Текст книги "Святослав Светлый и карта шести чародеев"

Глава 1

Кто такие шептуны?

В крохотной комнатке, погребённой под тоннами расплывчатых рисунков, сидел Святослав и корпел над домашним заданием по чародейскому языку. Поблизости возился Мафлиус, сетуя на безрукость «подопечного».

Почти месяц прошёл с тех пор, как окончился учебный год, а Свят не знал, чем себя занять: старую тетрадь от неизвестно кого он осилил ровно за три с половиной недели, хотя мог бы и раньше, если бы не откладывал перевод в долгий ящик каждый божий день. «Во всём виноваты комиксы! – уверял себя парень всякий раз, когда день проходил зазря. – Они – зло, иначе бы я давно взялся за дело!». Однако, как бы он ни заставлял себя, как бы ни спихивал своё ленивое тело с уютной кровати, лишний раз напрячь мозги ему не казалось привлекательным занятием. Но, к счастью или на беду, в дневнике смысла не было вовсе: в основном в нём хранилось не чего-нибудь путное, а рецепты блинчиков и бессвязные воспоминания молодых лет хозяина тетради, которые навряд ли могли бы помочь мальчику справиться с сильнейшим первородным духом. Зато он мог гордиться собой и своими знаниями чародейского языка, которые всё же вскоре улетучились. Как итог, январь был потрачен на бесполезную возню обычной подростковой жизни.

«Как эту штуку открыть?!» – ворчал вечно недовольный сахаяк.

Он, плюнув на приличие, начал рычать и сквернословить, будто это могло помочь в его деле. Хотя, должно быть, то было его отдушиной.

– Как переводится «кырбырдыр»? – спросил Свят, устало протерев глаза.

– Как набор букв, бестолочь! – рявкнул Маф и бросил на пол компас, который он пытался вскрыть бесконечное число раз. – Надо было в прошлую ночь спать, а не за конспектами сидеть и калякать всякую околесицу – тогда, может быть, ты и понял бы, что написал!

Мальчик страдальчески выдохнул и упал головой на стол.

– Я устал.… – проронил он. – И соскучился по друзьям.

Спустя несколько дней после начала каникул все друзья Святослава разъехались, кто куда, и он остался совсем один, не считая несносной сестры, которая следовала за ним хвостиком, куда бы он ни отправился. Василёк, отправившаяся со старшей сестрой в долгое путешествие по Европе, иногда присылала рисунки тех мест, где побывала, и Свят мог хоть ненадолго «заскакивать» к подруге. Но вот уж пару дней о ней не было ни слуха ни духа .

– Во всём виноват плохой режим сна, – сумничал сах. – Спал бы больше – не уставал бы так сильно.

– Мне снятся кошмары, – ещё более страдальчески ответил юноша, не поднимая головы с прохладной поверхности стола.

Каждую ночь последний месяц юношу одолевали всякие жуткие сновидения с Армагеддоном, становившимся то им самим, то его отцом, то всеми его друзьями и знакомыми разом; они говорили с ним, страшно прокручивая головами, и он слышал хруст ломаемых шей. В иной раз перед ним представали его же остекленевшие глаза без мыслей, без души, без чувств – они смотрели на него из большого, в два раза превышающего его рост грязного помутневшего зеркала в старом замке духов. Сны не оставляли его ни на одну ночь, и не помогали даже настойки пустырника, валерианы и душицы, которые ему прописала главная целительница Дармикатмы, настойчиво порекомендовав мальчишке принимать их ежедневно. Из-за этого Свят вёл жизнь не просто совы, а помеси летучей мыши и филина с задатками жаворонка – одним словом, ночью он бодрствовал и следующий день проводил в состоянии зомби, имея прекрасную возможность заснуть в тарелке с супом.

– Иди поешь – это всем помогает, – посоветовал маленький помощник и сам, проголодавшись от одной только мысли о еде, направился на кухню.

Полностью согласившись с его словами, Святослав последовал за заботливым малышом. Он осторожно вышел за дверь (Ещё утром мальчик, когда выходил в туалет, врезался в неё головой – это помогло ему разом взбодриться, вот только столкновение не привело его в восторг). С той же опаской спустившись по лестнице, – мало ли он споткнулся бы – юноша мышкой проник на кухню. Там он на пару с ещё более прожорливым животом, чем он сам, опробовал для начала конфеты, до сих пор оставшиеся от подарка сестры на Новый год (она их запрятала, а брат нашёл), потом обжоры увидели пирожки с капустой, которые пропали с широкого салатового цвета блюда в два счёта, и отполировали всё это горячими голубцами, приготовленными и спрятанными в холодильник тётушкой Свята перед выходом на работу. И вот, закончив долгую изнуряющую процедуру, мальчик посмотрел в окно, чтобы проверить, не проснулась ли крохотная кафешка перед его домом: в неё он часто забегал на выходных и в праздничные дни и приобретал то один горячий напиток, то другой – всё зависело от настроения.

Увидев за стеклом большого чёрного ворона, он передёрнулся и отвернулся от окна, предпочтя не видеть его более. Сах не заметил птицу, так как занимался освобождением их дома от вражеских, вредящих фигурам тётушки и её дочери кексов.

Кузина юного эмпата ещё спала, хотя на часах показывало четверть двенадцатого. Поэтому Свят, не теряя времени, быстро собрался, взлохматил по неясной причине ставшие чуть светлее у самых корней белокурые волосы и на прощание громко хлопнул дверью, задребезжавшей, как неисправная стиральная машинка, нажевавшаяся дешёвого стирального порошка. Вдогонку ему за это донёсся злой, ещё не совсем внятный после долгого сна визгливый вскрик его сестры: «Зараза, Свят! Попадись мне ещё!». Мальчик быстро сбежал по лестнице и выскочил из подъезда, почти что сбив низенькую старушонку в леопардовых сапожках – соседку, жившую в соседнем подъезде. Она покричала, покричала да угомонилась и пошла домой, заниматься своими старческими делишками.

А Святослав нёсся уже невесть куда – даже он сам не знал, в какую степь его несло. Прохожие, пробуждённые топотом мальчишечьих ног, удивлённо оборачивались и провожали его заторможенными взглядами. В кафе он так и не заскочил, забыв о своей не такой уж и давней привычке. Что же несло юного эмпата далеко по замёрзшим под толстым слоем снега переулкам, не знал даже ворон, призрачной тенью следивший за ним из-за деревьев, прячась за их ветвями и сверкая чёрными глазёнками, похожими на камешек перемещений, который скрывался в медальоне эмпата, ожидая своего часа.

Остановился юноша только у высокого, хоть и в шесть этажей, грязно-белого здания, последний ремонт которого провели уж точно не меньше полувека назад. Почти все окна были заколочены, и лишь в одном из них мерцал слабый светлячок, кое-как державшийся за остатки слабого электричества. В том помещении, единственное окно которого не было скрыто за досками, размещалась бывшая антикварная лавка, использовавшаяся ныне для иных целей.

– И что мы здесь забыли, парень? – прошептал над головой Свята ставший временно невидимым сах.

– А то: тут работает наставник воздушников. Вдруг он сможет открыть компас? – еле слышно ответил Свят, стараясь как можно незаметнее шевелить губами, чтобы его не приняли за сумасшедшего.

– А почему ты к нему сразу не пошёл?! Мы же целый месяц провозились с этой железякой! – возопил Маф, и тут же на них – точнее, на одного видимого Свята – воззрились спешно шедшие мимо мирские обыватели.

Святослав смущённо прокашлялся, и к нему через секунду потеряли интерес, так что он мог спокойно выдохнуть.

– Говори тише, мартышка! – прошипел в ответ юноша.

«Ай! – По лицу мальчика неожиданно пришёлся удар хвостом, словно это был не хвост, а хлыст. – Ладно, всё, я понял!». Святу пришлось аж руками прикрыться, потому что чудик всё отвешивал один хлёсткий удар за другим, не давая ему хоть минутного продыху. «Всё, – буркнул сах, остановившись, чтобы отдышаться. – Мне надоело».

Во время недолгой, но оживлённой бранными словами, вырывавшимися из уст Свята, драки мальчик и его маленький помощник не заметили как очутились в холле здания. Внутренний его вид совершенно не отличался от наружного – с течением времени стены обтрескались и стали похожи на шкурку большой рептилии, местами под ногами скрипел пол из прогнивших паркетных досок, ибо после выкладки их забыли залить лаком, а на второй этаж вела широкая деревянная лестница, перила которой давным-давно скрылись под неизмеримым слоем пыли.

Сначала неуверенно, но после, убыстрив шаг, Святослав начал ступенька за ступенькой подниматься на следующий этаж. Он, не заметя запущенности перил, провёл по ним левой рукой и мигом отдёрнул её, нечаянно зачерпнув немаленькую горстку пыли. Мальчик брезгливо сморщился и вытер её о мордочку только что вернувшего видимость сахаяка – тот, отплёвываясь и чихая, старательно заработал лапками, отряхивая шёрстку. Свят насмешливо фыркнул и продолжил путь наверх, больше не касаясь перил ни руками, ни ногами, ни чем-либо ещё.

Остановился он только у очень старого портрета Никанора Тимофеевича, престарелого учителя с сиреневыми, цвета аметиста, глазами. На портрете он был гораздо моложе, так ещё и с голубыми глазами, что вызвало у мальчика пару вопросов, но он не стал зацикливаться на них. В Дармикатме Святу не часто приходилось сталкиваться с наставником братства Воздуха, но Ник Тим (такое прозвище ему дали ребятки из братства, которое он курировал) ему симпатизировал. Всё же, когда юноша сталкивался с ним в бесконечных коридорах академии, старичок вечно одаривал его таким загадочным взглядом, что у парня аж мурашки по коже пробегали, хотя он не был из трусливых. Вот и сейчас мальчик слегка нервничал перед тем, как зайти в дом к профессору, поэтому-то и затормозил у картины, будто ему ни с того ни с сего захотелось погрузиться в таинственный и далёкий мир искусства и творчества – ранее он никогда не страдал такими позывами.

– Чего застрял? – спросил его Мафлиус, уставившись по примеру юного хозяина на картину своими огромными глазищами. – Топай давай! Нам ещё дел невпроворот!

– Хватит крякать, надоеда, – отмахнулся от него Свят. – Иду я уже!

В уголке картины парень заметил неприметную на первый взгляд подпись ЛИК, сплетённую из золотистых рукописных ленточек и завитушек в сочетание из трёх букв. Инициалы показались ему смутно знакомыми. И он было наклонился, чтобы получше рассмотреть их, но тут Мафлиус в край разворчался, и мальчик поспешил заняться действительно важными делами. Напоследок пробежав глазами по портрету и в очередной раз зацепившись за эти самые буквы, Свят развернулся к нему спиной и подскочил от испуга – в проходе стоял наставник воздушников и наблюдал за юношей, пока тот в оба глаза пялился на картину.

– Пойдём, Святослав, я уже давно тебя жду, – сказал тихим голосом профессор и пошёл вперёд по коридору. – Директор оповестил меня о твоём скором визите, так что я успел немного подготовиться.

Святослав даже и не удивился такому обстоятельству, только вот никак не мог понять, почему бы Сдвиг не мог просто взять и рассказать ему всё в мельчайших подробностях, раз был настолько осведомлён в грядущих событиях, потому что в данный момент получалась какая-то глупая запутанная игра, правил которой Свят не знал вовсе.

Никанор Тимофеевич вдруг остановился у одной из многочисленных дверей длинного коридора, конец которого исчезал за далёким поворотом, открыл её и пригласил своих гостей в «дом искусств». Святослав заинтересованно заглянул внутрь; его маленький помощник последовал за ним, и последним зашёл сам хозяин комнатки, прикрыл за собой дверь, но не закрыл её до конца, оставив маленькую щёлочку.

На самом-то деле помещение нельзя было назвать просто комнатой: это была огромнейшая зала с высокими потолками, смыкавшимися в куполе, и стенами, искусно выложенными мозаикой на божественные мотивы. Несмотря на то, что вся эта красота появилась здесь во время отделки здания, в самом начале его долгой жизни, ничто не утратило своего первозданного вида – даже скудненькая обстановка не портила внешний вид жилища старого преподавателя. Кое-чем зала напоминала комнату Свята: повсюду висели полотна с пейзажами, натюрмортами и портретами, но в них прослеживалась рука опытного мастера, тогда как Геля в связи со своим незрелым возрастом брала лишь яркостью красок и живостью композиций. Зачастую среди портретов попадались изображения директора Дармикатмы, о чём юноша немедля поинтересовался. Лениво улыбнувшись, профессор ответил, что он всегда в высшей степени уважения относился к Андрию Виссарионовичу, и парень переключился на другие не менее интересные вещи. Например, мальчику приглянулось такое же усталое и изнеможённое, как и всё в этой комнате, пианино с отсутствующими в некоторых местах клавишами. Переведя взгляд на письменный стол, он увидел печатную машинку.

– Такая же и у Вита есть, – указав на неё, сказал Свят и с большим удивлением спросил: – Вы ещё и писатель?!

– Не хотите ли вы чаю, молодые люди? – спросил старичок, пропустив мимо ушей слова мальчишки, и скрылся за маленькой дверкой, которая, наверное, вела на кухню.

«Нашёл тут молодого человека!» – пробубнил сах, присматриваясь к письменному столу, где были аккуратненько, один к одному, сложены простые грифельные карандаши и чёрные шариковые ручки. Благо, мальчик успел схватить рванувшего со всей прыти чудика за хвост, выгнувшись как гитарная струна, когда её задевают умелые пальцы музыканта, и письменные принадлежности не пострадали.

– Да, пожалуй, – крикнул в ответ Никанору Тимофеевичу парень, пыхтя не хуже заварочного чайника, поскольку сах вырывался и царапался маленькими, но тем не менее острыми коготками.

Перебранок и возни в гостиной Никанор Тимофеевич не слышал, поскольку уже громко копошился на кухне, гремя заварочным чайником и сахарницей с щипцами, предназначенными для накладывания в чай кусочков рафинада.

– Может, уйдём отсюда, а то мне здесь не нравится…. Зуб даю, случится что-то плохое! – промычал Маф, когда юный эмпат закрыл ему, пытавшемуся вырваться, рот.

– С каких это пор ты стал Нострадамусом? – язвительно спросил его парень.

– С тех самых, как с тобой познакомился! – огрызнулся сах. – Хотя я до сих пор удивлён, что ты всё ещё жив с твоим-то графиком вляпываний в неприятности….

Ответить на данное заявление Свят не успел, ибо в комнату из кухни сквозь узкий и высокий проход протиснулся наставник воздушников с большим красным подносом, обставленным голубым фарфоровым сервизом с рисунком из маленьких алых розочек. Из чайника вырывался тоненькой струйкой оранжево-жёлтый пар. Никанор Тимофеевич разлил чай по крохотным чашечкам и водрузил большую чашу со сладостями на кофейный столик, стоявший в уголке комнаты в содружестве с маленькой дряблой софой. Святослав сел на неё и провалился в промявшееся до самого основания сиденье. Изобразив полное удовлетворение на лице, парень протянул руку за чашечкой чая, еле удержав себя от того, чтобы отставить мизинчик в сторону, как монаршая особа, поднёс её к глазам и внимательно пригляделся – чай тоже был ярко-оранжевого цвета, что и пар, заполонивший весь стол. По запаху жижа тоже не казалась похожей на чай, так что мальчик поставил кружку на место.

– Пей, пей, – буркнул ему старичок и сам прихлюпнул горячего напитка.

– Я хотел спросить вас об одной очень старой вещице, – начал Свят и не издалека, и рубить с плеча не стал.

Старик отставил чашку на стол, и пристально посмотрел на мальчика, предлагая продолжить. Юноша выудил из кармана толстовки «неисправный» компас и протянул преподавателю. Тот взял его и потряс у раковинки уха – внутри что-то колыхнулось, глухо стукнувшись о металлическую преграду, и старик расплылся в удовлетворённой улыбке.

– Думаю, мне нужно будет ненадолго забрать его у тебя…. – сказал наставник воздушников, – Чтобы открыть, конечно же! Чтобы открыть! – опомнился он.

– Извините, но мне хотелось бы забрать его себе, – запротестовал Свят и потянулся, чтобы вернуть назад свою вещь.

Однако старик и не собирался возвращать компас его истинному обладателю. Потому парень схватился за него одной рукой и попробовал выдернуть его из руки старого преподавателя, но тот не отпускал вдруг сделавшее его безумным «сокровище», вцепившись в железный корпус точно клешнями. Глаза у него налились кровью, и Свят получил сильный воздушный толчок, но смог удержаться на ногах. Старик рассвирепел и бешено выбросил свободную руку вперёд – мальчика сбило с ног, и он впечатался в стену. От нового воздушного толчка распахнулась входная дверь, и мальчишку вынесло вместе с его сахаяком вон. Дверь захлопнулась.

Святослав быстро очухался и подбежал к двери. Он громко забарабанил по ней, сбивчиво требуя вернуть его собственность, но никто ему не отвечал. Единственное, что услышал Свят – резкий вскрик и звук падения чего-то очень тяжёлого – должно быть, это был громадный сервант с посудой, стоявший сразу у входа в квартиру профессора. Юноша заколотил ещё громче, и сахаяку пришлось схватить его за выбившуюся из общей массы волос прядь и дёрнуть за неё. Мальчишка вскрикнул и непроизвольно замахнулся на малыша, но тот уже отстал от его волос и вцепился в капюшон куртки.

– Пойдём отсюда! Мы ничего уже не сделаем! – воскликнул сах и потянул мальчика в сторону выхода.

– Но у этого старикана мой компас! – напомнил юноша, остервенело дёргая за дверную ручку.

– Пойдём же, тебе говорят! – не унимался малыш.

Наконец Свят повиновался и побежал вниз по лестнице, не остановившись даже у заинтересовавшего его портрета, а точнее, подписи на нём, хотя пообещал себе, что точно сфотографирует рисунок на свой недавно появившийся телефон – подарок от бабушки и сестры на Новый год (Впрочем, в академии он ему не понадобится – связи-то для техники неодарённых в ней нет!).

Всю дорогу домой он бежал, точно за ним гнался кто-то очень страшный. Ему чудилось, что за его перемещением наблюдали из каждой щели и даже сквозь решётки канализации, но лишь только он оборачивался, как это ощущение пропадало.

Домой он влетел как ошпаренный, проскочил мимо ошарашенной его поведением Ангелины и плотно захлопнул дверь своей комнаты, для надёжности закрыв её на замок. Он принялся тормошить все свои тетради в поиске дневника, доставшегося ему в виде подарка от Демида Духовича, отца Миры. Найдя его, мальчик перелистнул пару страниц и возликовал: на третьей строчке снизу, в самом её конце, затерялась крохотная аббревиатура ЛИК. Сама строчка говорила следующее: «Прошлым летом повстречался я с одним бывалым путешественником. Он просил называть себя ЛИКом, что сразу натолкнуло меня на мысль о том, что этот мужчина в бегах. Но благодаря моему хорошему воспитанию я не стал вдаваться в подробности, чтобы не смущать его. Пробыл я с ним не больше получаса, и мы расстались на Елисейских полях». Святослав вернулся в начало дневника и нашёл имя Бровилиус Кряковски.

В комнату постучали. «Свянь, Гель, я занят!» – крикнул Свят, углубившись в изучение дневника с самого начала, надеясь найти более важные детали, не замеченные им ранее.

– К тебе гости, Свят! – ответила она.

Удивившись, мальчик отложил тетрадь в сторону, подошёл к двери и повернул ключ в замочной скважине – механизм щёлкнул, и перед юношей предстал вечно собранный хозяин лавки «Чаротовары». Мальчик посторонился, безмолвно приглашая чародея внутрь. И Духович прошёл в комнату.

Пока мужчина задумчиво рассматривал убранство спальни, останавливаясь на каждой нарисованной сестрой Свята картине, мальчик незаметно задвинул горку грязной одежды под кровать и заодно вытолкал любопытную кузину за дверь.

Духович встал точно напротив одного единственного рисунка, который нарисовала Василиса во время отбытия домой из академии чародейства, и ткнулся в него чуть ли не носом. Мальчик в это время уже успел сгрести с письменного стола бесчисленное число кружек и их спрятал под кроватью.

Кхм.... Чародей привлёк к себе внимание Свята и жестом указал подойти, не отводя взгляда уже от другого рисунка. Юноша скорее приблизился к нему и тоже взглянул на рисунок. Это была картинка, присланная пареньку анонимным художником, как окрестил его Свят, на его тринадцатый день рождения. Мужчина ткнул в красную точку на шее мальчишки, изображённую на листе бумаги, и внимательно посмотрел в глаза юному эмпату.

– Я так понимаю, это рисунок твоей подруги…. Почему она изобразила метку Армагеддона на твоей шее? – спросил он, всё также не отводя пронзительный взгляд.

«Василёк не может быть анонимным художником! Она ведь всё говорит прямо! Или я ошибаюсь?… Нет, точно нет! Моя подруга не стала бы так юлить!» – призадумался Свят.

Убедившись в конечной мысли, Свят очнулся от своих думок и ответил мужчине:

– Нет, что вы, я совершенно обычный!

Чародей недоверчиво хмыкнул, но заострять внимание на этой теме не стал, а вместо этого расстегнул молнию своей сумки, переброшенной через плечо, и вынул оттуда свиток, скрученный в толстую трубочку. Он расстелил его на столе, смахнув перед этим крошки – парень стыдливо проследил за их падением, приняв решение срочно убраться в комнате, ну, или хотя бы в ближайшее время.

– Ту карту с компасом, что достались тебе в подарок на рождество, отдал мне на сохранение твой отец, – сказал мужчина наконец. – Но так получилось, что теперь он не может ими воспользоваться. Поэтому-то я и отдал их тебе.

Святослав понимающе кивнул. Он открыл нижний ящичек стола и вынул из него точно такого же размера свёрток, а затем положил его на стол подле первого.

Как по волшебству одна часть притянулась к другой и с громким треском слилась с ней воедино. Мальчишка испуганно отшатнулся, когда по стыку частей карт пошла искрящаяся волна – он уже собирался потушить её с помощью рубашки, наброшенной на спинку стула, но Демид остановил его, придержав рукой.

Искры исчезли ровно так же, как и появились – неожиданно и без следа. Теперь вместо двух частей карты осталась только одна.

– Существует всего шесть кусков одной карты – два из них мы нашли – все части разбросали по свету те самые чародеи, что заточили духов на Хаосе, – объяснил Духович. – Когда соберётся вся карта, мы сможем узнать, где находится оружие против Армагеддона, и в этом нам поможет компас.

– Насчёт компаса.… – замялся парень. – Его, как бы, уже и нет у меня.

– Что значит нет?! – удивлённо застыл чародей.

– Да то и значит! – недовольно пробубнил сахаяк, скрестив лапки на груди, и плюхнулся на кровать. – Этот Никанор Бризовски его отнял, выкинул нас из квартиры, и всё, тю-тю, нет компаса!

– Наставник братства Воздуха? – уточнил мужчина.

– Да, – вздохнул Свят и отвёл глаза, чувствуя себя ужасно виноватым.

– Срочно туда! – воскликнул Духович и первым подбежал к выходу из комнаты Святослава.

Всего на секунду растерявшись, мальчишка ринулся за ним, предварительно схватив карту со стола и запихнув её в рюкзак. Он уже практически выбежал из комнаты, но тут вернулся, схватил саха за шкирку и перевесил через плечо. «Ты там не наглей!» – возмутился Маф, но его не послушали.

Когда Святослав выбежал на улицу, то увидел только стремительно удалявшийся силуэт отца Миры – мужчина уже пересёк улицу и только там остановился, чтобы дождаться Свята. Он помахал, чтобы мальчишка поспешил, и последний не заставил себя ждать, правда, по пути чуть ли ни пробороздил землю подбородком, зацепившись за край ухабины мостовой. Маленький помощник, не ожидавший такой подставы, ухнул с плеча мальчика. Свят успел поймать его у самой земли, когда носик малыша практически коснулся асфальта. Хорошо, что улица пустовала, поскольку время обеденного перерыва давненько закончилось, и никто не увидел невероятных кульбитов разговаривавшего чудика, который в тот момент страшно сквернословил.

Мальчик зажал Мафа под мышкой и понёсся за чародеем, уже давно поспешившим обогнуть фонарный столб и скрыться за поворотом. Свят смог нагнать его только у входа в пекарню, рядом с которой столпилась кучка подростков, обсуждавших последние новинки кино. «Счастливые! – подумал мальчик. – Им не надо думать о всяких духах и прочем, что может тебя убить! Хотел бы я быть на их месте!». Но Святослав понимал, что от судьбы не уйдёшь, к тому же только в мире чародеев у него появились настоящие друзья. От мыслей о друзьях у Свята послышался какой-то щелчок в голове, и он ужасно захотел со всеми повидаться. Всё же парнишка осознавал в полной мере невозможность осуществления его планов прямо сейчас, зимой, когда все разъехались по разным странам и не могли собраться воедино.

От мечтаний мальчика отвлёк лишь тот факт, что он уже стоял у входа в большое белое здание, откуда ранее его очень нелюбезно выгнали.

– Ты, если хочешь, можешь подождать меня здесь, – предложил ему Духович, но Свят не собирался вести себя как трус.

– Ещё чего! – Сахаяк был того же мнения, что и его юный хозяин.

– Да, я пойду с вами! – подтвердил мальчик.

Чародей с пониманием кивнул и толкнул входную дверь – она со скрипом открылась. Они зашли внутрь и начали медленно подниматься по ступеням, в любой момент ожидая нападения, и поэтому были сильно напряжены.

Абсолютная тишина встретила их наверху. Святослав невольно передёрнулся, вспомнив недавнее событие. Нечаянно он приложил руку к голове, к тому месту, где взбухла шишка от удара о стену, и зашипел от боли. А в это время Духович старательно прислушивался к звукам, припав ухом к двери квартиры старого преподавателя, но не было ни малейшего намёка на то, что там хоть кто-то находился. Несмотря на это, чародей культурно постучался в дверь и опять подождал, надеясь, что ему кто-нибудь откроет, но, увы, в квартире всё так же было глухо, как в колодце.

Не хотелось Святу долго ждать, и поэтому он предложил выбить входную дверь, но мужчина неодобрительно покачал головой и достал из кармана крохотный приборчик, напоминавший обычный замочный ключ. Он вставил его в замочную скважину, и тогда парень догадался, что это было за устройство: только лишь ключ коснулся замка, как тут же постепенно начал принимать форму отверстия, в которое его проталкивали – нужная вещь для воров.

Демид Духович осторожно открыл дверь и тут же бросился внутрь. Свят юркнул следом и увидел причину того, отчего мужчина так скоро вбежал в квартиру – на полу, развалившись, как старое велюровое кресло, лежал наставник воздушников. Выглядел он весьма помято по сравнению с тем, каким встречал мальчика ещё в полдень. Хозяин магазина «Чаротовары» склонился над ним, чтобы измерить пульс. «Жив!» – объявил он, прощупав запястье старого профессора.

Пока ехала чародейская машина скорой помощи, Свят успел получше осмотреться в квартире преподавателя. В ней всё осталось по-прежнему, вот только поблизости не был виден серебряный корпус компаса. Это показалось очень странным, ведь мальчик был уверен, что тот грохот, который он услышал в тот момент, когда пытался сбежать отсюда, был как раз-таки звуком падения тела учителя. Но как он успел спрятать компас? Он ведь, кажется, никуда не уходил.

Между тем в помещение вошли санитары скорой помощи, повозились пару минут с пострадавшим и уволокли его на носилках. Следом зашёл следователь, вдоль и поперёк обошёл всю квартиру, просканировав её с помощью неизвестной вытянутой магической штуковины, похожей на пульт от телевизора, и, наконец, подошёл к присутствовавшим в комнате. Мужчины слегка поклонились друг другу и вновь приняли вертикальное положение.

– Скажите, пожалуйста, сударь, – обратился следователь к Демиду Духовичу. – Что вы делали в данный момент в этой квартире? И как вы смогли проникнуть в магически защищённое помещение без ключа?

Духович молча достал из кармана чародейский ключ и протянул следователю. Тот хмыкнул и принял его, затем поднёс к настенной лампе и ещё раз хмыкнул.

– Хорошо, судари, а теперь прошу простить меня. Моя обязанность на сегодня выполнена.

Следователь развернулся и вышел за дверь.

– Что это, вообще, было?! – удивился Свят. – Так обычно не ведут следствие.

– Он нас просканировал, так что всё прошло по правилам, —объяснил Демид. – К тому же он мой давний клиент.

– А вам не обидно, что ваш ключ теперь у него? – спросил мальчик.

– Новый смастерю. Вот только это моё новое изобретение, так что он напрасно изображал из себя знающего человека, – улыбнулся чародей одним уголком губ.

Свят ответил насмешливой ухмылкой.

Вместе с хозяином магазина «Чаротовары» они ещё раз осмотрели всё вокруг, но в квартире ничего особенного не обнаружилось, и им пришлось покинуть её ни с чем.

– Так что же случилось с Никанором Тимофеевичем? – спросил Свят.

– А ты разве не понял? – Мужчина недоверчиво нахмурился, а затем всё же пояснил: – В него вселился дух – все признаки на лицо. И это в его-то возрасте….

– Он умрёт? – испугался парень.

– Нет, но не думаю, что мы скоро увидимся с ним – восстановление не будет быстрым, – ответил Демид.

Мальчик понуро опустил голову, почувствовав свою вину во всём этом, ведь он мог бы сразу понять, что со старым чародеем было не всё ладно на момент их встречи.

– А что за записка была в компасе? – спросил мальчик. – О чём она?

– Маги духа сказали? Не суть! – перебил сам себя чародей. – Она была от твоей матери.

– Как от матери?! – впал в осадок Свят. – Вы знаете, что там было написано?

– Нет, – ответил Духович. – Поэтому нам стоит как можно скорее вернуть компас.

Со вдруг вскипевшей злобой Святослав пнул камень, валявшийся на дороге; тот угодил в вывеску магазина и приземлился на нос саха. «Я что тебе, крайний что ли?!» – буркнул сах, ощупывая свою кнопку.

Чародей и юный эмпат уже практически подошли к дому мальчика, но ни с того ни с сего Духович свернул совсем в другую сторону и пошёл по направлению к лесу. Свят в недоумении остановился и окликнул мужчину, но тот лишь слегка повернул голову и махнул парню, чтобы тот следовал за ним. Юноше ничего не оставалось, как последовать указанию.

Шли они с час и остановились посреди огромной поляны, что обычно служила местом, откуда одарённые отправлялись в академию чародейства. Свят ожидал увидеть собак палту, что служили перевозчиками в Дармикатме, но их не было. Духович оглядел небо и вдруг как свистнул. Из-за облаков с громким рёвом выплыли две громадных размеров птицы, не сравнимые по величине даже с палту.

Птицы были похожи на орлов; их крылья пересекали весь небосвод, а глаза горели красным огнём. Они опустились на землю, и она вся затряслась под их цепкими лапами, отчего Святослав смог удержаться только схватившись за толстую ветку дуба. «Это птицы Рух – самые могущественные обитатели вашего мира!» – сказал чародей, ничуть не испугавшись их появления – он и шелохнуться не посмел, когда они бухнулись на землю. Свят восторженно выдохнул и уже хотел было подойти к ним, но Духович схватил его за руку и дёрнул назад. Птицы громко заурчали при виде мальчика и бросились на него, таща за собой крылья несусветных размеров. Чародей выскочил вперёд, заслонив Свята собой, и зашипел, как рассерженная кошка. Рух резко отшатнулись и взметнули вверх свои тяжёлые тела, огляделись по сторонам, а после расположились на обледеневшей земле неподалёку.