Хилим-ла во время войны пытались массово применять суборбитальные десантные челноки, но планетарная оборона наносила им потери настолько существенные, что в конце войны инопланетяне не могли их восполнять, они даже просто не размножались достаточно быстро. В итоге Конфедерация Хилим-ла отказалась от массовых атак мелкими кораблями в пользу больших десантных звездолетов.

Третьим из очевидных плюсов крупных войсковых группировок является то, что с самого начала освобождения планеты есть тыловые районы, куда можно подвозить припасы и подкрепления при условии господства на орбите.

Но есть и несколько существенных минусов. Самый очевидный – потеря скорости наступления, низкие темпы расширения «очага» сразу после высадки. Как бы мы ни старались, сколько бы самолетов и вертолетов ни строили, когда враг окопался, его так просто не сдвинуть, с каждым днем мы продвигаемся дальше со все большими потерями. Собственно, это и произошло во время Софийского крестового похода. После первого успеха мы потеряли эффект внезапности, противник подтянул резервы, разрушил систему связи, и «очаги» превратились в простреливаемые артиллерией «котлы». Было парализовано снабжение, штабы не могли управлять войсками, когда глушили связь.

Вот, на экране график потерь на планете Иртане, где воевала моя рота парашютистов. По дням расписан процент убитых и тяжелораненых от общей численности задействованных войск. Видите, первые большие потери в дни высадки, это неизбежно. Затем снижение, колебание, но теряли мы допустимое количество войск. А здесь враг начал координировать атаки, потери скакнули вверх и росли вплоть до разгрома группировки Святого Воинства на Иртане.

Капитан рассказывал и водил указкой по графику абсолютно спокойно, будто бы это не благодаря боям на Иртане уже много лет он смотрит на мир одним глазом, а сотни тысяч крестоносцев лежат в могилах без надгробий.

– Второй минус, родственный первому: хотя высадка на больших бронированных транспортах в пределах «очага» и позволяет снизить потери во время прохождения верхних слоев атмосферы, такая высадка оборачивается дополнительными убитыми, когда неизбежно часть войск высаживается на поверхность в незапланированных местах из-за огня противника или ошибок в навигации.

То, что войска, наступающие с крупных плацдармов, ориентированы на генеральный план и чувствительны к отклонениям от него, проявилось во время Софийского крестового похода, когда высадившиеся в непредвиденных местах подразделения оставались без связи, без приказов, без снабжения, вырезаемые перегруппировавшимся противником.

Третий минус стал актуален в последние годы, большие массы войск, сгруппированные на небольшой площади, – мишень для оружия массового поражения вроде термоядерных бомб. Ранее всегда считалось, что планета, пригодная для жизни человека, – слишком редкая вещь, чтобы воевать на ней с применением бомб, наносящих такой вред, как заражение радиацией или многолетние землетрясения. Но в последней войне с Хилим-ла стороны достигли той степени ожесточения, что применяли самые мощные бомбы против войск врага на собственных планетах. Возможно, в будущем Конгресс повторит ядерные удары.

Взвесив все минусы, особенно низкую скорость наступления после высадки, Святые Отцы Верховного Епископата решили перейти от стратегии крупных «очагов» – плацдармов к более рискованной в плане доставки войск на поверхность, их дальнейшего снабжения, но более стремительной стратегии интегративно-сетевой атаки.

В чем суть такой концепции освободительного похода? Наступающая сторона высаживается с орбиты на множестве небольших челноков. Размер десантного корабля первой волны не превышает ста метров в длину. Вы еще не раз встретитесь с новой моделью нашего суборбитального челнока, тип «Коламба», отличная маневренная машина, которую защищает рой миниатюрных роботов. Высадившиеся с таких небольших кораблей войска сразу захватывают ключевые города и транспортные узлы. Атакующие соединения тоже малы численностью, уровня бригады или даже батальона, они наделены высокой самостоятельностью и средствами быстрой связи непосредственно с ближайшими союзными подразделениями. Разрушение инфраструктуры, административной системы и промышленного комплекса врага атакующая сторона пытается допустить лишь минимально необходимое, наоборот, цель – как можно скорее перехватить управление планетой на себя.

Интегративно-сетевая концепция планетарного штурма была принята во многом потому, что при высадке на ограниченном плацдарме преимущество в связи, управлении войсками и скорости принятия решения всегда будет у обороняющейся стороны. Каждая планета Конгресса опутана компьютерной сетью. Ее используют для развлечения, обмана людей, распространения греха. Но в военное время эта информационная сеть становится эффективным средством обороны, и так просто эту сеть не разорвать.

В генеральном штабе Святого Престола учли опыт использования быстрых и легких войск вроде «Ордена Воды» – это отряды, сформированные Галактическим Конгрессом из осужденных преступников для вылазок в глубокий тыл Хилим-ла, налетов и диверсий. Плохо обученные, на устаревших кораблях, боевики «Ордена Воды» тем не менее часто наносили ощутимый урон просто благодаря своей скорости. Бывало, им даже удавалось вернуться из рейда на базу. Это вовсе не означает, что их тактику нужно полностью копировать. «Орден Воды» – преступная организация, участвовавшая в истреблении мирного населения. Взгляните на экран. Это изображение с долгой историей. Его снял один из боевиков «Ордена Воды». Спустя примерно земной месяц его убили в бою. Хилим-ла нашли изображение в его вычислителе. Затем передали иезуитам вместе с другой архивной информацией в рамках сотрудничества.

На фотографии Рей увидел синее небо, темное, слегка озаряемое красным солнцем. Где-то вдалеке валил черный дым, явно пожар. Еще на заднем плане была то ли постройка, то ли растение, какой-то блестящий мясистый каркас округлой формы. Землю полностью устилал ковер из цветастых обломков и окровавленных тряпок. Среди этого мусора стояли вооруженные люди, все в лохмотьях, в руках автоматы и ножи, у кого-то сбруя с карманами для гранат и запасных магазинов. У некоторых лица скрыты тканевыми масками, но у некоторых лицо открыто, они смотрят в камеру. Хорошо виден один улыбающийся боевик, взваливший на плечо несколько острых металлических шестов. Он бы выглядел даже безобидно, если бы не автомат на груди и торчащие из-под штопанной коричневой накидки рукава неуместного ярко-голубого цвета.

А еще несколько шестов уже было загнано в землю, их венчали бело-синие бесформенные куски, Рей не сразу понял, что это когда-то были живые существа, слегка похожие на маленьких людей, где-то на шест насадили целое тело со вспоротым животом, где-то только отрезанную голову. Блестящий металл пятнала загустевшая кровь.

– Как вы можете видеть, «Орден Воды» оскверняет тела, пусть это и тела нелюдей. Кого-то насадили на шест заживо. Может, не на этой фотографии, но случаи жестоких казней были нередки.

– Прямо как мы! – не удержался Рей. – Мы ведь тоже очищаем врага болью!

– Кто это сказал? – прошелестел странный тихий голос с задней парты. Спорить с обладателем такого голоса не хотелось, он казался слишком неживой, отстраненный от этого жаркого зала.

– Так кто только что это сказал? – повторил голос. – Встань и представься.

Рей хотел спрятаться, но соседние парты предательски уставились на него, пусть и молча, но выдали.

– Сэр, курсант Реймонд Калист, сэр! – встал и развернулся Рей.

Сзади у стены сидела фигура, закутанная в белый балахон со знаками старшего лейтенанта на рукавах. Капюшон он надвинул на голову, лица не рассмотреть, только поблескивали круглые стекла больших защитных очков. Рей и раньше видел этого незнакомца поблизости, иногда человек в капюшоне что-то записывал в толстую тетрадь с подозрительными бурыми пятнами на обложке, а руки у него были в хирургических перчатках.

– Советую сейчас всем курсантам, задумайтесь, – донеслось из капюшона, – курсант Калист ошибся, но поднял интересный вопрос. Действительно, путь войны за веру иногда требует устрашить врага, показать ему, чем заканчиваются выступления против Бога истинного. Но не думайте, что, выступая карающим мечом Церкви, вы автоматически сохраните свое тело от трибунала и душу свою сохраните от бесконечных мук в посмертии. Мы все идем по лезвию ножа между слабостью, которую безбожники и используют против христианства, и осквернением похода за веру лишней кровью и страданиями невинных. «Орден Воды» не является достойным примером воинской доблести. Да, они сражались, гибли. Это ставит их выше тех карателей из Галактического Конгресса, которые, например, охраняли тюремные лагеря для первых верующих из Земель Святого Престола. Но в «Орден Воды» набирали людей, греховных даже по меркам безбожного Конгресса. Логика искупления требовала, чтобы они воевали доблестно, смывали с себя прошлые преступления собственной кровью. Как вы видите на фотографии, солдаты в синем продолжали убивать с удовольствием, просто теперь им дали на это волю. Уважаемый лектор привел в пример данную организацию богомерзкого Конгресса еще и потому, чтобы вы поняли: можно учиться у врага его сильным сторонам, в данном случае скорости. Но стоит вам забыть о Библии и ее заповедях, и ваша душа сгорит в одной адской топке с душами еретиков, стреляющих по вам и ненавидящих христианство.