Читать книгу "Цветочный сад для бывшей жены дракона"

Ардана Шатз
Цветочный сад для бывшей жены дракона

1

– Хватит прикидываться, Арианна. – Гаркнул над головой раздраженный мужской голос. А потом на меня полилась вода. Ледяная, с запахом чего-то явно несвежего. Такой запах бывает, если надолго оставить в вазе цветы.

– Бодрящий душ. – Кто-то второй хихикнул тонким голоском. Причем тембр голоса настолько не вязался с ядовитым замечанием, что я резко открыла глаза. Хотела посмотреть, кто так надо мной издевается. Неужели каких-то студентов меда привели на практику и оставили без присмотра?

Первым, что я увидела – были чьи-то блестящие, черные сапоги с металлическим носком. Судя по этому факту, я лежала на полу. Вопросов к персоналу больницы прибавилось.

Подняла глаза выше и встретилась взглядом с незнакомым мужчиной, который смотрел на меня с таким отвращением, что мне стало не по себе.

– Я же говорила, что она притворяется. – Жеманно протянул женский голосок. – Пытается тебя разжалобить. Дура.

Она весело засмеялась на последнем слове, а я собрала все свои невеликие силы, чтобы приподняться.

Несколько месяцев в палате хосписа кого хочешь лишат последних сил, как физических, так и моральных. Но когда ты знаешь, что у тебя нет никого, кто бы мог навестить, кроме жалостливой медсестры, как-то смиряешься со всем. И ничему уже не удивляешься.

Однако сейчас я была удивлена. И еще как.

Мало того что я каким-то образом оказалась в незнакомом помещении, лежа на толстом ковре, так еще и мои руки оказались не моими.

Слишком худые, слишком ухоженные и молодые. И полные силы!

Я легко приподнялась и села на колени. Заметила, что одета очень странно. Но при этом чувствую себя почти замечательно. Разве что в сердце кольнуло разок. Небольшой рывок и вот я уже стояла на ногах. Ровно, уверенно. И была готова пуститься в пляс от такой новости.

Вот только лица окружающих были совсем не подходящими для празднования моего чудесного исцеления.

Мужчина продолжал взирать на меня снизу вверх, и я поразилась, какой он большой. Высокий, широкоплечий, с темными волосами до плеч. Сказала бы, что он был красив, если бы не этот взгляд. Словно я – мусор под его ногами.

Из-за моей спины выпорхнула миниатюрная брюнетка с большими глазами и кукольными ресницами. Цапнула мужчину под локоток и окатила меня презрительным взглядом.

– Даже не надейся, что твое притворство поможет избежать развода. – Усмехнулся мужчина.

Я стерла капли воды с лица и повнимательнее присмотрелась к парочке. Странная одежда, вычурные перстни на пальцах мужчины, массивные серьги и золотая сеточка на волосах девушки. Какого развода? С кем? Что здесь творится?

Но прийти в себя или как-то осознать происходящее мне не дали.

Девушка задрала голову, подобострастно глядя на своего спутника. От ее елейного голоска у меня все тело свело судорогой.

– Эдвин, а отправь ее на ферму. Пусть копается в навозе. Ей там самое место.

2

– Стелла, не лезь. – Рыкнул на нее мужчина. А потом растянул губы в хищной улыбке. – Хотя, это отличная идея. Ты у меня умница.

И он прямо на моих глазах наклонился к девице, впившись в ее губы таким страстным поцелуем, что мне стало неловко. Я отвела взгляд и стала потихоньку смотреть по сторонам.

Комната, где я находилась, была размером с половину моей квартиры. Большая кровать под балдахином, атласная постель темно-красного цвета, низкий столик, уставленный тюбиками и баночками. И огромное овальное зеркало перед ним. Я бросила на него взгляд и обомлела. Такой я себя не видела, почитай, лет сорок. А то и все пятьдесят. Вместо моего короткого седого ежика – длинные светлые волосы, талия такая, что можно обхватить пальцами. Высокая грудь в удушающе узком корсете и полное отсутствие морщин.

Я присмотрелась и поняла, что в зеркале все-таки не я. Даже если бы я каким-то чудом внезапно помолодела до двадцати, у меня никогда не было таких ярко-зеленых глаз. Да и черты лица у моего отражения были более мягкими, тонкими.

Пока я пыталась осознать, что зеркало все-таки повторяет за мной, и мне это не мерещится, те двое решили перейти к более активному выражению чувств. Мужчина подхватил свою брюнетку на руки и, едва не сбив меня с ног, шагнул к кровати. Бросил девушку на постель и навалился сверху с диким рычанием.

Матушки мои, кажется, здесь сейчас начнется откровенная эротика! Я заметалась взглядом по стенам, ища выход. Нужно было убраться до того, как они приступят к процессу.

Сердце суматошно забилось в груди, на меня навалилось непонятное отчаяние вперемежку с брезгливостью. Будто это был мой муж и его любовница. Но я ведь видела этих людей впервые в жизни! Хотя и сама прошла через нечто подобное, лет двадцать назад. Так что чувства оказались знакомыми.

Дверь нашлась за бархатной шторой, и я поспешила выскочить из спальни, откуда уже летели вздохи и бесстыжие стоны брюнетки. Божечки, хоть бы постыдились делать это при посторонней!

– Арианна! Я так и знала, что ты в порядке. – Меня больно дернули за руку и куда-то потащили. Я видела только руку, затянутую в кружевной рукав, чужую спину в длинном платье и высокую прическу. – Пойдем-ка отсюда. Нечего тебе здесь ошиваться.

Ну давайте поговорим. Я послушно следовала за еще одной неизвестной, пытаясь придумать хоть какую-нибудь логическую цепочку. Тщетно. Единственное, что приходило в голову – я очутилась в новом мире в теле какой-то несчастной девушки, чей муж завел себе любовницу.

Оставалась надежда, что эта женщина, которая чересчур длинными ногтями сейчас впивалась в мою руку, внесет хоть какую-то ясность. Но нет.

– Как ты посмела такое устроить! – Женщина втащила меня в темный кабинет, шваркнула дверью и набросилась на меня с непонятными обвинениями. – Эдвин тебя подобрал, отмыл, в свет вывел, а ты неблагодарная… Вздумала истерики ему устраивать?

– О чем вы… – Я не успела даже договорить, как она меня перебила.

– Мне уже доложили, как ты решила сыграть на его благородстве. Ой, смотрите, сердце у нее не выдержало. Думала, Эдвин сразу передумает разводиться?  – Она отвернулась от меня и покачала головой. – Говорила же ему, не трать ты время на эту пустышку. Но нет, он три года пытался из тебя человека сделать. Слава богам, Стеллу в дом привел. В отличие от тебя, эта девочка знает, что нужно мужчине.

Меня передернуло от омерзения, когда перед глазами всплыла сцена из спальни. Значит, этот Эдвин и правда собирался разложить любовницу прямо на глазах жены! Что и сказать – благородный мужчина. А эта дама, судя по всему – моя, то есть бедной Арианны свекровь. Вот уж повезло с семейкой!

– Я согласна на развод. – Мирно проговорила я, надеясь, что дальше разговор пойдет уже в более спокойном ключе. Но не тут-то было! Дама фыркнула и закатила глаза, будто я сказала какую-то глупость.

– Будто у тебя есть выбор. Эдвин уже приготовил все бумаги. – Она покопалась в стопке листов, лежащих на столе, и сунула мне под нос перо с капающими чернилами. – Подпиши прямо сейчас, чтобы он больше не тратил на тебя свое время.

– И что будет дальше? Эдвин соберет вещи и уедет?

– Арианна, ты же умная девочка. – Тон свекрови сменился на елейный. – Зачем тебе такой большой дом? Ты просто не справишься с хозяйством. А у Эдвина со Стеллой все впереди. И детки, и настоящая семья. Так что не мешай им строить свое счастье.

Смена ее поведения подсказала мне, что что-то здесь нечисто. Почему они просто не вышвырнули Арианну на улицу? Неужели этот дом в общей собственности? Интересненько. Я закинула удочку, чтобы убедиться в своей догадке, и не ошиблась.

– Хотите, чтобы я уехала из собственного дома?

– Собственный? – Женщина снова закатила глаза. – Эдвин своими руками выстроил его. А тот финансовый вклад, что ты внесла, ты давно проела, пока Эдвин тебя обеспечивал. Неблагодарная! Подпиши документы и уходи. Хотя бы сейчас поступи достойно!

3

Интересная ситуация вырисовывалась. Муж привел в дом любовницу, и прямо под носом у жены начал развлекаться с ней на семейном ложе, а свекровь требует покинуть дом, который частично принадлежит жене.

Пока я обдумывала, как выкручиваться из всего этого счастья, дверь в кабинет распахнулась, и на пороге объявился мой почти бывший муженек.

Он на ходу застегивал рубашку, и я невольно заметила, что изменник сложен как Аполлон. Широкие плечи, крепкие мышцы на груди, сильные руки.

И вот эта сильная рука сдавила мне плечо так, что я вскрикнула от боли.

– Чего ты ждешь? Давай на этот раз без слез, я не изменю своего решения.

– Я подпишу все, как только получу половину дома. – Ответила я, и тут же пожалела о своих словах. Что-то хрустнуло в плече, и я взвыла. – Ай! Отпусти!

– Не шути со мной, Арианна. Я долго терпел твои капризы. Но мое терпение не безгранично. – Прошипел мужчина, подтягивая меня к столу. – Я ведь пошел тебе навстречу – предложил свободу. А могу и передумать. И тогда ты отправишься в монастырь для тех, чье сознание затерялось в глубинах хаоса.

Я сглотнула, глядя в его жестокие глаза. Не знаю, в какой мир меня занесло, но если я окажусь в местной психлечебнице, мне точно не выжить. А жить ой как хотелось! Второй шанс мало кому дается. И я не хотела тут же его потерять.

– Но куда мне идти? – От страха мой голос задрожал, и я удивилась, каким бесцветным он оказался.

– Разве ты не слышала? – Эдвин довольно рассмеялся. – Стелла предложила отличное решение. В самый раз для тебя. Наша старая ферма как раз нуждается в хозяйке. И ты отлично подойдешь для этого дела.

– Тебе будет полезно научиться самостоятельности, Арианна. – Свекровь встала возле Эдвина, и на ее губах заиграла змеиная улыбочка. – Пойми, мы желаем тебе только добра.

От такого добра у меня все внутренности сковало льдом. Но, кажется, это был единственный вариант. Либо монастырь для умалишенных, либо какая-то старая ферма, либо улица.

– Я соберу вещи.

Под давящим взором Эдвина и его мамаши я поставила неразборчивую подпись на бумагах и один экземпляр забрала себе.

– Я уже обо всем позаботилась. – Снова запела свекровь. – Все твои вещи уже у дверей.

Ловко они все устроили! Прямо семейная поддержка со всех сторон.

Мне даже не дали ничего сказать или переодеться. Повели к выходу в том, в чем была: белое шелковое платье, подходящее для будуара, но совсем не годящееся для поездок, да атласные туфельки на низком каблучке.

– Прощай, Арианна. – Осклабилась свекровь на пороге. Я проигнорировала ее и проследовала прямиком к экипажу, подталкиваемая в спину Эдвином.

Внутри экипажа уже сидела Стелла. Я вскинула бровь, но ничего не сказала. Видимо, девица решила своими глазами увидеть, как меня изгоняют из собственного дома.

Я села на жесткую скамеечку напротив брюнетки, которая тут же вцепилась в Эдвина, как только он оказался внутри вслед за мной. Отвернулась к окну, чтобы не видеть, как эти двое снова страстно лобызаются. Еще бы уши заткнула, чтобы не слышать звуков, которыми они сопровождали выражение своих чувств. Но не хотела показывать этим двоим, что они меня задели. Представляю, как больно было бы настоящей Арианне, если бы в ее теле не оказалась я! Жестокие предатели!

Совсем некстати вспомнился тот черный день, когда мой настоящий муж так же радостно объявил мне о том, что я стала ему не нужна. И что он нашел свою настоящую любовь. А потом вышвырнул меня с одним чемоданом из квартиры.

Тогда я была еще слишком молода и наивна, чтобы отстоять свое. И вот теперь история повторялась. И я снова не могла ничего сделать, потому что даже не понимала, где нахожусь. Но ничего, дайте мне только время…

Экипаж затормозил так резко, что я едва не рухнула прямиком на Эдвина. Успела вцепиться в скамейку и удержалась на месте.

– Приехали. – Объявил мужчина и распахнул дверцу.

Я стала осторожно спускаться по ступеням, но меня вдруг толкнули в спину, и я рухнула прямо в пыль. Рядом со мной шлепнулся небольшой саквояж, и экипаж, скрипнув колесами, помчался прочь, окутав меня густым облаком пыли.

4

Поднявшись на ноги, я отряхнула саднящие ладони и посмотрела вслед экипажу. Пожелала им катиться подальше да побыстрее. И повернулась к моему новому месту жительства.

Меня встретил высокий деревянный забор с облупившейся белой краской. Где-то не хватало досок, где-то они сгнили или покосились. Но калитка была на месте. Мне пришлось приложить усилия, чтобы ее открыть. Она заскрипела так, что у меня свело зубы, но в итоге открылась достаточно, чтобы я могла пройти внутрь.

Когда Эдвин говорил о заброшенной ферме, которой требуется хозяйка, я ожидала увидеть все что угодно. Голую пыльную землю, грязь и разруху. И просто остолбенела при виде густых зеленых зарослей, среди которых, как корабль в травяном море, стоял каменный дом. Два этажа, двускатная крыша. Он был похож на домик, который рисуют дети. Под крышей даже было полукруглое окошко.

По обе стороны от дома виднелись какие-то пристройки, чье назначение мне только предстояло выяснить.

Под ногами я нащупала каменную дорожку, которую почти не было видно из-за разросшейся травы. Так что я шла практически наощупь, держа курс на дом. Сумка совсем не оттягивала руку, и я старалась радоваться мелочам. Да, меня занесло невесть куда, да, меня вышвырнули с одной только сумкой в явно пустующий дом. Но я могла передвигаться на собственных ногах! У меня было сильное, молодое тело. И неважно, что меня ждут суровые времена, главное – теперь у меня появилось будущее. А заброшенный дом обживу. Стены и крыша есть, а остальное – дело наживное.

Подбадривая саму себя, я пробиралась к дому. Белое платье было безнадежно испачкано зеленью, руку, в которой я держала сумку, то и дело царапала острая трава, так что в итоге пришлось взять сумку в охапку и прижать к груди.

Вблизи дом оказался гораздо больше, чем выглядел издалека. Каменное основание поросло мхом, но окна и дверь были целы. Правда, на двери висел большой амбарный замок. А я могла руку дать на отсечение, что ключа у меня нет.

– Ох, Арианна, деточка, зачем ты вообще вышла замуж за этого упыря? Поди, не знала, что он тем еще фруктом окажется? – Проворчала я, копаясь в саквояже. Тряпки, тряпки, гребень, снова тряпки. Ключа не было. Как и многого того, без чего я не могла помыслить комфортное существование. Ни мыльно-рыльных принадлежностей, ни кошелька с деньгами, ни даже куска хлеба, чтобы не помереть с голоду. Чудесное семейство отправило ненужную жену на верную смерть.

– Если вход закрыт, мы войдем через выход. – Я продолжила говорить сама с собой, чтобы не поддаться панике. Паниковать было слишком рано. – Осталось найти выход. На крайний случай, Арианна, мы с тобой полезем через окно. Я, конечно, уже не в тех годах, чтобы заниматься подобными вещами, но от меня здесь только сознание, так что отдуваться придется тебе.

Здраво рассудив, что в подобном доме должен быть и второй вход, я снова поплыла через местное Саргассово море. Орудуя саквояжем, как косой, я прокладывала себе путь вокруг дома. Но уперлась в стену пристройки, которая подходила к дому вплотную.

– Понастроят тут разных подсобных помещений, а честным людям потом ни пройти, ни проехать.

Я двинулась вдоль стены пристройки и наткнулась на приоткрытую дверь. Ее так плотно обвивал плющ, что мне пришлось как следует попинать ее, чтобы суметь протиснуться в пыльное помещение. Воздух тут был затхлый, с той неуловимой ноткой аромата, что присущ любому коровнику или лошадиному стойлу. Попросту говоря – пахло навозом. Но вряд ли это помещение хоть когда-то использовалось как загон для животных. Слишком много полок и стеллажей тут было. И везде аккуратными рядами был развешан и разложен садовый инвентарь. Грабли, лопаты, тяпки, веревки, колышки, даже керосиновые фонари. Хоть магазин открывай!

А вот в дальнем углу плотными рядами стояли бочки, и лежали мешки. И запах шел именно из того угла. Видимо, кто-то заботливо собрал удобрения. Вот только почему-то решил, что подсобка с инструментами – лучшее место для хранения подобного богатства.

Я увидела вторую дверь в противоположной стене и собиралась уже выйти на свежий воздух, как в голову пришла мысль поискать что-то, чем можно снять замок. На глаза попалась кувалда и металлическая палка, похожая на кочергу. Я, конечно, никогда подобным не занималась, но сейчас выбора не было.

Вооружившись кувалдой, я направилась к выходу, когда глаз зацепился за тусклый отблеск. На одной из полок лежала связка ключей!

Вернулась ко входу в дом тем же путем, что пришла. Перебрала ключи на металлическом кольце, прикидывая, какой из них подойдет к замку. И стала пробовать.

С замка осыпалась ржавчина, и он не спешил поддаваться. Я уже трижды мысленно вернулась за кувалдой, но не хотела начинать новую жизнь с разрушения. К тому же замок еще пригодится в хозяйстве.

Наконец, что-то щелкнуло, и дужка нехотя выползла из тела замка. Я толкнула дверь и, затаив дыхание, шагнула внутрь.

5

Первое, что я сделала, войдя в дом, – чихнула раз десять. Внутри было пыльно, душно и пахло ненамного лучше, чем в сарае с инструментами. В просторной прихожей на напольной вешалке висели длинные плащи, такие пыльные, что я бочком протиснулась мимо, чтобы ненароком не задеть. Разуваться не стала – прежде чем ходить босиком, тут нужно было раза три помыть полы. Прошла через прихожую прямо в огромную комнату, которая служила гостиной и соединялась с кухней проходом без двери. Бросила сумку на диван, покрытый чехлом. Было видно, что уезжали отсюда, не планируя возвращаться долгое время. Мебель была накрыта чехлами из плотной рогожки, все тщательно убрано – кроме мебели не нашлось ни книг, ни предметов декора вроде картин или подсвечников.

Интересно, сколько времени здесь никто не жил? Год, два? Или еще больше? Судя по тому, что трава успела захватить каждый клочок земли, ферма давно уже стояла без хозяйской руки.

Пройдя на кухню, я зажала себе нос. Не знаю, почему я сразу не почувствовала это, но стоило мне перешагнуть невидимую границу гостиной, в нос ударила ужасная вонь.

– Боже, здесь кто-то сдох, что ли? – Прогундосила я, не отнимая пальцев от носа и одной рукой пытаясь справиться с оконной створкой. Не сумев сделать это с первого раза, выбежала обратно в гостиную и попробовала сделать вдох носом. Запаха снова не было. Что за странный дом? Ни двери, ни какой-либо иной преграды, а вонь отсекало, будто стеной.

Второй заход был уже с повязкой на лице. Я достала из саквояжа какое-то крошечное то ли платьице, то ли сорочку, обернула вокруг носа и ринулась в бой. Рванула на себя створку окна так резко, что она затрещала. Испугавшись, что рассохшаяся рама не выдержит, и стекло сейчас выпадет, ослабила напор. Но в итоге мне удалось открыть окно нараспашку.

Впустив на кухню свежий воздух, пахнущий травой, нагретой солнцем, я стала искать источник вони. Перерыла все шкафчики, коих здесь было не мало, пока не догадалась заглянуть в местный аналог духового шкафа.

Кто-то забыл на противне серый, склизкий кусок мяса. А он, почему-то не высох, как должен был за такое количество времени, а продолжал источать вонь.

Скривившись от отвращения, я вынесла его прямо на противне на улицу и растерялась. Ни мусорного ведра, ни тем более полиэтиленового пакета у меня не было. А если эта мерзость и дальше будет распространять свой запах на улице?

Пришлось зайти в сарай за лопатой и выкопать в стороне от дома ямку, чтобы похоронить вонючий сюрприз безо всяких почестей.

От лопаты на ладонях тут же вкочили мозоли. Земля поддавалась с трудом, приходилось вгрызаться в корни, к тому же у меня не было никаких защитных перчаток. А кожа на руках у Арианны была нежной, как у тех, кто никогда в жизни не занимался физическим трудом.

– Что же, Ариша, времена меняются. Ты уж прости, если руки загрубеют. Но выживать нам как-то надо. И без тяжелого труда, как видишь, не обойтись.

Закончив с этим делом, я вернулась в дом и продолжила исследовать его. В кухню пока не возвращалась, надеясь, что через пару часов запах немного выветрится, и я смогу находиться там без повязки и без желания сбежать на свежий воздух.

Кроме кухни с гостиной на первом этаже был еще небольшой закуток с уборной. Я уже успела смириться с тем, что попала в какие-то средние века, с удивлением обнаружила встроенные в стену краны, нормальную раковину, туалет и даже небольшую, но глубокую ванну. Прикоснулась к рычажку, задержала дыхание, надеясь, что водопровод в этом мире уже изобрели, и повернула рычаг.

Кран зашипел и выплюнул из себя воду. Раз, другой, третий. Потом натужно загудел, затих, и вода побежала ровнее. Я улыбнулась, кажется, впервые за весь этот невозможный день. Свежий воздух есть, крыша над головой есть, вода тоже имеется. Что еще нужно для жизни? Еда и сон. С едой пока туго – вряд ли на кухне сохранилось хоть что-то из продуктов. А вот второй на втором этаже может найтись что-нибудь полезное. Например, кровать, чтобы не пришлось спать на диване. Я, конечно, не из капризных, просто прекрасно помнила, насколько изменилось в лучшую сторону качество сна, когда я купила себе кровать и перестала спать на скрипучем раскладном диване.

Деревянная лестница с полированными перилами была у дальней стены, за дверью ванной комнаты. Я, осторожно проверяя на прочность ступени, стала подниматься на второй этаж. Между первым и вторым этажом, на маленькой площадке, неожиданно обнаружилась небольшая ниша, заполненная книгами. И одна из них, самая толстая и потертая, как будто нарочно, была слегка выдвинута, выбиваясь из ровного ряда. Движимая любопытством, я коснулась корешка книги пальцем, и почувствовала, будто сквозь меня пропустили электрический ток!