Читать книгу "Цветочный сад для бывшей жены дракона"

6

Я вздрогнула больше от неожиданности, чем от боли, и отдернула руку. С опаской посмотрела на книгу, решила не трогать ее от греха подальше и продолжила подниматься. Но в этот раз уже с подозрением косилась на все, что находилось в комнатах.

Всего их тут было четыре. Две спальни, судя по широким кроватям, так же накрытым чехлом из рогожки, большая ванная комната и комната, назначение которой я не поняла. Больше было похоже на склад ненужных вещей. Здесь было и кресло-качалка, и два сундука, стоявших друг на друге, и высокий, аж до потолка стеллаж, набитый книгами, и даже буфет без одной дверцы.

Так и не найдя объяснения этой комнате, я вернулась в одну из спален. Окно выходило на зеленое море, в котором проглядывали остатки деревянного ограждения и какие-то темные вкрапления. Кроме кровати, здесь был платяной шкаф, небольшая мягкая подставочка, на какие обычно складывают декоративные подушки и покрывало, когда расстилают постель, и высокий, узкий комод с большой стеклянной полусферой непонятного назначения в верхней части.

На полу, наполовину скрытый кроватью, был круглый ковер. Потертый, но не дырявый.

Здесь я и решила устроить себе спальное место. Сняла все чехлы и оттащила их в комнату-склад. Еще раз взглянула на кресло-качалку и подумала, что нужно будет спустить ее на первый этаж. Ее и книги, среди которых стоит поискать местную художественную литературу. Неизвестно, сколько я здесь проторчу, а коротать вечера лучше в компании хорошей истории.

Под чехлом на кровати обнаружился матрас, одеяло и подушки. В комоде нашлось постельное белье и покрывало. И все выглядело вполне приличным. Не отсырело, не пахло затхлостью.

Но я все равно отнесла белье в ванную. Простирнуть будет нелишним. Так же как и подушки – выставить на свежий воздух под солнышко, чтобы выгнать из них любой намек на сырость и не бороться потом с плесенью.

В ванной царил такой же порядок, как и в других комнатах. А если проще – в ней не было ни-че-го! Ни мыла, ни полотенец, ни зубной пасты. Закрытые полочки узкого шкафчика были пусты. Так что мне пришлось по второму кругу пройти через все комнаты, уже более тщательно осматривая все, где могли храниться предметы первой необходимости. Ведь какое же это хозяйство, где даже помыться нечем?

Чтобы найти мыло и прочие бытовые радости, мне пришлось вытащить все из верхнего сундука, а потом, проклиная создателей этого чудовищно-тяжелого кованого ящика, стаскивать его вниз. И уже во втором сундуке обнаружились целые залежи различных полезностей: бруски мыла в бумажных упаковках, свечи целыми связками, спички, парочка подсвечников, разнокалиберные пустые банки, мешочки с мятным порошком, швейная подушечка с иголками и булавками, портновский метр и ножницы, рулоны ткани, как хлопка, так и рогожки, из которой и были, видимо, сшиты чехлы для мебели. Еще здесь была похожая на вазелин, жирная мазь в жестяной коробочке и с десяток стеклянных полусфер, заботливо завернутых в мягкую замшу. Они выглядели точь-в-точь как та полусфера на комоде. И судя по резьбе в основании должны были куда-то вкручиваться.

Пока я перетаскивала находки в ванную и спальню, в желудке начало урчать. Ну да, я здесь уже довольно давно, а ела ведь в последний раз еще в своем мире.

Пришлось оставить стирку на потом и пойти на кухню в надежде, что вонь выветрилась, а в шкафах найдутся припасы. Иначе мне придется варить зеленые щи. И очень повезет, если среди зарослей травы найдется щавель или, на худой конец, крапива.

Запаха в кухне почти не осталось. Но и еды никакой не нашлось. Только соль, сахар да мука. Да и то в банке с мукой уже проживало целое семейство маленьких черных жучков.

Вздохнув от досады, я провела ревизию кухонной утвари. Все было на месте: сковородки, кастрюли, прихватки, миски, чашки и столовые приборы. То есть было в чем готовить еду, и было из чего ее есть. Осталось только сообразить, какое блюдо я могу приготовить из большого ничего.

Раз на кухне припасов не было, пришлось идти в поле. Туда, где по идее, должны располагаться грядки, поле с остатками картофеля или зарослями дикой культуры.

Мне снова пришлось вооружиться. Но на этот раз я взяла небольшую лопатку, пустой мешок для добычи и длинную палку, чтобы раздвигать траву. И после часа охоты на дикорастущие и самосевные растения я стала счастливой обладательницей двух больших, уже пожелтевших, кабачков, пяти мелких картофелин, охапки дикого чеснока и пары жухлых морковок.

– Эх, Ариша, – приговаривала я, возвращаясь к дому. Разговор с хозяйкой тела уже становился какой-то странной привычкой, но помогал мне не взвыть от одиночества. – Сейчас мы с тобой приготовим отличный питательный супчик. Я бы даже сказала, рагу, а не суп. Жаль только, что из специй одна только соль. Еще бы перцу сюда, и было бы просто волшебно, а если еще и…

Войдя на кухню, я замолчала на полуслове и быстро обернулась, глядя по сторонам. Кто-то вошел в дом, пока я пропадала в поле? Иначе как объяснить, что книга, которая ударила меня током, сейчас лежала прямо посреди кухонного стола?

7

Уронив мешок с овощами, я обеими руками перехватила лопату, подошла к выходу с кухни и, прочистив горло, крикнула так грозно, как только сумела с тонким голоском Арианны:

– Кто здесь? А ну, выходи!

В ответ я услышала легкий стук из центра кухни. Обернулась на него и от испуга выронила лопату. Книга, лежавшая на столе, оказалась открыта.

– Это что еще за шуточки? – Я разозлилась на неизвестного, который решил меня попугать, а злость, как известно, отлично заглушает страх. – Выходи немедленно, или я тебе покажу, что значит хозяйничать на чужой кухне!

Прямо на моих глазах страницы книги веером перевернулись сначала в одну сторону, а потом в другую. Новый хлопок – и книга вновь оказалась закрытой.

– Не знаю, как у вас, а в моем мире это ненормально. – Проговорила я, кладя лопату на пол. Книга снова открылась, нетерпеливо похлопывая обложкой. – Как я понимаю, ты очень хочешь, чтобы я тебя прочитала?

Пара хлопков в качестве положительного ответа.

– Тогда погоди, у меня все руки в земле. – Я подошла к раковине, где были такие же рычажки, как и в ванной, и открыла воду. Обернулась к столу, чтобы убедиться, что книга не исчезла. – Но если ты снова ударишь меня током, я запру тебя в сундуке!

Книга быстро зашуршала страницами, будто засмеялась. Я вымыла руки, тщательно вытерла их о чистую тряпку, которую использовала в качестве полотенца, и вернулась к столу.

– Если ты хочешь мне что-то подсказать, ты можешь открыться так, чтобы я сразу все поняла. Не знаю, в курсе ты или нет, но я немного не из этих краев. Так что живые книги мне в новинку.

В ответ на мой монолог книга выплюнула вверх красный язычок шелковой закладки и распахнулась на первых страницах. Стараясь не касаться ее, я наклонилась и, удивившись острому зрению, стала читать. Слог был слегка витиеватый, а отдельные слова казались незнакомыми, но я легко улавливала общий смысл.

"Книга Домашних и Земледельческих Чар, что передается от хозяина к хозяину этого дома, приветствует тебя.

Новая хранительница этих земель и очага, знай: каждое слово здесь начертанное обладает силой, как и всякий рисунок является ключом к тайному знанию. Страницы сами откроются тебе по мере нужды и готовности твоего духа и разума.

Здесь собраны и хранятся заклинания для процветания полей, защиты домашних животных, умножения урожая и поддержания очага. Помни: любая магия требует терпения и трудолюбия. Не бывает плодов без труда, а магии без искренних и чистых намерений."

– О как! – Вырвалось у меня, когда я дочитала приветствие. – Значит, магия, да?

Книга со звонким хлопком закрылась, и я покачала головой. Что же, магия, значит, магия. Возможно, будет полезно.

Удивляться было некогда. Время летело вперед, у меня было множество дел, а живот уже начинало подводить от голода.

– Дорогая книга домашних чар, рада познакомиться. – Четко проговорила я. – Меня зовут Ирина, но, видимо, теперь меня будут звать Арианной. Давай отложим более близкое знакомство на вечер, а пока что я хочу приготовить обед, если ты не против.

Господи, одно дело разговаривать с самой собой, и совсем другое – вести беседу с книгой. Пусть и волшебной.

– Позвольте убрать вас в более подобающее книге место. – Я с опаской взяла книгу в руки, но она теперь ничем не отличалась от любых других печатных изданий, которые я когда-либо брала в руки. Отнесла ее в гостиную и вернулась к делам.

Убрала с кухни то, чему здесь было не место, сгрузила овощи и зелень в раковину. Хотела бы я сказать, что работа закипела, но я никак не могла понять, как зажечь плиту. Здесь были рычажки, но ни газа, ни тем более электричества не наблюдалось. Я пыталась поднести горящую спичку к металлическому кругу, похожему на конфорку, но реакции не возникало.

– И что делать? – Воскликнула я в сердцах, уже раздумывая о том, чтобы найти дрова и сложить во дворе костер.

В ответ на мое отчаяние воздух передо мной задрожал, а потом мне прямо в руки бухнулась возникшая из ниоткуда книга чар. Раскрылась на первой четверти, и на пустой страничке я увидела подробное описание работы плиты с вынесенными в рамку словами заклинания.

– Так, погоди-погоди. – Я провела пальцем по строчкам, запоминая принцип действия и магическую формулу.

Не веря в то, что делаю это всерьез, повернула рычажок под нужным углом и громко и четко произнесла: Игнис арканум!

Секунду ничего не происходило, и я уже собиралась отругать себя за то, что поверила в волшебство. Но стоило мне поджать губы, как вокруг конфорки появилось рыжее пламя.

– Обалдеть. – Выдохнула я и погладила корешок книги. – Вот спасибо от всей души за помощь!

А дальше все было просто. Пока в кастрюльке закипала вода, я порезала овощи, поставила на вторую конфорку сковороду и обжарила на ней картофель до золотистой корочки. Притушила кабачки с морковью, добавила в них картофель, посолила и оставила томиться на минимальном огне. Зелень дикого чеснока измельчила и добавила в самом конце. Не забыла сполоснуть тарелку и ложку и накрыла стол. Выглядело все бедновато, но было вкусно, а главное – сытно. И пусть, что у меня даже хлеба не было. На этом рагу я могла спокойно продержаться несколько дней. А за это время точно успею разведать обстановку, познакомиться с соседями и, может быть, организовать натуральный обмен. На худой конец наймусь на работу или стану вязать на заказ, как делала в своем мире, пока дрожащие пальцы не стали подводить.

Пообедав, я почувствовала, что могу справиться с любой напастью. Вымыла посуду, вытерла стол и стала подниматься на второй этаж, чтобы заняться стиркой. Но не успела дойти и до середины, как где-то за пределами дома послышался низкий гул, а потом что-то грохнуло так, что я едва не слетела вниз, только чудом удержавшись за перила.

8

Я сбежала вниз и с опаской выглянула из двери, но ничего не увидела. Только где-то вдалеке в воздухе висело облако пыли, будто там совершил посадку вертолет. Но какие вертолеты в мире, где даже электричество еще не изобрели?

Понадеявшись, что мне и моему новому дому ничего не угрожает, я решила снова обратиться за ответами к книге чар. Но оказалось, что справок она не дает и на мои вопросы, как бы я ни пыталась их сформулировать, не отвечала. А полистав книгу, я обнаружила чистые страницы, за исключением тех, что уже успела прочитать. Видимо, книга считала, что сейчас никакой нужды в ответах у меня нет.

Пришлось возвращаться к предыдущему плану: постирать белье, развесить его сушиться и прибраться в тех комнатах, в которых я планировала жить.

Арианна, видно, и правда никогда не занималась физическим трудом. И несмотря на то что я больше не чувствовала привычной болезненной слабости, уже после стирки я была выжата, как лимон, а кожа на ладонях покраснела от холодной воды.

Растянув на улице веревки, я развесила белье, выставила на солнышке подушки, разместив их на стульях из кухни. А заодно обнаружила второй вход, который странным образом до сих пор оставался незамеченным. И ладно я не увидела его с улицы из-за высокой травы, но и внутри я не видела двери, скрытой плотной шторой. Теперь же я могла выходить прямиком на территорию старого огорода и не тратить время на то, чтобы обходить дом с пристройкой.

Раньше я бы в жизни не легла спать, не выскоблив квартиру до скрипящей чистоты. Привычка была привита мне против воли моей прежней свекровью, с которой одно время приходилось делить жилплощадь. Когда я, молодая и глупая, выскочила замуж, своей квартиры у нас с мужем не было, так что мы въехали в трехкомнатные апартаменты его родителей. И Любовь Николаевна, земля ей… не буду говорить чем, очень любила учить меня и ведению хозяйства и жизни в целом. Так что стоило мне приступить к мытью полов или вытиранию пыли, тут же начинала ходить за мной по пятам, демонстративно проводила пальцем по каждой поверхности и недовольно закатывала глаза и цокала языком. А потом разражалась получасовой тирадой о том, какая аллергия у нее на грязь, и как я должна быть благодарна ей за то, что имею возможность научиться все делать правильно.

Это продолжалось до тех пор, пока мы с мужем, наконец, не смогли позволить себе крошечную малосемейку. Но даже когда я стала полноправной хозяйкой в собственной квартирке, я постоянно чувствовала за спиной присутствие свекрови. И драила, драила, драила.

И даже сейчас я словно наяву слышала голос Любови Николаевны, нарочито растягивающий слова:

– Ирочка, ну скооолько можно? Я ведь уже говорииила!

Но сейчас, даже если бы я сама захотела, я не смогла убраться так, как желала бы того моя свекровь. Все силы ушли на готовку и стирку. Так что я мысленно пожелала призраку свекрови убираться подальше и устроила себе полноценный часовой отдых. И для этого я все-таки вытащила из кладовки кресло-качалку, с трудом спустила его по лестнице, а потом с комфортом устроилась на крыльце с книгой чар.

– Дорогая, мне очень нужна твоя помощь. – Я положила книгу на колени и погладила обложку. – Напоминаю, я не из ваших краев, так что очень хотела бы знать, какие удобства кроме волшебной плиты и водопровода с холодной водой имеются в доме. Мне бы очень хотелось вечером принять теплый душ и не переживать из-за того, что от свечей может возникнуть пожар.

Если честно, меня очень интересовали те стеклянные полусферы, которые я нашла в сундуке. Они очень уж напоминали когда-то бывшие модными потолочные плафоны.

В этот раз книга оказалась более благосклонной и выдала мне целую справку по дому. Стеклянные полусферы и правда оказались светильниками! Их нужно было вкрутить в специально отведенные под них ниши в стенах и активировать простым заклинанием. Не удержавшись, я тут же соскочила с места и побежала в спальню, чтобы проверить заклинание на светильнике, встроенном в комод.

Стоило сказать нужные слова, как внутри стеклянного купола разгорелся мягкий, теплый свет. И я тут же принялась бродить по дому, выискивая цоколи под волшебные лампы. В итоге через час надобность в свечах совсем отпала. А потом я пожалела, что не попросила совета у книги до того, как начать стирку. Могла бы избежать “удовольствия” возиться в холодной воде. Так как нужно было просто потянуть на себя рычажок, и вода сразу же потеплела. А я всего лишь крутила его в разные стороны, но это только увеличивало или ослабляло напор.

Также я узнала, что между гостиной и кухней существовала некая завеса, не пропускающая с кухни запахи. Она уже была активирована. Но я могла делать такие и в других комнатах. Причем можно было отсекать не только запахи, но и лишние шумы.

Я хотела вернуться в кресло, но обнаружила, что темнеет в этой местности рано, как на юге. Хотя я и не обнаружила в доме часов, мне казалось, что с полудня прошло не так много времени. А оказалось, что солнце уже катилось за горизонт. Пришлось переносить белье досушиваться в дом и скорее зажигать везде свет. А когда я стала расспрашивать книгу чар о том, как правильно зажигать огонь в небольшом камине, в дверь громко и требовательно постучали.

9

Первым порывом было выключить свет и притвориться, что меня здесь нет. Слишком уж неожиданным был этот стук. Да и в темное время суток, в довольно безлюдном месте это могло быть просто опасно. Но пока я размышляла, стук повторился. Пришлось идти к двери. Но я на всякий случай прихватила с собой кочергу.

– Кто там? – Это было сложно, но у меня получилось придать тонкому голосу Арианны грозное звучание.

– Макс Престон. Дарх ледяного Рубежа. – Ответил из-за двери низкий мужской голос. Подождал немного, видимо, думая, что я брошусь открывать, и добавил уже более нетерпеливо. – Вы можете не бояться, альда. Я просто хотел поприветствовать вас в своих землях.

Я не поняла и половины слов, которых он сказал. Но дверь приоткрыла и на всякий случай уверенно объявила.

– Мой супруг скоро вернется. Не думаю, что он будет доволен, застав на пороге незнакомого мужчину.

На дверь легла широкая мужская ладонь, легко открывая ее пошире. И свет выхватил из темноты мужское лицо. Я едва не охнула от испуга. Мужчина, стоявший на пороге, был слишком уж схож чертами с моим новым бывшем мужем. Такие же темные волосы, жесткие черты лица. Вот только взгляд у незнакомца был не таким ледяным, как у Эдвина. Скорее пронзительным, прожигающим до глубины души. Взглянув ему в глаза всего на секунду, я будто потеряла счет времени. И лишь когда на губах мужчины мелькнула ухмылка, пришла в себя.

– Так значит, вы не кто иная, как сама Арианна Фостер. – Голос мужчины моментально изменился. Стал опасно-вкрадчивым, будто принадлежал большому коту. – Смотрю, вкусы у Эдвина изменились за столько лет.

– Вы знакомы с Эдвином? – Я моментально подобралась. Приятель бывшего мужа вряд ли станет мне добрым знакомым. Но и захлопнуть дверь у него перед носом я не могла. Тяжелая дверь под рукой мужчины выглядела бумажным листком. И у меня не было сомнений, что он может легко ее смять и отшвырнуть в сторону, если захочет.

– Да, довелось пообщаться. – Усмехнулся он. – А счастливая семья Фостеров, значит, решила перебраться в наш Рубеж?

Я неопределенно пожала плечами, чтобы не врать совсем уж открыто.

– Я передам Эдвину, что вы заходили. – Пообещала я, намекая на то, что позднему гостю уже пора.

– Не стоит. – Он широко улыбнулся. Я заметила острый клык, на секунду выглянувший из-под верхней губы. – Устрою ему приятный сюрприз. Эдвину понравится.

И он растворился в темноте. Я поспешила закрыть дверь и поспешила к своей единственной в этом мире помощнице.

– Милая, мне очень нужна информация о местных традициях, географии и политической ситуации!

К моему великому сожалению книга чар посчитала этот запрос не относящимся к обустройству быта и оставила страницы пустыми. Пришлось бежать на лестницу за книгами и перерывать все в поисках хоть какой-то информации. Но и там я не нашла ничего полезного. Так что мне оставалось надеяться на собственные силы.

Сначала мужчина представился, а потом, скорее всего, назвал свою должность. Дарх ледяного рубежа. Это что-то вроде главы региона? Только почему этот рубеж зовется ледяным?

Потом он обратился ко мне словом “альда”, не зная моего имени. Значит, это обычное обращение к женщине. Существуют ли здесь разновидности таких обращений? Есть ли разница между замужней дамой и молодой девушкой? Или различия в статусе?

Слишком много вопросов и никакой возможности это выяснить.

Но теперь я хотя бы знала, что не одна здесь, а значит, найдутся и другие соседи. И надеялась, что этот Макс Престон не станет относиться ко мне предвзято, узнав, что Арианна с Эдвином теперь уже бывшие супруги.

В камине весело трещали сухие поленья, то и дело выбрасывая снопы искр. Я сидела в кресле-качалке, которую снова перетащила через половину дома, и развлекала себя составлением списков. Что нужно будет сделать в ближайшее время, а что – в долгосрочной перспективе. Ведь если я застряла здесь надолго, а то и навсегда, нужно рассматривать новый дом как постоянное, а не временное жилище.

Я не знала, как отнесутся окружающие к тому, что я вот так беспардонно заняла тело юной Арианны, так что решила скрывать свою истинную сущность до последнего. Арианну здесь, скорее всего, никто не знает. А если даже и найдутся старые знакомые, которые заметят разницу в поведении или манерах, всегда можно отговориться душевным потрясением от измены мужа и последующего развода. Главное, чтобы сам муженек не решил проведать свою бывшую жену. Хотя ему, полагаю, будет чем заняться с той самой Стеллой, которая знает, что нужно мужчине.

Вот пусть и развлекаются вместе. А я буду жить здесь и заниматься хозяйством.

Я посмотрела на свой список и нахмурилась. Среди важных дел значилось “посадить картофель, кабачки и лук”, а ведь я ненавидела это дело! Просто до зубовного скрежета. И за это тоже нужно было сказать спасибо дорогой свекровушке, на чьих плантациях я горбатилась каждую весну, лето и осень.

– Ну нет, Любовь Николаевна! – Тихо проговорила я, глядя на пламя в камине. – Хрен вам на все грядки! А у меня здесь будут расти цветы!