Текст книги "Шах вам, королева!"

– Ну, так а куда деваться, – хихикнул мужик. – Лифт помер, обоим вниз надо. Пошли.

Она бы предпочла, чтобы предложение было принято с другой формулировкой, но в борьбе за звание замужней женщины на подобных мелочах можно было не зацикливаться.

К шестому этажу выяснилось, что сосед не женат, а зовут его Егор. К пятому – что вечер у него совершенно свободен. К третьему выяснилось, что оба любят футбол и пиво, что крайне изумило Егора. К первому он уже окончательно дозрел и даже галантно придержал дверь, пропустив Татьяну вперед.

– А вы милый, – с игривым кокетством прощебетала мадемуазель Караваева. – До вечера! – И она поцокала прочь, повиливая задом.

– Ух! – воодушевленно тряхнул ведром сосед и двинулся к помойке.

Солнце плавилось в голубом небе, как желтый кусок масла на сковородке. Весна выдалась не просто теплой, а по-летнему жаркой.

Рома, выкатив глаза, терзал велотренажер. Его мускулистое тело в солнечных лучах поблескивало каплями пота.

«Красивый, паразит», – вздохнула Валентина, зарывшись с головой в шкаф.

По молодости она очень Ромой гордилась. Еще бы, такой красавец – и только ее! Это потом она поняла, что не только ее, но вместо того, чтобы брезгливо отбросить предмет общего пользования и найти кого-то более надежного, но менее фактурного, начала бороться за переходящий приз изо всех девичьих силенок. Тогда казалось, что красивый мужчина – предел мечтаний.

«Вот иду я вся такая, а он рядом – и все завидуют и шеи сворачивают».

Так можно рассуждать лет в восемнадцать – двадцать. С возрастом женщина умнеет, ей хочется, чтобы никто на ее мужика не зарился и слюни не пускал. Тем более что снова и снова вырастало поколение двадцатилетних, которым тоже хотелось, чтобы рядом находился такой красавчик. А отбивать добычу, имея гладкую мордашку и чистый, незамутненный жизненными перипетиями взгляд, гораздо проще, чем оборонять свое честно заслуженное имущество, тряся целлюлитом и пряча расползающиеся из-под темных очков морщины. Да и имущество периодически рвется на свободу…

– Валюха, я на йогу, – оторвал жену от тягостных раздумий Роман.

– Ишь ты, стрекозел, все порхаешь, – недовольно пробурчала Валентина. – Нет бы с ребенком погулял или по дому помог.

– Эх ты, курочка моя домашняя, – доброжелательно укорил ее муж, как неразумного котенка, пристроившегося писать в ботинок. – В здоровом теле – здоровый дух. Нет бы пошла со мной, подкачалась, в сауну сходила. А ты все ворчишь, вместо того чтобы жить.

– Ром, предположим, я сейчас скажу, давай, мол, пошли! И чего дальше? – Валя уперла руки в бока, отчего живот немедленно выпятился вперед для устойчивости. Валя попыталась его втянуть, но получилось плоховато.

– Возьмем и пойдем.

– Да?

– Да.

– Ты идиот или прикидываешься?! А ребенка куда? Пусть пока в серванте на полке полежит, да? Придем – займемся, так, что ли? Это тебе что, тамагочи? Да даже тамагочи сдыхали, если их не кормить! И требовали внимания!

– Вечно ты из всего проблему делаешь. Тяжело с тобой жить, – расстроенно пробормотал супруг. – Я как лучше хочу, а тебе все не так! Ну и сиди дома!

Он бодро двинулся в коридор и, пока разъяренная Валентина подбирала слова для ответа, вылетел из квартиры.

– Нет, ну вы гляньте, – медленно закипала Валя, злобно перекладывая вещи в шкафу. – Да я очень хочу куда-нибудь выйти. И чтобы не с коляской, и не в поликлинику!

Она разревелась, горестно уткнувшись в старый халат, болтавшийся на дверце. Он был огромным, как пододеяльник, и напоминал о Валентинином несовершенстве. Нормальная женщина не станет носить хламиду такого дикого размера и при этом находиться в гармонии с бытием.

– Тихо! – крикнула Татьяна, когда причитающая, как плакальщица на похоронах, Валя начала завывать в трубку. – Спокойно, и по пунктам. Он тебе что, зубы выбил?

– Ты что? – Валя от возмущения перестала рыдать. – Рома не такой!

– Ну, какой твой Рома, мы в курсе, – усмехнулась Караваева. – А если зубы на месте, то что у нас с дикцией? И с логикой. Чего ты воешь, как вьюга в трубе? Жаловаться надо конструктивно, иначе нормальных советов не дождешься!

– А я не жду советов! – всхлипнула Валентина. – Я хочу, чтобы мне посочувствовали!

– И чего тебе с моего сочувствия? А я тебе отвечу: ничего. От сочувствия пользы нет. От него вообще вред один. Давай, выкладывай по пунктам. Я буду учить тебя жить.

– Таньк, чему ты можешь меня научить, когда у тебя ни мужа, ни детей! – отмахнулась подруга. – Ты даже не представляешь уровень моих проблем.

– Выкладывай, говорю, а я представлю. Причем рассмотрю их объективно. Со стороны всегда виднее.

– Ой, да чего там с твоей стороны видно-то?

– Валя, если у тебя пятно на заднице, ты его, как ни крутись, не увидишь! А добрые люди непременно заметят. Так и кто прав: кто скажет, мол, девушка, пятно у вас на интересном месте, или кто молча пройдет мимо?

– Нет у меня пятна, – надулась Валентина.

– Ума тоже нет. Весь с молоком вытек! Валька, давай излагай, а то у меня сейчас покупатели придут, и я не успею тебя осчастливить полезными рекомендациями.

– Ладно. Во-первых, у меня лишний вес. Это катастрофа.

– Это на любителя. Не все считают пышные формы катастрофой, – отмела первый пункт Караваева.

– Слушай, я же не собираюсь искать любителя! У меня Рома, а он толстых не любит.

– Ты не толстая, Валька, а пышная. Почувствуй разницу!

– Не чувствую, – возразила молодая мать. – Кроме того, хоть я толстая, хоть пышная, а на меня ничего из старых вещей не лезет. Даже футболка, вон, на груди растянулась так, что вместо Ди Каприо какой-то Скрудж Мак-Дак, по которому асфальтовый каток проехался!

– Ой, тоже мне несчастье! Сиськи большие! Да люди себе за деньги такое счастье пришивают, а на тебя само свалилось! – развеселилась Татьяна. – А попа уравновешивает, чтобы ты не падала. В общем, у тебя вполне гармоничная фигура.

– Так вот на мою гармоничную фигуру ни юбки, ни брюки не натягиваются. А если покупать новые, это привлечет Ромино внимание. И тогда он точно поймет, какая я стала огромная! – всхлипнула Валентина. – Я даже не представляю, какой у меня сейчас размер!

– Так ты купи без Ромы, тоже мне несчастье. Приезжай к нам, я тебя к девчонкам отведу, быстро приоденем со скидкой.

– Он заметит! – испугалась Валя.

– И это говорит замужняя баба, мать детей! – засмеялась Таня. – Да мужики вообще ничего не замечают. Хоть ты брови сбрей и кольцо в нос вставь. Могла бы уже это понять, кулема! Это все, что тебя беспокоит?

– Я хочу похудеть!

– Тогда не жри и качай пресс. Что-нибудь да скинется. Хотя в глаза это бросаться не будет. Или посади своего йога дома, а сама ходи на фитнес. Ему же без разницы, где ноги косичкой заплетать.

– Он ребенка угробит, – мрачно сообщила Валя. – А мне стыдно идти туда. И дорого. И вообще, там все тощие и модные, а тут я, тыква такая, закачусь! Да там на месяц разговоров будет. Еще Роме скажут! Ну его, этот фитнес!

– Тогда иди к нам. У нас дешевле, и тряпочки новые будут. Не знаю, как тебя, но нормальных теток обновки обычно радуют.

– А еще нам надо на дачу ехать! – собравшись с духом, выпалила Валя. Она даже зажмурилась от ужаса, вообразив охапку связанных с этим бедствием проблем.

– И чего?

– Да как я его тут одного оставлю? А еще там мамаша его ядовитая!

– Валька, вот это проблема! Тут я не спорю, – торопливо проговорила Татьяна. – Слушай, у меня идет кто-то. Давай, бери Настасью и дуй ко мне. Я тебя приодену. Заодно Рому своего понервируешь. Он явится домой, а там ни ужина, ни бабы евонной! Мужикам нужно чаще устраивать небольшие стрессы, чтобы держать их в тонусе. А то привык, понимаешь: там ему йога, тут ему тарелка с кормом и жена в постели, даже напрягаться не надо! Ты его напряги, пусть посуетится. Он тебе цветы когда последний раз дарил?

– Э-э-э… – мучительно зависла Валентина. Факт дарения цветов в памяти не всплывал.

– Так, все, я не могу больше. Езжай сюда, жду! – И Таня повесила трубку, нежно глядя на симпатичного мужчину, трусливо жавшегося у дверей.

Он обводил тревожным взглядом вешалки с одеждой и нервно моргал.

Мужчины – это дети, плохо приспособленные к взрослой жизни. Если они идут за продуктами, то будьте уверены, половина продуктов окажется непривычной и ненужной, часть выданного ему списка в сумке будет отсутствовать, а яйца непременно окажутся внизу, и из них можно будет сразу делать омлет, если удастся выудить всю скорлупу. Мужчина, пытающийся купить себе одежду, мил и трогателен. Он мотается среди вешалок и хватает вещи, ориентируясь по цвету или фасону и не учитывая размер. Переменяв несколько пар брюк и видя, что из одних он выпадает, а другие даже не в состоянии протащить выше колен, мужчина впадает в растерянность. А когда, совершенно измочаленный, он все же определяется с размером, неожиданно выясняется, что у брюк есть еще и рост…

– Я могу вам помочь? – ласково проворковала Татьяна, устремившись к покупателю.

Смугловатый шатен с простецким, но милым лицом жалобно моргнул и мучительно сморщил лоб, формулируя ответ.

– Вам нужен костюм? Брюки? Рубашка? Ремень? Джемпер? – начала играть в угадайку Татьяна.

– Нет. – Он нервно засопел и прошептал: – Трусы есть?

– Есть, – обрадовалась Таня. Нет, она не рассчитывала, что застенчивый бугай станет их мерить, но все же… – Вам какие?

– Боксеры, – снова налился свекольной краснотой посетитель.

– Вам пойдет, – ободрила его продавщица, хищно уставившись на объект.

– Вот и девушка моя тоже говорит: чего ты в семейниках, как деревенщина, ходишь! Купи, говорит, приличные трусы, чтобы я не вздрагивала!

– Вот ведь, – расстроилась Татьяна. – Безобразие!

– Да, безобразие, – кивнул мужик. – Они у меня сатиновые, как занавесочки. Она так и говорит…

– Молодой человек, идите прямо и направо! – раздраженно перебила его Таня. – Белье у нас там.

– Спасибо, спасибо, – чуть ли не в пояс поклонился покупатель, пятясь от неожиданно разозлившейся продавщицы. Вот правильно говорят: черт их, баб, разберет! Только что улыбалась, и тут же рычит!

– Ну и ладно, – пробормотала Караваева, глядя вслед уплывающему улову. – У меня на сегодня еще Егор остался. Вполне сойдет за начало важных дел. Хотя, конечно, простоват. Но мужик и не должен быть сложным. Со сложными, по логике, одни сложности.

Ольга Ивановна бодро шагала по тропинке, рассекая воздух сухонькими ручками.

Эту дивную старушку им выдали в агентстве загородной недвижимости, отрекомендовав как лучшего специалиста. Бабка была бойкой, крикливой и усиленно-доброжелательной. Она постоянно улыбалась, демонстрируя вставную челюсть, и пыталась обаять первых клиентов.

Если бы Юлька с Димой знали, что они у бабки первые, то, наверное, сразу отказались бы от своей затеи. В конце концов, Дима вообще не хотел на лето за город, а Юлька и подавно. Но Евгения Михайловна наседала на них, как голодный медведь на улей. Спорить с мамой молодые не отваживались и старались решить вопрос своими силами, так как Юля категорически отказывалась проводить время на даче со свекровью и племянницей.

– Они расшатают мою нервную систему, – жалобно нудила она. – И вообще, давай будем самостоятельными людьми! Чтобы нас не тыкали вечно, что мы неприспособленные и несамостоятельные. Ленка и так смотрит на тебя, как на домашнего хомячка, который не может жить вне трехлитровой банки. Давай им докажем!

Митя подобную мотивацию считал слабой, однако с женой не спорил. Именно поэтому он покорно потащился в маленькое агентство «Загородный рай», обещавшее деревенское лето в аренду. Ольгу Ивановну, из последних сил пытавшуюся существовать на крошечную пенсию, туда пристроила соседка. Из жалости. Но старушка, обрадовавшаяся зарплате и новым впечатлениям, рьяно взялась за дело. И первые клиенты стали для нее своеобразным боевым крещением.

– Живее, живее! – периодически покрикивала она на Юлю с Димой, которые плелись сзади.

– Эта риелторша наелась батареек энерджайзер, не иначе, – зло пробормотала Юлька, с остервенением отбиваясь от вившихся вокруг комаров.

– Вот! – наконец-то затормозила проводница, вывалившись из леса и обозрев открывшуюся панораму очередного поселения, состоявшего из кособоких домиков. – Деревня Кучережки. Отлично!

– Да, – произнес Дима. – А что такое Кучережки?

– Какая вам разница? – неожиданно сварливо отозвалась бабулька.

– Никакой, – вздохнула Юлька. – Нам только не нравится, что она далеко от станции и такая маленькая. А магазин тут есть? А аптека?

– Есть, – кивнула Ольга Ивановна. – На станции.

Юлька с ужасом оглянулась. До станции было полчаса бегом, хотя им обещали, что дача находится в пяти минутах от железной дороги.

– Зато какой воздух, – предприняла отвлекающий маневр Ольга Ивановна. – Хоть ножом режь!

– Да, – согласился Митя, подозрительно принюхиваясь. – А тут что, ферма поблизости?

Юлька шмыгнула и поморщилась.

– Да куча где-нибудь, – легкомысленно отмахнулась риелторша. – Пойдемте! Зато здесь нет цивилизации!

– А Интернет есть? – поинтересовался Дима, хотя про Интернет они уже раз десять спрашивали в агентстве, и им там подтвердили, что есть.

– Есть! Интернет есть везде! – убежденно воскликнула Ольга Ивановна и бодро зашагала вперед.

– Что-то сомнительно, – прошептала Юлька. – А вдруг нет? И что тогда делать?

Разумеется, она бы предпочла, чтобы Митя не играл в шахматы хотя бы этот месяц, но ведь тогда и она не сможет получать заказы и общаться с клиентами! Как ни крути, Интернет нужен.

– Я взял ноутбук, проверим, – заявил Дима, страшно ее изумив.

Надо же! Кто бы мог подумать, что муж, вечно витающий в облаках, окажется таким предусмотрительным! Вот что значит личная заинтересованность. В принципиальных вопросах, оказывается, супруг способен мобилизовать скрытые резервы!

Дом, к которому привела их Ольга Ивановна, поверг супругов в кратковременный шок. Трухлявый забор, окружавший участок, выглядел даже свежее, чем само строение, похожее на сарай с провалившейся крышей.

– Ой, – попятилась Юлька. – Я внутрь не хочу.

– А почему в стене дыра? – спросил Дима.

– Это дверь, – задребезжал рядом старческий голосок.

Они оглянулись. У забора стоял беззубый дед в валенках и ушанке с задранными кверху ушами.

– Вы Михрюков? – строго произнесла Ольга Ивановна.

– Я, – улыбнулся дед. – Добро пожаловать.

– Не-не-не, – покачала головой Юля. – Я тут жить не буду.

– Почему? – изумились риелторша с дедом.

– Потому что это не дом, – убежденно заявил Митя. Он и коттедж-то, в котором жили маменька с сестрой, не особо жаловал, поскольку природу не любил, а уж эта рухлядь и подавно доверия не внушала.

– А шо ж ето? – насупился хозяин.

– Ольга Ивановна, – недовольно процедила Юлька, – мы же просили деревенский дом со всеми удобствами.

– Так есть, есть удобства! – заголосил дед. – Вона! Банька, санузел!

Банька выглядела, как жилище доисторического человека. Она прочно вросла в мох на окраине участка, угрожающе скособочившись. Рядом с банькой на дереве был прибит ржавый умывальник. Чуть подальше находился непонятный навес.

– Там беседка? – поинтересовалась Юлька.

– Это туалет! – гордо сообщил дед, вздернув бороденку.

– А чего без стен? – засмеялся Дима.

– Для вентиляции, – принялась отстаивать интересы агентства Ольга Ивановна. – Мы в детстве вообще просто в яму ходили, а тут и крыша есть!

– Знаете что? – вспылила Юлька. – Если бы нам нужен был экстрим, мы бы обратились в другую организацию!

– Милочка! – всплеснула ручонками Ольга Ивановна. – А что вы хотите за такие деньги?

– Точно не это, – отрезала Юля. – Мы все подробно написали в бланке заказа.

– И Интернета тут нет! – радостно подытожил супруг, пристроившийся с ноутбуком на пеньке, торчавшем посреди участка.

– Ну надо же, – расстроился дед. – Кажный день и ходют, и ходют, а все без толку. А ведь такой дом отличный! Я в нем почитай всю жисть прожил!

– А сейчас вы где живете? – настороженно спросила Юлька.

– Дык вона! – Старик кивнул на соседнюю избушку: добротную, крепенькую, как гриб-боровик.

– Ладно, закругляемся. – Митя бережно уложил ноутбук в сумку. – Ольга Ивановна, нам это не подходит!

– Какие вы капризные! – моментально окрысилась бабулька. – Я на вас полдня угробила, на дорогу потратилась! Я, между прочим, ветеран труда! Старость надо уважать!

Опешившая Юлька спряталась за широкую Димину спину. Скандалить она не умела. Нет, в стрессовых ситуациях она могла постоять за себя, но не с пенсионеркой и не в глухой деревне Кучережки, из которой надо было как-то добраться до цивилизации.

И тут Дима удивил ее второй раз за день.

– Уважаемая Ольга Ивановна, – металлическим голосом отчеканил тихий в повседневной жизни шахматист. – Во-первых, не мы капризные, а ваше агентство обмануло наши ожидания. Во-вторых, мы угробили полдня и потратились на эту сомнительную экскурсию. В-третьих, как ветерану труда, я вам советую сидеть дома и вязать рукавички, если вы не способны удовлетворить запросы клиентов. Мы, кстати, ничего особенного не просили. А старость готовы уважать. Но это уважение никак не должно быть связано с заключенным нами договором. Мы не собираемся из уважения к вам жить в этом скворечнике за неприличные деньги. Мы тут даже бесплатно жить не стали бы!

– Вот все так и говорят! – неожиданно разразился дребезжащим смехом дед.

– Ладно, – вздохнула риелторша. – Есть у меня еще вариант.

– Нет! – воскликнула Юлька. – Больше не хочу ваших вариантов! Я вся чешусь, у меня ноги болят, хочу есть! И ехать в какие-нибудь Нижние Колтуны или Верхние Пупыри не согласна!

– Да ладно вам, – примирительно протянула Ольга Ивановна. – Просто это у нас неликвид. Велено всем предлагать, вдруг кто согласится. Другой вариант получше.

– Не сегодня! – отрезал Дима.

«Ух ты! – Юлька с уважением покосилась на мужа. – Какой кремень!»

Иногда Митя умел удивить. А что за жизнь без удивлений и открытий?

Счастливо вздохнув, она взяла мужа за руку и потащила на станцию.

К вечеру погода испортилась. Таня, наводившая красоту, тревожно поглядывала в окно. Если пойдет дождь, то запросто можно явиться домой с подтеками туши. А если Егор уже будет ждать? Сосед все же, долго ли ему на пару этажей спуститься? Увидит из окна, что новая знакомая вернулась, и прискачет.

Татьяна была убеждена, что Егор, как и она сама, считает часы и минуты до встречи. Ведь утром между ними что-то такое промелькнуло. Искра не искра, но что-то определенно было.

То ли Егор ее проглядел, то ли тактично решил дождаться назначенного времени, но в подъезде его не было.

– Ну и ладненько, – обрадовалась Таня, скинув туфли и бросившись накрывать на стол.

Чтобы в этот романтический вечер квартира не пропахла едой, как школьная столовка, она заехала в японский ресторан и купила пару наборов суши.

– Он же не жрать ко мне припрется, а разговаривать, – сказала сама себе Таня. После чего переодела нижнее белье. Разговоры разговорами, но мало ли что…

Вино у нее было, но доставать бутылку Таня не стала. Она решила, что сосед явится с вином и фруктами. Или вином и цветами. В общем, придет не с пустыми руками. И будет глупо, если бутылка окажется второй. Что им – упиться?

Как часто мы приписываем мужчинам качества, которых у них нет и в помине. Прогнозируем их поведение, а потом изумляемся, что тараканьи бега пошли вразрез с заданной траекторией! Мужчина – не снаряд, точку приземления которого можно рассчитать. Это скорее булыжник, брошенный рукой пьяного тракториста. Куда попадет – тайна за семью печатями. В том числе и для него самого.

Егор пришел слегка навеселе, с пивом и рыбой.

– О, – обрадовался он, увидев накрытый Татьяной стол. – Суши! А у меня тоже рыбка. Правда, сушеная. И пивасик. Бокалы приличные есть?

Он пощелкал пультом, нашел канал «Спорт» и похлопал по дивану, вероятно, приглашая Татьяну сесть рядышком.

Когда Таня врала, что любит футбол и пиво, максимум, на что она рассчитывала, – что не будет мешать Егору болеть за любимую команду. Но провести романтический вечер подобным образом в ее планы не входило! Какой уж тут тет-а-тет после пива и рыбы.

– Тасенька, что-то не так? – Егор многозначительно скользнул взглядом по ее фигуре и подмигнул.

«По крайней мере, не в трениках, а в джинсах. И не с пустыми руками!» – подумала хозяйка, моментально разомлев от «Тасеньки», и расцвела в ответной улыбке.

Как и любой девушке, Тане хотелось чего-то эдакого – с бурными страстями и внешним лоском. Но, как девушка опытная и уже лишенная юношеских заскоков, она прекрасно понимала, что надежнее и удобнее для жизни нормальный дядька, который не скачет вокруг, как павиан в период спаривания, а держит эмоции при себе и не полирует собственную внешность.

Судя по легкой небритости и жеваной футболке, Егор ничего не полировал и нравился себе таким, каким был – с небольшим пузцом, кривоватыми ногами и накачанными мышцами.

И Татьяне он таким тоже нравился.

– Если опять идти полдня, лучше честно скажите, – сурово предупредил Ольгу Ивановну невыспавшийся Митя.

– Это садоводство, – сложила сухие лапки риелторша. – Прямо на станции. Магазин есть, аптека есть, Интернет есть.

– Она предвосхищает наши вопросы, – с подозрением прошептала Юлька. – Это напоминает мне впаривание на рынке некондиционного товара. Или цыганское гадание. Чего хочешь, то и нагадают. Но «сбычу мечт» никто не гарантирует.

– Что вы там шепчетесь? – обиженно поджала губы бабулька. – Я же тоже хочу получить комиссионные, поэтому заинтересована в том, чтобы вам понравилось.

– Да-да, – засмеялся Митя. – Особенно нам понравился вчерашний променад по пересеченной местности.

– Кто старое помянет, тому глаз вон, – сверкнула глазами Ольга Ивановна и летящей походкой направилась к электричке.

– Я ее боюсь, – тихо проговорила Юлька.

– Еще не поздно сэкономить денег и поехать к маме, – хихикнул Дима. – Ну как?

– Спасибо, взбодрил, – вздохнула жена и устремилась следом за риелторшей.

Через сорок минут выматывающей езды в душном вагоне они вышли на раскаленную солнцем платформу.

– Здесь есть речка, – голосом змея-искусителя вещала Ольга Ивановна, пока супруги Матвеевы скакали за ней по колдобинам условно асфальтированной дороги. – Дом почти новый, ему лет двадцать, не более. Удобства во дворе, зато есть антенна, можете телевизор смотреть. Правда, он черно-белый. Ну вот, пришли!

Она резко затормозила у выкрашенной в веселенький голубой цвет калитки.

Домик за забором был довольно убогим, но по сравнению с предыдущим сараем вполне терпимым. Во дворе росли деревья и кусты.

– Смородина, груша, – тоном опытного экскурсовода расписывала достопримечательности Ольга Ивановна.

Внутри обстановка была скромненькой, но тоже терпимой.

– В конце концов, мы здесь будем жить всего ничего, – радостно констатировал Митя, у которого «поймался» Интернет. – А мы неприхотливые.

Юлька хотела сказать, что она как раз прихотливая, тем более что надвигающаяся перспектива жизни на природе стала настолько реальной, что она впервые задумалась: а по силам ли эта затея, но тут…

– Добрый день! – раздалось из-за голубенького заборчика, и Юлька вдруг поняла, что дом очень даже ничего.

За заборчиком маячил настоящий мачо – с литыми мускулами, здоровенный, высоченный… В общем, женщины при виде таких богатырей обычно млеют, тают и теряют голову. Голову Юлька не потеряла, но что-то внутри ухнуло и оборвалось. Тем более что мачо смотрел на нее наглыми серыми глазами и так улыбался, что у нее еще раз что-то оборвалось.

– Меня зовут Вадим. – Он помахал здоровенной ручищей и небрежно мазнул пятерней по челке, хулигански взъерошив ее.

«Караул!» – подумала Юлька, ощутив настоятельную необходимость подержаться за мужа, чтобы убедить то ли себя, то ли этого брутального соседа, что она женщина приличная, замужняя…

– А я Юля. – Язык да и весь организм категорически отказывались подчиняться импульсам мозга. Она игриво помахала рукой в ответ и многообещающе улыбнулась.

«Что ж я делаю-то?!» – вопило сознание, посылая сигналы «SOS».

– Я запомню, непременно запомню, – интимно понизил голос Вадим.

– Ну что, подходит? – прервала их телепатическую связь Ольга Ивановна.

– Да! Мы берем! Берем! Где подписать? – заторопилась Юля. – Вы идите к Диме, он все заполнит, а я тут… Идите, в общем.

– А кто у нас Дима? – навалился на забор сосед. Забор жалобно скрипнул под его исполинским натиском.

– Муж, – проблеяла Юлька.

– Ну, ничего страшного, – пожал плечами Вадим и послал воздушный поцелуй. Губы у него были сочные, глаза дерзкие, а руки…

– Да я тоже так думаю, – усмехнулась Юлька.

Сосед прикрыл глаза и медленно моргнул.

«Это гормоны! – утешала себя Юлька, бредя к дому и стараясь унять дрожь в руках и ногах. – Просто физиологический всплеск, химическая реакция на крупного самца».

Юльке всегда нравились большие мужчины. И чем крупнее, тем лучше. То, что сама она была ростом с Дюймовочку, ее не волновало. В школе сначала любила толстого Виталика, а когда в шестом классе его перерос Ленька, то влюбилась в него. Хотя тот был тощий. С возрастом Юля стала разборчивее и к восемнадцати годам набросала образ искомого идеала. Это был либо Стивен Сигал, либо Николай Валуев. Ну, на худой конец Траволта или Шварценеггер. Но русскоговорящий и не уезжающий от своей Дюймовочки ни на спецназовские операции, ни на съемки. Из подходящих кавалеров в окружении оказался только Петька, бандит из соседнего дома. Но, во-первых, у него была безобразная репутация, а во-вторых, невеста. Невеста, конечно, выглядела, по Юлькиному мнению, чрезвычайно вульгарно и дешево, но Петька ее ценным мнением не интересовался. Когда его посадили, Юлька даже не расстроилась и начала искать новый объект для приложения чувств. Объект нашелся быстро.

Однажды в бассейне она заметила в воде рельефную спину и широченные плечи.

– Вот оно! – обрадовалась Юлька и стала приглядываться.

Приглядывалась она с детской непосредственностью и так пристально, что мужик пошел на сближение. И это было потрясающе, потому что вблизи он оказался еще роскошнее. А вскоре выяснилось, что идеальному мужчине мало быть накачанным здоровяком.

Новый знакомый, Георгий, так любил себя и свое тело, что на все остальное у него не хватало времени и сил. Он не читал книг, не смотрел телевизор, лишь качался и поглощал какое-то специальное питание из жестяных банок. При этом любовался собой в каждой поверхности, мало-мальски способной отразить хоть что-нибудь. Поговорить с ним было не о чем. И если до определенного момента Юлька считала, что мужчина нужен не для разговоров, а поболтать можно и с подругами, то однажды туповатый Георгий надоел ей так, что она быстро покидала вещи в сумку и сбежала не прощаясь.

Выяснилась одна важная деталь. Мужчина должен быть собеседником. И замечать еще кого-то, кроме себя.

Именно на том этапе познания сути взаимоотношения полов Юлька и встретила Митю.

Митя был не особо высокий, рыхловатый и добродушный. Зато он был такой близкий и родной, что Юлька долгое время не могла понять, как она вообще раньше умудрялась жить без своего смешного и немного нелепого математика. Оказалось, что в любви можно обойтись без созданных в ранней юности идеалов. Любовь ломает все стереотипы и очень нас удивляет, предъявив результат.

Просто она должна быть настоящей.

Раньше Юлька была уверена, что у них с Димой любовь настоящая. Но в этот роковой день она вдруг впервые испугалась, что ошиблась с выбором единственного и любимого. Юношеские идеалы, долгие годы томившиеся в подсознании, уверенными и сильными ростками прорвались наружу.

– Танька, из меня это просто выплеснулось, как вулкан, – жарко и торопливо бормотала Юлька, хватая за руки прибалдевшую подругу.

Едва вернувшись в город, она бросила блаженного Митю наедине с шахматами и полетела к Татьяне в магазин. Терпеть до конца рабочего дня Юлька была не в состоянии.

– Ага, как прыщ, – неодобрительно потрясла головой Таня. – Жила ты спокойно, все было гладко, и вдруг – на тебе! Вскочило! Подумаешь, шикарный! Юль, ну будь рассудительнее. У тебя есть муж, хороший, домашний, верный, от него дети будут умные…

– А от Вадика – красивые, – зажмурилась Юлька.

– Ты, как глухарь на току, только себя сейчас и слышишь! Что ты знаешь об этом мужике? Ничего! Кто он? Где работает? Чем занимается? Женат ли? Есть ли дети? Надо же сначала все выяснить, а потом уже влюбляться.

– А сама-то! – немедленно заступилась за зарождающееся чувство Юлька. – Ты вчера мне про своего Егора все уши прожужжала. А что ты про него знаешь, кроме того, что он сосед?

– Я хоть знаю, где он живет!

– Тань, я тоже знаю, где Вадик живет. Он мой сосед!

– Может, он этот дом снимает. Поматросит, бросит, и ищи его потом! – негодовала Татьяна.

– Да? А твой Егор, может, тоже квартиру снимает! – возразила Юлька. – И дети у него, наверное, тоже есть!

– Да, – неожиданно согласилась подруга. – Что-то я расслабилась. Нужно все разузнать.

– Ага! А про меня говоришь.

– Юль, так ты замужняя женщина! Тебе по статусу не положено.

– А вдруг это моя судьба? – вздохнула Юлька. – Ты не представляешь, у меня сердце чуть не выпрыгнуло, когда я его увидела. Я теперь ни о чем думать не могу. Я на дачу хочу скорее. Надо срочно переезжать!

– Ой, боюсь я что-то, – занервничала Татьяна. – Лучше синица в руках…

– Чем триста лет питаться падалью, лучше один раз напиться живой крови! – патетически продекламировала Юля и виновато осеклась под изумленным взглядом подруги. – Нет, Дима, конечно, хороший. Это я загнула про падаль. Но общий смысл такой. А ты боишься, потому что хочешь замуж в принципе. И считаешь, что надо схватить и держать. Так вот я сегодня поняла, что не это главное!

– Да, главное – физиология. А что делать, когда она усохнет и отсохнет? Причем, заметь, у баб это происходит гораздо раньше, чем у мужиков, – проговорила Татьяна. – Хотя, кто его знает? Вдруг и правда судьба? Посоветуйся с Валюшкой. Может, она что-нибудь умное скажет.

Валентина ничего умного не сказала. Так как Настя спала, в полный голос она орать не могла, поэтому ругалась страшным шепотом, требуя от Юльки немедленно выкинуть из головы гормональную дурь и не путать любовь с физиологией.

Чем дольше Юля обсуждала свое внезапно вспыхнувшее чувство с подругами, тем больше убеждалась, что никто ее не понимает. Да как это можно объяснить двум клушам, одна из которых трясется, что у нее мужа уведут, а другая до дрожи хочет заполучить хоть какого-то мужа?

А она закрывала глаза и видела его мощные плечи. Его руки. Его улыбку. Его нахальные глаза.

– С ума сойти, – простонала Юлька. – Вот ради чего надо жить!

Как дотерпеть до начала Диминого отпуска, она не представляла.

Лужа перед подъездом казалась бескрайней. Татьяна с тоской огляделась. Под окнами не пройти – кусты разрослись, как в тропическом лесу. Перепрыгнуть мутный водоем не хватало физподготовки. Но даже если бы хватало, всегда был шанс не долететь.